Oban: The Second Generation

- Ну и зачем ты это сделала? Молли, как раз начавшая спускаться из кабины, обернулась. - Тебе-то какая разница, Герт? - Какая разница? Ты помогаешь нашим врагам! Крогам! Это же... это просто немыслимо! Позади стрелка материализовался Саккара. Герт посмотрел на механика, видимо собираясь еще что-то сказать, но не решился и отодвинулся подальше. Нуразиец же подошел к стрелковому люку. - Кейт, можно тебя на пару слов? - Молли, действительно, расскажи нам, зачем все это было, - попросил Стэн. - Не знаю. - Принцесса подергала себя за ухо. - Просто я не могла смотреть, как он летит в стену. - Это же крог, Молли! - Сашка отвлекся от изучения царапин на борту. - Они же захватчики и агрессоры, а ты им помогаешь! Двадцать лет назад... - Двадцать лет назад была война! - отрезала рыжая. - А сейчас - нет. Ты ж сам говорил - кто старое помянет... - Тому глаз вон, - закончил механик. - Только поговорка этим не кончается. А кто старое забудет - тому оба. Принцесса огляделась, ища поддержки, но не нашла никого, готового с ней согласиться. - Хорошо, хорошо! В следующий раз я не буду помогать крогам. Довольны? Войдя в комнату, Молли увидела, как Кейт ходит от стены к стене и ругается вполголоса. - У тебя опять кончились яблоки? - неуверенно спросила рыжая. - Нет! Точнее, да, ну и крог с ними! Ты представляешь!.. - Cтрелок наконец остановилась. - Он посмел запрещать мне летать! Потому что это, видите ли, опасно! Как будто я, блин, маленький ребенок! Типа, раз стрелок - Герт, пусть он себя и гробит! - Кто, Рик? - Молли, в принципе, не удивилась. - Если бы! Саккара! Кейт плюхнулась на свой матрас. - Ну он же за тебя волнуется... - попыталась успокоить подругу Молли. - Мне достаточно одного папочки! А мой парень должен принимать меня как есть и уважать мои интересы... а по-хорошему, разделять их! Кейт уткнулась лицом в подушку. - Мы с ним совсем не пара... - с трудом различила Молли. Следующий день был сущим наказанием. Кейт и Саккара были подчеркнуто вежливы друг с другом. Казалось, вчера между этими двоими выросла непробиваемая стена. К обеду спустился Рассел, не выходивший из своей комнаты со вчерашнего дня. Командир молча забрал свою порцию и удалился. На поясе у него висел табельный парализатор в кобуре. Сашка потерял свой ключ на 13 и ходил мрачнее тучи. Атмосфера накалялась. Джордан сидел в комнате с порталами на самом верху Парящего храма и пытался сосредоточиться. "Ты чем-то взволнован, мой юный друг?" - Сатис, сколько раз тебе говорить, чтоб ты не появлялся внезапно! "Ты не ответил на вопрос". - Да, я взволнован. Хотя нет, я просто взбешен! Эти Творцы говорят загадками. Строительство остановить не удается. А во вчерашней гонке эта нуразийка спасла крога! "Что не так в последнем? Аватар не должен вмешиваться в ход гонок..." - Да я и не вмешиваюсь! Просто мне это не нравится! "Не отвлекайся от главного. Ты все еще не можешь ничего противопоставить Творцу-отступнику..." - Да я еще даже и не понял, что ему нужно! Все, мне это надоело. Пойду на разведку. С этими словами Аватар поднялся и зашагал к порталу, а про себя добавил: "Боем". С утра перед второй гонкой в модуле Альянса было непривычно тихо. Механики уже осмотрели корабль и ушли в "командный штаб". Молли поднялась по лесенке, а Кейт открывала свой люк. Из-за угла подсобки вышел Саккара. - Ваше высочество, закройте, пожалуйста, кабину. Мне нужно поговорить с Кейт. Девушка кивнула и нажала кнопку. Однако пересилить любопытство не смогла и потому прилипла к стеклу носом. Она увидела, как Саккара что-то сказал черноволосой, на что та помотала головой. Механик поглядел на нее умоляющими глазами... и встал на колени. Кейт отвернулась и сделала шаг к люку. Кинув через плечо что-то блестящее, она забралась в орудийную