Другие дороги

Солнце било в глаза, пробираясь сквозь щели между плотными шторами. Я щурилась, но в голове крутила одни и те же строки, стараясь не отвлекаться ни на слепящее солнце, ни на шум за дверью. — Взгляд должен быть более уверенным! — в очередной раз повторила Гриффин, громко хлопнув и выведя меня из медитации так резко, что я чуть не свалилась со стола, на котором сидела. Я тряхнула головой, чтобы быстрее вернуться в реальность. — Вся суть успеха темных заклинаний в уверенности их произносящих. Так не пойдёт. — Но мисс Гриффин, я была достаточно уверена, — возмущённая очередным бессовестно прерванным заклинанием, я свесила ноги. Моя кожа покрылась капельками пота, косы потеряли опрятный вид. — Уф. — Такими темпами вы не сможете не только победить глубинное чудовище, но и стать сильнее, — резко ответила мне профессор и развернулась на каблуках на сто восемьдесят градусов. Ее взгляд остановился на проплешине между шторами, откуда сочился дневной тёплый свет. — На сегодня занятие окончено. Увидимся завтра сразу после обеда. Решив ничего не говорить и не продолжать спор, я молча убрала тетрадь и пенал в рюкзак. Я была вымотана и хотела растянуться на кровати, подремать хотя бы полчаса. Однако приближался день, когда мы с Винкс и специалистами вернёмся на Андрос на торжество, и я должна была быть готова на сто процентов к тому времени. Отдыхать было некогда. Я знала, что сотворить это заклинание будет сложно. Но была уверена, что я с легкостью справлюсь с этой задачей. Ни одна фея, находящаяся в здоровом уме и при светлой памяти, ни за что на свете не использовала бы свою кровь во имя магии. А мне предстояло: от этой мысли меня немного потряхивало, тем не менее, я не сделала ни одного шага назад. Мне ничего не оставалось, как засесть в библиотеке. Это была уже третья книга практического руководства по темной магии. В ней были собраны различные советы по произношению, поведению, созданию заклинаний. Как однажды сказала Гриффин: чтобы произнести тёмное заклинание верно, надо стать ведьмой. А когда ты живёшь с феями, в школе для фей и тебя учат быть феей, остаётся только заниматься этим самостоятельно и в тайне ото всех. Гриффин только требовала и указывала, и это ужасно выматывало. Наконец закончив с учебником, я захлопнула блокнот с записями и встала из-за стола. Поясница заныла от долгого сидения в одной позе. Стрелка часов ползла к шести. Вот-вот должен был начаться ужин, а после мы договорились со специалистами прогуляться до Роккалуче. Это был мой шанс попросить Брендона сыграть моего парня на торжестве. Или же намек на то, что пора задуматься над оправданиями перед мамой и папой. Добравшись до квартиры, я кинула сумку на кровать и уже со всеми пошла в Большой зал. Сегодня на ужин была индейка с овощами, и запахи стояли нереальные. В последние несколько дней во мне проснулся зверский аппетит, отчего я порой чувствовала себя неловко, когда остальные косились на меня из-за этого. Я никогда столько не ела и не понимала, откуда появились эта потребность. Сев рядом с Музой, я погрузилась в рассказы о Ривене. Если честно, если бы это была Блум, я бы с чистой совестью пропустила все мимо ушей. Мне казалось, что мы знаем о Скае уже все, ведь фея прожужжала нам все уши. Скай то, Скай это. Но с Ривеном и Музой ситуация была иная — я давно не видела подругу настолько счастливой. Я просто не могла позволить себе расстроить ее. Закончив с ужином последней, под недовольные и нетерпеливые взгляды подруг, я демонстративно сделала последний глоток зелёного чая. Винкс горели желанием встретиться с парнями, а я, наоборот, до последнего оттягивала этот неловкий