Мудотчим

      Ричард закатил в глаза в очередной неудавшейся попытке как-либо развеселить Гэвина. Казалось бы, квартира, в которой ранее проживала Хлоя, была наполнена суровой и нерадостной атмосферой — по крайней мере, он судил так по лицу партнера, но после того, как Хлоя покинула эту квартиру, веселее не стало. Стало только хуже.       Гэвин ходил все время задумчивый, какой-то грустный и вовсе депрессивный. К счастью, депрессии у него не было и не предвиделось, как проанализировал Ричард, но все же состояние партнера ему совсем не нравилось. Даже в попытке затеять разговор, он получал рассеянные «Да», «Прости, что ты там сказал?», «Я пропустил, повтори» и все в этом духе. А после новости о том, что в больнице в реанимации находится Макс, он вовсе потерял вкус к работе, к жизни и ко всему, что его окружало.       Чем его могла так зацепить эта Хлоя и ее подруга? Зачем он по пять раз звонил Камски, если общение с ним не доставляло Гэвину никакого удовольствия? Все равно что в первый раз лимон попробовать — реакция была одна. А вот эта неизвестная Макс начала волновать его еще больше. Он названивал в больницу каждый день, спрашивая, как ее самочувствие, пришла ли она в себя и можно ли с ней встретиться. Ответы были не самыми хорошими: она уже неделю находилась в ужасном состоянии, а врачи боролись за ее жизнь.       Страшно было говорить о том, что с ней сделали неизвестные ублюдки. Для их поимки Гэвин поднял на уши весь участок, стал главным следователем, отдавал все последние силы на поиск зацепок. Люди за спиной шутили: «Оказывается, не такой ублюдок, каким кажется», «И что у него было с той девчонкой, что он уже пятый день подряд ебет нам мозг?». Несомненно, Ричард все это слышал, хоть ему было и неприятно такое слышать, но Гэвина не волновало все то, что происходит за пределами мирка, который он создал из целей, понятных только ему.       А Ричард решил для собственного же спокойствия устроить по выходным прием к психологу в кафе. Потерпевшим, нежели названным психологом, оказался Коннор. — Поговори с ним об этом. — Вскоре Коннор понял, что нужен был не для советов, а скорее для того, чтобы Ричард выговорился. Поэтому ответы давал не всегда точные, не совсем понятные и непохожие на советы. — Говорил! Он не отвечает, даже не слушает. У него одно в голове: Хлоя и Макс. И если эта девчонка все же проснется, а он приютит ее у себя, я съеду и порву с ним все связи. — Спокойный вид истеричного Ричарда убивал Коннора. Он еще удивлялся, как выжил, а не убил себя первым же найденным в стрессовой ситуации предметом. После такого «пациента» ему самому понадобится психолог. — Тогда съезжай. — Он старался выглядеть весьма спокойно и холодно, но в то же время в мыслях, словно ребенок в плену у злого дядьки, молил, чтобы рядом прошел Хэнк и забрал его из этого кошмара. — А если не хочу? Коннор, ты тоже меня не слушаешь? Отлично, собственный брат решил подражать моему парню-мудаку и также отдаться своим душевным мечтам. Ричард же просто кусок работающего пластика, не имеющий эмоций, — сложив руки на груди, злобно посмотрел на него Ричард.       Коннор вздохнул, понимая, что у Ричарда вновь проснулись старые комплексы. Давно ведь говорил: есть дефекты в мышцах лица, мешающие показывать эмоции, — сходи к хирургу. Но он-то заладил: «Я просто машина, созданная расследовать убийства!». Да? А истеричность и хитрожопость тебе в тириум завезли? — По-моему, из нас двоих эмоциональнее в данный момент только ты, — подперев щеку рукой, сухо произнес Коннор и коснулся губами белой трубочки, окрасившейся в чистый голубой цвет. — Врешь, по глазам вижу, — подметил Ричард, получив в ответ безответное пожимание плечами. — Как скажешь, — ссутулившись в удобной и расслабленной позе, безэмоционально сказал Коннор. — Не сутулься! — строго воскликнул Ричард, устремив на него гневный взгляд. — Кто тебя вообще научил так сидеть?       Конечно, сам-то сидел в теплом помещении в длинном белом пальто, таком же белом свитере с огромным воротником, доходившим едва ли не до подбородка и приправленным шарфом. Какого цвета был шарф? Правильно, белого, потому что на все законы моды и порядок смешивания цветов Ричард плевал с высокой колокольни.       Белый — это смерть, жизнь, дарование, проклятие, красота и уродство. В нем можно видеть все и всем он является для Ричарда. Коннор же был одет в простенькую белую рубашку, заправленную в джинсы, потому что Хэнк сказал, что ему идет. И все же, как ему сидеть, он решал сам, а вот Ричард со своей идеальной осанкой шел бы куда подальше. — Сам научился, — гордо заявил Коннор.       За окном вновь пошел белый хрустальный снег, стоило солнцу осветить улицы и темные уголки Детройта и тем заставить исчезнуть старый грязный снег на замену новому, красивому, чистому и нетронутому. Вскоре дети вновь выйдут на улицы резвиться, играть в снежки, а пока что стоит молча наслаждаться зимним видом утреннего города.       