«В этом мире всегда следует ожидать худшего исхода, не лучшего. Нельзя надеяться на лучший исход, когда кто-то предлагает тебе сделку. Почему? Сделок в мире много, а вот количество удачи в мире ограничено. Надеяться, что тебе повезет, — ничем не лучше, чем просто ткнуть пальцем наугад в кого-то и сказать: Сегодня у тебя будет удачный день», — Исуна Хасэкура, «Волчица и пряности».
Задыхаясь и тихо постанывая от невыносимой боли, сквозь вязкий полусон я могла с уверенностью сказать, что ещё жива. Не уверена, правда, надолго ли это, потому что по запаху смогла определить рядом с собой только своих девочек, а они совершенно не разбирались в медицине. — Гуль-гульх? — слышался взволнованный клёкот со всех сторон. Морщусь: от громких звуков возникла сильная головная боль. — Гульх! Гульх! Когтистая рука нежно убирает упавшую на глаза прядь волос, а затем начинает медленно и методично гладить по голове. Это немного помогает отвлечься. Облизываю пересохшие губы, чувствуя на языке вкус крови. — Гульх-гульх! — теперь звук более успокаивающий. — Вс-се… х-хоро-ошо, — с невероятным трудом произношу очень тихим голосом, пытаясь приоткрыть глаза. Это сделать не получается. Сильная сонливость вперемешку с дикой слабостью не оставляют надежду на положительный результат. Неприятно, но ничего неожиданного. Странно, что с моим-то ранением я ещё к предкам не отправилась.***
— С*ки! — сквозь зубы шепчу. Я лежала на грязном полу, мрачно рассматривая деревянный потолок. От запаха сырости и плесени тошнило. Как никогда захотелось выбраться наружу, но с моей ещё не зажившей раной лучше пока ни то что не двигаться, а вообще не дышать. — Гуль-ух? — обеспокоенная Шая ходила из стороны в сторону, то и дело поглядывая на меня. Три других гарпии сидели возле входа, похоже, на стрёме. — Гульх! Гульх! — Знаю я! — не выдержала я. — Нужно как можно скорее зализывать раны и валить, пока наши дорогие попутчики не вспомнили о нашем существовании. Да. Нужно как можно скорее от сюда бежать. Предчувствие подсказывает, что они не по доброте душевной забрали меня полудохлую с собой. Возможно, ведьма захотела изучить мой труп. Почему именно труп? Всё просто: если бы они желали моего спасения, то обязательно перебинтовали бы рану, а не закинули бы в самый дальний угол барки, забаррикадировав дверь с другой стороны. Пыльная и грязная подсобка два на два — лучшее место для смертельно раненного монстра. Да! Теперь каждого спасённого мной буду так же лечить, чтоб уж наверняка на тот свет отправить. Как в таких условиях ещё рана не загноилась — чудеса. Ах точно, я же давно не человек! Твари! С такими союзниками и врагов находить не нужно: сами помогут на тот свет дорогу найти. Бес-сят! Но ещё больше злит то, что выжили в той бойне только мы пятеро. И это полностью моя вина. С трудом оторвав руку от пола, хватаю чёртов амулет и сжимаю. Если бы не эта удавка! Хотя нет, не стоило мне вообще играть с самого начала в спасительницу. Пролетела бы мимо — жила бы в своё удовольствие. Ещё и есть хотелось смертельно сильно. Похоже, регенерация забрала слишком много энергии, а пища могла бы помочь её быстрее восстановить. — Выломайте эту чёртову дверь и приведите сюда кого-то из наших дорогих друзей! — не выдержав спустя пару часов мирной качки и урчащего желудка нетерпеливо приказала я. Одна из дежуривших гарпий кивнула, а затем с плеча вынесла хрупкую дверь. Та с грохотом впечаталась в стенку коридора. Отлично. Примерно минут через пять ко мне вбежала занимательная компания: ведьмак и рыжая стерва. Они смотрели на меня с большим удивлением. Я усмехнулась. Верно я подметила: они думали, что я уже труп. — Я рада, что ты цела, — быстро взяла себя в руки Трисс, мило улыбнувшись. — Твоя регенерация поражает! Тебя проткнули насквозь, а ты ни только выжила, но ещё и очнулась через сутки! Удаётся с большим трудом не засмеяться в голос. Это же надо!.. — Да, уди-ви-тель-но-о… — насмешливо растягиваю слова, но тут же морщусь, неосознанно прикрывая ладонью рану. — Давай я посмотрю! — ведьма делает несколько торопливых шагов в мою сторону, но две гарпии преграждают ей дорогу. — Эй, я хочу ей помочь! Так и хочется съязвить, однако молчу. Сейчас не стоит привлекать к себе лишнее внимание. — Пропустите её, — устало говорю, с опаской всматриваясь в слишком радостное лицо ведьмы. Это не просто раздражает, а пугает. Мало ли что она может выкинуть в непосредственной близости от меня. — И как тебе, красиво? — Это… — ведьма отшатнулась в сторону, прикрыв ладонью рот. — Как ты?!.. Я буквально светила своими кишками, ведь спереди мясо ещё не успело зарасти. Это выглядело отвратительно и жутко. А сколько