***
Оказавшись в школьном дворе, который за ночь хорошенько присыпало пушистым снегом, я расстегнула дублёнку. Температура была не такой уж и низкой, несмотря на все предостережения Фарагонды, и я искренне не понимала, почему остальные так кутаются в шарфы и держат руки в карманах. Мне же было легче дышать за пределами замка. Снег не прекращался уже несколько дней, то сыпя от души, то притягивая студенток к окнам — наблюдать за порхающими хлопьями. Лавочки, клумбы, колодец и вовсе утонули в белом пуху. Кнут едва успевал чистить лестницы и каменные дорожки. В шатл мы поднялись по веревочной лестнице, которая тянулась из узкого люка. Тимми отказался открывать главный, сославшись на температурный режим, который поддерживал в рабочем состоянии технику. Но кто бы объяснил важность этого Стелле: неуклюжесть от этого никуда не делать и застопорила нас у лесенки на несколько минут. Оказавшись внутри, я тут же бросила на диван и перчатки, и шарф с шапкой, и куртку. Было невероятно душно, а после свежего воздуха перепад температур ощущался особенно ярко. Воздух внутри был спертый, я с трудом могла вдохнуть полной грудью и обмахивалась найденным журналом по тактике боя на секирах. Сев ближе к окну, я разглядывала верхушки деревьев. Мне не хотелось ни с кем разговаривать: сама идея отправиться на Солярию, когда вокруг школ творится полный хаос, мне была не по душе. В конце концов, я могла бы заниматься сочинениями, зубрёжкой, отработкой новых заклинаний вместо того, чтобы париться в душном шатле и считать время до возвращения в Алфею. Шатл стал подниматься выше и выше над землей, и вскоре дымка облачков окутала его. Деревья совсем пропали из виду. А туман становился все плотнее, гуще, отчего видимость значительно снизилась. Мне было волнительно от этого — плохое предчувствие, — однако виду я не подавала. Прикрыв глаза, я постаралась отдалиться от этого всего. — Ривен? Подойди, — голос Тимми прозвучал из глубин океана: я задремала. — Рив? Специалисты сгрудились вокруг Тимми, который что-то быстро набирал на панели управления. Но комбинации клавиш не реагировали на задачи, и парень в очках нервно повторял одни и те же фокусы. — Дай мне, — взял все в свои руки Гелия, все это время безмолвно стоящий в стороне. Ривен, Рой и Тимми обернулись на него, будто не знали вовсе, что он тоже был в шатле. — Компьютер не реагирует на новые задачи, а его управление заблокировано, — прояснил ситуацию Тимми. Я потёрла и стала одним ухом слушать их разговор. Мне это совсем не нравилось. — Как такое быть может? Ты забыл пароль или тебе отграничили доступ к шатлам? — спросил с ухмылкой Ривен, тем не менее его тело выдавало напряжение. Парень крепко сжал спинку кресла и постукивал пяткой. — У меня даже больше возможностей по доступу, чем у вас всех, — пожал тот плечами, уступив панель Гелии. Тонкие пальцы парня стали бегать по клавишам: те мигали, реагируя на прикосновения, но не отвечали нужным задачам и сбрасывали готовые комбинации. Казалось, компьютер жил своей жизнью и препятствовал вмешательству в его частную жизнь. Сейчас к нему подключится кофеварка, у них начнётся медовый месяц… Боже, уставшая голова даёт о себе знать! — У нас включён автопилот до Солярии? — поднял Гелия глаза на Тимми, на что он лишь покачал головой и попытался оправдаться тем, что знает дорогу как свои пять пальцев. — Отстой. Надо возвращаться. — Или хотя бы безопасно сесть, — ответил Ривен, выпустив воздух из лёгких и провёл рукой по лицу. Мы встретились взглядами. Винкс подтянулись к парням, спрашивая, что произошло, а я лишь развернулась к ним в кресле. Техна нависла над пультом, безуспешно повторяя комбинации. Как и ожидалось, ни с первого, ни с десятого раза её попытки не дали результата и лишь в очередной раз доказали, что компьютер вышел из строя. И когда Техна в точности повторила вслух мои мысли, я лишь закатила глаза. — Мы точно разобьёмся, если ничего с этим не сделаем, — прикрыв рот рукой, сказала негромко Стелла: любит она драматизировать. Отмахнувшись, Техна лишь положила ладони на панель и принялась колдовать. Её губы растянулись в узкую полосу, а глаза забегали по клавишам. Шатл вдруг сильно затрясло, будто мы попали в воздушные ямы, и стало кидать из стороны в сторону. Я даже подскочила, потому что не была пристёгнута, и чуть не вывалилась из кресла. Видимость за пределами шатла была нулевая, всё утопало в тумане. Сердце ушло