момент. Что-то мне подсказывало — чтобы наконец перестать думать о Брендоне, нужно прекратить общение с ним. Но с моими подругами эта миссия казалась невыполнимой. Я металась между Брендоном и родителями. — В Алфее объявили охоту на Брендона, — сказала Стелла, любившая собирать все школьные сплетни. — Кто-то узнал, что вы больше не вместе, и теперь об этом трещат все, кому не лень. Ну вот! А я только переключилась на разговоры о плановом походе по магазинам, как Стелла одним словом умудрилась испортить весь мой боевой настрой. Казалось, у меня задергается глаз от перенапряжения: я весь день держалась, отвлекая себя всевозможными способами, подвергалась эмоциональному давлению со стороны Гриффин, а тут на! и одним произнесенным именем все было разрушено. Раздраженно фыркнув, я замедлила шаг. Во мне столько всего накопилось, в том числе и неудовлетворенность самой собой. Мне с трудом удалось отпустить мысль об зажатом во мне же и мной же Энчантиксе, о каком-то блоке, который не дает волшебству проявить себя. Откреститься от того, что Техне пришлось жертвовать собой ради моей планеты, оказалось чуть сложнее, но я тоже справилась. А все дело в том, что мне никто не твердил про это изо дня в день. А вот Брендон был у всех на слуху. И об этой «охоте» я узнала еще задолго до сегодняшнего дня: мне сказала об этом уже не одна студентка Алфеи. Сдался он им всем! То же мне, объект для вечных обсуждений. — Ну, подумаешь, что Брендон лучший на своем курсе, — поравнялась со мной Блум и развела руками. Я уверенно поддакнула ей и скрестила руки, продолжая идти с недовольным взглядом. — И вообще не важно, что он очень добрый и классно шутит, — поддержала нашу рыжеволосую подругу Флора, и уголки ее губ хитро дрогнули, на что я лишь цокнула. Это начинало выходить за рамки несмешной шутки. — Невероятно красивый, с обворожительной улыбкой и приятным голосом, — мечтательно добавила Стелла, дожив руки перед грудью, за что получила локтем в бок от Техны и хихикнула, извинившись. Девочки принялись на всю школу обсуждать Брендона, не понимая, что это не только не вовлечет меня в их беседу, но и поднимет уровень моего раздражения. И как бы я всем своим видом не показывала, что ненавидела то, чем они занимались, до моих ушей доносилось «Брендон то», «Брендон это». В моей груди свирепствовал пожар, в который то и дело подкидывали дрова. — Ой, ну закройте уже рты, — вспыхнула я, резко остановившись у ворот, ведущих за пределы Алфеи. Я преградила всем пятерым путь и поставила руки в боки, озлобленно смотря на них исподлобья. Девочки в миг притихли. — Если я еще раз от вас услышу это имя, клянусь, я что-нибудь сделаю с вами. Я обещаю, вам не понравится! Дождавшись от подруг кивков в знак понимания, я облегченно выдохнула, хоть и старалась не показать этого, и смахнула волосы с лица. После занятий с Гриффин меня хватило лишь на то, чтобы распустить косы и расчесать волосы. И теперь ветер игрался с ними как маленький ребёнок с фантастическим воображением, то представляя себе волны, то песчаные дюны. Но стоило нам выйти за ворота, которые белыми крыльям раскрылись перед нами, я готова была громом разразиться. Шепот за моей спиной превратился в гул словно на базаре. Шатл специалистов стоял недалеко от каменной стены Алфеи, и под ним ещё не осела пыль после посадки, а сами они кучкой ждали нас неподалеку. Руки Тимми были заняты небольшими пакетами из популярного в городе гипермаркета, у Ривена за спиной была гитара, а Рой держал клетчатый плед. — О, мальчики! — воскликнула Стелла, помахав им рукой. — Привет, Брендон, — именно он первым пошел в нашу сторону, а девушка нарочно