Oban: The Second Generation

Рик тихо отворил дверь. В палате были зашторены окна и царил полумрак. На койке, которая была ближе к двери, лежала Молли. Рыжие волосы растрепались по подушке, забинтованные руки лежали поверх одеяла. Рик виновато отвел глаза. Возле второй койки стоял табурет, на котором спиной к двери сидел рыжий парень с нуразийскими ушами. Он обернулся на звук шагов, и бывший гонщик узнал в нем одного из механиков команды Альянса. Рик, правда, не обратил на него особого внимания. Все оно было поглощено темноволосой девушкой. Он всматривался в ее лицо, находя свои черты. "Ева не соврала..." - Вы - тренер ирийской команды? - полуутвердительно сказал Саккара. - Это сейчас не важно. - Бывший гонщик даже не повернул головы. - Что вам надо от Кейт? "Ее зовут Кейт? Да, Джен нравилось это имя..." Саккара внимательно разглядывал неожиданного посетителя. Только сейчас механику бросилось в глаза сильное сходство Кейт и этого... Рика. Рик наконец-то удосужился обратить внимание на механика. От взгляда бывшего гонщика не укрылось то выражение, с которым нуразиец смотрел на его дочь. Его дочь... это никак не укладывалось в голове Рика. И не сказать, чтобы ему сильно понравилось, что в нее влюблен механик, да еще и нуразиец. А парень точно влюблен, взгляд как у верной собачки... и круги под глазами, наверняка всю ночь тут сидит... - Может, выйдешь на полчасика? - дружелюбно обратился к нему Рик. Нуразиец взглянул на него и промолчал. - А если подумать? - уже менее дружелюбно произнес Рик. Тут вошла врач и тихо и вежливо выпроводила обоих. Саккара сел на ступеньки крыльца. Уходить он не собирался. И вообще, до того как пришел этот... Рик, нуразийца никто даже не пробовал выгонять. Рик тоже слегка раздраженно косился на механика. Если внезапное появление у него дочери стало для бывшего гонщика потрясением, то наличие у этой дочери еще и ухажера окончательно добило Рика. Напряжение нарастало, в воздухе проскальзывали электрические разряды. Обстановку разрядило появление на крыльце синекожей девушки в комбинезоне механика. - Риик, тебя Таана ищет. Говорит, ты ей сроочно нужен. - Девушка говорила на интерлингве, растягивая гласные. - Нокс, скажи ей... - Гонщик пару секунд подумал и махнул рукой. - Ладно, уже иду. Саккара глядел вслед Рику с плохо скрываемой неприязнью. - А тебя зовут Саккаара, верно? - Оказывается, девушка-механик стояла рядом. - Верно. - Нуразиец из вежливости привстал и поклонился. - Будем знакомы - Нокс. Сааша про тебя рассказывал. "Интересно, что..." - Кстати, он просил... - девушка выволокла из кармана потрепанную бумажку, - цитирую: "отправить этого несчаастного влюбленного в стоорону нашего гаража, ибо нефиг забываать о своих обязанностях". Я ведь правильно прочла, да? Еще издали, подходя к ирийскому гаражу, Нокс услышала громкие голоса Рика и Таан'иратты. - Таана, ты хоть понимаешь, что ты натворила?! - Я выиграла гонку, разве не ясно? Механик незамеченной проскользнула в ворота ангара - опыт работы подсказывал, что злой ирийке на глаза лучше не попадаться. - Таана, я твой тренер, потому ты должна подчиняться моим командам! Та фыркнула и состроила глазки, пытаясь (в который раз) очаровать Рика. "Что он нашел в этой команде? Расхваливал их, теперь бегает туда каждый день..." - Я не понимаю, почему ты так завелся! Я выиграла, разве этого мало? Если хочешь, я могу сходить и извиниться перед этой командой, только сначала объясни мне, за что... - Тебе повезло, что ты их не убила, потому что тогда я бы убил тебя! - Что? - Таана сверкнула глазами в сторону тренера. Нокс в ужасе спряталась за крыло "Воздушного змея" - за несколько лет работы с Тааной механик поняла, что такого обращения с собой красавица не потерпит. - Ты... ты... - Ирийка буквально задохнулась от гнева. Подбежав к тренеру, она засветила ему хорошую