***
- Вера, Надежда и Любовь, - задумчиво произнесла Гермиона во вторник за завтраком. - Как прозаично, не находите? - О, да, - выпучил глаза Поттер, оглядываясь по сторонам, - особенно, учитывая то, кто ими является. Ладно, Питер, но... - А кто из нас всех мог бы стать Надеждой и Верой, если не они? - спросил Паркер, меланхолично размазывая кашу по тарелке. Его мозг окутал туман, как послевкусие от странного сна. Ему приснился тот кошмар, который он никак не мог вспомнить до Тайной комнаты. Теперь его не покидала мысль о том, что это могло бы быть на самом деле, если бы они не попали сюда. Слишком реально всё выглядело и чувствовалось. Слишком страшно и больно было терять Старка, только осознав, что тебя самого не существовало пять лет для других. И эта бойня... Бойня, в которой он сам себе казался маленьким мальчишкой, не готовым к войне, не готовым видеть всё то, что видел. Последнее время Питеру тяжело удавалось заснуть, потому что он не мог найти себе место, грубо говоря, будто ночевал у друга и осознавал, что хочет домой в свою кровать, дабы выспаться, ведь своя постель всегда лучше. Ему не хватало уюта, наверное. - Дай подумать, - между тем размышлял Гарри. - Мистера Риддла и Лафейсона можно сразу же отмести, потому что один из них сам по себе Бог Обмана, а другой никак не тянет на Веру или Надежду. Драко мне не представляется ни в одной из этих ролей из-за своего мировоззрения, а мистер Старк по складу ума не подходит. В общем-то, я, может, вписываюсь в критерии, но даже сам для себя я бываю двояким, так что... - Будто Снейп тянет на Надежду, а лорд Малфой на Веру, - усмехнулась Гермиона, делая глоток из стакана. - Если посудить логически, то к кому мы идём, когда что-то происходит? Правильно, к директору. Да нас к нему магнитом притягивает, когда происходит что-то неладное. А почему? - поднял палец гриффиндорец, прищуривая один глаз: - Потому что надеемся, что он поможет. - Как по мне, то с проблемами последнее время ты ходил к Локи или Старку, - возразила Грейнджер. - А раньше? - спросил Поттер. - К тому же, к ним я ходил, потому что Снейп был занят своими делами и не мог помочь. А к Локи я обращался лишь один раз - с татуировкой... И то, потом всё равно ведь к Старку занесло. - Ладно, сдаюсь, - кивнула девушка. - Что насчёт лорда Малфоя? Подходит ему почётное звание Веры? Гарри задумался на некоторое время, жуя кусок хлеба. Питер вздохнул и понял, что не может никак отринуть сон, забыть как обычный кошмар. Он вызывал непонятные ассоциации, а отдельные фрагменты крутились в голове, как заевшая пластинка. В общем, кошмар оставил тяжёлый осадок, который растворить в кислоте никак не выходило. - Знаешь, в начале учебного года, когда я чисто случайно, - выделяя последнее слово проговорил задумчиво Поттер, - подслушал разговор Люциуса с кем-то из Совета Попечителей, то подумал, что он может кого-то угодно заставить поверить во что угодно. Кого угодно, кроме Драко, разумеется. Ну, ещё Риддла, наверное, хотя я не думаю, что лорд Малфой попытался бы что-то внушить Министру. Он, кажется, может обвести вокруг пальца любого, просто потому что знает, когда ему лгут и когда верят. - Хочешь сказать, он использовал свою силу в корыстных целях? - спросила Грейнджер. - Во-первых, он узнал об этом буквально вчера. Во-вторых, его так воспитывали... - Он смотрит на тебя, - от резкой перемены темы Гарри едва не подавился хлебобулочным изделием и закашлялся. - Что?! - прохрипел он. - Кто?! Люциус Малфой?! Питер похлопал его по спине, дабы друг не помер столь нелепой смертью: сдохнуть, подавившись, за завтраком - отстойно, да ещё и в стенах школы. Поттер благодарно кивнул и глубоко вздохнул. - Какой Люциус Малфой? - смеясь, прошептала Гермиона. - Мистер Старк смотрит. Только не... Гарри покраснел сразу же и повернул голову в сторону преподавателей, находя знакомое лицо... И завис. - Поворачивайся, - закончила девушка, обречённо закатывая глаза. Прекрасно! У Поттера огромным шрифтом, как обычно, собственно, всё