башню. Молли села в кресло пилота и не глядя потянулась к кнопке включения панели. Однако пальцы ее нащупали что-то странное. Девушка перевела взгляд на панель. К ней был прикреплен лист бумаги, на котором было что-то написано на нуразийском. Девушка огляделась и начала читать. "Я, Цайк Хум, гонщик планеты Фирдо, вызываю Вас, Молли Вэй, как представителя королевского рода Нуразии на дуэль. Причиной тому служит оскорбление, нанесенное моему роду королевской семьей Нуразии в лице короля Лао. Перчатка брошена, и если Вы имеете честь, то примете вызов. В связи с тем, что Вы женщина, у Вас есть право выставить вместо себя другого дуэлянта". Молли огляделась. Цайк был в их модуле... И никто этого не заметил. Дуэль... Что за глупости? Это же нарушение правил гонок! Но Цайк уже один раз пытался помешать Альянсу. Так ничего и не решив, девушка отложила бумагу в сторону и запустила панель. Корабль тряхнуло - пол начал открываться. Молли окинула взглядом экраны обзора... и увидела, что Саккара все еще стоит возле корабля. Девушка нажала кнопку, открывающую кабину, - крикнуть нуразийцу, чтоб тот уходил... но не успела. Дно модуля открылось.

-----

Девушка взглянула вниз. До земли было метров двести. Решение пришло мгновенно. "Работай, жестянка!" - Девушка всем весом выжала педаль, одновременно подаваясь вперед. "Вихрь" наклонился носом вниз и начал падать быстрее. - Что она творит? - Сашка подался к экрану. - Выпадешь же, дура! Стекло закрой! Волосы гонщицы трепал ветер. Одной рукой девушка сдернула очки со лба на глаза. "Еще... еще немного... - шептала гонщица, покачивая корабль влево-вправо. - Пора!" Молли изо всех сил дернула руль на себя, выравнивая корабль горизонтально. Корабль тряхнуло. Молли нажала кнопку, опускающую стекло кабины, и со страхом обернулась. Саккара лежал на полу кабины и тяжело дышал. Но крови на нем не было (а именно этого больше всего боялась гонщица). - Кейт! - заорала она, нажав на кнопку связи. - Сюда, быстро! "Вихрь" тяжело плюхнулся на трассу. Началась вторая гонка. - Молли, ты меня слышишь? - Встревоженный Стэн возник на экране связи. - Да. Я возвращаюсь на модуль. - Почему? Вместо ответа девушка отодвинулась, открывая камере заднюю часть кабины. - Саккара? Что произошло? - Потом расскажу. Когда вернусь. - Молли, Аватар не станет забирать отдельный корабль до окончания гонки, - вмешался Кодзи. - Все... в порядке, ваше высочество... - Голос у механика был тихий, но отчетливый. - Не прерывайте гонку. Из люка показалась Кейт. Увидев нуразийца, она тихо всхлипнула и подалась назад, но быстро опомнилась. - Молли, где в этой жестянке аптечка? - Слева, нажимная панель. - Гонщица выключила все двигатели, кроме антиграва, и подошла к механику. - Я правда в порядке, - так же тихо произнес Саккара. - Тебе сказать, с какой высоты ты упал? Снимай свою майку! Где болит? - Плечо... и немного спина. На правом плече нуразийца расползался огромный синяк. - Рукой пошевели! Осторожно только... - Кейт выудила из аптечки небольшой пакетик. - Как его тут... надломить и подождать... Кейт подобрала брошенную Саккарой майку и, завернув в нее пакетик, отдала этот сверток Молли. - Приложи. Это лед. Если все шевелится, значит, не перелом, а просто ушиб. - Молли аккуратно осмотрела плечо механика. Стэн напряженно следил за происходящим на корабле. - Ребята, раз так, то я продолжу гонку. - Гонщица вернулась к своему месту. - Хорошо. Данные по вратам мы уже перекинули. Ты, разумеется, сейчас последняя. Молли кивнула и запустила двигатели. Вторая гонка начиналась на открытом пространстве перед лесом. Стрелка указывала как раз в лес. Молли следовала курсу и наблюдала за значками остальных участников. Несколько значков сбились с курса, но три из них планомерно двигались к самым