Дисперсия

Смерть. Летела к нему, как неуправляемый автомобиль, но в разы быстрее.       Звук выстрела наполнил Махиру до краев, забил морской водой уши, рот и нос, а затем разорвал изнутри, оставив после себя лишь пронизывающий писк.       Они оба ошарашенные и перепуганные посмотрели друг другу в глаза.       Он все еще жив?       Выстрел. Еще один.       Третий. Четвертый. Пятый.       Мимо.       Выпустив в него половину обоймы, вампирша взревела и вскинула руку для шестого, но пистолет выскочил и отлетел в стену.       — Почему меня никто никогда не слушает?       Махиру почувствовал, что пистолет рухнул на пол, увидел шевеление губ Сонного Дьявола, очутившегося подле Марьям, но не уловил ни звука. Соберись сервамп приковать ее к стене или отбросить прочь так же, как пистолет, остолбеневшая вампирша и пальцем бы не шевельнула. Но он ничего подобного не сделал, только повернулся к нему и обвел взглядом с головы до ног.       — Не надо, Махиру…       Теперь он слышал. Не только обращенную к нему мольбу, но и нечто темное внутри себя, липучее, ищущее выход наружу. Магия.       — Марьям… — позвал Кента совсем рядом.       Зашелестело одеяло. Какое-то копошение оттуда же, но ничего не изменилось. Махиру почувствовал движение справа. Фелиция. По-кошачьи крадучись, она подошла к Сонному Дьяволу и Марьям, опустила голову и посмотрела исподлобья, будто спросила: «Можно?», но первый сервамп не обратил на нее ни малейшего внимания, оставил разбираться с шокированной вампиршей, а сам неуверенно шагнул вперед, приподнимая руки в обезоруживающем жесте.       Махиру не мог отвести от него взгляда. Алые глаза ему не разрешали. Сонный Дьявол не шел, а плыл по воздуху — ни одного резкого движения, ни звука. Как и в ночь его побега, сервамп вел себя так, будто пробирался через минное поле. Тогда Махиру подумал, что где-то поблизости была опасность. Сейчас он понял — он и был ею.       — Махиру? — позвал Сонный Дьявол, опускаясь рядом с ним на кровать. — Кивни, если слышишь. — Настороженный взгляд скользнул по его предплечьям.       Так вот оно что.       Хотя возможность слышать к Махиру и вернулась, голос Сонного Дьявола достигал его ушей, но не разума. Ему чудилось, будто пуля все же попала. Все до единой, и вместо головы у него на плечах сейчас было кровавое месиво.       — Прибереги это заклинание до нашего сражения, — предложил сервамп в своей бесяче-непринужденной манере. — Кстати, какая из них Хагалаз?       Махиру вслед за ним посмотрел на свои руки, повернув их предплечьями вверх. По всему телу проявились черные ряды рун, которые он вручную выводил вчера ночью. Заявляться в логово убийц без должной подготовки было бы равноценно самоубийству.       Логово убийц.       Мысль проклюнулась и разрослась сорняком, привела за собой осознание. Он среди убийц. Они окружили его. Сзади, справа… Прямо перед ним.       Сонный Дьявол заманил его сюда обманом: выставил подкласса жертвой, умолчав о том, что произошло и почему того прокляли. Но у Махиру не было ни единой причины не доверять решению Цуруги. Если брат намеревался убить, это было заслуженно.       «Сонный Дьявол развел меня, как малолетку. — Он стиснул челюсти. Клокочущая внутри злоба стирала остатки шока. — Почему я не догадался еще вчера? Почему я поверил ему, а не своим?»       Пальцы в перчатках дрогнули.       Ну уж нет, раз Сонный Дьявол недооценил его, то сильно поплатится за это.       Махиру сжал ладони в кулаки и скукожился, тихонько заныв.       «Какой же я идиот!»       — Махиру?       «И зовет так обеспокоенно, словно ему правда есть дело!»       — Ладони… — без толики фальши хныкнул он, потирая запястья о колени. — Жжет, больно… Перчатки…       Сонный Дьявол подался к нему, но растерялся — он явно не знал, чем помочь. Махиру сморщился, жалобно посмотрев на него. Сочувствие — вот что читалось в тенях поджатых губ и напряженно ссутуленных плечах.       «Лживое!» — кричал он себе, пока тянул непослушными пальцами за перчатки, высвобождая забинтованные ладони. И едва бесшумный выдох облегчения сорвался с губ сервампа, бросился вперед.       Атака заняла времени не больше, чем один вдох. Удавка из пальцев правой руки обвилась вокруг шеи Сонного Дьявола, но сжаться до конца не успела. Тот среагировал мгновенно, спасся бегством: вытянулся, выпрямив спину, и поднял подбородок, однако дальше не двинулся. Так они и застыли, словно две тугие пружины. В миллиметре от его пальцев нервно дернулся кадык. На подушечках заискрилась магия, и Махиру был уверен, что сервамп чувствовал ее намерение впиться иглами ему под кожу.       — Одно касание и ты не проснешься до захода солнца, — прошептал он и добавил уже громче: — Это касается всех вас.       Сонный Дьявол даже дышать перестал, но напряженного взгляда так и не отвел, словно верил в то, что это единственный способ не дать ему совершить задуманное.       — Фелиция, — одернул сервамп вампиршу у себя за спиной, — оставайся на месте. Он следит за вашими тенями.       Махиру подтвердил его слова ухмылкой.       — Вы видели, приказ не позволит вам убить его, — договорил Сонный Дьявол.       — Не убить, так подвесить за лапки, — шипя, предложила Фелиция со своего места.       — Рискни, — с нажимом произнес Махиру. — Кента-сан, учтите, вас это заклинание заставит уснуть навсегда.       — Ах ты, щенок! — прорычала очнувшаяся Марьям.       И нарушила условие.       — Фелиция, держи ее! — прикрикнул Кента. — Успокойтесь, вы обе!       Сонный Дьявол отклонился назад, опершись на выставленные руки, как только ладонь почти коснулась его шеи. Махиру низко рассмеялся, настиг его вновь и вынудил сильнее запрокинуть голову. Наконец тени подклассов замерли. Никто не посмел вставить ни слова. Они ждали его следующего хода. А он медлил.       Почему? Почему его обманули?       «Ты поверил, что он посчитал тебя равным? — издевался над ним внутренний голос. — Обратился к тебе за помощью? Он манипулировал тобой, вот и все».       Даже сейчас. Его взгляд. Не серьезный, не испуганный. Сонный Дьявол смотрел так же, как и в первую встречу, когда Махиру полетел на него с руной на изготовке. Так, будто он собирался сделать глупость.       — Ты думал, что сможешь обвести меня вокруг пальца? — Махиру не справился: нахмурился и сглотнул, чтобы протолкнуть ком в горле. — Болтаешь ты действительно неплохо и затыкаешься в нужный момент. И все равно я костьми лягу, но узнаю, что привело тебя в клуб тогда! Но подыгрывать для этого больше не стану. И лечить убийцу тоже.       «Что?.. Чего это он хмурится? Опять строить из себя дурачка вздумал? Больше не…»       — Убийцу? — откровенно посмеялась над ним Марьям, опередив Сонного Дьявола. — Мальчик, а ты вообще понял, куда попал?       — Я не… я не про… то, чем вы питаетесь, — залепетал Махиру, вздрогнув и обратив взгляд за спину сервампа, к вампирше, которую обнимала за плечи Фелиция. — Я знаю, что случилось той ночью!       — И что же, по-твоему, случилось? Расскажи, будь так любезен, — скрестив руки на груди в подражании школьной училке, попросила она.       Махиру рыкнул, поджав губы. Какого черта она выставляет его посмешищем?!       — Проклятье, которое наслали на Кенту-сана, идет в сердце, — сердито цокнув языком, начал он. — Его используют, только если вампир намеревается убить. С чего я должен не доверять своему… — «Брату», — соратнику?!       — Ты сам дал ответ, — строго ответила Марьям. — Потому что проклятье попало не в сердце. Той ночью мы были в меньшинстве и отступали без боя, бежали, не оглядываясь. — Она сразу поняла, что ей не поверили, и разочарованно прикрыла глаза, а затем пояснила, как для маленького: — Это не было убийством из необходимости. Иначе осечки не случилось бы, и Кента сейчас не разговаривал.       — Да конечно! — воскликнул Махиру, не заметив, как всплеснул руками и выпустил Сонного Дьявола. — Так я тебе и поверил! Цуруги-сан никогда…       «Никогда не промахивается».       Он медленно опустил руки.       Брат не просто никогда не промахивался. Он никогда не выходил за рамки приказаний, а приказания руководства отличались безукоризненной четкостью — либо ликвидировать, либо привести в штаб.       — Маг бросил проклятье вдогонку, смеясь. — Из-за злобы Марьям едва удавалось не путать слова. — Это пытка. Такая же, как и неделю назад, когда вы сожгли заживо наших товарищей. Маги С3 не стали разбираться в том, кто был ответственен за беспорядки в городе.       Горящий дом…       Огонь, дым, солнечный свет. Крики вампиров перекрывал только треск пламени. Они умирали в муках. А он ни разу не задумался об этом. В тот день погибли все.       Махиру вскинул голову и беспомощно взглянул на Марьям, которая, вероятно, наблюдала за ним все это время.       Ее муж умирает у нее на глазах. Это неправильно. Даже если Кента убивал в прошлом. На руках С3 было столько же крови, а может и больше… Разве так обеспечивается сосуществование?       — Подклассы на реабилитации… — кинулся Махиру к Сонному Дьяволу, едва не схватив его за плечи. Руки так и повисли в воздухе. — Ты сразу не поверил мне, да?.. — По потупленному взгляду все сразу же стало ясно. — Что они сделали с ними?!       Сервамп молчал, и в этот раз его молчание говорило лучше всяких слов.       Но ведь те подклассы еще были людьми — думали и боялись, как люди. Для них можно было что-то сделать!       «И даже сам Сонный Дьявол. Я вытаскивал из него осколки…»       В памяти все еще были свежи ужас и отчаяние, когда нечем дышать и некуда бежать. Сильнее оказалось только нежелание обрекать спасшего его незнакомца на верную смерть.       — Махиру… — тихонько позвал сервамп, садясь ровно.       — Никто не имеет права решать, кому жить, а кому умереть. — Он порывисто подался ему навстречу. — Я всегда считал, что мы обеспечиваем сосуществование… — И посмотрел с надеждой, молча прося сказать, что так оно и есть, но Сонный Дьявол сам отчего-то напрягся и с трудом держал лицо. — Сделав всего один шаг из дома… Все это время С3 занималось истреблением? И я, получается, тоже?       — Ты никого не убил, Махиру, — глухо отозвался сервамп, скрывшись под капюшоном.       — Пока. Но я бы убил тех двоих в арке, не задумываясь. Я бы убил тебя, если бы не взрыв. Кем бы я стал тогда? Как бы я узнал, кого убил? Как бы я понял, что поступил правильно?       «Пожалуйста, скажи мне…»       Ответа не прозвучало, но и мучиться над ним больше не пришлось. Что-то случилось. Тени в комнате пришли в движение.       Махиру не успел даже оглянуться, когда обнаружил, что сервамп подцепил пальцами ткань его футболки и потянул на себя.       Обошел заклинание так просто?!       Он ткнулся носом в черную футболку и уперся ладонью в кровать, чтобы ненароком не задеть Сонного Дьявола. Какого?..       Крик. Истошный, полный боли, пробирающий до костей.       — Снова началось! — вскрикнула Фелиция. — Позвать Владыку?!       Матрац кровати отпружинил, словно кто-то упал ничком. Кента?       — Не надо! — ответила Марьям, уже добравшись до них. — Я сама. Мастер Лени, следите за мальчонкой!       Первой мыслью стало обернуться, понять, что происходит, но Сонный Дьявол положил ладонь ему на затылок — туда, где рун не было — и прижал к себе.       А крик все не заканчивался, он перетек в истеричные стоны. Затрясся балдахин. Где-то позади Кента забил по кровати руками, и каждый удар ощущался так, будто били самого Махиру.       — Тише, все в порядке, сейчас все закончится, — нашептывала Марьям севшим голосом, словно читала молитву, способную снять порчу.       С громким хрустом порвалась ткань, а за ней и чья-то кожа. Зачем? Что происходит? Что она собирается делать?!       Сонный Дьявол надавил на затылок, и Махиру не стал сопротивляться: прижался лбом, крепко зажмурившись. Он все равно не переставал слышать. Как клыки впиваются в кожу, как причмокивают губы, как пьют кровь. Его пробрало дрожью от макушки до кончиков пальцев.       «Прекрати это, останови их, пусть это закончится… — выпрашивал он так, словно сервамп мог прочитать его мысли. — Ему так больно, и ей больно».       Он не знал боли проклятья, зато знал боль потери. И она уже ощущалась здесь. В тихом плаче жены, напрасно пытающейся облегчить муки мужа. От правды не убежишь — ей его не спасти.       Перед глазами всплыл стенд в С3 с траурной лентой. Стоя там, Махиру пообещал себе, что не допустит подобного. Не позволит другим пережить то, что случилось с ним и с мамой.       Мерзкий звук питья стал тише, тогда он осмелился открыть глаза и повернул голову. Напротив сидела Фелиция. От строптивой вампирши не осталось и следа — она комкала одеяло и кусала клыком нижнюю губу. Сдерживала слезы, но они самовольно катились по щекам. Ему хотелось видеть не ее.       Прямо над ним Сонный Дьявол неотрывно смотрел вперед. У него на лице смирение. Кто-то бы принял это за безразличие, но не Махиру. Оно было ему знакомо. То же смирение однажды испытал дядя Тоору.       «Приходит время, когда мы должны отпустить любимых, Махиру», — сказал он с точно таким же выражением лица, и Махиру ему этого до сих пор не простил.       Старый детский гнев ударил в голову. Так смотрят на мертвых. Но Кента, в отличие от мамы, все еще жив.       Махиру отодрал себя от чужой груди и сел, погнав страх прочь, когда пришло время обернуться.       Марьям, уложив изнуренного мужа к себе на грудь, нежно гладила его по волосам, прикрыв глаза, и дышала часто, отрывисто, морщась — она сопротивлялась. Отказывалась подчиняться смирению. Она не собиралась отпускать.       — Я помогу, — отчеканил Махиру в полной тишине.       — Что ты можешь сделать? — устало пробормотала Марьям, но веки приподняла. — Уйди с глаз моих, мальчишка.       — Я знаю, как снять проклятье.       И надежда мелькнула в ее взгляде на мгновение подобно угольку, распаленному дуновением ветра.       — Но… — заикнулся он и замялся, — мне понадобится солнечный свет. Много.       — И что ты предлагаешь? — сразу же почуяв подвох, спросила она тоном «одно неугодное слово и пуля попадет, куда надо».       — Вынести Кенту-сана… на солнце?..       Тишина вернулась теперь уже с откровенным намерением съесть его — у Марьям предупредительно задергался глаз.       — Доктор, вы решили мне эвтаназию организовать? — прохрипел с ее плеча Кента и тут же получил от жены обманчиво нежный стук по лбу. — Что? Уже и пошутить нельзя…       «Если говорить проще, мне всего лишь нужно оттолкнуть от Кенты-сана солнечный свет», — раздумывал Махиру, абстрагировавшись от оживившихся из-за неудачной шутки подклассов.       — Есть у меня одна идейка… — в конце концов произнес он, на ощупь находя перчатки.       — Махиру, в прошлый раз после этих слов ты сиганул с многоэтажки, — напомнил Сонный Дьявол, провожая взглядом его руку, дотянувшуюся до рюкзака.       — Этот пацан тоже бессмертный, что ли?.. — робко подала голос Фелиция.       — Нет времени на твое занудство, — буркнул Махиру сервампу, подскочив на ноги. — Пошли!       — Куда это?..       — Будешь моим подопытным котиком!       Первым после недолгого замешательства не выдержал Кента — взорвался смехом, взглянув на смутившегося в край сервампа.       — Мастер Лени, — через кашель обратился он, — это вам от меня прощальный подарок…       — А ну-ка! — набросился на него Махиру, закидывая рюкзак на плечо. — Кента-сан, не прыгайте в гроб раньше времени. У меня еще ни один пациент не умирал!       — Правда? — отдышавшись, спросил подкласс. — И много их было?       — Только вы. И вы не умрете. Даже не вздумайте помирать до завтра, ясно?       — Ну раз ты так просишь…       — Вот и славненько, — подтянув надетые перчатки, кивнул Махиру и хлопнул Сонного Дьявола по плечу. — Давай-ка, поднимай зад. — А затем повернулся обратно. — Марьям-сан, а вы лучше готовьте монцуки и кимоно.       — Это еще для чего? — недоверчиво спросила она, прищурившись.       — Для свадьбы, для чего еще? Никогда, что ли, свадьбу у нас не видели?       Махиру солнечно улыбнулся ей, крайне довольный тем, что хоть и шоком, но смог стереть с ее красивого лица эту кислую мину. Он схватил Сонного Дьявола за шкирку и рывком потянул за собой на выход из комнаты.       Нет, смерть не выиграет у него снова. Уж точно не в этот раз.

