Oban: The Second Generation

Механики ошалелыми глазами смотрели на командира. - Ээ... С первым апреля, да? - Сашка опомнился первым. - Нет. - Рассел перевел взгляд на него. - Я это совершенно серьезно. - Сэр, вы вообще подумали о последствиях? - Стэн даже вынул изо рта зубочистку. - Мы не будем исполнять этот приказ. - Ах, так это не просто блажь девчонки, а полноценный бунт?! - Рассел рассвирепел. - Но только командую здесь я! И вы - вы все - отстраняетесь от своей работы. А когда мы вернемся на Землю, я позабочусь о том, чтоб это не сошло вам с рук! А в комнате Молли, виновато склонив голову, сидела перед видеофоном. - Да, папа. Я хотела просто его позлить. - Позлила. Довольна? - В голосе Айкки не было раздражения, только усталость. - И что мне скажешь делать теперь с той бумажкой, которую мне прислал земной Президент? - Не знаю. - Принцесса подняла глаза. - Но Рассел сейчас, по сути, разогнал команду... Молли опять опустила взгляд. Она была уверена, что Айкка сейчас скажет что-то вроде "Сама вляпалась, сама и решай". На двести процентов уверена. - Папа... мы должны выиграть эти гонки. Пожалуйста, - прошептала принцесса. Айкка задумчиво протянул руку, будто хотел дернуть себя за ухо, как это нередко делала Молли, но на полдороге прервал этот несолидный жест. - Хорошо. Я попробую что-нибудь сделать. До гонок оставался ровно час. Молли нарезала круги по комнате. Кейт, которой рыжая рассказала о разговоре с Айккой, старалась казаться спокойной, рисуя что-то в альбоме, но то, как она грызла кончик карандаша, с головой выдавало девушку. Из центральной части донесся странный звук. Кейт вскинула голову, Молли остановилась на середине комнаты. - Портал, - одновременно произнесли девушки и переглянулись. Послышались звуки шагов, затихавшие в направлении "командного центра". - Интересно, кто это? Аватару твой папа позвонил, что ли? - Не думаю. - Молли подошла к дверному проему и выглянула в зал. - Это Рик! Послышался грохот. Девушки выбежали в центральную часть модуля, к кораблю. - ...понимаешь, что творишь? Корабль хочешь угробить или гонки продуть?! - Голос Рика не могли сдержать даже стены комнаты. - Ничего себе... - поежилась Молли. А скандал в "командном центре" продолжался. - Ты на девчонок бочку не гони, мужик взрослый и понимать должен. Что?! - Пауза. - Да нет тут никакой политики! Есть ты, который всей команде как кость в горле, и команда, которая тебя не уважает! Что?! - Еще одна пауза. - А ты хоть что-то сделал, чтоб они тебя уважали?! Громкость нарастала. Из подсобки вышли механики. - А я плевать на тебя хотел! Я на Земле девятнадцать лет не был, так что чхать мне на твоего президента! Рик вышел, хлопнув дверью и оглядел собравшуюся команду. - Что стоим? До начала двадцать минут! - Так мы же... Рик повернулся к Молли. - Лиска, как часто твоя мама слушалась Дона Вэя? Два раза из пяти. Один раз из этих двух ее останавливало, что он ее отец. Твой отец был покорнее, но гонки выиграл не он. Все ясно? - Но как же... дипломатия и все такое? - Нуразия в лице короля разрешила! Кейт кинулась ему на шею. - Папа, я тебя обожаю! Как ты его... спасибо огромное! Рик неловко высвободился и потрепал дочь по голове. - Ладно, удачи вам! - И Зандерболт шагнул в портал. Первым опомнился Стэн. - Парни, надо собрать с пола инструменты! Иначе до конца гонок будем работать отверткой и ломом! - И такой-то матерью... - Сашка кинулся подбирать с пола гаечные ключи. Следом подключились остальные. Молли взлетела по лестнице в кабину Вихря. - Кейт, давай быстрее! Пол под кораблем ощутимо вздрогнул и начал открываться.

-----

Джордан сидел недалеко от строящегося Парящего Храма. Точнее сказать, висел в воздухе в нескольких сантиметрах от небольшого камня. "Чем ты занят, мой юный друг?" - Голос Сатиса, как всегда, зазвучал в голове Аватара неожиданно. Джордан открыл глаза и тяжело плюхнулся на камень. - Ничего не выходит! Я пытаюсь остановить Жителей Обана, но они не слышат меня... или слышат, но не могут послушаться.