отдаленным, третьим от старта вратам. "Кажется, гонка уже проиграна", - грустно подумала девушка. Три стрелочки, одна за другой, пересекли кольцо. Но карта почему-то не исчезла. - Ребята, это какой-то баг? - Похоже, что нет, Молли, - неуверенно проговорил Кодзи. Впереди показались первые врата. Молли прижала педаль газа поплотнее. - Молли, они какие-то странные. Не такие, как в прошлый раз. - Кейт подалась вперед. Молли присмотрелась. - Не вижу ничего странного. - В первой гонке они были ровно круглые, без выступов. Молли, сколько всего врат? - Три. - Гонщица все еще ничего не понимала. - Летим дальше, - уверенно сказала Кейт. - Это последние. У них три выступа сверху, смотри. Возле самых дальних Врат висели три корабля - крогов, Цереса и Инны. - Что происходит? Аватар куда-то запрятал еще одни врата? - Церес со злости так стукнул своим копьем по каменному кольцу, что посыпались искры. - И я, представитель древнейшей расы, так же бессилен их найти, как и остальные! Какое унижение... Из-за деревьев показался идущий полным ходом корабль Альянса. - Кажется, эти детишки думают, что они умнее всех, - сквозь зубы пробормотала иннанка. - Интересно будет посмотреть на их лица, когда они поймут... Корабль Альянса влетел в кольцо и, развернувшись, улетел обратно. Киросс первым сообразил, в чем дело, и направил свой корабль туда же, куда только что улетел "Вихрь". Теперь Молли заметила разницу между Вратами. Первые и Вторые были уже пройдены, оставались последние. - Победа у нас в кармане. - Девушка обернулась назад. - Саккара, ты как? - Ваше высочество, не волнуйтесь за меня. - Механик сидел, прижав лед к плечу. - Ведите гонку. Молли кивнула. Впереди наконец показались врата с тремя выступами. Внезапно "Вихрь" сильно тряхнуло. Панель заморгала красным, включилась тревожная лампочка. - Молли, что произошло? Отказал левый реактор... - Голос Кодзи прервался, когда корабль тряхнуло еще раз. - И правый! Девушка лихорадочно оглядывала экраны обзора. Дым от реакторов застилал задний вид, однако гонщица успела заметить там какое-то шевеление. Корабль завис. До Врат оставалась каких-то две сотни метров. Молли выключила реакторы и застучала по панели, выдвигая боковые приводы. - Мы не взорвемся? - подала голос Кейт. - Если повреждены только двигатели, то нет. - Молли выжала сцепление. - Даже если нет, то единственная опасность - испарение топлива. На это процентов тридцать, - произнес Саккара. Механик явно нехорошо себя чувствовал - плечо опухло и болело, его лихорадило. Боковые двигатели гудели на низких тонах, прогреваясь. Стрелка готовности вошла в желтую зону. - Молли, там, сзади, что-то есть. И оно мне не нравится. - Кейт вглядывалась в обзорные экраны. До слуха девушки донеслось нарастающее стрекотание. - Это Цайк! - И она, отпустив сцепление, выжала педаль газа. Двигатели взвыли. "Вихрь" резко взял с места. Молли направила корабль в кольцо Врат. Два секунды. Одна. Финиш! Однако после этого корабль Альянса даже не подумал замедляться, а, наоборот, разогнался сильнее и скрылся под кронами леса. Цайк закусил губу. Он прострелил кораблю Альянса оба реактора, но эта девчонка все равно сумела уйти. А теперь она еще и бегает от него, как трусливый зверь квокве, хоть и должна была прочесть его послание! Похоже, нуразийцы совсем забыли, что такое честь. И фирдиец направил стрекозу прямо к лесу. Врата его не интересовали. Парой секунд позже Последние Врата рассыпались - Киросс получил третье место в этой гонке. "Вихрь" приземлился на лесной поляне. - Молли, почему ты не осталась на финише? - Включился экран связи. - Стэн, Цайк, он... он вызвал меня на дуэль. Я в кабине сегодня нашла картель. - Дуэль? Зачем ему это делать? - Я потом все расскажу, хорошо? - И рыжая выключила экран. - И какой у нас