***

      Стоило двери захлопнуться, оставшиеся в комнате переглянулись между собой.       — Вот оно как… — многозначительно протянул Кента.       — Интересно, Мастер Лени с самого начала планировал? — Фелиция заговорщически улыбнулась.       — Что? О чем это вы? — хмуро поглядев на мужа, потребовала ответ Марьям.       — Контра-а-акт, — пояснила ей вампирша, заерзав на месте.       — С кем? С мальчишкой? Да вы шутите.       — Увы, это всего лишь вопрос времени, милая.       — Ты говорил, что Мастер Лени умный, — сведя брови к переносице, напомнила мужу Марьям.       — Эх, Марьям, — переплетя их пальцы, усмехнулся Кента, — стоит С3 узнать о том, что мальчик был здесь, ему несдобровать. Думаешь, Мастеру Лени «хватит ума» остаться равнодушным?       — Уж лучше маги, чем вампиры.       — Ты просто Мастера Лени не знаешь. — Фелиция покачала головой.       Марьям посмотрела на нее так, будто старшая вампирша сморозила глупость.       — Марьям, милая, а что ты сделала с Владыкой? — Кента, не получив ответа, приподнялся, чтобы взглянуть ей в глаза. — Марьям…       — Засунула его в шкаф, — буркнула она, стушевавшись.       — Что ты сделала?! Марьям, влетит же мне!       — Не люблю, когда меня водят за нос! Я сразу заподозрила что-то неладное, когда он начал обсуждать со мной детали свадьбы.       — Слушайте… — вклинилась Фелиция, поджав губы. — Может, пусть посидит там еще немного? Не хочется выслушивать его гневную тираду.       — Фелиция… — обреченно протянул Кента, но лишь беззвучно выдохнул и спрятался у жены на плече. — Ох, делайте, что хотите, у меня больничный!

***

      Места лучше для его экспериментов не найти! Махиру не смог бы передать словами, как был рад выбраться из темного страшного отеля. За его пределами сразу получилось успокоиться и спрятать руны обратно под кожу. Во внутреннем дворике, отданном на растерзание бывшим декоративным растениям, для них нашелся маленький домик, выполненный в традиционном стиле. К домику прилегал навес, а под ним тянулся устеленный татами деревянный пол. Ни окон, ни даже стен, только опорные столбы и лишь чуть поодаль встречала ведущая внутрь седзи, которая им не пригодилась.       Махиру нужен был солнечный свет. Усевшись под крышей, он принялся разгружать содержимое своего рюкзака. Сонный Дьявол в свою очередь сбежал, сверкая лапками, и, перевоплотившись, забился в тень оставленной у стены дома ширмы.       Весь путь до этого местечка они оба молчали. Каждый по своей причине. Махиру вывело наружу чутье.       «Я притворился страдальцем, напал на него, а потом наорал, — прокручивал он произошедшее, раскладывая на татами пакетики с засушенными травами. — Стоило бы извиниться?..»       Очень вовремя среди вещей ему на глаза попался приготовленный подарок.       — Эй, Сонный Дьявол… — неуверенно позвал Махиру перед ширмой, а зайдя за нее, увидел сервампа в самом углу.       Отклика не было. Он так и продолжил сидеть, подтянув ноги к груди и спрятав лицо под капюшоном.       — Ты вроде сказал, что тебе здесь скучно, — напомнил он их разговор в столовой. — Да и придется подождать, пока я что-нибудь придумаю, чтобы опробовать… на тебе. — Махиру притормозил, как только Сонный Дьявол повернул к нему голову. Ах да, он же совсем забыл рассказать свой план… Но сперва нужно его задобрить! — Так что… На, держи!       Замешкавшись, он протянул сервампу игровую приставку, но тот забирать ее не спешил.       — С чего ты взял, что я играю? — спросил Сонный Дьявол и переложил ладонь с колена на пол, вероятно, захотев рассмотреть подарок поближе.       — Хм… ты разглядывал приставки на витрине, когда мы впервые столкнулись в городе.       — Ты и это подметил?..       — Знаешь, работа у меня такая — следить за вампирами, — хмыкнул Махиру, почувствовав себя дураком, застывшим в одной позе. Он положил приставку рядом с сервампом и развернулся, чтобы уйти.       — Стой, — позвал Сонный Дьявол недобрым тоном. — Что ты там пробовать на мне собрался?       — Так ты хочешь услышать мой супергениальный план?! — воскликнул он, тут же падая перед ним на колени.       — Твоя улыбка меня пугает… — Сервамп забился дальше в угол, не забыв прихватить приставку.       — В тот раз я лечил тебя рунами и подпитывал их светом из коробочки, преобразовывая его в магию, — сделав глубокий вдох, начал Махиру и сложил руки на бедрах, — но сейчас их мощи не хватит, чтобы обезвредить проклятье. И коробочек больше нет. Мне понадобится свет. А значит Кенте-сану придется выйти на солнце. Тогда нужно сделать так, чтобы его кожа не вступала в контакт с солнечными лучами. И я как солнечный маг могу не позволить им этого сделать. Отразить свет!       — То есть… Если переводить на человеческий язык, ты собираешься обойти главную вампирскую слабость?       — Ну да! А раз ты на солнце не горишь, то и пробовать я буду на тебе!       — Здесь еще есть Старое Дитя…       — Отмазки не принимаются!       — Даже если я не горю, солнечный свет очень губите… Махиру!       — Скоро вернусь!       Махиру ускакал обратно к свету, куда Сонному Дьяволу путь был закрыт. Пока что…

