Дисперсия

      Вечерний город встретил Махиру равнодушно. Еще один скиталец. Таких здесь много. Присоединяйся к невидимой толпе и попытайся остаться в ней незамеченным.       Он не знал, сколько прошло времени. С трудом удавалось уследить за тем, чтобы ноги не вывели его на патрулируемую улицу. Покидая центр города, он наспех расставил несколько рун — жалкая потуга сбить С3 со следа. Плевать. Искать им придется долго, вручную — от магического воздействия Махиру обезопасил себя десятым заклинанием Одина.       Бежать. Далеко-далеко, как и хотел. Но от мыслей не убежишь.       «Зачем я так поступил?»       «Почему я сделал ему больно? Растоптал его».       «Разве этого я хотел?»       «Куда я бегу? Там мой дом».       «Так ли это? Там все еще безопасно? Будут ли мне там рады?»       «Что скажет Цуруги-сан? А отец?..»       «Нет, бежать прочь, куда глаза глядят, пока ноги не отвалятся».       Однако чувствовать ноги он перестал еще два квартала назад. И все равно бежал, не щадя себя, страшась каждой тени, отброшенной уличными фонарями. Если они вдруг начнут двигаться… Если вдруг из-за спины полыхнет вспышка или громыхнет топот преследователей, он упадет замертво.       Со временем света стало значительно меньше, улицы опустели и сузились, по бокам выросли многоэтажки — Махиру понял, что очутился в спальном районе. Вот только в каком? Хотя бы в какой части города? Насколько далеко он убежал и куда можно будет отступить, если его найдут? Если? Когда.       «Найдут, поймают и упекут в лечебницу, заклеймят предателем, не простят, отомстят, — уверял он сам себя. — И никто не заступится».       Страх подгонял и работал на опережение. Как только на пути появлялась тень, он бежал туда, прятался от разоблачающего света. Мало ли где-то здесь установлена камера? Или отклонившийся от маршрута патруль пролетит по соседней крыше? Зрение уступило чутью и отпало за ненадобностью. Совсем немного осталось до того, как он сам превратится в тень…       «Не могу больше, не могу… Но, если остановлюсь, уже не встану».       Пришло время подыскивать нору. Да, все верно, он всего лишь напуганный зайчишка, жертва и даже так за ним охотится неоправданно крупный хищник.       Оттолкнувшись от стены арочного проема, Махиру упал на руки посреди сквозного переулка, сжался в клубок и зашелся кашлем, прикрыв рот предплечьем, чтобы заглушить звук. Легкие, словно изодранные гвоздями, рвались наружу. Мышцы ног забились, так что до укрытия пришлось добираться ползком. Пристроившись между двумя мопедами, накрытыми большим парниковым целлофаном, Махиру почувствовал себя в относительной безопасности. В домике. Поджал согнутые ноги к груди, обхватил их руками и уткнулся лбом в колени.       В момент, когда он решил идти до конца (воспользоваться мамой, чтобы подавить дядю), дыхнуло свободой — можно было позволить себе правду и гнев, который порядком накопился за последние дни.       «На кого ты злился? На дядю? Или, может, все-таки на себя? — Махиру стиснул зубы, дыша загнанной до смерти собакой. — Стал бы дядя врать, если бы мог тебе довериться?»       Свобода показала свое истинное лицо, как только пришлось делать выбор, в каком направлении бежать. Тогда-то Махиру и понял. Ему некуда идти. Его нигде не ждут. В нем, злобном и потерянном, никто не нуждается.       «А как же Цуруги-сан? Он поймет. Обязательно. Наверняка он тоже меня ищет. Если… если бы я смог найти его первым, поговорить, объясниться… Нет, нельзя. С ним Джуничиро-сан и Юмикагэ-сан. Они разбираться не станут, это противоречит заданию».       Никто никогда не пытался разобраться.       Махиру ведь правда не хотел, чтобы все так получилось. Он не хотел подводить родную организацию, ранить дядю, разочаровывать отца. Он не думал, что его ложь зайдет так далеко. Но что поделать, если никто не воспринимает его всерьез?       «Пусть теперь ищут. Посмотрим, как они этот засохший обрубок без меня вырастят…» — досадливо буркнул Махиру и приподнял голову, вдохнул свежий ночной воздух. Отрезвляет… Если посмотреть иначе, он впервые оказался предоставлен сам себе. Над ним не висела угроза транквилизаторов или внезапного обыска комнаты. Можно прямо сейчас пойти в круглосуточный магазин, взять себе вкусностей, отыскать где-нибудь чай и сесть на дерево с густой кроной, любоваться звездами…       Ах да, у него же нет денег.       В голову прокралась одна шальная идейка, но ее вмиг пресек всплывший чужой голос:       «Воровство — это преступление».       «Себе это скажи, кошак ободранный», — ухмыльнулся Махиру, пристраивая подбородок на коленях.       Да, возможно, никто его не ждет и ему некуда идти, но теперь у него хотя бы была цель, которую подсказал Цуруги.       «Буду жить отшельником, стану крутым магом, одолею первого вампира и вернусь в С3 героем… И про меня тоже напишут в хрониках, — мечтал Махиру, пробегая взглядом по кучке банок из-под пива, валяющихся напротив. — Звучит как план».       По крайней мере, этот план его немного приободрил. Как же он победит Сонного Дьявола, если сейчас даст слабину? Как он убедит дядю, отца и всех остальных в том, что достоин их уровня, если провалит свой собственный побег?       Картины счастливого будущего, вырисовываемые воображением, подталкивали разрабатывать план дальнейших действий. Идти он больше не может, денег на транспорт нет. Может, угнать один из мопедов? Он, конечно, никогда не водил, но ведь нужно с чего-то начинать… Стеклянная коробочка поможет вылечиться, если что-то вдруг пойдет не так.       «Хм, стоит попробовать», — недолго думая, заключил Махиру и отнял руки от колен.       Поднятая голова тут же уткнулась в целлофан, отчего тот неприятно зашуршал.       — Блин… — выругался Махиру вслух и дальше выбирался уже аккуратнее.       Но стоило ему высунуть ноги за пределы убежища, сработало чутье.       За углом кто-то попал в свет фонаря и отбросил тень.       Махиру подтянул ноги обратно.       