Где-то под моей кожей

      В кухне повисла напряженная тишина, но казалось, что некомфортно в этой обстановке было только Тозиеру. Он без аппетита ковырялся в своей тарелке вилкой, прислушиваясь к часам и гудению холодильника. Эдди же спокойно сидел напротив и вертел головой в разные стороны, будто был здесь впервые. — Кхм… — неловко прокашлялся Ричи, — может начнешь? — Я думал, ты сначала поешь, — улыбаясь, ответил мальчишка. Кудрявый совершенно не разделял его веселости. — Да что-то кусок в горло не лезет, — кисло ответил он, — так что начинай. — Уверен? Потом есть точно не захочется. — Эдди. — Ладно, — Каспбрак вздохнул и нервно провел по своему лицу руками, — не знаю, как и начать. Мне раньше не приходилось это рассказывать. Он замолчал на несколько минут, а Ричи не перебивал, дав ему собраться с мыслями. — Я умер в 1958 году, здесь, в Дерри, — за окном громыхнуло и в комнате замигала лампочка, хотя на улице было практически ясно, — я не помню своего настоящего имени. Я почти ничего не помню из прошлой жизни, если говорить откровенно. Какие-то отрывки, смазанные моменты. — То есть… Выходит, никакого Эдди Касбрака не существует? — хрипло прошептал Ричи, сжав в руках вилку. — О нет, — странным голосом ответил Эдди и растянул губы в пугающей улыбке, — еще как существует. Хотя, думаю, ему осталось недолго. В последнее время я так быстро устаю, может, его сбила машина или он упал с высоты. Кто знает? — О чем ты? — Раз в семь лет или около того я внезапно просыпаюсь где-то в этом чертовом городке, — глаза мальчишки пугающе блестели, но он с явной нежностью смотрел на Тозиера, — и каждый раз выгляжу по-разному. В последний это была девчонка, вроде ее звали Бетти. Она утонула или что-то такое, помню, что захлебывался водой перед тем, как пропасть, — он безразлично пожал плечами, — я просыпаюсь с некоторым знанием о жизни того, кем «становлюсь», — он нарисовал в воздухе кавычки своими тонкими пальцами, — имя, возраст, некоторые черты характера или привычки. Обычно это дети или подростки, взрослых не припомню, но мои воспоминания быстро стираются, так что не ручаюсь. Ричи хмурился, пытаясь уложить полученную информацию в голове. Он буквально слышал, как внутри мозга скрипят шестеренки. Эдди заметил это и хмыкнул. — Знаешь, я типа краду удары их сердца, чтобы существовать самому, — он через стол наклонился ближе к кудрявому и растянул губы в широкой улыбке. Рукой случайно перевернул стакан с водой, но даже не обратил на это внимания, прожигая Тозиера взглядом, — а потом в какой-то момент они умирают – пару-тройку месяцев обычно – и я пропадаю на семь лет. А затем цикл начинается сначала. Снова и снова. Я захлебываюсь водой, сгораю от температуры, истекаю кровью и все такое. Ты спрашиваешь, кто я? Так я в душе не ебу. Почему именно эти люди? Точно также не ебу. Я знаю только, что разделяю судьбу с обреченными. У этих детей нет шанса выжить, как и у меня его не было. — Зачем ты мне это рассказал? — Ричи перебирал пальцами по столу, — Почему именно я вижу тебя? — Я хочу, чтобы ты помог мне, — нежно и до трясучки грустно прошептал паренек, — хочу, чтобы это все прекратилось. Я чувствую себя таким прозрачным, словно живу тысячи лет. Как будто бумага, с которой каждый раз стирают что-то ластиком, день за днем делая ее все тоньше. Я не знаю, почему ты видишь меня. Я даже испугался сначала. Я только недавно проснулся, только переоделся в эти дурацкие ворованные шмотки из прачечной. А тут какой-то парень на меня напрыгнул и начал тараторить, — он тихо засмеялся, — я был в шоке. А потом мы столкнулись снова. И… ты говорил со мной. Я так давно ни с кем не разговаривал, кроме всякой живности типа черепах. А тут ты. Я подумал, что, возможно, это мой второй шанс, и я смогу прожить нормальную жизнь. Может, смогу подружится? Может, другие увидят меня? Мне было плевать на то, что я ворую жизнь этого Эдди Каспбрака. Очень поебать, если честно. Время шло, а мне не становилось хуже, и я подумал, что он и не умрет, этот парень. И я тоже не умру тогда. И смогу быть с тобой. Расскажу все позже, — он остановил порыв протянуть руку к Тозиеру, — но потом… мои легкие… они… не знаю, типа не раскрываются полностью? Это