Переезд в Башню произошел как-то очень буднично. Не то чтобы Питер ожидал вечеринки, салюта в свою честь и чуваков в ливреях с фанфарами. Просто приехал Хэппи, закинул его сумку в багажник, в очередной раз бурча себе под нос что-то про то, что он не для того становился начальником охраны Железного Человека, чтобы исполнять роль водителя Uber для всяких мелких мутантов.
Питера всегда удивляло, насколько точно Тони умеет давать всем прозвища — назвать этого ворчуна «Хэппи» еще додуматься надо. Самому подростку мистер Хоган напоминал скорее гнома из диснеевской Белоснежки, которого звали — вот так совпадение! — Ворчун. Но об этом он никому не скажет. Ну, разве что Наташе, она должна шутку оценить.
Интересно, а где будет его комната? Питер никогда еще не оставался с ночевкой на базе Мстителей. Официально не оставался. Да, были вечера киномарафонов, когда он иногда засыпал на диванчике, особенно если включали какую-то древность по просьбе мистера Роджерса. Но в одиннадцать вечера его в обязательном порядке расталкивали и отправляли домой к Мэй. Оно и понятно — Мэй было достаточно только один раз пригрозить помочь мистеру Старку сменить геройский псевдоним на Человек Металлолом, если Питер, как хорошая Золушка, не окажется дома до полуночи. Ни сам подросток, ни Тони даже не сомневались в ее словах и возможностях. Мэй из тех, кто могла мир поставить на колени ради близких ей людей.
Еще пару раз он почти отрубился в мастерской мистера Старка. И тогда наставник банальным щелбаном сгонял со стула и бурчал что-то про детей, которые совершенно не способны организовать свой график. Правда, тут же замолкал под укоризненным взглядом Питера — нечего приплетать его график, он взрослый самодостаточный мужчина и не нуждался в присмотре нянек. Еще пара секунд игры в гляделки и обычно Тони сдавался: «Да черт с тобой, мелкий шантажист. Вот выставлю тебя за двери и пойду спать. Но знай, я это не из-за твоего щенячьего взгляда, которому практически невозможно противостоять, делаю. А потому что сам так решил. Сам, понимаешь?»
Зато сейчас ему должны были выделить свою собственную комнату. Питер еле сдержал задушенный счастливый писк. Собственная комната в Башне Мстителей. Пресвятые шестеренки, это почти так же круто, как именной трейлер на любой киностудии Голливуда. Если это, конечно, не «Браззерс», но, если верить Неду, они канадцы и вряд ли зависают в Голливуде.
Сидеть спокойно не получалось, Питер не прекращая ерзал на дорогом кожаном сиденьи, чем, судя по количеству хмурых взглядов в зеркало заднего вида, изрядно раздражал Хэппи. За это парень мстительно решил, что ни за что не передаст от Мэй привет, не заслужил.
Всего сорок минут пути и он уже крепко прижимал к груди сумку со сменной одеждой, нервно теребя лямку рюкзака со школьными принадлежностями и стареньким ноутбуком, и смотрел на возвышающуюся громаду базы Мстителей. Хитро улыбнувшись, Питер включил в наушниках тему из «Рокки» и под звуки труб весело пританцовывая направился к дверям. Идеальная мелодия для пафосного появления.
— Добро пожаловать, Питер. Тебя уже заждались, — раздался мягкий голос Пятницы, как только он прошел рамку металлоискателя и приложил насильно всунутый Хэппи кусочек пластика — «Сколько можно тебе повторять: нет бейджа — нет пропуска!» — к считывающему устройству. — И, мистер Паркер, добро пожаловать домой.
На этих словах Питер мужественно поблагодарил, и даже если это было похоже на счастливый взвизг экзальтированной девочки-подростка при виде своего кумира, это просто иллюзия обмана. Он совершенно по-взрослому и очень сдержано отреагировал на то, что теперь будет жить в Башне с другими супергероями.
Поездка в лифте заняла пару минут. За это время Пятница снова напомнила ему внутреннее строение Башни: где рабочие этажи, лаборатории, мастерские, конференц-залы, а где начинается закрытая часть только для тех, у кого уровень доступа выше пятого. Питер понятия не имел какой у него уровень доступа, но видимо высокий, раз уж ему было позволено смотреть «Титаник» с Черной Вдовой и воровать попкорн из миски Зимнего Солдата.
