***
Да, за пределами больницы и самого здания С3 оказалось душно, шумно и суетливо, еще и жаркий шарф колол ему шею, но после своего заточения Махиру искренне наслаждался толкучкой в метро, в отличие от… — Дай-ка мне руку, Махиру! Он закатил глаза и все же послушался только для того, чтобы дядя Тоору случайно не потерялся в переходе между станциями. Конечно, они могли воспользоваться служебным автомобилем, на чем дядя попытался настоять, — нет, он вообще хотел всё отменить из-за плачевного состояния Махиру — но одного грустного взгляда было более, чем достаточно, чтобы убедить его не изменять их договоренности. К тому же, им сильно повезло с погодой. Жару прогнозировали редкостную даже для начала августа, из-за чего ехать сюда пришлось рано утром. — Эй, мы же договорились, что ты не будешь его снимать, — поспешил напомнить дядя, когда Махиру, тайком стянув шарф на ходу, начал прятать его в сумку. — Дядь, я сейчас умру. — Нужно было оставить тебя в больнице… — уклончиво заметил дядя, открывая перед ним деревянную калитку, выкрашенную в желтый. — И даже слова доктора Ябуши тебя не убедили? Махиру прошел вперед и дождался его, чтобы вместе пойти по хрустящей мелким гравием дорожке. — Махиру, — дядин голос, как и всегда при потугах поучать, зазвучал настолько серьезно, что показалось, будто дядя шутит, — солнечная вспышка не делает тебя бессмертным. От одного этого слова пробрало до костей. Не «вспышка». «Бессмертный». — Но сейчас она оказалась как нельзя кстати, не правда ли? Вопреки тому, что из-за нее не на шутку переполошились все взрослые, включая отца, исконно солнечная вспышка предназначалась не Иггдрасилю, а именно ему, солнечному магу. В ее преддверии Махиру с каждым днем становился всё сильнее, словно батарейка, накапливающая мощь до тех пор, пока не перенасытится и не взорвется. Нет, взрываться он не собирался, а вот употребить подарок солнца на благо собственного здоровья вполне. Это происходило само собой — без его ведома колдовалась магия, затягивались раны и когда-то в прошлом лечилась детская простуда, так что маме не приходилось тратиться на лекарства. — Онэ-сан всегда боялась, что ты разнесешь дом, если начать спорить с тобой в этот период, так что и я не стану. — Дядя покачал головой с улыбкой на губах. Махиру в ответ лишь слабо усмехнулся. Уже совсем скоро преодолев небольшой цветущий сад при входе, они зашагали вдоль ровных рядов надгробий, уходящих глубоко вдаль. Кладбище встречало их умиротворенной тишиной. Они с дядей всегда ходили одним и тем же путем. Махиру с малых лет следил за тем, как по соседству с могилами разрастались белые и васильковые ирисы, а осенью цвела хиганбана — ее кроваво-красные тончайшие лепестки пугали его, впечатлительного ребенка, своей схожестью с паучьими лапами. Летом же территория кладбища преображалась благодаря сочной зелени травяного ковра и ив, раскинувших свои гибкие ветви, время от времени скользящие по земле. Ветер, вечный спутник скорбящих, перебирал каждый маленький листок и стучал деревянными досками, на которых писали имена усопших. Прислушиваясь к этой ненавязчивой мелодии, вполне способной ввести в транс, Махиру чуть прикрыл глаза и почти весь остальной путь преодолел по памяти. Первым к маминой могиле, как всегда, подошел дядя — он приносил ей свежие цветы. Последние полгода подбирать их ему помогала очень даже симпатичная дама, торгующая растениями, которые выращивала сама. Махиру не понимал, почему дядя раз за разом упускал свой шанс пригласить ее хоть куда-нибудь. «Безнадежен, тотально безнадежен». Пока дядя, стоя к нему спиной, ничего не видел, Махиру с порицающим выдохом упер руки в бока, но присмирел, как только поднял взгляд к надгробию. Оно было самым простым, ничуть не выделяющимся. Серый шершавый гранит, а на нем имя и годы жизни. Такой же, как и сотни вокруг, за одним маленьким исключением. В небольшом углублении прямоугольной формы, где обычно оставляли подставку для благовоний, лежал стеклянный шарик. — Махиру, у тебя руки и без того уже по локоть забинтованы, — проворчал дядя, когда он встал рядышком и взял почти погасший шарик в ладонь. За стеклом вяло перетекали от верха ко дну витки света, гоняемые магией из тех времен, когда Махиру еще не увязался за дядей и не попал в обшарпанный деревянный домишко. Он обновлял свет каждое посещение. А в первый раз попросил дядю наложить на шарик «все защитные заклинания, которые только можно было выучить за всю его службу в С3». — Это традиция! — не повышая голоса, укорил его Махиру. — Это твое здоровье! — так же тихо парировал дядя. — Уже совсем от рук отбился… Дядя Тоору, хоть и отошел в сторонку, продолжил что-то бурчать себе под нос. Кажется, Махиру услышал «видела бы ты его» и по-детски широко улыбнулся. Конечно, мама видит. Он зажал шарик между ладоней, не почувствовав его холодка из-за бинтов, и поднял руки на уровень груди. Взывая к магии, попытался представить мамино лицо… Прежде, когда воспоминания о похоронах были свежи, он обращался к бледным губам, мысленно касался холодной ладони, потому что в самом начале мама оставалась для него той белой куколкой в красивом гробу. Через пару часов после того, как гроб увезли, дядя вынес только небольшую урну, которая до сих пор стояла внутри монумента. Однако сейчас Махиру позабылась картинка их последнего дня вместе, ее до неузнаваемости извратили кошмары — он и не хотел помнить. Потому что в его воспоминаниях мама должна была быть живой и была. Теплой, любящей, улыбающейся. Она говорила с ним фразами из прошлого, смотрела укорительно, но не обиженно, когда он пакостничал, улыбалась, если понимал свои ошибки, и молча гладила по волосам, разделяя его успех. И все-таки это была мама из детства, мама для ребенка. Теперь Махиру повзрослел и больше всего в жизни ему бы хотелось посмотреть на нее еще раз — внимательно, возможно, даже чересчур пристально и оценить ее как человека, подружиться заново, показать всего себя и потребовать того же в ответ. Именно эти мысли он вкладывал в магию, которая год за годом вновь превращала шарик в миниатюрное солнышко, по яркости нисколько не уступающее оригиналу, — настолько велико было желание Махиру познакомиться с мамой по-настоящему. — Наверное, она тоже постоянно делала глупости, — сказал он вслух, сам того не заметив, и вернул солнышко, — частичку самого себя — туда, где ему положено было быть. — И частенько говорила, не подумав, — поддакнул дядя, вернувшись к нему под шелест травы. — Но всегда была справедливой. «Справедливой?..» Он старательно попробовал втиснуть удушение Сонного Дьявола в рамки общепринятых представлений о справедливости и… ничего не вышло. Но ведь Сонный Дьявол заслужил трёпку? Своим молчанием, обманом и равнодушием. Он виноват! — Что такое? — спросил дядя как раньше, в детстве, когда Махиру изо всех сил делал вид, что у него всё хорошо, в то время как по щекам ручьем бежали слезы. — Да… поссорился кое с кем. Соврать, стоя перед маминой могилой, Махиру бы не смог. — Тогда на ночевке? Наговорил лишнего? К счастью, дядя и не принуждал его к грубой лжи. Только малюсенькой. — Угу… Обвинил в том, в чем, наверное, не имел права. — И как же ты это понял? Сказано было с хитринкой — дядя предлагал подумать