За окном вновь бушует метель. Снег беспощадно бьёт по стеклу, взмывает к небу и вновь пускается в дикий пляс. За снежным порошком не видно совершенно ничего и хочется откровенно жалеть того беднягу, что оказался на улице в такое время.
Хотя это и маловероятно - тяжелые, почти черные тучи, за час до бедствия предвещали бурю. Да и людей в последнее время видно не было, по крайней мере, живых.
Том сидит на диване, облокотившись о его спинку. Меж его ног, сложенных в позе лотоса, сидит Дин с книгой в руках. Они читают одну и ту же вдвоем, пускай Ридж часто задумывается о чем-то своем и забывается, что стоит пробегаться взглядом по строчках. Тогда мальчишка легонько пихает его в бок и смотрит в глаза ему до тех пор, пока тот не поймет что от него требуется.
На полу рядом лежит Эдд, изучая карту города и иногда похрустывая сырными палочками. Стоит признать, было странно, что Мэтт где-то ходит один и не возится около Гоулда. Конечно, он мог быть у Ларссона, но это… скажем… было бы странно с его стороны.
— Скучаете? - в дверном проеме показался Страж, а за ним и обе вышеупомянутые особы.
— Да не очень, если честно. - взглянул в его сторону Том и сразу отвел взгляд, когда на него посмотрел Торд.
— Ох, милосердный, догадался, что я пришел портить вам настроение? - кратко улыбнулся Бэнджамин, подходя ближе и присаживаясь в кресло.
Мэттью сразу же, чуть ли не в припрыжку, шагает и садится на ковер рядом с Эддом. После ненавязчиво кладет голову ему на плечо. Торд смотрит на пустое место рядом с Томом и Дином и опирается о стенку, бормоча:
— Я постою.
— И, сэр, о чем Вы хотели с нами поговорить? - чуть хмурясь, спрашивает Риджуэлл.
— На повестке дня у нас два главных вопроса и более мелочный перечень. Думаю, стоит начать с более важного. - сам себе кивает Страж. - Моими людьми был пойман шпион несколькими часами ранее. Это девушка, утверждает, что ничего не знает и ни к чему не причастна, хотя при ней явно было оружие и бинокль.
— Бред. - фырчит Эдд.
— Мы сможем ее увидеть? Так сказать, старую знакомую?
— Да, Томас, но не спеши. Она была найдена недалеко отсюда с запасами еды, воды и одежды. Есть предположение, что у неё был или есть курьер. - Страж говорит томно и четко, сосредотачиваясь лишь на самом важном.
Риджуэлл опускает взгляд куда-то в шею Дина и чуть усмехается одними лишь кончиками губ. То, что курьер до сих пор оставался незамеченным бьет по самолюбию, но это и к лучшему. Если у него не будет известия о том, что шпионка поймана, он всё еще будет приходить. А не значит ли это, что теперь можно будет проникнуть на базу к Стервятникам?
Том озвучивает своё предположение.
— Верно. - кивает Страж. - Я думаю, это будет самое правильное решение, что приводит нас ко второму вопросу.
Гоулд демонстративно вскидывает голову и сурово смотрит на Бэнджамина.
— Сэр, я не думаю, что это хорошее решение.
— И почему же?
— На базу Стервятников придется пробираться одному человеку и, - Эдвард многозначительно взглянул на Риджуэлла. - мы не сможем помочь ему в критичной ситуации. А я не сомневаюсь, что такая возникнет!
— Ты зря разводишь панику, Эдд. - машет рукой Страж и поднимается с места. Проходит ко столу, на котором стоит графин с водой и наливает жидкость в стакан. - Всё будет более продумано и более организовано. Мы узнаем когда именно прибудет курьер от заложницы. Когда настанет нужный момент - подменим его на кого-то из нас и пустим обратно на базу к Стервятникам. Остальные будут ошиваться рядом и, если нам повезет, вообще смогут проникнуть вслед за внедренным. Понимаешь?
— Да, сэр… - неуверенно кивает Гоулд.
— Тебя что-то гложет.
— Просто… это же будет Том, так? - внимательно смотрит на черноглазого шатен.
Риджуэлл расправляет плечи и успокаивающе поглаживает по спине встрепенувшегося Дина.
— Почему Том?! - взволнованно бормочет Бьёрг и прижимается к старшему.
