***
Оставшуюся часть дня, Соник и Майлз занимались переводом книги. Не сказать, что это было очень интересное занятие, потому, что все, что они смогли перевести были всего лишь несколько непонятных заклинаний, от которых не было никакой пользы. Можно было продолжить перевод пророчества, но они решили, что сначала нужно перевести то, что они смогут представить королю и тем самым, они искренне надеялись, что отобьют у Дума интерес к этому старинному изданию. В нем не было абсолютно никакого смысла, если ты не являешься пользователем хаоса, коим король точно не являлся. Так, что к вечеру, порядком уставшие друзья разошлись по комнатам. — Удалось узнать что-нибудь интересное? — зевая, спросил кобальтовый ежик, глядя на почти бодрого Духа, развалившегося на кровати в позе морской звезды. — Абсолютно ничего. Мефилес занимался какой-то ерундой целый долбаный день. А тебе? — устало спросил бархатный голос, в то время, как его хозяйка соизволила посмотреть на напарника. — Аналогично. Дурацкие заклинания и только. Такое впечатление, что эта книга изначально писалась для тех, кто не умеет вообще ничего. Надеюсь дальше будет что-то полезное, иначе я помру со скуки… — пожаловался герой, плюхаясь на матрас рядос с Хранителем и хитро глядя в алые глаза. Черная бровь вопросительно взлетела вверх, когда светлая рука мягко коснулась загорелой щеки. — Но есть кое-что, что все еще заставляет меня ломать голову… — произнес Соник, двигая ладонь выше, а затем перебирая пальцами шелковистый мех между темными ушами, которые расслабленно опустились, одновременно с черными веками. — Мы собирались попасть в деревню ночью, насколько я помню, чтобы помочь твоим пациентам. — твердо сказала Шэдоу, резко открывая глаза, чтобы вырваться из этих пленительных эмоций, которые были вызваны прикосновениями Соника. Но он только ухмыльнулся. — Тэйлс сказал, что он принес им всем больше лекарств, чем следовало, потому, что почувствовал, что того, что я приготовил, может не хватить из-за того, что я могу задержаться. — проворчал герой, закатывая глаза. — Умный малыш. — похвалил Хранитель, перехватывая персиковую ладонь и опуская ее ниже, после чего черно-красные пальцы стали медленно стягивать хлопковую ткань с персиковых. Синие веки плавно закрылись наполовину, когда палевые губы нежно коснулись обнаженной ладони, отчего лекарь резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Хранитель дерзко ухмыльнулся, чувствуя, как напарник начал легонько дрожать. Его хаос беспорядочно метался в теле, вызывая неконтролируемое желание дотронуться до Шэдоу, потому, что ее спокойное состояние было слишком заманчиво, чтобы игнорировать этот безмолвный зов. Герой мягко улыбнулся. — Что ты делаешь? — протяжно спросил он, пытаясь сконцентрироваться на своей энергии. — Хочу понять, могу ли я влиять на тебя хоть как-то. — прошептал Хранитель, закрывая глаза. — Могла бы просто спросить… — ответил Соник, поднимаясь на локтях. Теперь, изумрудные глаза находились прямо над алыми, которые удивленно приоткрылись, потому, что черно-карминовый ежик не ожидал, что напарник решит застать врасплох таким неожиданным действием. — Потому, что я точно уверен, что да… — пробормотал лекарь, наклоняясь ниже. — И ты сейчас играешь с огнем… — томно прошептал сильный голос. Его разгоряченное дыхание обжигало палевые губы, но Шэдоу лишь дерзко ухмыльнулась в ответ. — Я танцую в огне, Соник… Игривый золотистый огонек, вспыхнувший в ярко-алых искорках, ясно дал понять, что она не шутит, но кобальтовый ежик не собирался так просто сдаваться. Впрочем, его сопротивление быстро было сломлено, потому, что он даже не успел ничего ответить, когда Дух внезапно поймал его губы в чутком, чувственном поцелуе, заставляющем напарника тихо простонать что-то нечленораздельное, покорно подчиняясь воле Хранителя. Давай попробуем еще раз… Соник чувствовал, как хаос внутри него начал постепенно успокаиваться в то время, как эти теплые губы медленно касались его собственных, так осторожно, как будто Шэдоу боялась, что снова начнет нервничать. Но вместо этого, легкое покалывание на кончиках персиковых пальцев стало сильнее, а затем, Соник плавно отстранился. Рубиновые глаза приоткрылись и лекарь улыбнулся, замечая, как цвет ярких крапинок снова изменился на лаймово-зеленый. — Ты чувствуешь? Рыцарь