Другие дороги

Кабинет Фарагонды стал для меня местом, в котором не хочется появляться. Но не как обычному ученику, который прогулял занятия или разнес половину лаборатории. Я не спешила к директрисе потому, что все чаще именно в этом месте сообщались плохие новости. Но на этот раз вся команда специалистов уже была в курсе случившегося и собралась в Алфее, чтобы разработать план действий для спасения Блум. На Скае лица не было. Он мерил шагами кабинет, погруженный в свои мысли, и даже компания Брендона его тяготила. Тимми и Техна сосредоточенно разглядывали карты подземных пещер, выискивая пути, которыми мы сможем попасть в замок Даркара. Остальные специалисты внимательно наблюдали за работой этих двух. Муза сторонилась меня. Я не была на сто процентов уверена, что стало тому причиной, но сейчас и не думала об этом — все мысли заняла предстоящая миссия. Флора и поправившаяся Стелла принесли подносы с ромашковым чаем. Его аромат словно сладкий туман заполнил кабинет. — На шатле туда не попасть, — заключил Тимми, проверив все пути на карте. — Если честно, в замок, в принципе, не ведут никакие пещеры. Туда только телепортироваться. — Или самим проложить путь, — добавила Техна. Она приблизила замок и обозначила близлежащие пещеры. — Но если использовать взрывчатку, все может обвалиться. Ривен в одиночестве стоял у входной двери. Оперевшись спиной на стену, он крутил в руке свои часы. Взгляд парня блуждал по всем в этом кабинете, сторонился разве что Музы. Но и она не изъявляла желания подойти к Ривену. В ее темных глазах, словно глубоких озерах, поселился монстр гнева. Взяв с подноса чай, я села на мягкий диван, укрытый узорчатым покрывалом. Руки тряслись, отчего доверху налитый горячий напиток чуть не пролился мне на ноги. Мне было не по себе от того, что происходило: возможно, если бы я была с подругами в тот момент, с Блум бы ничего не случилось. Но, несмотря на то, что Винкс запретили мне об этом думать, я упорно крутила это в голове и съедала себя. Нам предстояла битва с Лордом Даркаром, который все это время воплощал в жизнь свои планы с помощью Трикс и, как выяснилось, темного паладина — «профессора Авалона». Только Блум и Стелла столкнулись с врагом лицом к лицу, а мы все это время находились в неведении. Никто точно не знал, чего от Даркара ожидать. — Пора наведаться в Подземный город к твоей невесте, Брендон, — даже не улыбнувшись, обратился к другу Скай. — У Аментии ведь был огромной земляной червь, которым она хвасталась. Попросим ее прорыть пару пещер к замку. — О не-е-ет, — протянул Брендон, — только не это, — он даже рассмеялся, ведь ответил в таком тоне в шутку, но Скай смерил его нервным взглядом. — Да ладно, ладно. Я же не отказался, — в знак капитуляции поднял руки Брендон. — Если мы хотим спасти Блум, придется переступить через себя, — с ноткой раздражительности в голосе ответил Скай и подозвал других специалистов. Тимми запустил двигатели шатла, когда все уже были на борту. Дорога предстояла недолгая, но напряженная — в неведение. Мы покинули школу вечером, ведь в Подземном королевстве время шло по-другому. Ривен остался у пульта, помогая Тимми с навигацией, а остальные, пристегнувшись в креслах, решили немного поспать и набраться сил. Снаряжения взяли по минимуму: сделали упор на питание, фонари и оружие. Особенно, позаботились о нас, феях, ведь наша магия будет слабеть. И если Трикс в прошлом году создавали монстров, этих мерзких и неубиваемых тварей, но сейчас мы не знали, каких сюрпризов ожидать от владельца подземного замка. Я отстегнула ремень, когда поняла, что Морфей решительно настроен не пускать меня в свое сонное царство. Шатл