— Том - лучший вариант. - подтверждает Страж. - у Мэтта не развито критическое мышление и не думаю, что если что-то пойдет не так, он сможет пожертвовать собой во благо. Эдд не обладает такими физическами навыками, а Торд не может быть на данный момент полезным из-за травмы. - на последнюю фразу Ларссон фырчит и отворачивается к окну, пускай в его глазах и пылает негодование.
— Но почему нельзя кого-то другого? - обнимая Риджуэлла, бромочет Дин.
— Так нужно, юный Бьёрг.
— Всё будет хорошо, малой, слышишь? - Томас треплет мальчика по волосам и сам прижимает его к себе. - Ты же меня знаешь, я из любого дерь-… любой дыры выберусь живым.
— Но ты можешь пострадать! - зеленые глазки сверкнули влагой, что совсем выбило черноглазого из колеи.
— Я… я, эм…
— С Томом всё будет хорошо, я прослежу. - все резко поварачивают головы в сторону холодного и сухого голоса.
— Ларссон, мне не нужна твоя по-…
— Спокойно, Дин, я буду рядом с этим придурком, он будет в порядке. Иначе сам получит по шапке лично от меня. - с этими словами Торд смотрит на Тома, на то, как тот злится, и вздыхает. - Это все вопросы?
— Нет, - уже сидя в кресле, отвечает Бэнджамин. - я хотел бы поговорить о цели. В чем суть проникновения на базу Стервятников? Есть две причины. Два вопроса, на которые мне нужно знать ответ.
— И что же это? - немного скучновато спрашивает Мэтт.
— Первое - и самое важное, я хочу знать откуда у них так много людей. Черт возьми, не могло такое огромное количество выжить после нескольких Волн Дождя. Откуда у них есть пропитание для всей этой своры? Всё это важно, и возможно, именно с этой информацией мы сможем остановить Стервятников до того, как всё оставшееся население сойдет по ним с ума.
— Ясно, а что второе? - кивает Том.
— Нужно узнать кто такие Высшие. Кто у них в чинах. - выдыхает Страж. - Это всё. - мужчина поднялся со своего места и, поправив воротник рубахи, произнес: - Все свободны, но… Том и Торд, у меня для вас задание.
— Для нас… двоих? - скривился Риджуэлл, освобождаясь от хватки Дина. - Можно я буду с Э-…
— Прошу выяснения ваших отношений оставлять вне наших дел. - строго сказал Бэнджамин. - Пойдём.
"На самом деле он прав… но этот… ургх! Почему именно с ним!? За что!?" - думал Том, глядя, как Эдд берет Дина на руки и они с Мэттом куда-то уходят. Возможно, в обеденный зал.
Выдохнув, он направился за мужчиной и Ларссоном. Тот идет немного впереди, приопустив голову, хотя он наверняка присматривается к Томасу краем глаза. Хотя, черт возьми, зачем ты думаешь об этом, Риджуэлл? Почему тебя это волнует? Ты сам захотел прекратить всё это!
Иначе, это какое-то расстройство.
— Что от нас требуется? - дабы отвлечься, спрашивает Том.
— Допрос нашей дорогой заложницы. - расслабленно говорит Страж и заводит руки за спину. - Просто узнать кто такая, откуда, может что-то по поводу Стервятников и, в обязательном порядке, когда будет курьер.
— Хорошо. - кивает черноглазый. - Где будет допрос?
— Мы почти пришли. - кивнув на лестницу первого этажа, сказал Бэнджамин. - Она находится в свободной спальне, она как раз без окон и запирается, так что у нее не получится сбежать.
— Документов при ней не было? - внезапно спросил Торд.
— Хах, документов? Дорогой Ларссон, в наше время это понятие уже исчерпало себя. - покачал головой Страж, опускаясь по ступеням.
Спустившись вниз, они прошли по коридору чуть дальше и остановились около двери, где стоял уже знакомый Диего.
Поприветствовав остальных, он сделал краткий отчет о девушке своему начальнику и, получив утвердительный кивок, ушел куда-то в даль коридоров.
— Она там? - спросил Том, кивнув на дверь с ключом.
— Да. Постарайтесь вытянуть из нее как можно больше. Если что, я буду в соседней комнате. - чуть улыбнулся Страж и покинул их.
Торд исподтишка глянул на молчаливого парня и открыл дверь. Томас вошел первым.
Силуэт сидел на кровати, что-то делая со своими волосами. Как только оба парня зашли внутрь, голова девушки чуть повернулась.
— Я не собираюсь ни с кем говорить, можете сразу валить отсюда. - гордо произнесла она, расправив плечи.