выделила интонацией его имя. Я дёрнула плечами, ведь глаза Стеллы, озорные и смеющие, вновь раздували костёр в моей груди. Парень помахал нам и остановился, столкнувшись со мной взглядом. Винкс стали обниматься со своими вторыми половинками, ведь это уже стало нашим приветственным «ритуалом». И только я и Брендон стояли на расстоянии нескольких шагов, таращась друг на друга. После такого столкновения сердце будто превратилось в пепел и перестало снабжать меня жизненными силами. Мои плечи опустились, а губы непроизвольно вытянулись в тонкую линию. — Мы сегодня без ветролетов, их забрали на ежемесячное техобслуживание, — раздался голос Ская, и тот махнул Брендону рукой. Я подняла глаза, дабы показать, что я все ещё здесь, старательно избегая взгляда карих глаз. — Так что пора идти, чтобы успеть вернуться до создания защитного купола. Так и не сказав ни слова, я пошла ко всем. Мы быстро добрались до озера, разбавляя лесной шелест разговорами про учебу и, как ни странно, про Валтора. Погода стояла чудесная, на небе не было ни одиного намёка на облачность, солнце приятно ласкало кожу. Я совсем засиделась в четырёх стенах и успела позыбать, как прекрасно можно себя чувствовать на свежем воздухе. Зеркальная гладь озера блестела на солнце и приковывала к себе мой взгляд. Нам оставалось пройти каких-то двести метров, а мне уже не терпелось скинуть сандали и окунуть ноги в прохладную воду. Я во всех красках представляла себе эту встречу. Когда плед был расстелен, содержимое корзины на нем разложено, Ривен дастал гитару. Лёгкий аккорд унёсся в вечернее небо. На свежем воздухе прошла подруга моих последних дней — головная боль, и прежде бледная кожа будто снова налилась загаром. Я дышала полной грудью и подкатала футболку, подставляя под тёплые солнечные лучи требующую тепла кожу. Среди шелестящей листвы, свистящих птиц и цветочных запахов ещё сильнее разыгрался аппетит. И как только поддерживать себя в форме, если я столько ем?! Я чувствовала себя заметно лучше. Легкие заполнились свежим лесным воздухом, слух ласкала мелодия радующихся тёплому дню птиц. Но плотно засевшие в голове мысли об Андросе вновь и вновь возвращали меня на землю. Я и не заметила, как, задумавшись, стала рисовать пальцем узоры на воде. Мои волосы растеклись по траве. Ко мне подсел Брендон. Я почувствовала это, даже не оборачиваясь, и постаралась прогнать надоедливые мысли прочь. Не хватало ещё, чтобы мой взгляд, а он смело мог читать меня, привлёк его внимание. Парень коснулся моего плеча, на что я обернулась и столкнулась со смущенным взглядом карих глаз. — Тебя что-то беспокоит? — спросил Брендон. Моя рука все ещё была в воде, и я вытерла ее о футболку, оставив на ней влажные следы. Я задумалась, стоит ли делиться с ним, однако решила не врать. — Скажем так: меня беспокоит то, что я принцесса Андроса, — не скрывая, но и не болтая лишнего, произнесла я. Брендон усмехнулся, а мне было не до смеха. Я пожала плечами. — Ты ведь можешь отказаться от трона, вернуться на Маро и стать его хранительницей. В конце концов, последней такой волшебнице на твоей планете скоро стукнет четыре сотни лет, — сказал специалист на высокой ноте, чем немного повеселил меня. Я всегда поражалась его способности перевернуть ситуацию на позитивную сторону. — Ей пора уступить своё место молодой крови. — Я уже дала клятву перед жителями Андроса, — покачала я головой, все ещё пытаясь найти ответы на свои вопросы в зеркале озера Роккалуче. Но передо мной все ещё было мое собственное отражение. — Не время сдаваться. — А ты собиралась? — Брендон повёл бровью, на что я отрицательно помотала головой. Он было что-то хотел