Башня иволги

Геральта и Йеннифер разбудили первые лучи беспощадного туссентского солнца, пробиравшегося даже через плотный бархат чёрных штор. Свет нашёл лазейку между занавесками и устремился прямо к глазу прекрасной чародейки. Она проснулась и разбудила ведьмака. – Геральт, проснись! Самое время подавать кофе в постель. Ведьмак, ещё щурясь, сонно посмотрел на неё. Йеннифер это не впечатлило, и она отвернулась от света в ожидании чашечки бодрящего напитка. Геральт вздохнул – не слишком явно, чтобы не разозлить чародейку с самого утра – и, накинув рубашку и штаны, и спустился на кухню. Там уже был Регис. – Ты чего тут, в такую рань? – зевая, спросил его ведьмак. – Делаю чай для Ори, – спокойно отвечал он, – С аренарией и вербеной. Он поможет ей быстрее восстановить силы. – А, – ответил ещё не до конца проснувшийся Геральт, – А Йен вот теперь кофе каждое утро просит. Офирский. Дорогой, зараза… Одна кружка как обед в «Золотом осетре». Внезапно тишину утра разрезал крик Ори. Медальон Геральта задрожал. Регис тут же исчез, ведьмак схватил с одной из стоек в гостиной серебряный меч и выбежал к лаборатории. Но войти в подвал оказалось невозможно: прямо перед входом взрыхлил землю гигантский сколопендроморф, с которым уже сражался Регис, стремительно двигаясь и нанося удары когтями по хитиновому панцирю. Чудовище издавало свой писк, похожий на скрип несмазанных ворот, и хаотично махало множеством лап, не успевая следить за вампиром. Геральт воспользовался тем, что сколопендроморф отвлёкся на друга, выбрал момент и всадил меч между пластинами прямо около головы. Многоножка упала, скорчившись и отвратительно пища, сочась мерзким зелёным ядом. Мужчины хотели уже войти в лабораторию, как земля вокруг них снова зашевелилась – теперь уже в нескольких местах. Сразу три чудища вынырнули из почвы, окружив их. – Регис, отвлеки одного! – крикнул ведьмак, уворачиваясь сразу от двух атак сверху. Геральту повезло, что сколопендроморфы, хоть и часто охотились стаями, всё же не умели договариваться между собой. Сообрази они, что к чему, и ведьмак бы уже давно удобрял свой же виноградник. Но чудовища нападали почти вслепую, и Геральт только и успевал, что отпрыгивать от их ударов. Сон сняло как рукой. Размявшись от прыжков, Геральт стал делать развороты, отрубая сразу по нескольку острых, блестящих от яда ног. Это разозлило сколопендроморфов, и они стали нападать быстрее. Ведьмак, заметив, как близко друг к другу они атакуют, сделал быстрый вольт и отскочил в сторону. Чудища на секунду зацепились лапами друг за друга, и этого времени хватило, чтобы Геральт мощным ударом разрубил их обоих напополам. Головы упали на землю, так и не успев расцепиться. В этот же миг Регис, наконец, попал когтями под верхнюю пластину панциря сколопендроморфа, и тот отправился вслед за собратьями. Геральт замер, пристально наблюдая за почвой – всё было спокойно, и чудищ больше не предвиделось. Друзья забежали в лабораторию. Ори там уже не было, стол был опрокинут и сломан в щепки, по всему полу рассыпались осколки баночек и пробирок. Диван изрядно обуглился. Пахло палёной шерстью, кожей и смешавшейся вонью магических эликсиров. – Кажется, я просила кофе, а не токсин сколопендроморфов, – сказала спустившаяся на звуки Йеннифер, уже одетая и всё-таки недовольная. – Прости, перепутал, – съехидничал Геральт. Чародейка подошла к Регису и вместе с ним начала оглядывать разрушенную комнату. – Двое суток дистилляции, и всё насмарку, – наконец, сказала она, созерцая разбитую баночку. – Ты только это заметила? – спросил ведьмак, – Я думал, ты скажешь, куда пропала Ори. Мы с Регисом чётко слышали, что она была здесь. – Успокойся, Геральт, дай мне подумать! – возмутилась Йеннифер, – Разрушенный стол, обгоревший диван и ни следа Ори. Зато очень явный магический след. Скорее всего, было так: в лаборатории открылся портал, из него вышел какой-то чародей. Девушка начала сопротивляться, но он оказался сильнее и забрал её в портал. – Ты сможешь узнать, куда ведёт этот портал? Где она сейчас находится? – Да. Но для этого потребуется время. Если бы у меня был образец её крови, это