пощечину и выбежала из ангара. В гараже Альянса царило уныние. Нет, ремонту "Вихрь" еще подлежал, но выглядел он более чем жалко. Краска на корпусе от огня пошла пузырями и местами облезла. Стекла кабин потрескались, в реакторах были выжжены некоторые части. Пара царапин по сравнению с этим были даже не заметны. Когда Саккара появился в гараже, с "Вихря" уже были сняты наружные панели. Нуразиец пристроился рядом с Сашкой и включился в работу. - Ты ведь был у девчонок в больнице, верно? - Сашка на секунду оторвался от выкручивания очередного крепежа. - Рик тоже там был? Нуразиец кивнул, постаравшись не скривиться при упоминании этого имени. - А ты знаешь, что он - отец Кейт? - Сашка посмотрел на Саккару, ожидая реакции. - Догадался. Сашка разочаровано отвернулся к крепежу. Нет, такая неинтересная реакция ему не понравилась. Как только Кейт и Молли пришли в себя, механики даже спорили, кто пойдет в больницу навещать девушек, - больше одного посетителя к ним не пускали. Девушки с любопытством выслушивали последние новости - победу в их последней гонке засчитали Таан'иратте, Раш опять проиграл, и его участие в финале висит на волоске, Дармштар ведет по очкам, и уже ясно, что он отправится на Обан. На третий день Сашку на входе остановили заявлением, что у Молли и Кейт уже сидит посетитель. Механик, немного подумав, обошел больницу и, найдя открытое окно, воспользовался им как входом. Подойдя к палате девушек, Сашка услышал негромкие голоса. Наплевав на совесть, он прислонил ухо к двери. - ...Кейт, я даже не знал о твоем существовании! Я с Джен встречался всего три месяца, и... Послышался странный шум, очень напоминающий звук удара подушкой по голове. - Что и?! Я за тобой по всей галактике!.. А ты "не знал"! Первый голос принадлежал Рику, который, похоже, и был тем единственным посетителем, которого впустили к девушкам. Второй - разозленной Кейт. - Кейт, с того момента я с Джен даже не встречался, мы поругались, и она просто выставила меня за дверь! В разговор вступил третий голос, еле слышный через дверь. - Потише можно? Но Молли никто не услышал, а скорее всего, просто не захотел слышать. - И что? Я как дура летела сюда, чтобы найти тебя! Прихожу к вашему ангару, и эта Таан... как-ее-там посылает меня на три веселые буквы! А если б миссис Вэй не сказала тебе, может, ты бы и не узнал! И не надо катить бочку на мою маму! - Кейт, не кипятись, - еще раз попыталась погасить конфликт Молли. Сашка хмыкнул и прижался к двери плотнее. В палате обстановка была заметно накалена. Кейт, полная справедливого негодования, сверкала глазами в сторону Рика. Тот виновато отводил взгляд. "Как же вы меня достали. - У Молли закружилась голова. - Тишины хочу..." - Молли, что с тобой? Молли? - Голос Кейт был слышен как издалека. Принцесса потеряла сознание. Дверь резко отворилась, и не успевший отодвинутся Сашка попал под раздачу. Рик, мельком глянув на механика, бегом бросился по коридору к комнате дежурного медика. - Вы же взрослый человек. Знаете, я, скорее всего, запрещу вообще всяческие посещения. - Врач сурово взирала на Рика. Бывший гонщик виновато отвел глаза. Почему последнее время все идет наперекосяк?

-----

Молли, бледная, под стать стенам палаты, изучала потолок. Рядом виновато сопела Кейт. - Молли, ну прости меня, а? Принцесса немного подумала. Нет, она абсолютно не сердилась на подругу. - Прощу, если ты помиришься с Риком. - Молли улыбнулась, глядя на мгновенно скисшую подругу. - Он ведь прав, гонщики обычно телепатией не владеют, тем более на расстоянии в десяток световых лет. Кейт вздохнула. - Я совсем не так планировала нашу встречу, - медленно проговорила темноволосая. - А тут увидела его, и про Таану эту вспомнила - и так разозлилась... Молли, а если наша вторая встреча пройдет так же? Я же сразу... я так жить не смогу!.. - И Кейт разрыдалась.