добавить, его губы зашевелились, но не произнёс не слова. Во взгляде Брендона было что-то такое, что словно магнитом притягивало. Я то и дело тонула в этой кофейной гуще, однако изо всех сил цеплялась за спасательный трос и постоянно одергивала себя. Настал тот самый неловкий момент, которого я старательно избегала, но за нашими спинами (так вовремя) раздался голос Ривена. Он умеет выбрать время. Я отвела взгляд и поднялась на зов подруг, стараясь прогнать румянец с щёк, чтобы эти сплетницы не посвятили остатки дня пустым разговорам. Мы уселись по краям пледа. Флора протянула мне стакан с апельсиновым соком, который уберегла специально дня меня: он быстро улетал в нашей компании. Я расплылась в благодарной улыбке. Холодный напиток немного остудил меня. Жаль только, что навязчивые мысли в моей голове смыть он не смог. Гитара зазвучала вновь. Ривен стал что-то играть, сосредоточенно спускаясь глазами по ладам, и его пальцы забегали по медным струнам. Мелодия получалась несуразная, то и дело проскакивала фальшивая нота. Муза всегда на этом вздрагивала или морщилась, но не пустила ни одного едкого слова, и меня это позабавило. — Отдай, — устав это слушать, Брендон потянулся за гитарой. Мне уже и не помнилось, когда он в последний раз держал в руках этот музыкальный инструмент. По крайней мере, пока мы были вместе. Брендон научился играть ещё в детстве, когда плотно общался с Ривеном, но перед поступлением в Красный Фонтан забросил, отдав все свободное время физической подготовке. На первом месте стояла задача пройти тесты для успешного зачисления в школу. Брендон покрутил колонки, ругаясь на Рива, что тот совсем не следит за инструментом. Гитара была расстроена, и об этом жаловались струны. Но после этих нехитрых манипуляций она зазвучала совсем по-другому. Брендон ударил по струнам. Мелодия понравилась мне с первых нот. И я не подозревала, что услышу пение этого парня спустя несколько лет знакомства впервые. Ривен снова взялся за своё, пустил шутку про то, что Брендону медведь на ухо наступил ещё в детстве, но ее никто не оценил. Все завороженно слышали гитару и приятный баритон парня. Ты любишь чёрное, я белое Я рыцарь, а ты фея, но очень смелая Я слишком опытен с мечом, А ты немного неумелая Мы оба разные — это не временно Скай присвистнул, наблюдая за другом. Он-то точно знал о его музыкальных талантах, да тоже был прилично удивлён, и это читалось в голубых глазах принца. А я старалась не смотреть на Брендона, ведь мои щеки вновь запылали. Скай бросил на меня мимолетный взгляд. Я вовсе отказалась от идеи просить Брендона сыграть моего парня для родителей. Что-то мне подсказывало, что я могу обидеть его этим, и мы потеряем даже дружескую связь. А ещё, скажи я неправду, вовлеку Брендона в дальнейшую историю, и ему придётся вновь и вновь возвращаться со мной на Андрос. Мои глаза — не море. Увы, карие Пойми, я человек, я не рождён в океане Я ненормальный псих, зато я помню точно Ты любишь шоколад клубничный, А я молочный После таких строк мне вдруг захотелось уйти, ведь это было слишком личное. Я обычно никогда не вслушивалась в слова песен, но эти сами пробиралась ко мне прямо в сердце. Я поймала на себе взгляд Флоры, которая прижалась к Гелии. Все снова были парами, и только мы — порознь. Я умею все сломать, но и ты умеешь рушить Ты хорошо воспитана, а я какой-то трудный Мои друзья спецы, твои подруги феи Мне нравится в Фонтане, а ты спешишь в Алфею

