Рандом - Гром и Молния

Глава 12. Гамбит предателя. ч.2.

      Пропажа обнаружилась быстро. Вышеозначенный гном, нашелся буквально в соседней комнате, коей, по забавному стечению обстоятельств, оказалась кухня.       — Эй, знаю как это выглядит, но это не я! — Что же заставило так неумело оправдываться столь прожженного интригана? — Ответ прост. Кухня выглядела так, будто бы на ней погостил дикий зверь.       Открытые бочки с соленьями, перевернутая посуда и надкушенная тушка какого-то мелкого зверька. Для полноты картины — на полу лежало несколько вырванных страниц из «Кулинарного альманаха внутреннего моря», за авторством Джубилоста Нортроппла. Как мы это узнали? — На полу, возвышаясь на кучке свежих костей, лежал тот самый альманах.       — Какое варварство! — Впервые со времени нашего знакомства, я ощутил от хоббита слабооформленное желание убивать. Склонившись над книгой, она принялась ее чистить кружевным носовым платком. Меня же — больше интересовал другой вопрос.       — Хмм… Теплый… — Потрогав пальцем кусок недоеденной дичи, я перевел взгляд на кухонный камин, в котором тлели горячие угли. — «Ночной едок был тут совсем недавно, но учитывая, сколько сегодня в замке неучтенных гостей, есть ли смысл забивать себе этим голову?»       — Линдзи, идем! — Выходя с кухни, я успел заметить, как девушка спрятала подпорченный альманах к себе в сумку. — «Ну… Кто из нас без греха?» — Оставалось только пожать плечами и идти дальше.       Один пустой коридор и резкий поворот спустя, мы вышли к закрытым дверям, за которыми, был явственно слышен шум битвы. Я ощутил эмоции сражающихся заранее, поэтому, и к обитым металлом створкам подходил уже один, и под скрытом, предварительно раздав указания соратникам:       — Не хочу вас огорчать, но нам придется ускориться. В этот раз, если увидите что я вступил в бой — присоединяйтесь, пригодится любая помощь. — Увиденное в гостевых покоях, заставляло торопиться. Каждая секунда промедления, стоила жизни кому-то из защитников замка и приближала нас к поражению.       Оставляя позади притихших напарников, я успел заметить изменившийся зрачок Тартуччио, проводившего меня магическим взглядом.       «Не прост гном, ох не прост…» — Впрочем, предъявить мне ему, по прежнему было нечего.       Потянув на себя массивные створки ворот, я на несколько секунд выпал из невидимости и был вынужден сделать паузу, чтобы восстановить способность и немного осмотреться.       За дверьми, оказался Т-образный коридор, левый конец которого упирался в винтовую лестницу, перекрытую стальной решеткой, а правый — уходил… вправо. Большего, из-за ограниченности угла обзора, я пока сказать не мог, но звуки битвы слышались именно оттуда, постепенно приближаясь.       Дождавшись окончания «отката», аазимар снова исчез и прислушался к себе — по ощущениям, до полного отказа способности, оставалось чуть больше минуты. — «Нехорошо, Тиас, очень нехорошо. Всегда нужно иметь запас, на крайний случай» — Дав себе зарок, не трогать сегодня невидимость, без крайней на то необходимости, я, наконец, покинул укрытие.       — Конец вам, крысы! — Словно разыгрывая сценку из героического эпоса, передо мной, кипела неравная битва. — Тройка ассасинов в иссиня-черных балахонах, подобно стае собак, пыталась окружить одинокую варварку, размахивающую массивным двуручным мечом. К сожалению для них — ширина коридора и периодически проносящийся перед самым носом двуручник, не позволяли зайти с двух сторон одновременно, вынуждая убийц нервно топтаться на месте.       «Так, а вот это уже не хорошо» — Дождавшись пока воительница отвлечется на одного из подельников, убийца, стоявший по левую сторону коридора, бросил короткий меч в ножны, достав из-под плаща пару метательных ножей.       