Не успел Ричард что-либо возразить, как замолк на минуту. Видимо, кто-то позвонил. — Сейчас буду, — холодно произнес андроид и встал, а на вопрос Коннора резко ответил: — Макс проснулась. Гэвин будет ждать меня возле больницы. Стоит поторопиться.       Он ушел из заведения, даже не ответив на возглас Коннора: — А за тириум мне опять платить?!       Вскоре он встретил Гэвина, который выглядел… живым. Будто пробуждение Максин заставило его снова улыбнуться жизни. Он рвался в ее палату, материл врачей за их невнимательность и медлительность и чертовски волновался. В отличие от Ричарда, который уже строчил длинный диалог Коннору о том, что он сегодня же съезжает, что ему разбили сердце и что теперь Гэвину на него плевать.       Эх, бедный Коннор. Еще один гигабайт отводить в памяти для чтения сообщения.       Дверь палаты открылась, в нее тут же ворвался Гэвин и увидел полузакрытую белоснежным покрывалом девушку, вычищенную бережными руками медсестры и полностью запутавшуюся в капельницах и присоединенных к ней проводах, обмотанной проводами от монитора сердечного ритма и с замотанной в бинты головой. Она выглядела сонной и говорила очень слабо. — Кто вы? — Я детектив Рид. — Он подошел к ней ближе и посмотрел прямо в глаза. Ричард остался у двери, не решаясь входить. — Вы кажетесь мне знакомым. — Девушка чуть улыбнулась, но было заметно, что даже это ей было сложно делать. — На самом деле так и есть, Максин. — Гэвин подошел еще ближе и коснулся ее хрупкой, истощенной и слабой руки. — Я дядя Хлои, помнишь? — Да, припоминаю… — Девушка свела брови в задумчивом взгляде и, кряхтя, хрипло продолжила: — Что с Хлоей? Она… здесь? В порядке? Я могу с ней увидеться? — Сейчас она находится у моего брата, с ней все в порядке, — уверил ее Гэвин. — И… как только тебе станет лучше, я дам ей увидеться с тобой.       В конце комнаты послышался чей-то вздох. — Ох, — девушка попыталась выдать что-то, похожее на смех, — да, если она увидит меня в этом состоянии, то грохнется в обморок. Она знает, что я здесь? — Пока что нет, но скоро я расскажу ей, — мягко продолжал Гэвин.       В конце комнаты кто-то недовольно цыкнул. — Не говорите ей, пожалуйста, — с глазами, полными мольбы, попросила она. — Не хочу лишних волнений. Зная ее, точно могу сказать, что после этой новости она со всех ног побежит ко мне… а я, — девушка прервалась на тихий кашель, — не хочу этого. — Как скажешь, Макс. Но я пришел к тебе не просто так, — подставив стул, сказал Гэвин. — Мне нужно узнать, что ты помнишь о том, что случилось той ночью. Чтобы поймать тех, кто напал на тебя, мне нужна ты.       Короткую паузу перед ответом нарушил звук закрывания двери. Кто-то ушел.       Девушка заметно помутнела во взгляде — то, что было скрыто для всех на протяжении недели, сейчас раскроет она. Произошедшие события для нее значились не самыми хорошими воспоминаниями. Заметив это, Гэвин хотел сказать что-то успокаивающее, но она его перебила: — Только перед тем, как я расскажу все, пожалуйста, дайте обещание, что поможете нескольким бездомным. Они… спасли меня от холода и накормили, но из-за меня пострадал человек, — выпалила она на одном дыхании. — Да, конечно. Я лично прослежу за этим, — заверил ее Гэвин, высунув из кармана устройство, напоминавшее простой плеер. Он включил его, кнопка загорелась зеленым. — Прошу, начни с самого начала. Что произошло и как ты попала в Детройт? — Я, — девушка прервалась на небольшой кашель, дабы продолжить более энергично, — точнее, мы с Хлоей сбежали из города, угнав первую попавшуюся работающую машину. Хлоя имела некоторые познания в машинах, поэтому выехать из города не составило труда. Честно, тогда я ни на что не надеялась — лишь бы выбраться живыми, а дальше известно как. Мне было ужасно страшно, в отличие от Хлои. Она улыбалась, потому что… нет, она просто улыбалась. Мы проехали примерно два часа и остановились возле какой-то полуразрушенной заправки. Бензина не было, магазин был закрыт. Мы остановились там на пару дней…       Медленный, тяжелый разговор перенес Максин в те самые дни. Рассказывая об этом, она о многом умалчивала. Чаще всего о личном. Ну или о том, что боялась сказать.       Выломав старую железную дверь, Хлоя увидела ужасное зрелище: пол полностью был покрыт крысами, с облезшего потолка сыпалась штукатурка, а вокруг стояли ржавые складские полки. Возле входа находилась касса — к ней Хлоя направилась первым делом, но денег, как и ожидалось, внутри не было. Едой тут тоже не пахло, однако на полках стояла пара закрытых банок со стертой этикеткой. Разглядев банку и постучав ногтями по крышке, Макс почувствовала, как живот предательски заурчал. Присев на холодный пол, она обняла руками колени и устремила взгляд вниз. Было стыдно. Ужасно стыдно. — Эй-эй-эй, крошка, что такое? — подойдя к ней, взволнованно спросила Хлоя и сжала плечо девушки. — Не отчаивайся. И не вини себя в том, что произошло. Отчасти в этом виновата я. — Все люди в городе погибли по моей вине, Хлоя. И теперь мы без еды, без крыши над головой, без родных и близких. — На лице заиграли краски беспокойства, грусти и волнения. На миг Макс почувствовала дрожь в руках Хлои. — Улетим или уедем первым, что найдем, не переживай ты так.       