попал в густой туман, поэтому его фары были как ручной фонарь в черной дыре. Тимми был занят картой и управлением, чтобы корабль не наткнулся на препятствие, а Ривен сидел у грузовых полок и проверял оборудование. Достав из своего рюкзака бутылку воды, я опустилась рядом с парнем. Мне были интересны все эти штуки, которыми нас учили пользоваться в Красном Фонтане. Ривен, не поднимая глаз, спросил, почему я не сплю. — Не знаю, — пожала плечами я. — А ты? — У меня есть задание, и я обязан его выполнить, — ответил Ривен все также безэмоционально, механически, словно робот. Парень не был настроен разговаривать со мной, и я не напрашивалась. Но у меня накопилась куча вопросов к этому человеку. Я попросила пушку для ближнего боя и стала вертеть ее в руках, вспоминая, где находится предохранитель и как снимать заряд. Казалось, что, если придется ее использовать, я точно что-то сделаю не так и, либо не выстрелю, либо попаду в кого-нибудь из друзей. Ривен, увидев, что я замешкалась, стал объяснять мне все по новой. Между нами завязался разговор. Непринужденный, ни о чем и обо всем сразу, и парень немного расслабился. Он больше не отвечал односложно, даже стал рассказывать про какие-то непонятные мне вещи. Ривен отложил пушки на полку и предложил мне печенье: мой желудок предательски громко заурчал и выдал отсутствие ужина. — Главное для рыцаря — энергия. Голодной ты вряд ли придешь к успеху. Если ты, конечно, не такой профессионал своего дела как я, — улыбнулся парень, подмигнув мне. Меня все больше затягивала тоска от того, что Ривен покидает нашу компанию. — Это объясняет, почему специалисты так много едят. Как не в себя, — кивнула я. — Зато феи питаются воздухом. А потом и сорок раз отжаться не могут, — Ривен закатил глаз, чем меня все же повеселил. Даже тогда, когда мы были на полпути к неизвестности и неминуемому бою, парень умудрялся шутить. Лучше бы его скорый уход был шуткой. Шатл пару раз слабо тряхнуло, но у Тимми все было под контролем. Мы приближались к скалам, откуда Скай и Брендон должны попасть в Подземное королевство к принцессе. Меня совсем не беспокоил тот факт, что Брендон женихом сбежал от нее: я надеялась, что они вернутся оттуда как можно быстрее и невредимыми. — Слушай, а сложно сдавать экзамены заранее? Наверное, есть предметы, которые на вашем курсе еще не проходили, — спросила я. Ривен пожал плечами. — На последнем курсе ничего нового не дают. Ты оттачиваешь свое мастерство, — ответил он. — Или ты, что, волнуешься за меня? — добавил он с ехидной улыбочкой. — А как отреагировала команда? Саладин? — игнорируя этот жест, сказала я. Мне казалось, что Ривен уйдет от разговора, но он, похоже, все же ждал моих расспросов и подготовился. — Команда не знает, — негромко ответил он. — Только Брендон. Я не говорил даже Скаю, ведь в его манере уговаривать остаться. Мы как-никак стали нормально общаться, — и после короткой паузы добавил: — Кто захочет терять такого воина, как я? Сильный, ловкий, умный и невероятно красивый. — И вредный, — добавила я, и мы громко рассмеялись, позабыв, что все спят. Корабль пошел на снижение, приблизившись к небольшой пещере в скале. Скай и Брендон, взяв рюкзаки, готовились покинуть шатл и, проходя мимо, не сразу заметили нас. Лишь только когда я сама поднялась и подошла к ним, чтобы пожелать удачи, Брендон приобнял меня. Никто не знал, насколько затянутся их каникулы в Подземном королевстве, но и Скай, и Брендон хотели вернуться как можно скорее. На скулы блондина легла тень. — Не волнуйся, Эл, у меня уже есть девушка, и Аментия мне не нужна. — Ладонь Брендона опустилась на мою талию, и я почувствовала, как