На стыке миров

- Если бы я смотрел фильм, - задумчиво протянул Питер, - То я бы подумал, что в школе появился какой-то демон, дух или вроде того. Паркер прервал получасовую тишину, повисшую в классе после слов Люциуса о том, что, войдя в Хогвартс, он будто очутился в Азкабане, окруженном дементорами. Причём лорд Малфой явился через камин, и эта атмосфера сразу же окутала его, как только он ступил на пол кабинета директора. - Демоны? Духи? - нахмурился Сириус Блэк, - Вообще, есть такие существа, которые питаются страхом через кошмары, но они выбирают, в основном, одну жертву и доводят её до сумасшествия или летального исхода. А целый замок... Не знаю. Старк вздохнул и покачал головой. Он попал во Вселенную, имя которой - абсурд. Почему кошмар не может быть просто кошмаром? Потому что не в этой жизни, Тони. Не в этой жизни. Сейчас ему казались все их прежние проблемы намного более понятными, чем это вот всё. Танос, по крайней мере, был из плоти и крови, с вполне объяснимыми мотивами и действиями. - Возможно, стоит поискать какие-то сведения в книгах, - ровным тоном сказал Люциус. Локи поморщился от этих слов. Ему вдруг стало противно от лицемерия всех здесь присутствующих, включая себя. Однако так было легче. Собственный голос вызывал отвращение, а учтивость других - дикое желание вырвать кому-то хребет. Они ведь все тут играют на публику, а трикстер видел их реальные чувства, эмоции. Магия выдаёт их с головой. - Мистер Блэк, - вкрадчиво обратился Локи, - Посмею предложить вам открыть Блэк-хаус для вашей сестры, Нарциссы Малфой, чтобы она могла обыскать вашу семейную библиотеку. Мне думается, ваш род весьма склонен к подобным темам, и мы можем найти там что-то полезное. К тому же, Драко унаследовал гены не только Малфоев, но и Блэков. Сириус посмотрел на невозмутимого лорда Малфоя, на Поттера, который незаметно пожал плечами, а затем на Бога Обмана. На его лице читалась явная неприязнь - с сёстрами он не ладил, но всё же согласно кивнул: - Мы с Гарри всё равно не попадём туда до каникул. Однако я открою для неё только библиотеку, кухню, гостиную и комнату, которая принадлежала ей. - Как благородно с твоей стороны, Сириус, - закатил глаза лорд Малфой. Очевидно, он был совершенно не впечатлён. - Как предсказуемо, Люциус, - огрызнулся Блэк. Лорд кинул в ответ надменный взгляд и хотел что-то сказать, но не успел. - Прекрасно, - прервал начавшуюся было перепалку Локи, - Лорд Малфой, вашей жене стоит обратить внимание и на родословную мистера Поттера. Скорее всего, тут всё взаимосвязано. - Ну, конечно. Как же без меня? - устало вздохнул Гарри. Он сидел на пыльной парте, свесив ноги, по правую сторону от Старка, который стоял, скрестив руки на груди. Гриффиндорцу было очень досадно, что их занятие по перетаскиванию тяжеленных столов прервали - он только вошёл во вкус и забыл о всех внутренних переживаниях. Теперь же Поттер снова чувствовал ярость, что растекалась по венам расплавленным железом, мучительно медленно, но так, что хотелось ещё. Он был на грани бессмысленного мордобоя, потому что эти их разговоры, по его мнению, - пустая трата времени и сил. С ситуацией его примиряло только присутствие крестного и, как ни странно, Старка, к которому он успел привязаться меньше, чем за неделю. Гарри вообще очень быстро привыкал к людям. Например, Питера он посчитал своим другом сразу же, как только они вошли в гостиную Гриффиндора. - Да, Поттер, - подала голос Пэнси, - Ты у нас в каждой бочке затычка. - Слабовато, Паркинсон, - искренне улыбнулся зеленоволосый, игнорируя яркую вспышку злости внутри, - Не дотягиваешь до Драко. - Ну, конечно, - закатила глаза слизеринка, - Куда мне до твоего прекрасного принца? - Прости, дорогая, - пожал плечами Гарри, - Но он действительно больше в моем вкусе, чем ты. - Как жаль, что я не мальчик, - смахнула несуществующую слезу Пэнси, - Какая потеря. Мне ни за что не склеить своё сердце вновь. - А оно у тебя есть? - наигранно удивился Паркер. Он стоял рядом с девушками, трансфигуровавшими для себя кресло из какой-то деревяшки, и облокотился о спинку сиденья. Паркинсон подняла голову, чтобы посмотреть на него. - А вот это обидно, солнышко, - проворковала слизеринка. - Солнышко? Гермиона вдруг