Предстояла долгая и холодная ночь, поэтому за час до наступления сумерек стоило найти что-то, из чего и чем можно было бы разжечь огонь. К счастью, не все в этом магазине было железным или стальным — выпала возможность сжечь старый стул. Когда огонь был разведен, стало чуть теплее и, как показалось, чище. Все крысы, ползающие твари и пауки скрылись за стенами, пока девушки согревались в машине. Засыпая, Макс сумела успокоиться и, повернувшись к Хлое, приобняла ее. Девушка дала себе слово не спать сегодня, дабы никакой неизвестный не подобрался к ним. От неожиданности сердце неестественно быстро заколотилось. — Удивительно, но с тобой так спокойно, Хлоя, — пробормотала Макс, крепче сжав ее в объятиях.       Это заставило ее еще больше заволноваться и покраснеть. Когда руки Макс ослабли, она повернулась к ней, взяла за руку и прильнула лбом ко лбу девушки. Перед ее глазами спала измученная Колфилд: намокшие волосы прилипли к горячему, красному лицу, губы приоткрылись в полуулыбке.       На миг Хлоя почувствовала, как сердце застыло. Она приблизилась к ее лицу, и сердце застучало с новой силой и скоростью, во рту засохло и нечем дышать. Губы коснулись, оставшись на них лишь на секунду. Но Макс резко открыла глаза, заставив Хлою вздрогнуть и отпрянуть назад. — Прости, я не знаю, что это было, — взмахнув руками, неловко сказала она, однако Макс мягко улыбнулась, после чего подошла ближе, положила руки на ее плечи и медленно приблизилась к лицу Хлои, повторив поцелуй. Он был не неловким, а теплым и нежным. На секунду Макс ощутила себя маленькой влюбленной девочкой, осторожно целовавшей такую же маленькую Хлою. Губы сомкнулись в совсем коротком поцелуе. Но Макс мягко отстранилась, упав на Хлою. Ее руки крепко держали обессиленную девушку. — Даже не знаю, что приятнее: целоваться с тобой или обниматься. — На этих словах она попросту заснула, оставив ошеломленную подругу в неведении на всю ночь.       На следующее утро, все же найдя кое-какие продукты в консервированной банке и успешно вскрыв ее, девушки позавтракали не совсем вкусной, но сытной едой. Дальше предстояла долгая прогулка в поиске какой-либо машины или города. Но ни того, ни другого они не нашли. Пару раз по дороге попадались дорожные знаки, но ни один из них не помог понять девушкам, где они находятся. Вскоре, после долгого и длинного пути, когда солнце стояло совсем высоко и палило так, что кружилась голова, они услышали какой-то звук. Кажется, это был гудок поезда. Девушки, обретя новую надежду, новые силы, словно забыв про боль в ногах и головокружение, побежали в сторону источника звука.       Вот она, новая дорога в идеальный новый мир. Последний вагон близился, а поезд почти уехал. Девушки бежали со всех ног, но не успевали. Понимая, что на поезд попадет всего одна, Хлоя подтолкнула Макс вверх. Та успела схватиться и залезть в поезд, однако у Хлои не было шансов попасть туда. — Встретимся в Детройте! — крикнула Максин, успев устремить свой взор на расписание электричек и карту.       В знак того, что услышала, Хлоя крикнула в ответ, но ее голос распался уже в тишине. Вряд ли Макс ее услышала, но Хлоя надеялась и верила. Верила до сих пор. — Так мы расстались, — подытожила Макс, тихо кашлянув.       Нажав на паузу, Гэвин задумчиво кивнул. Если бы рядом сидел Ричард, то он бы выпалил что-то вроде: «Эта информация совсем не нужна для расследования», однако его рядом не было, и мужчина мог спокойно для себя самого понять и узнать историю девушек. — Скажи, а что ты думаешь, — он остановился на секунду, задумавшись, — насчет произошедшего в Аркадия-Бэй? Почему город разрушился?       Макс закрыла и вновь открыла глаза. По спине прошел неприятный холодок, руки покрылись мурашками. Она помнила все. До единой детали. Но не могла сказать, ведь Гэвин не поверил бы, счел бы сумасшедшей. — Если бы я сказала что-то сумасшедшее, вы бы мне поверили? — задала вопрос девушка, посмотрев на него с чистым и искренним интересом. — Нет, наверное, — пожал плечами Рид. — Я считаю, как и большинство, что это всего лишь природные катаклизмы. До этого Аркадия-Бэй не считался особо тихим городком. Когда-нибудь это должно было произойти, но никто не ожидал, что так скоро, — Максин отчаянно врала, скрывая жгучую боль и ком в горле плохим состоянием. — Да, видимо. Иначе никак не объяснишь, — детектив вновь пожал плечами. — Теперь скажи мне, что было дальше. Как ты прожила эти несколько дней и как попала сюда?       