Оказалось, что выходить на этаже Мстителей в качестве гостя это и близко не так волнительно, как гулко шлепать растоптанными кедами по холлу, зная, что имеешь на это право. Из-за угла навстречу вышел Тони, на ходу вытирая руки от машинного масла.
— О, мой любимый Паучище, ты уже тут? — небрежно откинул промасленную тряпку на пол Тони и, заметив укоризненный взгляд Питера, добавил: — Не парься, робот-уборщик уберет.
— Если я правильно помню лекцию Пятницы, то это венецианский мрамор, и вряд ли мисс По… то есть миссис Старк будет в восторге от необходимости его заменить из-за пятен мазута.
— Напомни позже показать тебе видеохроники трехлетней давности. Ты поймешь почему мы перебрались в новое здание и почему Пепс чхать хотела на пятна на мраморе, пока они не от крови. Но сейчас не об этом. Твоя комната готова и полностью соответствует твоим требованиям.
— Это каким таким требованиям? — насторожился Питер. О чувстве юмора Тони он был не просто наслышан, последний раз его жертвой парень стал, когда оказался в штанах с «Hello Kitty» и футболкой размера «три слона эль» на улицах Нью-Йорка.
— Ну как же, — закатил глаза Тони, — ты же просил самую обычную комнату «без наворотов и всяких штучек-дрючек», что бы это ни значило, потому что ты будешь по 6-8 часов сидеть со включенной вебкой и тебе совершенно не нужны неудобные вопросы. Чего застыл-то? Двигай ногами или тебя на ручках отнести?
Питер поспешил за наставником, понимая, что его точно ждет подстава. Оказавшись в темном коридоре перед слегка облупленной дверью. Парень перевел взгляд на мистера Старка. Серьезно? Нет, он не рассчитывал, конечно, на пятизвездочные апартаменты с отдельным джакузи, бассейном и выходом на персональное поле для гольфа, но это?.. Вздувшаяся коричневая краска на двери так и манила поддеть ее кончиком ногтя до звонкого «чмяк», аж пальцы зачесались. Большая металлическая ручка (это что, бронза?) выглядела совершенно гротескно в этом царстве камня, металла и электроники.
— Это моя комната? — осторожно уточнил он.
— Ну не моя же. Добро пожаловать в чулан под лестницей! — торжественно произнес Тони, распахнув дверь. Внутри было темно, пыльно и, черт побери, там стояла парочка швабр и старое ведро. Питер, конечно, не богатый капризный ребенок, но даже не подозревал, что в здании Старка может быть настолько запущенное помещение. Его унылые размышления прервал задорный хохот. — Господи, не могу поверить, что ты на это купился, Пит! Пятница, милая, вырубай голограмму, пока ребенок не сбежал.
Питер надулся и показал язык наставнику. Глупо, конечно, кто же спорит, но разве мог он ожидать, что мистер Старк использует МОРГ для розыгрыша. Правда, теперь комната выглядела очень круто. Большое количество полок и стеллажей было заполнено книгами и — да быть того не может! — комиксами. В углу стояла низкая двуспальная кровать, стены вокруг нее были выкрашены в глубокий темный оттенок синего, на котором расцветали далекие галактики и неизвестные созвездия. И Питер был совершенно уверен, что сегодня полночи будет просто лежать на кровати и считать нарисованные звезды. Спальная зона была отгорожена широкой синей прямоугольной перегородкой, центральную часть которой занимал большой телик и проигрыватель. Под окном стоял рабочий стол, над ним, на полке были в рядок выставлены экшн-фигурки всех Мстителей. Самой высокой среди них был, кто бы сомневался, Железный человек, а фигурка Капитана лежала в странной позе у его ног.
Небольшой кожаный диван привлек внимание обилием подушек тоже с символикой Мстителей, над ним половину стены закрывал огромный плакат со Звездными Войнами, над которым висели два скрещенных световых меча. А на диване небрежно лежала коробка с набором «ЛЕГО: Тысячелетний Сокол» на три тысячи деталей. Ему срочно нужно сюда Неда. Это словно Мекка для задротов.
— Офигеть, круто-то как! Спасибо, мистер Старк, мне очень нравится! — Питер вперил сияющий взгляд в наставника.