***

      — А это еще что такое?.. — Сонный Дьявол впервые за полчаса поставил игру на паузу.       — Зеркальца для направления лучей. — Махиру на цыпочках, кряхтя, лепил их скотчем на стены дома так, чтобы получить нужный угол. — Слушай, все хотел спросить… Кента-сан и Марьям-сан, они ведь не из Японии, да?       Кнопки приставки защелкали снова.       С зеркалами Махиру закончил и теперь занялся вспомогательными материалами.       — Кента отсюда, но… из другой эпохи. А Марьям переехала не так давно, — все-таки рассказал Сонный Дьявол и сморщил нос, когда он сел перед ним, держа в руках небольшую емкость и кисть. — Махиру, оно воняет…       — А ты не нюхай, — мешая жижу темно-болотного цвета, ответил он. — Это чернила для рун, которыми я буду на тебе чертить.       — Сделаешь из меня такое же пугало, в какое себя самого превратил?       — Сиди и не возникай. Ой, ты можешь хоть на секунду отвлечься?       Сонный Дьявол только съехал ниже по стене. Рукав его куртки пришлось закатывать самостоятельно, конечно же, дергая чересчур сильно, но на игровом процессе это нисколько не отразилось.       — Так, ты, пародия на расхитителя гробниц, — взбесился Махиру, какое-то время повертевшись вокруг него в поисках удобной позиции. — Мне нужны твои руки и шея. Если перепутаю руны, то ты из котика можешь ненароком превратиться в козлика или ещё чего похуже. В твоих же интересах сотрудничать.       Чего он никак не ожидал, так это колючего взгляда и обиженного фырканья. Словно ребенка спать отправил! Совсем не похоже на Сонного Дьявола…       Приставку тот все же оставил и сложил руки на животе. Мыслями он явно был где-то далеко.       Махиру осторожно подобрался поближе. Неужели до сих пор дуется? Можно было бы и поблажку сделать, все-таки на кону стояла человеческая (вампирская) жизнь. Отстраненность сервампа почему-то вызывала у него упадок сил.       — Что значит не так давно? — Пристроив чужую руку у себя на коленях и сверившись со схемой на листочке, Махиру начал выводить кистью комбинацию рун первого ряда. — Марьям-сан приехала по приказу Старого Дитя?       — Нет, тогда она еще была человеком. Ее обратили две недели назад.       — Что?.. — Опешив, Махиру приостановился и поднял голову к сервампу, смотрящему в другую сторону. — Как?       — Кента не дал ей умереть. — По тону Сонного Дьявола было непонятно, как он к этому относился. — Попросил Старое Дитя об услуге.       — Она умирала?!       — Подробностей я не знаю. Что-то про неблагополучную семью. У нее остался брат… Твой ровесник.       «Так вот почему она вела себя, как школьная училка».       Махиру продолжил рисовать в ускоренном темпе. Если Марьям однажды уже потеряла семью, он не мог позволить себе провала, а времени у него, как назло, в обрез.       — Ты сказал, из другой эпохи. Насколько же Кента-сан… старый?       — Он один из первых подклассов Старого Дитя. Единственный из первых, кто выжил. Новички — его ответственность. Так что он кто-то вроде главного авторитета…       — И его смерть стала бы сильным ударом для всех?       — Наверное. — Он лишь пожал плечами.       Последняя руна присоединилась к сестрам и завершила рисунок, который подтвердил свою готовность, на мгновение подсветившись. Предплечье, должно быть, зачесалось, но Махиру не позволил Сонному Дьяволу смазать невысохшие чернила. Он постучал пальцем под своим подбородком, тем самым попросив его открыть шею, и склонился ближе, окуная кисть в емкость.       «Капюшон мешает… Он отгрызет мне руку, если попробую снять? Да нет, скорее со стеной сольется, ему совсем немного осталось».       Махиру поставил емкость на пол и предпринял попытку, но его опередили. Капюшон опустился на плечи. Сонный Дьявол даже волосы убрал сам и оттянул воротник куртки — все сделал, чтобы к нему лишний раз не прикоснулись. Ему явно было неловко находиться под столь пристальным вниманием без возможности улизнуть. И что уж греха таить, Махиру собирался этим воспользоваться.       — Сонный Дьявол, — как бы между прочим обратился он, глядя исключительно на местечко, где билась венка и куда предстояло попасть руне, — а у тебя есть подклассы?       «Бежать от ответа некуда, дорогуша».       — Не нарыл эту информацию в архиве С3? — огрызнулся сервамп и вздрогнул, как только холодный кончик кисти вывел первую черту. — Нет, — сказал, как отрезал.       — Почему? Это же удобно!       Он упрямо молчал до тех самых пор, пока Махиру не закончил третью руну и не отстранился.       — Помнишь, что сказал маменькин сынок из клуба? — Сонный Дьявол все-таки посмотрел на него, и от такого взгляда Махиру захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. — Он бы предпочел умереть в огне. Откуда мне знать, хочет ли человек жить дальше?       Вернувшийся на место капюшон снова скрыл его лицо.       Махиру пожалел, что сейчас был в гражданской одежде и не мог спрятаться под капюшоном мантии так же.       Мысли, которые он игнорировал…       Цуруги и его поступок. Произвол С3. Бессмысленные смерти, от которых страдают обе стороны. И теперь он не уверен, что может выбрать между ними.       «Это уже предательство».       С самого детства мир для Махиру был поделен на черное и белое. Вампиры — черное, люди — белое. Он всего лишь хотел защищать тех, кому могли сделать больно. Раньше ими были люди, но сейчас все стало гораздо сложнее.       Поступил ли он правильно, решив помочь Кенте?       Да! Ведь ему под силу спасти жизнь и уберечь Марьям от невыносимой боли потери.       Нет. Потому что вампир, которого он спасет, продолжит убивать.       Но… Как он может просто закрыть глаза и уйти, если в его власти… если он пообещал себе, что никто больше?..       — Махиру?       Он очнулся, услышав зов, и ощутил знакомое покалывание в пальцах.       — Я…       Не зная, что сказать дальше, он потерянно взглянул на Сонного Дьявола и обнаружил, что от него больше не прячутся, а смотрят в ответ.       «Он… он не убивает людей. Значит, тоже не выбрал сторону? И я такой не один? Боже, какой же у него дотошный взгляд».       Махиру ухмыльнулся, стягивая перчатку. Судя по выражению лица, Сонный Дьявол уже выучил, что это ничем хорошим не заканчивается.       Ответив на его призыв, солнечный луч устремился к зеркальцу и, отразившись, попал прямиком в сервампа.       Пуф!       — Что ж, я подозревал, что с первого раза не получится. — Махиру громко выдохнул, глядя на распластавшегося на полу котенка.       Раздвоенная кисточка хвоста гневно дернулась.