Но не успела Колфилд что-либо ответить, как их прервала медсестра, вошедшая в палату. — Мистер Рид, — обратилась она к нему. Ее голос был необычайно низким, что придавало речи суровость. — Прошу вас покинуть палату, так как пациенту нужно отдохнуть после тяжелой операции.       Рид вздохнул, понимая, что истинная развязка этой истории далека от него. Выйдя из палаты, он увидел своего напарника, галантно и в то же время дерзко положившего ногу на ногу и скрестив руки на груди в ожидании. Стоило двери закрыться, он повернул голову в сторону Рида. — Как прошло? — он говорил весьма спокойно, в отличие от того, как вел себя в палате. — Все нормально, — вздохнул Рид, присев рядом. — Я выведал у нее немного информации. — Какой именно? — настойчиво спрашивал Ричард. — Рич, все, что надо, она мне рассказала. — Она сможет составить фоторобот убийцы? — Нет, она… Стой, почему убийцы? — в удивлении устремил на него глаза Гэвин. — Возле того же магазина полчаса назад нашли труп человека. Коннор сейчас на месте преступления, — сухо произнес Ричард и встал. — Едем! — как и следовало, выпалил Рид и чуть ли не бегом направился к машине.

***

      Хлоя скучала в полупустом особняке, больше походившем на бункер. Стены были холодными, при этом пол — теплым, что позволяло ходить босой, однако это все давило на нее с неимоверной силой. Дядя, который сутки напролет проводил неизвестно где; андроид-тезка, появлявшаяся из ниоткуда и пугавшая до крика; запреты на все подряд — это не трогай, то не трогай, положи на место…       Клаустрофобия и боязнь одиночества под давящей атмосферой этого дома росли в геометрической прогрессии. Хлоя все чаще шарахалась по коридорам, когда в комнате становилось невыносимо тесно, но после пяти минут бесполезного блуждания бегала по коридорам как сумасшедшая, желая наткнуться хоть на что-то. Кошмары становились реальными. Она принимала все больше успокоительных, даровавших сладкий сон хотя бы на час. Хлоя потеряла счет дней, времени, сбилась с режима и давно не видела улицы. Она яростно материла Рида, порой вспоминая его, — явно в тюрьму отправил под предлогом дяди. И вместе с этим, не признаваясь себе в этом, просила, чтобы он забрал ее. Хлоя хотела домой — туда, где есть свобода.       Хлоя-андроид порой навещала девушку, но совсем без эмоций. Просто ходила по комнате, собирая грязные вещи, еду и спрашивая, хорошо ли Хлоя спала. Девушка врала и старалась поскорее выгнать ее, ссылаясь на головную боль. Но приходы андроида Хлои со временем стали посиделками для бесед. Несмотря на ее совершенство, Хлоя чувствовала себя рядом с андроидом как с человеком. Когда ей было плохо, она рыдала в плечо девушки, даже старалась обнять, потому что то, чего ей не мог дать человек, она могла совершенно без чувства стыда взять у робота.       Однако Хлоя оставалась такой же равнодушной по отношению к ней. Камски сам говорил, что из всех его созданий она — самая стойкая к чувствам. Как бы сильно перед ней не страдали, она будет просто сидеть и смотреть. Это маньяк. Самый настоящий, хладнокровный и бесчувственный. Но тем не менее она использовала Хлою как что-то теплое и приятное. Что-то, что могло успокоить.       Как-то девушке разрешили подняться на первый этаж и немного побыть в остальных комнатах: в зале отдыха, в столовой, в бассейне. Из больших открытых окон в комнату проникал слепящий свет — совсем не такой, как из лампы. Хлоя застыла в удивлении, словно в первый раз почувствовав мороз на коже. Они сидели вместе в зале отдыха, а в комнате, куда Хлое доступ был закрыт, раздался звонок. Находившийся там Камски ответил. — Элайджа Камски вас слушает, — начал он довольно официально, но тут же рассмеялся, — Гэ-э-эвин, это ты. Рад снова слышать. Какие новости? Макс… хм, да, припоминаю, кажется. Ого… — мужчина на секунду умолк, а затем продолжил тише; Хлоя же навострила уши. — Это неожиданная новость. Хорошо, да-да, Гэвин, я понял: ничего не говорить.       После короткого молчания из комнаты вышел сам Камски, заставив вздрогнуть сидевшую на диване Хлою. Вытирая руки красным махровым полотенцем, он озадаченно посмотрел на нее. Между ними возникла неловкость. — Ты хорошо себя чувствуешь? Голова больше не болит? — его сверлящий взгляд показался Хлое до жути странным. — Все хорошо, мистер Камски, — удивляясь самой себе, она говорила с ним так, будто это был президент США. Такое уважение и страх она не испытывала даже к старикам.       Он кивнул и ушел в ванную комнату, оставив ее наедине с андроидом. «Вот же ж мудила ты, Гэвин», — злобно подумала Хлоя. Ее взгляд был полон гнева. Поняв, что оба дяди решили скрыть от нее местонахождение Макс, Хлоя решила сбежать. Сейчас это было самым хорошим и единственным вариантом.       