Бегство. Противное слово. В скольких войнах участвовала Хель и ни в одной не спасала свою шкуру, сбежав от врага. Она всегда побеждала! Видела, как бегут её враги! Стоя на коленях, умоляют о пощаде… и слёзы! Сколько слёз было перед ней пролито? Хела много раз задумывалась, что она убила не просто воина, а мужа или отца, брата, сына… Ей приходилось терять товарищей, но годы выдержки не давали ей отчаяться.
Один породил чудовище, которое захватит для него власть, а потом избавился, заперев на тысячи лет. Невольно в памяти Хелы проносились воспоминания из детства. Детства, когда она не боялась показывать свои чувства и от души смеясь, ждала встречи с Викторией. Уголки губ Хелы дрогнули, а в голове появился образ маленькой рыжеволосой девочки.
Виктория. Так ее звали. Смелая девушка, что сопровождала Смерть на поле боя. Они будто были одним целым. На знаменах красовались меч и крылья. Две стихии и два мира. Хельхейм и Вальгалла. Вместе они приносили победу короне, пока судьба не разделила их. Доблесть и Сила.
Воспоминания заставили Хель вздрогнуть, будто тысячи игл вошли прямо в сердце, не давая потухнуть единственному огню, что дарил тепло, а не смерть. Хела стояла на берегу лесного озера, гладь которого блестела от солнечных лучей. Солнце, озарив верхушки деревьев, дало понять, что победило в схватке с луной и заняло свое место на небе. Их битва будет длиться до тех пор, пока могучий волк Сколль* не проглотит дневное светило, и это бы знаменовало гибель Богов. Хела усмехнулась над ересью, что взрослые женщины так любят рассказывать юным девам.
Рагнарёк уже случился, но Хела жива, и ее мир тоже. Надо всего лишь подождать, пока мощь вернется, а потом и убраться из этого проклятого и гнилого места. Закинув все мысли подальше, Хела вошла в воду, даже не избавившись от одежды. Когда Хель посмотрела на гладь воды, у неё дрогнули уголки губ. Она выглядела так же, как и в тот день, когда вернулась из Хельхейма. Грязные волосы были спутаны, некоторые пряди спадали на лицо. Одежда порвана, щеки впали, под глазами синяки, так она выглядела из-за нехватки силы. Хела погрузилась в воду по плечи, а затем совсем скрылась под ее гладью.
Вода успокаивала, но полностью расслабиться не удавалось. Мышцы ныли, а тело иногда покрывалось мурашками. Хела проводила руками по чёрным волосам, желая смыть всю грязь, которая попала туда со стен тюрьмы. Мысли беспорядочно метались в голове, Хель нахмурилась, когда поняла, что она вновь думает о той девушке. Она была чиста… Её душа - светлый комочек, что лишь иногда потрескивал и во все стороны ронял искры. Больше всего Хель хотела знать, зачем девушка освободила её. Она должна была понимать, что это место - тюрьма. Каких отморозков можно было встретить в этих стенах?
Хела тряхнула головой, закинула сырые волосы за спину и вышла из воды. Оказавшись на берегу, она закрыла глаза и прислушалась к собственным ощущениям. Асгардская сила с солнечными лучами проникала в тело. Хела посмотрела на собственную руку, а затем призвала зачарованный меч. Оружие блеснуло в руке Хелы. Та лишь осмотрела его и отозвала. На лице сверкнула улыбка.
Вскоре Хела стала думать о месте, где она могла бы спокойно остановиться. В голове мелькнули изображения огромных каменных дворцов. Хель усмехнулась своим желаниям и двинулась в путь на поиски места, где она сможет возвести собственную крепость. По крайней мере, Хела хотела именно крепость. Высокие неприступные стены, лавовый ров и дракон, охраняющий покои королевы.
«Похоже, фантазия решила разыграться.»
Вновь битва между Солнцем и Луной. Жёлтый диск уступает и уходит на покой, чтоб потом снова озарить своими лучами новый день. На горизонте виднелась ярко-красная полоса. Взглянув в даль, Хела вспомнила сражение за Ванахейм. Ваны - сильные воины. Они существовали ещё до асов, но лишь кровью асы стали править и этим миром. Хела возглавляла армию и собственноручно убила Короля, принеся победу Одину.