***

Волны бились о стену, шипя от неприятной встречи с камнем, и убегали обратно в океан. Мое сердце разделяло с ним негодование. Я терпеть не могла эту стену, возведённую вокруг замка ради моей безопасности. Она будто давила на меня, будто сдавливала со всех сторон и порой раздражала больше, чем моя неподготовленность к управлению Андросом. Подобрав подол платья, я пошла вниз по лестнице в сторону бального зала, где в самом разгаре было торжество. Андрос гремел радостью от уничтожения портала, который последние месяцы портил жизнь всей планете. Местные танцевали, поднимали бокалы с игристым, рассказывали истории и веселились. Но мне было не до этого всего. Последние десять минут я провела в башне, выискивая глубинное чудовище. Несмотря на все предостережения Гриффин я была готова к рискованному шагу, а мой дух был крепок как никогда. Я чувствовала это сердцем, а оно велело мне игнорировать все, что могло остановить меня. Все во мне было напряжено. Не знаю, как мне удалось нормально станцевать, учитывая, что от дрожи я постоянно путалась. Брендон был терпелив, умело игнорируя то, что я наступала ему на ноги. Я была натянула как струна. Удивительно, что я вообще согласилась на этот танец. Мне было страшно встретиться с глубинным монстром, но страх — это нормальное явление для всех живых существ. Я была готова переступить через это чувство, лишь бы у меня получилось разобраться с чудовищем. Раз и навсегда избавить Андрос от проклятия. Вбежав в зал, я резко остановилась, а сердце продолжало колотиться словно отбойный молоток, и его стук отдавался в моих висках. Винкс и специалисты оказались в самом центре танцующих. Стелла всегда была не против побыть в центре внимания, и сегодня не упускала такой возможности. Ее блестящее платье переливалась разными цветами, сталкиваясь со светом огромных люстр под потолком. Я неосознанно начала прощаться с друзьями, мысленно произнося из имена, но тут же остановила себя и отругала: ещё не хватало мне негативных мыслей перед и без того сложным заклинанием. Я в последний раз бросила взгляд на друзей и развернулась к двери, как вдруг наткнулась на Музу. Ее щеки раскраснелись, причёска немного развалилась, однако на лице сияла счастливая улыбка. Я тоже постаралась улыбнуться, да какой был смысл скрывать истинное, если подруга все равно догадалась. — Мы тебя потеряли! — воскликнула она, не меняясь в лице, и потянула меня за собой в центр зала. Я выдернула руку неосознанно, растерянно глянув на Музу. — М-мне нужно идти, — мой голос дрогнул. Она недоверчиво поджала губы. — Ты уходишь? — спросила подруга, не желая отступать. А время шло, я цеплялась взглядом за стрелку больших часов под самым потолком. И чем дольше я оставалась здесь, тем сильнее тряслись мои руки, предвкушая встречу со смертью. Я молчала, сминая в кулаке подол платья. — Эви? — Прости, Муза, — не выдержав, кинула я и толкнула плечом дверь. — Не нужно меня останавливать, — добавила я тихо, когда провалилась в коридор, освещаемый лишь лучами закатного солнца. Стук моих каблуков эхом разносился по северной части замка. За мной тянулась серая тень. Пока бежала, я твердила себе, что все смогу, лишь бы это вернуло мою прежнюю уверенность в себе. Я старалась бежать как можно быстрее, ведь Муза наверняка уже подняла панику среди Винкс. Оказавшись на свежем воздухе, я на лестнице скинула обувь на песок. Уже было достаточно холодно, отчего моя кожа моментальны покрылась мурашками. Я шагнула в воду и побрела к железной решетке в камне, чтобы выбраться в открытый океан. С помощью волшебства мне без труда удалость избавиться от преграды: решетку тут же утащила любопытная волна. Нырнув поглубже, я поплыла к тому месту, где в последний раз показывалось чудовище — к тайным скалам. Это был невысокий массив, который славился трагичной историей. Скала тянулась с самого