***

      Ладно уж с первого раза, но с тридцать-то первого должно было получиться хоть что-нибудь!       — Че-е-е-е-ерт возьми!       Махиру схватился за голову, из которой вот-вот обещал повалить пар. Он рухнул на татами лицом вниз и громко зарычал, почти сорвавшись на ультразвук. Перестрелка на фоне только подливала масла в бушующий огонь его праведного гнева. Будь проклята эта приставка! Будь проклят тот день (вчерашний), когда он решил положить ее в рюкзак!       Он перепробовал всё.       Все доступные комбинации рун, потратил почти все чернила и все доступное время.       Но всякий раз, когда луч попадал на сервампа, тот превращался в кота (и после каждой новой попытки все больше причитал о том, что Махиру ему мешал).       В край отчаявшись, Махиру даже попытался обмотать Сонного Дьявола тенями и в таком виде вывести за ширму, но задумка споткнулась о два обстоятельства. Во-первых, Сонный Дьявол отказался вставать. Во-вторых, тени в страхе разбежались, столкнувшись с ухмылкой кошачьей тени самого сервампа. И снова, как и в момент, когда он лечил его спину, Махиру не покидало ощущение, будто его магия текла в никуда.       Повернув голову влево, он въедливо всмотрелся в темный угол, где самозабвенно жал на кнопочки этот лентяй-переросток. Так и есть, оно тоже там, пожирает его взглядом в ответ. Затем Махиру обратился к зеркальцу. В отражении приставку держал в лапках маленький черный котенок.       «Возможно, мне все это только мерещится…»       Что ему точно не мерещилось, так это боль в ладонях. Подняв одну, он повертел ее, удрученно осматривая ослабшие бинты.       «Бесполезно… Я полное ничтожество…»       — А ты знаешь довольно много о магии для своего возраста, — подметил Сонный Дьявол, с бесстрастным лицом выкручивая приставку. Его тоже преследовала неудача — уже целых пятнадцать минут не мог пройти уровень. Со всеми остальными он расправлялся за пять.       — Иначе нельзя, — ответил Махиру, приподнимаясь на руках, чтобы сесть перед горой исписанных рунами бумажек. — Это единственный способ хоть как-то совладать с ней.       — М-м-м… какой-то дефект?       — Я единственный известный солнечный маг, Сонный Дьявол, — сказал он с предельной серьезностью. — Мне пришлось учиться всему самостоятельно.       — В С3 тебя, должно быть, очень ценят.       Махиру шумно выдохнул.       «Не представляешь, насколько…»       — Это неправильная магия. Ей не должно быть места в мире. Свет это не только солнце, это лишь одно из проявлений. Свет лечит, убивает, контролирует. Я сам не знаю, на что я способен, понимаешь? И к чему может привести моя сила.       Занятый бесцельным перебиранием записей, он пропустил мимолетный взгляд, брошенный на него поверх приставки.       — Ты тут пыжишься, рисуешь и ладонями машешь. Но разве маги не колдуют заклинаниями?       — Колдовать можно по-разному, — кивнул Махиру, зачеркивая не преуспевшие варианты комбинаций. — Я пользуюсь рунами. С ними я могу быть уверен, что магия не выйдет из-под контроля, как тогда в подсобке клуба. Стоит мне отвлечься, солнечный свет превращается в оружие, способное навредить всем: противникам, соратникам, мне самому. Но заклинания… дают больше возможностей.       Он сам не заметил, как начал чирикать какую-то ерунду, а, приглядевшись, распознал среди каракулей цифру десять и скривился.       — Заклинания… — нехотя протянул он, заставив себя открыть глаза. — Первое, что я узнал во время обучения, так это то, что заклинания берут свою силу из эмоций. Тогда… как и сейчас, единственная моя эмоция — это… — Махиру осекся, поведя плечами, и отложил ручку. — Она связана с событием, вспоминать которое мне не хочется. Но выбора нет. — Он обернулся к безоблачному небу. — Солнце почти в зените, продолжать экспериментировать опасно. Сожгу руки и точно ничего не добьюсь. Придется продолжить вечером. Времени нет! А руны бесполезны, им не под силу удержать столько магии…       «И вряд ли даже мне под силу…» — обронил Махиру и сразу пожалел об этом. Нервы у него и без того были ни к черту.       — Ладненько, тогда нужен перерыв.       — А?       Махиру резко повернулся обратно и не сдержался, протер кулаками глаза. Сонный Дьявол перестал играть?!       «Ну да, ты-то больше всех устал!»       — Сам сказал, — говорил уже котенок, вышедший из своего укрытия на свет божий и затрусивший в его сторону, — если пострадают ладони, Кента точно отбросит коньки. Пошли, я знаю, что тебе поможет.       После таких слов Махиру не смог не помочь котенку забраться к себе на колени.       — У Старого Дитя где-то здесь завалялись книги по магии? — воодушевившись, спросил он.       — Что? Нет, — фыркнул котенок. — Зато у меня завалялась парочка пачек рамена.       А ведь Махиру почти дотянулся, чтобы почесать его под подбородком.       — Знаешь, ты и вправду сервамп Лени! — предъявил он, поднимаясь с ним на ноги.       Котячья мордочка вытянулась в неподдельном удивлении.       — Неужели я хоть раз заставил тебя усомниться?