в пятки. Компьютер стал пищать, клавиши беспорядочно замигали, словно панель управления и вовсе сошла с ума. Но внезапно все погасло, включилось аварийное освещение. Шатл дрогнул, на несколько секунд зависнув в воздухе, и нырнул вниз, словно спортсмен спрыгнул с трамплина в бассейн. Ветер обтекал корпус и свистел, а стекло обтянула ледяная корка. Шатл оглушила предупреждающая об отказе двигателей синена, однако специалисты даже не дрогнули от резкого звука. Тимми вернулся к пульту управления, пока Ривен побежал в небольшую комнатушку со всяким оборудованием. Я обвела взглядом напуганных фей, которых словно пригвоздило к полу. Особо впечатлительная Флора не могла утихомирить сбившееся дыхание, и Гелия, рыцарь — ей богу, старался её успокоить. — Не знаю, как вы, — опередила я кинувшуюся к пульту Блум и встала с кресла, жестом попросив всех успокоиться. Меня тут же пошатнуло, ведь я отстегнула ремень, однако устояла на ногах. — Но я не собираюсь ждать, пока мы превратимся в лепёшку. Мы же феи! И нам ничего не стоит хотя бы затормозить падение. — Термометры показывают минус шестьдесят за бортом, — покачала головой Стелла. — В конце концов, Тимми с этим разберётся. А до земли ещё далеко, — как-то неуверенно добавила она. — Ты говоришь ерунду, — я нахмурилась, скрестив руки на груди и одарив блондинку недовольным взглядом. — Эл, все будет так, как на Омеге, — вклинилась Муза, взяв меня за руку и отвлекая. — Даже в Энчантиксе нам не выдержать таких температур. — Ну что вы хотите? Чтобы я кинулась туда одна и со всем разобралась? — я закатила глаза, на что Винкс ничего не ответили, будто я для них была лишь надоедливой девчонкой из класса. Блум вышла вперёд, держась за кресло. — Давайте включим логику. Я предлагаю дождаться, пока шатл опустится достаточно низко, чтобы мы могли хотя бы вылететь или колдовать изнутри, — сказала наконец Блум, а я ждала её выхода до своих негодований. В конце концов, она всегда была генератором идей. — Может случиться что угодно, — я выдохнула, отвернувшись от подруг. Блум стала колебаться, а девочки — переглядываться. Чуть не лопнув от напряжения, я сбросила руки и посмотрела на специалистов. Однако было уже поздно что-то решать: парням удалось включить систему и вновь запустить двигатели, отчего шатл черпанул воздух и взмыл ввысь. Оборудование вновь слабо загудело, а панель стала светиться яркими лампочками. Блум торжествующе взглянула на меня, будто сказав: «А я что говорила», на что я лишь повела бровью. Шатл пролетел так несколько сотен метров и снова нырнул вниз, но до земли было уже не так далеко. С грохотом он зарылся носом в высокий сугроб, а мы все свалились к лобовому стеклу. Я поднялась, потирая ушибленное плечо. Стекло залепил снег, отчего свет был лишь от аварийной лампы, которую, казалось, ничем не уничтожить. Приборы дымились, искрились, но система пожаротушения никак не реагировала на это. Едкий дым заполнял все углы, наполняя наши легкие ядовитыми парами. Придя в себя, Тимми открыл люк шатла, однако порыв воздуха только раззадорил пламя, и то перекинулось на другие участки. — Скорее, уходим, — крикнул Ривен, неся на руках Музу, которая громко кашляла от нехватки кислорода. Её глаза наполнились слезами: фея едва бы нашла выход сама. — Не хватало, чтобы шатл взорвался, пока мы внутри. Выбравшись наружу, мы отошли на приличное расстояние прежде, чем земля под ногами вздрогнула от взрыва. Яркое пламя проглотило шатл, и вскоре алая краска стала скатываться, обнажая металлический корпус. Треск и шипение доносились до нас даже когда мы уже отошли достаточно далеко. Парни с сожалением оглядывались на потерянного навсегда верного друга…***
— Я отправил в Красный Фонтан сигнал, — Тимми вдруг остановился и стал что-то набирать на своём браслете. — Мы находимся в южной части Центрального города. Точнее, его окраине. — Одно из самых тихих мест в городе, — ответила Флора. — Говорят, тут очень мирные жители, низкая преступность, соседские отношения. — Ну очень тихое, — поддержала её Стелла: и правда, только ветер свистел меж построек, да ледяная корочка хрустела под нашими шагами. Район будто опустел. Окна были закрыты ставнями, двери наглухо заперты, светящиеся вывески погашены. Дороги были покрыты слоем смешанного со снегом льда, как и балконы, козырьки, крыши. Кое-где стояли маджикмобили, но складывалось ощущение, что их бросили, ведь те превратились в