Крылья волшебного мира. Книга 1

Кабинет Фарагонды стал для меня местом, в котором не хотелось появляться больше никогда. Светлая краска на обоях, обилие книг на высоком стеллаже, большое зеркало в резной раме, таинственный хрустальный шар: все это не бросалось в глаза отныне, а наши взгляды были сосредоточены лишь на директрисе. В этом кабинете все чаще сообщались плохие новости. Вся команда специалистов уже была в курсе случившегося и собралась в Алфее, чтобы разработать план действий для спасения Блум. Даже Ривен был здесь, но, держу пари, мысли его были не в общем русле, а о собственном решении. На Скае лица не было. Он мерил шагами кабинет, погруженный в свои размышления, и даже компания Брендона его, казалось, тяготила. Тимми и Техна сосредоточенно разглядывали карты подземных пещер, выискивая пути, которыми мы смогли бы попасть в замок Даркара. Остальные специалисты внимательно наблюдали за работой этих двух. Муза сторонилась меня. Я была на сто процентов уверена, что причиной тому Ривен, но сейчас и не думала об этом — все мысли заняла предстоящая миссия. Флора и поправившаяся Стелла принесли подносы с ромашковым чаем. Его аромат словно сладкий туман заполнил кабинет. Нам всем нужно было унять тревогу и настроиться на волну трезвых мыслей. — На шатле туда не попасть, — заключил Тимми, проверив все пути на карте. — Если честно, в замок, в принципе, не ведут никакие пещеры. Туда только телепортироваться. — Или самим проложить путь, — добавила Техна. Она приблизила картинку и обозначила близлежащие пещеры. — Но если использовать взрывчатку, все может обвалиться. Ривен в одиночестве стоял у входной двери. Оперевшись спиной на стену, он крутил в руке свои часы. Взгляд парня блуждал по всем в этом кабинете, сторонился разве что Музы. Но и она не изъявляла желания подойти к Ривену. В ее темных глазах, словно глубоких озерах, поселился монстр обиды. Ничего удивительного. Взяв с подноса чай, я села на мягкий узорчатый диван. Руки тряслись, отчего доверху налитый горячий напиток чуть ли не выпрыгивал за края чашки. Меня тяготила мысль, что, если бы я была с подругами, с Блум бы ничего не случилось. Но, несмотря на то, что Винкс запретили мне об этом думать, я упорно крутила это в голове и ругала себя. Нам предстояла битва с Лордом Даркаром, который все это время воплощал в жизнь свои планы руками Трикс и, как выяснилось, темного паладина — «профессора Авалона». День Х настал, оттягивать уже было некуда. Блум была в его руках. Только она и Стелла столкнулись с Даркаром лицом к лицу, никто из остальных точно не знал, чего от Даркара ожидать. Усложнял ситуацию и тот факт, что в подземельях магия таяла, словно сахарная вата на солнце. — Пора наведаться в Подземный город к твоей невесте, Брендон, — даже не улыбнувшись, обратился к другу Скай. — У Аментии ведь был огромной земляной червь, которым она хвасталась. Попросим ее прорыть пару пещер к замку. — О не-е-ет, — протянул Брендон, — только не это, — он даже рассмеялся, ведь ответил в таком тоне в шутку, но Скай смерил его злобным взглядом. — Да ладно, ладно. Я же не отказался, — в знак капитуляции поднял руки Брендон. — Если мы хотим спасти Блум, придется переступить через себя, — с ноткой раздражительности в голосе ответил Скай и подозвал других специалистов. Тимми запустил двигатели шатла, когда все уже были на борту. Дорога предстояла недолгая, но напряженная, каждый был в мыслях о Блум. Мы покинули школу вечером, ведь в Подземном королевстве время шло иначе. Ривен остался у пульта, помогая Тимми с навигацией, а остальные, пристегнувшись в креслах, решили немного поспать и набраться сил. Снаряжения взяли по-минимуму: сделали упор на питание, фонари и оружие. Особенно позаботились о нас, феях, и о