было написано чуть выше бровей прямо поверх шрама. Теперь точно полшколы будет знать, что их Золотой мальчик влюблен в помощника директора. Питер тем временем наткнулся глазами на Паркинсон и Малфоя-младшего, и ему стало жаль Драко, потому что Пэнси вертелась вокруг него как гадюка и что-то говорила, а он сидел с таким выражением лица, словно мысленно отсчитывал секунды до конца трапезы. Затем Паркер посмотрел на Гермиону, которая тоже кинула мимолетный взгляд на Слизеринский стол и пожала плечами, как бы говоря, что всё в порядке вещей. Поттер отмер так же неожиданно, как и замер. Он снова завёл разговор на непонятную тему, однако Питер их не слышал. Спустя две минуты Паркер встал и сказал, прежде чем уйти: - Скажите Снейпу, что я немного опоздаю на его урок. В спину он услышал: - Вот ведь бесстрашный, - удивлённый тон от Гарри. - Супергерои, - констатация факта от Гермионы. Пошёл он, собственно, в лабораторию к Старку, потому что видел, как тот покинул Большой зал после гляделок с Поттером. По правде, Паркер думал, что придёт на место быстрее, но дверь оказалась открытой, и мужчина уже был внутри. Видимо, он знал какие-то потайные ходы... - Мистер Старк, - позвал он. - Питер? - удивился Тони, вытаскивая каробку из шкафа, который некогда гордо назывался кучей мусора. - Что ты здесь делаешь? Скоро начнутся занятия. Паркер подошёл, чтобы не кричать через все помещение. Он совершенно не знал, что именно собирался сказать, а главное - как. Ему вдруг просто захотелось, чтобы мужчина понял всё без слов, потому что нужные сложно подобрать. - Паучок? - послышался настороженный голос. Питер потоптался на месте, смотря в пол, а затем поднял на Старка растерянные и словно даже молящие глаза, в которых начали скапливаться непрошенные слёзы. Он почему-то чувствовал себя одиноким, ненужным и брошенным, чему не находил объяснения. - Мне приснился сон, - начал Паркер, но не смог продолжить из-за образовавшегося в горле кома. - Так, пацан, - вздохнул Тони, откладывая коробку в сторону, - иди сюда. Парень моргнул, не понимая, чего от него ждут, Старк в своей манере закатил глаза и призывно-ободряюще махнул рукой. Паркер сделал неуверенный шаг, а потом неожиданно оказался в тёплых объятиях мужчины. Сначала он выдохнул от шока, потом почувствовал, наконец, спокойствие и прикрыл глаза, пуская по щеке одинокую слезинку. - Мне приснилось, что вы, - он снова не смог закончить. Казалось, Питер просто не способен произнести эти слова вслух. - Я знаю, - тихо сказал Старк. - Знаете? - Питер отстранился, недоуменно заглядывая в глаза Тони и находя понимание, которого так хотел. - Знаю, потому что он тоже мне снился. Повисла недолгая тишина, за время которой Паркер едва не расплакался, но всё же сдержался. Ему стало легче от того, что он может разделить свое беспокойство с человеком, который давно стал ему родным. - Думаете, это могло случится? - Думаю, да. Питер набрал в лёгкие воздуха, пытаясь привести себя к состоянию, хотя бы немного подходящему под определение "нормально". Колокол на урок уже давно прогремел, так что школа хранила молчание. По крайней мере, так казалось. - Наверное, я говорил это всем, кроме вас, - проговорил Паркер, слегка потупив глаза, - но вы для меня как самый настоящий отец, мистер Старк. - Да, - усмехнулся Тони, тем самым немного разряжая обстановку. - Хороший из меня родитель вышел? - Мне не с чем сравнивать, - улыбнулся Питер. - Я не сберёг тебя в том сне. - Вдруг серьёзно сказал Железный человек. - Зато здесь вы со мной, хотя могли остаться там. Теперь неизвестно... сможем ли мы вернуться. - С той стороны нас явно не заберут, иначе бы Стрэндж давно был бы здесь. Скорее всего, катаклизм в Тайной комнате мешает. - Или они не разобрались с Таносом. - Или это, - кивнул мужчина. - Спасибо вам, мистер Старк, - поблагодарил Питер, имея в виду сразу все, и развернулся, чтобы пойти на Зельеварение. Всё же со Снейпом шутки шутить не стоило. - И тебе, Паучок, - послышалось вдогонку, на что Паркер улыбнулся, ощущая вибрации, коснувшиеся кожи.***