-----

Рик тихо подошел к двери палаты. Почему тихо? Потому что врач все-таки запретила посещения, и бывшему гонщику пришлось для входа воспользоваться окном. Вздохнув, Рик постучал и отворил дверь. - Привет, котята. - На него уставились две пары глаз - вишневые, в которых читалось сочувствие, и карие, глядящие с некоторым вызовом. - Как ваше ничего? - Все абсолютно великолепно! - ляпнула Кейт и тут же зашипела, получив от Молли локтем в бок. - Так и знал, что с вами все тип-топ. - Рик слегка замялся. - Кейт, дочка... я понимаю, я был не самым лучшим отцом... - ...и это еще мягко сказано! - перебила его девушка. Молли решила вмешаться, хоть ей и не нравилось вечно ей быть пацифистом. - Давайте миритесь уже, надоели, слов нет. - Она притворно закатила глаза. Молли вышла на крыльцо больницы и потянулась. Стоявшая рядом Кейт задумчиво накручивала на палец прядь волос. "Завтра - моя последняя гонка в плей-оффе, нельзя расслабляться! А они еще и выписывать меня не хотели..." - думала принцесса, торопливо шагая к гаражу. Наутро вся команда проснулась от грохота на первом этаже. Молли, быстро надев форму, выбежала на лестничную площадку. Внизу уже стояли Сашка и Саккара - их комната была ближе всего к лестнице. Механики нагнулись над лежащим на полу Гертом. - Что случилось? - принцесса перегнулась через перила. - Что-что... с лестницы сбрякал, - отозвался Герт, шипя и потирая локоть. Рукой он старался не шевелить. - Похоже, перелом... - Саккара оглянулся к Молли. - Ваше высочество, идите к Расселу, скажите ему, что сегодня Герт не сможет стрелять. Девушка кивнула и убежала вглубь коридора. Герт, по-прежнему шипя и проклиная лестницу, поплелся в сторону больницы. Рассел был в крайней степени раздраженности. Гонки без стрелка - это невозможно... а единственный выход не устраивал командира до такой степени, что он был готов сам сесть на место стрелка. - Сэр, вы сами все прекрасно понимаете. Если Кейт сядет к орудиям... - Если мисс Лоусон еще раз сядет к орудиям, то я напишу заявление на увольнение по собственному желанию! "Он считает, что нас это расстроит?" - подумала Молли и продолжила. - Кейт - единственная, кто способен решить нашу проблему. Сперва вниз по лестнице буквально спорхнула крайне довольная Молли. Следом за ней спустился раздраженный Рассел. - До выздоровления Герта стрелком временно назначается мисс Лоусон. - Было видно, что командиру крайне неприятно это говорить. Новоявленный стрелок тренировалась на площадке перед ангаром, расстреливая из рогатки яблоки. Девушка жутко волновалась - официальное назначение добавляло ответственности, и потому из пяти раз попадала в среднем три. От расстройства темноволосая даже не заметила, как к ней подошел Саккара. - Кейт... Она обернулась. Вид у нуразийца был решительный. - Я хотел сказать, что люблю тебя! - Глядя на несколько удивленную Кейт, он торопливо заговорил: - Понимаешь, я все не решался тебе сказать, но все гонки с твоим участием заканчиваются плачевно, а теперь Рассел утвердил тебя на должность стрелка... И я побоялся, что, если не скажу тебе сейчас, мне уже может не представиться такой возможности! - Нуразиец отчаянно покраснел. Кейт подошла ближе к парню, разглядывая его так, будто увидела впервые в жизни. - Спорим, поцелуются? - шепнул Сашка на ухо Молли. Механик и гонщица прятались в кустах в десятке шагов от Кейт и Саккары. Девушка кивнула и протянула руку, скрепляя пари. - Слава богу, я уж думала, что не дождусь, - наконец сказала Кейт. - Молли, ты продула! - заорал Сашка, вскакивая и