снежные горки, а порой даже попадались в совсем не положенных для них местах. — Может, тут больше никто не живет? — предположила Флора, взглядом обведя ближайшие дома. — Когда я была маленькой, мы с папой заглядывали в «Розовую фею» поесть мороженого, — Стелла ответила задумчиво, что-то выискивая глазами. — А! Вот же это кафе! Ярко-розовая вывеска была покрыта плотным слоем льда, что съел все краски. Диодные ленты поблескивали, будто где-то коротил контакт проводов, и белая надпись терялась на розовом фоне. Вывеска одиноко болталась, прикреплённая на металлическую балку, наскрипывая свою мелодию. — Здесь будто побывала сама Снежная Королева, — сказала вдруг Блум. — Ты имеешь в виду Айси? — переспросил Ривен, дёрнув бровью. — Нет, это персонаж из земной сказки, — покачала головой Блум и застегнула куртку под самое горло. — Как-то тут холодно. Поправив шарф, я огляделась. По-прежнему было тихо и пусто. Винкс и парни грели щеки, носы и руки, прижимая их к лицам. С крыш сдувало снег, и он облачком искристой пыли опускался на землю. Словно мы вышли прогуляться ранним утром, а все вокруг ещё спали. — Пока за нами прибудет подмога, мы совсем окоченеем, — Ривен, поежившись, приобнял Музу. Казалось, что эти двое никогда не ссорились и не расставались «навсегда». — Давайте двинемся в сторону школ. Или хотя бы выйдем в центр, — предложила Блум. — Мне совсем не нравится перспектива превратиться в статую. Определив координаты Алфеи, ближайшей школы к Центральному городу, мы быстрыми шагами двинулись в эту сторону. Тимми же отправил нашу геопозицию в Красный Фонтан. А вскоре мне стало казаться, хоть мы и слова по пути не сказали, что за нами кто-то наблюдает и что я слышу что-то, отдалённо напоминающее речь. Я остановилась, оглядываясь по сторонам и прослушиваясь, ведь уже не могла отделаться от этой мысли. — Что случилось? Эвелин? — позвала меня Флора, махнув рукой, но я лишь прижала палец к губам, мол, помолчите. Где-то рядом что-то громко хрустнуло, будто лопнула корочка льда под подошвой, но и Винкс, и специалисты не сдвинулись с места, ожидая меня. До них тоже долетел этот звук. Глаза Ривена сузились, как происходило всегда, когда он вслушивался. Махнув рукой, я было шагнула к друзьям, но треск повторился. Однако в этот раз он был настолько громким, словно раскололся айсберг, протаранив высокие скалы у берегов. — Эвелин! — вдруг крикнула Стелла, указав рукой куда-то за меня. Резко обернувшись, я на секунду застыла, встретившись взглядом с гигантским чудовищем, повиснувшем на высоком здании, и ринулась бежать. Это первое, что мне пришло в голову. Сопровождая свой рывок криком, чудовище кинулось за мной. Его шаги эхом разлетались по сторонам, вызывая легкое землетрясение, отчего нас то и дело подбрасывало над землей. Чудовище было покрыто полупрозрачной блескучей чешуей, напоминающей острые зубы акул. Это был не то змей, не то крокодил, не то динозавр, а его лапы позволяли совершать довольно длинные прыжки, и скоро он стал наступать нам на пятки. Внезапно он остановился, встав на задние лапы, и, пошатываясь из стороны в сторону, громко зарычал. Я закрыла уши руками, но это не помогло: его крик прошёл сквозь меня словно мощный разряд тока, и я упала на колени. Я была по-прежнему ближе всех к монстру. — Эл, беги! — Ривен дёрнулся ко мне и схватил за плечи, а затем рывком поднял на ноги. Я даже обернуться не успела, бежала вслед за всеми. Чудище нас догоняло. Его прыжки покрывали двадцать наших шагов, а мы задыхались, хватая ртом воздух, и совсем не разбирали дороги. Снег под ногами редел, просвечивался лёд, зато сметанные облака стали сыпать знатно. Снег налипал на веки. Лёгкие жгло от морозного воздуха, но остановиться и передохнуть было бы самым неразумными решением. — Он тут не один! — крикнул вдруг Тимми, указав на угол невысокого здания, на котором зацепилось подобное существо. Мы миновали очередной квартал, сопя и на последнем дыхании, и даже специалисты, тренированные вечными недовольствами Кодаторты, начинали тормозить. Да и холод, сказавшийся на всех, кроме меня, отнимал силы. А я ведь до сих пор не понимала, почему все так прячутся от мороза. Разве что темное ледяное волшебство подарило мне новые силы… Но, по легенде, это стоит многого: волшебник лишь заледенев изнутри, способен на такое. — Я больше не могу бежать, — затормозив, Стелла согнулась пополам и стала глубоко дышать, прикрывая рот