самостоятельно, хотя сам наверняка уже заготовил наставление. Махиру хотелось его выслушать, поэтому он подыграл. — Не знаю… — признался он невнятно и опустил голову. — Вроде поступил правильно, но такое чувство, будто это было несправедливо. Почему? Дядя тихо посмеялся и потрепал его по волосам. — Никогда не спеши обвинять кого-то, — сказал он важно. — Тебе не дано знать всей правды. Махиру резко воспрянул, отчего дядина рука свалилась с его лба, и прищурился. — Как же я тогда могу вообще хоть кому-то довериться, а? — У каждого своя правда, — проигнорировав его нападки, продолжил дядя Тоору с легкой улыбкой. — А доверять или нет — это только твой выбор, Махиру. И в твоих силах оставаться верным своему выбору до конца. К собственному удивлению Махиру вспомнил не громкие заявления о том, что он однажды победит Сонного Дьявола. Он будто снова сидел с ним и Старым Дитя в столовой и ломал голову над тем, почему тот, кого называли Дьяволом, не остался равнодушным ни в момент, когда магу С3, его кровному врагу, угрожала опасность, ни когда подкласс оказался при смерти. Почему Сонный Дьявол настолько доверился Махиру, что рискнул заключить сделку? Остаться ему должным. В тот день Махиру сделал выбор и пообещал себе разобраться. Но все равно… — Звучит как-то слишком наивно, дядь, — сморщив нос, признался он. На что дядя снова рассмеялся. — Наивно или нет, но люди всегда будут тянуться друг к другу. А без доверия ничего путного не добьешься. — Он поднял вверх указательный палец и несильно ткнул им Махиру в грудь. — К тому же, язык тебе дан не только для того, чтобы сквернословить по утрам в кафетерии из-за закончившихся булочек. — Эй! — С друзьями нужно разговаривать, — хоть и снова прозвучало наивно, тон дяди остался все так же настойчив. — И открываться им, чтобы они открылись тебе в ответ. Это поможет избежать недопониманий. «А я разве не открывался? Ревел перед ним белугой! Про маму рассказал на одном дыхании». Теперь он жалел об этом. И хотел вмазать Сонному Дьяволу за то, что тот заставил его сожалеть. Или себе самому? За то, что проявил слабость и глупость. Разве это был разговор с другом? Скорее монолог. Всегда был монолог Махиру о самом себе. Он мало слушал, слабо старался разобраться и потому не узнал Сонного Дьявола под мостом. — Махиру, — вклинился дядя Тоору в его самобичевания, — пожалуйста, не забывай, что я в первую очередь твой дядя, а уже потом исполнительный директор С3. Ты можешь обсудить со мной всё что угодно. Махиру будто говорил с Цуруги. Они оба понимают больше, чем он им позволяет. Эти небольшие догадки родных — иначе говоря, проколы с его стороны — подведут его в самый ненужный момент. Дядя просит у него откровенности, но готов ли он сам услышать правду? Очень вряд ли. — А если друг скорее язык себе откусит, чем сболтнет лишнего? — спросил он, чтобы не показаться дяде скрытным и не расстроить его. — Тогда у тебя остаются поступки, — объяснил дядя, отвлеченно глядя на могильную плиту. — Докажи поступками, что он для тебя не последний человек. «Поступками?..» Махиру тоже повернулся к маме, спустился взглядом по ее имени и задумчиво склонил голову набок. Поступками. Совсем как она. Если раньше он обижался, стоило маме запретить ему подходить к плите и пробовать самолично выдуманный рецепт «карамелизированной ламинарии», сейчас он понимал, что она не вредничала, а всего лишь берегла дом от пожара и его самого от смерти. Точно так же за поступками Сонного Дьявола мог скрываться подтекст, которого Махиру пока не видел. И который думал, что нашел, обвинив его в трусости… «А если он хотел, чтобы я разозлился?» У него свело скулы от возмущения и кулаки от той силы, с которой он их сжал. В таком случае выходит, что у Сонного Дьявола получилось! — Махиру… — робко позвал дядя где-то на фоне. — Это ведь не единственное, что тебя тревожит? «Захотел меня спровоцировать значит? — Махиру без труда представил себе эту актерскую маску безразличия на сером лице Сонного Дьявола. — Да я тебя сам спровоцирую, жопа ты кошачья!» Он зажевал нижнюю губу, — изнутри просился настоящий утробный рык — а затем приподнял подбородок, чтобы поймать глазами солнечный луч и прийти в себя, но поймал только недоуменный взгляд дяди. — А? — спохватился Махиру. — О чем ты? Дядя Тоору ни с того ни с сего разнервничался — Махиру заметил, как дрогнули его плечи и дернулся кадык. Хочет что-то сказать, но осторожничает. — То, что сделал пятый сервамп… — получилось у него в итоге. — Кто? Беззаконие? — переспросил Махиру и поджал губы. — Да плевать я на него хотел. Какое ему дело до Беззакония, если Сонный Дьявол наверняка что-то затеял?! — Но… Разве тебе не было страшно? Махиру порывисто выдохнул и повернулся к дяде, решив расставить все точки над i. — Вампиры несильно отличаются от людей, дядь, — серьезно обозначил он, перехватив его взгляд, чтобы не пропустил ни единого сказанного слова. — Опасность представляет тот, у кого есть причина сражаться. Беззаконие сражается из-за конфликта с Сонным Дьяволом. Он чего-то не понял, не знаю чего, но он запутался. А тот, кто запутался — слаб. Почему я должен бояться слабого? Дядя походил на рослого истукана. Если до этого он всего лишь робел, то теперь складывалось впечатление, будто у него разом все слова вылетели из головы. — Эм… — промычал он, взяв себя в руки, и осторожно поинтересовался: — А откуда ты всё это узнал? Про конфликт? — Да Беззаконие сам разболтал, у него язык во рту не помещается! Пусть только еще раз мне попадется, мокрого места не оставлю. Махиру наглядно обозначил свою угрозу, проведя пальцем поперек горла. Затем он оставил дядю в покое и, повернувшись к могиле, сделал шаг вперед и положил одну ладонь на шершавый камень, а второй сжал капельку на груди. Она, как всегда, нагрелась по одной только ей известной причине. Махиру для себя решил, что таким образом мама его поддерживала. «Мам, — воодушевленно обратился он, — пора бежать, но я обещаю, что всё дерьмо из этой паскуды вытащу, как бы отвратительно оно ни воняло. То есть… Поговорю с ним как следует. Вот увидишь! И спасу город!» И тут же обернулся и, поправив лямку на плече, кинулся обратно петлять между могилами в сторону дорожки. — Махиру, куда это ты?! — крикнул дядя, нарушив тишину кладбища. — Разве мы не?.. — Мне надо домой! — уверенно и оттого слегка визгливо запротестовал он, посмотрев на него через плечо. — Лечиться! Вернемся в следующий раз, когда ты уже наконец позовешь ту даму из цветочного на свидание и скажешь маме, что не собираешься тухнуть всю свою жизнь за тошными отчетами для С3! Кажется, дядя Тоору прирос ногами к земле, но Махиру некогда было дожидаться, пока пройдет его шок. Он и без того потерял так много времени, отлеживаясь в больнице! Нужно еще раз взглянуть на карту оборотня.***
