Как приручить подростков

— Мисс Поттс, протокол «Всё путём, да всё не тем» активирован, — раздался мягкий голос Пятницы. — Он уже начал громить мастерскую? — Пеппер села на диване и отложила в сторону книгу. — Нет, пока по второму кругу переносит детали с одного стола на другой. — Ясно. Что стало причиной на этот раз? — Миссис Паркер прислала сообщение, что доверяет ему самое дорогое, что у неё есть и верит, что босс сбережёт её племянника. — Ясно, — опять повторила Пеппер уже на полпути к лаборатории мужа. — И Ница, почему ты всё ещё настойчиво зовешь меня «мисс Поттс»? Не миссис Старк, не даже Пеппер? — Как сказал когда-то босс, миссис Старк было много, а мисс Поттс одна-единственная. — Это тебе Тони так сказал отвечать? — Я не могу ответить на ваш вопрос. — Он запретил называть меня по имени? — Если бы мне было разрешено ответить, я бы сказала, что звучание вашей фамилии его успокаивает, снижает давление, нормализует частоту сердечных сокращений, уменьшает тревожность. Но у меня нет подобных полномочий, поэтому я промолчу. Пеппер мягко усмехнулась. Иногда ей казалось, что Тони сам не понимал, насколько выдающийся ИИ разработал. Им очень сильно повезло, что в далеком прошлом Альтрон использовал для своего создания матрицу чопорного и правильного Джарвиса, а не Пятницу. — Открывай двери, уверена, он там забаррикадировался от всего мира. — Сделано. И, — слегка запнулась Пятница, — удачи, мисс Поттс. Тони сидел, склонившись над столом, совершенно бездумно перебирая непонятные детали. Свет был приглушен, из динамиков не звучал привычный рок. Как бы она хотела, чтобы Тони никогда не хандрил. — Эй, милый. Разрабатываешь очередной план по захвату мира? — Пеппер, я ведь правильно сделал, что вмешался? — Старк был не в настроении шутить. — Смотря что ты имеешь в виду. — Я про Питера и всю эту совершенно нелепую историю со школьной травлей. — Тони, посмотри на меня, — она подошла к сидящему мужчине и мягко погладила его по голове. — Ты имеешь полное право защищать того, кого считаешь своим ребенком. Тш-ш, не спорь. Со стороны лучше видно. Ни я, ни Мэй не против. Вы слишком нуждаетесь друг в друге. Он очень сильный парень и со всем справится. — Но что, если я не хочу, чтоб он справлялся? Я не хочу, чтобы ему надо было с чем-то справляться, — Старк обвил руками талию жены, притягивая её ближе и уткнувшись ей лицом в живот. — Я был жертвой буллинга в МТИ. Странно если бы не был — пятнадцатилетний сопляк, который считал всех окружающих идиотами и не боялся говорить им это в лицо. Знаешь сколько раз мне устраивали темную? Но я всегда давал сдачи. Когда в открытую, когда мстил исподтишка. А он терпит и молчит. Изредка только огрызается. Пеппер, ты знаешь как этот мелкий говнюк зовет моего ребенка? Пенис Паркер. И никто кроме Фреда и этой девочки, которая пугает меня совсем слегка меньше, чем ты, не заступаются за него. — Неда и ЭмДжей. Не прикидывайся идиотом, я прекрасно знаю, что у тебя идеальная память на имена. Я люблю тебя, знаешь? И я считаю, что Питеру очень повезло с тобой. И мы обязательно позаботимся о нем. Он замечательный, твои Мстители тоже от него в восторге, мы обязательно всё исправим. — Я не знаю, за какие такие заслуги мне была послана ты, — Тони нежно потерся носом о её солнечное сплетение. — Ну, кто-то же должен следить за вашим детским садом и время от времени шлепать тебя по рукам, когда ты опять чудишь. Кстати, о птичках, — Пеппер запустила пальцы в его волосы и слегка оттянула голову мужчины, заглядывая ему в глаза. — Что ты натворил со школой? — Да ничего, просто выделил деньги на ремонт, — честно глядя ей в лицо, заюлил Старк. — К этому мы ещё вернемся. Но сейчас меня интересует, почему вдруг одной из лучших государственных