рукой. — Давайте превратимся и наваляем им. Мы же Винкс, когда нас что-то останавливало… Найдя глазами монстра, также остановившегося и вставшего на задние лапы, я было хотела что-то сказать, однако чудовище зарычало. Эхо разлетелось на километры в разные стороны, а земля под нами вновь покрылась дрожью. — Стелла права, хватит бегать, — не выдержав и минуты, сказала Блум. Ей наверняка не терпелось превратить существ в пепел и записать в личный дневник очередную победу. — Девочки, вы готовы? Винкс. Энчантикс! В превращении было не холоднее, чем его получить. Чего нельзя было сказать о других феях: их кожа побелела, крылья будто стали реже шевелиться, а изо рта густой пеной повалил пар. Мне вдруг вспомнились слова ворчаливой Гризельды, которая не упускала возможности обвинить фей в слишком уж нежной натуре. На зов ледяного чудовища стали подтягиваться и другие: спускались с крыш, выглядывали из-за домов, парочка выбралась из подземного люка, раскидав по пути маджикмобили. Шипы на их панцирях встали дыбом, выглядя еще устрашающе. Мне даже показалось, что стоит нам дернуться, и они полетят в нас. Новый рев подкинул нас в воздух, и мы захлопали крыльями. Ледяные монстры кинулись в нашу сторону, стали стекаться со всех сторон, окружать нас. Двое чуть было не повалили Ривена, но вовремя подоспел Гелия и сбил одного с ног — второго устранила Муза. Чудище разлетелось на прозрачные куски льда, словно это была одна из статуй королевского сада Даймонда. Заклинания полетели как из бластера дробью, повсюду стоял хруст и треск. Специалисты прикрывали нас снизу, однако чудища ловко прыгали и перемещались между зданиями, хоть и не имея крыльев. Я то и дело оглядывалась и дергалась, чтобы не попасть под эту ледяную тушу. Волшебство Винкс таяло на глазах: их атаки меркли, теряли блеск и былую силу, отчего все труднее было сдерживать наплыв чудовищ. Холод отбирал силы и у парней. Их кожа белела, приобретала оттенок мрамора, а движения замедлялись. Создавалось впечатление, что их кровь остыла. Тем не менее, мой сосуд магии будто переливался через края. — Иди сюда, чудовище! — крикнула я, залепив одному отвлекающим снежком промеж глаз. Я была слишком далеко, чтобы расколоть его. Издав довольно громкий, угрожающий рык, монстр кинулся на меня, и даже петли Гелии не смогли удержать его. Более того, парня протащило следом, пока он не скинул перчатку с руки. Флора охнула, отвлеклась на это, что стало ее роковой ошибкой: усеянный шипами хвост прошелся по ее спине, отчего фея отлетела в ближайший сугроб. — Я так больше не могу, — покачала головой Стелла, прижав к губам онемевшие руки. Ее пальцы совсем не шевелились, а на ресницах осел иней. Золотинка на ее коже утонула под ледяной коркой. — Очень холодно! — поддержала ее Муза, поджав под себя ноги и еле увернувшись от прыжка монстра, вяло взмыв в воздух. Защитная сеть Техны не выдержала и двух ударов. Это было жалкое зрелище. Я старалась не упустить ни одного чудовища, что совался к нам, но вскоре на поле боя я осталась одна, поскольку и специалистов сразила непогода. Казалось, что я вот-вот покончу с напастью, но чудовищ становилось все больше. Один из них стал подбираться к Флоре, которая так и не подянлась из сугроба. Я кинулась к ней, отттолкнув монстра волшебным шаром. — Эл, почему ты не поможешь нам? — сипло спросила фея, взяв меня за руку и с большим трудом поднимаясь на ноги. — Я только и делаю, что разношу монстров, чтобы они не тронули вас, — помотала я головой. Рука Флоры легла мне на плечо, и я вздрогнула: это было похоже на прикосновение раскаленного металла, настолько рука была холодной. — Но мы погибнем здесь от холода, — Флора бы сказала это громче, но ей едва хватало сил на то, чтобы шевелить губами. Ее глаза закрывались, словно она увядала как вечерний цветок. — Ты с кристальной магией теперь на «ты», ты можешь создать для нас тепловую завесу, пока мы окончательно не окоченели. — Но тогда я буду бесполезна в бою. Мне понадобится на это столько сил, что я не смогу больше атаковать, — запротестовала я. — В конце концов, меня не хватит на такое волшебство и на час. — Мы все сделаем за несколько минут, если у нас будет полный набор сил, — прошептала Флора, вовсе повиснув на мне, отчего мне пришлось подхватить ее. — Эл, пожалуйста. Мы же твои друзья. А ты думаешь только о себе и о том, на что ты способна одна. Окинув взглядом друзей, я вздрогнула. Еще