наших навыках боя без волшебства. Нам нужны были силы на встречу с Даркаром, а тратить пыльцу на мелких тварей было глупо. Я отстегнула ремень, когда поняла, что Морфей решительно настроен не пускать меня в свое сонное царство. Шатл попал в густой туман, поэтому его фары были как ручной фонарь в черной дыре. Тимми был занят картой и управлением, чтобы корабль не наткнулся на препятствия, а Ривен сидел у грузовых полок и проверял оборудование. Достав из своего рюкзака бутылку воды, я опустилась рядом с парнем. Мне были интересны все эти штуки, которыми нас учили пользоваться в Красном Фонтане. Ривен, не поднимая глаз, спросил, почему я не сплю. — Не знаю, — пожала плечами я. — А ты? — У меня есть задание, и я обязан его выполнить, — ответил Ривен довольно сухо, механически, словно робот. Парень не был настроен разговаривать со мной, и я не напрашивалась. Но у меня накопилась куча вопросов к этому человеку. Я попросила пушку для ближнего боя и стала вертеть ее в руках, вспоминая, где находится предохранитель и как снимать заряд. Казалось, что совершенно все забыла и обязательно попаду в кого-нибудь из друзей, если, конечно, смогу привести ее в действие. Все же с волшебством было сподручнее. Ривен, увидев, что я замешкалась, стал объяснять мне все по новой. Между нами завязался разговор. Непринужденный, ни о чем и обо всем сразу, и парень немного расслабился. Он больше не отвечал односложно, даже стал рассказывать про какие-то непонятные мне вещи. Ривен отложил пушки на полку и предложил мне печенье: мой желудок предательски громко заурчал и выдал отсутствие ужина. — Главное для рыцаря — энергия. Голодной ты вряд ли придешь к успеху. Если ты, конечно, не такой профессионал своего дела, как я, — улыбнулся парень, подмигнув мне. Меня все больше затягивала тоска от того, что Ривен покидает нашу команду. — Это объясняет, почему специалисты так много едят. Как не в себя, — кивнула я. — Зато феи питаются воздухом. А потом и сорок раз отжаться не могут, — Ривен закатил глаз, чем меня все же повеселил. Даже тогда, когда мы были на полпути к неизвестности и неминуемому бою, парень умудрялся шутить. Лучше бы его скорый уход был шуткой. Шатл пару раз слабо тряхнуло, но у Тимми все было под контролем. Мы приближались к скалам, откуда Скай и Брендон должны попасть в Подземное королевство к принцессе. Меня совсем не беспокоил тот факт, что Брендон женихом сбежал от нее: я надеялась, что они вернутся оттуда как можно быстрее и невредимыми. — Слушай, а сложно сдавать экзамены заранее? Наверное, есть предметы, которые на вашем курсе еще не проходили, — спросила я. Ривен пожал плечами. — На последнем курсе ничего нового не дают. Ты оттачиваешь свое мастерство, — ответил он. — Или ты просто волнуешься за меня? — добавил он с ехидной улыбочкой. — А как отреагировала команда? Саладин? — игнорируя этот жест, сказала я. Мне казалось, что Ривен уйдет от разговора, но он, похоже, все же ждал, что я начну его расспрашивать. — Команда не знает, — негромко ответил он. — Только Брендон. Я не говорил даже Скаю, ведь в его манере уговаривать меня остаться. Мы как-никак стали нормально общаться, — и после короткой паузы добавил: — Кто захочет терять такого воина, как я? Сильный, ловкий, умный и невероятно красивый. — И вредный, — добавила я, и мы громко рассмеялись, позабыв, что все спят. Корабль пошел на снижение, приблизившись к небольшой пещере в скале. Скай и Брендон, взяв рюкзаки, готовились покинуть шатл и, проходя мимо, не сразу заметили нас. Лишь только когда я сама поднялась и подошла к ним, чтобы пожелать удачи, Брендон приобнял меня. Никто не знал, насколько затянутся их каникулы в Подземном королевстве, но оба хотели вернуться как можно скорее. На скулы блондина легла