мне не особо мешает, пока. Но думаю, долго это не продлится. Этот Эдди где-то умрет, и я тоже пропаду. Снова повисла тишина, которую разбивал только шум ветра на улице. — Я хочу, чтобы ты помог мне. Вот так вот. — Освободиться? — Или остаться. — Но… как я могу это сделать? — Не знаю, — Эдди пожал плечами и вздохнул. Теперь кудрявый заметил, что его дыхание совсем чуточку свистело. — Как ты умер? — Ричи облизал пересохшие губы, а мальчишка напротив вдруг засмеялся. — Застрял в канализационных трубах. С другом, — пожал он плечами и отвел взгляд, — мы заблудились, и никто нас не нашел, а может даже не искал. Я не знаю. — Что вы забыли в канализации? — Просто играли, — отчеканил Эдди и нахмурился, уставившись на Тозиера. — Играли в канализации? — Да. — А твой друг не появляется также? — Нет. — Ты не договариваешь, Э… — Ричи осекся и поджал губы. В его голове сложился некоторый паззл с огромным количеством белых пятен. Он все еще сомневался в своем психическом здоровье, но отрицать то, что перед ним сидит нечто материальное, не мог. Хотя бы потому, что на его колено сейчас текла разлитая вода из стакана, что стоял на противоположном от него конце стола и он никак не мог его зацепить, — Ты пытаешься меня обмануть. Зачем? — Я вовсе не пытаюсь, — залепетал парнишка и обошел стол, хватая кудрявого за запястье и поворачивая к себе, — Ричи, ну же. Зачем мне врать, если я уже начал говорить? Мальчишка попытался залезть к Тозиеру на колени, но тот не дал. — Вот и я не понимаю, — упрямо кивнул парень и потер глаза под очками, — но тебе лучше говорить правду. Иначе я не помогу тебе. Эдди нахмурился и отошел, обняв себя за локти. Он кидал обиженные взгляды на Тозиера, но тот также настырно хмурился и не пытался успокоить парня, которого так сильно хотелось к себе прижать. Хоть он, возможно, глюк, мертвец или проекция умирающего где-то ребенка. — Наверно, ты поэтому меня и видишь, — проворчал он, — ты какой-то… проницательный. — Еще один из моих талантов, — он попытался натянуть улыбку на лицо, но вышло коряво, — а теперь скажи, зачем вы полезли в канализацию? — Ты знал, что до колонизации на месте Дерри жило большое индейское племя? — внезапно начал Каспбрак. — Шокопива, — он дождался отрицательного кивка Тозиера и продолжил, — мы нашли старую книгу на чердаке у того парня. Он вроде жил на Нейболт-стрит, точно не помню. Там были всякие легенды про типа тотемных животных, устройстве мира и все такое, описания каких-то обрядов и… и артефактов, которые спрятаны где-то по городу. Мы были детьми и просто в восторг пришли. Начали организовывать поиски разных вещиц то в Пустоши, то на дне карьера. Мы находили куски стекла, обтесанные водой, и представляли, что это огромная древняя драгоценность и все такое. Было классно представлять себя крутыми искателями, но в глубине души мы думали, что это книга и все, что в ней написано – бред. Но потом по координатам из книги выкопали в пустоши какую-то вазу. Или горшок. Или… не знаю, сосуд какой-то? Точно также он был описан в книге. Слово в слово, даже скол на ободке совпадал. Не помню, чего мы искали от своих находок: славы или богатства, скорее всего нам просто было прикольно, как и всем детям. Мы начали искать остальные сокровища и заинтересовались оберегом… или кулоном? Не помню. Но рассуждения привели нас к тому, что нужно спуститься в канализацию, на самый низ и поискать там, — он залип на несколько минут, погрузившись в свои мысли. — И нашли, знаешь. Но назад так и не вышли. Вот и вся история. Глупая и грустная. — Да, — вздохнул Ричи, — захочешь – не придумаешь. По коже Тозиера разливался липкий страх вперемешку с жалостью. Он представлял, как двое мальчишек умирают одни в темноте и зловонии и его начинало тошнит. Чтобы разогнать мысли кудрявый качнул головой. — Шокопива, да? Индейцы, — Ричи задумчиво кусал губу. — Стой, я ведь дарил Стэну ту книгу про обряды и индейцев. Уверен, там должно быть что-то наводящее. Он стремительно поднялся на ноги почесал промокшее колено. Эдди внимательно наблюдал за ним потускневшими глазами. — Придется посвятить еще пару человек в твою историю, — Тозиер полез за мобильником в карман. — Боги, надеюсь, меня не упекут в дурку.

