Слишком далеко и очень близко

Несколько часов после вызова старшего брата от обоих не было ни слуху, ни духу. В перспективе одно мгновение унесло бы жизнь выбранного судьбой Фантомхайва, а кто бы не захотел подготовится к этому моменту? По приезду в поместье старшего брата измучил Гробовщик, в своей привычной манере предлагающий провести всяческие осмотры на предмет слабости и повреждений. Говоря «в своей привычной манере», имеется ввиду, что отказаться было очень сложно, а если и можно было, то участи быть затасканным по больничным кушеткам было не избежать, как бы сильно его «клиент» не протестовал. На самом деле, Гробовщик безумно сильно волновался за свое творение, но, естественно, не показывал ему этого и привычно хихикал, дабы не нагнетать обстановку еще сильнее. Он был уверен, что Сиэль и сам достаточно серьезно относится к мероприятию, а Сиэль, в свою очередь, не хотел излишне утомлять Гробовщика своими переживаниями, считая, что он итак напряжен даже больше, чем сам дуэлянт. Они развлекались, как могли. Пройдя из наспех обустроенных закромов Гробовщика в главный зал, глазу открывалась великолепная картина. Все, на первый взгляд, было, как и раньше, однако в интерьере явно чувствовались штрихи, наложенные на поместье его новым старым хозяином. Пол, как и всегда, был начисто вымыт, деревянные перила лестницы натерты до блеска, а в каждой вазе на различных шкафах и тумбах красовались свежие белые лилии. Сиэль получил одну из лучших шпаг из рук Гробовщика, который подозрительно хорошо ориентировался в поместье и даже не попросил дворецкого подготовить оружие, а все сделал сам. «Так быстрее. И мороки меньше.» — улыбаясь, отговаривался он. — Граф! —громко сказал Гробовщик — не хочу, чтобы вы устали, но было бы неплохо вспомнить некоторые движения из уроков с леди Мидфорд — он поднес шпагу к своему лбу, отсалютовав Сиэлю. Силуэт его в этот момент выглядел отменно. Большой черный балахон, как мог, старался скрыть изящные изгибы тела, которыми Гробовщик был наделен совсем не от природы, а заработал усердным трудом и упорством. Правда, честно сказать, трудился он совсем не на свой внешний вид, а на превосходство в бою, с чем, по итогу, приобрел и прекрасное тело, которое он то ли хотел скрыть от чужих глаз, то ли подогреть интригу. Элегантные бедра выдавали свои очертания даже через плотную ткань. Волосы прелестными серебристыми волнами разливались по сильной, прямой спине и благородному лицу, прикрывая раскосые хитрые глаза. Косичка, лежащая на груди с остальными прядями придавала шарма образу. Выглядел он очень неплохо, несмотря на возраст и количество ночей, проведенных без сна за последнее время. Сиэлю затея понравилась, даже не смотря на то, что переутомляться сейчас категорически было нельзя. Но он и не собирался! Размяться было бы хорошо, особенно в такой компании. Так что он улыбнулся отцовской улыбкой и с блеском в глазах отсалютовал Гробовщику в ответ. Первый выпад был за Сиэлем, однако сколько бы он не пытался, сколько бы не старался, у него так и не получалось даже близко подобраться к Гробовщику, в ответ на что его оппонент только хихикал, но в смешках этих не было никакой злобы. Вскоре, когда уже вскипевший Сиэль вновь полетел на Гробовщика, забыв про огромное множество способов, которыми можно отвлечь внимание противника и выйграть очко, Гробовщик резко и уверенно отошел в сторону и Сиэль пробежал в, так называемый, открывшийся «коридор». Силы