Кто-то остановился и повернул голову в его сторону. Кто-то? Вампир. Эту ломаную густую тень ни с чем не спутаешь.       Махиру затаился и почти перестал дышать. Черт возьми, его не могли не услышать! Проклятый целлофан! Что делать?       Тень внезапно исчезла. Видимо, вампир вышел из-под света фонаря, двинулся вперед. Куда? Шагов не слышно…       «Не паникуй, сохраняй спокойствие, — отрезвил себя Махиру. — Он все еще не знает, где ты».       Да, преимущество на его стороне. К тому же, чернота в тени не шла ни в какое сравнение с Сонным Дьяволом. Скорее всего, это был просто подкласс. Наверняка, один из тех, кто совершал нападения на патрулирующих, о которых говорил Юмикагэ…       Может, все-таки пройдет мимо?       «Он услышит мое сердцебиение», — с ужасом догадался Махиру и, наконец, уловил первый шаг. Вампир вошел в арку.       Сердце от страха заколотилось, как бешеное.       — Я знаю, что ты здесь, — подтвердил грубый мужской голос из тьмы.       Махиру горько скривился, почувствовав, как к горлу подступает старый иррациональный страх.       «Как ты одолеешь Сонного Дьявола, если не справишься с жалким подклассом, трусишка?!»       Но он не может сражаться! Он устал, потратил все силы на бег. В кармане только одна коробочка со светом, а руки пострадали еще вчера, пока лечили ожоги Цуруги.       «Хватит ныть! Думай!»       Вампир зашагал по переулку. Слишком громко. Издевается или дурак? Лишь бы второе…       — Будешь паинькой, и я сохраню тебе жизнь, кто бы ты ни был. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.       «Чего?»       — От хорошей жизни ночью по улицам не шляются, по себе знаю, — продолжил вампир, с головой выдавая свое местоположение. До накрытых мопедов ему оставалось не больше трех шагов. — Я предлагаю тебе лучшую жизнь. Вечную жизнь.       «Какого?.. Совсем идиот, что ли?»       Махиру сложил вместе указательный и средний пальцы.       — Такую жизнь дали мне и, поверь, я ни о чем не жалею. — Ноги подкласса остановились в метре от Махиру. Он мог с легкостью пнуть начищенные мокасины. Кто надевает на охоту мокасины? — Ну что, согласен? Избранный.       Ноги напротив согнулись в коленях. Подкласс принялся медленно опускаться к нему.       «Один…»       Показались упершиеся в колени волосатые руки.       «Два…»       Махиру проследил взглядом вверх от небрежно закатанных рукавов пиджака к широким плечам и встретился с заплывшими красными глазами.       — Иса!       Руна, усиленная его голосом, ударила подкласса в шею и откинула к противоположной стене. Приложившись о нее головой, он съехал вниз обмякшей тушей и в ужасе вытаращился на подскочившую тень с блеснувшим кинжалом.       — Знаешь, это была худшая агитация в моей жизни, чувак, — прошипел Махиру, подставив к его горлу острое лезвие.       Ужас в глазах подкласса сменился яростью, как только тот понял, что не может двигаться. Ну, и кто теперь здесь жертва? Может, перевязать добычу бантиком и отправить С3 по почте? Отличная весточка получится.       Махиру ухмыльнулся, наслаждаясь чужим бессилием. Перед ним распластался взрослый мужчина. Одет он был и вправду изысканно, но выглядел потрепанно, чего не смогло скрыть даже полученное бессмертие: рытвины на лице, глубокие морщины и явно однажды переломанный нос совсем его не красили.       — Интересно, зачем это тебе понадобилось дарить мне вечную жизнь? — склонив голову набок, с любопытством протянул Махиру. — Не твой ли это сервамп собирает армию подклассов, м-м-м? — лезвие приподняло небритый подбородок.       Судя по расширившимся глазам, он попал в десятку. Зачем почта? Можно просто оттащить его на улицу, по которой проходит патруль. Жаль, бумаги нет. Придется вырезать послание для С3 у подкласса на лбу. Кажется, это намерение прочитали в его нехорошей улыбке.       — Да не боись, ты мне тоже нужен живым, — поспешил успокоить Махиру, — но не обязательно целым.       Зрачки в красных глазах стали огромными. Так вот как выглядит паника со стороны? А ему нравилось забавляться с жертвой.       «Времени все же мало, Иса скоро сдуется», — подметил он, собираясь убрать кинжал обратно, как вдруг взгляд подкласса оживился.       Чего это с ним? Мазохист, что ли?       Махиру услышал шаги. Не по асфальту, а по рассыпчатому песку. Снова. У него за спиной. Крадущиеся, гибельные, неотвратимые.       «Нет, не может быть, здесь же больше никого не…»       Тень почувствовалась вспышкой и в тот же миг угасла. Как будто ничего и не было. Показалось? Или подкласс пришел не один?       Махиру вскинул голову вверх, зажимая рукоять, и успел заметить только размытый силуэт, прежде чем его откинуло назад.       В полете он различил приближение чужих рук и замахнулся кинжалом, но по кисти ударили с такой силой, что пальцы раскрылись и выпустили рукоять. Еще до того, как оружие приземлилось, мантию на груди смял каменный кулак, придавил Махиру вниз и тут же дернул наверх, переворачивая. Перед глазами все завихрилось. Его перехватили сзади и толкнули навстречу асфальту. Земля приближалась стремительно. Махиру не превратился в лепешку только благодаря инстинкту: выставил вперед руки и смягчил приземление, отделавшись лишь болью от отдачи.       Подняться не позволила чужая нога, наступившая на спину.       — Бездарь! — воскликнул новый приглушенный голос. — Я сказал тебе не отходить далеко! Сколько ж с новичками мороки!       Сопротивляться напору было невозможно. Руки, забившиеся в дрожи, отказывались разгибаться. Махиру придавила совсем не нога, а огромный бетонный блок. Он вывернул шею, посмотрел через плечо разъяренным зверем и увидел два длинных острых клыка, выглядывающих из ротовой прорези белой маски. У него за спиной…       …убийца.       Тени предупреждают об опасности, но он слишком увлечен тем, как свет полуденного солнца играется с разноцветными камешками, оставленными у детской горки.       Нет, только не сейчас. Нельзя!       