Карты Махиру не касался со дня вторжения Беззакония. Она так и оставалась в его квартире — в спальне под матрасом, вложенная в один из порно журналов. На случай внезапного обыска, конечно же. Кому хватит смелости искать улики там?.. Вот только домой доктор Ябуши его не отпускал. Целый день и целую ночь Махиру маялся от безделья — пожарная сигнализация все-таки сработала, и после того, как доктор Ябуши наябедничал на Цуруги, отец, лишь бы отвязаться от нудного старика, был вынужден оштрафовать брата за курение в палате. Сколько слез было пролито! Тогда Махиру сделал ход конем — покинул больницу вместе с доктором. Восстановление шло семимильными шагами и теми же темпами приближался день работы с Иггдрасилем, поэтому нужно было срочно составить расписание его подготовительных тренировок. Три часа напряженной дискуссии, в ходе которой он успел поссориться с Шухеем и улизнуть по ее окончанию, вымотали его настолько, что, оказавшись в родной спальне, Махиру смог только упасть лицом в подушку и уснуть. Разбудил его настойчивый стук в дверь. Почесывая под футболкой твёрдый живот и не сдерживая широкого зевка, Махиру пошаркал встречать незваного гостя. За окном, как выяснилось, уже сгущались сумерки. «Старик Ябуши понял, где искать, чтоб ему пусто было», — решил он, опуская ручку двери. Однако за порогом стоял отнюдь не старик… — Махиру-кун, ты видел Цуруги?! Он не у тебя? Это были две молодые сотрудницы из отдела нарушений. И, судя по обеспокоенности на их лицах, брата они искали отнюдь не для того, чтобы пообсуждать последние сплетни. Что-то случилось. Нет… Кто-то. — Кто?.. — хрипло спросил Махиру и шумно сглотнул, чтобы не закашляться. — Цуруги! Ты видел его, Махиру-кун? Это срочно! Он взбешенно выдохнул, прикрыв глаза, и спросил еще раз: — Беззаконие? Тишина. Долгая, мучительно долгая. Длилась до тех пор, пока девушки не поняли, о чем он спрашивал. И наконец ответили, вырвав землю у него из-под ног: — Сонный Дьявол. Махиру позволил себе ровно один вдох на то, чтобы поддаться панике… Сонный Дьявол задумал что-то глупое. Он начал действовать. Совсем один. Махиру ни разу в этом не сомневался. Для этого его и прогнали. …а затем собрал всю волю в кулак и, бросив, что никого не видел, ушел обратно в квартиру. За считанные секунды он переоделся в форму, надел подвеску-капельку, разложил по карманам мантии все свои коробочки, спрятал внутри кинжал, карту и не забыл про скоростную обувь, которую так и не вернул Изуне. Он наперед знал, что ему придется бежать очень и очень быстро. Но куда?.. Для начала к Шухею. На верхних этажах царила суматоха — маги носились так хаотично, словно на перекрестке одновременно все светофоры загорелись зеленым. «Они знают, где он», — с ужасом догадался Махиру и припустил бегом, вливаясь в общий поток. Пихаясь и виляя между старшими, он добрался до кабинета Шухея и, распахнув дверь, ворвался внутрь. Шухей сидел на месте и буравил взглядом экран компьютера, но, услышав грохот, повернул к нему голову. — Махиру, живо иди сюда! — приказал он, заманив его ладонью. «Что?..» Однако Махиру послушался и вмиг склонился рядом, встав перед компьютерным столом. — Нашли еще один вход в тоннель, — быстро вводил его в курс дела Шухей. — Руны. Что скажешь? Махиру выучил карту оборотня наизусть. Он знал это место, а, приглядевшись, прочитал три одинаковые руны. Не может такого быть! Руны обязаны отличаться друг от друга, так как каждая из них отвечает за разные составляющие, такие как суть открывающего и намерение, с которым он входит в тоннель. Но здесь была только Кальк. Символ желанного. Того, к чему стремишься с невероятной жадностью… — Беззаконие, — без толики сомнений произнес Махиру. — Он открыл этот проход. — Если так, то Беззаконие постарается увести его в центр города, — продолжил цепочку размышлений Шухей, щелкая мышкой, чтобы перейти к карте города. — Ему нужна огласка. — Кого увести?.. — Неидентифицированный вампир, которого мы с тобой видели на камерах при свете дня, был замечен в нескольких местах города. Он ушел от патрулей, превратившись в кота. Ошибки быть не может. Беззаконие нашел Сонного Дьявола и начал преследование. Махиру отшатнулся и выпрямился, но не отвел взгляда от экрана. «Зачем он?..» Шухей игнорировал самое главное звено — Сонного Дьявола обнаружили первым. — А здесь что? — Сделав шаг обратно, Махиру ткнул пальцем в район, где находился один из выходов того тоннеля, в который вошел Беззаконие. — Туристический квартал и к северу Санья, — ответил Шухей и покачал головой. — Нет, слишком поздно для посещения храмов, людей мало. — Санья находится здесь?! Но больше его не слушали. Шухей передавал информацию дальше, чтобы помочь скоординировать передвижение патрулей, вышедших на охоту за сервампами. Санья… Махиру только слышал об этом месте, но никогда не задавался вопросом, где оно расположено. Трущобы. Оттуда не возвращаются. Там находят свой последний приют те, кто забыт обществом, кто, потеряв работу, совершив моральное преступление, потеряв смысл жизни, побоялся самоубийства и предпочел перестать существовать. Потому что юридически Саньи не существует, ни на одной карте этого района не найти. Ни на одной, кроме той, что лежала в его внутреннем кармане. А что важнее всего… Санья значит «горная долина». «Ты сам всё поймешь, когда придет время». Махиру закрыл лицо ладонями и нервно выдохнул. Это не Беззаконие гонит Сонного Дьявола. Всё как раз наоборот. Сонный Дьявол подразнил его, чтобы увести по своему следу как можно дальше от большого скопления людей. И от С3. Он хочет встретиться с ним наедине, лицом к лицу, как Махиру того и потребовал. «Идиот… Какой же ты идиот! И ты меня послушал?!» Без крови, без сил, без поддержки. Сонный Дьявол ничего не может сделать, кроме как дать Беззаконию то, чего он так жаждет. «Сонный Дьявол жертвует собой…» Ему стало так смешно, так невыносимо смешно. Неважно, задумывал ли Сонный Дьявол всё это изначально или же Махиру удалось разбудить в нем совесть. Один вариант смешнее другого, поэтому он не выдержал — рассмеялся да так громко, что по итогу скрючился в кашле и отступил от Шухея еще на несколько шагов. Вместе с этим кашлем он выгонял из себя всё то разочарование, которое сжимало его руку на шее Сонного Дьявола, и всю ту горечь, с которой он жил почти неделю. Сонному Дьяволу не всё равно. — Махиру, что с тобой? Кажется, его присутствие восприняли всерьез только сейчас. Шухей обернулся и прощупал его взглядом. Он действительно всмотрелся: увидел полное обмундирование, форменную мантию, а главное — улыбку. Солнечную, искреннюю. Такой улыбкой встречают друга, вернувшегося издалека спустя долгое время. С такой улыбкой равняют города с землей. — Что ты задумал? — напрямую спросил Шухей, поднимаясь на ноги. — Я? — Махиру кое-как отдышался и медленно распрямился. — О, Цуюки-сан, ничего, совсем ничего. Просто решил повеселиться. Он выждал, пока Шухей вспомнит. Вспомнит тот самый момент, когда обвинил его в превышении полномочий, и догадается, что в клуб Махиру попал по совершенно другой причине. Магам С3 никогда не одолеть ни Сонного Дьявола, ни Беззаконие, потому что они даже не пытаются разобраться, почему люди и вампиры поступают так, как поступают. Такие, как Шухей, видят лишь результат, проводят сухие расчеты, но нисколько не задумываются над тем, что делает вампиров плохими, а потому не верят, что они могут быть хорошими. Но для себя Махиру уже сделал выбор. Он верил и будет верить до конца. По крайней мере в одного из вампиров. — Махиру-кун, — зарычал на него Шухей. В инструкции к скоростной обуви Изуна четко прописала — не использовать в помещении. Что ж… Пол под ним крякнул и треснул — ботинки распороли его, словно