-----

"Вихрь" падал с огромной высоты. Внизу была сложная сеть каньонов, залитых водой. Молли руками и ногами зацепилась за кресло, чтобы не стукнуться головой об потолок. По ругательствам, доносившимся по внутренней связи, гонщица поняла, что Кейт об этот самый потолок уже стукнулась. Принцесса вздохнула и включила двигатели. На душе у нее скреблись кошки. "Вот дура. Полезла куда не следует, да еще и делаю все, чтоб провалить гонки", - обругала она сама себя. - Эй, Молли! - включился экран связи с модулем. - Земля близко! "Whirlwind" ощутимо тряхнуло - включился двигатель-антиграв. Гонка началась. - Через пару минут на бортовой компьютер скинем координаты врат. Ты на трассе пятая, так что шансы есть! - Спасибо, - с чувством сказала девушка погасшему экрану и вжала педаль сильнее в пол. Внутри корабля-трезубца был приятный красноватый полумрак. Лейтенант Киросс, гонщик Империума, очень любил свой корабль - во многом за эту атмосферу. Крог положил руки на рычаги. Не время расслабляться. Нужно выиграть эти чертовы гонки. И наконец выйти из всех этих политических интриг. ...Двадцать лет назад Империум понес сокрушительнейшие потери. В один день крогги потеряли все. Власть. Предводителя. Флот. А самое главное - единство. Как только стало известно, что Кросса больше нет, в Совете Крови началась грызня. Потом она выплеснулась за пределы кучки власть имущих. В Империуме началась гражданская война, которая длилась по сей день. Фракции сменяли друг друга, обещая то восстановление прежних завоеваний, то новые земли. Нуразия, Баирос и несколько других колоний вышли из-под контроля. Некоторые пытались уехать, но теперь, когда крогов никто не боялся, их не пускали на другие планеты. Конечно, предлоги на то находились самые разные... Но кроги осознали, что бежать им некуда. И война заполыхала еще сильнее. Лейтенант Киросс тогда был еще сержантом. Он состоял в штабе самого большого из оставшихся космодромов и параллельно учился на летчика. Однажды в штаб пришли. После этого Киросса и еще девять таких же сопляков стали готовить летать на боевых трезубцах. Лейтенант не знал, кто были те кроги, да и не хотел знать. Потом был экзамен, в котором из десяти пилотов выжили только двое - он и Миросса. А после их отправили на гонки, перед этим дав понять, что проиграть означает лишиться жизни. На первом этапе гонок они показали себя отлично. Но за ними постоянно следили. Иногда приходили какие-то мутные личности и предлагали золотые горы за маленькую услугу. Нужно было всего лишь, выиграв, передать власть Аватара "одному влиятельному крогу, представителем которого я являюсь". Киросс устал от этого. На Обан, к счастью, эти "представители" попасть не могли, зато изводили гонщиков по видеосвязи. Но недолго - после очередного вызова Миросса в хлам разбила видеофон. Киросс увидел впереди первые врата и прибавил мощности двигателю. Молли вела корабль в направлении, указанном ей компьютером. - Первые Врата, я вижу их! - Хорошо, Молли, - донеслось со стороны экрана связи. - Ты пока пятая. Но впереди еще семь врат, так что шансы есть. - Странно, что мы пока не видели соперников. - Кейт то и дело переключалась между положениями орудийной башни. - Это даже к лучшему, - возразила гонщица. Словно в подтверждение, откуда-то справа донеслись звуки выстрелов. Внезапно экран стрелковой башни ожил. - Молли? Я что-то засекла, точнее, мой комп что-то засек! - Кейт от волнения подпрыгнула в кресле. - Ты уверена? Я ничего не вижу! Из ближайшего каньона на большой скорости вылетел красный корабль-трезубец. Молли замерла. Она никогда не видела кораблей крогов, но много слышала... - Молли, не спи! - Кейт стукнула кулаком в потолок, который от кабины пилота отделяла только тонкая переборка. Девушка спохватилась и нажала на педаль. Трезубец уже прошел сквозь врата и затерялся в каньонах. "Вихрь", несколько замешкавшийся, влетел следом. Первые врата были позади. - Девочки, не вздумайте вступать с ним в открытый бой. Это крог, а не какой-нибудь Флинт. - Стэн взял на себя роль временного командира. - Держитесь подальше от трезубца и прибавьте скорости. Стрелять в него почти бессмысленно - он бронированный. - Я поняла. - Молли почти вжала педаль в пол, но красный корабль все равно постоянно увеличивал разрыв. - Ребята, на следующей гонке мне нужно больше мощности - по сравнению с ним мы еле плетемся! Так что, наверное, я все же запущу привод... - Не сейчас, - осадил гонщицу Кодзи. - Трасса длинная, а приводы потребляют слишком много топлива. Попробуй двигаться рывками. - Хорошо. - И