Выкрученные за спиной руки жгло, словно они налились кислотой. Под щекой оказался шершавый холодный асфальт. Нельзя поддаваться панике! Нельзя возвращаться в прошлое, иначе его убьют в настоящем. Махиру уперся коленями в землю и со всей мочи толкнулся вверх, подсобив себе руками.       Вампир, не напрягаясь, пресек попытку и уселся поверх его поясницы.       — Твой погнутый нос в конец отвалился или как? От него за версту несет магом! Еще и так вкусно…       Не надо! Больно, ему больно! Кожа на шее затрещала по швам, голову оттянули с намерением оторвать. Нет, только не это… Только не…       Не сгибаемые пальцы застряли в волосах, прямо сейчас выдерут с корнем. Зачем делают больно? Что этому незнакомцу нужно?       — Так это ты тот самый мальчик? Пахнешь, как амброзия. И на вкус, наверное, ничуть не хуже…       Зловоние дыма раздражает нос.       Махиру схватил ртом столько воздуха, сколько смогли принять его зажатые легкие. Нечем дышать. Он задыхается в кошмаре. Воспоминание заливает голову бурлящим потоком морской воды.       Нет, нужно сопротивляться. Нужно скинуть с себя вампира, пока еще есть шанс.       — Форма С3. Патруль? Что я говорил тебе про ублюдков из С3, а? Раз так, то можно съесть. Вот теперь лежи бревном и наблюдай, чего ты лишился из-за своей гордыни.       Нет, скорее! Он должен вырваться!       Он изо всех сил изворачивается, цепляется за руку, царапает, впивается в кожу, стучит ногами. Он начинает кричать. Дядя его услышит!       — У-у-у, не оглуши этого старика. Тебя хочет мой хороший приятель, так что сделаю только один маленький глоточек…       Шершавая ладонь затыкает ему рот.       Крик обратился надрывным мычанием.       — Ах ты ж червяк извилистый! Не ори! Неугомонный, чтоб тебя... Пора уже с этим заканчивать.       Молниеносный рывок. Чужое дыхание опалило шею.       Голова, огретая гребнем штормовой волны, закружилась и поплыла. Махиру, лягнувшись в последний раз, бесшумно обмяк.       Что-то острое кольнуло шею и медленно вошло под кожу.       Клыки на скорости ворвались в исступленно бьющуюся жилку.       Боль.       Боль.       Огонь.       Огонь сжигает солнце.       И он горит вместе с ним. Горит заживо. Пламя сжирает шею и языками облизывает все тело.       Слезы шипят у него на глазах.       Ему так больно.       Руки не двигаются, ноги не двигаются.       Он их не чувствует, самого себя не чувствует.       Спасите кто-нибудь! Заберите его отсюда! Мама, мамочка!       Он больше не вынесет!       Махиру умрет, когда будет ночь. Так он решил. Точнее, когда не будет солнечного света. Но на дне морском всегда царит беспросветная тьма. Как можно было об этом забыть? Он ведь уже так давно здесь лежит…       Под толщей старых воспоминаний и мир, и боль кажутся далекими, ненастоящими. Все это произошло происходит как будто не с ним. Море успокоилось. Наконец-то снова темно и тихо… Звон собственного крика отдается редким гулким бульканьем. Но вот вода… хоть и должна быть ледяной, почему-то горячая и липкая.       Махиру потратил очень много времени в попытках покинуть эти воды, но, нежась в них сейчас, прячась от ужаса, он совсем не видел причин плыть против течения. Какая-то его часть до сих пор понапрасну барахтала руками и ногами, рвалась наверх, даже не подозревая, в какой стороне этот самый верх находится. Наверное, в той, откуда доносились голоса.       — Что за аура…       Да ему как-то плевать.       — Нет, не могли же вы все это время быть здесь…       Здесь никого и нет.       Махиру под давлением воды с легкостью закрыл глаза и абстрагировался. Хватит с него. Больше никакого шума, никаких воспоминаний, никакой боли. Он устал и хочет спать.       — Махиру!       Ну уж нет… Это наваждение. На такой глубине звуков уже быть не может.       — Махиру, ты же слышишь меня!       Он раздраженно поморщился. Как же надоело. Разве нельзя просто оставить его в покое?       — У тебя глаз дергается. Просыпайся!       Махиру встряхнуло. Он испуганно открыл глаза, заозирался по сторонам и в конце концов потрясенно приоткрыл рот. К нему, пробившись сквозь тьму, устремился слабый солнечный луч.       О нет! Вода начала заливаться внутрь!       Он схватился за горло обеими руками, попробовал срочно выкашлять жидкость, но она упорно продолжала проникать внутрь него. Черт подери! Какой идиот сидит там наверху?! Махиру из-за него потонет! Как бы не так! Сначала заберет его с собой! А для этого придется всплыть на поверхность…       Хотел он того или нет, тело начало двигаться само по себе, подстрекаемое инстинктом самосохранения. Философствовать легко, пока тонешь добровольно.       Но куда плыть-то?! Голос больше не зовет!       Махиру позволил свету вести себя.       Чем выше он поднимался, тем сильнее напирала вода. Наверху, как оказалось, все еще бушевали волны: его снесло, завертело, закрутило, будто в стиральной машинке. О кислороде приходилось только мечтать. Будь проклят этот незнакомец! Зачем он позвал его? Эти волны вихрили страх и боль, от которых Махиру так упорно бежал.       Изрезанная кромка воды показалась слишком поздно, когда силы окончательно покинули его. В глаза настойчиво бил свет, отчего стало до жути обидно. У него ведь почти получилось! Осталось совсем немножко! Вот только одеревеневшие ноги с новым ударом волны не справились. Коварная вода подхватила его и понесла обратно на дно.       Махиру непокорно брыкался, чертыхался, толкался, тянулся к свету, как проклюнувшийся росток.       Да помогите ему уже кто-нибудь! Он не справится один! Пожалуйста, хотя бы разок…       В его море с всплеском окунулась рука. Высоко задрав голову, Махиру сразу же вцепился в чужое запястье, устремился вверх…       И почти столкнулся с кем-то лбами. Его вовремя остановили за плечи.       Притаившись, Махиру вытаращился на красные глаза напротив и беззвучно охнул.       — Только… без паники, — очень осторожно попросил Сонный Дьявол, застыв перед ним, как каменное изваяние.       «Почему? Откуда?» — Махиру наклонился влево с намерением высмотреть за спиной сервампа магический портал, из которого тот вероятно и появился, но руки на плечах требовательно вернули его обратно.       