тень. — Не волнуйся, Эл, у меня уже есть девушка, и Аментия мне не нужна. — Ладонь Брендона опустилась на мою талию, и я почувствовала, как он напряжен. — Если у тебя уже есть девушка, то почему она сейчас не с тобой? — в шутку спросила я, на что Брендон сначала поджал губы, но все же посмеялся. Скай кинул на нас раздраженный взгляд. Ему как можно скорее хотелось найти Блум, отчего он бежал впереди телеги. Дела не делались быстрее, но Скай стал невероятно нервным. Специалисты спустились на тросах к пещере, и Тимми посадил шатл недалеко от них, на небольшой плоский выступ. В течение часа все проснулись, но солнце еще не показалось из-за горизонта. Прошло больше пяти часов, а последнее сообщение от парней пришло около часа назад. Утро принесло с собой солнечный свет и тревогу за тех, кто находился в подземном королевстве. Никто не сомневался, что эти двое справятся с заданием, но втайне каждый все же волновался. — Вам не кажется, что стало как-то холодно? — обнимая себя, спросила Стелла. Ее щеки порозовели. Изо рта шел пар. — Тебе не кажется, — ответила Техна. Она нажала пару клавиш на пульте управления и подозвала Тимми. — Температура за бортом и правда упала. Но я не могу включить подогрев — система глючит. — Ничего не понимаю, — пробормотал себе под нос Тимми, гуляя пальцами по клавишам. — Компьютер говорит, что корпус покрывается льдом. Я не сразу ощутила холод на себе, слишком была увлечена своей шкатулкой. Пение русалок и шепот волн отгородили меня от жестокой реальности. Найти Блум, разобраться с Даркаром, вернуться на Андрос и выяснить, как снять проклятие — вот мой план на вечер. — А что тут понимать, — Ривен, все это время стоящий у окна и всматривающийся куда-то за скалы, подошел к другу и указал на зеленый островок. — У нас гости. Мы припали к стеклу. Усевшись словно на пикнике, Трикс спрятались в траве. А между тем в шатле становилось все холоднее. Гелия принес пледы из багажного отсека. Нам нужно было снять действие магии, но не нарываться на бой — силы нужно было беречь. — Стелла, давай объединим волшебство. Вместе мы сможем растопить лед, — обратилась я к подруге, и она поддержала мою идею. Люк шатла медленно открылся. Конвергенция над обоим была знакома. Яркие солнечные лучи, золотистые и невероятно горячие, сплелись в один поток с бирюзовым вихрем студеной воды. По прозрачной ледяной корке поползли трещины, словно наступила весна. Успех практически настиг нас, но ведьмы догадались о нашей затее, и нос корабля вновь стал обрастать льдом. — Вот черт, — крикнула Стелла, прикрыв глаза от ослепляющего солнца, мигом отразившегося от гладкой корки. Айси на этом не остановилась: над шатлом выросла огромрая снежная глыба, словно айсберг бабочкой вспорхнул над океаном и сел на крышу нашего корабля. Глыба держалась лишь на тонкой «ножке» и готова была рухнуть в любой момент. — Мы вдвоем не справимся, — я с помощью магии удерживала глыбу, но та начала продавливать металл корпуса. — Я мигом, — махнула рукой Стелла. Все больше требовалось сил, чтобы удержать льдину. Усталость нахлынула неожиданно быстро: даже на поверхности, но вблизи от замка, волшебство таяло на глазах. Мне было совсем невмоготу уже, я сама едва держалась на лету, и вдруг подоспевшая Флора подхватила лёд лианами. Вздох облегчения слетел с моих губ. Чувствуя, как гнев переполняет меня, я опустилась на холодный люк и сжала кулаки. Эти ведьмы снова начали меня раздражать. Мне хотелось дать им отпор, но сейчас я понимала, что важнее всего — сохранить силы. По возвращении в шаттл мы обнаружили, что компьютер вышел из строя. Тимми, погружённый в раздумья, пытался набрать какие-то комбинации, но табло упорно отказывалось загораться. Флора и Стелла с опаской поглядывали на лианы, дрожащие