И был встречен зарядом искрящейся молнии, прилетевшим прямо в лицо.       — Снорри! — Боец, отвлекшийся на внезапно упавшего товарища, быстро за это поплатился — гигантский бастард мечницы, рассек его от ключицы до паха, залив кровью дорогой челийский ковер.       «Это… Было мощно» — И я сейчас отнюдь не про силу удара, и не про то как невысокая девушка, спокойно машет оглоблей, созданной явно не под человеческую руку. — Стоило крови наемного убийцы коснуться клинка — как меня едва не вдавило в пол волной первобытной ярости, вырвавшейся из оружия, а на «радаре» появился еще один источник эмоций, находящийся прямо в руках у девы войны.       «Это что… разумный меч?!» — Не думаю, что стоит объяснять причину моего удивления.       Конечно, наш мир богат на странности. Из рассказов Мастера Курта, я знал, что существует множество могущественных артефактов, некоторые из которых, являются национальными достояниями целых государств, но вот предметы, имеющие собственный разум…       — Ар-р-ра! — Издав воинственный клич, впавшая в боевое безумие дикарка, выстрелила собой вперед, словно бабочку нанизывая последнего налетчика на широкое грубое лезвие.       «Ответственно заявляю — мы в дерьме!» — …относятся к категории «проклятых».       Застыв на месте, я стал невольным зрителем ужасающего зрелища — стекающая по бастарду кровь, покрывшая воительницу с ног до головы, начала испаряться, создав вокруг тела берсеркерши алую дымку. В это же время, в эмоциональном спектре, происходило нечто куда более интересное — ярость, изливающаяся из клинка, окутала сознание хозяйки, сливаясь с ним и становясь одним целым.       «Только одержимых мне еще не хватало!» — Категория «проклятых» артефактов, была одной из тем, о которых наш походный мастер распространялся охотнее всего. Прежде всего — с целью уберечь нас от соблазна обладать подобной вещью.       Перед глазами встал вечерний монолог годовой давности:       — «Не существует легких путей. За силу всегда приходится платить. Упорные — платят годами тренировок, мудрые — служением божеству и данными обетами, усердные — тратят жизнь на изучение магии… — Сделав паузу, Мастер протянул бледные ладони к костру. — …а безумцы, решившие использовать заемную силу — рискуют отдать в залог свой разум и свою душу.»       Подобную многословность мастер проявлял не часто, а потому — эти слова намертво врезались в память, став еще одной строчкой в моем личном «уставе искателя приключений».       Тем временем, в залитом кровью коридоре, наметилось движение. Сделав резкий взмах — воительница отправила почти разрубленное пополам тело, в полет до ближайшей стены.       Напрягшись, я уже приготовился к любому развитию событий, исподволь пытаясь передать варварке через «свет» спокойствие и разорвать связь с артефактом. — «Демоны! Знать бы еще, как это делается!» — От напряжения застучало в висках. Мне даже показалось, будто что-то начало получаться, но…       — Вот это сила! Вот это мощь! Присоединяйся ко мне! Уж я-то смогу найти им достойное применение и достойную награду!.. — Тартуччио… Сосредоточившись на проблеме, я совсем упустил из виду это маленькое недоразумение.       Утробно зарычав, в нашу сторону повернулось нечто, в чем лишь смутно угадывались черты довольно красивой черноволосой девушки с густыми бровями и полуголым торсом, покрытым застарелыми шрамами.       Лицо варварши, перекошено от ярости, зубы скрежещут, по лицу течет пот. Заметив Тартуччио, она подняла клинок и медленно, подобно уверенному в себе зверю, направилась в нашу сторону.       