***

      — Ты вообще в курсе, что такое отдых? — с разочарованным выдохом спросил Сонный Дьявол.       Махиру придирчиво окинул взглядом составленную на латыни фразу и постучал карандашом по столу. Кажется, последнее слово стоит в неправильном падеже.       — Угу… — пробурчал он, записывая на полях листа всю парадигму, чтобы вспомнить окончания.       — А ты в курсе, что такое личные границы?       — Мастер Лени, не вам мне об этом говорить. — Вампирша, сидящая практически вплотную к Махиру, хихикнула и подперла руками щеки. — Он так очаровательно хмурится, когда сосредоточен, вы так не считаете?       — Фелиция, из-за тебя он даже к еде не притронулся.       — Из-за меня?! Просто вы кормите ребенка отравой.       — Он не ребенок, и это не отрава. Очень питательно между прочим… — Сонный Дьявол заскрежетал палочками по картонной упаковке, наматывая лапшу. — И ты сама заварила нам рамен.       — Не по доброте душевной, всего лишь подслушала ваш разговор, — пропела Фелиция, отстраняясь, и заговорила серьезнее: — У меня есть просьба. Махиру-кун, малыш, могу я украсть у тебя Мастера Лени ненадолго?       — Угу…       — Прекрасно!       Махиру и ухом не повел, когда она захлопала в ладоши.       — Он даже не слушает тебя, — разоблачил его Сонный Дьявол. — Фелиция, я никуда…       — Марьям заперла Владыку в шкафу, — перебила вампирша. — За все это время никто так и не решился его выпустить. Ваша помощь была бы очень кстати.       — Он так долго там просидел? Не-а, даже не проси, он закатит истерику.       — Мастер Лени, кто же возьмет удар на себя, если не вы? — со всем драматизмом, на который была способна, вопросила Фелиция. — Вы же так благородны и милосердны! Бываете временами… Молю вас! Махиру-куна здесь никто не тронет.       Махиру пришлось придержать внезапно пошатнувшийся стол, чтобы не попортилась схема заклинания.       — Пусти… пусти меня, чертовка! — заплакал Сонный Дьявол откуда-то издалека. — Махиру… умоляю, спаси!       — Угу…       Ему бросили вслед что-то еще, но Махиру был слишком увлечен и не услышал даже хлопка закрывшейся за вампирами двери.       Почти закончил.       Составить заклинание несложно, намного сложнее его прочесть. Он не был морально готов вернуться в тот день, когда его жизнь поделилась на до и после. Всё обязательно закончится тем, что о себе напомнят детские ночные кошмары.       Ведь в тот день время для него остановилось. Гораздо позже Махиру записал числа, на которые показывали замершие стрелки маминых часов, — их последняя минута вместе. Он потратил ее на крик и слезы и первую в своей жизни магию.       Махиру откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, с шумом выдохнув. Ему сейчас очень не хватало подвески-капельки, которая дожидалась его возвращения дома. Мама говорила, что это его оберег. Он с ней не соглашался и в итоге оказался прав, потому что его главным оберегом стала она сама, закрыв собой от машины.       Сидя за обеденным столом в небольшой полутемной комнате с камином, который Фелиция использовала вместо очага, чтобы вскипятить для них воду, Махиру покосился на нетронутый рамен.       «Что за ужас? Но нужно поесть, — с неохотой признал он, подвинув к себе упаковку-чашу. — Куда делся Сонный Дьявол?..»       Вторя его мыслям, отварилась дверь. Махиру сел ровно, собравшись высказать все свое возмущение по поводу того, что сервамп посмел оставить его одного, но внутрь вошел кто-то незнакомый.       Под столом указательный и средний пальцы сложились вместе, приготовившись в любой момент выпустить Ису.       Приподняв бровь, на него взглянул высокий молодой мужчина с убранными в хвост темными волосами. Одет он был странно: широкоплечий пиджак смотрелся нелепо в сочетании с брюками-галифе, вдоль которых свободно висели подтяжки.       Подкласс явно не ожидал здесь кого-то встретить и все же приветственно кивнул.       — Рудольф, — представился мужчина без особого энтузиазма.       — Махиру… — ответил он после того, как осмотрел вампира на наличие оружия.       Тот отнесся к мере предосторожности с пониманием и отправился к столешнице напротив стола, только когда убедился, что против него ничего не имеют.       — Фелиция рассказала, что тебе досталось от Марьям, — признался подкласс, повернувшись к нему спиной и принявшись зачерпывать ложечкой растворимый кофе. — Как-то грубо с нашей стороны, не правда ли?       — Ее действия были оправданными, — не слишком дружелюбным тоном заступился Махиру и обругал себя за то, что в очередной раз забыл кинжал (зато вот бумагу и карандаш взял!). Он так и остался лежать в рюкзаке.       Рудольф положил в кружку дольку лимона (кофе с лимоном? Мерзость!) и обернулся, обведя взглядом место, где сидел Махиру. Особенно ему приглянулся рамен.       — Хм… так значит, ты утверждаешь, что у старика еще есть шанс?       Под стариком, видимо, подразумевался Кента.       — Проклятье сильное, — не стал отрицать Махиру, — но… я попытаюсь его обезвредить.       — Забавно, — усмехнулся тот, отойдя к камину и сняв с крючка поварешку. — Не думал, что его проклятье можно обезвредить.       — Его? — насторожился Махиру. — Ты знаешь Цуруги-сана?       — Все подклассы его знают. Точнее, все знают, что встречу с ним пережить невозможно.       «Так вот какая у брата слава среди вампиров…»       Махиру ощутимо напрягся, когда подкласс занял стул напротив и стал размешивать ложечкой свой напиток. Рудольф в свою очередь проявил чудеса невозмутимости и лишь кивнул на его записи.       — И что же ты придумал? До твоего прихода Владыка и Марьям поили старика своей кровью, только поэтому он протянул так долго.       Шаги.       Махиру впился ногтями в колено, чтобы не выдать поднявшуюся в нем панику.       Что-то не так? Он что-то упустил?       «Все под контролем. Он в любом случае не сможет меня убить. Да и Сонный Дьявол вряд ли ушел далеко».       — Если говорить проще, — чересчур бесстрастным тоном начал Махиру, — я собираюсь защитить Кенту-сана от солнечного света и с его же помощью вылечить.       — О, вот оно как, — с участием подхватил Рудольф, беззвучно кладя ложку на стол. — Звучит нелегко. И заклинание наверняка заковыристое. Это ведь латынь? Меня в свое время обучали ей иезуиты. Позволишь взглянуть?       Махиру сперва подумал, что ослышался. Кого-то заинтересовало то, чем он занимается? Быть того не может… А ведь ему действительно нужна помощь!       — Вот тут предлог… — Развернув к нему листы, он поставил палец над словом. — Никак не могу вспомнить, какой после него нужен падеж.       Рудольф оперся локтями о стол и наклонился вперед, сосредоточенно пробегая глазами по строчкам.       — Аккузатив, все верно, — дал он добро и призадумался. — Хм… Мне тут в голову пришла одна мыслишка. Возможно, она поможет?       «Неужели? Он ведь намного лучше смыслит в вампирских штучках, а я в магии. Вместе мы точно что-нибудь придумаем!»       Махиру невольно опустил взгляд, засмущавшись от одной мысли, что ему предложили поработать в команде. И сразу же все понял.       Руки Рудольфа были в перчатках.       Не успел он моргнуть, как одна из этих рук схватила его за волосы и приложила лбом о стол. Голова поплыла… Инстинкт сам толкнул его прочь от стола, но момент был упущен. Подкласс вырос у него за спиной, отбросил пинком стул, пережал запястья и за горло поднял на ноги.       Махиру с тихим вскриком рыпнулся, выгнувшись дугой. Черт, ему не шевельнуться, не вдохнуть. Тогда он послушался магии и отпустил вожжи, высвободив руны, проступившие на нем шипами.       Бесполезно. Рудольф защитил кожу заранее.       — Мы напоим Кенту твоей кровью, — поведал он ему на ухо и глубоко вдохнул рядом с шеей. — От одного ее запаха крышу сносит. Сколько же в ней силы?.. Прямо божественный нектар. — Махиру в ужасе задергался, но утих, когда чужие пальцы надавили на лимфоузлы и поддели его, будто трепыхающуюся рыбу за крючок. — Я бы и сам не удержался, но если погибнет старик, для нас и Владыки все закончится. Нет ничего бесполезнее армии без полководца. Мы проиграем войну, в которую нас втянул Мастер Лени, а тех, кто выживет, заберут на опыты в С3.       Комната исчезала. Махиру вздрогнул, услышав гудок машины, проезжающей мимо детской площадки, и закрыл глаза.       Его ослепило солнцем несмотря на то, что он точно знал, они были внутри здания.       Воспоминание об убийце.       На лицо полез дым, застлал еще не оформившуюся в голове картинку и лишил ощущения пространства. Махиру попытался нащупать реальность, но не почувствовал ни рук, ни ног.       Где он? Где верх, а где низ? Где опасность?       Пожалуйста, хоть что-нибудь!       Из миража его вытащило чутье, отозвавшееся на тени, змеившиеся перед камином, куда приволок его Рудольф. Махиру всего трясло, в горле запершило то ли от фантомного дыма, то ли от нехватки кислорода. Еще одно погружение в воспоминание, и он уже не вернется. И, вероятно, вообще больше не проснется.       — Марьям поступила необдуманно, она еще молода. Приказ Владыки обойти не так-то просто, но он всегда оставляет нам лазейки.       Махиру дали вдохнуть, освободив шею и сразу же зажав рот. Открыв глаза, он увидел мелко подрагивающую крышку котелка — под ней кипела вода.       — Как и пули Марьям, мои удары не попадут в цель. Но что случится, если на тебя «случайно» опрокинуть котел с кипятком, а? Это ведь не убьет тебя? Не обижайся, Махиру. И не кричи слишком громко. Мастер Лени наверняка будет очень зол, он не любит, когда обижают людей. Что ж, даже первый сервамп не всесилен, сейчас ты в этом убедишься.       «Нет! Стой! Остановись!» — завопил Махиру, изо всех сил забрыкавшись.       Ему подбили ноги. Реальный мир, за который он так самозабвенно хватался, смазался перед глазами.       Где он?       Жар от пламени лизнул ему лицо и, словно зеркало, провел к огню, которым убийца сжег ему вены, вытянув из них кровь.       «Я не справлюсь, не получается!»       Махиру рассчитывал отвлечься на свой голос, но слышал в нем только страх.       Страх, который каждый раз побеждает.       Сколько ни бейся, с этим ничего нельзя поделать. Он обречен.       «Сонный Дьявол!» — позвал Махиру, отдав свою последнюю волю на то, чтобы протолкнуть зов сквозь мираж воспоминания, дым и ужас и волны морской воды, уносящие его туда, где ему до сих пор было самое место.       Но не теперь, когда он не мог позволить себе прятаться, потому что от него зависело слишком много.       «Ну что же с тобой опять приключилось, солнышко?» — хихикнул знакомый голос, раздразнив его чутье.       Мир теней на мгновение затаился. И бросился врассыпную, спасаясь от черных рек, бурным потоком разлившихся по полу.       — Рудольф, — хлестко разрезал тишину голос.       — Владыка, — с раболепием отозвался подкласс, — вас уже освободили?       Махиру стало холодно — ударивший в лицо ветерок дал ему понять, что они отошли от камина и развернулись. Черные реки подобрались вплотную, разверзли свои тягучие воды, но отчего-то он их совсем не боялся.       «Зачем тебе бояться меня, Махиру? Скорее открой глаза и взгляни сам».       Он послушался и, к счастью, увидел не блестящую на солнце детскую горку, а комнату в полумраке, куда уже вошли трое: два сервампа и Фелиция. Она стояла дальше всех, прикрыв ладонью рот, и, перехватив его взгляд, попыталась беззвучно донести, что теперь все будет хорошо.       — Отпусти мальчика, — продолжил Старое Дитя. — Пока это только просьба.       Рудольф, однако, не отреагировал. Вместо этого он повернулся со своим пленником чуть вправо.       — Мастер Лени, вы нервничаете?       «Он не нервничает, — подумал Махиру, поперхнувшись. — Он в ярости».       Как оказалось, черные реки брали свое начало как раз под ногами Сонного Дьявола и отходили целой сетью от теней его воспрянувших хвостов.       — Не стоит, — приободрил Рудольф, осторожно обхватывая подбородок Махиру. — По вашей прихоти Владыка уже унизился до того, что попросил о помощи мага С3. Шкета. Разве я способен убить его?       — Рудольф, нет! — взмолилась Фелиция, предугадав его намерение.       Махиру вскрикнул и дернул головой так, что чужие пальцы почти продавили ему челюсть. Клыки поддели кожу на шее. Но дальше их не пустил приказ.       Хватит! Пожалуйста, вытащите его отсюда! Почему он должен переживать все это снова?!       — Как ты смеешь ставить под сомнение мои решения, недомерок?! — сорвался Старое Дитя. — Отпусти его! Немедленно.       Сила слов сервампа оказалась настолько велика, что Рудольф, пошатнувшись, отступил на шаг. Махиру выпал из его «объятий» и рухнул на пол, свернувшись там клубком. Он прижал к груди сотрясающиеся от дрожи руки и глубоко задышал, твердя себе, что все уже позади.       — Фелиция, выпроводи его отсюда! — указав тростью на дверь, завопил Старое Дитя. — И не смей попадаться мне на глаза, негодник!       Зашуршали подошвы ботинок. Подкласс постепенно отходил все дальше и дальше.       Единственное, что смог Махиру, — заглянуть под стол. Рудольф ненадолго остановился рядом с сервампами, чтобы согнуться в поклоне.       — Повинуюсь, Владыка, — медовым голосом произнес он.       Рядом с ним появились тонкие щиколотки Фелиции. Она привлекла Рудольфа к себе и в спешке шагнула в сторону выхода, насильно сдвинув его с места.       Но не успела она открыть дверь, грянул удар.       Вскрик вампирши разбудил Махиру. Он подорвался на месте и отполз от стола по следу теневых рек, прямо на колотящий звук.       Это Рудольф бил ногами по стене, в которую его за горло впечатал оживший хвост. Лицо подкласса страшно посинело. Теперь уже он походил на пойманную за крючок рыбешку.       — Владыка, остановите это! — Фелиция кинулась к задыхающемуся подклассу, но Старое Дитя перекрыл ей путь тростью. — Прошу вас!       Сервамп Гордыни не пустил ее, потому что это была месть. Махиру чувствовал ауру кровожадности, пропитавшую тени хвостов, и примешанное к ней ликование, не имеющее к Сонному Дьяволу никакого отношения.       Руны, которые Махиру нарисовал на нем, иссохли и посыпались — вся вложенная в них магия исчезла. Куда она могла деться?       «Да, да, да, спрашивай, Махиру. Задай мне вопрос», — вернулся голос и на этот раз донельзя довольным и сытым.       «Ну конечно… Оно сожрало мои руны точно так же, как Хагалаз. Нет, еще раньше! Оно возникло в моей комнате, потому что поглотило магию ритуала поиска».       Всё наконец встало на свои места. Вот почему лечить спину Сонного Дьявола было так сложно — эта тварь забирала все себе.       «Кто из вас кем управляет?» — требовательно обратился он к тени.       «Умничка! Отличный вопрос!»       — Сонный Дьявол! — перекричал ее Махиру, стукнув кулаком по полу. — Прекрати это сейчас же!       Его слова, хоть и не были приказом, эффект оказали. Рудольф повалился на пол, как только Сонный Дьявол обернулся на зов. Перекошенное гневом лицо разгладилось, стоило Махиру встретить его взгляд. Он воспользовался всей своей бравадой, чтобы придать себе грозный вид, но у него до сих пор подрагивали руки, да и голова кружилась — неизвестно, что предстало перед сервампом на самом деле. Судя по его тревожно сведенным к переносице бровям, несчастный перепуганный ягненок.       Где-то там затараторила Фелиция, помогая Рудольфу подняться на ноги, но Махиру перестал следить за окружением. Он с нетерпением ждал, пока Сонный Дьявол дойдет до него и опустится на пол рядом.       Всё. Наконец-то можно вдоволь натрястись и даже немножко прикрыть глаза, потерять бдительность хоть ненадолго.       Махиру пододвинулся к нему, закрыв лицо ладонями.       «Не нужно мне твое дурацкое сочувствие! — ворчал он, с трудом принимая мысль о том, что Сонный Дьявол единственный понимал, насколько сильно он испугался. — Ладно, нужно! Но вот так, молча, молодец».       Вскоре хлопнула дверь. Две тени исчезли. В комнате остались только они и Старое Дитя.       — Впредь не оставляй его без присмотра, — тихо предупредил сервамп Гордыни без единого намека на сожаление.       И вышел вслед за своими подклассами.       Дышалось с трудом. В тишине и спокойствии просились наружу гнев и обида, а еще накатила усталость. Страх выпил из него все силы, зато дал кое-что взамен.       — Сонный Дьявол, я прочту заклинание. Сейчас.       Махиру отнял руки от лица, повернулся к нему и показательно сжал в тонкую полоску губы. Если начнет отгова…       — Ты сказал, что это опасно, — напомнил сервамп с таким видом, будто уже подготовился к тому, что его побьют.       — Без разницы. Я больше не хочу трястись от страха и терпеть насмешки.       — Может сперва хотя бы придешь в себя?.. — предпринял он последнюю попытку.       — Нет! У меня нет на это времени! — Махиру подобрал под себя ноги и загнанно выдохнул. — Пока я не докажу, что могу вылечить Кенту-сана, все остальные тоже будут думать, что единственный способ — это скормить меня ему. Я больше не позволю себя запугивать!       Ему нужно было срочно добавить что-то еще. Речь шла не только о Рудольфе. О заклинании. О прошлом, которого он боялся. Которого устал бояться. С которым захотел встретиться лицом к лицу. И даже Сонному Дьяволу не под силу его отгово…       — Только если ты знаешь, что делаешь, — сказал сервамп, поднимаясь на ноги.       И протянул ему руку.