— Эй, никаких тебе обнимашек, даже не рассчитывай. Пока ты не запомнишь, что звать меня, как и всех жителей базы, стоит по имени, когда мы наедине. В следующий раз за подобную забывчивость конфискую эти светящиеся палки, — мотнул головой Старк в сторону мечей.
— Я помню, Тони, просто иногда это сложно. Но я буду стараться. И кстати, То-ни, — подчеркнул Питер обращение. — Мне показалось или я услышал от тебя отсылку на поп-культуру? Гарри Поттер?
— Кто такой этот твой Штопор? Я уже говорил, никакой поп-культуры за пределами твоей личной территории, которая, кстати, ограничивается этой комнатой.
— Но я же слышал! — не сдавался Питер. Тони только фыркнул и вышел из комнаты.
— Мерлиновы подштанники, мой мальчик, ты совершенно не прав, — донеслось до Питера только благодаря паучьему слуху уже из коридора. Обожеобожеобоже!!! Он обязан рассказать Неду, что великий Тони Старк цитирует Дамблдора.
***
Первый день онлайн обучения у Питера прошел… напряженно. Нет, в плане самой учебы было все нормально, но где-то на задворках мозга не переставало надрываться паучье чутье, предупреждая о надвигающейся беде.
Все началось с вечера приезда. Когда, наконец-то облазив каждый угол новой комнаты, он вышел к ужину, встретили его весьма радушно. Первый звоночек прозвенел колокольным набатом, когда Клинт спросил сколько у него завтра уроков и каких. Пока Питер вспоминал свое расписание, все Мстители не сводили с него глаз.
Потом Вдова так ненавязчиво между шутками и подливанием ему надцатой порции какао с зефирками выяснила, какие уроки у него во вторник. Сэм заметил, что среда в его школе всегда была самой напряжной, и спросил, как с этим обстоят дела у Питера. Тони с ностальгической улыбкой заявил, что в МТИ в четверг никогда ничего особо не задавали, потому что это традиционно был день вечеринок и гулянок — в пятницу, сразу после окончания пар, многие иногородние моментально сваливали домой на выходные. Питер напомнил, что ему еще даже 16 лет нет, так что ни о каких попойках в стиле университетского Тони Старка он и думать не смеет, тем более в четверг, когда у него сдвоенная математика, пара по физике и испанский, с которым куча проблем. И как-то само собой получилось, что, под молчаливо печальным взглядом Баки, Питер поделился своим расписанием на пятницу.
Если бы они просто спросили его расписание, это одно. Но все эти шпионские страсти разводить только для того, чтоб узнать, когда у него литература, а когда биология — было очень подозрительно. Он практически ощущал, как отращивает деревянную ногу, на лице проступают жуткие шрамы, а искусственный магический глаз бешено вращается во все стороны, выискивая врагов. Осталось только грозно рявкнуть «ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!»
В понедельник, проснувшись, приняв душ и позавтракав нежнейшим омлетом с сыром и колбасками (Спасибо, Ванда!), Питер пошел на крайние меры, полностью одобренные внутренней паранойей. Диванчик был временно передвинут под дверь, на него легли полки и кресло-мешок в виде Ждуна («Питер! Отныне я твой навигатор в кресле Ждуна!»). На подоконнике расположилось большое количество кактусов — технически, он их не своровал, ведь, если он оставил в офисах на месте пропажи записку с извинениями, это не кража, а аренда. Окошко вентиляции, к счастью, было такого размера, что Клинт в него не пролезет даже если будет голодать месяц. Последний раз окинув комнату взглядом и напоследок попросив Пятницу перейти в беззвучный режим на ближайшие 5 часов, он спокойно подключился к учебе.
Если не считать получаса потраченного на выяснение кто такие «Нагибатор-3000», «Я_не_для_тебя», «НеВиДиМкА-80лвл», «ФанатформВдовы» и другие ученики, забывшие сменить ники в учебной конференции, и сетования препода по философии и культурологии на распустившуюся молодежь, ничем особенным первый день дистанционной учебы не отличался от обычного режима.
