Oban: The Second Generation

На следующий день утро перед гонкой прошло на удивление спокойно. Герт пару раз пробегал от кухни и обратно, но отсутствия Рассела, похоже, не заметил. Под модулем расстилался лес. - Ох, как бы при приземлении об ветки не шандарахнуться! - обеспокоено пробормотала Молли. Пол раскрылся. Вопреки опасениям рыжей, корабль скинуло на какую-то поляну. - Врат на трассе три штуки, все рядом. Вот это, кажется, и будет гонка на скорость, - сообщил Стэн, вглядываясь в карту. - Вы пятые. - Спасибо. - Молли отпустила сцепление и прижала педаль газа, ведя корабль между деревьями, которые в высоту были не меньше сотни метров. Между деревьями показался просвет, и "Вихрь" вылетел на поляну размером с хорошее футбольное поле, в центре которой росло дерево. В верхних ветвях его запутывались облака. - Молли, пожалуйста, скажи мне, что нам в обход и дальше! Рыжая посмотрела на стрелку, которая указывала вверх и чуть влево, и промолчала. Подлетев чуть ближе, Молли увидела, что ствол покрыт спиральными наростами, выступающими примерно на полметра. - Кейт, сдвинь кабину вправо и оставайся в этом положении, - скомандовала она, подводя корабль поближе к дереву. Прижав слегка педаль тормоза, гонщица наклонила корабль и медленно завела его на нижнюю спираль. Кейт во все глаза смотрела вниз. "Вихрь" уже преодолел около сотни метров подъема. Под деревом висели "Воздушный змей" (Таана уже несколько раз делала попытки повторить маневр "Вихря", но безуспешно), корабль-аквариум (стрелок в очередной раз задумалась, каким образом Кха прошел в финал) и корабль, похожий на паука. Подлетевший космобайк с налету пошел вверх по спирали нароста, и теперь его скрывал ствол дерева. Whirlwind добрался до первой крупной развилки. Над одной из боковых ветвей парили врата. Молли еще сильнее прижала тормоза. Если корабль упадет, то придется начинать все сначала, и потому "Вихрь" буквально по метру полз вдоль ветки. Преодолев первые Врата, девушка осторожно развернула корабль на месте и направилась обратно. До основного ствола оставалось метров сто, когда навстречу кораблю Альянса вылетел космобайк. Рыжая замерла, глядя, как байк несется прямиком "Вихрю" между реакторов. Однако на подлете иннанка рванула руль вверх, перемахнув через Whirlwind. Молли взяла себя в руки. Ствол был уже близко, и нужно было опять повторять маневр с полетами боком. Вторые Врата были уже позади, когда чуткий слух Молли уловил знакомый стрекот крыльев. Стрекоза появилась сбоку и загородила проход "Вихрю". - Ваше высочество, вы помните, что вы должны мне дуэль? - Молли, можно я ему скажу? - попросила Кейт и, не дожидаясь согласия, нажала кнопку внешней связи. - Слушай, ты! Отношения после гонок выясняй, а не на них! Если ты убьешь Молли - тебя дисквалифицируют, неужели тебя это не пугает? - Ничуточки, леди! - ответствовал фирдиец. - Гонки меня не волнуют, а здесь я ради мести... - Мстить в открытую надо, а не как ты это делаешь! Кто взорвал наш реактор в полуфинале?! Кто, - тут девушка уже орала во весь голос, - кто стырил мои яблоки?!! На лице Цайка появилось выражение непонимания. - Извините, леди, но... - Не извиняю! - И Кейт нажала на кнопки орудий.   Как только трепещущий звук падения затих, Молли со всей возможной скоростью направила корабль дальше, однако еще на следующем подъеме карта стала чиста. Гонка была проиграна. - Знаешь, - чуть позже, когда корабль уже поднимался в модуль, сказала Молли, - мне показалось, что он действительно ничего не понял. - А кто еще мог это сделать? Заклинания, синий камень... - Это верно, но... Кейт покрутилась перед зеркалом, расчесывая волосы в третий раз. Девушка тянула время. Она еще не придумала, как познакомить Рика с Саккарой, а в том, что бывший гонщик вспомнит об этом ее обещании, девушка не сомневалась. Наконец темноволосая вышла к порталу. Там уже стоял Сашка. - Я с тобой, - не дожидаясь вопроса, пояснил он. - Как скажешь. - И девушка первой шагнула в портал. Выйдя из портала в модуле Ирии, делегация столкнулась