были неравны и оба они это понимали, а Гробовщик уже успел наиграться в победителя и хотел немного поднять Сиэлю настроение и самомнение, чтобы на самой дуэли он был в лучшем распоряжении духа. — Ох, граф — опустил шпагу Гробовщик и в своей манере приставил палец к подбородку, раздумывая — разве это все, на что вы способны? Давайте еще раз, заново. Эта фраза немного отрезвила Сиэля, а Гробовщик уже не был так строг, так что следующие несколько десятков минут прошли незаметно и даже приятно. Силы казались относительно равными, а Гробовщик полагал, что самоуверенность его подопечного куда важнее, чем умение держать шпагу в руках. Еще в те времена он преуспевал брата в фехтовании и даже не смотря на то, что Граф Фантомхайв многое пропустил, благодаря своему спасителю и путеводителю, он все еще был в форме. Спустя время в теле Сиэль ощущал приятный приподнятый тонус и в комнате раздались слова: — Ну, хорошо! Хватит на сегодня. — произнес Гробовщик, отложив шпагу — Чем дальше займемся? Времени еще… — Гробовщик, послушай — прервал его Сиэль. Жнец был весь во внимании, обернулся и немного приблизился к мальчику — я понимаю, это дело чести, но… если вдруг что-то пойдет не так, я уверен, что мой брат пойдет на все. А ты станешь помогать, если судьба не сыграет в мою сторону? Гробовщик и сам думал над этим вопросом, но обсуждать его с Сиэлем не решался. Он положил ему руку на плечо и слегка приобнял, усмехнулся и сказал: — Как же мило вы меняетесь, когда сами просите о помощи! В любом случае: не будем ничего загадывать, ладно? Полагайтесь на себя, а там уже и решим! — Он потрепал его по плечу и прошел немного дальше — Вам не мешало бы переодеться, кстати — Опять рассмеялся Гробовщик. Сиэль был немного смущен его прямолинейностью, и, конечно, не был в восторге от того, что так и не получил внятного ответа на свой вопрос. Хоть он и понимал, что Гробовщик не сможет еще раз потерять его, хоть он и понимал, что он заступиться, как только почувствует реальную опасность, не обращая внимание на честь и достоинство, которые, в отличие от самого Сиэля, Гробовщика обычно не волнуют, все равно присутствовал некий страх неизведанности, который, наверное, испытывал бы каждый человек, не лишенный инстинкта самосохранения. Фантомхайв вручил свою шпагу Танаке. Проследовавши за Гробовщиком. Он в последнее время и не думал о том, в какой ситуации находится, а просто ставил перед собой цели и выполнял их практически на автопилоте. И правильно делал, не важно, осознанно или нет! Ситуация могла бы его напугать, посмотрев он на всю картину в целом. Пару лет назад никому и в голову прийти не могло, к чему Фантомхайвов может привести один день. Одно событие. И вот, все это, случается, событие за событием, прямо вокруг него, с ним. — Это, вообще-то, не была просьба о помощи, — вернул себе лицо Сиэль — я просто о твоих намерениях спрашиваю, ведь если там будешь ты, мой братец не отстанет и тоже позовет свою зверушку, понимаешь? — Ох, а я теперь для вас зверушка, Фантомхайв? — Вовсе нет! Я к тому, что ты своим присутствием можешь спровоцировать целый зоопарк, так что, может, тебе лучше не присутствовать на дуэли, а я и сам справлюсь. Да и я не хочу навредить брату, а только преподать ему урок. Гробовщику было очень много, чего сказать и о чем возразить, но он остановился на простом: — Ну хорошо, как знаете, мой граф, — он улыбнулся ярко — только потом, когда что-то пойдет не так, злитесь на себя!