рассмеялась. Её звонкий смех эхом разнесся по помещению, разряжая напряженную обстановку в классе. Локи подумал, что, пожалуй, эта парочка из двух девушек единственная, кто не притворяется. Они ведут себя естественно, а их магия красиво сливается, говоря о гармонии. Кто бы мог подумать, что гриффиндорская отличница и слизеринская язва будут идеальной парой? - Простите, - успокаиваясь, сказала Грейнджер, - Водоросль и Солнце - прекрасно. Это просто великолепно. - Ты о чем? - недоуменно спросила Пэнси. - Я - водоросль, - пояснил Гарри. Гнев куда-то испарился под смех лучшей подруги, и ему стало проще улыбаться. Он стал слишком вспыльчивым. Возникало ощущение, будто он мог разозлиться на пустом месте. - Ты дала своему другу прозвище? - воскликнула Паркинсон, - О, да! Это моё влияние, детка. Пэнси поиграла бровями и чмокнула девушку в щёчку. Гермиона зарделась от публичного проявления чувств, но не отодвинулась и даже не попыталась остановить слизеринку. Её всё устраивало. - Предлагаю навестить Запретную секцию библиотеки Хогвартса, - скучающим тоном перевёл тему Локи, обращаясь к молчавшему директору. Трикстеру хотелось поскорее закончить это собрание и побыть одному. Он снова находился в броне, под маской уверенного в себе шута, которого с виду и вовсе на заботили обсуждаемые проблемы; которого они забавляли. Только вот Лафейсон не понимал от чего эта защита, и что она охраняет. Или кого. - Да, хорошая идея, - воскликнул Паркер. - Я не спрашивал твоего одобрения, Паучок, - елейным голосом отозвался Локи, поворачивая голову в сторону парня. Питер сразу стушевался, и трикстер отчётливо увидел, что именно гложет его - одиночество. А затем Бог сразу же ощутил, как почти одновременно напряглись двое мужчин. Что самое забавное - один из них сделал это неосознанно, на уровне инстинктов. - Не смей затыкать его, - встрепенулся Тони. - Ох, прошу прощения, папочка-Старк, - поднял руки Локи, скалясь, - Я совершенно забыл про ваши отеческие чувства. Железный человек угрожающе выпрямился, умудряясь при этом выглядеть богатеньким бизнесменом, которому плевать на всё, кроме денег. Лафейсон понял, что Тони в бешенстве. - Тебе бы поучиться уважению, - проникновенно посоветовал Старк, - Помни, где ты должен был быть сейчас, сын Лафея. - Уж я то знаю, - кивнул Локи, - Не впервой, понимаешь ли. - Хочешь гнить в Асгардской тюрме до конца своей жизни? - Это угроза, Старк? - Всего лишь предупреждение, - улыбнулся Тони, - Пусть Асгарда уже нет, но твой братец найдёт достойную замену. - Тора здесь нет, - констатировал Бог Обмана, стараясь держаться отрешённо. - Согласен, - кивнул Железный человек, - Но здесь есть Азкабан. - Ты пытаешься меня запугать, Тони? - немного напряжённо усмехнулся Локи. - Вовсе нет, - склонил голову Старк, - Хочу напомнить, кто ты и почему ты здесь. Там им не нужны предатели. Локи незаметно дёрнулся. Он знал, что мужчина прав, и от этого было больно. И обидно. Трикстер подумал, какой обузой он был для своей неродной семьи. - Ну, а ещё Тор не захотел вновь оплакивать тебя, - хмыкнул Старк. - Может, ему бы было полезно, - фыркнул Лафейсон. - Может, тебе стоит заткнуться? - грубо спросил Тони. Мышцы на его руках напряглись, а ладони сжались в кулаки. - Мистер Старк, не стоит, - тихо сказал Паркер. Локи боковым зрением увидел розоватую дымку вокруг парня и замер. На трикстера накатило осознание, и он едва не рассмеялся. - Вот оно как, - подумалось ему, - И почему я раньше не обратил на это внимания? Картинка вырисовывается наизабавнейшая. - Питер, не лезь, когда папочка разговаривает, - пригрозил пальцем Локи, прекрасно понимая, что роет себе могилу с двух сторон. Он уже почти физически ощущал направленную в спину лопату, но уже не мог остановиться. Эта роль затягивала его настолько сильно, что ему на секунду стало страшно. - Мистер Старк, - спрыгнул с парты Поттер, оставив след на пыльной поверхности, положил руку на плечо Тони, - Оно вам надо? Мужчина медленно выдохнул, желваки на его скулах ходили ходуном. - Думаю, нет, - всё же ответил Железный человек, благодарно взглянув на Гарри. Тот понятливо пожал плечами и снова запрыгнул на парту. - Что там с библиотекой? - махнул рукой Старк. - Хорошо, - бархатистым голосом