глядя на целующуюся парочку. Кейт и Саккара обернулись. - Мы тут мимо проходили! - Гонщица дала Сашке волшебный пендель в сторону гаража и сама шустро смылась в том же направлении. Кейт появилась за пару минут до начала гонки, когда Молли уже забралась по лесенке в свою кабину. У новоявленного стрелка горели щеки, а по лицу расплывалась счастливая улыбка. Следом за Кейт в гараж вошел Саккара, у которого уши были цвета спелых помидоров. - Кейт, ты только про стрельбу не забывай, ладно? - Молли, конечно, была рада за подругу, но все же... - Молли, ты можешь хоть иногда не занудствовать? - Темноволосая счастливо рассмеялась. - Представляю, как Рик взбесится... Молли представила. И с трудом сдержала улыбку. Перед гонками все же не стоит расслабляться... - На старт вызывается команда Альянса! Молли вывела "Вихрь" на арену. - И ее соперник - Раш! "Камнедробилка" буквально выплыла из-под арки. Молли внимательно оглядела корабль. Похоже, авария в той гонке была не так уж плачевна, поскольку выглядел "Stonecrasher" живее всех живых. Раш выглядел менее оптимистично, чем в прошлый раз, но настроен баиросец был решительно. Молли понимала - у Раша всего одно очко и его шансы попасть на Обан близки к нулю. Даже у команды Альянса этот шанс выше! Старт был дан, и Молли живо проскочила мимо неторопливой "Камнедробилки". Однако Раш быстро набрал скорость и попытался обойти "Вихрь". Чтобы не быть протараненной, Молли вжала педаль газа в пол. - Мне нужна эта победа! - Баиросец тоже прижал какую-то педаль, и "Камнедробилка" начала нагонять Whirlwind. - Ради моей планеты! ... - Раш хотел выиграть почетный приз, чтобы восстановить свою планету, разрушенную крогами. - Ева взъерошила рыжие волосы дочки. ... Молли резко выжала педаль тормоза, входя в поворот. Воспоминание, пришедшее так не вовремя, совсем лишило ее наблюдательности. "У всех есть повод, чтобы выиграть Большие гонки... у всех, кроме меня". Раш опять пошел на таран, Кейт пыталась сбить его с курса, но безуспешно. Молли пришлось перевернуться, уходя от огромной металлической "лапы", нацеленной смахнуть "Вихрь" с трассы. "Я не хочу становиться Аватаром..." Девушка с трудом увела корабль от очередного столкновения - "Камнедробилка" буквально висела на хвосте у "Вихря", и гонщице приходилось буквально выжимать из корабля все. "Моя цель такая мелкая и эгоистичная..." Принцесса коротко вздохнула и всем весом повисла на руле, переворачиваясь над кораблем баиросца. "Я так не могу!" - Что вы делаете, мисс? Вы же пропускаете его вперед! - На экране связи появился взбешенный Рассел. Молли еще раз вздохнула и отключила связь со "штабом". Корабли вылетели в каньон и повернули на пляж. - Мы еще можем его догнать. - Загорелся экран внутренней связи. - Можем. Но не будем. - Молли удовлетворенно наблюдала, как "Камнедробилка" пересекает финишную черту. - Победитель сегодняшней гонки - Раш! На Обане одна из звезд-спутниц закатывалась за горизонт, окрашивая все вокруг в алые тона. Джордан взошел по ступеням Храма Сердца. Сердце его стукнуло слегка невпопад - сколько же воспоминаний связано с этим местом! Путь через огромную арену, страшные тени - как он узнал позже, это были духи Темных Творцов, обреченные на вечную не-жизнь; разочарование, с которым они вышли из храма после... Аватар вздохнул. Ах, Ева-Ева. Ты не дождалась, но винить тебя за это глупо - ведь прошло уже двадцать лет... "Да и сам я хорош. Даже ни разу не дал о себе знать... вот и получаю", - мысленно обругал себя Джордан и шагнул под темные своды Храма Сердца.