Том подметил про себя, что ее фигура ему кого-то напоминает. И чем больше он смотрел, тем больше у него возникало тихое ощущение ужаса и паники в груди. Почему? Он не знал. Но что-то отдаленно напоминающее страх уже залезло к нему под кожу и уже не собиралось вылезать.
Риджуэлл заприметил краем глаза стул рядом, после чего сделал шаг в его сторону и сел, закинув ногу на ногу.
— Тогда тебе придется терпеть нашу компанию еще о-о-очень долго, а я, к слову, этого никому бы не посоветовал. - откинувшись назад, выдохнул он.
— Не понимаю, это звучит, как угроза или издевка? - ядовито отозвалась девица.
— Не понимаю, как в такой хрупкой оболочке может скрываться столько желчи и сарказма. - ухмыльнулся черноглазый.
Заметив, как Торд странно на него поглядывает, он чуть улыбнулся про себя.
— Ах, видно твои глаза тебя слепят. Иначе я не понимаю, как ты меня до сих пор не поймал, раз я такая хрупкая. - парни слышали сквозь ее слова, как она улыбается.
— Что ты знаешь о нас? - спросил Ларссон.
Ответа не последовало.
— Хорошо, давай пойдем по другому пути. - кинув холодный взгляд на Торда, произнес Томас. Оторвавшись от спинки стула, он облокотился о колени локтями, выжидающе глядя на силуэт, что никак не хотел выходить из тени. - Как тебя зовут? Я не люблю говорить с теми, кого не знаю, как минимум, по имени.
— А мне-то и на руку, глупыш, если ты не будешь со мной говорить. - рассмеялась девушка.
От этого "глупыш" Торда передернуло. Он посмотрел на Тома, которого это глупое прозвище вовсе не смутило, а после направил уничтожающий взгляд в сторону заключенной.
— Ну же, не будь врединой. - чуть улыбнулся Риджуэлл. - Я же прошу по-хорошему. Как друг.
— Мы не друзья, глупыш. - махнула рукой собеседница, но положение поменяла. Так, что теперь на свету были ее короткие темно-пепельные волосы. - Ну ладно, я пойду тебе на уступок. Ты мне нравишься. Теа. Меня зовут Теа.
— Я же не могу быть уверенным в том, что это имя - правда?
— Конечно не можешь, глупыш. - снова издевка в голосе. - А ты-…?
— Том. А это - Торд. - махнув в сторону парня рукой, сказал черноглазый. - Я тебе не соврал. Что ж… может, покажешься?
— А если мой ответ будет отрицательным?
— Мы вытащим тебя на свет сами. - за Риджуэлла отвечает Торд, чем вызывает неодобрительный взгляд парня.
Девушка не стала возиться - она с легкостью поднялась на ноги и гордой походкой сделала пару шагов в сторону парней.
Она была одета в черную водолазку и черные спортивные штаны. Ее темные короткие волосы собраны в хвостик на затылке. Голубые глаза смотрят с прищуром и странными игривыми искорками. Худые аристократические щеки с изящной родинкой и тонкие брови. На ушах - необычный пирсинг с цепочками.
Торд даже загляделся. Фигурка-то тоже ничего, а вот Том…
— Том? - увидев состояние Риджуэлла, обратился к нему Ларссон. - Всё хорошо? Ты побледнел.
Томас не мог ответить - его руки затряслись, а в горле стал ком. Он никак не мог сглотнуть эту боль, скопившуюся в глотке. Кажется, он забыл как дышать.
Он смотрел на знакомые очертания и только и мог, что моргать и открывать рот, в попытках что-то сказать. Но он не мог, стал нем. Стал нем и выглядел, как рыба, выброшенная на сушу.
— Ты в порядке? - Торд склонился над ним, взволнованно вглядываясьв пустые глаза.
Даже Теа заинтересованно засмотрелась на парня.
— Может мне-…
— Всё в порядке, я выйду. Продолжай. - отрезал Томас и, пошатываясь вышел прочь, громко хлопнув дверью.
— Он всегда такой… изменчивый? - хмыкнула девушка.
— Нет, вовсе нет. - махнул головой Ларссон и внимательно посмотрел на дверь. - Ладно, скажи мне теперь полное имя.
Девушка расслабленно взмахнула хвостиком и села на кровать.
— Теа Риджуэлл.
— Что? - теперь была очередь Торда приходить в шоковое состояние. Он снова вскользь бросил взгляд на дверь и переспросил: - Что ты только что сказала?