отозвался Снейп, - Пусть девушки и мистер Блэк займутся этим. Гермиона радостно пискнула, тогда как её девушка мучительно застонала в унисон с Сириусом. - Почему именно мы? - страдальчески протянула Паркинсон. - Потому что мистер Страк, мистер, Лафейсон и мистер Поттер будут заняты лабораториями. К тому же, последнего я точно не допущу до Запретной секции. - Извините, Министр вызывает, - неожиданно прохрипел сиятельный лорд Малфой и аппарировал, хотя, вроде как, из Хогвртса аппарировать нельзя. - Мы всё решили? - бесстрастно спросил Северус, - Отлично. И тоже аппарировал. - Думаю, мне нужно навестить сестрёнку, - пробормотал Сириус Блэк и покинул помещение, обняв крестника на прощание. - Что, продолжаем уборку? - спросила Грейнджер, поднимаясь на ноги и трансфигурируя кресло обратно в деревяшку. - Видимо, да, - подтвердил Питер, снова наткнувшись взглядом на крысу. Оставшиеся в классе начали потихоньку заниматься тем, на чем остановились. - Мистер Поттер, вам особое приглашение нужно, - по-доброму усмехнулся Тони, взявшись за парты. - Уже иду, мистер Старк. Локи закатил глаза и решил, что, наверное, им стоит помочь, а потом нужно будет подумать над оборудованием для своего пациента. Ведь лаборатория будет и его тоже. *** Как-то так вышло, что в классе остались только Локи и Паркинсон. Питер и Гермиона отправились на поиски того, во что можно будет собрать стекляшки. Пэнси демонстративно прикурила, мотнула головой, откидывая короткие пряди волос от лица, и выдохнула едкий дым. Она пристально наблюдала за действиями трикстера, прищурив накрашенные глаза. - Ты, похоже, не хороший парень, да? - будничным тоном спросила слизеринка. Локи, который разбирал то огромное нечто, что оказалось шкафом, заваленным грудой бесполезного хлама, повернулся к ней. Он окинул её изучающим взглядом, отметив наличие маггловских сигарет и сделав из этого вывод о связях девушки в Хогвартсе. - Когда мы перешли на "ты", мисс Паркинсон? - Тогда, когда мне этого захотелось, - огрызнулась Пэнси, делая третью затяжку, - Не уходи от ответа. Лафейсон усмехнулся на небрежность в её движениях. Он посмотрел на свои запястья, вспоминая тяжесть кандалов. Ладони были чисты, сквозь кожу виднелись прожилки голубых вен, и в сознании всплыло время, когда он узнал, что наполовину йотун. Локи вдруг привиделись раны от осколков зеркала из сна. Он, вроде, даже ощутил кровь, стекающую по фалангам, но наваждение сразу же исчезло. - Разве я выгляжу, как хороший парень? - вопросом на вопрос. - Смотря в какой ситуации, - расплывчато ответила Пэнси. Слизеринка кинула докуренную сигарету под ноги и затушила ботинком, разглядывая маникюр на правой руке. Всё это проделывалось легко, будто не она начала этот пространный диалог. - Ты уже большая девочка и, думаю, успела сделать свои выводы, не так ли? - Так, - прямо сказала Паркинсон, - Вот только кое-что слегка портит твой имидж предателя, злого и вообще ужасного существа. - Правда? - невинно хлопая глазами, воскликнул Локи: - И что же это? - Ты и сам знаешь. - Неужели? Пэнси поморщилась. Ей не нравилось, когда с ней играли словами. Она знала, что для таких, как Лафейсон, слова не значат ровным счётом ничего. - Так ты всё же плохой парень? - Я - Бог Обмана. - Это не ответ. Локи вздохнул. Он понимал, о чем говорила Паркинсон, но совершенно не хотел сейчас это обсуждать. Тем более, с ней. Хотя, в сущности, именно от Пэнси следовало ожидать чего-то такого. - Ты вытащишь его? - подходя ближе в упор спросила девушка. - Не знаю, - глядя ей в глаза, отозвался трикстер. - Знаешь, мне плевать, какое дерьмо ты творил там, - прошипела слизеринка ему в лицо, - Оно осталось там. Здесь от тебя зависит жизнь моего друга. И ты... Пэнси ткнула пальцем в его грудь так неожиданно, что Локи немного отшатнулся от её напора. - Ты просто обязан сделать всё, что сможешь! Пообещай мне, что сделаешь всё, что сможешь, - её голос сорвался под конец и перешёл на хриплый шёпот, который пробирал до костей. - Обещаю, - одними губами ответил Лафейсон. И это обещание застыло между молекул воздуха, который стал единственным свидетелем данного обязательства. Оно было лишь на словах, без какого-либо закрепления со стороны магии, но в этот раз имело больше