***

Тем временем младший Фантомхайв побрел обратно, к Лау и только поминал старшего недобрым словом. Собираясь уже отвлечься и почитать что-нибудь, он был прерван Себастьяном, настоятельно рекомендовавшим ему заняться делом, всучивая оружие. Шпаг в кальянной Лау не оказалось, так что пришлось искать в закромах складов, Лау везде держал разные вещи, напоминающие ему о родной стране. Среди них также был и традиционный китайский меч, который все же мог сойти за шпагу. — Себастьян, не докучай — капризничал он, пока был занят тем, что пытался разобрать непонятные иероглифы в книгах со стеллажа. Он занимался этим, пока крепкая рука Себастьяна не отобрала у него книгу и не расположилась на обоих его щеках, сжимая их. Михаэлис повернул лицо Сиэля так, что смотрел прямо в него. — Да что ты себе позволяешь?! — раздраженно крикнул Сиэль — Я вам в который раз напоминаю, что моя главная задача — ваша защита. Это и в моих, и в ваших интересах. Так позвольте мне просто корректно и вписываясь в социальные нормы выполнять условия контракта. Или вы хотите, чтобы мне пришлось опять спасать вас, на глазах у вашего же старшего брата? — четко проговорил он, в конце концов отпустив своего хозяина — К тому же, вас сейчас нельзя проигрывать. Если ваш брат одержит победу, вы потеряете все, что до этого было у вас. Статус, поместье, власть. Не будет ли проще прибегнуть к помощи кого-то ещё? Раз вы не хотите подготавливаться — Улыбнулся демон. — Я понимаю, к чему ты клонишь, Себастьян — сказал Сиэль, выхватив меч из рук Михаэлиса, мимолетно отсалютовав — Дуэль должна быть честной. Я хочу узнать на что мы оба способны ради статуса графа, к тому же, я уверен в своих силах! — ответил он под металлический звон шпаг. Следующие полчаса неумолкающий железный лязг заполонял комнату, а Сиэль уже успел раззадориться, это занятие приходилось ему по душе, и успехи были отнюдь не плохими, что радовало и демона, и его хозяина, ведь с навыками Сиэля шансы того, что Себастьяну придется прикрывать тыл хозяина в который раз. Ведь у него просто талант попадать в неприятности! — Достаточно, мне нельзя слишком напрягаться — сказал мальчик, когда уже почувствовал подступающую усталость. — Да, господин, вы хорошо поработали! — отозвался Себастьян. — И еще, нужно тебя как-то занять на время битвы. И делу поможешь, и мешать мне не будешь — на лице Сиэля на миг промелькнула улыбка — Господин, подумайте еще раз — на этот раз Себастьян выбрал другую тактику — если меня не будет с вами в момент возможных проблем, вы фактически отдадите свою душу вашему мертвому брату — Ничего страшного! Почувствуешь что-нибудь, прискачешь и заберешь свой обед — он оперся руками на стол сзади него и выглядел довольным — а мои приказы, это закон для тебя, ты ведь не забыл? — Никак нет, господин — явно раздраженно ответил Себастьян — что прикажете делать? — Просто найди как можно больше информации, которая может быть полезна по делу. Я имею ввиду другие источники крови и так далее. — Как прикажете — сказал демон, удалившись. Он действительно сильно волновался за душу, которую растил несколько лет и был уже готов пойти против контракта, лишь бы ее не потерять! В голове уже зрел план. Себастьян взглянул на свои цепочные часы. Они, как и всегда, выглядели аккуратно, а отполированное золото блестело. Еще рано, так что есть немного времени. Если поторопиться, Михаэлис успеет.

***

Спустя некоторое время Сиэль уже видел знакомые приятные пейзажи, которые всегда напоминали о теплой ванной и вкусной еде, о слугах и привычных рутинных хлопотах. Это все напоминало о жизни в родном поместье, этого теперь не хватало и это младший Фантомхайв был намерен вернуть прямо сейчас. Он вышел из повозки, всстав на гладкий камень дорожек поместья. В центре было море зелени и цветов, между секциями с которыми стоял небольшой фонтан со скульптурой в виде женской фигуры. А любимые графом белые розы, сменились на белые, словно снег, лилии. Сиэль и раньше видел эти цветы, поэтому понял, что в саду явно поработал психопат из похоронного бюро. Прямо к парадному входу вела одна главная дорога, а между дверьми и садом было небольшое пространство, огороженное сплошными кустами, которые сразу привлекли глаз Сиэля. Сразу за ними была лестница к возвышающемуся поместью. Раньше он не обращал внимания на красоту таких простых вещей. В саду пред поместьем не осталось плодовых деревьев и цветов, за которыми так старательно ухаживал Финниан, под руководством Себастьяна. Сиэль переступил черту ворот и побрел к главному входу в поместье, попутно разглядывая все вокруг. Изменения в саду были значительнее, чем во внешнем виде поместья. Однако Сиэль заметил, что здание стало чуть темнее. Возможно ему так показалось из-за пасмурной погоды, но тогда он об этом явно не думал. Все его мысли были о встрече с братом, о дуэли, её последствиях и о том, как бы не дать слабину на глазах у брата. Подойдя к главным дверям, юный Фантомхайв очень удивился. Не было ни гробовщика, ни кого-то ещё, кто бы мог позаботиться о жизни его брата и встретить его самого. Сиель подошёл к роскошным деревянным дверям ещё ближе и осторожно, но в то же время требовательно постучал. Прошло несколько секунд, никто так и не ответил. Сиэлю показалось, что про него либо забыли, либо никто его не слышит. Поэтому граф постучал ещё раз. На этот раз звук был более громким, ведь Сиэль бил по дереву уже в пол силы, он хотел было ударить ещё раз, только теперь со всей силы, как вдруг дверь отперлась. Из-за двери показался старший из братьев.