Гарри чувствовал раздражение. С утра его настроение было на отметке "хорошо-прекрасно-замечательно", а к окончанию всех занятий упало примерно до "идите все нахер" и "вы все меня бесите". Такое случается, когда спустя полугодие учёба вызывает лишь желание сжечь все пергаменты и школу заодно, когда к вышеназванному добавляется вся кутерьма с пророчествами и порталами, когда, проще говоря, нервы дают о себе знать. А ещё когда тебя вдруг потянуло на мужчин постарше, и ты не знаешь, как выяснять сложившиеся отношения... А надо ли их выяснять? Поттер сидел с друзьями в библиотеке. С ними не было только Драко, к чему все, в принципе, уже привыкли. В этот раз у Малфоя не то дополнительные занятия со Снейпом, не то какие-то ещё дела - Гарри не понял, но и не столь важно. Главное, что с ним все в порядке, что он жив, здоров, и его не засосало в какую-нибудь параллельную реальность. Остальное можно смело отнести к мелочам, не стоящим внимания. Так что... Поттер сидел с друзьями в библиотеке и гипнотизировал чистый лист пергамента перед собой. Эссе, заданное Снейпом, требовало к себе внимания и концентрации гриффиндорца, единственного, кто ещё его не написал, а разум Гарри отчаянно сопротивлялся сей перспективе. Неприязнь возрастала с каждой секундой в геометрической прогрессии, ввинчивая свои винтики ему в мозг. Это отторжение не имело под собой особых оснований, что нервировало парня ещё больше. Это всего лишь очередное эссе, однако... Вскоре небольшая агрессия перешла в бешенство, а затем ярость начала ввинчиваться в мясо под его черепной крышкой, точно наконечник дрели. Ещё и манерные интонации голоса Паркинсон вкупе со смешками Паркера и твёрдыми репликами Грейнджер отправляли его самоконтроль в отпуск по исследованию океанического дна на неопределённый срок с билетом в один конец. Сжатые в кулаки руки под столом и магия, бурлящая в венах, жаждали свободы: им хотелось на волю, хотелось ломать и разрушать сложившийся порядок вещей. Казалось, он был готов взорваться в любую минуту. - ... а потом ко мне подошёл Тео и мягко намекнул на то, что мне пора менять факультет, раз я так часто бываю в Гриффиндорской башне, - важно вещала Пэнси, сидя на столе и ненавязчиво поглаживая острыми ноготками плечо Гермионы. - На что я так же мягко посоветовала ему поменять подружку, раз она такая шлюха. Блейз, который до этого ехидно ухмылялся, пидарас этакий, вступился за друга, и оба начали шипеть на меня. А я что? Я не могу не ответить! В итоге пришёл Драко и остановил разборки одним своим взглядом а-ля "мне плевать, так что Снейпу объясняться будете сами" . Предатель... - И что теперь? - спросил Питер, витая в облаках. - Теперь мне объявлена холодная война, - хмыкнула Паркинсон, закидывая ногу на ногу. - Да ладно, не впервой. Эх, помню, какие разборки были, когда я объявила о своих отношениях с Грейнджер. - Ага, - кивнула Гермиона. - Однажды она заявилась ко мне с исцарапанным в кровь лицом. Я думала, что она с кошкой подралась, а оказалось, что это была Астория Гринграсс. - Извини, милая, но я защищала твою честь. - Будто я просила её защищать, - фыркнула гриффиндорка, пытаясь сдержать улыбку. - Я хотела её защищать, - проговорила Пэнси, четко выделяя второе слово. Паркер рассмеялся. От этого звука у Поттера в голове что-то перемкнуло, и он резко вскочил на ноги, отчего стул позади него упал с громким стуком. Красная пелена застилала взор, так что Гарри уже не понимал, что делал. Он лишь ощущал, что огонь растекся по грудной клетке настолько приятно, дурманяще, но парень едва ли видел что-то вокруг. Кажется, стол под его руками треснул, а потом его оканчательно вынесло. Последнее, что он осознанно слышал - негромкий вскрик Гермионы. Поттер очнулся, ощущая крепко скрутившие его руки и прохладные ладони на лице. Его била крупная дрожь от накатившего гнева. Перед ним, обхватив его щеки, стояла Гермиона, а Питер удерживал сзади. Гарри проморгался, пытаясь успокоиться, но