школ мира понадобился незапланированный ремонт прямо посреди учебного года. — Ты слишком умная, знаешь? — уныло вздохнул мужчина. — Но возможно дело в том, что кто-то запустил нанитов в их внутреннюю сеть и они сожрали всю проводку до последнего медного провода, а также уничтожили все компьютеры, планшеты и даже внутренние телефоны? О, и система пожарной безопасности тоже слетела к чертям. — Господи, поверить не могу, ты использовал военные разработки для того, чтоб разрушить школу? — всплеснула руками Пеппер. — Ну хорошо. Допустим. Но этот ремонт не стоит почти сотню миллионов долларов. — Ну, поскольку школа государственная, у них там свои подрядчики, и мне пришлось немного приплатить сверху, чтобы ремонт доверили мне. И не смотри на меня так укоризненно, я помню первое правило Старков — кто сломал, тот и чинит. А потом у меня был разговор с директрисой. И клянусь тебе, Пеппер, эта женщина точно должна быть родственницей Фьюри! — Кошмар какой, ты ещё и расист, не все черные люди между собой родственники. — Да при чем тут цвет её кожи, — надулся Тони. — Ты же знаешь, будь я геем, жизнь бы положил на завоевание сердца Роуди, только не говори ему об этом. Мой любимый утконос свято верит, что между нами только броманс и ничего более. Но эта тетка реально страшная. Я не знаю как, но она точно поняла, что виноват я. Сидела напротив меня и буравила меня взглядом полчаса, чуть дырку не просверлила. Я даже сам не понял каким образом и когда умудрился подписать обязательство на модернизацию и реформу ещё 80 школ для бедных по всей стране. — То есть в случае чего ты на родительские собрания к Питеру не пойдешь, — захихикала Пеппер. — Пеппер, я сражался с Богами и инопланетянами, летал в космос на НЛО и посетил чужую планету. И если я говорю, что от одного взгляда директрисы школы для одаренных детей у меня волосы в жилах стынут*… Да, в случае чего на собрание пойдешь ты. Или будем ждать Мэй, теперь я зауважал её ещё больше.

***

Питер пришел совершенно выжатым. Со следующей недели их на неопределенный срок решили перевести на домашнее обучение. Причины так толком и не назвали, сказали только, что закроются на ремонт. То ли проводка сгорела, то ли термиты подточили фундамент. Салли Корбен из параллельного класса клялась, что всё дело в гигантских крысах, что живут в котельной, и которые по слухам обглодали до костей ночного сторожа. Черт его знает, и по правде говоря, Питера совершенно не интересовали причины. Его больше заботило то, что домашнего задания в этот раз оказалось столько, словно уроки теперь полностью отменили на ближайший месяц, а не перевели в онлайн режим. А ведь постоянные ночные патрули никто не отменял. — Мэй, я дома, — привычно поздоровался Питер, бросив рюкзак в коридоре и упав на диван. Сил встать не было. — Привет, милый. Судя по всему, твой день прошел не очень? — женщина присела рядом с племянником и погладила по голове. — Не кисни, Пит. Уже завтра переедешь в Башню на пару месяцев, пока я буду в командировке. Думала, будешь по стенам скакать от предвкушения. — Я рад, — уныло пробормотал Питер, — честно рад. Но у меня судорогой сводит все мышцы, стоит только подумать о "скакать", что уж говорить о самом процессе. И я совершенно забыл, что завтра ты уже уезжаешь в командировку. — Ага. В этот раз Фонд Старка отправляет меня в Канаду. Первый месяц буду исправно посещать курсы повышения квалификации, а потом пройду практику на базе их отделения. — Скажи, Мэй, — замялся на мгновение Питер, — а тебе никогда не было неудобно, что Тони помог с работой? В смысле… ты же не считаешь это подачкой… типа он откупился от тебя или что-то вроде? — Ох, ребенок. Как же плохо ты знаешь своего любимого мистера Старка, — Мэй притянула уставшего