дна и выступала над океаном лишь на несколько метров, а более короткие каменные отростки прятались в воде и таили в себе невероятную опасность. Множество судов пострадало в ближних водах, цепляясь бортом о хитрые скалы. Океан будто противился мне. Волны постоянно выталкивали меня на поверхность, не давая нырнуть глубже. Они начали брыкаться, бить меня, тянуть к берегу. А солнце медленно ползло к горизонту, заполняя воздух студёной влагой. Я со всего маху ударила по водной поверхности ладонью. — Да что это такое! — прикрикнула я. — Я — кронпринцесса Андроса! И ты должен слушаться меня, а не противиться! Игнорируя набирающий обороты шторм, я трансформировалась и взмыла в воздух. В моей руке лежала ракушка, которую я подобрала ещё на песке. Мне нельзя было ее потерять. Вода вдруг стала пениться и шипеть. Лазурные волны завертелись в шустрой воронке, из которой показались сначала желтые глаза, а после — щупальца, которые невозможно было пересчитать. Я инстинктивно отпрянула назад и взлетела выше. В висках застучало. Отступать было некуда — за моей спиной был Андрос. Я сморгнула слёзы, непрошеные и совсем ненужные, и кинулась к чудовищу. Все во мне пульсировало, а сердце металось по грудной клетке. Мне не хотелось умирать, но я — лишь маленькая песчинка в бескрайнем океане. И если мне нужно пожертвовать собой ради всех остальных… Океан будто замер и перестал шуметь. Небо затянуло плотной сизой пеленой, и холодные звёзды перестали мерцать, а в зеркальной воде их вовсе не стало. Я старалась сравняться с этим настроением и набросить на себя плащ хладнокровия. Жёлтые глаза уставились на меня, а зрачки медленно стали сужаться. Чудовище не двигалось, будто выжидая чего-то. Было так тихо, что крик за моей спиной без труда добрался ко мне и не потерял ни ноты. Я обернулась и краем глаза заметила Винкс, чьи крылья были так прекрасны, что выделялись на сером фоне облаков. В груди закололо. Они звали меня снова и снова. Что-то противное коснулось моей ноги, обвило щиколотку и резко дернуло вниз. К горлу подступила тошнота. Звёзды, напрочь запертые туманом, заплясали у меня в глазах. Я за секунду оказалась под водой. Чудище тащило меня все глубже и глубже, и если я поначалу пыталась отбиться, осыпая его заклинаниями, то вскоре расслабилась (пусть и через силу) и старалась удержать побольше воздуха в легких. Мне нельзя было противиться предначертанной участи, как бы мой инстинкт самосохранения не желал обратного. Этого требовало заклинание. Чем глубже мы опускались, тем сильнее давление сжимало мою грудную клетку. Дышать становилось все сложнее, а боль от удара шипов на щупальцах, яд от которых уже успел проникнуть мне в кровь, была адской. Судороги сжирали мое тело, но я изо всех сил сжимала в руке ракушку. Вода становилась все холоднее. Я держала в голове только самый лучший сценарий, но мозг сам вырисовывал в моем сознании чёрные картинки. Я старалась не откатывать назад, не вспоминать, но именно воспоминания стали окутывать меня. Мне стало совсем уж тяжко дышать, а боль затуманила мой разум. Винкс, специалисты, моя семья — все смешалось в моей голове. В голове мелькали отдельные кадры, я совершенно потеряла контроль над этим процессом. И чем больше я вспоминала, тем хуже мне становилось. Я была одной из тех, кто с мечом в сердце могла подняться и пойти дальше, улыбаясь. Что изменилось сейчас? Глаза стали привыкать к темноте, и я стала различать очертания кораллов, водорослей, скал. Но если бы не планктон, от которого исходил холодный неоновый свет, я не увидела бы и этого. Под нами раскрылся вход в пещеру. Чудище остановилось, и щупальца стали ползти по моим