подо льдом. — Мы не сможем долго продержаться, — с тревогой в голосе произнёс Гелия, качая головой. Он подошёл к Тимми, но его попытка запустить карту оказалась безуспешной. — Девочки, предлагаю вам покинуть корабль, а мы попробуем подключить аварийное питание. Рив? Ривен, кивнув, взял ключ от машинного отсека и скрылся за серой дверью. Казалось, что специалисты даже не растерялись. Они знали своё дело и не сдавались, их хладнокровные действия внушали нам, что всё под контролем. Однако огромная глыба продолжала вызывать у меня беспокойство, как и судьба ребят, которые всё ещё не вернулись. Флора изо всех сил удерживала лианы, пока Ривен копался в механизмах. Однако, казалось, что компьютер не работает и не подаёт никаких признаков жизни. Гелия все же вытолкал нас из шатла: однако Техна своим грозным взором отвоевала место рядом с Тимми. Я посмотрела на часы и была поражена, как быстро прошло время! Наконец из люка к нам выбежал Ривен и махнул рукой, зовя вернуться на борт. Кто бы мог подумать, что решение проблемы было действительно рядом. Главный компьютер, источник питания и координатор — Техна и ее волшебство. Она парила у пульта, раскинув крылья и посылая зелёные лучи. Лианы Флоры, покрывающиеся бриллиантами льда и хрустящие под этим слоем, на последнем издыхании делали свое дело. Мы с девочками заметили, как дрогнули стебли, когда шатл завибрировал, загудел и с коротким свистом выскользнул из-под льдины. — Мы спасены, — выдохнула Стелла, вытерев влагу с ладоней об одежду. Она прильнула к стеклу и с замиранием сердца наблюдала, как огромная ледяная гора, словно рассыпавшись на тысячи мерцающих кристаллов, медленно исчезает. Шаттл тем временем плавно набирал высоту, унося нас всё дальше и дальше от этого удивительного зрелища. Наконец, Скай и Брендон, как два сияющих маяка, пробились сквозь тьму неизвестности: у Ривена засигналил браслет, и он передал нам их координаты. Я с нетерпением ждала возвращения друзей. Всё время, пока над головой висела ледяная глыба, я не вспоминала о них, но теперь моё сердце наполнилось радостью. Эта радость стала для меня источником жизненной силы, подобно эликсиру, который повысил уровень моей магической энергии, столь необходимой перед предстоящей встречей с Даркаром. Шатл коснулся шасси поляны, и густая трава под ним прильнула к земле. Люк с тихим гудением стал отпускаться. Техна настроила бортовой компьютер, чтобы Тимми мог вернуть себе бразды правления. — Давайте спустимся, — произнес Ривен, первым покидая шатл и держа в руке бутылку газировки. Я последовала за ним, стремясь поскорее увидеть Брендона. Не верилось, что мы оказались так близко к замку Даркара. Раньше он был лишь тенью в моем воображении, сея зло через ведьм и не показывая своего лица. Но маг совершил нечто непростительное — покусился на жизни и свободу Винкс. И теперь он должен ответить за все. Мы спустились с сопки, на которую сел шатл, и вышли к огромному, зияющему отверстию в её боку. Червь сделал своё дело, расчистив для нас проход, оставив за собой огромный след. Армия Аментии вернулась в своё королевство. Брендон даже не глянул в мою сторону, проходя мимо, как мимо пустого места. Но Скай погнал всех на борт, спеша, и я отпустила лишние мысли. — Скорее бы это закончилось, — тихо сказала Флора, и её голос был похож на шёпот ветра в осеннем лесу. Я полностью была с ней согласна, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Красный шатл медленно погружался во тьму пещеры, его фары были как светлячки в бескрайней ночи. Стены, казалось, поглощали частицы света. Стелла оставила попытки разглядеть окружение, её глаза смотрели в пустоту. В воздухе витало напряжение, словно древнее зло только и ждало, чтобы поглотить нас. — Мы справимся, — прошептала