подростка в объятия. — Он из тех людей, для кого деньги это просто средство. Поверь, милый, ему гораздо проще было бы, и скорее всего гораздо привычнее, просто дать мне денег и забыть. Вместо этого он потратил на меня своё личное время, решая, как мне помочь и напряг кого-то, чтобы мне нашли место в его компании. — А тебя на работе никто не достает? Ну, не говорят, что ты устроилась по знакомству? — осторожно уточнил Питер. Он действительно переживал за тетю и прекрасно знал, как плохие отношения внутри коллектива могут отравить жизнь. И никакая прибавка к зарплате не стоила нервов последнего члена его семьи. В ответ Мэй весело рассмеялась. — Боже, ты вообще хоть что-то читал о жизни своего кумира, кроме того, что он мастерит всякие гениальные штуковины? Ты вообще понимаешь, что через его постель прошло несколько сотен женщин. Я признаю, что он весьма привлекательный мужчина, — усмехнулась Мэй, заметив как скривился на этих словах Питер, — но, думаю, минимум половина из его любовниц рассчитывали хотя бы на пост младшего помощника третьего заместителя второго секретаря ответственного за разговоры с Угандой. В лучшем случае они получали от него безвкусный пошлый букет и записку «Было хорошо, как-нибудь повторим». А работали на него только такие умницы, как Пеппер. Ему бы и в голову не пришло давать кому-то работу за красивые глазки или выдающиеся постельные умения. И каждый, кто работает на СтаркИн знает это. — То есть, ты на него не злишься? — настойчиво допытывался парень. — Нет, потому что знаю, что оказалась достаточно хороша, чтобы получить у него работу. Пойми, милый, он, безусловно, выручил нас этим предложением, и теперь я могу позволить себе купить несколько женских капризов, о которых раньше и думать не стоило. Но я это заслужила. — Конечно заслужила! Мне просто так жаль, что из-за меня тебе пришлось в стольком себе отказывать… — Глупый ребенок. Знаешь чем отличается взрослый от наивного ребенка? — Возрастом в паспорте? — фыркнул Питер. — Пф, да при чем здесь возраст, Пит. Ты становишься взрослым тогда, когда учишься нести ответственность за кого-то другого. Ты стал моей ответственностью. Если бы я не была к ней готова или не хотела бы ее, поверь, мы с Беном могли спокойно передать тебя в органы опеки и, как ты говоришь, «не отказывать себе в стольком». Но ты был нашей ответственностью. Добровольной, понимаешь? Не обуза, а осознанный выбор. Не обязанность, а желание помочь, — Мэй давно ждала, чтоб Питер поднял этот разговор. Она видела, что подростка многое гложет, но ждала, пока он созреет, чтобы высказать то, что беспокоит. И вот наконец-то они подошли к вопросу о деньгах и заботе. Ребенок слишком быстро взрослеет. А казалось, только на прошлой неделе она вытирала ему слезы из-за того, что его единственного из всего класса не пригласили на день рождения одноклассника. — И ты и правда ничуть не жалеешь, что из-за меня ты не могла купить себе… не знаю, новое платье? Вот ни капельки не жалеешь? — Всё дело в приоритетах. Надо учиться их правильно расставлять, это уже половина успеха. Да, когда умер Бен, с деньгами у нас стало туго. Но, опять же, приоритеты и ответственность: на первом месте была еда — ни один ребенок не должен голодать, и уж тем более мой племянник. Может ты и не пробовал никогда омаров, и на обед у нас не было фрикасе из кролика с трюфельным соусом, но никогда ни ты, ни кто-либо из наших гостей не ушел из этого дома голодным. На втором месте была ипотека и коммунальные выплаты. Думаю, тут и говорить нечего — мы не могли остаться на улице. Дальше шло твое обучение и обеспечение твоего будущего. Да, я очень рада, что ты достаточно умен, чтобы получать стипендию в Мидтаунской школе и иметь все шансы бесплатно