Другие дороги

      Этой ночью мне не спалось. Часы показывали полночь, а я до сих пор была не в пижаме. Стояла на балконе, наблюдая за спящей Алфеей и прислушиваясь к волшебной мелодии ночи. Прохладный ветер гулял в моих волосах и оставлял мурашки на коже, отчего я обняла себя за плечи.       Небо было усеяно мириадами звезд, что тускло сияли кристаллами на бархатном иссиня-черном платье королевы Ночи. Если присмотреться внимательно, можно было наткнуться на другие планеты. Самые большие угадывались сразу, но маленькие, отдаленные требовали большей зоркости.       Когда я была маленькой, мама говорила, что отсюда, с Магикса, можно увидеть мою родную планету — она будет самой голубой из всех, самой переливистой, самой яркой. Но стоило мне вырасти и добраться до учебников, во мне поселились сомнения в ее словах, ведь Маро описывалась совсем иначе.       Все чаще я стала думать о родном отце, потому что мама до сих пор не позволяла мне спрашивать ее о нем. Говорила только, что он совершил большую ошибку, отчего нам пришлось уйти навсегда. Но чем больше я получала таких ответов на свои вопросы, тем ярче во мне разгорался интерес: мама явно о чем-то умалчивала, но я никак не могла выведать всей правды. Мне отчего-то не верилось, что отец мог поступить плохо с нами.       Я снова поймала взглядом яркую голубую планету и убрала со лба волосы. Если бы я только знала, за что зацепиться, я бы непременно стала искать правду. Но Волшебное Измерение пугало своей густотой, отчего мысли еще больше путались в голове.       Ночную тишину вдруг нарушил глухой звук мотора, который со временем становился все громче, ближе. Я, всматриваясь в ворота школы, заметила парящий над ними красный ветролет. Он скользнул вдоль лужайки и остановился у одного из балконов.       Когда специалист снял шлем, я узнала Брендона и с интересом стала наблюдать за происходящим, навалившись на перила и подперев голову рукой. Вскоре вышла на балкон Блум, и вдвоем покинули Алфею.       Я задумчиво проводила их взглядом. Это едва ли было похоже на ночное свидание, ведь на фее был неприметный спортивный костюм, да и соня Блум вряд ли бы пожертвовала крепким сном после тяжелой учебной недели. Но зачем тогда они с Брендоном встретились после отбоя? Недавние события в симуляторе явно не располагали к таким вылазкам. А Блум никому ничего не сказала и специалист, видимо, тоже.       Дождавшись, пока эти двое скроются за воротами, я полетела следом. Не нравилось мне все это. То и дело приходилось прятаться, отставать, дабы оставаться незамеченной. Я готова была в любой момент вернуться в школу, если пойму, что это действительно безумное свидание.       Пейзаж стал меняться, и я стала узнавать окрестности: возле этой школы все реже встречались деревья, стволы их были голыми, корявыми, пугающими. Магия, витающая в воздухе, будто душила меня, вытягивала все хорошее. Ветер насвистывал злобную мелодию. Я осматривалась по сторонам, то и дело рывком взлетая то выше, то ниже, чтобы на скорости не влететь в какую-нибудь корявую ветку. Облачная Башня едва ли притягивала к себе фей.       По ушам прошелся звук приближающегося ветролета. Резко вскинув голову, я глянула вперед, желая убедиться, что Блум и Брендон были все так же в нескольких метрах от меня. Явно ни о чем не подозревая, они все ближе подбирались к Облачной Башне. Мне становилось не по себе.       Но резкий толчок — и я вдруг оказалась на земле. Пока пыталась сообразить, что произошло, проклинала всех ведьм за их шуточки. А слева от меня зарылся в жухлую пожелтевшую траву алый ветролет. Свалившийся с него специалист снял шлем, быстро отряхнувшись и присев, снял шлем, и я охнула, ведь это был Скай. Блум и Брендон, явно услышав шум, затормозили.       — Что ты тут делаешь? — полушепотом спросил Скай, встав на ноги и подняв ветролет.       — А ты? — так же тихо произнесла я, отряхивая пыль с юбки. — Думаешь, они заметили нас?       — Похоже на то, — Скай почесал затылок. Он явно был не в восторге, что мы столкнулись и выдали себя. Я шумно выдохнула, прикусив губу и вложив в один только взгляд все свои извинения.       Блум и Брендон направлялись в нашу сторону. Скай в шутку сказал, что у нас есть буквально пара минут, чтобы придумать себе историю, а может, даже сымитировать свидание. Он рассмеялся негромко, а мне было вовсе не до веселья: пульс зашкаливал от волнения, руку саднило от царапин, а голова гудела после удара о корпус ветролета. И вообще Блум удивилась бы, увидев меня здесь, да еще и в компании бойфренда своей лучшей подруги.       Брендон перекинулся немыми взглядами со своим другом, а мне стало не по себе от настроения Блум, которое чувствовалось сквозь пелену ее энергии. Но Скай первым заговорил, чем спас нас обоих от долгих и совсем неуместных сейчас объяснений.       — Я не мог тебя отпустить в Облачную Башню среди ночи, — сказал специалист. Он провёл рукой по волосам, явно не скрывая своего недовольства. Его карие глаза слились с тьмой окрестностей. Брендон лишь поджал губы.       — Мы ведь вместе продумывали это, Скай. Все будет в порядке, — ответил он. Мне впервые доводилось наблюдать, как наследный принц переживает за своей сквайера.       Из того, что Скай все знал, я сделала самый простой и логичный вывод: Блум и Брендон действительно не просто так отправились в Облачную Башню ночью.       — Нас двое ведь, и нам легче уйти от неприятностей, если что-то случится, — продолжил оправдываться Брендон, на что принц лишь закатил глаза. — А ты как вообще додумался взять с собой Эвелин?       Три пары глаз уставились на меня. И ведь действительно, в планах ребят я не фигурировала. Мне оставалось лишь пожать плечами и, не скрывая глупой, взявшейся самовольно, улыбки поднять руки в знак капитуляции.       — Мы со Скаем столкнулись только что, — начала я, показывая царапины на руках, — совершенно случайно. Я увидела, как Блум ушла за тобой. Если бы я наверняка была уверена, что вы двое пошли на свидание, я бы не стала следить за вами. Честное слово. Мне просто показалось…       Блум увела взгляд и стала с интересом разглядывать окрестности. Она ведь, я уверена на двести процентов, не рассказала об этом плане Винкс, а они наверняка уже подняли панику и оборвали ее маджикфон. Я поставила сложила руки на груди, прищурившись.       — А что вы забыли в Облачной башне? — спросила прямо.       Школа будто услышала, что про нее говорят, и ветер завыл еще громче свою душераздирающую песню. Вернув себе прежний облик, я убрала волосы в хвост, потому что они то и дело лезли в глаза. Блум придерживала рыжие пряди руками. Переглянувшись, специалисты обернулись к ней.       — Послушай, Блум, мы с Эвелин прикроем вас, если что вдруг пойдет не так, — начал Скай, заручившись согласием друга. — Вчетвером сподручнее, по опыту знаю. Я привык работать в команде, и это часто спасает.       Блум замялась. Мне показалось на мгновение, что эта безбашенная девчонка вовсе не собиралась никого звать с собой, и это было ее идеей, ее планом пробраться в школу ночью. Но я промолчала.       — Ну… хорошо, — наконец согласившись, она больше не проронила ни слова, лишь слушала, пока мы обсуждали план.       Договорившись о тактике, сели на ветролеты и стали подниматься по винтовым порогам, скользя вокруг серой высокой башни школы. Резкие ледяные порывы ветра так и норовили скинуть нас вниз, чтобы мы, пролетев десятки метров, приземлились на усыпанную острыми камнями поляну и непременно лишились бы жизней. Скай выжимал из ветролета последние силы, носом красного «коня» разрезая воздух. Я прижималась к нему, крепко сцепив руки у него на животе.       — Скай, — закричала я изо всех сил, чтобы тот меня услышал, — притормози, мы разобьемся.       — Мы сделаем это, если замедлимся, — возразил он так же громко. Мне было так страшно, ведь я переживала, что с таким ветром не справятся даже крылья.       Резкий хлопок резанул по ушам, заставил сердце дрогнуть, и клубы густого серого дыма ударили в лицо. В носу встал запах гари. Брендон и Блум пропали из виду.       Скай затормозил у ближайшего выступа, оставив ветролет между каменными шипами, и мы побежали на голоса ребят, доносящиеся из-за соседней стены. Сердце пропустило удар, я будто забыла, что я и сама могу свалиться с выступа, во мне кипел адреналин.       Брендон помог Блум подняться и отмахнулся от Ская, когда тот осыпал его проклятиями. Ветролет был сломан, чинить его не было времени: нужно было скорее разобраться с тем, зачем сюда пришла Блум, и возвращаться в свои школы, пока нас не хватились. И здесь, в Облачной Башне, не заметили.       Блум, припав к окну, стала всматриваться вглубь комнаты за мрачным зеленым стеклом. Нам нужно было как можно скорее оказаться внутри.       Вдруг подхваченная порывом ветра, я прижалась к стене в страхе упасть вниз. Сердце ушло в пятки. Зажмурившись, я сглотнула, стараясь найти для ног устойчивое положение.       — Давайте сюда, — позвала вдруг Блум, махнув рукой и открыв массивную оконную раму. — Тут никого нет.       Мы оказались в пустой комнате, где очевидно жили три ведьмы. Их кровати были расположены хаотично, покрывала скомканы, подушки брошены небрежно. Мне стало неуютно от того, что в этой комнате царил мрак и беспорядок. Обилие темного цвета навевало лишь тоску и уныние.       — Куда нам нужно, Блум? — я подошла к ней, когда она что-то обсуждала с Брендоном. Тот на экране телефона показал электронную карту Облачной башни и выделил две точки, находившиеся в разных концах длинного изогнутого коридора, петляющего от жилых комнат до учебных аудиторий. — Что это?       — Это хранилище, именно там я смогу найти больше информации о себе и моем прошлом. В Алфее мне закрыли доступ к древним книгам, а здесь я спокойно займусь поисками, — ответила Блум, наконец приоткрыв завесу, которой отгородилась ото всех. Брендон держал ее за руку.       — Почему две точки? — я переспросила.       — Мы не смогли найти, где именно расположена дверь в хранилище. Но одна из этих точек точно приведет нас к цели, — голос Блум обрел нотки надежды, она была настроена решительно.       Это сильнее подбодрило меня вернуться к поискам правды о моем происхождении.       — Сколько у нас времени, Брендон? — внезапно за моей спиной появился Скай, и я вздрогнула. Облачная башня едва ли навевала позитивный настрой.       Он, закрепив байки, чтобы их не снесло ветром, обтер пыльные перчатки о форму и взглянул на карту школы.       — Я предлагаю разделиться и пойти в разные стороны, — сказал Скай. — Как только кто-то находит дверь — сигналит. Иначе мы убьем не один час, если пойдем сначала в одну сторону, а затем в другую. Тем более, ночью и прячась.       — Уверен? — эти двое переглянулись, и Скай кивнул, кротко глянув на меня. — Хорошо, тогда я пойду с Блум. Будьте всегда на связи, ладно? — специалист указал на часы на своей руке, которые служили еще и рацией. — Давайте договоримся переговариваться каждые пятнадцать минут.       Вскоре мы разошлись. Скай проверил карту, выстроил нам путь, и мы, оглядываясь по сторонам и медленно, практически бесшумно следуя по коридорам, направились к точке в восточном крыле Облачной Башни.       Коридор школы казался ещё мрачнее, чем комната, в которой мы побывали. Стены словно давили на нас, заставляли отпрянуть от них, и я даже подумала о том, что именно дух школы настраивает ведьм на нужный «темный» лад. Серые, местами сырые и с трещинами, стены были усеяны паутиной. В замке стояла гробовая тишина, от редких окон веяло холодом. Каждый наш шаг эхом разлетался по пустым коридорам. Все освещение заканчивалась факелами с бледно-золотым пламенем и резким запахом керосина.       — Скай, стой, — прошептала я, взяв специалиста за руку и сжав ее. Но тут же отпустила, чувствуя, как краснею. — Мне показалось, я видела тень.       Притормозив, специалист отошел к стене, словно закрыв меня своей спиной. Он прислушался, однако кроме стонов ветра, гуляющего по коридору, ничего не уличил. Снова открыл карту школы на часах, включил тепловизор, но вокруг нас были лишь технические помещения и учебные классы, поэтому ярких пятен на карте не было.       Убедившись, что все в порядке, Скай вышел на связь с ребятами: звук был плохой, сплошные помехи, но Брендон все же ответил, что у них всё в порядке.       — Ривен ушел из команды, — вдруг сказал Скай, поправив спавшую на глаза челку. — Точнее, Брендон на этом настоял.       Его голос звучал тихо, низко, в духе наших ночных приключений.       — Ты жалеешь об этом? — заметив потухший взгляд, спросила я. По нему было заметно, что он совсем не рад последним событиям, связанным с этим человеком и его общением с ведьмами Трикс.       Скай тяжело вздохнул, глянув на меня бегло.       — Мы были хорошими друзьями, — он пожал плечами, а я вопросительно вскинула брови. — Можно сказать, мы вместе выросли.       Я притормозила, чтобы заправить развязавшиеся шнурки. Скай, утонувший в собственных мыслях, прошел вперед, но сообразив, что я отстала, вернулся ко мне. Он явно думал о Ривене, и мне не хотелось влезать в его мысли, ведь мне там не было места.       Мы вновь двинулись вперед, медленно, но верно приближаясь к заветной точке на карте. Тишина начала давить на меня. И все же в компании специалиста было спокойнее.       — Расскажешь, как вы с ним познакомились? — спросила вдруг я, до последнего решавшая, задать ли этот вопрос или не ворошить чужое прошлое. Скай согласно кивнул.       — Отец Ривена, Альфорд Клифо, занимаемся поставками оружия для королевств и школ. Таких людей называют Теневыми графами или баронами, они известны в высокик кругах, но люди вокруг либо боятся о них говорить, либо стараются наладить отношения.       Скай шел, опустив голову и шаркая по полу подошвой ботинок, а мне только оставалось молча идти рядом. Облачная башня замерла, затихла, словно тоже слушая его рассказ.       — Мы познакомились, когда мой отец должен был встретиться с ним, чтобы согласовать поставку. Альфорд прибыл на Эраклион с сыном — оставил его сидеть на корабле. Но Ривен прибежал следом. Он тогда был ниже меня, худощавый, с короткими волосами. И чертовски похож на отца.       Казалось, Скай вспоминал об этом с удовольствием и теплом, но грусть все же мелькала в его голосе. Я старалась не задавать лишних вопросов, тем не менее Скай будто чувствовал, что мне действительно интересно. А я — что ему нужно было кому-то выговориться.       — Я величаво сидел на колене у своего отца, расправив плечи и задрав нос, — продолжил он, хохотнув. — Альфорд лишь рассмеялся тогда, он давно меня знал. А когда прибежал Ривен, отцы почему-то с лёгкой руки отправили нас в сад, чтобы мы не отвлекали их от важных дел.       Сеециалист рассказал, что они с Ривеном сразу сдружились. У них было много общих интересов: начиная от любимой еды, заканчивая боями на мечах и приручением драконов. Будучи детьми, они редко виделись, а когда Межгалактическое правительство стало отслеживать Темных графов, и вовсе оборвали связь. Но когда повзрослели, Ривен спокойно гостил на Эраклионе, а Скай иногда оставался в его родовом поместье.       — Но как же Брендон? Я думала, это он твой лучший друг, — переспросила я, потому что в моей голове все складывалось иначе.       Сквозь уныло зеленые витражи-окна в школу проникал бледный лунный свет. Он оставлял тени, что тянулись за нами длинными полосами. Мне было уже не так жутко, но я по-прежнему прислушивалась к школе.       — Мы познакомились, когда нам было по десять. И сначала у нас были отношения принц-скваер, а только позже мы все-таки подружились, — выдохнув, ответил Скай. Он вновь взглянул на карту — мы были на верном пути. — Иногда я вел себя с ним по-скотски. Указывал ему, прикрывал свой зад, но когда повзрослел, все переосмыслил. И сейчас мы лучшие друзья, это правда.       — И как тогда Ривен вписывается в эту историю? Брендон ведь его явно недолюбливает.       — Я общался с Ривом как и прежде. Мы гоняли на байках, ухаживали за королевскими драконами, участвовали в гонках на ветролетах. Брендон это не разделял: ему не было и нет равных в бою на мечах. Все остальное — дело тренировок и обязательств.       Пришло время вновь выйти на связь. Хриплый, моментами теряющийся голос Брендона уверил нас, что они практически на месте и не встретили неприятностей.        — Со временем мне приходилось уделять все больше времени Брендону: он ведь мой сквайер и обязан постоянно находиться рядом. С Ривеном виделись реже, его семья переезжала, а однажды, когда в споре я встал на сторону Брендона, все рухнуло. Но в школе мы общаемся, я был чертовски рад видеть его в нашей команде, — Скай улыбнулся и потер поясницу, протяжно зевнув. — Общались. Я до сих пор не верю в случившееся.       Он как-то странно на меня посмотрел, и мне не нужно было многого, чтобы догадаться, что Брендон ему обо всем рассказал. Или Стелла, ведь та совершенно не умеет держать язык за зубами.       Мы молча миновали несколько пролетов, так и не обнаружив нужную нам комнату. Точка на карте светилась, но никакого намека на вход в Архив не было. Скай, казалось, немного повеселел, когда закончил свой рассказ, словно в его плеч свалился тяжелый груз. Но я от этого лишь погрузилась в раздумья, ведь эта картинка никак не вязалась с образом Ривена у меня в голове.       — Брендон сказал, что Ривен сливает информацию Трикс. Что вы встретились тогда в лесу… — произнес Скай мрачно и зацепился за меня взглядом, будто ожидая, что я продолжу, но я лишь кивнула. Мне не нужно было пересказывать ему эту историю. Да и не хотелось.       Его руки сжались в кулаки. Скай в миг стал серьёзным.       — Клянусь, Ривен бы никогда не поднял руку на девушку! — в сердцах сказал он и остановился. Я положила руку на его плечо: ему явно было неприятно об этом говорить, и мне хотелось хоть как-то его поддержать. Я бы хотела с ним согласиться, но в моей голове уже сложился определённый образ. — С ним что-то не так, я это чувствую. Но он ушел из команды, на мои звонки не отвечает, сообщения игнорирует.       — Если он сейчас тусуется с ведьмами, не логично ли было бы искать его там, где они? — я сделала предположение, вспоминая, как мы с Музой налетели на целую толпу ведьм, а после едва удрали от них. Но Скай никак не отреагировал на мои слова.       Он прислушался и, приложив палец к губам, жестом попросил меня помолчать. Но на этот раз тревога была вовсе не ложной: шум и правда доносится из глубины коридора. Это был то ли свист, то ли шипение, то ли стрекотание, невозможно было уличить что-то одно.       Мы переглянулись, не проронив ни слова, но будто поняв друг друга по одному лишь взгляду. Скай достал меч, клинок которого собрался частицами в изумрудную линию. Я вдруг поймала дежавю, словно уже видела что-то подобное, но не предала этому особого значения.       Звуки становились все громче и яснее, а по полу потянулась длинная серая тень. Я невольно прижалась к специалисту.       — Держись за мной, Эл, — негромко сказал Скай, все еще не отпуская меня от себя. Я было упомянула, что я фея и могу за себя постоять, но он попросил меня хотя бы не лезть первой.       Количество теней вдруг начало расти в геометрической прогрессии. И уже скоро первый серый паук, вместо лапок у которого были острые клешни, а на спинке торчал длинный шип, упал с потолка рядом с нами. Они стаей поползли по стенам и потолку.       — Они такие милые, — в шутку заметил Скай и раздавил его.       Мелкие паучки стали сбегаться в одну кучу, которая превращалась в бесформенную жижу, а после — в большого, трясущегося, серо-коричневого монстра. Его конечности — все те же клешни, теперь были покрыты множественными шипами. Чудовище обрело панцирь с бесконечностью грязно-коричневых чешуек, словно паучки создали стену своими спинками. Голова и вовсе напоминала что-то жуткое из лаборатории неудавшихся экспериментов.       Скрестив клешни на груди, собрание пауков, грязи и ведьминских фантазий вдруг громогласно зарычало. Этот страшный рев мигом разлетелся по длинным коридорам злобным эхо. По коже пробежали мурашки, и я приняла это как знак — пора действовать!       Прошептав про себя заклинание трансформации, я провалилась в кристально-чистый водоем, и миллионы воздушных пузырьков собрались вокруг меня. Тонула, но не захлёбывалась: вода наоборот придавала мне сил, наполняла самой чистой, самой позитивной водной магией. Волшебство оставило на коже приятные мягкие прикосновения: волной на мне появился короткий топ цвета морской волны, оголяющий живот и поясницу, и стекающий по ногам струящейся юбкой. Шустрым течением волосы собрались в длинные косы. Со звоном и плеском воды раскрылись поблескивающие жемчужные крылья.       Зависнув в воздухе над Скаем, я сжала руки в кулаки, готовясь атаковать в любой момент. Монстр кинулся на нас, но его клешни тут же разлетелись в сторону: одну ловко отрубил Скай, другую оторвало моим волшебством. Конечности разбежались на сотки мелких паучков, которые мгновенно собрались в новые клешни.       — Что такое… — сорвалось с губ Ская, но он не успел закончить: ловко взмахнул мечом, и огромная клешня вновь превратилась в грязь.       Мне нужно было прикрыть Ская, чтобы тот связался с Брендоном и Блум: я отвлекала монстра светящимися сферами и лишала его ног, чтобы тот хоть ненадолго вышел из строя.       — Они нашли архив, — крикнул Скай, и я тут же спустилась к нему. — Нужно добраться до них, это чудище просто неубиваемо.       Мы кинулись в длинный коридор: факелы на стенах друг за другом гасли, погружая нас во тьму. Чудовище двигалось следом, гремя, топая, скребя клешнями по камню. Под нашими атаками оно разваливалось снова и снова, но догоняло нас новым монстром.       В одну секунду чудище вдруг покрылось мелкими язычками пламени, которые охватили его и стали словно пожирать, оставляя за собой лишь пепел. Мне на секунду сиало страшно, что оно мутировало, но я почувствовала знакомую волшебную силу. Взмахом руки Блум собрала летающую в воздухе гарь.       — Вы так вовремя! — воскликнула я, стряхнув в рук пыль и пепел. — Вы нашли, что искали?       — Нашли, — с какой-то горечью в голосе ответил Брендон. Мы со Скаем переглянулись. — А теперь давайте вернёмся обрятно, скоро восход.       Мы быстро добрались до ветролетов. Брендон предупредил, что они с Блум будут впереди, поэтому поднялись в воздух раньше. Скай протянул мне шлем, помог плотнее затянуть застежки. Дорога в школу оказалась куда проще, уже не так страшно было вилять в стороны, минуя порывы ветра вокруг Облачной башни. Ветер наоборот словно подгонял нас, велел скорее проваливать.       Ни Блум, ни Брендон не сказали ни слова о том, что было в Архиве. Однако по их лицам было заметно, что произошло что-то ужасное, и это теперь их обоих беспокоило. Мы со Скаем по пути обменялись парой догадок, но никто, кроме этих двух, не мог рассказать, что на самом деле случилось.       Мы потеряли их из виду.       Подлетев ближе к моему балкону, Скай глянул по сторонам и направился к воротам. Я была уверена, что Блум уже в своей комнате и наверняка заснула. И сама без сил рухнула на кровать.