значения для обоих. Паркинсон медленно отодвинулась, стирая злые слёзы, и сделала пару шагов назад. - Помни об этом, - прошептала она. - Разве я могу? - приподнял бровь Локи. - Разве я могу нарушить первое в жизни обещание, которое дал себе ещё раньше, чем кому-то другому? - закончил трикстер в своей голове. - Уже нет, - отвернулась Пэнси, приступая к прерванной работе. - Умеешь ты выбирать друзей, красавчик, - пробормотал Локи себе под нос. Когда Питер и Гермиона вернулись, в классе царила звенящая тишина, разрываемая только звоном стекла и постукиванием деревяшек. *** Следующие четыре дня отличались ужасной погодой и прескверным настроением всех, находящихся в замке. Погода как таковая была обычной для ноября, ужасной её делали сами ученики своими ленивыми мыслями, вертящимися в отключающихся на ходу головах. В Больничное крыло не заглянул только человек, который не нуждался во сне от слова совсем. Таких, к счастью, а может, к сожалению, не оказалось. Каждый, буквально каждый жаловался на бессоницу, что было наглой ложью. Юным магам было просто страшно засыпать. И они все искали спасение в зелье Сна Без Сновидений. Некоторые попытались сварить его сами, но в итоге из-за невнимательности выходило что-то отдалённо напоминающее необходимую консистенцию. Ученики - народ неглупый, потому собственноручно сваренную жижу пробовать, к великой радости мадам Помфри и Снейпа, не решились. Наверное, если бы окружающие хотя бы на миг обратили внимание дург на друга, а не на свои страхи, то увидели бы себя в лицах друзей, врагов, однокурсников и даже учителей. Они обнаружили бы угнетающую обстановку и, возможно, задумались бы. Однако людям присущ эгоизм, да и умственные способности падали прямо пропорционально количеству сна. Хотя тот, кто заметил что-то неладное, желал отправиться в царство Морфея наравне с другими, так что все были в одинаковых условиях. Всем хотелось выспаться. Кошмары преследовали детей и наяву, из-за чего в туалет и многие другие места ходили сразу по пять-шесть человек. В общем, нервы были на пределе у всех. Однако Гарри Поттер отличился по всем статьям. Его красные глаза, казалось, едва держались открытыми, а полопавшиеся капилляры заставили ужаснуться даже Пивза. Своим видом он больше походил на зомби, жаждущего мозгов, а не на знаменитого студента Гриффиндора. Волосы, которые вновь обрели естественный оттенок, тянулись в разные стороны ещё усерднее, чем обычно. Парень стал совершенно невыносим в общении: огрызался на каждое слово, дергался от чужих прикосновений и вспыхивал яростью за доли секунды. Гарри отчётливо осознавал, что сходит с ума. Он слишком боялся заснуть, слишком сильно цеплялся за реальность, загоняя себя настолько, что уже не видел выхода. Поттеру постоянно казалось, что он всё же убил его. Эта навязчивая мысль вертелась в голове, как надоевшая, бессмысленная мелодия, которую невозможно вытравить. Он десять раз на дню бегал в Больничное крыло, к одной конкретной постели, чтобы удостовериться, что Драко жив и относительно здоров; что бурая жидкость на ладонях - лишь бред невыспавшегося сознания и не более того. Питер казался каким-то зажатым, словно за одно слово, сказанное вслух, его закидают камнями и закопают заживо. На все вопросы Гермионы он отвечал, что не хочет разговаривать, что отчасти было правдой. Паркера мучила тупая боль потери каждое раннее утро, что отнимало у него разом все силы и желание взаимодействовать с окружающим миром. Он никак не мог запомнить кошмар, но эти страдания возвращались к нему с невероятной упёртостью. Ему хотелось плакать и выть в подушку от безысходности, но в итоге просто ходил, как в воду опущенный. При этом два гриффиндорца всё же помогали Старку и Локи с лабораториями, фальшиво улыбаясь и даже не пытаясь этого скрыть. Класс убрали за два дня, а потом началось деление площади, что едва не закончилось дракой, к которой "хозяева" помещения не имели никакого отношения. Просто крыса, которая вечно оказывалась в поле зрения Паркера, вдруг предстала Питером Петтигрю. Паучок подозвал её к себе, а Паркинсон, решив поиздеваться, произнесла одно из выученных, но не использованных ею заклинаний. В итоге Гарри озверел, когда увидел, кто это, и едва не убил