Oban: The Second Generation

Утро для Молли наступило в семь утра. Девушка привыкла жить по дворцовому распорядку, двенадцать лет домашнего воспитания не прошли даром. И теперь она легко встала, потянулась и немного попрыгала по комнате. Потом принялась будить подругу. - Кейт, подъем. - Девушка дернула свисавшее сверху одеяло. - Мам, мне ко второму... школу взорвали... уроков сегодня не будет... - скороговоркой пробормотала Кейт и повернулась лицом к стене. "Во дает заливать", - восхитилась Молли. У нее дела с отмазками обстояли гораздо хуже - ни Ева, ни тем более Айкка во взорванную школу и отмененные уроки не верили. - Кейт, вставай. В столовой дают яблоки, - произнесла волшебную фразу Молли. - Яблоки? - Кейт резко повернулась, не учтя габаритов койки, и полетела на пол. Это был очень громкий БРЯК. Со стола слетели листы бумаги, стоявшие на полке часы упали, а с кровати сверху на Кейт шлепнулась подушка. - Доброе утро, - проворчала девушка, убирая подушку с лица. - Молли, обязательно было меня будить? Сбоку из-за стенки раздался голос Сашки. - Что за погром с утра пораньше? Кейт кинула в стенку кроссовок. - Вставай! Фигли все спят, если я уже не сплю? В общем, через полчаса команда собралась внизу. Сашка спал на ходу, Кейт была полна справедливого негодования - улыбающийся Саккара только что поинтересовался, как в ее голову пришла гениальная идея устроить чемпионат по прыжкам с кровати, Молли с красными кончиками ушей пыталась притвориться, что она ни при чем. Стэн каким-то образом ухитрился на электрической плитке сварить кофе на всю компанию. После этого общее настроение быстро улучшилось. Спустившийся вниз Рассел с еще более кислым, чем обычно, видом, объявил о получасовой готовности, после чего подошел к Молли. - Мисс, я доверю вам пилотировать корабль, но только потому, что у нас нет другого выбора. Я не ожидаю от вас высоких результатов, но постарайтесь хотя бы проиграть с честью. - Командир развернулся через левое плечо и ушел. - Не волнуйся, подруга. Ты же не веришь этому сухарю? Вот и мы не верим. - Кейт положила Молли руки на плечи. Молли опустила защитный купол кабины и взялась за руль. Сиденьем "Вихря", как и Эрроу-4, служило некое подобие гравискутера. Девушка включила реакторы, чувствуя небывалое волнение. Только сейчас она поняла, что значит быть дочерью пилота, выигравшего Почетный Приз на предыдущих Больших Гонках. И теперь Молли должна быть достойна славы Евы... и Майи. Молли вывела корабль из гаража. "Вихрь" нырнул в черное отверстие башни, связанной с выходом на арену. - ...команда альянса Земля-Нуразия! - услышала она конец фразы. Сидевший на трибуне огромный мужик с рыжей гривой оживился. Молли посадила корабль и открыла кабину, кожей ощущая на себе взгляды зрителей. "Я не подведу тебя, мама". - Девушка поправила гоночные очки, но надевать не стала. - Она жутко похожа на юную Молли! - удивленно рыкнул себе под нос Раш (это был, естественно, баиросец). - И еще на кого-то, только вспомнить не могу! - И Сибборг с планеты Химевсис! Молли оглядела корабль противника. По размерам он заметно превосходил Whirlwind, а по форме напоминал гриб с раздвоенной шляпкой. - Он не кажется особенно маневренным. - Стэн стучал по кнопкам, передавая данные в бортовой компьютер "Вихря". - Герт, не старайся стрелять по середине, кабина у него защищена превосходно. Кабина открылась, и Молли разглядела внутри массивную фигуру с шестью короткими руками и четырьмя глазами. Выглядел химевсианец внушительно. - Эй, гонщица! - загорелся экран внутренней связи. - Помнишь, за чей счет похороны? Молли через силу улыбнулась. - Оле-оле-оле-оле! Земля - чемпион! - донесся до нее знакомый голос. Молли оглядела трибуны. Так и есть, на верхних рядах она разглядела темные волосы Кейт, которая размахивала свеженарисованным