улыбнулся. — Да… — протяжно произнес мелодичный голос — В этот раз получилось лучше. — Доверяешь мне? — герой снова ласково прижался к загорелым губам, заставляя Шэдоу на несколько секунд закрыть глаза. — Больше, чем любому из всех, кого я знала… — честно признался черно-карминовый ежик. — Тогда я хочу кое-что выяснить сегодня. — Он ненадолго остановился, обдумывая свои слова — Покажи мне, где находится комната Мефилеса. Рыцарь непонимающе моргнул. — Давай узнаем почему вместо тебя, корону носит Блэк Дум… — решительно сказал лекарь. — Я не думаю, что это нужно знать… — отмахнулся Дух, отворачиваясь, но персиковая рука требовательно обхватила палевый подбородок, мягко поворачивая мордочку обратно. — Шадс. Если ты наследник престола, это действительно НУЖНО знать! — убедительно произнес Соник, нахмурившись. Черные ушки растерянно дернулись. — Зачем?! Я мертва. Какая теперь разница?! — раздраженно сказал бархатный голос. — Затем, что ты сказала, что я могу вернуть кого-то к жизни! — воскликнул сапфировый гонщик, пристально глядя в широко раскрытые рубиновые глаза. — Чт… — темная голова отрицательно покачивалась в разные стороны — Нет… Нет, ты не будешь тратить эту единственную возможность, ради того, чтобы я села на трон!!! Я не правитель. Я не хочу быть у власти! — возмущенно ответил Дух. — В любом случае, я хочу знать правду! Я не верю, что Блэк Дум просто так забрал во дворец дочь погибших крестьян. А что, если он замешан в их гибели? А что, если… — Соник, хватит… — перебила его Шэдоу, недовольно хмурясь. Напарник замолчал. — Неужели тебе неинтересно кем были твои родители? — печально спросил он. Темные веки обреченно опустились, а зубы стиснулись в агрессивном оскале. — Я знаю, кем они были! Такие же Хранители, как и я. — прошипела она — И из-за этого, они оба погибли. Как и я. Больше мне ничего не нужно знать. — отрезал мелодичный голос. Соник сочувственно провел ладонью по темной голове. — Я понимаю, что тебе больно вспоминать об этом… Но пожалуйста, сделай это ради меня. Я чувствую, что это важно. И я не смогу бродить по замку незамеченным в одиночку, чтобы узнать это… В комнате висела напряженная тишина. Черно-алый ежик зажмурился, пытаясь сдержать нахлынувшие снова эмоции, вызванные неприятными воспоминаниями. Светлые ладони ласково обхватили загорелую мордочку, пока теплые губы осыпали ее маленькими, неторопливыми поцелуями. Шэдоу глубоко дышала, не сопротивляясь. Приятный, успокаивающий хаос Соника медленно, но верно возвращал сердцу привычный ритм. — Ладно. Я надеюсь, это действительно поможет нам. — сказала Шэдоу, садясь. — Веди меня. Напарник взял ее за руку и благодарно посмотрел в глаза. — Спасибо, Шадс. Я очень ценю это. Хранитель мягко улыбнулся. — Мы должны научиться доверять друг другу. И как бы мне не хотелось это признать — это лучшая тренировка… Спустя 10 минут Шэдоу была в комнате её заклятого врага. Ярость так и пыталась вырваться наружу, разжигая без того взбудораженный хаос, но кобальтовый ежик тут же приводил её к спокойствию. — Интересно, где он? Днем, он шлялся по всему замку, он же должен был устать?! Плевать, зато мы можем исследовать его комнату как хотим. Например, вот здесь… Чёрно —красные пальцы аккуратно двигались по деревянной стене, ощупывая каждую доску, а затем, внезапно уткнулись в почти незаметное углубление. Толчок, и рядом с этим местом, из торца шкафа появилась ручка, больше напоминающая рычаг. Палевые губы изогнулись в хитрой ухмылке. — Почему-то я все больше убеждаюсь, что ты не простой лекарь… — игриво сказал бархатный голос, пока его хозяйка отодвигала громоздкий шкаф, неожиданно легко отъехавший от стены, открывая широкий проход. — Даже я не знала, что здесь есть тайник. Я просто внимательный. — Я сделаю вид, что этого достаточно, чтобы понимать где именно могут находиться скрытые рычаги. — усмехнулся Хранитель, формируя в руке сферу энергии хаоса, чтобы осветить тёмный коридор. Казалось, что они прошли уже не меньше километра, когда наконец-то, нашли что-то похожее на комнату. В ней, как и в тайнике короля, стоял шкаф. И всё. Один несчастный шкаф? Зачем прятать его здесь? — Видимо, есть что-то, что он не хочет, чтобы кто-то видел. Руки с золотыми ингибиторами распахнули дверцы. Но шкаф был пуст. Угольный ёжик хмыкнул. — Мдааааа… Не думаю, что все так тупо… Шэдоу