скальпель кожу. Махиру на всей скорости погнал прочь из рабочего кабинета и выпрыгнул в коридор. За его спиной, должно быть, выросли крылья. Он летел по прямой мимо опешивших сотрудников, кого-то даже умудрился сбить с ног, а в спину ему несся крик Шухея. Один четкий приказ — остановить, задержать любой ценой. Однако взрослые даже глазом моргнуть не успели, а он уже поднимался по пожарной лестнице. Шухей знает, куда он направляется — к окнам, откуда сможет выбраться наружу и раствориться в тенях улиц. А еще в распоряжении Шухея был громкоговоритель… Под искаженный динамиком голос, объявляющий о совершающейся измене, Махиру ударил ногой дверь и выбрался на первый этаж. Здесь суеты не было, только нависшая, точно грозовое облако, тишина. Маги, пародируя каменные статуи, рассредоточились вдоль стен коридора и держали на виду оружие, предназначавшееся для вампиров. Нет. Для Махиру. «Ах ты ж кошачья жопа… — радостно сверкнув улыбкой, позвал Махиру и прошелся взглядом по воинственно настроенным коллегам. — Из-за тебя меня все-таки выгонят из С3!» И если бы эта мысль вызывала у него хоть что-нибудь помимо злорадного ликования. Он последовал примеру старших и застыл на месте, устремив взгляд вперед. — Махи-чан, дорогуша, ну ты прямо светишься, как рождественская ёлка! — Цуруги всплеснул руками, шагая к нему навстречу с другого конца коридора во главе темного трио. — Хватит болтать, — осадил его Юмикагэ с правого бока. — Хватай мальчишку и неси в больницу, у нас нет времени. — Разобрался со своей проблемой, да? — тем не менее продолжил брат, пока тугие пояса, напоминая ожившие лианы, заковывали его руки и тело. — Да! — крикнул ему Махиру, от восторга сжав приподнятые руки в кулаки. — Но решил не ждать разрешения и свалить прямо сейчас! — Ну и правильно, а то так всю жизнь прождать можно, — похвалил его Цуруги, склоняясь к полу для рывка вперед. Махиру больше не мог ждать ни секунды. В нем нуждались прямо сейчас. Поэтому, как только старший брат сорвался с места, чтобы схватить его, он юркнул рукой под мантию и выбросил вверх одну из коробочек. Маги среагировали мгновенно — кто-то сыпал стрелами, кто-то полноценными заклинаниями, но это было единственное, что Махиру разрешил им сделать. Должны же они хоть о чем-то отчитаться дяде и отцу? Над головой Махиру коробочка раскрылась и выпустила наружу весь запертый в ней свет. За одно мгновение тот пронесся по коридору, ослепив всех присутствующих краткой, но невероятно яркой вспышкой. В ее жгучем плену не осталось ничего, помимо белизны столь насыщенной, что начало рябить перед глазами. Еще был треск разбитого стекла и свистящий порыв ветра, под шум которого Махиру выпрыгнул навстречу городу и навстречу тому, чей молчаливый зов он мог себе представить настолько четко, будто голос со спины шептал ему на ухо.***
В городе Махиру сыграл в прятки. Он присоединялся к касте вампиров и, сбегая в мир теней, исчезал из поля зрения магов. Но параллельно с тем пулей проскальзывал мимо магов, чтобы не попасться созданиям ночи. Среди них Махиру узнавал и подклассов Старого Дитя — они тоже следили за обстановкой. Все три стороны, заточив клинки, дожидались, когда Беззаконие доберется до старшего брата. Махиру понимал — подклассы пятого были всего лишь способом занять большинство магов охраной людей. Сам Беззаконие сейчас плутал под землей. В отличие от Махиру, он еще не знал, где затаился Сонный Дьявол. Однако по прибытию Махиру понял, что на самом-то деле тоже не знал. Он нырнул в узкий переулок между высокими домами, а, выйдя во дворы, по-настоящему ужаснулся. Ему еще никогда не приходилось бывать в трущобах. Дело было не в грязи, вони и разрухе. Складывалось впечатление, будто в Санье застыло само время. Оно осело глубокими трещинами в стенах домов, не видевших ремонта с прошлого века, в ржавчине, проевшей притиснутые друг к другу балконы многоэтажек, в старых брошенных машинах с разбитыми стеклами. В замыленных окнах местами горел тусклый свет, но вот погасшие уличные фонари торчали из земли бесполезными погнутыми железяками. Махиру не знал, куда податься. Где Сонный Дьявол? В одной из квартир? В сыром подвале? Пришлось плутать среди аварийных построек и искать чутьем кошачью тень в надежде, что Сонный Дьявол не сидел в темноте. Несмотря на растерянность, поначалу он был спокоен. Что могло помешать ему в этом забытом Богом месте? Местные. Они попадались изредка. Старики со спутанными бородами, болезненно худые мужчины, женщины с грязными лицами — они напоминали Махиру животных, зверинец посреди мегаполиса. А Махиру формой напоминал им представителя правоохранительных органов. За спиной раздавался предупреждающий свист, стоило пройти слишком близко к чужому жилью. Проблемы здесь никому не нужны. Тогда он снова растворился среди теней, но оказалось, что люди, приучившиеся жить без уличного освещения, обитали и здесь. Их фигуры Махиру вдруг замечал под козырьками подъездов, в окнах первых этажей, крайне близко — чтобы схватить его за шкирку, хватило бы только протянутой руки. А скольких еще он попросту не видит в ночи? К горлу подступала паника, отчего Махиру начал душить кашель. Прикрыв рот рукавом мантии, он загнанно сипел и шагал быстрее. Уже не в поисках Сонного Дьявола, а лишь бы убраться куда подальше от шелеста ботинок по потрескавшемуся асфальту. Шелест становился все громче — количество людей за спиной росло. Или ему это показалось? Галлюцинации? — Эй, ты! — гаркнули позади. Нет, не показалось! Махиру споткнулся, проходя мимо двух гнилых столбов, между которыми были натянуты веревки — сушилка для одежды. Он оперся на один из них и, давясь кашлем, попытался привести себя в чувство, но у него не получалось дышать. Так его и поймают! «Давай же! — пинал он себя. — Это даже не вампиры!» Нужно спрятаться, отдышаться, а потом забраться на крыши и осмотреться сверху. У него слишком мало времени, Беззаконие может явиться в любой момент. Изо всех сил оттолкнувшись от столба, Махиру бросился бежать и тут же услышал позади погоню, а вскоре и одиночный выстрел. Какого черта?! Его решили прикончить? За что? «В какую клоаку забрался этот идиот?!» Махиру припустил со всех ног. Вокруг сплошные дома, ни одного закоулка, ни одной хотя бы малюсенькой щели — он окружен со всех сторон, будто опустился на дно колодца. Куда ему бежать? А если придется драться? А вот и не придется… Он нацелился на дом впереди себя, сузил до него весь свой обзор, рассчитал высоту прыжка, который должен был донести его до третьего этажа, откуда придется по стене взбегать на крышу, и на ходу стукнул ботинком о ботинок. Черта с два эти люди его схватят. Перед тем, как разогнаться, Махиру против воли обернулся — запуганная до смерти жертва внутри него приказала. Она кричала, что он совершал ошибку. Нельзя, никогда нельзя бежать по прямой! Преследовали двое в шляпах, но один из них успел остановиться и прицелиться для повторного выстрела. Щёлк. И пуля разрезала воздух насквозь. Махиру полетел лицом вниз.***