— Что-что, меня зовут Теа Риджуэлл. - фыркнула девушка, сложив ногу на ногу. Когда она увидела, как Торд тоже подскочил и помчал к двери, воскликнула: - Эй, какого черта?
— Закройся. - рыкнул Ларссон и вышел прочь.
Выскочив в коридор, Торд оглядывается по сторонам, в надежде поскорее найти Тома. Но его не оказывается нигде рядом. Еле вспомнив, что стоит закрыть дверь на замок, норвежец спешит в глубь дома.
Он проходит два коридора не останавливаясь и лишь прислушиваясь. Риджуэлл же не мог уйти далеко, да?
Внезапно Ларссон замер около одной из приоткрытых дверей. До него донесся еле слышный, почти что невесомый, звук фортепиано.
Легкая призрачная мелодия разносилась по залу, отражаясь от стен мимолетным эхо. За инструментом сидел Том. Он смотрел на свои руки так, словно хотел что-то усердно забыть. Будто игра поможет ему уклониться от чего-то, что явно ему не нравится.
Том всегда так делал. Сколько Торд помнил его, парень всегда пытался занять свои руки чем-то, чтобы забыть о проблемах. Он утопал в чтении и музыке, чтобы уйти от этого мира и забыться в мелодиях и историях.
Это было по-детски наивно, но так мило…
Торд тихо зашел внутрь зала и, хотя он и был уверен, что его присутствие было замечено, затаил дыхание.
И внезапно… тонкие пальцы Риджуэлла заиграли такую знакомую мелодию… Сердце Ларссона дрогнуло и в груди что-то затрепетало от нахлынувших воспоминаний.
Боже, он всё еще помнит…
Они запели одновременно, Том своим низким полу-басом и Торд более высоким голосом.
Если б я смог бы стать
Таким как ты хотя б на часть,
Я смог бы сделать всё,
Даже научиться любить.
Торд сделал неуверенный шаг к сидящему к нему полубоком парню. После еще, еще… пока не остановился за его спиной.
Он чуть улыбнулся, глядя на то, как бегают по клавишам пальчики его мальчика. Он тоже помнит… хотя, он и не мог забыть.
Когда я вижу твою грусть –
Ты ждёшь, что я к тебе вернусь,
Я могу сделать всё,
Даже научиться любить как ты.
Любить как ты...
Их голоса становились крепче, слились в чудеснейший танец. Они вкладывали в каждое слово по кусочку собственной души, как тогда. Как раньше, когда они были младше…
Я всегда считал себя плохим,
Я тебе совсем не чета,
Ведь ты сияешь добротой,
Теперь я в этом убежден.
Я тебя так
Обожаю,
И хочу знать почему
Ты меня особенным считаешь.
На последних строчках Ларссон услышал, как немного сломался голос Риджуэлла, как тот задохнулся в порыве эмоций и пал под тяжестью воспоминаний.
Торд не хотел этого. Вовсе не хотел, чтобы для них всё закончилось так.
Если б я смог начать
Творить добро тебе под стать,
Я смог бы сделать всё,
Даже научиться любить.
Я всегда считал себя плохим,
Я тебе совсем не чета,
Ведь ты сияешь добротой,
Теперь я в этом убежден.
Я тебя так
Обожаю,
И хочу знать почему
Ты меня особенным считаешь.
Сейчас, стоя за спиной любимого человека он не сомневался, что переписал бы свою жизнь к чертям, лишь бы вернуть всё назад. Он и вправду сожалел.
Когда я вновь к тебе пришел,
Я понял, и спустя года:
Я могу сделать всё,
Даже научиться любить как ты.
Любить себя как любишь меня ты…
Последние аккорды,
Проигрыш.
Они не сдвинулись с места, когда всё закончилось. Просто находились рядом и молчали. Лишь дыхание прерывало эту хрупкую атмосферу.
— Том… - тихо начинает Торд, чуть приподняв руку, но так и не решившись положить ее ему на плечо. - Я… мне жаль. Мне очень жаль, что… что из всех, черт возьми, людей ты связал жизнь именно со мной.
Том чуть приподнимает голову, но ничего не отвечает.
— И я… прости меня за всё, я… я был и есть гребанный мудак, я просто… не представляю, что ты мог найти во мне тогда. Но… - Ларссон подавляет желание обнять пианиста. - Те года, когда мы были счастливы с тобой вместе были лучшими за всю мою жизнь. Я очень жалею, что… что разрушил всё это. И если бы мы могли начать всё с чистого листа, я…
— Ты же... вернулся тогда лишь ради робота? - скорее риторически спрашивает Том. Его голос звучит тихо, но уверенно. Он сам знает ответ.