чуть-чуть, и они бы слились со снежным покровом, превратились в ледяные фигуры, а монстры разодрали бы и их, и меня на куски. Оставив Флору, я оттолкнулась от земли и взлетела повыше, чтобы чудовища меня не достали. То, что я собиралась сотворить, не было ни тьмой, ни светом, но заставляло меня нервничать и трястись. Я старалась больше не смотреть вниз, а четко и громко произносила текст заклинания. Вокруг меня воздух стал нагреваться, с земли поднимался пар, мне даже удавалось улавливать волны теплых потоков. Они словно раскаленное масло вились вокруг. От этого ощущения мои щёки заалели, а кожу стало щипать. Феи стали оживать, и я почувствовала их волшебство всей грудью. Светлая магия потянулась к моим ногам и защекотала пятки. Пришли в себя и специалисты. Занавеса густела, и, казалось, из-под земли вот-вот пробьётся первая зелень. Чудища не решались приблизиться, ведь тёплом веяло словно от электрических проводов за несколько метров. И, подойдя ближе они, тут же бы превратились в причудливые лужицы. — Уничтожим же их, — голос Блум раздался где-то сверху, и я увидела всех Винкс у себя над головой. Они заметно похорошели, их крылья резво стрекотали. Специалисты сгрудились внизу, встав спинами друг к другу. Магия магией, но сил моих хватало лишь на коридор в шагов десять, и вскоре все тепло собралось исключительно в нем. Монстры это прознали и стали подтягиваться к нам. А скоро они заполонили улицу, не оставив и щели между друг другом. Тысячи… я сбилась со счета. Засвистели заклинания. Парни выходили на шаг и прятались обратно, стоило смертоносному холоду коснуться их. Орда монстров таяла на глазах, но оставались особо упорные, проворливые и крепкие, ледяные лапы которых даже не таяли, когда те нападали на завесу. Сотканные из желейного волшебства стены завесы колебались от каждого удара когтистой лапой, от каждого жала-шипа, которые летели со спин ледяных чудовищ. Я старалась не дергаться и не отвлекаться, даже когда одно из существ оставило брешь когтями. — Остались самые лютые, — крикнула Муза, указав на собравшихся у стены монстров. — Нужно ударить по ним как можно сильнее. Завеса теряла мощь. Я чувствовала это покалыванием в руках и слабостью в ногах, голова наполнялась болью. Ее раскаты терзали виски. Мой внутренний голос велел мне выжать из себя все до последней капли. — Используем волшебную пыль, — собрала всех Техна, и феи согласно закивали. Во мне что-то екнуло, но я отвернулась, когда подруги освободили наполненные чистой магией кулоны. Волшебный звон наполнил округу. Заклинание стало набирать силу, собравшись в вихрь и потянувшись к земле. От него разило светлой магией, и темная частичка внутри меня боязливо заметалась. Винкс готовились ударить. Неожиданно я потеряла контроль, и все связи оборвались. Завеса сначала превратилась в чистый лёд, который треснул, а по пробоинам полилась ледяная, иссиня-чёрная тьма. И затем водопадом рухнула и разлилась дроблённым льдом, накрыв и специалистов, и монстров. Я потянулась, чтобы вернуть все на свои места, но волшебство не слушалось меня, Энчантикс и вовсе стал меркнуть, а крылья растворяться. — Сейчас! Меня вдруг кинуло в жар, в пот, глаза стали закрываться, будто я не спала несколько суток. На меня напала вселенская усталость. Тело совсем ослабло, обмякло. Я и не запомнила, как шлёпнулась в кучу дробленого льда, мной же созданного. Спину вдруг пронзила острая боль, будто это были иглы, но практически сразу все как рукой сняло. И я поднялась на ноги, хлопая глазами и пытаясь сфокусироваться. Моя дублёнка была безнадёжно испорчена, а волосы растреплись. Голова все ещё была охвачена туманом. Девочки, спустившись, кинулись обниматься. Они зажали меня в самом центре, щебеча и смеясь, а шум во мне сливался в одну единую волну. Из меня будто выкачивали позитивную энергию, а на ее место, шипя и пенясь, протискивалась тьма. Похоже, что это заклинание отняло у меня невероятно много сил, и я просто бредила. Наконец мы услышали шум двигателей шатла из Красного Фонтана.***