Идея пришла незамедлительно. Раз Камски так ценит свою куклу, то что он сделает с Хлоей в случае поломки по ее же вине? Правильно, выгонит. А не засудит только потому, что, прознай СМИ о том, что всем известная первая и самая твердая пластиковая кукла с компьютером в голове поломается, то его величие упадет ниже плинтуса. Было решено поломать Хлою-андроида путем выявления эмоций.       План был до безумия прост — так, по крайней мере, думала она. Дождавшись, пока шаги мистера Камски перестали слышаться, Хлоя посмотрела на свою тезку. Бездушная фарфоровая кукла с идеальной внешностью. — Хлоя, — тихо сказала она, наклонившись поближе к лицу сидящей девушки, — ты слышала что-нибудь о любви? — лукаво улыбнулась Хлоя-человек. — Любовь, говоря научным языком, является химическим процессом, происходящим в голове человека. Делится на три этапа: Страсть, Влечение, Привязанность. Способствует размножению и выживанию, с точки зрения эволюции, — расторопно проговорила Хлоя- андроид, однако все благополучно пролетело мимо ушей девушки. — Да нет, нет, стой, — остановила ее синевласка. — Давай я тебе покажу?       Она наклонилась еще ближе к ней, пальцами коснулась подбородка и хитро улыбнулась. Кончик языка коснулся нежных губ персикового цвета, на ощупь они были совсем неживыми, просто синтетическая кожа. Хлоя-андроид застыла на месте, диод загорелся желтым и — лишь на миг — красным. Она мягко оттолкнула девушку. — Извините, мне запрещено контактировать с людьми. — На ее лице отображалось волнение, столь яркое, что девушка уже не сомневалась в успехе своего плана. — Понимаю, крошка. — Хлоя поднялась и ушла к себе.       Утром предстояло громко вылететь из этого дома. Хлоя всем устроит взбучку. Обязательно.

***

      После долгого дня, проведенного в участке, Гэвин находился в компании Хэнка и их общего друга Сэма и попивал пиво. Хэнк видел, как тяжело было другу копаться в делах, пока вокруг царила суета. Еще и Ричард сам не свой был, что доставляло еще больше неудобств. И было принято решение: во-первых, успокоиться; во-вторых, напиться. Условие было только одно — ни слова о работе. Но, несмотря на то, что работу они не обсуждали, Гэвин, проводивший большую часть времени в молчании, явно думал о ней. Впрочем, Хэнк делал все, чтобы этого не происходило. И в круглосуточном баре, почти безлюдном, ведь большинство посетителей давно ушло домой, они смеялись от очередной шутки Сэма. — Ты у нас шутник, Сэм, — похлопывая друга по плечу, сквозь слезы сказал Хэнк. — А на вид скромный. — Это я был такой до той поры, пока тебя не перестал бояться, — ответил парень, молодой весьма, офицер с длинными блондинистыми волосами. — А что насчет Гэвина? — Хэнк положил руку на приятеля и встряхнул его, чтобы вспомнил, что не один сидит. — Детектива Рида все боятся в участке, — смущенно признался Сэм, даже встрепенувшись от взгляда Рида на себе. — М, да? — Гэвин почувствовал, как голова закружилась, а в мозг ударил прилив энергии.       Однако все веселье закончилось, так и не начавшись, когда ему позвонил Ричард. — Да, Рич, нет, я в порядке. Зачем ты звонил в морг? Да не помер я, все нормально. Нет, я с Хэнком в баре. Стой, нет, Рич, — он опустил телефон с завершенным звонком.       Хэнк усмехнулся, вспоминая, как измученно Коннор рассказывал про свои «сеансы» с Ричардом. Кажется, с ним правда тяжело. — Дружище, по-моему, тебе стоит с ним поговорить, — с философским видом заметил Хэнк. — Рич странный в последнее время, — задумчиво произнес Гэвин и встал.       Приятели понимающе покивали головами, прощаясь с ним. Злой Ричард равен апокалипсису, это знали все. Поэтому, вызвав себе такси, Гэвин поскорее направился в свою одинокую квартиру, в которой ему предстоял тяжелый разговор с андроидом.       Звонок в дверь, и дверь резко открылась, будто он стоял и ждал его прихода. Вполне возможно, кстати. Гневный взгляд сразу устремился на Рида, заставив себя почувствовать нагадившим в тапки хозяина котом. — Ну что ты так на меня смотришь? — не выдержав его гнета, воскликнул Гэвин. — У меня для тебя новость, — сурово сказал андроид и пошел на кухню.       На столе лежала записка и разорванный конверт. Не задавая лишних вопросов, Гэвин сел за стол и взял ее в руки. Название напугало. Нет, оно пробрало до дрожи в костях и заставило сглотнуть, в страхе и волнении прочитывая строку за строкой. Выявление родства между Хлоей Прайс и Гэвином Ридом… — Но когда ты успел? — отложив письмо на стол, но все еще держа его в дрожащих руках, спросил Гэвин, устремив свой взгляд на Ричарда, который прислонился к стене. — Когда Хлоя призналась в больнице об этом, я немного усомнился в ее словах и решил для надежности проверить. — В его интонации Гэвин почувствовал что-то странное.       