он напряжен. — Если у тебя уже есть девушка, то почему она сейчас не с тобой? — в шутку спросила я, на что Брендон поджал губы, но все же посмеялся. Скай кинул на нас раздраженный взгляд. Ему как можно скорее хотелось найти Блум, отчего он бежал впереди телеги. Дела не делались быстрее, но Скай стал нервным. Специалисты спустились на тросах к пещере, и Тимми посадил шатл недалеко от них, на небольшой плоской возвышенности. В течение часа все проснулись, но солнце еще не показалось из-за горизонта. Прошло больше пяти часов, а последнее сообщение от парней пришло час назад. Утро принесло с собой солнечный свет и тревогу за тех, кто находился в подземном королевстве. Никто не сомневался, что эти двое справятся с заданием, но втайне каждый все же волновался. — Вам не кажется, что стало как-то холодно? — обнимая себя, спросила Стелла. Ее щеки порозовели. Изо рта шел пар. — Тебе не кажется, — ответила Техна. Она нажала пару клавиш на пульте управления и подозвала Тимми. — Температура за бортом и правда упала. Но я не могу включить подогрев — система глючит. — Ничего не понимаю, — пробормотал себе под нос Тимми, гуляя пальцами по клавишам. — Компьютер говорит, что корпус покрывается льдом. — А что тут понимать, — Ривен, все это время стоящий у окна и всматривающийся куда-то за скалы, подошел к другу и указал на зеленый островок. — У нас гости. Мы припали к стеклу. Усевшись словно на пикнике, Трикс спрятались в траве. А между тем в шатле становилось все холоднее. Гелия принес пледы из багажного отсека. Нам нужно было снять действие магии, но не нарываться на бой — силы нужно было беречь. — Стелла, давай объединим волшебство. Вместе мы сможем растопить лед, — обратилась я к подруге, и она поддержала мою идею. Люк шатла медленно открылся. Мы со Стеллой зависли над шатлом и, взявшись за руки, направили свое волшебство на корабль. Яркие солнечные лучи, золотистые и невероятно горячие, сплелись в один поток с вихрем, бирюзовым потоком студеной воды. По прозрачной ледяной корке поползли трещины, покрытие стало раскалываться и крошиться. Прежний лёд практически стек под шатл, но вдруг снежным потоком закружился вокруг и снова облизал корпус. — Вот черт, — крикнула Стелла, прикрыв глаза от ослепляющего солнца, мигом отразившегося от ледяной корки. Вихрь поднялся еще выше и застыл над шатлом огромной ледяной глыбой. Она держалась лишь на тонкой «ножке» и готова была рухнуть в любой момент на корабль. — Мы вдвоем не справимся, — я с помощью магии удерживала глыбу, но та давила все сильнее. — Я мигом, — махнула рукой Стелла. Все больше требовалось сил, чтобы не позволить глыбе раздавить нос шатла. И, когда я вскоре почувствовала усталость, я поняла, что это место вытягивает волшебную энергию даже на поверхности. Мне было совсем невмоготу, но подоспевшая Флора вовремя подхватила лёд лианами. Они обвили глыбу и создали импровизированный пьедестал для творения Айси. Компьютер вышел из строя. Когда мы вернулись в шатл, Тимми задумчиво набирал какие-то комбинации, но табло никак не хотело загораться. Флора и Стелла боязливо поглядывали на трясущиеся подо льдом лианы. — Мы так долго не продержимся, — покачал головой Гелия. Он подошел к Тимми, но его попытка запустить карту не увенчалась успехом. — Девочки, предлагаю вам покинуть корабль. А мы попробуем подключить аварийное питание. Рив? Кивнув, Ривен взял ключ от машинного отсека и скрылся за серой дверью. Казалось, что специалисты даже не растерялись, знали свое дело и не сдавались, действовали хладнокровно — их лица и проведение внушали нам, что все под контролем. Однако огромная глыба не давала мне покоя, ровно как и