человека, по вине которого его родители мертвы, а крестный отсидел в Азкабане приличный срок. К слову, этот негодяй был пойман ещё три года тому назад, но после оправдания Сириуса сбежал от рук правосудия в неизвестном направлении. Хотя, как оказалось, очень даже известном. Поттер удивился, что не узнал в крысе знакомую морду, а потом вспомнил, что и вовсе не замечал её. Гарри никак не мог понять, откуда в нем столько энергии для злости, когда уже, казалось, нет сил, чтобы сидеть на уроках, ставших ещё более скучными из-за монотонного бубнежа профессоров. По крайней мере, парень их не осуждал, а в полной мере сочувствовал. Но на самом деле Поттеру было не до них - ему бы справиться с собственной паранойей. Гриффиндорец видел обеспокоенные взгляды Гермионы, Сириуса и Старка, но ничего, кроме ещё большей агрессии, они не вызывали. Поведение Гарри абсолютно точно не вписывалось в рамки его обычных будней. Он сам ощущал дурманящий разум туман, но ничего не мог с ним сделать. Ему было страшно. Сон и реальность переплетались в клубок запутанных нитей, и он уже не понимал, что происходит в действительности, а что - во сне, но Поттер стралася не спать вовсе. Рядом с мистером Старком ему становилось легче, будто тот перенимал на себя часть его страха, часть того, что он запер внутри. За какие-то четыре дня Поттер успел сорваться в бездну, найти в ней маяк и стараться лететь на него. Тони, сам того не ведая, стал для Гарри светом в конце пропасти, из которой он пока что не знал выхода. В четверг, десятого ноября, после завтрака, Гарри Поттер в сопровождении унылого Питера Паркера и зевающих девушек, Гермионы и Пэнси, как ужаленый, ринулся в Больничное крыло. Во время трапезы ему снова померещился труп Малфоя, лежащий на холодном полу между столами факультетов. Мертвые глаза смотрели прямо на него, а из уголка рта текла тонкая струйка крови. На шее виднелись явные признаки насильственной смерти в виде отпечатков пальцев. Гарри знал чьих. У кровати Драко друзья обнаружили Локи, Северуса Снейпа и Люциуса Малфоя. Последние двое что-то тихо обсуждали между собой - это было в порядке вещей и означало, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, иначе бы оба мужчины хранили напряжённое молчание. Гарри выдохнул, когда, отпихнув в сторону директора и лорда, увидел слизеринца, всё так же пребывающего в тревожном сне. - Где ваши манеры, молодой человек? - поморщился Люциус. - Дышит, - облегчённо улыбнулся Поттер. Локи внимательно и будто бы понимающе на него посмотрел, но сразу же отвёл взгляд, как только в помещении появился Старк. После той ссоры они контактировали лишь раз, когда делили класс. Остальное время эта парочка предпочитала игнорировать существование друг друга, что было не самым худшим вариантом развития событий. - А почему он должен не дышать? - спросил Питер, сначала моргнув одним глазом, а затем - другим. Тони остановился рядом с Паркером и потрепал его по голове, приветливо улыбаясь. Улыбка эта была яркой и говорила о том, что работа в почти готовой лаборатории шла успешно. Поттер почувствовал укол обиды и какой-то собственнической ревности, отчего ему захотелось утопить Питера в ближайшем пруду, несмотря на статус друга. Это длилось всего мгновение, но факт оставался фактом, и Гарри выпал в прострацию от осознания того, насколько сильно он привязался к Старку; насколько сильно он сейчас нуждался в нем, как в ориентире среди тёмного, пугающего леса. Гриффиндореццу стало не по себе от такой односторонней зависимости. Как так вообще вышло? - Вы меня звали, директор Снейп? - обратился Тони к Северусу. - Да, - открыл было рот зельевар, но не смог договорить, так как с постели послышался едва различимый шёпот на грани истерики. - Εκεί κάνει πολύ κρύο, - очень тихо, с надрывом и паузами: - Ακούς εκεί κάτω κάνει τόσο κρύο. Αέρα δεν θα βγω, αλλά κρυώνει. Драко дрожал, словно замерзает или его бьёт лихорадка. Из глаз текли слезы, но он всё ещё спал. Никто не понимал, что он говорит. Шёпот казался слитым, нечленораздельным звуком, наводящим первобытный ужас. Даже Питер вмиг проснулся и схватился от неожиданности за трость лорда Малфоя, стоящего по левую руку от него. Люциус не заметил этого. Никто не заметил, даже сам