Уж я-то знал, насколько обманчива эта медлительность, и как быстро она может смениться хищным рывком. Оставалось только приготовиться к бою, и надеяться, что удастся обойтись без напрасных жертв. Убивать потенциальную союзницу, повинную лишь во владении не самым приятным артефактом — мне не хотелось категорически.       И вот, когда между нами осталось всего десять шагов, в движениях берсеркерши появилась неуверенность. Я с нарастающим удивлением наблюдал, как ярость самой девушки, пересиливает кровавое бешенство клинка.       «Ну же! Еще немного, давай!» — Разрываясь между желанием помочь и страхом пропустить атаку, я все-таки выбрал последнее. С волей меча, судя по тому что я вижу, она вполне может справиться самостоятельно, мне оставалось лишь сделать так, чтобы последствия этого берсеркерского ража, не стали фатальными для моего маленького отряда и для нее самой.       Тартуччио, наконец, заметил что что-то идет не так, но сделать уже ничего не успел. Короткий рывок вперед — и занесенный над головой у гнома двуручник застывает, так и не опустившись, а я — отскакиваю подальше, отдергивая онемевшую ладонь от обнаженного живота дикарки.       «Будто в стену ударил!» — В посветлевших глазах воительницы, наконец, появилось узнавание.       — А, это вы? — Рассеянный взгляд девушки скользнул по бледному коротышке и замершей в дверях писательнице, лишь на секунду задержавшись на мне. — Не путайтесь под ногами, а то пришибу! — Начавшая опадать кровавая дымка, вновь устремилась вверх. Набрав в грудь воздуха, варварша гаркнула во весь голос:        — КРОВЬ ДЛЯ ГОРУМА! — Размахивая мечом, с которого на ходу испарялись последние капли крови, она убежала в ту сторону, откуда ее методично вытесняли ныне мертвые налетчики.       На коридор опустилась мертвая тишина. Спустя пару секунд единодушного молчания, я позволил себе тяжело выдохнуть.       — Эй, Линдзи! — Подняв взгляд к потолку, начинаю машинально рассматривать барельеф, покрытый багровыми разводами.       — Д-да? — Выйдя из ступора, вызванного столь ярким знакомством, полурослик повернулась ко мне.       — Эта девушка… — Я неопределенно покрутил ладонью у виска. — …была в твоем списке потенциальных «героев»? — И гном, и невеличка, подзависли, услышав мой вопрос. Линдзи — застигнутая врасплох поднятой темой. Тартуччио — пытаясь понять, о чем вообще идет речь.       «Ну да…» — Сдержал я рвущийся наружу нервный смешок. — Они подоспели лишь к финалу кровавой вакханалии и не видели всего, но даже так — были весьма впечатлены силой дикарки. Мне же — было доступно чуть больше.       Тот, последний рывок… И замах меча, едва не ставший фатальным для мелкого интригана — его остановил не я. Это целиком и полностью заслуга самой девушки, сумевший перебороть влияние проклятой вещи. Максимум что я сделал — это слегка повлиял на инерцию клинка, не дав ему разогнаться. Но если быть полностью честным — весь выпущенный с моей руки заряд, способный спокойно вырубить взрослого мужчину, не заставил воительницу даже почесаться, будучи полностью поглощенным кровавой дымкой.       — Да-а, была… — Протянула напарница, все еще не понимая, к чему я веду.       — Знаешь… — Медленно переведя взгляд с барельефа, на замершую в ожидании невеличку, аазимар мягко улыбнулся. — …из нее бы получился замечательный герой. — Подмигиваю посветлевшей писательнице.       От ее искренней реакции, на душе посветлело, а сердце — наконец, отпустили тиски тревоги.       Но идиллию момента, разрушил своим ворчанием оставшийся не у дел гном.       — Ох уж эти варвары!.. — В голосе Тартуччио, явственно ощущались затаенные злость и обида.       — А по-моему, именно такими и должны быть герои! — Чувствуя мою поддержку, Линдзи, наконец, вернула себе былую уверенность.       — Такими — это какими? Безмозглыми, потными и вечно ищущими, что бы сожрать или кому бы снести голову? Храни меня Калистрия* от таких героев! — Да-а… Сильно же его зацепил «грубый отказ» варварши. Видя, что бард открыла рот для возражения, я громко хлопнул в ладоши, прерывая спор.       — Все! Отдохнули и хватит! — С момента ухода мечницы прошло около минуты — в самый раз, чтобы перевести дыхание моим коротконогим компаньонам.       — Выдвигаемся! Линдзи, ты как? Справишься? — Киваю на залитый кровью ковер, тактично не упоминая расчлененные тела.       Для меня, к слову говоря — тоже не самое приятное зрелище, несмотря на большой опыт свежевания звериных туш. Но медитации и постоянные тренировки на контроль — приучили держать свои эмоции в узде.       Уловив неуверенный кивок, через свет одарил полурослицу очередной порцией уверенности.       «Посмотрим, чем нас еще удивит эта затянувшаяся ночь…»

***

      Удивила она нас, гораздо быстрее, чем я мог предположить. Пройдя через коридор, превратившийся в филиал кровавого ада, мы оказались в аду морозном.       Перед нами, предстал просторный холл, ведущий к приемному залу особняка. По правую руку — оказались заблокированные стальные двери, перед которыми, лежало тело типичного обитателя городских трущоб… раздавленное чем-то очень тяжелым, а слева…       Левый проход, был полностью завален обрушившейся аркой ворот, которую, вдобавок, укрепляла перекосившаяся металлическая решетка.       — Это что… лёд? — Подойдя к чадящей паром бесформенной куче, лежащей перед завалом, Линдзи попыталась аккуратно отломить кусочек.       — Стой! — Мой крик совпал с треском ломающегося льда. Громко ойкнув, бард отскочила назад, держа в руке испаряющуюся ледышку.       — Что? Я же ничего не… Ой! — Выронив из ладони то, что я опознал как магический аналог сухого льда**, полурослик удивленно уставилась на пузыри, начавшие медленно проявляться на коже.       «Детский сад какой-то!» — За одной — нужно следить, чтобы нечаянно не покалечилась, а за вторым — чтобы… да хрен его знает, что задумал этот хитрый гном, но становиться целью его козней, мне совсем не хотелось.       Все это я думал, обрабатывая пальцы попискивающей от боли пигалицы, лечебным отваром. — «А фляжка-то — не резиновая. Капля здесь, капля там…»       Тяжелые мысли оборвал удивленный возглас Тартуччио.       — Эт-то что еще такое! — Убрав фляжку за пояс, я подошел к гному, уже заранее догадываясь что увижу.       Бесформенная куча льда, в которую так неосторожно угодила Линдзи, скрывала под собой тела троих стражников примороженных к каменным плитам пола. Их силуэты, едва угадывались под толстым слоем наледи, но вот в магическом зрении — были видны прекрасно.       — Идем. Здесь не на что смотреть. — «Удивление, страх, отчаяние…» — Несмотря на калейдоскоп эмоций, объявших коротышку, у меня не было ни малейшего желания утешать бледнолицего интригана. — «И это он еще не заметил след от гигантского сапога, отпечатавшийся на ковре…»       Быстро покинув холл, мы попали в коридор, не отличимый от предыдущего. Слева — все та же винтовая лестница, перекрытая опустившейся решеткой, только вот, правый проход, был завален сдвинутой в кучу мебелью и сломанными перекрытиями.       Было очень похоже на то, что кто-то неумело пытался обрушить потолок, а когда ничего не вышло — просто использовал все что подвернулось под руку, чтобы устроить импровизированный заслон.       Оценив на глаз оставшиеся в баррикаде зазоры, я пришел к выводу, что через них вполне смогут пролезть не только мои низкорослые компаньоны, но и я сам. Сложность заключалась в убийцах, притаившихся за заграждением. Пусть я их и не видел, но эмоции — ощущал превосходно.       «М-мда… И как тут быть?» — Учитывая то, как плотно лежат обломки, пролезть незаметно, накинув скрыт — не получится. А пускать перед собой напарников, не имеющих какой-либо защиты и навыков ближнего боя — мне не позволяла совесть.       «Думай, Тиас, думай…» — Времени мало, нужно что-то решать, и решать — быстро.       — Линдзи, Тартуччио! — Привлечь к себе криком внимание засевших в засаде ассасинов, я не боялся. Мы и так успели достаточно нашуметь, чтобы они знали о нашем присутствии, но дальнейший разговор, протекал уже шепотом. — У вас есть с собой что-нибудь для отвлечения внимания? — Поймав недоумевающий взгляд невелички и понимающий — от гнома, я вкратце обрисовал ситуацию.       — У меня! У меня есть!.. Ой! — Осознав, что создает слишком много шума, Линдзи стушевалась, но быстро взяла себя в руки и закопалась в свою бездонную сумку.       — Это не то… И это… Нашла! — Быстро отыскав искомое, она достала маленький пузырек с переливающейся внутри мутной жидкостью. — «Замечательно! То что надо!»       — Только… это последний… — Замялась девушка.       — Ничего, нам хватит. Спасибо! — Осторожно приняв из ее маленькой ладошки хрупкий сосуд, я развернулся в сторону баррикады. — «Ну, теперь — повоюем!»       Пролетев через нагромождения из сломанных столов и перекрытий, колбочка ударилась о пол именно в том месте, куда я и целился, с громким хлопком распространяя вокруг себя удушливый черный дым.       Дождавшись, пока он полностью покроет рукотворный завал, я ужом юркнул в скрытый клубящейся завесой зазор.       Двигаться по памяти, задержав дыхание — оказалось несколько сложнее, чем я думал, но чувство эмоций, помогло не потерять направление, исправно транслируя растерянность застигнутых врасплох убийц.       «Свист!» — Слева с от меня, с деревянным стуком вонзилась стрела. — «На звук бьют, с…собаки!» — Пусть я и старался двигаться как можно тише, но издаваемого шума вполне хватало, чтобы попытаться ткнуть чем-нибудь острым наугад. — Кха-кха! — Впереди послышался надсадный кашель.       «Что, не успели задержать дыхание, да?..» — Тихо злорадствуя, я продолжал двигаться вперед и вот, сделав еще пару шагов, вместо изломанной мебели, наконец, почувствовал пустоту. — «Ну все, теперь — моя очередь!»       Первым мое неудовольствие на себе почувствовал, разразившийся кашлем вояка.       Двигаясь под прикрытием дыма, я не стал подбираться к нему вплотную — не хватало еще случайно напороться на удачно выставленный меч. Вместо этого, с треском сформировав на ладони искрящийся шарик, я швырнул его в фонящую паникой мишень.       «Есть попадание!» — Несмотря на то, что я старался не бить на поражение, намеренно ослабляя разряд, источник эмоций невидимого противника, быстро затух — не повезло. — Все же, бил я наугад, а при попадании в сердце или голову — летальный исход обеспечен.       «Надеюсь, я не ошибся, и это не организовавшие оборону защитники…» — Запоздалая мысль вызвала волну нервной дрожи, но выскочив из дымного облака, я облегченно выдохнул. — «Нет, это определенно не они» — В паре метров от меня, стоял боец в уже знакомом черном балахоне. — «Ну, или у семьи Алдори очень специфические представления об униформе стражи…» — Мысленно хмыкнув, я в два шага сократил дистанцию. Заменить лук на что-то более удобное — мой оппонент не успел, так что, оставив дергающееся в конвульсиях тело за спиной, я спокойно повернулся к завалу, в ожидании соратников.       — Здесь чисто, догоняйте! — «Зар-раза! Что ж так жжется!» — Достав с пояса фляжку, я промокнул зельем намотанный на руку бинт и осторожно смочил глаза. — «Да-а… Так много лучше» — Надо поинтересоваться, где Линдзи смогла раздобыть такую ядреную хрень. Чую — нам в будущем еще не раз пригодится нечто подобное.

***

      Не бечено.