Oban: The Second Generation

На следующий день ремонт корабля был завершен. Механикам даже удалось выкроить четыре часа для сна, однако они все равно напоминали не очень свежих зомби. Девушек выгнали спать гораздо раньше, несмотря на все их протесты, однако это было обосновано - и та, и другая упали на свои матрасы, не раздеваясь, и сразу уснули. Гонка начиналась рано утром. Молли с трудом проснулась вовремя, а вот чтоб растолкать Кейт, потребовалось полведра воды. Механики, за исключением Саккары, который проснулся сам, тоже получили свою порцию холодного душа. Наконец девушки заняли места в корабле, а механики - перед экранами. Гонка началась. Корабли оказались перед зияющим входом в пещеру. Молли, включив фары, мысленно поблагодарила механиков за их установку и направила корабль в черную глубину. Обернувшись, девушка увидела, что такими предусмотрительными оказались далеко не все команды. Впереди мерцала одна пара фар, сзади - еще две. Еще свет излучал корабль-куб, но он так быстро ушел вперед, что был не виден. В остальном мрак был непрогляден. - Что, опять идем по приборам? - Экран связи казался таким ярким, что выглядел чисто-белым пятном. - Вроде того. Ребята, что у нас с Вратами? - Врата одни, - отозвался Кодзи. - То есть на скорость? - Молли, ты шутишь? Какая скорость в таком месте? - фыркнула Кейт. Впереди что-то высекло искры, раздался скрежет. - Действительно. - Подлетев поближе, девушка обнаружила лежащие на земле космобайк и корабль Цереса. Монг как раз занес свое копье над иннанкой, которая выпустила когти, готовясь к драке. Кейт несколько раз выстрелила в сторону Цереса, заставив того отступить, и иннанка, воспользовавшись ситуацией, быстро прыгнула в седло космобайка, одновременно запуская его двигатели. - Кейт, лучше не стреляй! - Молли увидела, как с нескольких сталактитов закапала вода и слегка посыпалось каменное крошево. - Будешь стрелять - можешь вызвать обвал, - подтвердил Стэн и добавил: - на трассе вы вторые. Трасса была сложной даже с фарами. Сталагмиты и сталагнаты возникали из темноты метрах в трехстах от корабля. Сзади несколько раз сверкали россыпи искр, одни из двух следовавших за "Вихрем" фар мигнули и погасли. Компьютер Кейт несколько раз оживал, указывая стрелкой на возможную цель, но девушка даже не прикасалась к пушкам. Темноволосая обиженно накручивала волосы на палец, чувствуя себя балластом. Мелькавшие впереди фары перестали двигаться. Затем полыхнула малиновая вспышка, звук выстрела прокатился по пещере. Следом - еще и еще. Молли увидела, как в круге света перед "Вихрем" закачались свисающие с потолка сосульки. - Что там такого происходит? - Девушка разогнала корабль. Надо было побыстрее пройти врата и выбраться из пещеры. Подлетев поближе, Молли резко ударила по тормозам. Дорогу кораблю преграждало животное, раз в пять больше "Вихря", полностью загородившее собой проход. Оно напоминало большого лысого медведя с белыми глазами, страшновато поблескивающими в колеблющемся свете. Перед медведем сновал туда-сюда корабль крогов. Трезубец яростно отстреливался, а существо пыталось ухватить корабль огромными лапами. Снаряды не причиняли ему вреда, а, видимо, только раздражали своим светом. Колебания усиливались. С потолка пещеры упал первый камень. Внезапно пещерный медведь ловко сцапал трехлезвийник. По дюзам корабля было видно, что уйти у него не получается. Выстрелы слились в одну очередь, с потолка сыпались сосульки. Молли решилась. - Кейт, держись! Девушка выключила фары и направила корабль прямо к медведю. Разогнавшись, "Вихрь" проскользнул между поднятой лапой монстра и потолком пещеры и, подлетев вплотную к его голове, включил свет на полную мощность. Медведь отбросил в сторону корабль крогов и, заревев, откатился во тьму. Свод пещеры начал рушиться, и в разломе над "Вихрем" блеснуло синее небо. - Молли, что ты там копаешься?! - Корабль метался из стороны в сторону. - Я не копаюсь! Это потолок высоты! - Гонщица уводила корабль от кусков камня, но долго так продолжаться не могло. Внезапно корабль содрогнулся от удара снизу и начал подниматься. - Невероятно... - пробормотал Стэн, глядя на экран, на котором корабль-трезубец подталкивал Whirlwind к краю потолочного провала. Когда корабль