Богиня была в пути целый день, ближе к закату она нашла место, где могла возвести огромные стены. Перед девушкой расположилась скала. Её размеры были огромны и идеально подходили под замыслы Богини. Хела закрыла глаза и сосредоточилась. На кончиках пальцев засветились зелёные искры. Девушка подняла голову и сконцентрировала энергию в руках. Камень стал приобретать форму и уступать силе, которая бушевала в теле Хелы. Стиснув зубы, Богиня придавала форму скале, вырезая в ней тоннели и коридоры, залы с высокими колоннами и комнатами. Закончив с внутренней обстановкой, Хела сжала кулаки. Она посмотрела на своё творение, а потом ударила кулаком о землю. Деревья свалились, а на их месте воцарили острые скалы. Они окружили Хель и её новый дом, зелёное пламя горело на их вершинах, а потом перекинулось на оставшиеся деревья. Хела горделиво осматривала свои труды, затем щёлкнула пальцами и огонь вмиг потух.
Войдя внутрь, Богиня зажгла огонь в чашах на стенах. Зелёный свет отражался на гладких стенах. Походка Хель была плавной, она будто плыла по длинному коридору. Вскоре перед ней открылся огромный зал. Высокие потолки держали украшенные асгардскими узорами колонны. Они стояли друг напротив друга, словно стражники, охраняющие покой королевы. Богиня зажгла огонь. Зелёное пламя охватило нижнюю часть колонн. Хела огляделась и дошла до конца зала. Несколько минут она стояла и думала, затем вскинула руки, камни перед ней стали приобретать форму, и вот она видит аккуратно высеченные ступени и трон, сделанный по подобию асгардского.
Слой за слоем Хела накладывала защитные чары. Барьер должен не только не пустить врага на территорию, но и полностью скрыть это место от глаз людских. Хела восседала на троне. Тени мелькали на лице и делали его более устрашающим…
– Скорее я умру от скуки, чем от меча, – проговорила Хель, смотря в одну точку. Несколько часов она сидела и сканировала мир, тем самым узнавала его лучше. Кругом было спокойно, даже слишком. Хела нахмурила брови и тяжело выдохнула. Похоже, ей стоит немного пройтись. Она вышла на улицу и вскинула голову вверх. Луна уже сдавала пост…
Несмотря на то, что солнце уже давно в небе, было достаточно холодно. А на улице самый разгар лета! Хела не знала, сколько она блуждала по лесу, как внезапно нечто знакомое кольнуло в груди. Хель остановилась и начала сканировать территорию. Совсем недалеко, в паре милях, шла битва. Души угасали, и очень быстро! Но среди черствых и гнилых, была одна яркая. Душу этой девчонки было приятно ощущать и чувствовать. Хела невольно вздрогнула и опомнилась. Душа юной девушки могла угаснуть так же быстро, как и остальные.
Деревья мелькали перед глазами, в груди томилось чувство… страха? За чью-то душу? Осознав это, Хела ускорилась. Спустя несколько минут перед её взором оказалась лесная поляна, что была усеяна человеческими телами. Где-то до сих пор сражались, но силы были на пределе.
Осмотрев место, она увидела обладательницу той души. Девушка склонилась над телом и, вытирая слезы, пыталась залечить рану. Миг, и Хела уже стоит перед телом павшего воина. Девушка подняла на богиню испуганные глаза, но отступить не пыталась.
– Ты ему уже не поможешь. Он мёртв, – Хела отчётливо чувствовала, что душа покинула тело юноши.
– Он был тебе дорог? – Богиня спросила это, чтобы узнать, почему она так сильно хотела ему помочь. Ведь было видно, что девушка и человек, которого она хотела спасти, были врагами. Их отличала одежда. Рисунок, что красовался на спине девушки, так же был на спинах других павших воинов, но одежда юноши была похожа на вторую половину солдат. Девушка не собиралась отвечать, она лишь смотрела на Хелу испуганными глазами, полными слёз.
– «Они так молоды», – подумала Хель.
– Я вас помню, – голосок дрожал. Девушка вытерла слезу грязной рукой и встала перед Хель.
– Вы были в крепости, я открыла ту дверь, — она замолчала.
Её взгляд был направлен на поле битвы. Юное тело дрогнуло. Она была напугана. Весь отряд перебит, и не факт, что вражеский тоже покоится на этом поле.
– Почему ты помогла мне? – этот вопрос крутился в мозгу Хель с момента их встречи. Она смотрела на спину девушки и готова была сделать почти что угодно, лишь бы узнать ответ. Девушка, тяжело дыша, всё стояла и всматривалась в поле боя.
– Ваш запас чакры очень мал. Я думала, вы обычная пленница и не представляете угрозы. Тем более, вы девушка, — страх в голосе пропал, но всё равно оставался таким мягким и робким. Хела нахмурилась, глубоко вздохнула и произнесла:
– Тогда за мной долг, — Богиня улыбнулась, – Моё имя Хела, – когда девушка обернулась к Хель лицом, то та могла легко сказать, что на девичьих щеках красовался румянец.