***

      «Быстрее, пока не передумал. Еще быстрее!»       Махиру не слушал жалоб одеревеневших ног и навязчивого стука в висках, не шел на поводу у той части себя, которая твердила о неоправданности риска, которому он собрался себя подвергнуть: призрачный шанс победы над собой, по ее мнению, не стоил новых ожогов.       Каждый раз он, мечась, дергал не за те ручки, сворачивал не в те коридоры и так бы и не выбрался из здания отеля без своевременных подсказок Сонного Дьявола.       — У меня не хватит чернил… — Первым делом выяснил Махиру, упав перед разбросанными под навесом принадлежностями.       Котенок наступил ему на колено и, воротя нос, подобрался к емкости, по дну которой растеклись остатки сварганенных чернил.       «Что делать?! Заклинание или нет, без рун мне будет трудно направить магию».       Он сжал емкость за край с ярым намерением выкинуть прочь.       — Не истери, — остановил его Сонный Дьявол, стукнув лапой по запястью. — Лучше подумай, чем рисовали руны раньше…       «Чем? Их вырезали на камнях и деревьях, — припомнил Махиру и взглянул на котенка недоверчиво. — Предлагаешь себя порезать?»       Его стукнули по запястью еще раз.       — Ну конечно! — воскликнул Махиру, подняв Сонного Дьявола в воздух. — Котенок-гений!       Он посадил возмутившегося котенка себе на плечо и запустил руку в рюкзак, вынимая оттуда кинжал и бутылку с водой, а затем поспешил за ширму. Там сервамп, вернувшись в человеческий облик, успел занять свой угол, пока Махиру снимал перчатки и освобождал кинжал от чехла.       — Закатывай рукав и снимай капюшон, — бросил он Сонному Дьяволу.       «Поставлю руны, дело останется за малым, — размышлял Махиру, промывая кисть. — Выбрать последнюю строчку заклинания, прочесть его, выдержать мощность лучей. Так даже лучше. Если тень Сонного Дьявола захочет украсть мою магию, ей придется хорошенько постараться, чтобы не лопнуть».       И все же ему нужно было спешить, иначе пропадет боевой запал. Руны — всего лишь промежуточный этап, самое сложно еще впереди. Потому Махиру без единой задней мысли провел лезвием по своему запястью, промокнул в крови кончик кисти и заскользил им по подставленному без лишней просьбы предплечью.       Работали молча. Махиру рисовал по наитию, позволяя руке делать все самостоятельно, а сам решал, как поступить дальше. Как заставить себя прочесть строчки, пересказывающие самый страшный эпизод в его жизни.       «Для начала прочти их хотя бы про себя».       Он ведь записывал заклинание за обедом!       Покончив с рунами, Махиру оставил кисть, вытащил из кармана лист бумаги, непослушными пальцами развернул его, просмотрел и…       Пробежал глазами еще раз, наткнувшись только на латынь и свои пометки. И еще раз, и еще, пока сердце не ухнуло в груди.       Он не записал текст заклинания. Хотя был точно уверен в том, что все-таки смог это сделать.       «Даже написать не смог…»       В горле засаднило так, что перехватило дыхание. Махиру учащенно заморгал, испугавшись, что почувствует на глазах влагу.       Сейчас, сейчас он возьмет себя в руки. Все главные строчки выжжены клеймом у него в памяти, записывать их и вовсе не было нужды.       Лучше всего сразу начать колдовать. Если начнет, магия захлестнет его и уже нельзя будет остановиться и свернуть назад.       Махиру поднял от листа затуманенный взгляд. Мерзко зашуршала бумага. У него опять тряслись руки.       — Махиру, — достучались до него из другого мира и задали вопрос: — где ты?       — Под дождем, — еле выдавил из себя Махиру, согнувшись. — Мы идем домой…       Он потерянно взвыл, схватившись за грудь.       — Я не могу, — простонал он, тщетно пытаясь вдохнуть. — Я не могу этого сделать. Произнести заклинание это как будто еще раз сказать, что ее больше нет! — все-таки повысил голос. — Сонный Дьявол, как я могу? Уже прошло очень много времени, и все-все о ней забыли, потому что живут дальше. — Махиру отвернулся, пряча слезы, и собрал остатки воли в кулак, чтобы произнести вслух: — Но как я могу забыть о маме?       Его так часто просили рассказать, что тогда произошло. Все и без того всё знали, но дядя и психотерапевт считали, что, облачив свои переживания в слова, он сможет с ними справиться. Но Махиру не хотел справляться! Не хотел рассказывать и забывать о ней, как остальные, только чтобы избавиться от боли, грусти и кошмаров.       — Если ты не хочешь забывать… — осторожно начал Сонный Дьявол, глядя через его плечо, — то почему не говоришь о ней? Почему убегаешь?       «Убегаю?»       Махиру сморгнул слезы и разжал кулак на груди.       Нет, не убегает! Это звучит так, будто он стыдится мамы! Своего самого любимого человека! О ней мало просто говорить. Словами не передать, как много она для него значит. Она — его первый свет, который согревал, когда было холодно, веселил, когда было грустно, и вел за собой, когда было не разглядеть пути. Никого кроме мамы у него не было. И она заменила всех сполна.       Но ведь он действительно никогда ни с кем о ней не говорил. И никогда не признавался, насколько тяжело ему далась ее…       «Так говори же, трус! Сейчас!»       — В тот день… — выскочило из него еще до того, как Махиру успел себя остановить. Он перепугался, стиснул зубы и, переждав наплыв слез, продолжил: — шел дождь, и мы с мамой вечером возвращались домой. Машина вылетела…       Скороговорка прервалась. Махиру не вспомнил ни боли, ни ужаса — только скрежет металла и исчезнувшее из ладони тепло.       — И мама закрыла меня собой. Когда я очнулся, она вся была в крови. Я звал ее, но она не просыпалась! — обиженно поджав губы, воскликнул он и засипел дальше: — Не знаю, что произошло потом. Я всего лишь пытался не отпускать ее руку, докричаться до нее, потому что чувствовал, что она еще не ушла. Вспыхнул свет. Он был повсюду, сжигал меня изнутри. Было так больно. — Он зажмурился, из-за чего новые слезы потекли по щекам. — Но я знал, что если остановлюсь хоть на секунду, она точно уйдет и не вернется.       И оказался прав. Оттого и плакал ночами. Неизвестно как, но у него был шанс позвать ее обратно, нужно было всего лишь стараться лучше.       — Меня остановил дядя. — Махиру завершал свой рассказ спокойнее. Обреченнее. — Он сказал, что ее уже было не спасти. Если бы я продолжил колдовать, мое тело не выдержало бы.       О том, что тогда он впервые в жизни воспользовался магией в попытке воскресить маму, ему тоже объяснил дядя.       — С тех самых пор у меня начались проблемы… которые пытались вылечить. Спустя несколько месяцев на меня напал вампир, и уже после этого страх… Я его не контролирую, он будто часть меня, паразит. И избавиться от воспоминаний не получается, как бы я ни пытался. Они вырывают меня из реальности и когда-нибудь…       Махиру осекся, выдохшись окончательно. Слезы противно щекотали лицо, но стирать их и тем самым обращать на них внимание было слишком стыдно. Как и смотреть на Сонного Дьявола.       — Я видел, — признался сервамп. — После того, как на тебя напали подклассы.       — Я что-то говорил?.. — в страхе спросил Махиру, дернув плечами.       — Ты кричал и бился. И звал ее.       «Черт возьми…»       Махиру остолбенел, с трудом повернув к нему голову.       Сонный Дьявол видел его приступ.       В детстве они происходили с завидной регулярностью. На первых порах, чтобы угомонить его, мечущегося, вопящего, яростно колотящего ногами и руками, хватало только дяди. Но чем старше Махиру становился, тем сложнее было его удерживать.       — Твой страх… — продолжил сервамп, игнорируя его ступор. — Я увидел его, еще когда ты висел под потолком. И что ты сделал? Начал мне угрожать, а потом напал. И в клубе. Ты оказался в комнате, полной вампиров. Но захотел помочь им, разглядев в них людей. — Сонный Дьявол сделал паузу и произнес так, что нельзя было не прислушаться: — Каждый раз, когда тебе было страшно, ты шел напролом. Даже сейчас. Я не думал, что ты согласишься помочь. Я думал, ты уйдешь после того, что сделали Марьям и Рудольф. Но ты все еще здесь. Спасаешь вампира, которому твой товарищ подписал смертный приговор. Зачем?       Махиру нахмурился и опустил взгляд.       «Вероятно по той же причине, по которой ты закрыл собой незнакомого мага С3 от взрыва».       — После клуба я ушел, как только ты понял, что у тебя идет кровь в присутствии вампира, и испугался, а сейчас ты режешь передо мной запястье, глазом не моргнув.       — Это… для заклинания, — тут же оправдался Махиру. — Да и ты… не какой-то там вампир.       Смысл собственных слов дошел до него не сразу, но как только это случилось, стало до жути неловко. Он бы помер, если бы начал объяснять, что имел в виду под «не каким-то там вампиром». Благо, Сонный Дьявол выручил его.       — Я все это к тому, что страх действительно часть тебя, — подытожил сервамп и тяжко выдохнул. — Но почему-то он всегда делал тебя только опаснее.       Махиру притянул к груди колени и уткнулся носом в плечо, растерянно моргнув.       «Опаснее? Это он точно про меня?»       К кончику носа скатилась холодная слеза. Шмыгнув, он стер ее о ткань футболки и в конец озадачился.       — Испугался, что ли, когда я набросился на тебя? — плутовато сверкнув глазами, догадался он.       — Подумал, что ты превратишь меня в лягушку.       — Хватит придуриваться! Ты подыграл мне!       Сонный Дьявол хитро увел взгляд.       — Но ты был прав… — потерев свободную от капюшона шею, выдал он. — Я многого тебе не рассказываю, потому что не хочу, чтобы ты увяз в вампирских делах еще больше. Хотя скорее всего ты и без меня везде засунешь свой нос.       «Вот как ты заговорил, — уличил Махиру, важно приподняв подбородок. — А раньше твердил, что просто не хочешь вмешательства С3».       Он улыбнулся уголком губ.       — Ты слишком много на себя берешь, Сонный Дьявол, — упрекнул Махиру. — Я вылечу Кенту-сана и одолею тебя, чтобы доказать, что я сильный и ты можешь на меня положиться. Договорились?       Да, от такого предложения сложно отказаться, наверняка именно поэтому Сонного Дьявола будто булыжником по затылку огрели.       — Только если ты обещаешь не превращать меня в лягушку…       — Дурак! — фыркнул Махиру и пакостливо усмехнулся. — Котики нравятся мне намного больше!