Паркер. Локи оказался рядом со слизеринцем в мгновение ока, что-то проверяя и обследуя. - Εκεί κάνει πολύ κρύο. Ακούς εκεί κάτω κάνει τόσο κρύο. Αέρα δεν θα βγω, αλλά κρυώνει, - повторил Драко так, что у всех присутствующих всё похолодело внутри от нескрывшихся боли и страданий в рваной речи. Трикстер над ним застыл с очень ошарашенным выражением лица, но этого никто не заметил, так как все смотрели на Слизеринского Принца в немом ужасе. Казалось, они не смогли бы пошевелиться, если бы захотели. Их будто приковали к месту, заколдовали и оставили стоять. Локи очень медленно выпрямился и так же медленно повернулся к Люциусу. Его лицо выражало что-то среднее между злостью и любопытством, а ласковый тон срывался на гортанное рычание: - Папенька, ответьте честно, ваш сын говорит на греческом? Лорд Малфой перевёл на него взгляд, говорящий о том, что в рассудке его обладателя что-то точно помутилось. Мужчина отрицательно помотал головой, не доверяя своему голосу, и снова посмотрел на сына. - Тогда поздравляю, - отвернулся к пациенту Лафейсон, - Теперь говорит. Локи устало потёр переносицу, понимая, что никто из присутствующих не знает язык, кроме него. - Он сказал, цитирую: "Там очень холодно. Ты слышишь, там внизу так холодно. Воздух не будет выходить, но остывает". - Внизу? - заговорила Гермиона. Все молчали, думая о своём или ни о чем. Напряжённость, усталость, страх, гнев, непонимание - всё это кружило в воздухе плотной завесой, видимой только им. Паркер неуверенно оглянулся по сторонам, увидел свою руку, вцепившуюся стальной хваткой в трость, и аккуратно разжал пальцы. Кости, как по закону подлости, хрустнули, привлекая внимание лорда Малфоя. Люциус в удивлении приподнял идеальную бровь. Питер сглотнул, почувствовав себя несмышленым мальчишкой, который залез на соседское дерево за яблоком и не смог слезть обратно. Мужчина прищурился, но ничего не сказал. Паучок залился смущенным румянцем и сказал первое, что пришло на ум, чтобы отвлечь себя от ещё одного позора: - Гарри Поттер и Тайная комната. - Что? - нахмурился гриффиндорец. - Так называется одна из частей... Неважно. Может, внизу - это в Тайной комнате? - Это, вроде, легенда, нет? - спросила Грейнджер. Люциус и Северус переглянулись. Они знали, что это не просто страшная сказка. А ещё они знали, кто открывал эту комнату в последний раз. - Выкладывайте, - закатил глаза Старк, следивший за их игрой в гляделки. - Тайная комната Салазара Слизерина действительно существует, - задумчиво поведал Снейп, - Она находится глубоко под Хогвартсом, и единственным её обитателем является Василиск. Гермиона в шоке уставилась на директора. Она недоумевала по поводу присутствия на территории школы такого опасного существа. - А приручил его и открыл комнату Том Марволо Риддл, ныне Министр Магии, - закончил Люциус. - Миленько, - сказал Локи. - Осталось только её найти и проверить. - Вы знаете парселтанг, мистер Лафейсон? - усмехнулся Северус. - Что это ещё такое? - закатил глаза трикстер. - Язык змей, - последовал ответ. - Мистер Риддл говорит на языке змей? - удивлённо спросил Локи, получив в ответ кивок. - Бывает. А больше никто здесь на нем не говорит? Волшебники отрицательно помотали головами, а Питер воскликнул чересчур громко и неожиданно даже для себя: - Как так?! Гарри, разве ты не знаешь парселтанг?! - Нет, а должен? - Питер, - Старк остановил готового разразиться объяснениями Паркера: - Не надо. Это другая Вселенная, помнишь? Здесь Том - человек, а Гарри и Драко - друзья. - Ладно, - капитулировал Паучок, опуская голову. - А у вас мы что, врагами были? - поинтересовался Поттер. - Вообще - да, но было много занимательных эпизодов, на которых основываются ещё более занимательные теории. - Прикольно, - улыбнулся Гарри, - Мы как бы общаться нормально начали только в прошлом году, а до этого грызлись, как кошка с собакой. Что за теории? - Потом расскажу, может быть, - хитро прищурился Паркер. - Давайте вернёмся к делам более насущным, - одернула их Пэнси, старающаяся скрыть дрожь в пальцах. Лорд Малфой и директор Снейп демонстративно молчали, показывая, что они и пальцем не пошевелят в том направлении, в котором все здесь думают. Они хорошо знали, что такое Круциатус от Тёмного