В затылке горячо, но гораздо больнее было горлу — шипы кашля буровили его изнутри и стремились пробиться сквозь кровь, вены и кожу. Никак не вдохнуть. Ему нельзя вдыхать. Неужели он и есть тот, кто издает эти придушенные хриплые звуки? Нет, сейчас надо молчать. Махиру старается, делает всё, что в его силах, и вот уже из глаз брызнули слезы, но агония не прекращается. Спазм как на зло отступает, только когда шаги начинают постепенно стихать. «Подождем еще немного, чтобы наверняка…» — сказал он скорее для себя, чтобы не сорваться. Благо, ему закрывали ладонью рот. Он еще крепче сжал вторую руку, поперек обнявшую его живот, и судорожно выдохнул. Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо. За подтверждением Махиру повернул голову чуть в сторону и вверх и зажмурился от мягкого алого света. В затылке саднило. Кажется, он неплохо стукнулся головой. Еще бы! Чтобы спастись от пули, Махиру срочно припал к земле, но на скорости запутался в ногах, отчего его занесло и выкинуло в мусорные мешки, за которыми оказалась расщелина между гаражами. Выползшие из нее хвосты как раз вовремя утянули его за гаражи, так что преследователям осталось лишь подивиться тому, куда исчезла их жертва, и отправиться рыскать дальше. — Махиру… — страдальчески зашептали рядом с его ухом. Он улыбнулся ему в ладонь и поудобнее пристроил голову на чужом плече. — В Токио две горы… Целых две. Ну как? Махиру медленно убрал чужую руку от своего рта и примял мешающие шерстинки. — Ну я же не идиот, — сиплым шепотом пояснил он. — Ты бы не на одну из них не потащился. Лицо Сонного Дьявола скривилось так, будто он ударился мизинцем об угол кровати. Рука на животе отпустила. Махиру сделал шаг вперед, чтобы Сонный Дьявол, вжатый спиной в стену гаража, смог от нее отлепиться, и сразу же приложил ко рту обе ладони. От кашля подкосились ноги, но он не упал и вытерпел приступ. — Возвращайся домой, Махиру, — приказал Сонный Дьявол, как только ему полегчало. Обернувшись, он столкнулся с тем, чего так боялся, пока бежал сюда — с этой холодной, ничего не выражающей миной на его лице. — Некуда мне возвращаться! — громче положенного признался Махиру, когда Сонный Дьявол направился в противоположную сторону. — Я предал С3! Эти слова заставили сервампа затормозить. Но что теперь?! «С друзьями нужно разговаривать», — посоветовал дядя. — И пришел извиниться, — выпалил Махиру в его спину, но уже тише, — за то, что поверил, что тебе всё равно… «За то, что засомневался в тебе», — добавил он молча. — Всё равно, — ответил Сонный Дьявол, повернув голову к плечу, и закончил фразу: — иди домой, Махиру. А затем двинулся дальше как ни в чем не бывало. «И это всё, что ли?!» Махиру гневно запыхтел... «Докажи поступками, что он для тебя не последний человек». …и, сорвавшись с места, быстро нагнал его и сгреб за предплечье. — Я пришел тебе помогать! — в спешке протараторил он. — Потому что… Вдруг оживший хвост, подкравшись снизу, вцепился в его руку и до боли стиснул в отместку, но сам Сонный Дьявол все еще не обернулся. Махиру с трудом совладал с собой, чтобы не отпустить и не отпрянуть от него, как от огня. «Ты решил верить в него. До конца. Так верь и не бойся». — Потому что то, что я сказал, было неправильно, — продолжил Махиру, взволнованно сглотнув. — Ты не должен противостоять Беззаконию в одиночку. Хвост обвил его предплечье крепкими путами, но он мог поклясться, что давление чуть ослабло. — Какая тебе разница? — с глухим призвуком вызова спросил Сонный Дьявол. Махиру обрадовался чуть ли не до слез. — Потому что меня тоже никогда никто не слушает! — выдал он Сонному Дьяволу в затылок и под шумок шагнул навстречу его спине. — Никто не пытался разобраться, почему я лгу, почему боюсь, почему мне больно. И я не хочу поступать так же. Я хочу разобраться… понимаешь? У него еле-еле получилось подавить желание с силой дернуть за рукав. Сонный Дьявол никак не реагировал! — В одиночку, — теперь уже дрожащим голосом заговорил Махиру, — ничего не сделаешь. И заставлять тебя одного идти против Беззакония, чтобы спасти всех остальных — это неправильно. Ты не один, Сонный Дьявол. Я пойду с тобой! После его слов повисла пауза. Он терпеливо ждал — гнева, грубости, чего угодно, только бы не той самой пугающей безучастности. А если Сонный Дьявол до сих пор считает его слабаком? Какой ему толк от малолетки? Но ведь Махиру может драться или хотя бы отвлечь всё внимание на себя и… Хвост вяло зашевелился и покинул его руку по спирали. — Я до сих пор не вижу ни одной причины, по которой ты не можешь просто взять и пойти домой, — признался Сонный Дьявол, оборачиваясь к нему. Но рукав куртки Махиру не выпустил — он замер без чувств до того самого момента, пока не увидел его лицо и привычное обреченное выражение на нем, от которого пробирало на смех. — Вот уж нетушки! — воскликнул Махиру, вмиг просияв, и все-таки на радостях дернул за рукав. — Не дождешься! — Как же ты меня достал… Сонный Дьявол попробовал освободить руку. Неудачно. — Я буду тебе помогать! — Тогда свалил бы уже отсюда. — И что ты без меня будешь делать? — хмыкнул Махиру, уперев руки в бока. — Давай же, поделись своим гениальным планом. Что тот, кто кровь в последние столетия только нюхал, может противопоставить Беззаконию? — Красные глаза в темноте возмущенно сощурились. — А если в этот раз он заявится вместе со своей евой? — У него нет евы… — Ты смеешься, что ли? Он же так силен! — Она была… — сказал он так, что Махиру сразу же расхотелось спрашивать дальше. Но вопрос возник сам по себе: «А куда же она делась?» Сонный Дьявол посмотрел на него и убедился — озвучить свою мысль Махиру не осмелится, потому что предчувствует ответ. Затем зрачок в красной радужке стремительно сузился до тонкой полосы, а взгляд сфокусировался и словно за кем-то последовал… Рывком Махиру сдвинули на шаг влево, как раз перед тем, как прозвучал свист и металлический лязг — лезвие отлетело от асфальта в том самом месте, где он стоял еще мгновение назад. Где-то на задворках Махиру догадался, что в них метнули нож, но прямо сейчас у него перед глазами с мощным грохотом прогнулась крыша гаража. Он рассмотрел только очертания тела: криво свисающие с крыши руку и голову, по которым бежали вниз ручейки… А по земле катилась шляпа. — Не сейчас! Сонный Дьявол остановил его руку, забравшуюся под мантию к коробочкам, и, за нее же развернув, увёл за собой. Они побежали. Быстро, без оглядки. Слева и справа ряды гаражей. Больше Махиру ничего не видел, его глазами стал Сонный Дьявол. Но он точно знал одно — где-то во тьме за ними гонятся хищники. Подошвами по металлу крыш отбивают стук его сердца. — Черт, тупик, — выплюнул Сонный Дьявол в ветер и сбросил скорость. — Не смей останавливаться! — рыком приказал ему Махиру. Хрена с два он будет сражаться в таких невыгодных условиях! Махиру ударил ботинками друг о друга, нагнал Сонного Дьявола, подхватил его за бок и оттолкнулся от земли. Они подлетели на уровень крыш. Но в воздухе уже ждали. Силуэт мелькнул совсем близко. Настолько близко, что Махиру смог увидеть две красных щелки. Он встретил вампира Исой и отправил в обратный полет до земли. Второй напрыгнул сзади… Но вдруг их выбросило вперед. Снизу пронеслась крыша, а преследователь остался далеко позади. «Хвосты!» — догадался Махиру, взглянув на Сонного Дьявола. Это он зацепился за крышу и создал им тягу для того, чтобы перемахнуть через гаражи. Приземлившись, они снова устремились вперед, но больше нападений не было. Вскоре Махиру понял почему. Задачей подклассов было оповестить их о прибытии Беззакония. Теперь за Сонным Дьяволом послушно следовали все действующие лица сегодняшнего вечера. И Махиру тоже был в их числе.***