я, пытаясь успокоить Флору, как мать успокаивает ребёнка. — Вместе мы сможем всё. Флора кивнула, но я видела, что она не до конца верила в это. Я тоже боялась, и все же знала, что мы должны продолжать, как путники, идущие через пустыню, не имея другого выбора. Мы не могли позволить себе сдаться. Но вскоре нам на выручку пришли кристаллы. Фиолетовые огоньки, подобные ярким звёздам, засияли на стенах пещеры. Их становилось всё больше, и пещера начала расширяться. Там, вдали, нас ожидал замок Тёмного Феникса, который невозможно было не сопоставить с его владельцем. Замок, который предстал перед нашими глазами, был мрачным и зловещим. Его серые стены, испещрённые трещинами, словно свидетельствовали о прошедших веках и тайнах, которые они скрывали. В некоторых местах камень обвалился, обнажая внутреннюю структуру замка. Башни замка уходили вниз, утопали в непроглядной бездне. Вокруг замка висела густая дымка, которая отдавала гнилью. Она только усиливала атмосферу опасности. Казалось, что замок был заброшен и покинут, но мы знали, что это не так. Специалисты, которые вернулись на ветролётах, оставили шатл в полной готовности снаружи. Мы вошли в замок через огромное зияющее отверстие, которое, вероятно, когда-то было витражным окном. Осколки покрытого копотью стекла торчали, напоминая хищную клыкастую пасть. Но когда мы оказались внутри, мне стало совсем не по себе. Всюду царила унылая и ветхая серость. Изредка доносился приглушенный звук бегущей воды или редких капель. Ледяной ветер проникал в окна и словно щекотал нас своими ледяными когтями. Каждое наше движение эхом отражалось от древних стен, только усиливая атмосферу тревоги. — Если верить моим датчикам, Блум в большом помещении на северо-западе замка, — разрушила молчание Техна. Мы встрепенулись и окружили подругу, присматриваясь к виртуальной карте. — Нам нужно спуститься на несколько пролетов ниже? — переспросил Брендон, ткнув на небольшой петляющий коридор. Его слова подхватило это и запрыгало по стенам, пока не нырнуло в трещину и не растворилось. Специалисты достали свои фонари и помогли нам закрепить их на предплечье. Даже окруженной друзьями, сильными феями и опытными специалистами, я не могла отделаться от липкого чувства страха. — Да, на два, — задумчиво ответил Тимми. Его внимание вдруг привлекла точка на карте, приближающаяся к нам. — Кажется, у нас гости. Из тёмного коридора доносилось шарканье, которое с каждым мгновением становилось всё громче и вскоре переросло в лязг. Неясный хрип перешёл в яростный рык. Из тени показалось что-то огромное, с размахом крыльев, превышающим мой рост. Стены, словно живое существо, зловеще зашептали. — Ой, мамочки, — взвизгнула Флора, попятившись назад. Ее тут же спиной закрыл Гелия. Специалисты достали оружие. — Феи, поберегите силы, — бросил Ривен. Лезвие его меча запылало алым. — Они вам еще понадобятся. Винкс отступили, позволяя специалистам сделать свое дело. Их годами обучают боевым искусствам, а мы, хоть и прошли курс «Дерись как пацан», всё равно им уступаем, как ученик первоклашка по сравнению с мастером. Чудище подлетело к нам и зависло, размахивая крыльями. На крыльях у него был тонкий серый пух, а по хребту и из пасти торчали шипы, острые, как сосульки в пещерах Домино. От его рыка становилось жутко, и я неволей вспоминаю битву с Трикс. Но это было не самое приятное воспоминание, которое тут же хотелось забыть. Скай запустил свой лазерный бумеранг, но чудовище ловко увернулось и отбило плети Гелии. Потолки в холле были высокими, отчего монстр казался огромным, легко лавируя. Я следила за ним глазами, задрав голову и застыв на месте. — Я не могу стоять в стороне, когда мои друзья рискуют жизнями, — сказала я, закусив губу. Из пасти