***

      Обычно Махиру успокаивался в одиночестве, запершись в ванной и слушая, как мерно капает из чуть приоткрытого крана вода, но сейчас ему показалось, если он уйдет, это будет означать побег или сожаление о содеянном. А он не сожалел о том, что рассказал. Ни разу. Вот.       Поэтому уселся под боком у Сонного Дьявола и, попивая воду из бутылки, заканчивал заклинание. Присутствие сервампа и его взгляды украдкой создавали атмосферу, ранее Махиру неизвестную,— атмосферу ненавязчивого присмотра. Взрослые делают не так. Они смотрят во все глаза, оценивают и просчитывают каждое твое движение, будто наперед знают, что ты вот-вот выйдешь из-под контроля. Они не доверяют. А Сонный Дьявол, даже с учетом того, что имел полное право ждать от него подвоха (истерики), вел себя иначе, он… Он начал засматриваться на приставку!       Махиру пришлось в срочном порядке спасать ситуацию. И становиться на позицию.       — Наверное, я должен тебя предупредить… — не повышая голос, произнес он издалека.       — Что?.. — с опаской отозвался сервамп. Теперь складывалось впечатление, будто в угол его загнали.       — Ну… это все-таки полноценное заклинание. Другой объем магии, — зарывшись пальцами в волосы, пояснил Махиру. — Возможно, ты почувствуешь что-то вроде… отдачи?       — Возможно?..       — Ты же бессмертный!       — Лучше бы ты ничего не говорил…       — Если тебе будет от этого спокойнее, то я работал и с большими объемами!       — И как? Кто-нибудь остался в живых?       — Очень смешно! — Махиру состроил ему гримасу.       «Просто раньше было кому меня подстраховать… Но хватит болтовни!»       Он был настроен решительно. Правда чувствовал себя отвратно. Все же стоило съесть тот рамен. Ну ничего, обед станет ему наградой за успех.       Махиру сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Он стоял за пределами навеса, под солнцем и перебирал пальцами, настраиваясь. Мысленно впитывал энергию, которой предстояло быть преобразованной в магию. Тепло летнего солнца, обволакивающее кожу, приобретало для него иной смысл — это что-то вроде его среды обитания и источника сил одновременно. Он, как птица в небе, как сладкоежка в булочной, как Посейдон в море…       — Ты уже начал?.. — пискнул из своего угла Сонный Дьявол.       Махиру в гневе раздул крылья носа и приоткрыл один глаз.       — Да!       — Ой…       — Цыц! Не мешай мне!       — Ага… Молчком…       «Идиот!»       Он начал заново.       И на этот раз подумал не о солнце и не о власти над энергией, как его учили в С3, а о маме. То, что с ними случилось было грустно и неправильно, но Махиру втайне был так рад, что наконец смог рассказать о ней. О том последнем, что она для него сделала.       Без нее он бы сейчас здесь не стоял. Он бы не переборол свой страх и не паясничал перед вампиром и уж точно не осмелился бы приложить столько усилий, чтобы приехать сюда и помочь тому, кто в этом нуждался. Спасти жизнь так же, как это однажды сделала она.       «В тот день я ничего не смог сделать, мам, — с раскаянием признал он, — зато могу сейчас и обязательно сделаю».       Идеология С3, устав — правила, которым он должен следовать, — ничем ему не помогут, если он предаст самого себя. А потому лучше всего поступить так, как он сам считает правильным.       К чему приведет его решение, станет известно позже. Махиру подумал о том, что в его силах только взять на себя ответственность за последствия. Вроде именно так поступают взрослые?       От волнения живот стянуло тугим узлом. Где-то на периферии замаячили мысли о том, что в одиночку он не справится, ведь любая мелочь способна привести к катастрофе. Его магия нестабильна и бла-бла.       Да, нестабильна. Именно поэтому он собирается прямо сейчас плюнуть ей в лицо, сделать подсечку и схватить за волосы, а потом тащить с чувством, с толком и… И все это, фигурально выражаясь, конечно же.       Махиру протяжно выдохнул, перебирая пальцами в последний раз, и поднял руки на уровень груди.       Воздух затрещал от напряжения, как только волны света двинулись в противоречащем их природе направлении. Почуяв неладное, навострился и мир теней, обратил к нему свои взгляды, предупреждающе ощерился, но, почувствовав его в ответ и узнав в нем своего, тут же покорно склонил голову.       Его волю были готовы выслушать.       И тогда, распахнув глаза, солнечный маг заговорил:

Десять. Ноль. Семь

Вышло время. Время пошло

Фрейр, Я — Твой Преемник

Отдаю свой приказ

Светило Небесное, жизни Творец,

Слушай мой голос,

Слушай мукой упоенный

Плач осиротевшего дитя

Служи Мне в оплату

За то, кого не спас и кого погубишь

Защищай, а не убивай

Сохраняй, а не изменяй

Sol lucet omnibus

***

      На какое-то время Махиру вырубило.       Он подозревал, что это произойдет, и все, что успел перед тем, как перегорел его предохранитель, так это направить магию в руны. Зов собственной крови как нельзя кстати оказался громче любых трав и прочей дури, добавленной в чернила.       Вернувшись в сознание, Махиру первым делом убедился, что все конечности на месте. Подвигал руками. Больно… Он весь, с головы до ног, будто угодил в капкан из боли. Но терпеть по-прежнему можно! Да ладно? А вдруг ничего не получилось?       Слабый вдох подсказал ему, что он лежал в траве. Ее колыхнул ветерок — приятно и щекотно. Чутье барахлило, и даже так Махиру был точно уверен, что что-то изменилось. Он поддался порыву и открыл глаза, чтобы убедиться самостоятельно.       Но ничего не увидел.       «Не паниковать!» — приказал он себе, чудом не вскочив.       Все в порядке. Ничего необычного. Всего лишь кратковременная потеря зрения.       У него все еще есть слух и… обоняние.       «Жареной кошатиной вроде не пахнет».       — Сонный Дьявол? — хрипло позвал Махиру, подложив под себя уцелевшие локти и приподняв голову. — Ты там живой?       Ему не отвечали.       «Черт возьми! — Вот теперь он запаниковал. — Прибил! Наверняка прибил!»       Заклинание получилось намного мощнее, чем ожидалось. Махиру понял это, когда не встретил сопротивления. Да, магия была обжигающей, словно раскаленное железо, но и текла в него так же податливо. Как никогда прежде.       — Ну хватит в молчанку играть! Ответь уже что-нибудь!       Махиру рыкнул, так ничего и не услышав, и постепенно встал на колени, а затем, опираясь на землю, поднялся на ноги. Все тело свело судорогой, отчего он обхватил себя руками и согнулся пополам. Тошнит. И пить жутко хочется… И есть хочется…       — Ты ослеп?.. — наконец так же хрипло отозвался Сонный Дьявол.       — Так ты не помер! — обрадовался Махиру, оставшись на месте. — Да нет, со мной все в порядке!       — Тогда сколько пальцев я показываю?       «Подлец! Теней не вижу».       — Ну немножко ослеп! Лучше скажи, получилось? Ты уже на солнце?!       — Нет.       — Почему?!       — У меня сгорели ноги.       — Сонный Дьявол, я может и ослеп, но не отупел! Ты врешь!       Махиру, пошатываясь из-за головокружения, устремился в сторону его голоса и даже предупреждение о крае татами его не остановило. Он споткнулся об этот самый край, рухнул и ползком продолжил двигаться вперед.       — Вставай давай! Я хочу знать, получилось или нет!       — На себя бы лучше посмотрел, — прокашлявшись, съязвил Сонный Дьявол. — Ах да, ты же ничего не видишь.       — Сейчас доберусь до тебя!       И ведь добрался! Окольным путем… сперва наткнувшись на гору своих бумажек и по ним сориентировавшись в пространстве.       Он с победным возгласом схватил ногу Сонного Дьявола (лягнулась, совсем как здоровая!) и вдруг зашелся сухим кашлем.       По венам побежал кипяток. Вот и его настигла отдача. Махиру заныл вслух, скрючившись от боли, но поддаваться отказался: заскреб обожженными пальцами по тонкому татами и уперся в него носками кед, надеясь удержаться хотя бы на четвереньках. Он обязан встать…       — Сколько же с тобой гемора, — Сонный Дьявол пересел, чтобы положить руку ему на спину. — Прекрати, ты сейчас откинешься. Дай себе время.       — Но я хочу знать! — пожаловался он, кряхтя и корчась. — Тебе сложно, что ли?       Продолжить ругаться не вышло. От боли из глаз брызнули слезы. Его словно выворачивало наизнанку, а желудок, как всегда, был пуст. Махиру уткнулся лбом в татами и покорно ждал, пока отпустит, впившись пальцами в ребра.       — Прилетело мне здорово, так что что-нибудь да получилось, — утешил его Сонный Дьявол, убрав руку.       Махиру не удержался и хихикнул через боль. Стало только хуже.       — Чего это ты?..       — Какие-то из нас с тобой горе экспериментаторы, — проталкивая слова, объяснил он. — Хорошо, что никто не видел этого позора. Даже я. Все помутнело, как только я начал читать заклинание.       — Тогда… действительно никто.       — В смысле?       — Я зажмурился, когда у тебя глаза засветились. Иначе бы точно дал дёру…       — Черт, не смеши меня! И без того больно!       И все же смеяться было лучше. Так он не начинал волноваться насчет того, что до сих пор ничего не видел.       Если он переживет сегодняшний день, бояться больше будет нечего.       А пока это всего лишь боль, и ее было недостаточно, чтобы запугать его. В самом деле! Он прочитал заклинание, отважился заглянуть в свое прошлое. Конечно, это был маленький шажок, но Махиру никогда бы не поверил, что кто-то посторонний хоть когда-нибудь выслушает его историю. И что ему самому после этого станет чуточку легче.       — Сонный Дьявол…       — Не-а. Все еще дышишь, как загнанная собака.       — Да я не про это. — Махиру, однако, нашел в себе силы хотя бы сесть. — Спасибо тебе…       Он очень сожалел, что не мог увидеть выражение лица сервампа. Его заминка намекала на что-то интересненькое.       — За что это? — недоверчиво спросил Сонный Дьявол.       Махиру был готов к этому вопросу.       — За то, что увидел во мне не шизофреника.       — А у тебя шизофрения?..       — Нет, у меня посттравматический синдром, — усмехнулся он, — которым очень удобно оправдывать все свои сумасшедшие поступки.       — Неужели никто так и не понял, что синдром здесь не при чем?       — Что ж, я хороший лгун.       — Да, я заметил. Как и луч, который ты пытаешься направить на зеркальце. Уже полегчало?       Махиру выругался и рассмеялся. Какой глазастый!       — Да, пойдем уже!       — В чем смысл, если ты все равно ничего не видишь?       — Скоро пройдет, просто помоги мне встать.       С выдохом вселенской усталости Сонный Дьявол сперва встал сам, а после подхватил его под мышки, поднимая на ноги. Махиру обернулся, нащупал его плечи, повернул лицом к солнцу и положил ладонь тыльной стороной ему на спину.       — Это еще зачем?       — Если не получилось…       «Скорее всего».       — … я попытаюсь скорректировать заклинание.       «Если не разревусь от досады».       — У тебя есть еще полдня, — напомнил Сонный Дьявол. — Так что не корчи грустные рожи.       — Я не!..       «Ой, глаза, что ли, и на затылке отрастил?»       Махиру толкнул его вперед и нерешительно пошел следом.       Путь казался вечным, хотя бы потому что он не знал, когда закончится навес.       Пускай в запасе еще и было время до заката, у него совсем не осталось сил. А ведь впереди еще подгонка заклинания под подкласс, разработка самого лечения и подбор ингредиентов.       «Черт… Все, что я привез, ушло на чернила. Чем лечить Кенту-сана? И себя самого. Как же хочется просто упасть в кроватку… Ай-ай!»       Он едва совладал с ногами, не сообразив, куда делась поверхность, по которой они шли, машинально сделал пару неуклюжих шагов и врезался, сразу отскочив в сторону и почесав ушибленный нос.       — Эй, Сонный Дьявол, ты чего?       Как раз в этот момент ему в глаза ударил свет.       Махиру шикнул от боли и принялся ожесточенно тереть веки. До чего же неприятно! Хоть очки подыскивай для следующего раза. Почему ему не могла достаться магия попроще?..       — Ну вот я и прозрел! — оповестил он, стирая навернувшиеся слезы. — Готов лицезреть твои солнечные ван…       Справа от него.       Спина.       Махиру приоткрыл рот, с опаской глядя на Сонного Дьявола, словно тот был иллюзией, способной развеяться в любой момент.       Сердце забилось чаще.       «Получилось… Нет, не может быть».       Сощурившись, он обратился к солнцу в безоблачном небе, а затем обратно к сервампу и так до тех пор, пока не убедился окончательно. Заклинание сработало.       И все еще работает!       — Да ладно! — счастливо воскликнул Махиру. — Ты действительно не кот! Я так и знал, черт возьми!       У него получилось. Без чужой помощи, без подстраховки, без жертв.       «Ну и как тебе такое, С3?! Тянет на стажера, а?!»       Махиру был готов пуститься в пляс. Или разреветься. Или все вместе!       Но сперва…       — Опять ты отрубился, жопа котячья! — На радостях он в два прыжка подобрался к сервампу. — И вообще, если будешь так долго пялиться на солнце, пойдут…       Махиру так и застыл, проглотив язык.       Сонный Дьявол смотрел на солнце, не моргая.       Он был похож на каменное изваяние. Такой же безжизненный и серый, в особенности сейчас, под ослепляюще ярким светом. На бледной шее и руках места кровавых надписей заняли точно те же ожоги, что были и на ладонях Махиру. Магия заклеймила их обоих.       Тени колышущихся на ветру деревьев задевали избавленное от капюшона лицо, иногда попадая на красные глаза, которым до них не было совершенно никакого дела.       Во взгляде Сонного Дьявола сквозила тоска, граничащая с мукой. Но одновременно с тем и робкая, едва ли заметная радость, словно он встретил своего старого-старого друга.       И заплакал.       Махиру не мог поверить в эти слезы, хотя сам только что собирался предупредить его о том, что смотреть на солнце невооруженным глазом опасно. А теперь не мог выдать ни звука.       Он наконец задался очевидным вопросом:       А видел ли Сонный Дьявол солнце человеческими глазами хоть когда-нибудь?       И, глядя на дрожащие уголки губ, получил ответ.       Неужели? А как же восходы? Закаты? Радуга? Те явления, которые сам Махиру мог наблюдать каждый день. То солнце, которое покрывало его кожу загаром и веснушками, веселило солнечным зайчиками в безрадостный момент, следило за его победами и поражениями. Какого было быть оторванным от таких простых вещей?       Не чувствовал ли Сонный Дьявол себя отвергнутым?       Махиру смутился и потупил взгляд.       Как много раз он сам не забирал у солнца силу, а просто благодарил за то, что оно неизменно встречало с ним каждый новый день?       Махиру бесшумно подошел ближе к Сонному Дьяволу и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущении тепла. Но гораздо больше его согрела мысль о том, что он помог ощутить то же самое тому, кто был этого лишен.       «Поздравляю, Махиру».       Что? Опять этот голос!       «Понравилось тебе угощение значит?» — без колебаний разоблачил он, гневно дернув бровью.       «В этот раз ты действительно превзошел сам себя, а ведь сколько слез пролил впустую».       «Ах ты! И разговоры наши подслушиваешь?!»       Он осторожно обернулся, чтобы не потревожить Сонного Дьявола, и задумал показать тени язык, вот только…       Позади сервампа ее не оказалось.       Махиру, остолбенев, протянул к нему руку, захотел дернуть за рукав, но не решился.       «Она… она человеческая. Не кошачья».       Что же он натворил?!       «Ничего непоправимого».       «А это еще что значит?..»       Но тень лишь загадочно похихикала.