— Мисс Гриффин! Постойте! — на пять минут раньше покинув занятие, я бежала следом за ведьмой, что прогуливалось по учебному крылу. Директриса Облачной башни медленно обернулась и одарила меня вопросительным взглядом. — Вы мне очень помогли получить Энчантикс, а я могу помочь вам найти школу. Вы ведь знаете… — Мы уже говорили об этом, Эвелин, — отрицательно покачала та головой. — Нет и ещё раз нет. Для этого требуется волшебство более высокого уровня, коим вы не сегодняшний день не обладаете. А если продолжите уходить раньше с уроков, вовсе не скоро доберётесь до него. — Но ведь вы можете меня направить, — сказала я уверенно, расправив плечи. — Разве вам не хочется вернуться в Обл… Не успев договорить, я закрыла рот, когда мисс Гриффин приблизилась ко мне вплотную и грозным взглядом опустила меня на землю. Если я бы не знала эту ведьму, меня бы точно пробрала дрожь, но я лишь отвела глаза. Гриффин всем своим нутром давала мне понять, что не хочет продолжать это разговор. Я глубоко вдохнула, чтобы прибавить своему образу уверенности, и повторила своё предложение. — Уходите, — покачала та головой, зыркнув в сторону директорского кабинета, и, не оборачиваясь на меня, медленно поплыла к лестнице. — Вопрос закрыт. После того, как мы прекратили тренировки с Гриффин, я стала плохо спать. Мне стало казаться, что мой волшебный заряд достиг своих пределов и вот-вот польётся через край; тьма во мне переплелась со светом, однако не давала мне власть. Если позитивная энергия ещё с самого пробуждения была со мной на «ты», то противоположная временами устраивала истерики и подвела меня в ответственный момент, когда нас окружили ледяные чудовища. Я все чаще задумывалась над тем, чтобы обуздать темный Энчантикс и свыкнуться с ним. Если раньше я считала себя исключением из правил, то на данный момент я напоминала себе лишь чёрного котёнка среди былых. С получением тёмного Энчантикса у меня был прилив сил, да и сейчас я была сильна, однако это меня тяготило, норовилось вырваться и натворить анархию. Мне определенно не хватало контроля.***
В коридоре я столкнулась с Фарагондой. Она была напряжена, от неё веяло раздражением и легкой тревогой. Директриса пригласила меня к себе в кабинет и рукой указала на кресло. Мне стало не по себе, честно признаться, ведь я и так в последние дни прогуливала занятиях и училась кое как. Ещё не хватало, чтобы Фарагонда наказала меня. — Мне не нравится, что вы тренируете своё темное волшебство с мисс Гриффин в стенах моей школы, — сказала директриса холодно, и я дернула плечами. Я было хотела напомнить ей про поиски Облачной башни, но Фарагонда жестом попросила меня замолчать. — Я понимаю ваши рвения помочь, однако времена сейчас неспокойные. Ваше волшебство нужно нам, феям. Ваше светлое волшебство, над которым нужен контроль и постоянное повышение мастерства. Но складывается ощущение, что вы вовсе не настроены стать феей-хранительницей. А пока вы отвлекаетесь на другое, вам не преуспеть. И, кстати, Эвелин, ещё один пропуск занятий, и я вынуждена буду сообщить об этом вашим родителям. Больше не сказав ни слова, Фарагонда отпустила меня, и я поплелась на урок Уизгиса. После такого разговора ни настроя, ни сил не было, и все занятия я лишь слушала объяснения нового материала, но не сделала ни одной записи, витая в своих мыслях. Предложение Валтора не выходило у меня из головы. Да даже если это были лишь игры моего подсознания, это попало мне в самое сердце и требовало немедленной реакции. Которую я оттягивала как могла. Все же меня тяготили мои «особенности», даже после того, как я с легкостью пережила смертельный холод, близость Сторми и проявила куда более сильное волшебство, меня беспокоило то, что Фарагонда стала меня выделять. Как-то по-особенному ко мне относиться, будто я со своим темным Энчантиксом взболомутила ее неприятные воспоминания и действовала на нервы. Или, может, виной всему было вмешательство Гриффин? Кто его знает… И, если Гриффин отказывается мне помочь, должен быть другой темный маг, что в совершенстве сможет объяснить все ее секреты. Муза толкнула меня в плечо, когда я, задумавшись о своём, пропустила звонок, предупреждающий об окончании занятий. Я сказала что-то в знак блогадорности и поплелась за Винкс в квартиру. День меня заметно вымотал, и мне требовалось немного подремать перед обедом, чтобы были силы на обещанную Музе тренировку в спортивном зале.***