— Ты не высовываешься, молчишь и делаешь вид, что тебя не существует, понятно? В С3 знают, где искать? Тусклый свет ударил Махиру по глазам. Зажмурившись, он осмотрелся, но так и не понял, куда Сонный Дьявол его привел. Это было просторное одноэтажное помещение. Возможно, бывший склад, но совершенно пустой — вокруг только стены, хлипкий пол и небольшая дыра в высоком потолке, через которую они попали внутрь. — Не знают, но рано или поздно поймут, — ответил Махиру, проигнорировав первый вопрос. Поймут, что про Санью он спросил не просто так, или же до них дойдет шум, который они подняли погоней — В С3 в любом случае сделают свою работу. — Это хорошо. Вернувшись от выключателя, Сонный Дьявол вывел Махиру на середину. Далеко впереди, там, где лампы не работали, по логике вещей должен был находиться вход в здание. — Как только ты поймешь, что маги здесь, — Сонный Дьявол повернул его к себе и пристально посмотрел в глаза, — уйдешь к ним. Махиру обиженно скуксился и отвел взгляд. Оказывается, его речи не произвели совершенно никакого впечатления. — Махиру, — с досадой протянул Сонный Дьявол и, замявшись, раздраженно выдохнул. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Или кто-нибудь еще. Поэтому я ничего не делал. Если бы Беззаконие узнал, что я в Токио, всё стало бы гораздо хуже. И станет теперь. — Но что ему от тебя нужно? Ты что-то сделал в прошлом, верно? Махиру задал этот вопрос только сейчас, потому что они наконец говорили при свете. И он смог увидеть в глазах Сонного Дьявола страх. Так хорошо знакомый, бесконтрольный, стопорящий. Страх на грани истерики. Разница была только в том, что Махиру поддавался ей мгновенно, а Сонный Дьявол научился переживать ее глубоко внутри. Но это совсем не умоляло того, насколько ему было тяжело. Еще Махиру увидел на его шее бледно-желтые следы от своих пальцев и почти зажившие ожоги от заклинания. Это заставило его улыбнуться, но сказал он предельно серьезно: — Я останусь на твоей стороне. Это мое решение. Судя по опущенным векам и напряженным губам, Сонный Дьявол захотел возразить, но у него попросту не осталось времени. Они отвернулись друг от друга синхронно. Сонный Дьявол вышел вперед и закрыл его своей спиной. Махиру перечить не стал и лишь выглянул из-за его плеча. Из мрака уже выплыли три фигуры. Двое в белых масках и черных плащах, струящихся по полу вместо теней, а во главе процессии Беззаконие. «Подозрительно, — отметил для себя Махиру. — Остальных подклассов оставил снаружи? Или действительно пришел только говорить?» — Сначала подземные тоннели, теперь трущобы, — брезгливо поморщился Беззаконие, остановившись вместе с подчиненными. — Старший брат за эти века совсем опустился. Махиру, я бы не советовал стоять к нему так близко. На твою удачу я здесь, чтобы… — Ты хотел меня видеть, — прервал его Сонный Дьявол. «Плечи у тебя дрожат, — молча поругал его Махиру. — Где твое хладнокровие?» Зато Беззаконие несмотря на то, что сначала якобы растерялся от недружелюбного тона старшего брата, вскоре широко улыбнулся. — Что? — ничуть не правдоподобно изумился он. — Нет, я хотел, чтобы ты увидел. — Как ты валяешь дурака? И дразнишь С3? — Нии-сан, — нравоучительно начал Беззаконие и поднял вверх указательный палец, — я не валяю дурака. Я устраиваю погромы, убиваю людей и превращаю их в монстров. «Вот ублюдок!» От того с каким спокойствием пятый заявил о своих преступлениях, в Махиру мгновенно вспыхнула злоба, и Сонный Дьявол это почувствовал. Он отставил руку в сторону, не позволив ему выйти. Беззаконие проводил их взаимодействие крайне заинтересованным взглядом, но Сонный Дьявол переключил его внимание и подтолкнул говорить дальше: — В Японии. — Да, — согласно кивнул пятый, — какое-то время я искал тебя. Мы все. И только недавно до меня дошло, что ты мог никуда не уходить. Ты так и остался здесь. Тебе нравится, да? Место твоего триумфа… — Беззаконие… Голос Сонного Дьявола превратился в глухой рокот, но за угрозой Махиру расслышал еще и мольбу. Он будто просил младшего брата остановиться. Что не должно быть сказано? Беззаконие ухмыльнулся так, словно пообещал выдать ему этот секрет. — Почему же тогда ты дозволяешь мне делать такие ужасные вещи? — вопросил он, а на деле поднес пламя к фитилю бомбы. — Посмотри, сколько подклассов я уже создал! Кто же остановит меня, нии-сан? Кто решит, жить мне или умереть? По складу прокатились две вибрирующие волны и схлестнулись друг с другом. Запахло жареным. Рано! «Нам его не победить! — Махиру стиснул ткань мантии. — Нужно дождаться С3!» Беззаконие играется, тянет за веревочки, а Сонный Дьявол и рад вестись — его хвосты воспрянули и заострились на концах, приняв форму крюков, а тень, в которой стоял Махиру, кровожадно ухмыльнулась. Теперь они оба хотят оторвать Беззаконию голову. Сразу вспомнился посиневший от удушья Рудольф. Когда желания Сонного Дьявола и его тени совпадают, жди беды. — Если тебе так нужен суд, — холодно обратился Махиру к Беззаконию, — то в С3 с радостью предоставят такую возможность. Он ведь хотел отвлечь все внимание на себя. Вот и подходящий момент. Сонный Дьявол обязан взять себя в руки, иначе он прямо сейчас растечется и затопит их ядом. Вот только Беззаконие лишь расхохотался и взглянул на него с благодарностью, будто похвалил актера, удачно вписавшего импровизацию в сценарий. — О, Махиру! Вот уж тоже удивительно — старший брат и связался с С3. От количества сарказма в этих словах можно было подавиться на смерть. А пока Беззаконие пытался отдышаться, Махиру, прикрытый спиной окаменевшего Сонного Дьявола, незаметно просунул руку под мантию. — Решил обзавестись евой, чтобы остановить меня, да? Неплохой выбор, кровь магов особенно ценится. Но ведь между вами еще не заключен контракт… — с удовольствием подметил он и показал клыки. — Махиру, а не хочешь стать моим евой? Сонный Дьявол резко вскинул голову. — Только посмей… «Нет! Не ведись!» — крикнул бы ему Махиру, но побоялся, что даже один лишний звук спровоцирует драку. Беззаконие справился сам. — Не жадничай, нии-сан! — выкрикнул он. А затем пятый с подклассами исчез. Раз — и преграда из хвостов разлетелась в разные стороны. Два — и перед Махиру пропал Сонный Дьявол. Где-то в стороне, куда его откинул Беззаконие, раздался страшный грохот. Три… Махиру уклонился от руки Беззакония и вскользь провел по ней пальцами. За мгновение до он собрал на них солнечный свет. Раздался знакомый «пуф», и в воздухе перед ним завис лишь испуганный ежик. Махиру с разворота ударил по нему ногой и отправил в дальний полет до входа на склад, откуда Беззаконие с подклассами и явился. Однако он перевоплотился в воздухе намного раньше и, промяв ногами пол, затормозил до полной остановки. От изумления на его лице Махиру вдруг захотелось рассмеяться до слез. Но, выпрямившись, он понял, как сильно у него самого дрожат ноги. Взглядом пятый вырывал из его груди сердце. Махиру услышал первые шаги. Громкий похоронный марш. — Беззаконие, он здесь не при чем! — беспомощно зарычал Сонный Дьявол. Чутье показало его тень