ребята, ещё не вернувшиеся из-под земли. Флора изо всех сил удерживала лианы, пока Ривен копался в механизмах. Но, казалось, компьютер просто-напросто сдох и не хотел подавать хотя бы минимальные признаки жизни. Гелия все же вытолкал нас из шатла: однако Техна своим грозным взором отвоевала место рядом с Тимми. Я взглянула на часы и охнула, ведь время неслось как беговая лошадь. Наконец из люка к нам выбежал Ривен и махнул рукой, зовя вернуться на борт. Кто бы мог подумать, что решение проблемы было действительно рядом. Главный компьютер, источник питания и координатор — Техна и ее волшебство. Она парила у пульта, раскинув крылья и посылая зелёные лучи. Лианы Флоры, покрывающиеся бриллиантами льда и хрустящие под этим слоем, на последнем издыхании делали свое дело. Мы с девочками заметили, как дрогнули стебли, когда шатл завибрировал, загудел и с коротким свистом выскользнул из-под льдины. — Как от сердца отлегло, — ухнула Стелла, обтерев влажные ладони об одежду. Она прильнула к стеклу, через которое было видно, как огромная ледяная гора превратилась в шепотку соли и рассыпалась по земле. Шатл набрал высоту. Наконец на связь вышли Скай и Брендон: у Ривена дал сигнал браслет и передал их координаты. Я с нетерпением ждала возвращения парней, ведь все время с глыбой над головой не думала про них, а сейчас сердце ликовало. И эта радость повышала мой настрой и уровень волшебных сил, что особенно значимо было перед будущим боем. Шатл коснулся ножками поляны, и густая трава под ним прильнула к земле. Люк с тихим гудением стал отпускаться. Техна наконец настроила бортовой компьютер, чтобы Тимми мог вернуться к самостоятельному управлению. — Давайте спустимся, — Ривен позвал нас с улицы, первым покинув шатл. Он прихватил бутылку газировки. Я пошла следом за ним, чтобы скорее увидеть Брендона. Мне не верилось, что мы так близки к замку Даркара. Прежде он жил в моем воображении, творил зло руками Трикс, но совершил непростительное — посягнул на жизнь и свободу Винкс. Поэтому лично ответит за все. Мы спустились с сопки, на которую сел шатл, и вышли к огромному отверстию в ней же. Червь сделал свое дело, расчистил для нас проход, а армия Аментии вернулась в свое королевство. Брендон и не глянул в мою сторону, а Скай погнал всех на борт, чтобы как можно быстрее добраться до подземного замка. — Скорее бы это закончилось, — тихо сказала Флора, и я полностью была с ней согласна. Красный шатл утонул во тьме пещеры. Яркие фары расчищали ему путь, но их света едва хватало на освещение нескольких метров перед носом. Стены будто сжирали частицы света. Стелла оставила попытки разглядеть окружение. Но вскоре на подмогу к нам пришли кристаллы: фиолетовые светила усеяли стены пещер. Их становилось все больше, а пещера расширялась, и перед нами предстала высокая арка, разделяющая коридоры с огромной полостью, в которой нас ждал замок Темного Феникса. Он не был величествен и пышен. Замок был создан из серого скальника, местами раскрошившегося и разъетого трещинами. Башни пиками тянулись в непроглядную бездну, ведь сие творение парило вверх тормашками. Мы смогли разглядеть множественные окна, которые смотрелись дырками в старом, зачерствевшем и покрывшемся плесенью сыре. Вокруг замка собралась отдающая гнилью дымка. Оставив в тени шатл, специалисты вернулись на ветролетах. В замок мы пробрались через огромное отверстие, в далеком прошлом, видимо, служившем витражным окном. Осколки стекла, покрытого копотью, торчали и напоминали клыкастую пасть. Но внутри мне стало совсем жутко. Всюду была серость, ветхость. То и дело доносился звук бегущей воды или падающих капель. Ледяной ветер