Вторник прошел по тому же сценарию, правда Ждун так и остался своей серой персоной лежать в углу комнаты, толку от него все равно ноль — слишком легкий. А один пушистый круглый кактус перекочевал на стол — он был весь усыпан красными ягодками и это было круто. Питер даже попробовал одну — кисло-терпкое, но прикольно. Назвал его Люком и решил, что этот кактус он-таки украл с концами. Вот так и переходят на темную сторону силы.
Почему-то тот факт, что никто из Мстителей так и не вломился к нему в комнату и не влез в видео-конференцию с классом и преподавателями, не вызывал ни малейшего облегчения, а наоборот напрягал все больше и больше. Дурацкое ожидание неизбежного взрыва. Но и в этот день все прошло тихо и спокойно.
Можно было бы пафосно заявить, что среда началась с дикой грозы, пропущенного будильника, сломавшегося компьютера и предупреждения от самой вселенной, что день не удался, но нет. Солнце исправно светило в окно, где-то несколькими десятками этажей ниже весело чирикали воробьи и прочая пернатая братия. Один из кактусов вырастил детку. Даже старенький ноутбук ни разу не подвис, когда Питер активно переписывался параллельно в групповом чате одноклассников, пока на видео учитель распинался о причинах и последствиях французской революции.
— Питер, ты не видел Ванду? — внезапно раздался голос Вижна, высунувшегося из стены. — Нет?
Питер только в ужасе покосился на вебку, гадая попало ли это в эфир. Судя лишь по едва заметной тени заинтересованности на лицах одноклассников, к счастью, они только услышали голос. Он не успел даже ничего ответить, когда Вижн, тяжело вздохнув, проплыл мимо его стола и исчез за следующей стеной.
— Молодой человек, вы не хотите ничего объяснить? — тут же набычился мистер Мортимер. Он искренне считал, что без знаний истории Человек разумный как вид существовать не может, и важнее его предмета нет ничего.
— Э-э, макет человеческого тела ветром сдвинуло. Да, точно, сквозняк! Тут такие сквозняки, ха-ха, просто словами не передать, буквально из всех щелей дует, — напряженно выдавил Питер. Черт, вот от кого-кого, а от носителя камня Разума он такой подставы не ожидал. Думал, Вижн более разумен.
— А шмотки и плащ ты на него от излишней стеснительности напялил, Паркер? Всегда знал, что у тебя с головой беда, — не смолчал Флэш.
— Это скатерть. Алая. Просто так лучше сохнет. Фен шуй и все такое. Господи, давайте уже вернемся к французам и их пролетариату!
От кого:
Навигатор в кресле Ждуна
ОМБ, это же был Вижн! Правда? Правдаправдаправда???
От кого:
Я твой Сарказм, Люк
Ну ты и неудачник, ничего умнее манекена в алой скатерти на сквозняке ты придумать не мог?
От кого:
Навигатор в кресле Ждуна
Но давай будем честными, я думал они еще в понедельник появятся.
От кого: вы
Просто пристрелите меня.
От кого:
Я твой Сарказм, Люк
И не мечтай. Думаю, это только начало, и у меня билеты в первый ряд. Это круче Cirque du Soleil. И мой тебе совет: постоянная бдительность, неудачник!
Питер беззвучно застонал. Потом посмотрел в сторону забаррикадированной двери. Ну да. Верх наивности защищаться от интервенции супергероев, подперев дверь диваном. Как когда-то сказала Наташа: «наивный чукотский юноша», что бы это ни значило.
***
Наташа сидела на мраморной столешнице на кухне и задумчиво размешивала сахар в очередной порции кофе.
— Ты в этой чашке уже полчаса выискиваешь смысл жизни. Чего зависла?
— Клинт, у тебя нет странного ощущения, что мы что-то забыли? Что-то важное?
— Например? Выпечки в духовке у нас нет и на плите пусто, за просрочкой в холодильнике следит ИИ нашего Железяки, медосмотр в ЩИТе будет в июле, сейчас апрель, оружие перепроверено, вычищено и убрано на склад. Жене я отзвонился, привет от тебя передал. Вроде все самое главное сделано.
— Не знаю, — задумчиво водила ложечкой по губам бывшая шпионка. — Что-то зудит, никак не могу уловить мысль за хвост.
— Привет, вы Ванду не видели? Никак не могу ее найти, — внезапно раздался голос Вижна, наполовину высунувшегося сквозь холодильник.
— Твою ж мать!