слева и еще две вплотную — подклассы скрутили его и крепко держали. Махиру остался с пятым один на один. — Твое правило, нии-сан, — тихо ответил Беззаконие, так и не поднявшись. — Всегда оставляй людям лазейку. Когда я устроил взрыв и оставил их умирать без единого шанса на спасение, ты не пришел. А если я убью этого человека? Которому ты позволил узнать свое настоящее имя. Они оба ждали, но Сонный Дьявол не отвечал. Тогда вместо него это сделал Махиру: — Он пришел тогда. — Ха? — Беззаконие вскинул голову. — Так значит, это нии-сан устроил облаву на моих несчастных подопечных и привел в клуб С3? — Нет, — Махиру ухмыльнулся и на подкашивающихся ногах сделал шаг вперед, — это был я. Он шумно выдохнул в попытке успокоиться, пока огонек осознания разгорался в глазах Беззакония. Обратного пути больше нет. Теперь пятый должен отомстить тому, кто помешал его планам. Фокус с Сонного Дьявола сместился, как Махиру и задумывал. «Все равно эта жопа кошачья без евы ни на что не годится…» А Махиру всегда знал, чего хотел — помогать тем, кто в нем нуждается. Родным, близким, целому городу. Сонному Дьяволу. Махиру пообещал себе ни за что не отступать, пока его жизнь представляет ценность хоть для кого-то. Так было всегда. И сейчас, как и всегда, его глушил старый-старый страх. Фигура Беззакония расплылась перед глазами, — Махиру видел только чутьем — а в горле осел и царапался песок… Но. — Ты сказал, что страх делает меня опаснее, — прохрипел Махиру вслух, чем озадачил Беззаконие, который уже поднялся на ноги. — Махиру, — попытался Сонный Дьявол еще раз, — я не прошу тебя о помощи. «Но она тебе нужна». Так пусть страх разгуляется на полную катушку. Если это способ помочь… Если именно страх будет той эмоцией, которая сделает его магию сильнее, Махиру готов сойти с ума. — Да у тебя же глаза горят, — присвистнул Беззаконие, пока из его шарфа, блеснув рыжим, вытягивалась рапира. — И это не метафора! Давай же, соглашайся на контракт и не будем попусту лить кровь. Махиру подумал о том, что мог бы пойти у него на поводу. Это лучший из вариантов — с контрактом он сможет подчинить Беззаконие себе. И всё же… — Знаешь, — глухо сказал он, но не ему. Он обращался к себе: — я пообещал одолеть первого сервампа. Так как же я это сделаю, если не справлюсь даже с пятым? Последний звук, который Махиру услышал, прежде чем закрыть глаза — не смех Беззакония и не скрежет, с которым он бросился вперед. Это был рев Сонного Дьявола. Но мир теней велел солнечному магу не отвлекаться. Велел ему говорить. — Десять. Ноль. Семь. Разлившийся поток магии встряхнул всё здание. Вздрогнули стены. Посыпалась штукатурка и захрустела под ногами вампира. — Вышло время. Время пошло. Пряди на висках колыхнул ветер… Махиру почувствовал тень и отпрыгнул, но рапира успела оцарапать руку, распоров рукав мантии. Ему нужно петь дальше. — Сколько времени под солнцем Фрейр детям ночи дал? Кровь течет от плеча. Рапира свистит и сыплет ударами со всех сторон сразу. Яростно и метко. Наплевать! Только бы его не сбили с ног! — Слышу шум шагов во тьме. Станет он ориентиром мне. Он всё реже успевает уклоняться. Расплата — боль. — Убийцы прячутся, но повторю завет. Махиру в два прыжка ушел назад и остановился, распахнув глаза. Рапира Беззакония смотрела в его бедро. Вверх полетели коробочки. — Деянья темные, их тайный след поздней иль раньше выступит на свет. Солнечные лучи вырвались из заточения и, воссияв, разнеслись по всему складу. Их цель — вампиры. Сужать прицел было некогда. Их жала поразили всех — Сонного Дьявола и подклассов — и пронзили грудь Беззакония насквозь. Сервамп хватанул ртом воздух и обратился ежом. Одеревеневшей рукой Махиру взялся за кинжал. Вот теперь-то он отыграется! Он ударил рукоятью наотмашь — еж помчался вниз, но пол под собой пробил уже вампир. Беззаконие в спешке схватился за рапиру, но замешкался — Махиру склонился над ним с чудовищной ухмылкой на губах. Она говорила: «Бесполезно». Заколдованные лучи вышли из-за его спины и, словно гончие псы, вгрызлись в Беззаконие. Эта пытка не заканчивалась — каждый раз, как только пятый превращался и отступал, его настигал солнечный свет и атака Махиру, а после всё начиналось по новой. Нужно ослабить его, доставить боль, извести до предела, сравнять счет. И отомстить. За всю пролитую кровь. За мать Кичиро и остальных пленников. За товарища дяди. За себя. За Сонного Дьявола. На этот раз Махиру затормозил лучи, напрыгнул на Беззаконие сам, обвил ногами его торс и занес руку. Кинжал вошел в шею вампира по самую рукоять. Красные глаза помутнели. Беззаконие выкашлял на Махиру сгустки крови, пошатнулся, отступил назад и хрипло рассмеялся. — Неужели это того стоило? — еле-еле выговорил сервамп. — Да, — ответил Махиру сквозь сжатые челюсти и охнул от боли. Ладонь Беззакония вошла еще глубже ему в живот и резко вышла наружу. Махиру съежился, взвыв зверем, и тогда пятый выбросил его прочь. Но разбиться он не успел — в полете его аккуратно подхватили за уцелевший бок и помогли приземлиться. Сонный Дьявол вовремя понял, что он не может стоять на ногах, и поддержал за плечи. Футболка прилипла к животу так плотно, будто промокла насквозь. Она и промокла — впитала в себя всю кровь. Облокотившись о его плечо, Махиру срочно зачерпнул свет из новой коробочки и приложил ладонь к дыре внизу живота, принявшись заживлять ее. «Как же больно… Не могу сосредоточиться…» — Ты серьезно использовал Шекспира? — с безнадегой в голосе произнес Сонный Дьявол, не позволив ему поддаться панике. — Против Беззакония? — Ну он сам сказал, что это классика! Махиру зашелся в кашле. На языке и зубах горячо. Во рту собралась кровь. А вот лечащее заклинание подвело и сорвалось следом. — Сколько ты продержишься? — спросил Сонный Дьявол, помогая ему разогнуться. — Минут пять, если не меньше… Шаги. Живые, отчетливые. Кажется, Беззаконие уже приготовился ко второму раунду. — Ты все еще можешь поднять мой хвост? За тень. «Тень! — щелкнуло у Махиру в голове. — Тень, которая ест мою магию!» — Есть идейка получше, — обнадежил он. — Мне нужны все. Сонный Дьявол смерил его недоверчивым взглядом, но быстро подал руку, чтобы он смог опереться и зайти ему за спину. Затем он опустился на одно колено и позволил Махиру навалиться на свои плечи. Все четыре хвоста остановились перед Махиру и покорно зависли в воздухе. — Да перестаньте вы уже! Из-за дыры в шее голос Беззакония больше походил на карканье. Он игрался с выдернутым кинжалом, медленно наступая. — Что это даст? Нии-сан, Махиру умрет от потери крови через несколько минут. Просто позволь нам заключить контракт. Способности евы вылечат его. Махиру вывел кровью руны на двух хвостах и отпустил их на волю. — Беззаконие, ты еще поблагодаришь меня за то, что я не дал этому случиться… — Он умрет из-за тебя, нии-сан. Из-за того, что ты не принял решение и не убил меня раньше. Поднялся вихревой ветер и закрутил всю пыль и известку, что осели на полу. Махиру ткнулся носом в лопатку Сонного Дьявола и во все глаза наблюдал за тем, как вились хвосты, через руны питаясь его магией, и росли вширь. Объятые ярким голубым светом, они растягивались и поднимались всё выше вверх. Казалось, они вот-вот пробьют потолок! Мощные, острые, подвижные — они впитали