Он продолжил читать, взглядом смеряя каждую букву и выводя слово, перечитывая по несколько строк совершенно не нужной ему информации, словно боялся увидеть ответ, который пришелся бы не по душе. — Вероятность ноль процентов?.. — Его глаза округлились, взгляд застыл в немом шоке. — Не верится. — Мне жаль, — совсем сухо изрек Ричард, опустив взгляд на пол. — Ты должен знать правду. — Выходит, она знала об этом, — медленно и тоскливо говорил Гэвин. Его глаза забегали по несчастной бумажке, словно надеясь увидеть там что-то другое. Но в глупой попытке он только смял лист, кинул его в угол стола и спрятал голову за руками, пальцами проведя вдоль волос. В знак поддержки Ричард положил руку на плечо детектива, однако толку от этого было мало. — Ладно. Я скажу Элайдже — хотя этот сученыш наверняка знал об этом, — а позже вновь наведаюсь к Макс в больницу. И, Рич, наверное, я виноват в том, что думал только о совершенно чужом мне человеке, пока рядом все время находился близкий.       Ричард, воздержавшись от очередной реплики, лишь молча и с пониманием кивнул.

***

      С наступлением нового дня Хлоя перед тем, как выйти из комнаты, собрала все свои вещи в чемодан и лишь затем направилась в коридор. Кажется, отношения с Элайджей вышли на новый уровень, отчего она чувствовала себя более комфортно во всем этом доме, но все же ненависть росла с каждой мыслью о том, что они скрыли от нее то, что она так искала и так долго ждала.       Стоило двери открыться, как там резко оказалась улыбающаяся Хлоя-андроид, в очередной раз напугав девушку. На ее лице было заметно какое-то волнение, словно она что-то скрывала. — Все нормально? — выгнув бровь, спросила Хлоя. — Да, — резко выпалила андроид. Да, в ней были видны изменения. Хлое что-то не верилось, как такого прочного андроида мог сломать банальный поцелуй? Но этот факт ее больше обрадовал, чем озадачил. — Сегодня прекрасная погода, а в такую погоду мистер Камски советует прогуливаться. — А тебе это зачем? — Я решила, что тебе будет неплохо прогуляться со мной по заснеженной пустыне вокруг дома. Это прекрасный вид, дарящий невероятные ощущения, — ловко и быстро проговорила андроид с улыбкой. — Наверняка ты это в каком-нибудь журнале прочла. Но уговорила, сейчас переоденусь, — взмахнула рукой девушка, но перед тем, как закрыть дверь, устремила взгляд на Хлою-андроида, которая не собиралась уходить. — Что-то еще? — Тебе принести завтрак? Прием пищи с утра… — Нет, спасибо, я пас, — прервала ее синевласка. — Как пожелаешь, — только после этих слов андроид ушла.       Одевшись в более теплую одежду — длинные джинсы, длинную черную футболку и простую куртку бежевого оттенка, Хлоя направилась на улицу. Перед выходом ее ждала Хлоя-андроид: босая, в коротком синем платье, руки сомкнуты сзади. — А не слишком просто для… а, точняк, забыла, — вспомнила девушка, ударив себя по лбу. — Идем, — произнесла андроид, открыв дверь.       Резкий холод коснулся щек, порыв ветра заставил зажмуриться, а яркий свет — протереть несколько раз непривыкшие к такому свету глаза. Андроид стояла рядом, осторожно окуная ногу в снег и вновь поднимая. Кажется, этот процесс ей нравился, хоть она ничего и не чувствовала. Девушка многозначно посмотрела на нее, ожидая, что же будет дальше. Андроид, будто привыкнув к снегу, подобно ребенку, направилась осторожными, расторопными шагами вперед, словно забыв про Хлою. Пожав плечами, та выгнула бровь, с минуту наблюдая за действиями андроида, а затем подбежала к ней. — Видимо, тебе нравится снег? — лукаво спросила она. — Да, зима — очень красивый период года, но не только снегом. Когда мистер Камски посылал меня за кое-какими вещами зимой, я изучала людей. Они были одеты потрясающе. Как ты сейчас, — андроид окинула ее взглядом. — Я бы не сказала. Ты просто не знаешь, как неудобно в них, — поправив куртку, пробубнила синевласка. — И все же в чем-то я с тобой согласна. Зима интереснее, чем жаркое лето.       Девушка упала назад, разведя вокруг ноги и руки, делая на снегу образ снежного ангела. Под внимательным и изучающим взглядом андроида девушка весело воскликнула: — Не смотри на меня как на сумасшедшую, а сядь и попробуй. Это весело.       После короткого промежутка времени, который она провела за анализом ее слов и пониманием того, что веселого в простом действии, Хлоя-андроид все же послушно присела на колени, а затем и легла на спину, точно повторяя действия девушки, которую пробрало на смех. — Почему ты смеешься? — озадаченно спросила Хлоя-андроид. — Хлоя, постарайся делать это более естественно, а не как робот на эксперименте, это выглядит нелепо, — хихикнув, сказала синевласка, еще больше озадачив андроида.       