Лорда. А если ему не понравится предложение навестить Тайную комнату, то одним пыточным они не отделаются. Люциус метался в сомнениях: ему хотелось помочь сыну, естественно, но вот корчиться в судорогах - не очень. Тем более, что он не до конца отошёл от последнего наказания... Риддл редко прибегал к такому, но если прибегал, то лучше бежать из страны. Он хороший политик, однако очень не любил неповиновение и предательство. Малфой недавно засиделся в библиотеке и совершенно забыл о порученном ему задании, что привело к предсказуемому итогу. Боль была адской. Казалось, что по венам пустили кипяток, а потом ледяную воду, при этом дробя кости в порошок. Локи, мельком заглянув в головы бывших Пожирателей, досадливо вздохнул. Эти точно не пойдут. - Мистер Лафейсон, может, вы его попросите? В прошлый раз вы, вроде, неплохо с ним поладили, - предложила Грейнджер. Трикстер усмехнулся. Если бессовестное чтение мыслей, словесную перепалку и обоюдное желание выяснить, кто кого, которое виднелось между строк, можно назвать "неплохо поладили", то почему нет? Внешне оно выглядело нормально, но вот магия бушевала - не то слово. Если бы не ситуация с Драко, непонятно, чем бы всё закончилось. По мнению Локи, было два варианта: либо чьей-то смертью, либо... Сейчас Бог Обмана не знал, сможет ли держаться столь твёрдо в присутствии этого человека при шаткости положения внутреннего "я", которого, казалось, и не было никогда. Маски масками, а Риддл - умнее и внимательнее этих остолопов. Однако Локи сильнее... - Я могу попробовать, - неуверенно согласился он. - Тогда я сейчас же отправлю ему патронуса с сообщением о том, что вы, мистер Лафейсон, желаете поговорить с Министром, - ехидно уведомил Снейп. Все испарились из Больничного крыла в мгновение ока, оставляя Локи и мечущегося по постели Слизеринского Принца одних. Трикстер посмотрел на повязки и решил, что через пару дней их можно будет снять: рубцы почти зажили. Когда они исчезнут, останутся только белесые шрамы. Он осторожно приложил ладонь ко лбу парня. Кожа на ощупь была прохладной, а ещё перед мысленным взором появилось что-то чёрное и очень густое и тут же пропало. - Надеюсь, твоя мать более успешна в поисках, чем твой отец, красавчик. *** - Какая очаровательная картина, - послышался уверенный голос, а затем раздались чёткие шаги: - Вы так долго ждали меня, мистер Лафейсон, что заснули у ног своего пациента? - Самую малость, Томми, - проворковал Локи, садясь на постели и смаргивая остатки сна. Тело била крупная дрожь... Его потряхивало. Всего абсолютно. Холод просачивался под кожу, выворачивая внутренности. Было сложно дышать. - Давай поиграем? - вкрадчиво шептало отражение. Оно протянуло руки к раме, схватившись за неё, и подтянулось, словно на перикладине, выплывая из полированной поверхности с искренней заинтересованностью на лице. - Поиграем в прятки? - безумно блеснули глаза напротив, сопровождаемые оживленной мимикой. Локи почувствовал прикосновение к своей щеке. Почти невесомое, но не менее ощутимое. Он завороженно смотрел на свою копию, не смея упустить из виду ни одного плавного движения. Чёрная квинтэссенция щекотала затылок, доводя нервы до предела. Тело было напряжено, словно готовое ринуться в бой, хотя он навряд ли бы смог. Кожа под ледяной ладонью горела, словно ожог. - Давай! - маниакально вскрикнули ему в лицо его же голосом. - Обещаю, тебе понравится... В глазах защипало, а ноги вдруг стали ватными. - Я спрячу тебя, - быстрые, неуловимые кивки: - Да, я спрячу те-бя в разных уголках, а ты... Ещё одна жгущая ладонь на лице. Колени подогнулись, и трикстер повис в чужих руках, хватаясь за плечи двойника. Он едва ли что-то видел сквозь мутную пелену закатывающихся глаз. - А ты будешь искать, Локи! Отражение рассмеялось ещё безумнее, чем раньше. Зелёные радужки скрывались за чернотой зрачков, а уголки губ нервно подергивались в улыбке. Пальцы на лице Локи сжались сильнее, и он вскрикнул от боли. - Ты будешь искать, Локи, - пробирающий шёпот на ухо, - Тебе может не понравиться то, что ты найдёшь... Белозубый оскал был последним, что он увидел. Том Риддл остановился рядом с кроватью. Драко что-то вновь зашептал на греческом, и Локи будто током ударило - он резко