***

      Неудачники полным составом сидели в комнате Ричи следующим утром. Из-за их количества помещение казалось меньше, чем есть на самом деле. Особенно с учетом того, что Тозиер видел на одного человека больше. Ребята расселись на всех возможных поверхностях: от подоконника до пола. Майк и Билл тоже пришли, но кудрявый, если честно, не удивился. Как в старые добрые. — В общем, — тяжело вздохнул Ричи, — мне нужна ваша помощь. В очень странном деле. Сначала дослушайте меня до конца, прежде чем судить, это реально сумасшедшая херня.       Ребята напряженно переглянулись, но ничего не ответили. — Ты принес книгу, Стэн-Супермен? — Урис помахал ею и уложил на своих коленях, — отлично, что ж.       Тозиер перевел дыхание и выдал друзьям все, что произошло с ним за эти три с лишком месяца: про встречу с Эдди, про сны, про то, как заподозрил себя в галлюцинациях и про рассказ самого Касбрака. Мальчишка сидел в самом углу комнаты и ревниво пыжился, рассматривая друзей кудрявого. Он был не в духе. — Ричи, стоп, — перебил парня Стэн и заставил его посмотреть на друзей. Все выглядели потрясенными и напуганными, но скорее не от истории, а от того… — Ты пил таблетки сегодня? — Ох блять, я не сумасшедший! — Мы так и не думаем, Рич, — аккуратно начала Беверли, которая только что докурила сигарету и выбросила бычок в приоткрытое окно. — Просто это… звучит странно. — Ага, может у тебя фантазия разыгралась или, ну знаешь, в Дерри дерьмовая дурь? Я иногда такие вещи ловил, — он мельком виновато взглянул на Билла.       Громкий звук заставил вздрогнуть всех, включая Ричи, и обернуться к шкафу, с которого осколками сыпалось зеркало. Рядом стоял разозленным Эдди, прижимая к себе пораненный кулак. — Скажи им, что я не какой-то глюк или фантазия, — прошипел он, — я могу проделать тоже самое с лицом этого еврейчика, если он не верит. — Успокойся, пожалуйста, — в глазах ребят Ричи обращался в пустоту. — Это Эдди. И он говорит, что проделает тоже самое с лицом Стэна, если вы будите подвергать сомнениям его существование. — Пиздец, — Беверли снова затянулась, — просто пиздец какой-то. — В-выходит, он с-сейчас с н-нами в к-комнате? — огляделся Билл, будто надеясь увидеть. Он подсел чуть ближе, одним плечом будто прикрывая Стэнли. — Да. Он рядом со шкафом сейчас, — проследил Тозиер, — а сейчас садится на кровать.       Ребята с ужасом наблюдали, как под чьей-то тяжестью прогнулся матрас. — Пиздец, — снова выдохнула Марш. — Теперь верите мне? — кудрявый почувствовал внутри какое-то торжество. Неудачники вразнобой закивали или тихо угукали, еще сомневаясь, но в основном боясь гнева буйного невидимки. — Я читал в архивных газетах о пропаже двух мальчишек в 58-м, — внезапно привлек к себе внимание всех Бен и смутился. — Мне было скучно летом и я изучал историю города. Их тела, вроде, так и не нашли. Ну, знаете, мне кажется, Ричи не бредит. Типа, он не из тех людей, кто будет искать подтверждения для своего пиздежа в старых газетах. — Мне нравится этот парень, — протянул Эдди, двигаясь ближе к Ричи и прижимаясь к его боку. Самые внимательные могли заметить, как смялась рубашка Тозиера. — Эдди говорит, что ты ему нравишься, — передал кудрявый. — Эм… Спасибо? — Бен позеленел, будто его сейчас стошнит. — Хорошо, допустим, мы верим тебе, — начал Майк, — но что мы можем сделать? — Для начала, — задумался Ричи и упорно пытался игнорировать Эдди, который наполовину улегся на его колени и обвился вокруг талии (он с интересом наблюдал, как дыбом встают волосы у Бена, который видел, как мнется одежда), — помогите мне найти информацию. А дальше… я прошу вас помочь мне его освободить. Правда, я не знаю как, поэтому не требую от вас обещаний. Типа… вы можете слиться в любую минуту, вот. — Л-ладно, — на удивление, первым отреагировал Билл, с которым Тозиер толком и не общался нормально столько лет, — я в д-деле. — Я тоже, — с подоконника спрыгнула Беверли, — похоже на какое-никакое приключение в этом тухлом городишке.       А где Бевви, там и Бен, естественно. За ними подтянулся Майк, Урис же долго хмурился, но в итоге ответил: — Вы все ебнутые, но хуй с вами, — фыркнул он, — давайте выпьем чего-нибудь на кухне и начнем искать информацию для этого… призрака? — Может похитителя душ? — Призрака-похитителя, — хмыкнула Беверли, — звучит как пиздец, — констатировала она и вышла из комнаты. — Заварю вам всем какао, ребята. Для… для Эдди тоже нужна чашка?       Тозиер махнул головой. Он в целом не был уверен, что в его доме есть столько кружек. Мальчишки потянулись за Марш, а Ричи остался на своей кровати, прижатый чужим телом. Каспбрак извернулся и сел ровно, обнимая кудрявого ногами за талию, лбом утыкаясь в лоб парня. — Спасибо тебе, Ричи, — прошептал он в его губы и легонько поцеловал.       Тозиер прикрыл глаза и положил руки ему на лопатки. — Ты уже где-то под моей кожей, — прошептал он, — и я хочу, чтобы с тобой все было хорошо. Ричи не знал, кому адресованы слова: этому Эдди или Эдди настоящему.