плакатом и вдохновенно орала лозунги. "Ну хоть кто-то в меня верит". Площадка повернулась. Молли подняла "Вихрь" и закрыла кабину. Первая створка врат "упала". Девушка слегка отпустила педаль сцепления. Врата "упали" полностью. Молли нажала на газ, обходя противника. Однако тот настолько резко рванул вперед, что девушке пришлось перевернуться, чтобы не быть сбитой. - Герт, не спи! - рявкнула она, догоняя корабль Сибборга. Стрелок развернул орудийную башню и прицелился. Лазерные снаряды отскакивали от брони, не причиняя особого вреда. Молли тем временем пыталась обогнать "гриб", но куда бы она ни кидала корабль, сразу же перед передними реакторами оказывалась кормовая часть корабля Сибборга. - Молли, можно не так резко? Я не могу прицелиться! - Может, мне еще остановиться? - огрызнулась гонщица. Тут она увидела, что впереди трасса разделяется на два тоннеля. "Это мой шанс!" - Ребята, мне нужна вся мощность, которую можно выжать из Whirlwind! - Хорошо, Молли. Трех минут тебе хватит? - Да, более чем! Девушка забарабанила по клавишам управления. Дюзы "Вихря" засветились ярче, корабль быстро набирал скорость. Whirlwind поравнялся с "грибом" противника и начал обходить его... Герт прицелился и открыл огонь. Только он не учел того, что перегородка между тоннелями по сути представляет собой деревянный забор. Полусгнившие загородки разлетелись кучей щепок и трухи, и видимость резко упала до нуля. Посыпались искры - лишенный управления "Вихрь" притерся к стенке тоннеля. Молли попыталась выровнять корабль, но добилась только того, что прижалась к противоположной стене. - Сохранность корпуса 87 процентов! - тревожный голос Саккары перекрыл скрежет карябаемого металла. Кейт вскочила со скамейки, вглядываясь в экран. "Ну давай, давай, Молли!.." Пыль вокруг корабля рассеялась, впереди засветился выход из тоннеля. Молли невольно зажмурилась... а открыв глаза, увидела снаряд, летящий прямо на кабину. Девушка перенесла весь вес тела влево, уходя от столкновения, корабль зацепил острый край скалы - в узком каньоне "Вихрь" был ограничен в маневрировании. Корабль потерял скорость и клюнул носом. Молли с трудом выровняла его у самой воды... только затем, чтобы увидеть, как ее соперник пересекает финишную черту. Ободранный Whirlwind вполз в гараж. Молли откинула колпак кабины и спустилась вниз, стараясь ни на кого не смотреть. - Молли... - Кейт подошла ближе. - Это еще не конец света, верно? Рассел с трудом прятал злорадство в голосе. - Теперь вы поняли, мисс, что кресло пилота - это не место для девчонок? Я впервые вижу такое отвратительное ведение гонки! Ваш саботаж удался, можете наслаждаться результатом! - Но сэр, ведь Герт тоже виноват! - Кейт обернулась к стрелку. - Герт выполнил свою задачу. Он не виноват, что у нашей команды такой пилот! - Рассел обвиняюще ткнул пальцем... в пустоту. Молли сидела на берегу озера, кидая в воду камешки. "Наверно, я никогда не стану как мама. И почему я вообще решила, что смогу выиграть?" - Она бросила очередной камень. - Привет! - громогласно раздалось за спиной. Девушка вскочила, оборачиваясь. Сзади стоял необъятный мужик с рыжей шевелюрой. - Я видел твою сегодняшнюю гонку! И ты мне кого-то напоминаешь! "Скорее всего, неудачницу..." - Ты, наверно, дочь Молли? Гонщицы команды Земли? Ты здорово на нее похожа. Наследница престола удивилась. - Откуда ты знаешь мою маму? - Хо, у старого Раша хорошая память! Но ты похожа еще на кого-то из моих друзей! "Раш? Точно, мама же рассказывала о нем! Он проиграл ей гонку, а потом спас ее!" - Возможно, на нуразийского принца? - улыбнулась девушка. - Точно! Вот на кого ты похожа - на принца Айкку! - Раш раскатисто захохотал. - Так значит, ты их дочь? - Да. Принцесса Молли к вашим услугам, - еще раз улыбнулась она. Баиросец осторожно пожал