Что ему надо?!       Сонный Дьявол смотрел пристально, оценивающе, будто исследовал минное поле перед шагом. Ответив тем же, Махиру только сейчас заметил смявшуюся на капюшоне шерсть, неподдельную тревогу в алом взгляде, нервно подрагивающие брови и прерывисто поднимающиеся плечи. Опасность… где-то здесь была опасность.       Подклассы!       — Махиру…       — Где они?! — он дернулся, задумывая скинуть чужие руки, но тщетно. — Вампиры… были здесь…       Махиру внезапно замер и, спохватившись, притронулся пальцами к шее. Мокро и горячо…       — Рана неглубокая, здесь больше никого нет. Эй, ты слышишь меня? Нет, Махиру, пожалуйста, только не снова…       Пепелище.       Футболка прилипла к плечам, ничего выше он теперь не чувствует.       Над головой безмятежное небо.       — Взгляни на меня!       Ладони заключили его щеки в ловушку. Махиру ничего больше не оставалось, кроме как посмотреть Сонному Дьяволу в глаза.       — Отпусти! — истерично взвизгнул он, ударяя кулаками по чужой груди. — Хватит! Там двое…       — Никого нет, никто тебя не тронет.       — У меня за спиной… Вампир, — глухим голосом доказывал Махиру, — укусил… И дядя кричит… Дядя Тоору пришел.       — Где ты, Махиру?       — На детской площадке…       — Нет, оглянись, мы в переулке. За твоей спиной никого нет.       Оглянуться? Да, точно, можно же просто проверить. Посмотреть за спину, убедиться. Никого нет. И солнце не светит. Сонный Дьявол прав.       «Обернись, давай. Ты сможешь!» — подбадривал себя Махиру, отгоняя прошлое, где он беспомощно лежал на нагретом песке и ловил слухом треск заклятий, чтобы не провалиться в небытие боли.       — Нет, не могу, мне страшно, — мотая головой, все-таки признался он и измученно зажмурился, ощутив подступившие слезы. — Я знаю, там кто-то есть.       Тогда руки снова легли ему на плечи и…       Принялись его разворачивать.       — НЕТ! — заорал Махиру, яростно, но без толку цепляя пятками асфальт. — Пожалуйста, не надо!       — Тише, — умолял Сонный Дьявол, зажав ему рот ладонью, — иначе нас еще кто-нибудь услышит.       Махиру, жалобно скуля, выгнулся дугой, толкнулся спиной в грудь сервампа, затрепыхался между ней и своими руками, намертво прижатыми к груди, и все равно ничего не добился. Капкан стянулся только крепче.       Слезы крупными каплями покатились по щекам и натолкнулись на преграду. Почувствовав влагу на пальцах, Сонный Дьявол отдернул руку, как ошпаренный, но Махиру не закричал. Перед ним действительно никого не оказалось.       — Куда они делись? — с трудом протолкнув ком в горле, спросил он.       Ему не ответили.       Почему? Почему молчит? Не могли же подклассы просто так пойти дальше? Что-то должно было…       — Ты… — выдохнул Махиру. — Это ты их убил…       Два удара сердца и краткий всхлип, прежде чем грянул ответ:       — Да.       «Что? Что ты дрожишь? Конечно, он убил их. Он же вампир».       — Значит, ты убьешь и меня тоже?       Он с силой прикусил губу, чтобы не завыть от животного страха. За такое его точно покромсают и сожрут, не оставив ни кусочка. До чего же глупо. Выбравшись из рук одного хищника, тут же попасться другому.       — Мне это не нужно.       — Почему?       — Я сыт.       Махиру не откликнулся. Тогда Сонный Дьявол ослабил хватку и прошептал тихо-тихо:       — Я не трону тебя, Махиру. Обещаю.       «И ты поверишь вампиру? Поверишь убийце?»       Стиснув зубы, он рванул вперед и не остановился, пока руки Сонного Дьявола не уперлись ему в живот.       Кап-кап-кап. Слезинки одна за другой разбивались об асфальт, но сам Махиру, сотрясаясь от рыданий, не проронил ни единого звука.       Да, поверить убийце придется, потому что иначе море безумия поглотит сознание еще раньше, чем клыки Сонного Дьявола доберутся до его шеи.       Истерика мучила долго и беспощадно до головокружения, до побелевших костяшек пальцев, сомкнувшихся на руках застывшего сервампа. Он вмешался только один раз: заставил захрипевшего Махиру вернуться и облокотиться о себя, чтобы не задохнуться от неконтролируемых вдохов, больше напоминающих спазмы.       Когда истерика прекратилась, стало так же тихо, как было до прихода подклассов. Словно ничего и не случилось. Даже дыхания Сонного Дьявола не слышно. А он и не дышал. Его грудь под спиной Махиру оставалась неподвижной.       Разве вампирам не нужно дышать?       — Пусти…       — Точно? Бить меня не будешь?       — Не знаю.       Сонный Дьявол все-таки тяжко выдохнул у него над ухом, заставив поежиться, но руку убрал, раскрыв капкан.       — В чем дело? — нетерпеливо спросил он, когда Махиру так и не сдвинулся с места.       Он не мог пошевелиться — тело налилось свинцом. Стоило совсем немного приподняться (приложив нечеловеческие усилия), как тут же закружилась голова, и Махиру потянуло обратно. Всё, свое отбегал…       — Да ладно? Значит, силы дрожать у тебя есть, а встать не можешь?       Махиру запрокинул голову назад, на плечо сервампа и прожег того уничтожающим взглядом. Мог бы, точно зарядил бы по его пресной роже.       «Блин, шея…» — Он поморщился от кольнувшей боли и еле удержался от того, чтобы снова потрогать укус. Воспользовавшись долей секунды, пока он не мог заметить, красные глаза алчно проследили за проступившей веной. А уже в следующую сервамп снисходительно поглядел на него сверху вниз и пробормотал:       — Ну, не злись. Придется тебя реанимировать… Голодный?       — До смерти… — не стал скрывать Махиру. Он не помнил, когда ел в последний раз.       — Тогда пошли.       — Что, куда?! Подожди!       Махиру машинально ухватился за пережавшие его поперек ребер руки и закрыл глаза, чтобы отогнать тошноту, пока они поднимались на ноги. У Сонного Дьявола ни один мускул не дрогнул, будто всего лишь куколку ровно поставил. Это не честно!       — Туда, где нет вездесущих камер С3, — только и сказал сервамп, как обычно напустив никому ненужной интриги.