Молли застучала пальцами по сенсорной панели. Движение рывками сработало, и теперь Молли постоянно видела задние сопла корабля крогов. Они миновали еще трое колец, обогнав странный корабль Кха, напоминающий металлический пузырь (который сбавил скорость после того, как Кейт его обстреляла), и ирийку, у которой, видимо, возникли проблемы с обнаружением Врат - по крайней мере, Молли подумала именно это, когда ирийский кораблик развернулся и улетел в ту сторону, откуда только что прилетел корабль Альянса. - Осталось три кольца. Вы - четвертые. От этих слов у Молли потеплело в груди. Есть шанс выиграть... И она сделает это! И девушка, прибавив скорости, легко обошла корабль Цереса. "Все эти создания не понимают, с кем связались. Да, они не так примитивны, как я думал... Но вы все равно не сможете победить последнего из Монгов... А когда я стану Аватаром, то они будут поклоняться мне, и моя раса снова обретет величие!" И Церес поднес к зубастому рту свирель. Усыпляющая музыка проникла в сознание не сразу. Она, казалось, обволакивала со всех сторон. Молли не сразу поняла, что происходит. Только когда перед глазами все поплыло, девушка попыталась сбросить с себя оковы сна. - Молли? Молли, не спи! - Звук внешней связи с трудом пробивался сквозь помехи. - Кейт, сделай что-нибудь! Музыка!.. - И звук прервался, оставив только картинку. Девушка выругалась и стала откручивать люк, ведущий в кабину пилота. - Молли? Молли, дура, проснись! - Кейт подергала подругу. "Музыка... Я помню, но где мне взять музыку?" Черноволосая пошарила по карманам. Нет, ничего такого. Ни плеера, ни, на худой конец, губной гармошки. Мельком глянув в лобовое стекло, Кейт заметила приближающийся утес. Руль же не поддавался - Молли крепко держала штурвал даже во сне. "Твою же... Музыка, музыка!" - От отчаянья девушка готова была заплакать. - Врагу не сдается наш гордый варяг! - заорала она чуть ли не в ухо подруге. - Наверх вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает! - Кейт слабо верила, что это сработает, но продолжала петь. Правда, знала она только пять строчек. Когда слова закончились, Кейт начала насвистывать мелодию. Это их и спасло. Церес, успевший уйти вперед, от звукового шока покачнулся и зажал уши руками. "Опять... Опять эти земляне... Почему у них такая ужасная музыка!.." Монг с трудом выпрямился и сосредоточился на другом участнике гонок. Молли резко очнулась. Странный мир, занесенный пылью, распался на куски. - Что только что... Кейт с абсолютно сумасшедшим лицом ткнула пальцем в сторону лобового стекла. - Ааа-а-а! - Гонщица резко дернула руль влево, уходя от скалы. Кейт прокатилась по полу от такого маневра. - Ты в порядке? - Молли обернулась. - Почти. За трассой следи... потом поговорим... Уходить стрелок не стала. В конце концов, если Церес повторит свою атаку, никакие пушки не помогут. Киросс обратил внимание, что корабль Альянса, следовавший за ним, внезапно сбился с курса, однако большого значения этому не придал. Через некоторое время сзади замаячил другой корабль, состоящий из странных ржавых труб. "И как он прошел в финал, - задумался крог. - С такой-то скоростью..." Больше он ничего подумать не успел, потому что гонщик, стоящий на этом корабле, приложил свирель к подобию рта. - Смотри. - Молли кивнула на лобовое стекло. Кейт подошла ближе. Впереди корабль Цереса обгонял трезубец крогов. - Он же... Он скоро врежется в стену! - Молли от волнения подалась вперед, да так, что "Вихрь" нырнул вниз. - Ну врежется. Ну и что? Это ж кроги! Молли, я знаю, о чем ты думаешь, но не нужно! Главное - это гонка! Неожиданно стрелка с экрана пропала, а Врата исчезли с карты. - Это помехи? - Нет. Это конец гонок. Мы не набрали ни одного очка. Так что теперь, думаю... - И гонщица выжала педаль, направив корабль в сторону красного трезубца. Киросс шел по узкой планке над желтым облаком пыли. Из облака поднимались башни с уродливыми лицами. Лицо крога не выражало ничего, глаза его были закрыты. Противный скрежет металла о металл заставил картинку, окружающую крога, вздрогнуть и начать рассыпаться. Киросс резко дернулся и очнулся. Его корабль отдалялся от стены каньона, на ней были видны следы от трезубца. На экране заднего вида парил корабль Альянса со свежими царапинами на борту. Загорелся экран входящего вызова. - Не стоит благодарности. - Рыжая нуразийка, видимо, пилот, улыбнулась ему. Экран погас. Корабль Альянса развернулся и направился в сторону Парящего Храма. Киросс помотал головой. Эта девушка спасла если не его, то как минимум его корабль, но... зачем?