протянутую руку гонщицы. - Ты неплохо вела сегодняшнюю гонку! Совсем неплохо, уж поверь старому Рашу! - Наш командир так не считает, - сникла Молли. - Ну и что? Э-э-э, по-моему, командир твоей мамы тоже не одобрял ее действий! Она же не бросала все из-за какого-то брюзги? Молли подняла глаза. Раш улыбался во всю пасть. - Запомни правило Раша - мой рог всегда наполовину полон, а не наполовину пуст! - Молли! - донесся голос Кейт. Рыжий баиросец подмигнул девушке. - Если что - обращайся! Дети друзей Раша - его друзья! А теперь - до встречи! Молли кивнула. И побежала на голос подруги. - Спасибо, Раш! - обернулась она. - Не за что! Встретимся в плей-оффе! Девушки шли к гаражу. Кейт на ходу грызла яблоко. - Молли, ты абсолютно зря ушла. Ребята ничуть в тебе не разочаровались, и Рассел был вынужден спасаться бегством. Даже Саккара, наш тихоня, и то сказал, что таких бездарных командиров, наверное, специально генетически выводят... А Герту Сашка обещал по ушам надавать, если еще раз будет стрелять не подумав... В гараже царила суета. Механики выправляли царапины и вмятины на корпусе. Молли, виновато сопя, присоединилась к ним. Ни Рассела, ни стрелка не было видно. Кейт, как всегда, пошла наверх, но ее остановил Кодзи. - Кейт, можно тебя попросить? Герт жаловался, что на больших скоростях кабина поворачивается с трудом. Мы собирались проверить, но его нет... - Ты хочешь доверить мне пушки? - Кейт подошла к кораблю. - И каков шанс все сломать за один раз? Молли сидела в кабине и слушала, как Кодзи инструктирует Кейт. - Идея проста. Эти кнопки - переключение между правым и левым положением. Угол поворота регулируется педалями. Все понятно? - Теоретически да. - Ну тогда давай. Молли, прогрей двигатели, надо будет выжать из них максимум! Девушка выжала сцепление и слегка прижала педаль газа. "Вихрь" загудел на пониженных тонах. Гонщица вывела корабль из ангара и направила его вдоль берега. Кейт повернула орудийную башню влево и вправо. Та шла гладко, без малейшего сопротивления. На экране связи появилось лицо Молли. - Запускаю гиперпривод, будь готова. "Вихрь" загудел еще басовитей, набирая скорость. Кейт вжало в кресло перегрузкой. Чуть отдышавшись, она переключила орудийную башню в левое положение, повернула ее на 360 градусов, затем повторила то же самое справа. - Кодзи, нет никакого затруднения, поворачивается на раз. Привирает, походу, стрелок. - Вижу. Молли, выключай приводы. Whirlwind замедлился. Внимание Кейт привлекло одинокое дерево, растущее на островке как раз напротив гаража. - Эй, Молли! - девушка включила связь с кабиной пилота. - Видишь вон ту елку? - Вижу. - По этому дереву вчера палил Герт. Кейт прищурилась и нажала на кнопку стрельбы. Дерево как ножом срезали. "Вихрь" опустился в гараже. Кейт вылезла из кабины. - Ребят, только не ругайтесь. Сидеть за пушками и ни разу не выстрелить - это себя не уважать. - Девушка натирала подолом футболки очередное яблоко. ("Где она их берет?" - задалась вопросом Молли.) Вечером Молли вылезла на крышу. На трассе кто-то был, но разглядеть участников не удавалось. В окне показалась темноволосая голова. - Спать не собираешься? - Не-а. - Рыжая принцесса задумчиво дернула себя за ухо. - Завтра гонка. Если я проиграю, мы вылетим с треском. О, смотри, Сашка крадется... Действительно, неизвестно где гулявший механик подошел к гаражу и тихо проскользнул внутрь. - Интересно, где это его носило, - задумчиво пробормотала Кейт. - Счастье, что правила слегка изменились за 20 лет - мама говорила, что тогда вылетали с первого проигрыша... - продолжила Молли. - Ты не проиграешь, - уверенно сказала Кейт. - Главное, не давай Герту стрелять куда попало. Сегодняшний проигрыш - это еще не самое страшное... Кейт выдержала театральную паузу. - Самое страшное - у меня кончаются яблоки!