***

      — Куплено на твои деньги, так что можешь не стесняться…       Пластиковый стол ломился от количества поднесенных мисок и тарелок. Всей этой едой можно было накормить целый взвод. Махиру поднял скептический взгляд на пускающего слюну Сонного Дьявола, занявшего потертый диванчик напротив.       — Ты уверен, что это съедобно?       Внешне блюда выглядели восхитительно, сомнения вызывала неоправданно низкая цена и… само место. Непонятная столовая на цокольном этаже жилой многоэтажки. Ни вывески, ни книги жалоб и предложений — как будто здесь всего-навсего обитала сердобольная старушка и кормила домашней едой каждого страждущего. Справедливости ради стоило отметить, что и камер видеонаблюдения здесь не было. Как уверял Сонный Дьявол, о существовании забегаловки знали только местные.       — Как хочешь, мне больше достанется. — Сервамп уже ворошил палочками рис в миске, предварительно закинув в рот кусочек окуня.       Недолгая прогулка помогла частично прийти в себя (все-таки в этом деле он не новичок) и даже убедила не игнорировать аппетит, но…       «Потихоньку», — предупредил себя Махиру, голодно покусившись на ужин. Он не ел слишком долго. Набьет пузо по примеру этого обжоры и точно станет плохо.       Ели они в мертвой тишине, так как были единственными посетителями в столь поздний час. И все же Махиру ужасно напрягал непрекращающийся стук палочек. Словно краб на тарелке ожил и защелкал клешнями. Такими темпами ему в самом деле ничего не достанется! Борьба с сервампом за еду — не совсем то, какой он представлял свою карьеру в С3.       «Как ты одолеешь его в битве, если проиграешь сейчас?» — Махиру просверлил Сонного Дьявола плотоядным взглядом и, решившись, палочками перекрыл ему доступ к очередному кусочку темпуры.       — Ты чего? Здесь же еще много.       Без лишних слов он нарочито медленно приблизил добычу к губам, убедившись, что за ним наблюдают, и так же медленно, с самодовольством положил в рот.       — Не оклемался, что ли? — недоуменно спросил сервамп и забрал кусочек, лежащий по соседству.       «Хитрый черт!»       Сидит тут как ни в чем не бывало, уплетает за обе щеки. Продолжать косить под невинного тунеядца вздумал? Больше не получится.       Но как бы вывести Сонного Дьявола на чистую воду? Как спровоцировать в отместку за то, что увидел его истерику?       От досады Махиру вместе с темпурой прикусил щеку и расстроено зашипел.       — Зачем тебе вообще есть? — ругнулся он, потянувшись за чаем. — Ты же только что…       Он не договорил, не желая вспоминать произошедшее. Ради того, чтобы окончательно залечить укус, обещавший сработать триггером, Махиру даже потратил немного света из коробочки, хотя обычно ни за что не позволял себе транжирить запасы на постоянные ожоги рук.       — Еда — это вкусненько, — констатировал Сонный Дьявол и сцапал темпуру клыками.       — Но ты сказал, что сыт, — не отставал от него Махиру, прищурившись.       — М-м-м… — пожевывая, протянул сервамп. — Вообще-то жажду утоляет только кровь евы. Удивлен, что ты не в курсе.       — Значит, ты обманул меня? — взъелся Махиру, однако расправу учинять не спешил.       «Если бы он этого не сказал, я бы вряд ли успокоился».       — Но… — продолжил он, — у тебя нет евы и очень давно. Я проверил архивы С3.       Сонный Дьявол, отхлебывая суп, выразительно приподнял бровь.       «Черт! Спалился!»       — Не то, чтобы мне было интересно… — поспешил исправиться Махиру.       — Я не пил человеческую кровь уже несколько веков.       Отпитый глоток чая почти полился обратно. Несколько веков?! Врет как дышит!       — Тогда что ты забыл ночью на улице?       — Шел сюда.       — Рискнул пройти мимо патрулей С3, чтобы покушать домашний супчик?!       — Ну, еще осточертело слушать брюзжание Старого Дитя и его подклассов… Скучно и тошно.       «О чем он говорит? — смутился Махиру, крепче сжав чашку. — Сумасшедшая тень сказала искать его в горной долине, что бы это ни значило. Соврала? Или они с Гордыней все-таки держатся друг друга, как и предположил Цуюки-сан? Ах да… тень».       Уже в следующее мгновение загремела посуда, опрокинутая на пол.       — Ты что творишь?! — зашипел Сонный Дьявол, упираясь руками в край стола.       Махиру, перегнувшись через их ужин, притянул его к себе за грудки и бесстрашно приблизился сам, почти сталкиваясь с чужим носом.       — Ты. Удалил. Фотографии, — раскатисто прорычал он, дернув за куртку, чтобы не смел отводить взгляд.       — Какие фотографии?..       — Зачем?! — Махиру встряхнул сервампа как следует. Тот мучительно поморщился. — Отвечай!       Их взгляды — свирепый и хмурый — столкнулись в ожесточенной схватке, но, конечно же, Махиру понимал, что Сонный Дьявол всего лишь тянул время. Милая девушка, обслужившая их на кассе, уже направлялась к выходу с кухни, услышав шум.       Он погипнотизировал его еще немного, выискивая в бесстыжих глазах то, что ему было нужно, но безучастный алый, как всегда, оставался непроницаем. О чем он думает? Чего он добивается на самом деле? Почему он такой неправильный? И почему смотрит на него так, словно хочет задать те же самые вопросы? Как бы сильно ни было желание в буквальном смысле вытрясти всю правду, отступить пришлось.       Махиру отпустил куртку, но зрительный контакт не прервал. Они вернулись на свои места, продолжая играть в гляделки, и только затем Сонный Дьявол едва кивнул назад, намекая, что пора бы прекращать. Махиру скорчил ему рожу и спешно залез под стол достать пустую деревянную тарелку. За спиной сервампа как раз открылась дверь, ведущая на кухню.       — У вас все в порядке? — робко поинтересовалась молоденькая девушка в простенькой бирюзовой юкате.       — Да, просим прощение за беспокойство, — медовым голосом пропел он, вылезая наверх и салютуя поднятым предметом.       Девушка смутилась в ответ на его чарующую улыбку, уголки ее губ чуть приподнялись. Промямлив что-то неразборчивое, она предложила забрать посуду и, заалев на заверение о том, что они принесут все сами, так как обременять столь прекрасную особу лишней работой было бы преступлением, сбежала обратно на кухню.       — Если она вызовет полицию, это будет твоя вина, — проворчал Сонный Дьявол.       — Не вызовет, я слежу за ее тенью, — заверил Махиру, по щелчку пальцев выбравшись из личины сладкого мальчика.       — Какой же ты, однако, притворщик.       — Нет. — Он перевел пронизывающий до костей взгляд с двери на сервампа. — Единственный притворщик здесь — это ты. Заключил со мной сделку, усыпил бдительность своей очаровательной кошачьей формой, пробрался в карман и удалил самую важную информацию в моей жизни!       — О, так ты признаешь, что моя кошачья форма очаровательна? — с удовольствием подметил Сонный Дьявол.       — Да! И теперь, будь так любезен, ответь честностью на честность.       — Я уже ответил. Еще тогда. Попросил отказаться от своей затеи.       В рот ему чих-пых, опять эта идиотская фраза! Ох, ну как же кулаки чешутся!       — Почему? — с нажимом спросил Махиру, наваливаясь на стол. — Ведь не ты создаешь подклассов. Наоборот, тебе тоже нужно узнать, кто за этим стоит. Тогда почему ты мешаешь мне? Возможно, я единственный в С3, кто мог бы расшифровать эти руны и открыть проход в тоннель.       — Это опасно.       — Что? — Махиру с трудом сохранил ровный тон голоса. — Ты сейчас издеваешься надо мной?       — Тебе не стоит в это вмешиваться.       — Сонный Дьявол, — одернул его Махиру, прикрыв глаза в наивной надежде успокоиться, — если ты вдруг забыл, я состою в С3 и защищаю этот город. Я не могу не вмешиваться. — Он невольно оскалился, предугадав, что его довод собрались оспаривать и каким именно образом. — Что? Что ты хочешь сказать? Очень осторожно, потому что я вот-вот тебя ударю.       «Если посмеешь заикнуться о панической атаке…»       Сонный Дьявол кисло поджал губы и отвел взгляд. Ему словно опять что-то мешало. Да что не так с его мимикой?! Нерв защемило? Ничего прочесть невозможно!       — Спасибо хотя бы за предупреждение… Ладно, скажу по-другому. Это не то дело, в которое стоит вмешиваться С3. Если такое дело вообще существует… Не принимай на свой счет. Если ты вдруг забыл, я — вампир. Сливать информацию С3 не входит в мои планы.       «Зачем тогда снова спас меня?» — пронеслось где-то на задворках.       — Точно? И это вся причина? — недоверчиво потянул Махиру, пригибаясь к столу и безотчетно надувая губы.       — В смысле?..       — Фу-у-ух, какое облегчение, — смахнув со лба не выступивший пот, выдохнул он.       — Махиру?       — Я-то подумал… — начал было Махиру, но умолк, помотав головой. — Правда только из-за С3?       — А из-за чего еще?       «Из-за того, что посчитал меня слабаком, например…»       — Ну да, ну да, нафантазировал лишнего, не обращай внимания, — отмахнулся он, беря в руки миску. — Прости.       — Махиру, с тобой точно все в порядке?       — Да! Ешь давай! Они закрываются через 15 минут. Нас все еще не выгнали только из-за моей природной харизмы.       — Ну да, конечно…       — Ты что-то сказал?       — Приятного аппетита.       — И тебе!

***

      То, что не успели съесть, они взяли с собой. Но прежде Махиру настоял на том, чтобы помочь милашке вымыть посуду и проводить ее до дома. Благо жила она в соседнем здании. Пререкания Сонного Дьявола неизбежно разбились о его джентльменский порыв.       Сейчас они, сытые и согретые, шли в гору по узенькой улочке, освещаемой лишь бледной луной.       Махиру, время от времени теряя равновесие, вышагивал вдоль бордюра и в полной тишине размышлял о своем. Точнее постоянно косился влево на черные кошачьи уши капюшона, колышущиеся рядом с его плечом.       Куда они шли? Наверное, даже ведущий его в темноте Сонный Дьявол не подозревал. Все, что они обговорили — маршруты патрулей С3 в этом районе, о которых помнил Махиру и которые нужно было избегать. Им обоим. Ничего ведь страшного не произойдет из-за того, что он, поделившись своим знанием, помог сервампу безопасно добираться до горячего ужина?..       Сонный Дьявол тоже бросал на него мимолетные взгляды (у него разоблачительно горели глаза в темноте). Наверняка нутром чуял, о чем думает Махиру. Или все-таки телепат?       «… ни разу не слышал о евах Сонного Дьявола. О, снова исподтишка смотрит, как будто по имени позвали».       Махиру пакостливо улыбнулся.       «Его называют сильнейшим сервампом и явно не только потому, что он самый первый. Вот прогуливаемся с ним, идем бок о бок, трапезничали вместе, а на самом деле? Сколько крови на его руках? Сколько жизней забрали его евы? Какие деяния он совершал в прошлом и почему так безобидно выглядит сейчас?»       Он незаметно окинул взглядом сутулую фигуру и присмотрелся к убранной в карман руке, на которой висела лямка пакета с самой обычной человеческой едой. Абсурд.       «Безобидно? Он только что убил двух подклассов. — По спине пробежали мурашки. — Он совсем не безобидный. Вампир, нечисть, убийца. И все равно не получается… Ой!»       Саднящая нога оступилась, склонив его в сторону попутчика. Махиру собрался ухватиться за плечо Сонного Дьявола, но тот без труда увернулся, так что пришлось справляться самостоятельно, обиженно пофыркивая.       «Лицемер… ты бы тоже, не моргнув, расправился с ними, если бы не струсил. Снова».       Перепрыгнув отсутствующую часть бордюра, Махиру обернулся, чтобы дождаться сервампа.       «Сонный Дьявол спас меня уже два… нет, три раза, — припомнил он, глядя своему спасителю в глаза. — Ух, как куксится и все равно держит язык за зубами, ничего не спрашивает».       Поравнявшись, они продолжили неспешно идти вперед.       «Вампиры не спасают людей. А он не прошел мимо. И до сих пор ничего не потребовал взамен. Ах, да какой из него вампир? Даже ходит криво… Точно! Поставлю-ка его на место. Пусть не думает, что я слепой».       Подгадав момент, Махиру пошатнулся с грацией коровы на льду и соскочил с бордюра, успев задеть ладонью спину Сонного Дьявола. От боли зашипели оба.       — Можешь ты идти нормально или нет?! — тихо, но грозно возмутился сервамп, развернувшись к нему.       — Прошла уже почти неделя! — воскликнул Махиру, встряхивая ослабевшие ноги.       — Что?       — А ты до сих пор не залечил спину! С ума сошел? Раны уже наверняка загноились!       — Как ты…       — Ты постоянно морщишься и ходишь, как пингвин.       Прочие аргументы не пригодились, так как словесная перепалка закончилась, не начавшись. Сонный Дьявол опустил зажатые плечи, а уж было промелькнувший мятежный огонек в его глазах сошел на нет, уступив место задумчивости. Махиру следил за этими изменениями с нескрываемой жадностью.       — Какая тебе разница? — наконец, спросил сервамп.       — Мне? Абсолютной никакой, — чистосердечно солгал он и подошел вплотную.       — А… куда? Махиру, стой!       — Пошли-пошли, не препирайся.       