Этой же ночью меня разбудил тихий, настойчивый шёпот. Я, открыв глаза, но не поднимаясь, оглядела комнату — никого. Мне подумалось, что это очередная шутка моего подсознания, однако шёпот повторился, и я тихонько села, подобрав под себя ноги. Встретимся в лаборатории на первом этаже, сказал голос быстро и четко. Убрав с лица волосы, которые тут же расплылись по одеялу, я протяжно зевнула. Было давно за полночь, и я даже не помнила, как заснула после зубрежки новых заклинаний. Тем не менее, после такого пробуждения усталость практически не чувствовалось. Лишь мышцы было скованы ноющей болью. Поторопись,вновь голос прозвучал у моего уха, совсем близко, отчего я вздрогнула и вновь прошлась взглядом по темным углам комнаты. Не проснулась ещё что ли?! — Да иду, иду, — закатив глаза, я опустила ноги в мягкие тапочки и поплелась в ванную, чтобы взбодриться и накинуть халат, который оставила на вешалке после душа. Острожно миновав жилое крыло, я на цыпочках прошла в учебное, прослушиваясь к каждому шороху. Не хватало ещё наткнуться на охрану, пока те делают обход: маразматичка Гризельда обратилась в Управление, чтобы привлечь дополнительную охрану для студенток Алфеи, пока Валтор на свободе и позволяет себе творить зло. Дверь в лабораторию была приоткрыта, и я поймала себя на мысли, что голос все же был реален (наверное). Я юркнула в просторный класс, дёрнув ручку за собой, и пошла к учительскому столу. За ним, сложив руки в замок и прижавшись к ним лбом, меня ждала Гриффин. — Вот оно что, — полушепотом сказала я, когда та подняла на меня глаза и хитро улыбнулась. — Фарагонда строго на строго запретила даже говорить о поисках Облачной башни с вами, — ответила та, всем своим видом давая мне понять, что жалеет о том, что не прикончила Фарагонду ещё в школьные годы. — А Управление даже не шевелится, пока мои студентки находятся под проклятием этого чудовища. Но в этой школе больше нет толковых студенток. — Но для того, чтобы произнести поисковое заклинание, нужно хотя бы находиться на том месте, где школа должна быть, — я собрала волосы в хвост, ведь все это время носила резинку на запястье именно для этого. В лаборатории было открыто окно, отчего прохладный воздух разбавил духоту, созданную Гризельдой «во благо и чтобы не околели», и я глубоко вдохнула полной грудью. Я почувствовала себя гораздо лучше, и даже голова стала яснее. Понемногу я просыпалась. — А вы знаете, какое нужно использовать заклинание? — Гриффин повела бровью, ожидая моей реакции с особым интересом. — Ну, я где-то читала, — замялась я, на что ведьма лишь улыбнулась, как-то по-доброму и безукоризненно, и подозвала меня подойти ближе. Взгляд Гриффин был мягок, по сравнению с тем, что я поймала на себе между занятий, однако внутри меня что-то все же ждало подвоха. — Я обучу вас, если мы договоримся сохранить все наши встречи в тайне. Даже от Винкс.***
Мой маджикфон начал трезвонить посреди занятия Палладиума. Он был на самом дне рюкзака, и пока я его оттуда достала, весь класс прослушал мелодию рингтона несколько раз, а недовольный Палладиум даже пригрозил мне дополнительными вопросами на контрольном тестировании. Я тут же отключила звук и сделала вид, что вместе со всеми стала читать новый параграф, вместе с тем положив маджикфон среди страниц. Мое любопытство взяло верх и подталкивало меня узнать, кто же трезвонил. И все бы ничего, но чего мне стоило удержать себя от удивлённого возгласа, когда я узнала, что это была Диаспора. И чем я обязана этой особе? Или она перепутала мой номер со Скаем в очередном порыве вернуть его? Про себя посмеявшись, я убрала в сторону маджикфон и принялась листать учебник. Тема была достаточно интересной, но не интереснее звонка Диаспоры, который занял все мои мысли. Разве что беспокойство за Брендона не давало мне жить спокойно с самого их возращения на Эраклион. Я то и дело отправляла ему сообщения, на которые не получила ни единого ответа. Диаспора: Надо поговорить. Это очень важно и срочно. Мельком взглянув на экран, я все же решила ответить, пожав плечами на ошарашенный взгляд Музы. Я: Чем обязана? Ответ не заставил себя ждать. Диаспора: Это касается судьбы Эраклиона и Айсиса. Диаспора: Перезвони, как только сможешь. Меня отвлёк Палладиум, спросив про экстракты растений для сокрытия первородного запаха зелья. Я сразу же включилась в разговор, ведь знала довольно много об этом, и мы с профессором проговорили до самого окончания занятия. Мне даже показалось, что я смогла исправить своё положение, подпорченное неожиданным звонком с Эраклиона. Однако внутри меня все сперло, стянуло, ведь что касалось Эраклиона, а если быть точнее — военной обстановки, беспокоило и меня. Как-никак, Скай и Брендон пропали там бесследно и не выходили на связь уже достаточно давно, а