план? - Сидеть и ждать, когда Парящий Храм нас подберет. И надеяться, что за это время Цайк не сумеет нас найти. - Последнее - уже не прокатывает. На поляне приземлилась стрекоза. Принцесса принялась лихорадочно перебирать все, что ей было известно о дуэльном кодексе. Женщины и несовершеннолетние имели право на замену... но могли драться и сами. На дуэли должны присутствовать секунданты... Нет, все не то. Тем временем Цайк легко спрыгнул с седла, закрепленного на спине стрекозы. Молли включила связь. - Вы получили мой вызов? - Вряд ли это можно назвать "получила"... Но я его прочла. - Тогда выходите, и давайте покончим с этим делом. Молли открыла колпак кабины и медленно спустилась по лестнице. "Вот же влипла... Хотя... Есть одно правило, которое может мне помочь". - В таком случае я требую, чтобы вы назвали свой полный титул. - Вы решили заняться геральдикой, принцесса? Неподходящее же время вы для этого выбрали. - Отнюдь. - Молли выпрямилась. - По Дуэльному Кодексу Нуразии дуэль между разными слоями общества невозможна. И я не думаю, - глаза принцессы блеснули, - я не думаю, что ваше положение в обществе дает вам возможность вызвать меня на дуэль. Открылся люк орудийной башни. Оттуда выпрыгнула Кейт. - К тому же вызывать на дуэль безоружного - как минимум нечестно, - добавила черноволосая. - О, это не проблема, леди, - оружие у меня с собой, - слегка усмехнулся Цайк. - И я все же намерен получить свою сатисфакцию. И потому я в любом случае буду атаковать, а вы делайте выбор - защищаться или нет. И в землю перед Молли воткнулась шпага. Внезапно на землю между Молли и Цайком упала перчатка. Замызганная рабочая перчатка. - Я предъявляю встречный вызов. Саккара стоял возле люка, слегка покачиваясь. Правую руку он прижимал к груди и старался ей не шевелить. - Я, Саккара, обвиняю Цайка, гонщика Фирдо, в подлоге, опозорившем мое честное имя. Я также обвиняю его в оскорблении королевской семьи Нуразии. - Молли, ты должна остановить его! - Кейт смотрела на подругу с мольбой в глазах. - Я не могу. Формальный вызов прозвучал, и отменить его нельзя. Цайк недоуменно нахмурился. - Я не понимаю... - То есть вы не принимаете вызов? - Принимаю, - подумав, сказал фирдиец, однако на лице у него все еще было выражение недоумения. Саккара взял в левую руку шпагу. Механик немного умел фехтовать - на Нуразии этому учили всех детей. Но это было давно. И тогда у него не болела рука. - Ваше высочество, будьте судьей. - Хорошо. - Девушка подошла ближе. - Каковы условия дуэли? - До результата. - Саккара понимал, что за убийство соперника команду дисквалифицируют, и потому решил не настаивать на дуэли до смерти. - До результата, - согласился Цайк. - Однако в связи с вашим состоянием - не будет ли более разумно перенести дуэль? - Нет. - Саккара выставил шпагу перед собой. - Сейчас. - Молли, он же его убьет! - Кейт ожесточенно грызла ногти на руках. - Не думаю. Бой не до смертоубийства. - Принцесса пыталась казаться спокойной, но она жутко нервничала. "Надо было драться самой... Я лучше подготовлена, и у меня обе руки способны держать оружие", - корила она себя. Саккара понимал - вести дуэль по правилам фехтования для него означало проиграть. Хотя бы потому, что через пару минут он упадет сам - плечо нещадно отдавало в шею и спину. Нуразиец поднял шпагу вертикально. Цайк же, держа оружие в боевом положении, зигзагами подходил ближе к сопернику. Приблизившись к механику, фирдиец сделал резкий выпад. Кейт зажмурилась. Молли же смотрела во все глаза. Саккара шагнул вперед и чуть вбок. Укол, нацеленный в грудь, хлестнул по больному плечу. После чего механик шагнул еще раз, уходя за спину противника, по инерции провалившегося чуть дальше, и ударил Цайка эфесом по голове. Фирдиец осел на землю. Дуэль была окончена.