учиться в Лиге Плюща. Но даже будь ты непроходимо туп, поверь, я нашла бы возможность оплатить тебе хотя бы колледж. Даже если бы для этого мне пришлось торговать своим телом. — Ч-Чего?! — вскинулся Питер. — Тихо, ну чего ты всполошился? Это вопрос взрослости. Помнишь — умение нести ответственность за кого-то еще. Гордость — это хорошо, просто замечательно, но она уместна тогда, когда ты отвечаешь только за свою жизнь. Понимаешь, о чем я? — Нет. И это звучит жутко и неправильно, если честно. — Я пытаюсь тебе объяснить, — вздохнула Мэй, — что если ты отвечаешь за чью-то жизнь, как я отвечаю за твою, то следует делать для этого всё возможное. Понимаешь? Всё, ребенок. И если бы случилось так, что нам грозило выселение или ты бы недоедал, я бы вышла на панель в поисках денег, если бы не смогла их заработать на легальной работе. И мне не было бы стыдно за это. Потому что я сделала бы всё от меня зависящее, чтобы мой ребенок был жив, здоров, обут, одет и накормлен. И если бы в какой-то момент жизни я решила бы, что государство о тебе позаботится лучше, чем это получается у меня, я бы отказалась от права опеки ради тебя. Это и есть взрослость и ответственность. Либо делаешь всё сама наилучшим способом, либо не стесняешься просить помощи у того, кто может сделать это за тебя. Подрастешь и поймешь. Или не поймешь, даст бог, тебе никогда не придется задумываться над подобными вещами. — Да уж, Человек-паук в поисках сутенера это сильно, — попытался перевести всё в шутку Питер. — Но, если говорить о твоем понимании термина взрослость и его взаимосвязи с ответственностью, получается ты считаешь Тони Старка ответственным взрослым. — Ваш Старк взвалил на себя ответственность не только за близких людей, но и за всю планету. И тянет эту лямку в одиночестве. Он очень эгоистичный взрослый. — Ха, да он тебе нравится. Признай, что тебе нравится Тони Старк, — шутливо толкнул её локтем Питер. — Признай, признай! — Никогда и ни за что! Паркеры не сдаются и не ведут переговоры с шантажистами, особенно малолетними. — Мэ-эй, ты бы не доверила своего единственного и горячо любимого племянника человеку, который тебе не нравится и не вызывает доверия. Просто скажи уже, и клянусь своим зубом мудрости, я унесу твой секрет в могилу. — Ну, допустим, я оставляю тебя под ответственность Пеппер. Ей единственной можно доверить ребенка. И, маленький лгунишка, я оплачиваю твои походы к стоматологу — у тебя не вылез еще ни один зуб мудрости. Но да, признаю, Тони не так плох, и возможно, чисто гипотетически, самую малость он мне нравится как человек и я уважаю его как Мстителя. Впрочем, если меня спросят, я буду всё отрицать! — Да! Я знал, что ты тоже его фанат. Хочешь, я попрошу для тебя автограф? Или притащу плакат во всю стену? — поддразнил её подросток. — Я вот тут подумала, — мстительно начала она, — твоя тетушка очень даже ничего. Я бы быстро дослужилась до элитной эскортницы, — ехидно выдала Мэй. — Фу! Просто… фу, Мэй, — вскочил Питер с дивана и вытаращил ошалевшие глаза на женщину. Никогда, ни при каких условиях он не собирался думать о своей тете и проституции в одном предложении. — Нельзя на это переводить тему! Мы не будем об этом говорить. — Да ладно тебе. Начинала бы с эскорта, потом дослужилась бы до Мадам, вышла бы в сорок на пенсию и содержала свой клуб для одиноких мужчин… — Нет! Женщина, я отказываюсь это слушать, — зажав руками уши, Питер бросился к своей комнате под громкий смех Мэй. — Ла-ла-ла-ла! Я тебя не слышу! Не смей сегодня этим ртом целовать меня на ночь! Эй, Бен. Надеюсь ты следишь за ним с небес и видишь каким замечательным ребенком вырос Питер. И кажется, он нашел себе отца. Не переживай, у нас всё будет хорошо. Мы у тебя сильные и со всем справимся.