***

      Вернуть Сонного Дьявола под навес у Махиру так и не получилось. Только немного передвинуть.       Он перестал водить ручкой по бумаге и посмотрел поверх своих коленей.       «Знал бы, что этим все закончится, захватил бы с собой солнцезащитный крем».       Целый час, пока Махиру, перебинтовав ладони и привалившись спиной к одному из опорных столбов, ломал голову над тем, что пригодится ему завтра, Сонный Дьявол лежал в траве, разглядывая проплывающие мимо облака. Ну или чем он там занимался.       Нос у него во всяком случае обгорит.       Неожиданно было такое признавать, но без него стало скучно! Поэтому Махиру нашел себе другого собеседника.       «Правильно ли я понимаю, что он не слышит наши разговоры? И ни о чем не подозревает?»       «По-твоему он похож на того, кто замечает хоть что-то, кроме облачка в форме онигири?»       Махиру улыбнулся.       «И каждый раз, когда я буду воздействовать на него своей магией, ты будешь получать доступ к моей голове?»       «Все верно».       «Знаешь, я сильно сомневаюсь в том, что ты просто тень. Тени не едят магию».       Вероятно, вопрос посчитали неудобным. Не утолив своего любопытства, Махиру пошел на хитрость: поймал в ловушку тень одного из хвостов Сонного Дьявола и подергал, надеясь таким образом вытрясти ответ.       Какого же было его удивление, когда реальный хвост зашевелился следом и приподнялся над землей.       Сонный Дьявол вяло запрокинул голову и посмотрел на него с осуждением.       — Ты что делаешь?       — О, ты все-таки заговорил? — принялся обороняться Махиру, спрятав руки за поднятыми коленями.       Красные глаза сощурились, но в итоге сервамп отстал от него и продолжил вялиться на солнышке.       Любопытно…       Но как бы сильно ему не хотелось подоставать Сонного Дьявола, намного важнее сейчас было сделать последний рывок и составить план действий на завтра, чем Махиру и занялся.       За работой время пролетело незаметно. Иногда приходила тень и разбавляла скуку или подсказывала, где он сделал ошибку. У него получился приличный список необходимых трав и минералов. То, что он порезал запястье перед Сонным Дьяволом, не освобождало его от страха перед другими вампирами, поэтому чернила для направляющих рун обязательно пригодятся, как и остальные элементы для лечебной магии.       Махиру поднялся, похрустел костями, разминая затекшие конечности, и побрел к траве, где звездой разлегся этот лентяй.       «Да он же храпит! В наглую!» — обнаружил он, встав над сервампом и уперев руки в бока.       Несмотря на то, какая сильная зависть охватила Махиру, будить его он не захотел. Предполагается, что вампиры живут по ночному расписанию, а Сонный Дьявол возился с ним с самого утра. И лицо у него было такое умиротворенное…       «Сам справлюсь».       «А поджилки-то трясутся».       Нет, все-таки посторонний голос в голове начинал ему надоедать!       Махиру хмыкнул и пошел в противоположную от навеса сторону.       «Кинжал не забудь, солнышко».       Точно!       Он быстренько вернулся, закрепил ножны на поясе и продолжил путь.       Ему нужны материалы. Это вопрос жизни и смерти. Наверняка Марьям-сан не оставит его в беде! Только бы для начала найти ее или на худой конец Старое Дитя в отеле, при этом не наткнувшись на остальных подклассов.       Как там сказал Сонный Дьявол? Страх делает его опаснее?       «Вот сейчас и проверим», — подбивал самого себя Махиру.       Все было продумано до мелочей: он пойдет (побежит) прямиком в комнату Кенты-сана и, кроме того, войдет в здание через застекленную столовую. Вряд ли кто-то из вампиров рискнет находиться так близко к выходу на солнце.       И план бы, вероятно, сработал, если бы не одно «но».       Его уже поджидали.       Распахнув дверь, ведущую внутрь здания, Махиру попал в огромный зал, где все еще оставались роскошные люстры, картины, столы, накрытые белыми скатертями, и наверняка давным-давно по утрам жужжали кофейные автоматы, но прямо сейчас здесь собрались десятки вампиров, взгляд каждого из которых был устремлен в его сторону так, словно они гипнотизировали дверную ручку на протяжении всего того времени, пока он преодолевал внутренний дворик.       Махиру растерянно осмотрелся по кругу. Повсюду девушки и мужчины, совершенно разношерстные. Объединяло их только одно — озадаченность в красных глазах. Неужто придумывают, как будут делить его между собой?!       Интересно, что произойдет быстрее: он выскочит обратно, или ему в голову прилетит десертный нож?       — Предупреждаю, — громко заговорил Махиру, словно в свете софитов, — во внутреннем дворике уже тухнет под солнцем труп поверженного Сонного Дьявола, так что не советую вам со мной связываться.       Он почти успел дотянуться до ножен, как вдруг приключилось новое неожиданное обстоятельство.       В заднем кармане его штанов зазвонил телефон.       Да что ж это такое…       «Дядя, я обязательно тебе перезвоню. — Махиру сдержал страдальческий стон. — Если выживу…»