С великим трудом утягивая упрямца за руку, Махиру потащил его в пустынный дворик, затесавшийся на перпендикулярной улице.       «Если думать проще, это же хорошо, что он вампир… опасный и страшный. Именно такого я и хочу победить, чтобы не бояться всех остальных».       Дворик оказался частью протяженного сквера, уходящего вглубь улицы. Освещение оставляло желать лучшего — один тусклый фонарь на всю округу. Сейчас это обстоятельство было им на руку, но вот с гражданскими оно могло сыграть злую шутку. Нехорошо.       Здесь также находилась небольшая детская площадка, которую Махиру проигнорировал. Он уверенно вел Сонного Дьявола под высокое раскидистое дерево, разграничивающее площадку со сквером. Под густой кроной увидеть их будет не так-то просто.       Махиру сразу узнал в этом дереве ясень. Они ему не нравились.       — Зачем ты меня сюда тащишь?       — Цыц, садись-ка.       Сонного Дьявола скинули на деревянную скамью.       — Махиру, что ты удумал?       Пока он рылся в карманах мантии, сервамп потирал ушибленный копчик.       — Значит, без крови твои раны не залечиваются? На что ты вообще годен без евы?       — Это грубо…       — О, нашел! Подержи пока.       Не успел Махиру отвлечься, как прозвучало уже знакомое пуф, а на скамье остался сидеть маленький черный котенок.       Стеклянную коробочку удалось поймать в самый последний момент.       — Ой…       «Дурак! И как же ты собрался лечить вампира солнечным светом?!»       Котенок тем временем подошел к самому краю и, осторожно вытянувшись вперед, принюхался к предмету у него в руках.       «Какие все-таки сладкие ушеньки… Шевелятся».       — Этим ты остановил подклассов в клубе? — спросил Сонный Дьявол, отвлекая его от созерцания приподнявшейся крошечной лапочки.       — Да, я собираю свет в коробочки, чтобы иметь возможность колдовать, когда нет солнца, — пояснил Махиру, параллельно размышляя над тем, как адаптировать солнечный свет под вампира.       «Лечить кота?.. А поможет?»       — В тот раз будто магниевая вспышка сработала…       — Какая вспышка?       — Ну… раньше их использовали как искусственный источник света для фотосъемок.       — Раньше это когда?       — Хм-м… вероятно, давно.       — А ты любишь фотографировать?..       — Нет, не я…       Махиру перестал барабанить пальцами по коробочке и нахмурился, но нервно подрагивающий хвост говорил о том, что продолжения можно не ждать.       — Правда эффектно получилось? — горделиво приподняв подбородок, спросил он.       — Подклассы сгорают на солнечном свете. Думаю, ты добился должного эффекта.       — Слушай… а ведь все подклассы? Без исключений?       — Обратного я не видел.       «Что в таком случае видел я?»       Но рассказывать об этом и переживать травмирующее воспоминание второй раз за вечер Махиру готов не был.       — Ладно… тогда превращайся.       — Зачем? — Котенок, почуяв неладное, попятился подальше от него.       — Надо.       — Зачем?       — Сонный Дьявол, — с укором позвал Махиру, протягивая к нему руку, из-за чего у котенка шерсть дыбом встала.       — Что ты собираешься делать с этой коробочкой?       — Просто посиди тихонечко и покушай, пока я залечу твою спину.       — Я ни о чем тебя не просил.       Враждебные нотки в его голосе прозвучали бы убедительно, если бы не одно «но».       «Уже давно человек не протягивал ему руку помощи», — сказала сумасшедшая тень.       Так неужели Махиру был не единственным, чьи стереотипы поломались в день их первой встречи?       — Да, но ты в очередной раз спас мне жизнь. Позволь отплатить хоть чем-то.       — Мне не… Ох, ты же не отстанешь, верно?       — Ага.       Видимо, Сонный Дьявол потерял бы звание кота, если бы из вредности не поломался еще немного.       Махиру сел рядом поперек скамейки и воспользовался заминкой с толком: снял перчатки, подтянул бинты, отпер магический замок. Перед ним как раз появилась широкая спина, но дальше дело не сдвинулось.       — Ну, давай-давай, — выглянув из-за его плеча, подтолкнул Махиру. — Или тебе помочь?       — Нет уж, сам справлюсь, — брезгливо отозвался сервамп.       Расстегиваемая молния куртки взвизгнула без особого желания.       Помогать стаскивать вещь с плеч Махиру не рискнул, вместо этого, пользуясь слабым светом, который давала коробочка, с любопытством пригляделся к необычным бледно-голубым волосам и отпрянул, когда внезапно выскочившая рука загребла черную футболку на спине и утянула вверх через голову.       — Ох ты ж… — выдохнул он, обомлев от жуткого вида запущенных ран.       Вдоль и поперек восково-бледной спины, налезая друг на друга, растянулись три огромных покрасневших пятна, в центре каждого — ссохшаяся корочка, под которой желтел гной. Вот во что превратились раны. Насколько же больно ему должно было быть?       Только эта мысль остановила Махиру от воспитательного подзатыльника.       — Рискуешь жизнью, вытаскиваешь из него осколки, а что в итоге? — От словесных нападок его ничто отговорить не смогло. — Неужели некому было хотя бы промыть? Сонный Дьявол, это безответственно!       — Вот только не включай мамочку…       — Сколько ты собирался так ходить? — разгоняя ладонями законсервированный в коробочке свет, не отставал Махиру. — Выпрямись! Ну, хоть немножко…       Святая вода сожгла кожу и довольно серьезно. Уж в ожогах он смыслил. Так как вариант с прямым воздействием солнечных лучей отпадает, придется использовать коробочку в качестве источника магии и положиться на целительские заклинания.       «Лечить непосредственно светом было бы намного легче… Может, подсобить рунами?»       Впитав ладонью магию, он заключил поврежденную область в треугольник из трех Соулу. Сонного Дьявола вдруг пробрало дрожью от плеч до кончиков пальцев.       Стоп, нет, больно ему быть не должно!       Махиру притормозил в ожидании пояснений, но молчание так и не прервалось, подводя его к тому, чтобы продолжить. Что он и сделал. Даже если больно, пусть терпит. Махиру же не жаловался на ладони. Работы было предостаточно, некогда неженку из себя строить.       К тому же, раны затягивались нехотя и слишком медленно. Выкладываясь на полную, Махиру не получал соразмерного результата, словно поток магии тек в никуда и эффект оказывали лишь малые его крохи. Разве он делал что-то не так?       — Махиру… — спустя какое-то время тихо позвал Сонный Дьявол, — с тобой не происходило ничего странного в последние дни?       «Странного», — призадумался он, медленно уводя лечащую ладонь вниз по спине.       