то и дело нырял в окна и щекотал нас своими когтями. По стенам скакало эхо от каждого движения. — Если верить моим датчикам, Блум в большом помещении на северо-западе замка, — разрушила молчание Техна. Мы встрепенулись и окружили ее виртуальную карту. — Нам нужно спуститься на несколько пролетов ниже? — переспросил Брендон, прочистив горло и ткнув на небольшой петляющий коридор. Его баритон метнулся к стене и стал повторять последнее слово, пока не выскочил в трещину. Специалисты достали свои фонари и помогли нам закрепить их на предплечье. — Да, на два, — задумчиво ответил Тимми. Его отвлекла точка на карте, приближающаяся к нашему местоположению. — Кажется, у нас гости. Из одного из темных коридоров мы услышали шарканье, которое становилось все отчётливее и вскоре превратилось в лязг. Прежде тихий хрип вырос яростным рыком. Что-то большое, чей размах крыльев превосходил мой рост, показалось из тени. — Ой, мамочки, — взвизгнула Флора, попятившись назад. Ее тут же спиной закрыл Гелия. Специалисты достали оружие. — Феи, поберегите силы, — бросил Ривен. Лезвие его меча запылало алым. — Они вам еще понадобятся. Мы с девочками отступили назад, позволив парням сделать свое дело. Их годами обучают боевым техникам, а мы, хотя и пройдя курс «дерись как пацан», все же уступали им в этом. Чудище поравнялось со специалистами и зависло над ними, размахивая крыльями. На крыльях, покрытых тонким серым пушком, белели шипы. Такие же тянулись по хребту и торчали из пасти. Рык монстра навевал ужас и, честно признаться, ностальгию по прошлой битве с Трикс. Но это было отнюдь не приятное чувство. Скай запустил свой лазерный бумеранг, но чудовище ловко увернулось и отбило плети Гелии. Потолки в холле были высокими, наверное, метров в двадцать, отчего монстр казался огромным. Я следила за ним глазами, задрав голову и бесстрашно прилипнув к одному месту. А специалисты защищали нас. — Я не могу просто так стоять, когда ребята рискуют жизнями, — прикусила губу я, громко сказав это. Из пасти чудища стала капать зелёного цвета жидкость, и это не сулило ничего хорошего. Ривена откинуло взмахом крыла к стене. — Не могу! — Послушай их наконец, Эл, — ответила Муза и схватила меня за руку, когда я рванула к другу, чтобы помочь. — Они справятся. — Они ведь в этом мастера, — поддакнула Техна, однако, в ее глазах тоже поселилось сомнение. Девушка наблюдала за Тимми. Плети Гелии обвили шею монстра, и парень натянул веревки, чтобы стабилизировать положение. Но чудовище стало дёргаться и кидаться в стороны. Гелию подняло в воздух и швыряло, ведь парень был совсем небольшим, по сравнению с монстром. И только подоспевший на летящем щите Скай, отрубив веревки, помог другу вернуться в бой невредимым. Флора заметно напряглась. Монстр переключился на блондина. Кажется, его задело, что Скай помешал ему превратить Гелию в мешочек с костями. Щёлкая челюстями, чудовище соколом кинулось на парня, но тот ловко увиливал от его хватки. Брендон забрался на монстра сверху, накинув на мощную шею верёвку. Тот моментально позабыл про Ская. — Брендон, — губами произнесла я, прижав ладони к груди и не отрывая глаз от метавшегося монстра. Он пытался сбросить с себя парня, вцепившегося в него цепкой хваткой. Брендон что-то крикнул, но я не смогла разобрать. Специалисты кинулись к монстру: отвлекая, Брендон позволил друзьям притянуть чудище к полу, чтобы он был в зоне досягаемости. Зацепившись за крылья, парни изо всех сил потянули на себя веревки. Но монстр вдруг дернулся и, рывком сбросив с себя специалиста, взмыл вверх. Парень упал на спину и растянулся на каменном полу. Не подумав, я кинулась к нему, но