почувствовала, как напарник задумался, после чего, руки в красную полоску стали внимательно ощупывать полки со всех сторон. Одна, вторая, третья… Ящик, второй ящик… Черные брови сосредоточенно хмурились. Неужели здесь действительно ничего нет? А затем, пушистые уши дернулись, услышав характерный щелчок задвижки, когда пальцы наткнулись на почти незаметную кнопку под очередным ящиком. Дух физически ощущал, как внутренне ликует Соник. Ха! Ну что, посмотрим, что здесь… Сфера снова зажглась, пока Шэдоу свободной рукой отодвигала скрытую полку на дне того самого ящика. В ней лежала небольшая книга, в красивом, кожаном переплете, на котором были вытеснены лепестки роз. Это…? Та же гравировка, что и на твоем мече? — мысленно спросил Соник, пока изящные пальцы вытаскивали небольшой ремешок, скрепляющий две стороны книги. — Да… Они самые… Без сомнений… — задумчиво пробормотал Дух, открывая книгу. В ней были множество записей, написанных разным почерком. Над каждой была дата, а так же имя того, кто её писал. Алые глаза бегали по строчкам, изучая написанное, но прочитав несколько, угольный ёжик понял, что это бесполезно, после чего, перелистнул страницы вперед, пока не нашел пустые листы. Шелест бумаги был единственным звуком, отражающимся от стен, отчего он был слышен слишком громко, но он вдруг резко прекратился, когда темные пальцы вдруг стали дрожать.Ориан Хаммонд. 14. 05. 1387. Я не уверен, что делаю правильно, записывая здесь свои мысли, но я боюсь, что не успею сказать об этом лично… Шэдоу, родная. Если ты читаешь это, скорее всего, случилось худшее, что я мог представить, но я не сомневаюсь, что ты всё сделала правильно. Прости, что мы с мамой не рассказали тебе всё сразу, мы не хотели подвергать тебя опасности и искренне надеялись, что наши действия помогут защитить тебя, но все было напрасно. Я не знаю, видела ли ты портреты наших предков, и если ты их все-таки нашла, знай, что это правда. Хранители многие века правили на этой земле, защищая мир от зла, но в последние времена всё слишком изменилось. Мы с твоей мамой поняли, что оставаться в замке слишком рискованно, потому, что многие подозревали о нашей тайне и силе, хранящейся в камне. Ее нужно было изначально скрывать от посторонних глаз. Поэтому, мы инсценировали нашу гибель и перебрались жить на самую отдаленную границу королевства. Мы должны были вырастить тебя в спокойствии, но, как всегда, наши планы не увенчались успехом. Хотя, я даже рад, что ты пошла в меня, дочь. Знаешь, как это приятно, когда маленький ёжик так старательно хватает тяжеленный меч, который явно ему не под силу, и бежит с криками, что хочет быть как папа. Ты растопила моё сердце, хотя Рейчелл всеми силами уговаривала меня не тренировать тебя, но кто устоит перед твоими восхитительными глазами и прижатыми ушками? Вот и я не смог. Хотя, сейчас, я думаю, что всё это к лучшему. Ты сможешь защищаться и я горжусь тобой.
Шэдоу захлопнула книгу, и закрыла глаза, запрокидывая голову вверх, чувствуя, как предательские горячие капли сорвались с ресниц и начали стекать по вставшему дыбом, меху. Чёрные плечи ужасно тряслись, когда воспоминания ворвались в разум так ярко, как будто это было вчера. Она готова была поклясться, что пока читала эти, аккуратно написанные строки, отчетливо слышала голос отца в своей голове, и несмотря на то, что это мог быть только Соник, она не могла заставить себя поверить в то, что это невозможно. Невозможно… Сфера, которую она держала в руке колыхалась, раздираемая беспорядочными потоками хаоса, потому, что ёжик был не в состоянии удерживать энергию, как положено, отчего она металась, как сумасшедшая, мешая сосредоточиться. Белые клыки были стиснуты так сильно, что их скрип разнесся громким эхом по всему коридору… Это было невыносимо. Шэдоу уже несколько раз пожалела о том, что послушала напарника и теперь, изо всех сил сдерживала себя, чтобы не причинять ему боль своими неразумными, неконтролируемыми действиями. Шэдоу… Давай вернемся… — снова прозвучало в темной голове, но она не могла ничего ответить, боясь, что разрыдается прямо здесь, поэтому она просто кивнула, надеясь, что лекарь поймет её мысли без слов. Яркая вспышка возникла в комнате, после чего Хранитель обессиленно рухнул на пол, держа в руках дневник, который она не могла отпустить, даже, если захотела бы.