– Я Атсука, – девушка хотела сказать кое-что ещё, но в этот момент Хела перехватила кунай, который был готов пронзить грудь Атсуки. Девушка вздрогнула и отошла на несколько шагов назад.
– Стой здесь! — крикнула Хела. Как она могла пропустить врагов? Не почувствовать их? А теперь, сканируя местность, Богиня могла точно сказать - их всего трое и они очень самоуверенные. На лице появилась ухмылка, а в глазах загорелся огонь. Хель призвала два зачарованных меча и бросилась в бой. Когда она приблизилась к врагам, в неё полетел огненный шар. Хела увернулась, оказавшись в паре метров от вражеских шиноби. В воздухе Хела создала копьё и запустила в ближнего врага. Мужчина не успел отскочить, его тело пробило насквозь.
– Сука! — крикнул его товарищ и бросился прямо на Хель.
Богиня ловко лавировала, избегая и отражая удары. В один миг Хела призвала кинжал и всадила его в шею шиноби. Она удивленно приподняла бровь.
«И это всё?» Хель посмотрела на последнего врага. Из-за спины мужчина достал катану и она в миг засветилась голубыми искрами. Хела наклонила голову, ожидая, когда тот решить напасть. Воин не заставил ждать. Его движения были быстры, но он уступал Хель и в скорости, и в силе. Богиня отражала удар за ударом. Правда, в один момент катана пронеслась прямо у шеи Хель. Та оскалилась и пронзила грудь врага призванным мечом. Лезвие прошло насквозь и Хела почувствовала, как по рукам потекли тёплые капли. Она ещё раз осмотрела тела, а потом подошла к Атсуке. Девушка стояла неподвижно.
– На тебе кровь. Я могу залечить твои раны, — Атсука посмотрела на Хель вопросительным взглядом. Хела же мягко улыбнулась.
– Она не моя.
***
Атсука долго молчала, не решаясь спросить. Она только что своими глазами видела, как человек без чакры смог спокойно одолеть трёх вражеских шиноби. Её движения были очень быстрыми и чёткими, а про создание оружия вообще стоило молчать. Провернуть такое без чакры… невозможно! Девушка ещё раз взглянула на незнакомку и решила, что узнает потом, а сейчас есть более важные дела.
***
– Вы сказали, что у вас передо мной долг, — Атсука в упор смотрела на Хель, ожидая реакции и осуждающего взгляда. Хела лишь вскинула бровь.
– Помогите мне выполнить миссию и тогда вы выплатите мне его.
За короткое время Атсука посвятила Хель в часть той информации, которой обладала. Задача её отряда - доставка писем для одного важного человека. Таджима специально отдал их Атсуке. Кто станет брать во внимание несмышленую девочку? Да и Атсука смогла доказать, что далеко не беспомощна и ей можно доверить такое дело. Главное, быть полезной клану.
Хела сидела в позе лотоса и слушала. Как она могла так легко согласиться? Похоже, её разум ещё не до конца восстановился. Хела улыбнулась своим мыслям и продолжила слушать. Тем более, эта миссия могла хоть немного разнообразить этот мир. Сидеть в крепости и умирать от скуки Богиня не хотела, может поэтому и согласилась так быстро.
Но не стоит упускать тот факт, что между Атсукой и Хелой появилась ниточка. В тот день, когда юная девушка освободила Смерть, их мысли сплелись. Не стоит думать, что это влечение или что-то в этом роде. Сплелись их мысли друг о друге… Появился интерес. Хела желала понять порывы Атсуки, когда Атсуку интересовала Хела полностью и без остатка. Её сила, способности и как она это делает.
Хела вглядывалась в черты лица Атсуки. Она была ещё совсем ребёнком. Большие тёмные глаза, черные волосы спадали прямо до бёдер, но в данный момент были завязаны в тугой хвост. Тонкие пальчики и детская вера в лучшее.
– Сколько тебе лет? – спросила Хела.
Девушка резко подняла голову. Она явно не ожидала такого вопроса. Но потом она вернулась к своему прежнему занятию, чистке рыбы, которая должна стать ужином для молодой куноичи.
– Пятнадцать.
Хела тяжело вздохнула. Ещё совсем ребёнок! Но правила этого мира были другие, они отличались от законов асов и это нервировало. Хель ещё раз бросила взгляд на Атсуку и, под предлогом осмотра местности, решила немного пройтись по окрестностям.