в себя столько энергии, сколько Махиру за всю свою жизнь никогда не видел. Неужели в нем самом столько нашлось? Из-за приближения вспышки? Но что самое важное… Неужели всё это время Сонный Дьявол скрывал, на что он способен?! «Черт возьми, да он в самом деле крутой!» С такими махинами Махиру будет ох как непросто тягаться, когда дело дойдет до их личного боя! — Сонный Дьявол, — хрипло шепнул он рядом с его капюшоном и произнес не спеша, выделяя каждое слово: — надери ему жопу. — Ага. Хвосты остановились под потолком. Замерли, переливаясь всполохами. И, разогнавшись, спикировали на Беззаконие. Всё слилось перед глазами. Были вихри, были полосы оранжевого и голубого света и много шума — хвосты щерились и отскакивали по воле Беззакония в стены. Он останавливался с гнусной ухмылкой на губах и наматывал хвост на рапиру, пока подпрыгивал, чтобы увернуться от второго, после чего снова превращался в мелькающую точку. Когда Сонный Дьявол пережал-таки щиколотку Беззакония, Махиру в восторге приподнялся, но, почувствовав резкую слабость, рухнул обратно. «Какого черта?..» «Привет, Махиру, — раздалось у него в голове. — Ты умираешь». «Как? Уже?!» Звуки… Куда делся грохот? И вибрация? Хвосты ведь рушат целое здание! «Какие-нибудь пожелания напоследок?» Ну конечно… У него ведь не до конца залечен пробитый живот, а всю магию он сейчас отдает хвостам. Но без этой магии Сонный Дьявол не справится. Если он проиграет, всё было напрасно… «Помоги ему! Забери всё. Ты ведь можешь?» «Всё-всё? Ты разрешаешь мне?» «Я прошу тебя». Тень задумалась и долго не отвечала, отчего Махиру жутко разволновался. Он даже умудрился нащупать реальность и приоткрыть глаза. Тогда голос вернулся: «Как пожелаешь, солнышко». А вместе с ним и боль. Тень будто обвила его с головы до пят и принялась сжимать, утрамбовывать, переваривать. Теперь из него высасывали не только магию, но и саму жизнь. Махиру впился пальцами в плечи Сонного Дьявола, чтобы окончательно не сползти на пол. Он еще видел, как хвосты сообща бросились на Беззаконие, как загнали его в угол, выбили из рук рапиру. Они сплелись воедино и набрали скорость для фатальной атаки, но дальше произошло что-то непонятное. Беззаконие остановил хвосты. Просто пережал обеими руками, подавив всю ту невероятную мощь, которую они с Сонным Дьяволом собрали вместе. Ради которой Махиру сейчас жертвовал собой. — Это было умно, нии-сан, — похвалил Беззаконие, — но он все еще не твой ева, а ты все еще не выпил крови. Он дернул сплетенные хвосты вверх и стремительно опустил вниз. Больше Махиру не видел ничего. В голову ему ударил такой безумный гром, будто раскололась сама земля. Да, земля ушла у него из-под ног. Он падал, его засасывало вниз. Что-то разрывалось, трескалось, стучало. Что-то било по нему: рассекало кожу на ногах, пинало в спину, кусало руки и лицо. Махиру испугался собственного крика и взмолился, чтобы всё это поскорее закончилось. Он уже должен быть мертв! Так почему его все еще избивают? Почему на нем еще так много мест, которым можно сделать больно? Почему он еще пытался дышать? Момент, когда падение закончилось, Махиру пропустил. Он не заметил, как исчез шум. На самом деле пропало вообще всё, так что он решил, что наконец потерял сознание, но вовремя услышал голос. — Махиру, — с ужасом позвал Сонный Дьявол совсем рядом. — Махиру, только не отключайся. Слышишь меня? Еле-еле он заставил себя приоткрыть веки. Перед глазами сплошная тьма. В ней по-прежнему горят красные глаза и чуть дальше несколько проблесков света. Сонный Дьявол скалится прямо над ним. Ему тоже больно. Он… Махиру громко ахнул. Они под складом. Они провалились. Рухнул пол. Наверное, его пробили хвосты. И теперь… Сонный Дьявол закрывал его собой от обломков, гурьбой навалившихся сверху. — Махиру, только не засыпай обратно… Он посмотрел вниз, насколько это было возможно. Вся мантия заляпана кровью — красивого белого почти не осталось. Боли было столько, что Махиру не понимал, какие части тела пострадали больше, какие меньше. Что ему лечить в первую очередь? Что он может сделать? Руки? Да, получилось пошевелить пальцами. Магия? «Ты попросил забрать всё», — подсказала тень. Махиру выдохнул через нос и виновато опустил брови. — Не смей так смотреть, — зарычал на него Сонный Дьявол, пока его собственное плечо предательски опускалось ниже. — Ты не умрешь. — Сонный Дьявол… — тихонько прохрипел Махиру. — Нет, терпи! — прикрикнул он. — Ты сам сюда пришел! — И ни о чем не жалею. Это нужно было сказать. Над ними раздался хруст. Сонный Дьявол застонал, стиснув зубы, и склонился к нему еще ближе, почти достал носом. Обломки давили на него. И ему снова не хватало сил, но Махиру больше нечего было дать или хотя бы предложить. Совсем скоро их завалит окончательно. — Сонный Дьявол, ты должен выбраться отсюда и кое-что сделать. Махиру поднял руку к груди и нащупал подвеску. — Она мамина, — вяло ворочая языком, объяснил он. — И ей бы вернуться к дяде. Поэтому… — Махиру, прекрати… — Поэтому, — повысив голос, продолжил он, — сейчас я доверяю ее тебе. Капюшона на Сонном Дьяволе не было — видимо, упал, когда их забрало вниз, так что Махиру ничто не мешало смотреть на его лицо. Он улыбнулся уголком губ и, задержав дыхание, чтобы не завыть, когда пришлось приподнять руки, надел подвеску ему на шею. А потом прикрыл глаза и перестал сдерживать слезы. Накатила жуткая усталость. Он так давно нормально не спал… Махиру, конечно, знал, что умрет ночью. Но не знал, что это случится так быстро. Вспомнились детские мечты о встрече с мамой… Ему казалось, что после смерти они найдут друг друга дома. За праздничным столом. И мама будет готовить что-нибудь вкусное. Не будет боли и грусти. Никакого страха. Ему больше никогда не придется лечить ожоги или пугаться галлюцинаций. Это будет покой и долгожданная свобода от тревог. — Махиру, где ты? — тихо спросили у него, но до того надрывно, что сжималось сердце. — Дома… С мамой. Тот, кто обращался к нему, дышал загнанно, будто плакал, а вот его голос, наоборот, звучал умиротворенно. Он подпевал мелодии ксилофона, которую отстукивал Махиру, дожидаясь, пока мама позовет его. — Чем вы занимаетесь? — У меня день рождения. Да, весь дом украшен. Он сам вырезал гирлянды и рисовал приглашения. А мама… Мама пыталась спрятать от него… — И тебе принесли подарок? — Угу. — Маленького черного котенка? Мама попыталась спрятать от него самый главный подарок, но ничего не вышло. Махиру нашел котенка под кроватью в ее спальне и приманил вкусняшкой. — Да… Пушистого. Махиру улыбнулся. Он мог представить мягкие лапки на ощупь. Когтистые маленькие лапки. Котенок иногда царапается до крови, но Махиру никогда не обижает, потому что они друзья. Об этом они скажут друг другу молча. — Как бы ты назвал его, Махиру? Об этом он думал долго. И одновременно с тем нисколько. Это имя станет для него самым важным. Оно будет свидетельством того, что друг разрешил ему выбрать. Разрешил назвать себя. А еще оно должно было быть простым. Потому что всё вокруг него и без того слишком сложное и тяжелое. Махиру слабо выдохнул и почувствовал, как засыпает, но перед тем, как лечь спать, он позвал котенка к себе. И готов был поклясться, что ощутил прикосновение шерстинок на шее. — Ку… ро…