Тень, сожравшая Хагалаз, вполне подходила под описание, как и ритуал поиска, показавший два разных местоположения. И все это касалось того, кто сейчас сидел напротив.       — Кроме того, что я заключил сделку с первым сервампом и накрыл вампирский притон? — усмехнулся Махиру. — Такое вряд ли что-то сможет переплюнуть.       Нет, не стоит Сонному Дьяволу знать про тень и уж тем более про то, что он получил подсказку, где его искать. Эта информация должна оставаться козырем в рукаве.       — Тебе сказали, что станет с подклассами, которых ты пытался вывести?       «Неужели переживает за собратьев?»       — После допроса их отправили на реабилитацию, — рассказывал Махиру то, что узнал у Шухея, меняя ладонь и зачерпывая в нее новую порцию магии. — Я рассказал о том, через что им пришлось пройти. Они не виноваты и имеют право на нормальную жизнь.       — Как ты себе это представляешь? — не скрывая скепсиса, спросил сервамп. — Они — вампиры.       — Да ты видел их? Испуганные, ни разу крови не пробовавшие. В них человечности больше, чем в некоторых моих одноклассниках!       — Но они будут ее пить.       — Думаю, С3 удастся уладить этот вопрос. Все-таки мы отвечаем за сосуществование. Есть донорская кровь.       — Ты веришь в то, что люди и вампиры могут сосуществовать? После сегодняшнего?       — А ну не дергаться, — отругал его Махиру, остановив за плечо. — Это сложный вопрос… — с тяжким выдохом признал он. — Я просто хочу, чтобы мой город был в безопасности, понимаешь? И всегда готов к сотрудничеству. Но мне еще ни разу не попадался вампир, который не пытался бы меня убить. А, нет, вру, есть тут один. Сонный Дьявол…       — Нет, — отрезал он, напрягшись. — Я не убиваю, только потому что не хочу ни во что ввязываться. Вот и все.       — Но тогда ты мог бы пройти мимо сегодня, — не без улыбки заметил Махиру, поднимая обе ладони, чтобы последним усилием снять оставшуюся красноту.       — Старому Дитя не нужны беспорядки в городе. Я убрал нарушителей, не больше.       — Старому Дитя? А тебе?       Вопрос поставил Сонного Дьявола в тупик. Он ссутулился вопреки требованию не двигаться и умолк, выдав себя с головой. Кажется, ложь совсем не его стихия! Вот бы сейчас посмотреть на его лицо…       Махиру, расчувствовавшись, улыбнулся и дальше работал уже в полном спокойствии.       Страшные раны затянулись, не оставив после себя ни одного рубца. Кожа, конечно, так и осталась бледной, но даже магии не по силам исправить особенности вампиров.       — Всё, я закончил. Как новенькая!       Он не без гордости любовался плодами своей работы и даже замахнулся рукой, чтобы как следует хлопнуть Сонного Дьявола по спине, дав тем самым прочувствовать долгожданную свободу от боли, но тот спасся весьма изощренным способом.       — Спасибо…       Хоть и было сказано почти беззвучно, через силу, Махиру услышал, замер и очнулся, только когда Сонный Дьявол начал одеваться. Спохватившись, он и сам поспешил скрыть забинтованные ладони перчатками во избежание лишних вопросов.       — Рад был помочь. К тому же… — возвращая опустевшую коробочку в карман, протянул Махиру, — это было не совсем бескорыстно. Думаю, пришло время рассказать тебе свой гениальный план.       — Какой план?..       Сонный Дьявол, уже наученный горьким опытом и потому не предчувствующий ничего хорошего, обернулся к нему, так и не доведя молнию до верха. В алых глазах промелькнула мольба о спасении, когда Махиру поднялся на ноги и ткнул пальцем в его сторону с сумасшедшей улыбкой на губах.       — Сонный Дьявол, — набрав полные легкие воздуха, начал он и засиял звездой, — я собираюсь одолеть тебя!       О, это лицо! Сейчас челюсть на землю рухнет! Так Махиру себе его и представлял! Но трепета можно было бы и побольше выдать…       — Что? — вернув себе дар речи, переспросил сервамп.       — О да, в честном поединке, — кивнул он, упирая руки в бока. — Я собираюсь войти в хроники С3 как тот, кто одолел первого сервампа!       — Ты сейчас серьезно?       — Агась. Задачка сложная, раз без крови ты практически беспомощен, но я дождусь того дня, когда ты станешь мне достойным противником.       — Махиру, у тебя с головой все в порядке?       — Не хочешь ни во что ввязываться, так ты сказал? Что ж, посмотрим, как у тебя это получится.       — Да что с тобой не так? Чего ты ко мне привязался?       — О-о-о, я же уже сказал. — Махиру сделал шаг вперед и наклонился к нему, хитренько ухмыляясь. — Я тебя одолею!       — Я не стану с тобой драться.       — Да ладно тебе! Ну, чего хочешь? Денег?       — Зачем вампиру деньги?       — Очень смешно!       — Только не говори, что ради этого ты шлялся ночью по улицам.       Ухмылка в миг слетела с его губ, стоило вспомнить перекошенное лицо дяди.       — А… — стушевался Махиру, отведя взгляд, — ну, нет… надо было проветриться…       — Ночью, пока по городу рыщут вампиры?       — Кстати, — поспешил он перехватить инициативу, — ты выяснил, чьи это были подклассы?       — Не заговаривай мне зубы.       — Ой, теперь твоя очередь мамочку включать?       — Не верю, что человека без должности отправили на одиночную миссию.       — Да есть у меня должность! Отстань!       — И какая же?       — Стажер… но так даже круче! Стажер победит самого опасного в мире вампира!       — Ты явно перечитал манги в жанре сенэн…       — Лучше не нарывайся, а то начну одолевать тебя прямо сейчас!       — Да у тебя руки до сих пор дрожат.       — От нетерпения, ха-ха-ха!       Вложив всю душу в злобный смех, он не заметил, как у него вырвали землю из-под ног.       Ну, наконец-то! Достучался!       Махиру вцепился в Сонного Дьявола, летя по велению его рук на скамейку, и приготовился обороняться, но хитроумный захват обошли играючи и заткнули ладонью рот, обрывая гаденькое хихиканье. Жгучий взгляд сковал его не хуже настоящих цепей.       Что не так?       Сонный Дьявол поднял голову и настороженно всмотрелся куда-то вдаль, затаившись.       Черт возьми, он кого-то услышал?!       Воззвав к чутью, Махиру обшарил ближайшее пространство, но тут же недовольно поджал губы. Слишком темно! Ни одной тени не различишь! Кто на этот раз? Другие подклассы? Или…       Он нервно сглотнул и с ужасом взглянул на сервампа, ожидая ответа подобно смертному приговору. Тот посмотрел на него неутешительно и, медленно убрав руку от рта, подцепил пальцами ткань форменной мантии.       Махиру понял его без слов.       С3.       Они скоро будут здесь.