с Нокс. Механик испуганно шарахнулась, а потом повисла на шее у Сашки. - Ладно, вы тут сами разберетесь, а я пошла дальше. Нокс, где Рик? И, получив требуемую информацию, Кейт направилась вверх по лестнице. - Я смотрю, земляне к нам зачастили. Кейт замерла, не оборачиваясь. - Может, хватит таскаться к нам в модуль, а? Ты абсолютно не во вкусе Рика. - А ты разбираешься в его вкусе, да? - медленно свирипея, обернулась Кейт. - Уж получше, чем некоторые! И я, в отличие от тебя, за мужиками не бегаю! - То есть ты хочешь сказать, что я за ним бегаю?! И Кейт вцепилась в розовые волосы ирийки. Рик вышел на шум и замер. По полу модуля катались, сцепившись, Таана и Кейт. Розовых волос на полу уже валялось достаточно, черных - в разы меньше. - Девушки, прекратите! - попытался остановить драку Рик, но это не возымело никакого эффекта. Тогда бывший гонщик взял стоящее неподалеку ведро с водой и вылил на девушек, а пока они пребывали в недоумении, сделал так, чтоб продолжить они не смогли. Сашка, тоже пришедший на шум, не смог сдержаться от хохота - одной рукой Рик держал поперек туловища мокрую и встрепанную Таану, а другой - такую же Кейт. Друг на друга девушки не смотрели. Рик хорошенько встряхнул обеих и опустил на пол. - Таана, иди в свою комнату... или к кораблю... или еще куда. А ты, дочка, топай за мной, будешь рассказывать, что вы такого не поделили. - Дочка? - ошарашено пробормотала Таана. Кейт, не удержавшись, показала ей язык и убежала вслед за Риком. - Рассказывай. - В общем, пришла я совсем не за этим. - Кейт решила начать с поручения, данного ей командой. - Мне нужно, чтоб стрелок Альянса некоторое время пожил в вашем модуле. - Странная просьба, - сверкнул стеклами очков Рик. - А зачем? - Давай я тебе потом расскажу? - Кейт решила пока не рассказывать отцу о том, что произошло вчера между командиром и командой. - Кейт, я уже столько раз слышал от тебя слово "потом", что скоро у меня на него будет аллергия! Давай поточнее с датами, а? - После гонок, пап. После гонок я расскажу тебе все. И с Саккарой познакомлю тоже после гонок. Так ты подержишь у себя нашего стрелка? - А, черт с тобой, постараюсь... Выйдя в центральную часть ирийского модуля, Кейт увидела ошарашенного Сашку. Нокс рядом с ним не было. - Ты чего это такой удивленный? - Придем в наш модуль - расскажу. Ты с Риком договорилась? - Разумеется. Можем ссылать стрелка. И Кейт шагнула в портал. Ссыланием стрелка занялась Молли. Зайдя к нему в комнату, она начала: - Герт, тут Кейт к ирийцам ходила... Парень заинтересованно глянул на нее. - В общем, там Таана просила передать, что она очень хочет, чтобы ты вернулся. Но, я надеюсь, ты же не бросишь команду? Рассел тебе этого не позволит... - Ты уверена? - По Герту было видно, что он колеблется. - Уверена, - не моргнув глазом, соврала девушка. - Ты же помнишь, как он реагирует на дружбу с командами соперников? - И принцесса вышла из комнаты. Через пятнадцать минут из центрального зала послышался звук сработавшего портала. - Я знала, что это сработает, - проговорила Кейт, выходя к кораблю, возле которого возились механики. - Кстати, Сашка, чего ты там хотел рассказать? - Я... это... вот все соберутся, я и расскажу, - отперся механик, прячась за реактором. - А мы кого-то еще ждем? - свесилась из кабины Молли. Сашка затравлено огляделся. Действительно, вся команда была в сборе. - А... А что я собирался рассказать? - Не валяй дурака, Александр. - Кейт прищурилась. - Если ты прям сейчас не расскажешь, что такого ты узнал в ирийском модуле, мое любопытство меня сгрызет окончательно. - В общем, такая фигня, люди... это не Цайк взорвал реактор в полуфинале. Это сделал я. И механик, развернувшись, ушел в подсобку. - Все чудесатее и чудесатее... - Молли с глазами по полчайника едва не свалилась из кабины. - Тогда понятно, почему Цайк ничего не понял, когда его спросили про яблоки. Джордан протер покрасневшие от долгого чтения глаза и отложил книгу в гору прочитанных. На лице Аватара расплывалась довольная улыбка. "Ты