чудовища начала капать зелёная жидкость, и это не предвещало ничего хорошего. Взмахом крыла Ривена отбросило к стене. — Я не могу просто так стоять! — Успокойся, Эл, — ответила Муза и схватила меня за руку, когда я дернулась от очередного взмаха крыла. — Они справятся. — Они ведь в этом мастера, — согласилась Техна, но в её глазах тоже поселилось сомнение. Она наблюдала за Тимми, который, несмотря на свои старания, всё ещё не мог справиться с чудовищем. Мы стояли, окружённые древними стенами, покрытыми мхом и паутиной. Чудовище, которое мы пытались победить, было огромным и устрашающим. Его когти оставляли глубокие следы на каменном полу. — Мы должны помочь, — прошептала я, пытаясь освободиться от хватки Музы. — Эл, послушай, — Муза крепче сжала мою руку. — Мы не можем вмешиваться. Нам нужно беречь силы. — Но они же наши друзья, — возразила я. — Я не сомневаюсь в их мастерстве, но ведь мы всегда все делаем вместе. — Я понимаю твои чувства, — сказала Техна, подходя ближе. — Но мы должны доверять им. Они справятся. Мы продолжали наблюдать за битвой, не в силах оторвать взгляд от происходящего. Брендон был сосредоточен и решителен, но чудовище было сильнее. Ривен, которого отнесло к стене, медленно поднялся на ноги и, потирая ушибленное плечо, вернулся к остальным. Его глаза горели, и он был готов сражаться до конца. — Они справятся, — прошептала я. Я продолжала наблюдать за битвой, чувствуя, как моё сердце сжимается от тревоги. Несмотря на все усилия, монстр все еще держался крепостью. Плети Гелии обвили шею монстра, и парень натянул веревки, чтобы стабилизировать положение. Но чудовище стало дёргаться и кидаться в стороны. Гелию подняло в воздух и швыряло, ведь парень был совсем невесомым по сравнению с ощутимой мощью монстром. И только подоспевший на летящем щите Скай, обрубив веревки, помог другу вернуться в бой невредимым. Флора заметно напряглась. Монстр переключился на Ская. Кажется, его задело, что тот помешал ему превратить Гелию в мешок с костями. Щёлкая челюстями, чудовище соколом кинулось на парня, но тот ловко увильнул от его хватки. Брендон забрался на монстра сверху, накинув на мощную шею плеть. Тот моментально позабыл про Ская. — Брендон, — губами произнесла я, прижав ладони к груди и не отрывая глаз от метавшегося монстра. Он пытался сбросить с себя парня, вцепившегося в него цепкой хваткой. Брендон что-то крикнул, но я не смогла разобрать. Специалисты кинулись к монстру: отвлекая, Брендон позволил друзьям притянуть чудище к полу, чтобы он был в зоне досягаемости. Зацепившись за крылья, парни изо всех сил потянули на себя веревки. Но монстр вдруг дернулся и рывком сбросив с себя специалиста, однако взлететь не смог. Брендон упал на спину и растянулся на каменном полу. Едва думая, я кинулась к нему, но Ривен грубо оттолкнул меня назад и очень вовремя. В глазах его пылал огонь, и не стоило мне повторять своих ошибок, однако я не могла наблюдать за тем, как Брендон с трудом поднимется и держится за голову. Однако вскоре монстр отступил, обмяк, расправил крылья, оставив под когтями глубокие борозды. Но был еще жив, не сдался, то и дело предпринимал попытки освободиться. Специалисты держали крепко. — Мне надоело, — за спиной грохнул крик Стеллы. Подруга взяла меня за руку, и вместе мы зависли на крыльях. — Давай наваляем ему, — сказала она мне. — Катись к черту, монстр! Мы направили потоки своей магии прямо в голову чудовища. Не сдавались, вкладывая в каждое заклинание всю свою волю и решимость. Однако окончательно уничтожить его оказалось сложнее, чем мы думали. Подземелье поглощало силы. Мы чувствовали, как наши магические резервы иссякают, но не останавливались. Но даже этого было достаточно, чтобы ослабить чудовище настолько, чтобы удар Ская стал решающим. В этот момент я ощутила, как исчезли крылья, ноги коснулись земли, а колени подкосились. Мощный рёв пронёсся по длинным коридорам, и чудовище рассыпалось пылью. Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели на дело своих рук. Победа была трудной, но она была нашей. Я знала, что впереди нас ждут новые испытания, но теперь была готовы к ним, в полной мере испытав на себе действие темного волшебства этого места. Стон сорвался с моих губ, когда трансформация окончательно растворилась во тьме, живущей в замке. Захотелось прижаться спиной к холодной стене, чтобы хоть немного охладить разгоряченное магией тело и перевести дух. Ривен вдруг взял меня за локоть и помог устоять. Скай удержал на ногах Стеллу. Взгляд Брендона скользнул по мне и Ривену. Мне стало вдруг очень холодно, но я не позволила себе вновь вернуться к дурным мыслям. В мире позитивной энергии только хорошие воспоминания способны были восстановить силы феи. Мы не были беспомощны перед Даркаром. Несомненно, подземелье сосало из нас силы, но у нас было что-то большее, что давало веру и надежду на положительный исход. И это наша крепкая дружба. — Великий дракон, у тебя кровь, — стоном сказала вдруг Стелла, когда Брендон провел рукой по волосам, и его ладонь окрасилась в алый. Отчего-то мне стало дурно, и Флора бережно взяла меня за руку, позволяя облокотиться на нее. — Ерунда, — отмахнулся Брендон. Я чувствовала на себе его взгляд. Специалист отряхивал форму, но сложно было не заметить, как он морщится. Стелла мне кивнула. Мне не составило труда догадаться, о чем она думает, и я подошла к Брендону. Он было хотел одернуть мою руку, что-то совершенно выбило его из колеи, но против напора Стеллы еще никто не смог устоять. Когда-то мы со Стеллой ненавидели друг друга, а сейчас наша конвергенция могла творить чудеса — заживлять раны, пусть и не смертельные. Приложив ладони к затылку Брендона, мы шепотом произнесли заклинание, которое засветилось в наших руках окутало специалиста теплым свечением. — Спасибо, — сказал он только, дернув плечами, когда тепло исчезло, и тело вновь обняла промозглая сырость. Но внезапный крик Тимми отвлек меня, и я так и не обняла Брендона. — Я знаю, где Блум, — повторил специалист громче, подзывая к себе. — Тогда вперёд, — ответил Скай. Каждый из нас видел, как принц был полон нетерпения. Ему хотелось как можно скорее добраться до своей возлюбленной и, вероятно, лично отомстить Тёмному фениксу. — Нельзя терять ни минуты. С Блум может произойти что угодно. Дорога предстояла по одному из темных коридоров. Внутри было настолько сыро, что вода хлюпала под подошвой, а по стенам текло. Изо рта шел пар. Я обняла себя за плечи и шла позади всех, стараясь не смотреть по сторонам: из стен то и дело торчали кости. С каждым шагом мы были все ближе к Блум. Однако прежде сильная, заметная издалека позитивная энергия подруги совсем не ощущалась. Нам оставалось только довериться Тимми и идти по его датчику. Тьма давила на нас, словно стены сходились. Тьма, угнетающая и пугающая. Не столь страшно было смотреть под ноги и цепляться за свет фонарей, сколько ощущать на себе липкие прикосновения темной магии. Специалисты прислушивались к каждому шагу, держа наготове оружие, Техна следила за движениями на карте, а Флора озиралась по сторонам боязливо. Я просто пыталась не думать о том, что нас ждёт. И почему Брендон вдруг отстранился от меня. Наконец вдалеке мелькнул луч света. Он тянулся откуда-то из глубины пещеры, которая должна была вывести нас в большой зал, если верить картам. Мы ускорили шаг, но пол под ногами становился все мягче: скальник будто прекратился в крошку, и мы проваливались в нее по щиколотки. Но вдруг и вовсе исчез. Мы с криками рухнули вниз.