ниточки с королевствами также была оборваны. Никаких новостей. Оказавшись у столовой, мы с девчонками отпустили Блум и Стеллу, которым срочно нужно было куда-то свинтить. Я даже рада была этому, ведь собиралась-таки связаться с Диаспоро и узнать, что ей было нужно и не очередная ли это ее попытка создать нам неприятности. В конце концов, именно она опоила Ская любовным зельем и подчинила его себе, в то время как охрана Эраклиона гналась за нами и норовила сжечь словно ведьм. — Ну, ты собираешься ей звонить? — спросила Муза негромко, и девчонки вопросительно на неё уставились. На что фея музыки поджала губы, ведь знала, что мой ответ — «да», и объяснила остальным. — Диаспоро звонила Эл. Это ее звонки чуть было не подпортили кому-то жизнь. — Ой, ты же знаешь, что предметы Палладиума для меня как детские сказки, — беззлобно фыркнула я. — Конечно, я собираюсь ей перезвонить. Тем более, она сказала, что это касается Эраклиона. — Может, тогда пойдём в Общий зал и сядем подальше от остальных? — спросила Техна, озираясь по сторонам и пытаясь вычислить, не подслушивает ли кто. Ведь в последнее время все феи Алфеи взяли за моду придумывать небылицы о Винкс по любому поводу. Тем более, обо мне, когда Фарагонда стала от меня шарахаться, а мой Энчантикс так и не стал приближён к фейской натуре. Сев у окна за небольшим столом и сбросив сумки с учебниками, мы ещё раз обсудили будущий разговор. Муза давала советы, Флора просила узнать как можно больше, Техна опасалась, что Диаспора вновь подшутит над нами, а я терпеливо ждала, пока эти трое наговорятся. — Все, звоню, — шикнула я на подруг, когда их бессмысленные разговоры переросли в спор. С замиранием сердца мы стали ждать, пока та ответит. Казалось, что секунда перепутала полярности с вечностью, и каждой хотелось поскорее узнать, что же Диаспора знает на счёт ситуации с конфликтующими королевствами. Наконец перед нами из пикселей появилось точеное лицо, обрамлённое белокурыми локонами. Диаспора казалась напуганной, пусть и поспешила это скрыть за лукавой улыбкой. Ее щеки, прежде налитые пусть и бледным румянцем, сдулись, а под глазами залегла тень. Даже яркий макияж, алые губы и четкие линии бровей не сумели скрыть этих проявлений. — О, Винкс собрались, — хохотнула Диаспора, оглядев нас. — А где же главные принцессы вашей шайки? — Давай к делу, — отмахнулась я, не дав Музе ляпнуть в ответ что-то обидное. — К делу, так к делу, — девушка тяжело вздохнула и тряхнула волосами. Ее плечи опустились, когда та выдохнула. Она заметно поникла. — Эраклиону и Айсису нужна ваша помощь. Меня оплели смешанные чувства: с одной стороны, я чувствовала превосходство от того, что эта особа просит помощи у нас, а с другой — ее переживания трудно было не заметить, и могло ли это означать, что двум королевствам грозит реальная угроза? — Все вышло из-под контроля. Короли сыплют бессмысленными обвинениями и насылают армию по любому поводу. Солдаты измучены. Кто-то выступает за короля до конца, а кто-то собирает мятеж, — сказала Диаспора негромко, поймав на себе наши нетерпеливые взгляды. — Король Эрендор уже не слушает ни своих советников, ни собственного сына, посылая его командировать армией. Флора ахнула. Да что скрывать, меня ошпарило такое заявление не меньше. Я не могла подобрать слов, которые бы в полной мере выразили мое негодование, и даже Муза перестала сочиться ядом. С интересом слушая блондинку, она подглядывала за моей реакцией. — Я бы не просила помощи, если бы это не перешло все границы. Блум даже не хочет разговаривать со мной, — практически шёпотом добавила Диаспора, оглянувшись назад. За ее спиной раздались громкие шаги и лязгание мячей. Девушка боязливо прижалась к стене. — Но над планетами сияет знак Валтора. Связь резко оборвалась, будто из рук Диаспоры вырвали маджикфон. Изображение ее исчезло. Повисла тишина. Мой взгляд застыл, как бывает, когда человек уходит в свои мысли, однако я не думала ни о чем. Меня сковал канат из чувств, разобрать которые я не могла. — А если это ловушка? — первой заговорила Муза, на что я лишь пожала плечами. — Связь с Эраклионом и Айсисом потеряна. Как она смогла сделать звонок? — Она выглядела напуганной, — покачала головой Флора. — А если все, что она говорит, — правда? Все обернулись на меня, будто я была единственным человеком, который мог принять решение и от голоса которого зависели дальнейшие действия. — Я не знаю.