что-то нашел, мой юный друг?" - Да! - выдохнул бывший стрелок. - Пирамида уязвима только в момент активации - это раз. "Я тебе об этом говорил", - обиженно пробормотал Сатис, но Джордан не обратил на него внимания. - Вот только надо, чтоб в момент разрушения Черной Пирамиды кто-либо принял на себя власть Аватара... "Так в чем проблема? Договорись с командой Альянса, у вас же, землян, развита взаимовыручка". Джордан покачал головой. - Если Молли станет Аватаром, Ева мне этого не простит. "Да и сам я себе этого не прощу", - мысленно добавил он. Но Сатису об этом было знать не обязательно. На Нуразии было солнечное утро. Ева стояла посреди зала с огромными колоннами из белого камня. Вдоль стен за большим круглым столом сидели почтенные седобородые старцы. Шло собрание Верховного Совета старейшин Нуразии. - Как мне стало известно из надежных источников, - заговорила Ева, - вторжение не начнется, пока не будет избран новый Аватар. Земляне слишком слабы, чтоб пытаться захватить целую планету десятком кораблей. - Откуда это стало известно? - поинтересовался один из старцев. - Принцесса Молли перехватила послание от земного командования руководителю обанской миссии. - Тогда ее высочество сама должна стать Аватаром, - проговорил кто-то. Его тотчас же поддержали еще несколько голосов. - Но... - Ева была не готова к такому. Ее Молли, ее милая Молли - и правитель вселенной на десять тысяч лет? Но тогда она ее больше никогда не увидит... - Ваше величество, вы же понимаете, что Нуразии тоже необходима поддержка со стороны Аватара? - раздавались голоса со всех сторон. Еве было нечего предложить взамен, но сердце ее разрывалось при одной мысли о таком исходе событий. В модуле уже полчаса царила тишина. Каждый обдумывал сказанное Сашкой. - Что-то не складывается, - пробормотал Стэн и сказал погромче, чтоб было слышно в подсобке: - ты же с нами на трибунах сидел, когда бы ты успел? - Ну... я отходил же, - донесся оттуда ответ. - На пять минут. До гаража бегом - семь туда и семь обратно. - Кодзи развернул свой планшет экраном к остальным, демонстрируя примерную длину пробежки между Ареной и гаражом. - А я, может, быстро бегаю... - по-прежнему не выходя из комнаты, ответил Сашка. - Это Нокс сделала, да? - поинтересовалась Молли после пятиминутного молчания. - Она хотела как лучше! Чтоб мы не попали в финал, потому что там слишком опасно! - неожиданно быстро заговорил Сашка. - Она знала про Цайка и была уверена, что тот убьет Молли! А на Цайка свалила, потому что у него мотив был! И еще плюс боезапасы ему уменьшила, тоже же хорошо! - Что-то я не заметила, чтобы он страдал от нехватки стрел. Но это все же сделала она? - уточнила рыжая. - Тогда понятно, почему Цайк ничего не понял, когда Кейт сказала ему про яблоки. - И понятно, почему ее замучила совесть, - добавил Саккара. - Да она правда хотела как лучше! - вышел из подсобки Сашка. - Только у нее не вышло! - И хорошо, что не вышло, - проворчала Кейт. - Зато видно, что она старалась... В незнакомом двигателе по рисунку найти важные части, да еще и сломать их так, чтоб чинить было сложно - это талант, - внезапно сказал Кодзи. - И ты туда же? - Да ладно тебе, починили же. - Механик подошел к напарнику. - В конце концов, если она будет работать не у наших соперников, а у нас - это нам на руку. Сашка, передай своей ирийке, что я тоже буду просить Еву дать ей место в "Вэй Рейсинг". - А яблоки? А мои яблоки?! - возмущенно привстала Кейт. - Кейт, а ты уверена, что яблоки к тому времени еще оставались? - задала неожиданный вопрос Молли. - Вроде да... или нет... одно точно на столе лежало, рядом с набросками! - А, ну тогда все понятно. То, которое было на столе, я съела. Кейт обиженно-непонимающе посмотрела на подругу, которая с трудом сдерживала смех. - И... и... да как ты могла! - Кейт угрожающе начала подходить к гонщице. Молли, взвизгнув, кинулась убегать от подруги, та ломанулась следом, по дороге сбив ящик с инструментами. - Детский сад, - пробормотал Стэн. - Как же я иногда понимаю Рассела.