значительно ускорило бы процесс. Регис, услышав это, извлёк из-под осколков ножичек для трав и протянул Йеннифер. Та взяла его, подозрительно взглянув на вампира и, ничего не сказав, вышла из лаборатории. В дверях тут же возник Лютик. – Геральт, ну и здорово же ты их порубил, в одной рубахе! Прямо так и напрашиваются строки… Кхм, например: «Чудище с панцирем, камню подобным, пало легко под мечом ведьмака… Хоть он в рубахе льняной был свободной, и без перчаток нильфгаардских рука…», – тут поэт, наконец, оглядел лабораторию, – Боже мой, что тут произошло! – Ори пропала, – сказал Геральт, которому сейчас было не до баллад, – Кто-то забрал её в портал. Йен сейчас выясняет, где она находится. – Понятно. А что, Регис ничего не видел? – бард покосился на вампира. – При чём тут Регис? Он был на кухне со мной. – Да, действительно. Ни при чём… – Лютик? – Да так, знаешь, мысли вслух. Пойдём лучше на воздух. Миазмы от эликсиров просто отравляют этот воздух. Друзья поднялись на веранду и стали ждать, когда Йеннифер закончит. *** Детлафф очнулся от своего ночного забытья. Он всю ночь пролежал с закрытыми глазами, не в силах избавиться от образов, витавших в голове. Её первое прикосновение, когда она вложила в его ладонь цветок. Первая улыбка и фигурка лебедя в руке. Её магический крик, когда она поняла, что эльф мёртв. Теперь она тоже должна умереть. Почему? Почему Ори так решила? Думала, что она одна. Когда ты один, другого выхода не может быть. Но она не одна. Теперь она не может так решить. Я не позволю ей умереть. Детлафф встал. Он взял из верхнего ящика стола маленькую шкатулку, обшитую бархатом, и сунул её в карман. Потом указательным пальцем легонько прикоснулся к своей броши и, полный решимости, обратился в туман. Вампир обрёл свою человеческую форму на пороге Корво Бьянко. Он сразу заметил, что дверь в лабораторию открыта – так приказала Йеннифер, чтобы проветрить помещение от смешавшихся запахов. Войдя туда, Детлафф увидел слуг, выметающих осколки. Сообразив, что произошло что-то непредвиденное, быстро вбежал в имение, разыскивая хозяев. Он застал всех вместе, в гостиной. – Где Ори? – с порога спросил он, перебив речь Йеннифер. Геральт хотел было возразить ему, что сначала стоило хотя бы постучаться, но, увидев выражение его лица, понял, что гораздо безопаснее будет просто сообщить ему правду. – Ори пропала, Детлафф. Сегодня утром исчезла в портале. – Почему ты не защитил её, ведьмак? – вампир опасно приблизился, готовый в любой момент сорваться, однако Геральта этим было не напугать. – Успокойся! Мы с Регисом услышали её крик и побежали на помощь. Но, похоже, тот, кто забрал Ори, продумал этот вариант и напустил на нас стаю сколопендроморфов. Пока мы сражались с ними, она уже исчезла. Детлафф молчал, ожидая продолжения. – Если позволите, я всё-таки расскажу, что мне удалось узнать, – сказала чародейка, – след портала ведёт на север Туссента, в горы. Насколько я знаю, там ничего нет, но, видимо, картографы что-то упустили. Или маг наложил иллюзию. – Ты сможешь открыть портал? – спросил Детлафф. – Открыть-то я смогу. Только вот не уверена, что нам стоит туда соваться. – Почему? – спросил Геральт. – Потому что этот чародей очень, очень силён. Уже то, что он открыл портал, который смог поглотить целую башню, говорит о том, что он едва ли не сильнее всей Ложи в её лучшие времена. Боюсь представить, что нас там ждёт. – Не можем же мы оставить всё просто так… Она же практически сестра Цири. Йеннифер задумчиво посмотрела на Геральта. – Мы с Детлаффом пойдём с вами, – внезапно вмешался Регис, – Как бы ни был силён чародей, он, в любом случае, смертен. А от вампирских когтей погибают даже очень мудрые эльфские знающие. – Ну хорошо, – ответила Йеннифер, которой всё ещё не нравилась эта идея, – я открою портал. Все готовы? Друзья кивнули. Чародейка встала и взмахнула руками. В гостиной возник сияющий магическим жёлтым свечением круг. – Подожди нас здесь, Лютик, – сказал Геральт перед тем, как уйти, – когда мы вернёмся, лишние руки нам не помешают. Бард кивнул. Йеннифер вошла в портал, за ней шагнули ведьмак и двое вампиров.