почувствовал лишь раздражение от обеспокоенных физиономий друзей и обескураженных буркал учеников вкупе с испуганным видом библиотекаря. Деревянная поверхность стола была разломана на две части, из-за чего всё, что лежало на нем, свалилось на пол; книги на соседних стеллажах либо попадали, либо поменяли свое положение, что говорило о магическом выбросе. Паркинсон, которая до этого сидела на столе, потирала ушибленную кисть, слизывая кровь с прокушенной в результате падения губы. Гарри резко вырвался и мигом вылетел вон из помещения, не сказав ни слова. - Что будем делать? - спросил Питер, которого неприятно передергивало от порывистых волн, исходящих от друга. - Что там Локи говорил по поводу мозгов Поттера? - прошипела из-за боли Пэнси. - Нам нужен Старк, - подытожила Гермиона.***
- Вот ты где, - услышал Гарри знакомый голос. Он сидел на полу в туалете Плаксы Миртл и пытался привести свою энергию в порядок, но из-за нервозности ему просто не хватало терпения, и он снова срывался в пучину ярости. Татуировка полыхала настолько ярко, что призрак девочки испугался и нырнул прямо в унитаз, а язычки пламени уже почти достигли запястий. Поттер ничего не ответил, схватившись в исступлении за голову. Ему буквально срывало крышу. Что самое ужасное - он понимал это. Безумствовать легче в неведении. Тёплая ладонь легла поверх его разгоряченной кожи на плече, и он дернулся, пытаясь уйти от прикосновения, а затем отодвинулся. Гарри не хотел причинить боль ещё и ему, но не мог ручаться за себя в данный момент. - Гарри, всё нормально, - вкрадчиво сказал Старк, - посмотри на меня. Поттер буркнул что-то нечленораздельное, но поднял свои полыхающие зелёным глаза. Тони с удивлением обнаружил тёмно-красные зрачки, контраст поражал, вкупе с полопавшимися от напряжения капиллярами. Железный человек усмехнулся и спокойным тоном проговорил: - Ну и чего ты здесь расселся? Рубашку вон порвал, - небрежный кивок в сторону. - Эта твоя привычка убегать в самый ответственный момент меня настораживает. Мужчине казалось, что он говорил с диким зверем, которого пытался приручить. Но Гарри не был зверем. Лишь напуганным подростком. Тони улыбнулся и протянул к Поттеру руку, обхватывая горячую ладонь. Парень шумно и глубоко дышал, глядя на переплетенные кисти не своим взглядом. Он попытался улыбнуться в ответ, но вышло не очень. Однако пелена медленно, но верно начала спадать, отчего покалывание на спине перешло в лёгкий зуд. - Твои друзья переживают, - продолжил Старк тихим тоном, словно рассказывал сказку на ночь. - Питер примчался ко мне со скоростью света, едва не сшиб директора и лорда Малфоя. Я тебе говорил, что теперь сотрудничаю с этим белобрысым любителем тростей? Паучок так эпично влетел в них, ты бы видел... Наверняка у обоих теперь можно диагностировать сотрясение мозга. Гарри слушал и приходил в себя, ощущая непередаваемое облегчение. Он вздохнул и потянулся к мужчине, который сразу же его обнял. Старк подумал в этот момент, что сегодня предстал спасательной жилеткой сразу для двух важных ему людей. Непривычно, конечно, но всё бывает впервые. - Мы все беспокоимся о тебе, Гарри, - прошептал Тони и поцеловал Поттера в макушку. - Я беспокоюсь. Парень расслабился в его руках и мигом заснул. Видимо, сил потратил немало. Старк вздохнул, поднялся на ноги, удобнее перехватывая гриффиндорца под колени, и направился к выходу из туалета.***
- Может хватит? - просипел Драко, пытаясь отдышаться и прислоняясь спиной к холодной стене. Локи хитро улыбнулся, оглядывая парня с ног до головы оценивающим во всевозможных смыслах взглядом, отмечая, что выносливость бывшего (или нет?) пациента находится не на столь ужасном уровне, который он предполагал. Отросшая за время пребывания во сне чёлка Малфоя спадала ему на глаза и слегка колыхалась от сбившегося дыхания, а по длинной шее стекали капельки пота. Трикстер ненадолго задержал взгляд на ключицах, беззащитно оголенных спортивной футболкой, и поднял глаза к потолку, якобы размышляя над