ногам. Они сдавили мне грудь до хруста. Мне захотелось расплакаться от накатившей режущей боли, да кому были нужны мои слёзы на дне морском. Я сжала руки в кулаки. Ракушка треснула, и осколки впились мне в кожу, раня ее и проникая глубже. Я почувствовала, как моя горячая кровь стала будто остывать, смешиваясь с ледяным течением. Сейчас или никогда Всем телом напрягаясь, я собралась с силами. Каждая попытка призвать магию отзывалась во мне едкой болью, будто в меня втыкали меч, снова и снова. Но я не могла сдаться и до последнего держалась в создании, призывая темное древнее волшебство. Чудовище вдруг замерло, а его глаза сузились до щелей, в которые с трудом бы проник солнечный свет. Мое тело сковал дикий холод — это отозвалась кристальная магия. В моей голове слово за словом стало выстаиваться заклинание. Оно звучало все громче и громче, разрывая меня на части. Моя кожа стала покрываться ледяной коркой. Дыхание сперло. Я изо всех сил выдавила из себя последнее слово. Сознание покинуло меня. Буквально на несколько секунд. И я почувствовала резкий прилив сил. Кровь во мне забурлила, меня до краев наполнил адреналин. Боль отступила, и на ее место пришла приятная (радость?). Я была как никогда едина с океаном. Будто это он вернул мне силы. Пулей вылетев, я зависла над водой. Кончики пальцев все ещё пощипывало, а на щиколотке остался след от щупалец. Я осмотрелась: моя юбка была порвана, одна лямка повисла на плече, косы растрепались. Я не могла надышаться, столько времени проведя под водой без доступа к кислороду. Слёзы защипали глаза, когда меня сразил кашель. Океан дал мне сил, чтобы выбраться из лап монстра. И сейчас эта энергия стала понемногу увядать. Я посмотрела на ладонь: из пореза все ещё сочилась кровь, но моя линия жизни стала будто длиннее и ушла далеко за большой палец. Заклинание сработало: Андрос, моя семья и я отныне и навсегда были в родной безопасности. Туман понемногу стал рассеиваться, а сквозь редкие белые полосы пробивался лунный свет. Винкс зависли над замком вместе со специалистами на вертолётах. Они сверкали фарами слово светлячки среди глухой ночи. Мне стало не по себе. Я обрушила весь свой оставшийся волшебный потенциал на каменную стену, столько времени опоясывающую замок. Она покрылась трещинами и рассыпалась на мелкие кусочки, которые тут же слизал океан. Замок вновь засиял золотом. Теперь точно все Меня одолело головокружение. Я прижала ладонь ко лбу: мое тело отдавало высокой температурой. Крылья стали слабеть. Тряхнув головой, я полетела в замку, умоляя своё потрепанное тело донести меня хотя бы до мелководья. Стоило мне хоть на секунду прикрыть глаза, я терялась будто на вечность. Меня то и дело штормило, я теряла высоту, будто провариваясь в воздушные ямы. На главной лестнице была вся моя семья. Мама, папа Лейла и мадам Необе впились в меня потерянными взглядами. Мама закрыла рот рукой, а ее заплаканные глаза следили за мной. Крылья совсем обессилили, и я со свистом полетела в воду. Но несколько рук вдруг подхватили меня. В тумане, еле открыв глаза, я узнала своих подруг. Мне даже показалось, что Муза осыпала меня лошадиной дозой проклятий. Но звон в ушах перекрыл их все. Мои туфли коснулись лестницы, и я еле устояла на слабых ногах. С моего лица не сходила глупая улыбка, ведь я только что чуть не отдала жизнь, однако все-таки спасла своё королевство от многолетнего проклятия. Мои родители кинусь ко мне, и мама в голос зарыдала, обвиняя себя во всем. Я попыталась ее успокоить, но вряд ли моя речь была различима. Я без сил рухнула в руки отца. — Я больше никогда не отпущу тебя, моя родная, — сказала мама надломленным