выпрямился и вскочил на ноги, лихорадочно накладывая одно заклинание за другим. Ему в голову пришла мысль, которая до этого его не посещала, хотя была совершенно логичной и простой, но объясняющей некоторые вещи в поведении Малфоя в этом длительном сне. - Да, красавчик, надеюсь, мы успеем вытащить тебя раньше, чем ты сойдешь с ума, - выдохнул трикстер. - Я спрячу тебя... - Мистер Лафейсон? - обратился к нему Риддл. - Тебе может не понравиться то, что ты найдёшь... - Да, Томми? - кинул через плечо Локи: - Можешь обращаться ко мне по имени. Мне... Он вдруг замолчал, вспоминая, как выстрелил в спину Лафея из Гунгнира. "Там им предатели не нужны", - пронеслись в голове слова Старка. Его пальцы над телом Драко дрогнули, и он сжал ладони в кулаки, опустив их, стараясь сделать это как можно более незаметно. - Я думал, что у него бред, - мрачно поведал трикстер, - Что он ничего не осознаёт и не понимает в этой странной агонии. - А ты будешь искать, Локи! - Я ошибался. Плечи Бога Обмана опустились. Он был совершенно разбит и потерян. В груди что-то металось из стороны в сторону, будто закрытое в клетке. Его ломало и корежило изнутри, как никогда. Риддл внимательно за ним наблюдал и удивился резкой перемене темы и настроения Лафейсона. - Томми, он в кошмаре, - так убито и жалобно, что Министр вздрогнул про себя: - Уже несколько дней подряд. Локи не знал, как помочь парню. Они могли не успеть. Словно в подтверждение его слов, Драко сказал на полутонах: - Σταμάτα, σε παρακαλώ. Трикстер запрокинул голову назад, смотря в потолок. Ему нужно собрать свои разрозненные мысли воедино и сделать то, что должен. Медлить нельзя, но... - Что он сказал? - осторожно спросил Том, подходя ближе на шаг к Малфою и Локи. - Хватит, пожалуйста, - последовал тихий ответ. У Риддла возникло ощущение, что он находится в пороховой бочке, которая может рвануть в любой момент. Хогвартс будто окаменел, и это настораживало. С Локи явно что-то не так, но он решил не лезть на рожон. Таким людям не нужна помощь - они просто проигнорируют. Да и ему ли её оказывать? Магия Драко и Тома в тандеме обдала Локи столь неожиданно, что он едва не вскрикнул. Она прошлась по спине уловимым давлением, отчего вдоль позвоночника побежали мурашки. Так знакомо. Видимо, ни Риддл, ни, тем более, Малфой не знали, что делали. Эта неосознанная поддержка заставила его выпрямиться и прямо посмотреть на собеседника. Если стержня нет внутри, нужно найти временный снаружи. Что ж, кажется, он его нашёл. - Итак, Томми, прошу меня простить за, - Лафейсон изящно махнул рукой, - Ты не против прогуляться до Тайной комнаты? Риддл нахмурился. Его сине-фиолетовые глаза были самыми прекрасными из всех глаз, которые доводилось видеть Локи. Хотя... Ладно, не единственными. Сейчас в этих зрачках он видел тьму, и это восхищало его ещё больше. Красота и опасность - идеальное сочетание. Причём, опасность не мнимая, а вполне себе реальная, заставляющая испытывать беспричинный, на первый взгляд, страх перед этим волшебником. - Зачем? - спросил Том, моргнув и посмотрев на Драко. Локи тоже глянул на него: такое вымученное и невинное личико. По крайней мере, когда спит. Насколько он помнил - Малфой та ещё надменная сволочь, но это уже мелочи жизни. - Он сказал, - протянул трикстер, - Внизу холодно, и Паркер предположил, что это в Тайной комнате. Думаю, он сказал экспромтом, но проверить стоит. Кроме тебя, змеиный язык никто не знает. Ну что, Томми? Риддл слегка склонил голову влево, все ещё смотря на Слизеринского Принца, ресницы которого немного подрагивали, словно он вот-вот очнется. Иллюзия пробуждения, другими словами. Потом резко перевёл взгляд на Локи, тот аж дёрнулся от резкой смены объекта внимания. - Два - один в мою пользу, - хмыкнул Министр, поднимая голову в вертикальное положение. - С чего это? - прищурился Локи. - Я видел, как ты вздрогнул, - проникновенно сообщил Риддл на грани слышимости. - Ладно, - согласился трикстер, чуть двинув челюстью вбок от досады. - Давно я не навещал Василиска. Надеюсь, он скучал по такому приятному собеседнику, как я. - Несомненно, господин Министр, - съехидничал Локи, заслужив этим хлесткое покалывание магии. Очевидно, Томми не любил, когда с ним так общались.