занял свое место в модуле, Миросса открыла кабину и наткнулась на удивленный взгляд Киросса. - Молчи, - предупредила она напарника, спускаясь на пол. - Я только хотел спросить, - примирительно развел руки в стороны крог. Девушка выпрыгнула на пол и подошла к напарнику вплотную. - И не спрашивай, - добавила она, глядя снизу вверх, и ушла в свою комнату. Киросс улыбнулся. Его напарница все еще пыталась сохранить облик "сурового и жестокого крога", но сегодняшняя гонка выдала ее с головой. - Ну что, на сегодня все ограничилось царапинами на нижней части реакторов и парой вмятин - на верхней. - Механики заканчивали осмотр корабля. - Ага, а очков так и не заработали. И никто не заработал, даже этот кубический идиот, - хмыкнула Кейт. - Да и вообще, мы на третьем месте, а на втором - сразу трое. Молли же задумчиво дергала себя за ухо. - Ребят, я у вас вчера не спросила, а куда вы дели Нокс? Сашка помрачнел. - Сама ушла и записку оставила, мол, "простите, но совесть замучила". - А Герт только после этого вернулся? - Вообще нет... - задумчиво пожевал зубочистку Стэн. - За ним Рассел сходил. Молли, ты куда? Девушка обернулась. - Мне надо кое-что уточнить... Молли включила видеофон и дождалась соединения. На экране появился кабинет Евы. - Мам, привет. - Здравствуй, милая! Я так давно тебя не видела... - Ева отложила в сторону бумаги. - У тебя что-то случилось, или ты просто захотела поболтать со старушкой-матерью? - Мам, ну какая же ты старушка! Но ты права, кое-что случилось. - Молли слегка замялась, прикидывая, как бы получше задать вопрос. - Что сейчас происходит в Альянсе? Ева прищурилась. Вопрос застал ее врасплох, и потому придумать что-нибудь она не могла. - Ну... Альянс прислал нам ноту протеста с возможностью дипломатического ее решения, - осторожно произнесла королева. - Когда пришла эта бумага? - Четыре дня назад, - ответила Ева. - Молли, ты что-то знаешь? - Знаю. Война не начнется, пока не будет избран Аватар. - Девушка помахала перед экраном найденной бумажкой. - Здесь записи Рассела о рекомендуемом ходе действий. Молли выключила видеофон. В голове у девушки творилась каша. - Как думаешь, кто победит? - отвлек ее голос Кейт. Как оказалось, темноволосая сидела на пороге комнаты и слышала очень многое. - Ты задаешь совсем не те вопросы, - поморщилась гонщица. - Война - это не гонки. - Да знаю я! - Кейт резко встала. - Кстати, что там на этой бумажке написано? Рыжая протянула листик подруге. Та, прочитав, сначала почесала затылок, а потом, дернув Молли за руку, направилась к выходу. - Кейт, ты чего это собралась де... - начала принцесса, но Кейт ее перебила. - Пошли! Я сейчас покажу ему "повод для конфронтации"! Рассел вышел из свой комнаты, намереваясь тихо проскользнуть на кухню за своей обеденной порцией, однако ему этого сделать не дали. Когда командир проходил мимо корабля, на его пути встали две девушки. - Вам что-то от меня нужно, юные мисс? - раздраженно спросил Рассел. - Да. Потрудитесь, пожалуйста, объяснить вот это! - И Кейт ткнула бумажку ему под нос. Рассел кинул взгляд на бумагу. - Не понимаю, о чем вы. При чем тут я? - Ах, не понимаешь? - взорвалась Кейт. - Молли, не держи меня, сейчас я ему... Командир, отступив на пару шагов, достал из кобуры парализатор, щелкнул предохранителем и направил его на девушек. - А теперь, юные леди, посторонитесь, потому что... Не закончив фразу, командир тихо выдохнул и сполз на пол. Позади него стоял Саккара. - И что нам теперь с ним делать? - Стэн оглядел собравшихся вокруг лежащего без сознания командира. - Предлагаю выкинуть в окно, чтоб на своих не кидался, - предложил Сашка. - Вы знаете, я того же мнения. - Саккара обнимал дрожащую от пережитого Кейт. - К сожалению, не выйдет - тогда война точно начнется. - У меня есть идея, - подал голос Кодзи. - Сколько у нас еще в аптечке снотворного? Когда командира накачали снотворным и заодно привязали к кушетке, Молли подошла к Стэну. - А что мы будем делать со стрелком? Как только он заметит, что Рассела нет в его комнате, начнется скандал... А на двоих там ампул не хватит. - Хороший вопрос... Надо попробовать сослать его к ирийке. На это он точно клюнет. Кейт? - А что сразу Кейт? Нет, я, конечно, схожу... Но завтра, после гонки.