Ривен грубо оттолкнул меня назад. И вовремя: монстр чуть было не схватил меня, но, получив острым лезвием по лапам, с ревом метнулся назад. В глазах Рива пылал огонь, и не стоило мне повторять своих ошибок, однако я не могла наблюдать за тем, как Брендон с трудом поднимется и держится за голову. — Мне надоело, — за спиной громом разлился крик Стеллы. Игнорируя посылы Ская, подруга взяла меня за руку, и вместе мы зависли над полом, поддерживаемые фейскими крыльями. — Давай наваляем ему, — сказала Стелла мне. — Катись к черту, монстр! Направив потоки своей магии на монстра, мы стали прижимать его к полу, чтобы специалистам было сподручнее. Это оказалось сложнее, чем мы думали: подземелье пожирало наши силы, не запивая. Наше волшебство становилось бледнее, но этого хватило, чтобы Гелия и Тимми пригвоздили чудище. А Скай, перехватив меч Брендона, вонзил оба клинка меж лопатками монстру. Мощный рев метнулся в длинные коридоры, и чудовище рассыпалось невесомым песком. Его тут же подхватил ветер и утащил в щели в стенах. Белые кости с грохотом рухнули на скальный пол. — Брендон, — сорвалось с моих губ, когда колени подкосились, и трансформация покинула и меня, и Стеллу. Мы осели на пол и крепко обнялись, слушая, как наши сердца замедляют обороты. — Брендон! — повторила я, когда парень оказался рядом, и я обвила руками его шею. Мы не были беспомощны перед Даркаром. Несомненно, подземелье сосало из нас магию, но у нас было что-то большее, что давало веру и надежду на положительный исход. И это наша крепкая дружба, взаимовыручка и… — Божечки, у тебя кровь, — стоном сказала я, когда мои пальцы окрасило в алый. Брендон тряхнул головой, отпрянув от меня. Во взгляде парня поселилась неприкрытая злоба. Рывком встав на ноги, Брендон хотел вернуться к другим специалистам, столпившимся у карты, но мы со Стеллой синхронно схватили его за руку. Кто бы мог подумать, что, по началу, мы ненавидели друг друга, а сейчас наша конвергенция могла творить чудеса — заживлять раны, пусть и не смертельные. Приложив ладони к затылку Брендона, мы шепотом произнесли заклинание, которое теплым лучом проникло в парня. На его щеках появился лёгкий румянец. — Я знаю, где Блум, — внезапный крик Тимми, наполненный радостью и надеждой, эхом разлетелся по холлу. — Тогда вперед, — ответил Скай. Каждый из нас видел, что принцу не терпелось добраться до возлюбленной и, наверное, своими руками открутить голову Темному фениксу. — Нельзя терять драгоценное время. С Блум может случиться что угодно. Собравшись вместе, мы двинулись в один из коридоров. В нем было настолько сыро, что вода хлюпала под подошвой, а по стенам тянулись голубые вены. Было довольно прохладно. Я обняла себя за плечи и шла позади всех, и никто не обращал на меня внимания, но, впрочем, меня это мало беспокоило. Атмосфера была схожа разве что с Алфеей после атаки Трикс. С каждым шагом мы были все ближе к Блум. Однако, что заметила не только я, ее сильной энергетики совсем не ощущалось — напротив, было столько тьмы, что наша позитивная энергия светилась лишь миниатюрными свечами в беспросветной тьме. Специалисты прислушивались к каждому шагу, держа наготове оружие, Техна следила за движениями на карте, а Флора озиралась по сторонам. Я просто пыталась не думать о том, что нас ждёт, и почему Брендон вдруг стал так груб. Наконец вдалеке проявился луч света. Он тянулся откуда-то из глубины пещеры, которая должна была вывести нас в большой зал, к Блум. Мы ускорили шаг, но пол под ногами становился все мягче: скальник будто прекратился в крошку, и мы проваливались в нее по щиколотки. Но внезапно пол будто испарился, и мы полетели вниз.