голосом. — Я думал, что снова потеряю тебя, — громко сказал отец, подняв меня на руки и прижав к себе. — Но ты в очередной раз доказала, что Андрос достоин такой кронпринцессы, — добавил он с горечью. Но какой ценой… — Я ведь ваша дочь. Такая же храбрая и безумная, — почти прошептала я прежде, чем вновь провалиться в липкие глубины бессознания. Меня окутало волшебство. Я могла без труда узнать это ощущение приятного покалывания и тепла. Меня будто обновили, залечили мои раны, очистили голову от ненужным мыслей. Я услышала голос океана, его красивую песню, посвящённую мне. Я оказалась в плотном коконе, где все внутри питало меня и насыщало новыми силами. По моим ногам поползли серебряные лозы, застывшие в красивом узоре. На тело легла мягкая сверкающая ткань, а пальцы почувствовали перчатки. Мои волосы завились волной и опустились до пят. А за спиной выросли огромные крылья. Я заново родилась. Когда я открыла глаза, мир заиграл передо мной новыми красками. Винкс не сдвинулись с места, прикованные происходящим на бетонной лестнице. Однако в их глазах поселилось непонятное мне чувство. Я сделала шаг к ним, пытаясь свыкнуться с новыми ощущениями, но была перехвачена Брендоном. Мне не верилось, что именно этот человек первым оттает после короткого провала. Что именно он обрушит на меня все, что накопилось за время моей «бойни» с проклятием. Парень крепло прижал меня к себе и зарылся пальцами в мои волосы. Я чувствовала, как он дрожит, и обняла его, уткнувшись носом в шею. Только сейчас до меня дошло, что я натворила: не подумала о последствиях и о том, чем могло все закончиться в ином исходе. Мои губы задрожали, но мне удалось удержать себя от непрошенных слез. — Я думал, что потерял тебя, — сказал вдруг Брендон, прижавшись лбом к моему. Я не сразу взглянула в его глаза. Это было слишком после всего, что я сегодня пережила. Мне казалось, что это точно станет последней каплей, и я разревусь как маленькая девочка, которую дернули за косы или у которой отобрали любимую куклу. — А я тебя, — тихо ответила я, чувствуя дыхание парня. Он был так близко, что мне стало немного не по себе, учитывая последние события в наших отношениях. В моей груди будто надулся плотный шар, отчего я не могла вздохнуть. — Но я не могла ничего рассказать, потому что вы бы начали отговаривать меня. — Да, — закивал парень, шумно выдохнув. Он опустил руки и нехотя отошёл от меня, будто ругая себя за необдуманный порыв в эмоциях. Винкс по-прежнему косились на меня. Все взгляды были устремлены на меня. Я чувствовала, что Винкс что-то беспокоило, но они не решались сказать об этом. Я сделала шаг к ним. И Муза, не удержавшись, со слезами кинулась на меня. Ее тело содрогалось на каждый новый порыв слез, а пальцы впились мне в кожу. Я совершенно растрогалась и расплакалась сама, не в силах больше держать все в себе. Я ведь могла навеки пропасть в забвении и лишиться всего. Боже, что я натворила. — Эл, как ты себя чувствуешь? — подала голос Блум, выйдя немного вперёд и коснувшись моей руки. В ее глазах, казалось, забился страх, но она не решалась о нем поведать. — Я сильна как никогда, — на выдохе ответила я, смахнув слёзы и прочистив горло. Вновь повисло неловкое молчание. Стелла создала зеркало, которое, повиснув в воздухе на прозрачных крыльях, подплыло ко мне. В оттенках моего превращения поселился серый цвет. Он разбавлял тенями белоснежный, напоминающий ракушку, топ. В юбке, разлинованный морскими узорами, среди синевы, лазури и сирени пробивались серые полосы. Мои крылья отливали не волшебством заката, а скорее, сумраком. Будто я родилась в сумерках. Будто мой Энчантикс стал темным.