вопросом. - Не-ет, Красавчик, - протянул мужчина. - Ещё один круг. Всего-то двенадцать упражнений по двадцать повторов. Драко вымученно застонал и сполз вниз по стене, проводя пятерней по волосам, что было его давней привычкой, тем самым отбрасывая чёлку назад. Локи с нескрываемым наслаждением наблюдал за каждым его действием - не в его стиле пренебрегать прекрасным. Ему доставляла странное удовольствие манера поведения Малфоя, его жесты и наигранно-скупая мимика, поднятая в удивлении бровь и даже этот чёртов шрам на правой стороне лица, доходящий почти до уголка губ. На него хотелось просто смотреть, смотреть на то, как он взаимодействует с окружающими, ведь, по сути, Локи и не видел его за такими обычными делами, как подготовка домашнего задания, например. - Всего-то, - фыркнул Малфой, вытягивая левую ногу вперёд, а правую сгибая в колене, чтобы пристроить на ней руку. - У-у-у, как страшно! - шипящим голосом пропел Локи. Драко в этот момент почувствовал, что его сердце пустилось вскачь, причём явно не от упражнений. Пальцы на руках подрагивали после трех кругов, а дыхание только-только начало приходить в норму, как вдруг Бог Обмана своим тоном вызвал в нем беспричинное волнение непонятного рода. - Мы оба знаем, что детей аристократов на тренировках гоняют намного жёстче, чем я тебя, Красавчик. По телу Драко пробежали мурашки, и он подавил дикое желание посмотреть на мужчину, который сегодня выглядел получше, чем вчера, но, видимо, ещё не до конца восстановился. Малфой боялся ответить на этот внимательный взгляд голубых глаз, потому что был уверен, что выдаст себя со всеми потрохами, и ведь даже не придётся лезть к нему в голову, чтобы всё понять. Он не до конца осознавал, почему и чего именно страшился: просто лишь мысли о том, чего он на самом деле хочет, вызывали странную дрожь, но так манили... Локи прекрасно понимал, какое впечатление он производил на парня, и совершенно наглым образом пользовался этим. Ему нравилось, как бурлила и дрожала плотная чёрно-серая аура от его слов, звучащих временами довольно двусмысленно, как подрагивали длинные ресницы в попытке уйти от прямого контакта глаз, как плавно перекатывался кадык на тонкой шее, имеющей такой привлекательный изгиб. А чего стоили эти чёрные венки? Трикстер одновременно желал прикоснуться к Драко и никогда не трогать, дабы случайно не сломать столь идеальный трофей. Они оба, не догадываясь об этом, ощущали, что чего-то не хватает. Просто между ними слишком много воздуха, слишком много пространства для двоих, слишком пусто там, где должно быть ещё что-то. Точнее, кто-то. - Зачем вам так много иллюзий, мистер Лафейсон? - тихо спросил Драко. - Что вы так рьяно прятали от других? Локи повёл плечом и одним слитым движением оказался рядом с парнем. Малфой смотрел куда-то вбок, словно задумавшись, но мужчина знал, что все чувства слизеринца сейчас сконцентрированы на нём. Бог Обмана плавно присел на корточки, смотря в упор, отчего Драко не смог не повернуться. Стальная радужка почти скрылась за чернотой зрачка. Тишина звенела на фоне, подыгрывая развернувшейся сцене. - То, что показал тебе, - прошептал Локи и оскалился. Дыхание Малфоя ощутимо сбилось, но он пытался не выказывать данного недоразумения внешне. Когда мужчина медленно придвинулся ближе, почти касаясь его уха губами, Драко подумал, что сейчас умрёт, потому что, казалось, все органы, включая сердце, отказали в один миг. - Ведь я приходил к тебе, Драко, - томно прошептал Локи, будучи настолько близко, что Малфой чувствовал его горячее дыхание, настолько близко, что мог прикоснуться, придвинувшись всего на пару миллиметров. В штанах слизеринца стало тесно до звёздочек перед глазами, ему отчаянно хотелось почувствовать чужие губы на своих, чужие руки на своём теле, что он едва не застонал от досады, когда трикстер резко отодвинулся и как ни в чем не бывало скомандовал: - Вставай, Красавчик! Ещё один круг. - Разумеется, - сквозь зубы выдавил слизеринец, слыша тихий смешок в ответ...