С одной стороны, она делала все так же, как и девушка. С другой, это правда выглядело нелепо, что заставило девушку перемениться во взгляде и покраснеть. Прошла минута неловкого для андроида молчания, после чего по команде девушки они синхронно встали, смотря на то, что получилось. — Это… невероятно. Словно картину нарисовали… телом. — Девушка едва подбирала слова. — Приятно услышать из твоих уст хоть что-то не взятое из интернета, — усмехнулась синевласка, рассматривая горизонт.       Становилось холоднее, ветер начинал дуть с новой силой, как все резко прекратилось… и пошел снег. Хлоя-андроид подняла в удивлении голову, метая взгляд в разные стороны, словно изучала структуру каждой снежинки. — Вижу, ты у нас прям любительница снега, — сказала Хлоя, но в ответ ничего не последовало.       Тогда решено было подняться на еще одну отчаянную ступеньку, которая вела к разрушению системы андроида. Стоял вопрос: а было ли ее жаль? Да, немного. Хлоя понимала, насколько больно обрести эмоции, а потом понять, что тобой воспользовались. Но ничего не поделать — другими методами девушка ничего не добьется. Она чувствовала, что уже близко. Осталось совсем немного, чтобы загнать ее в тупик без возможности отступления, чтобы она, метаясь, попала в ловушку. Жестокую, безжалостную и полную боли.       Хлоя обняла ее сзади, положив голову на ее плечо и сомкнув руки в крепкий замок. Это было неожиданно, что заставило андроида встрепенуться, застыть в ступоре, часто и быстро заморгать, хлопая черными ресницами, и раскрыть в удивлении рот. — Жду, когда ты ответишь на мой вопрос, — мягко и нежно произнесла Хлоя, широко улыбнувшись. — Любовь — это… Я не знаю, что это. — Она повернула в ее сторону свой недоумевающий взгляд. Но Хлоя отчетливо видела в ее взгляде скрываемую, едва заметную, но все же любовь. Казалось, что Хлоя-андроид ходила по тонкой-тонкой нити, боясь утонуть в любви.       Отстранившись, но так и не получив желаемого ответа, девушка решила направиться домой. Пока ее план шел не так, как ей хотелось.

***

      Стоило больнице открыть доступ к пациентам, как Гэвин, подхватив Ричарда, уже стоял под ее дверями. Медсестра, держа в руках планшет, вздохнула и окинула скучающим взглядом двух мужчин, параллельно что-то записывая. Ричард вообще никуда не смотрел, занятый какими-то своими мыслями. Гэвин же терпеливо ждал. Он требовал ответов. — Проходите, — сказала медсестра, посмотрев на часы.       С большим нетерпением, но все же достаточно спокойно Гэвин вошел в палату, оповестив о своем присутствии коротким хрипловатым кашлем. — О, это вы… — Максин заметно приободрилась. — Да, пришел за подробностями, — Гэвин, взяв стул рядом, присел, выпрямился, а затем показал на андроида. — Это мой напарник. Ричард. — Добрый день, — сказала Макс, посмотрев на андроида и вновь устремив взгляд на детектива. — Продолжить с того, чем мы закончили? — Я подумал, что лучше перейти к сути, — Гэвин слегка поежился. — Остальное, я думаю, ты расскажешь Хлое. Не беспокойся, она ничего не знает.       Ричард едва заметно закатил глаза, понимая, что за тему они обсуждали целый час. — Хорошо, — Макс сглотнула, — когда я попала в Детройт, то все было как в тумане. Я вообще сомневалась, что попала в тот город. Но прохожие помогли, и тогда я начала бродяжничать. Не знаю, сколько дней или месяцев прошло, но… в конце концов я упала без сил, а затем очутилась в каком-то подвале или даже яме под разрушенным домом. Меня спасла одна из бездомных. Ее звали Агнесс. Там еще были Рассел и Джон. Рассел был весьма старым, он накормил меня и познакомил с каждым. Мы с Джоном пошли просить еды или денег, но набрали совсем немного лишь к вечеру. Тогда было очень темно, как к нам подошли двое пьяных парней лет семнадцати. Джон отговаривал меня, но я, — Максин остановилась на миг, ее глаза заблестели, — я не послушалась. Сказала, что они могут дать нам денег. Условие было одно — постоять возле магазина. Джон сказал, что будет рядом. Я стояла, а затем… ничего не помню. Кажется, на меня напали. — Макс, ты молодец. Спасибо тебе за правду, — нажав на кнопку, сказал Гэвин. — Мистер Рид, я надеюсь, с Джоном все хорошо? — Макс с надеждой посмотрела на него. — Вынужден сообщить плохую новость, — вмешался в разговор Ричард. — Мистер Джон Грин мертв.       Максин застыла. Она не ослышалась? Он… мертв? — Как? — У нее постепенно начиналась истерика. — Мы подозреваем, что его убили те же люди, что напали на тебя, — сказал Гэвин, опустив виноватый взгляд вниз.       Наступила тишина. Долгая, неудобная и сложная. За эти долгие минуты каждый обдумывал что-то свое. — Вы знаете что-то еще? — Да, мы допрашивали свидетелей, нашедших его, свидетелей, которые видели вас и родственников Джона. По данным полиции, он отсидел за убийство семидесятилетнего мужчины. На допросе ничего не говорил, но мы подозреваем, что в прошлом он был связан с преступной группировкой. Это пока что все версии, — сухо произнес Гэвин на одном дыхании. — Вот как… — Макс опустила взгляд.