— Я… нет. - Торд облизывает губы. - Я бы мог послать любого подчиненного мне, даже Пола или… но я хотел увидеть тебя. Я скучал.
— Лжешь.
— Нет! Когда я вернулся и понял, что ты больше… больше не рад мне… я сразу сказал себе, что мне нечего искать здесь больше, и… сделал всё то дерьмо, что, ну… ты и сам знаешь. - норвежец вздыхает и зарывается рукой в свои волосы. - Я-я не знаю зачем я сразу отгородил себя от тебя, хотя мог просто поговорить. Возможно… если бы я тогда хотя бы просто подумал не только о себе, всё могло быть хорошо?
— Нет, Торд. - выдыхает Том и поднимается из-за инструмента. - Ничего уже не могло быть хорошо. Всё сломалось намного раньше и… ты знаешь о чем я. Это уже был конец.
Точка невозврата. И ты сам выбрал это.
— Знаю.
— Теперь незачем страдать. Те ошибки уже не поправишь, как их не зачеркивай и не поливай замазкой. Они все равно проступят ужасными шрамами. Я знаю это, Торд. - Риджуэлл совсем невесомо проводит пальцами по белым клавишам и нажимает на одну из черных. - Конечно… жалко, что всё закончилось на минорной ноте. Но переписывать ради этого всю пьесу, - он устало и горько смотрит на Ларссона. - прости, Торд. Но хватит. Хватит гнаться за этим. Нам обоим будет слишком больно от этого, пойми.
Русый прикрыл глаза и стыдливо отвел взгляд в сторону. Он должен был понять это давно, но… не хотел. Не хотел мириться с тем, что сломал всё своими грязными руками и… не мог смириться с тем, что сломал жизнь и Томасу.
Он поднимает голову и смотрит прямо в глаза Риджуэлла. Рука сама тянется к его щеке.
— Можно я… в последний раз?… - неуверенно спрашивает Торд, не делая резких движений.
Том не отвечает. Он сам тянется губами к его губам и закрывает глаза, растекаясь в блаженстве.
Боже… как давно он сам этого хотел…
Ларссон действует чуть напористей, отчего Риджуэллу приходится облокотиться рукой о фортепиано, отчего клавиши издают отвратительную какофонию из двух секунд.
Торд немного отстраняется, после чего Том интимно выдыхает ему в губы, и тут же набрасывается на него вновь. В груди что-то тревожно трепещит и колет ноющей болью, напоминая о своих ранах. Но это сейчас не важно.
— Том… - Торд отстраняется, смотря, как тяжело дышит парень. - Я…
Ларссон хочет что-то сказать, но не может. Он уже не может сказать простое "я люблю тебя", потому что любви в этом поцелуе не было. По крайней мере, со стороны Риджуэлла. Это была просто страсть, что с годами почему-то не угасла, а пылала жаром последнего уголька в камине их отношений.
И здесь уже нечего было говорить. Подсознательно Торд и сам уже наконец понял, что уже ничего не будет, как прежде. Конец их радужной сказки.
— Ты каким был, таким и остался, солнечный леденец. - почему-то шепчет Томас и отстраняется уже полностью. Отвернувшись, он молча закрывает крышку инструмента так, чтобы не прищемить пальцы.
— К чему это? - тихо интересуется Торд.
— Ни к чему. Мысли вслух. - сдержанно улыбается Риджуэлл и медленно идет прочь, ко двери.
— Подожди, - чуть громче говорит Ларссон, следуя за ним. - я хотел спросить тебя.
— О чем? Я думаю, я уже на всё ответил. - устало вздыхает Томас.
— Вы знакомы с той девушкой? У вас... Одинаковые фамилии... Вы виделись раньше?
— Нет, Торд. - потирая переносицу, бормочет черноглазый. - Людей с одинаковыми фамилиями множество.
— Но ты сразу побледнел и-...
— Мне нужно было подышать, Торд. Там не было окон и мне стало плохо, окей? - чуть раздраженно говорит британец и выдыхает. - Просто пойдем и... эх, закончим с этим дерьмом, ладно?
— Да. - кивает Ларссон.
Том выходит прочь, а он смотрит на одиноко стоящий инструмент и опускает взгляд.
Всё, черт возьми, могло быть по-другому...