***

— Вашу ж мать! — воскликнула Хлоя, устремив удивленный взгляд на андроида.       Сейчас они находились в весьма неудобной позе и весьма неудобной ситуации. Все было нормально: они зашли вместе в дом, Хлоя начала снимать с себя одежду, когда на нее накинулась андроид.       Сейчас Хлоя-андроид чувствовала себя так, словно находилась на дорожке. Вокруг лишь пустота, а она медленно, шаг за шагом, ступает по дорожке, переливающейся зеленым, синим и красным цветами. Дорога была подобна ненадежному мосту: один шаг — и она начинала качаться, а Хлоя была в шаге от падения.       Андроид тяжело дышала, словно после долгой пробежки. На глазах растеклась тушь, смешанная со слезами. — Ты чего? — Хлоя нахмурила взгляд, ожидая чего-то нехорошего. — Хлоя, я поняла, что значит любовь, про которую ты мне говорила. Скажи, я девиант? Я неисправна? Я люблю тебя, — взгляд андроида пугал девушку.       Одна рука устремилась под ее футболку и коснулась ребер. Но девушка быстро убрала ее руку. — А ты не слишком торопишься? — усмехнулась синевласка. — Я на свидание еще не согласилась. — Разве люди не делают так? — Рука андроида легла на ее щеку. Пальцы легко поглаживали лицо, убирая с глаз волосы.       Хлоя почувствовала, как ее тело охватила дрожь, а на лице выступил пот. Во рту стало сухо, настолько, что остро захотелось воды и начало пробивать на кашель. Легко расстегнув на себе платье, андроид приспустила его с одного плеча, нагнулась ближе к покрасневшему лицу синевласки и накрыла губы горячим поцелуем. В этот раз Хлое удосужилось почувствовать не только губы андроида, но и всю ее ротовую полость. Этот поцелуй был сухим, но по ее лицу было видно, как она старалась. Закрыла глаза, с улыбкой облизывая ее губы, играя с кончиком языка, а затем сминая губы синевласки в жестком и быстром темпе.       Хлоя недоумевающе смотрела на нее, стараясь никак не отвечать на поцелуй, однако ее действия… возбуждали? Нет, это ведь бред. Еще с секс-куклами возиться. Все же она так по-человечески вытворяла трюки со своим телом, так возбуждающе водила руками по нему, что на миг показалось, будто она — человек. Хлое стало стыдно от того, что она провернула такую злую шутку.       Андроид сильнее прижалась к ее телу, словно уже знала все ее слабости, но не снимала вещей, лишь играючи водила руками по телу, от каждого прикосновения которых тело все сильнее покрывалось мурашками.       Но все же к синевласке пришло осознание того, что она сейчас делает. Ум начал преобладать над эмоциями, поэтому она постаралась мягко оттолкнуть Хлою-андроида. — Хлоя, Хлоя, стой, приостановись, эй! — Девушка тщетно старалась ее остановить, однако вошедший Элайджа заставил андроида в испуге слезть с девушки. — Что за… хрень, Хлоя? — От неожиданности Камски выронил бокал с красным вином. Но ни одна, ни другая не поняла, к кому именно было обращение.

***

      После короткого разговора с Макс Гэвин вновь почувствовал себя обессиленным. Огоньку добавлял сидящий напротив Ричард, то и дело не перестающий бубнить что-то под нос. Проверяя в терминале допросы, биографию и рапорты, Рид чувствовал, как слипаются глаза, как хочется спать, но еще не время. Не сейчас. — Можешь и дальше делать вид, что не обращаешь на меня внимание, мне твои ответы не важны, но если ты продолжишь в том же духе вытворять всякую… — вся эта речь слышалась Гэвину иначе: «Бу-бу-бу-бу-бу, Гэвин, бу-бу-бу-бу-бу». — Я тебя услышал, — монотонно произнес он. — Гэвин, мать твою, Рид! — послышался на все отделение до жути знакомый абсолютно всем крик.