Чтоб вы провалились... а, вы как раз оттуда?..

Клирр шёл по оживлённой улице и злился. На себя, на людей, на судьбу, которая восемьдесят семь лет назад свела его, девятнадцатилетнего студента, с одним из самых старых и опытных вампиров. «Ты хочешь жить вечно? Ты хочешь пополнить наши ряды и стать мне верным другом и помощником? Я могу дать тебе многое, я щедр, как сама жизнь...» Как глуп он был! Зачем согласился? Намного правильнее было бы умереть тогда от клыков монстра, но не становиться монстром самому. А теперь каждые три дня ему приходится убивать. Он всегда выпивал своих жертв до смерти, потому что иначе они с наибольшей вероятностью стали бы вампирами. Мысли путались, сталкивались, из подсознания выплывали смутные образы прошлых лет. Он не пил уже почти трое суток. И это было страшнее любой наркотической или алкогольной зависимости. Ещё немного, и он кинется на кого-нибудь прямо здесь, на улице... Пошатываясь, Клирр свернул вправо от центральной площади и начал спускаться по старой булыжной мостовой. Ещё немного, и он упадёт, сознание покинет его и наружу вырвется настоящая тварь. Хуже голодного вампира может быть только вампир, потерявший над собой контроль. Увидев знакомое здание, он ускорил шаг. Он почти дома, надо только дойти туда и запереть дверь, а затем начнётся продолжительный припадок безумия, который, вполне возможно, Клирр и не переживёт. Вампир не может не пить кровь так долго. И хорошо. Смерть - это хорошо. Но через минуту он понял, что не дойдёт. Ноги подкосились в трёх шагах от нужной двери. Мысли окончательно смешались. Если бы он был человеком, можно было бы сказать, что у него зашкаливал пульс, только вот сердце было холодным и не билось. Сил ещё хватило, чтобы доползти до крыльца и сесть на нижнюю ступеньку. Горло сильно болело, он поминутно сглатывал. Если сейчас на этой улочке окажется хоть один человек... - Я могу вам чем-то помочь? Клирр вздрогнул и поёжился, но головы не поднял. К нему обращался тихий, мелодичный женский голос. - Скажите, что случилось? Может, позвать врача? Женщина подошла ближе, и он почувствовал её запах. Лёгкий, еле уловимый запах цветов и молока. Вампир почувствовал, как рот наполняется слюной. Она тяжело вздохнула, и Клирру показалось, что она собирается уйти, но через секунду он ощутил лёгкое прикосновение к левой руке. Вампир с изумлением повернулся и увидел, что рядом с ним, но на две ступеньки выше сидит совсем ещё юная девушка и смотрит на него спокойно и доброжелательно. - Кто... - Клирр откашлялся. - Кто вы? Что вам от меня нужно? - Мне совершенно ничего от вас не нужно, - мягко улыбнулась девушка и склонила набок голову. - Просто мне показалось, что вам плохо, вот и решила спросить, не нужна ли помощь. «Просто. Плохо. Помощь?» Вампир внимательным взглядом окинул девушку. Сказать, что его удивило такое желание девушки помочь совершенно незнакомому ей человеку — значит ничего не сказать. Но сейчас его занимало другое. Кровь. Горячая, сладкая, такая близкая кровь. Он был на последней стадии, ещё немного — и сорвётся. А ведь девушка сидела совсем рядом, касалась кончиками пальцев его руки и совершенно не ожидала зла. Одета она была в длинное, но лёгкое и свободное платье, так что шея и руки оставались открытыми. Так близко... И совершенно недоступно. «У неё есть распятие, причём освященное и из чистого серебра. Такая сильная защита...» Как ни странно, вампир чувствовал нечто похожее на радость оттого, что он не мог напасть на девушку. Оттого, что он не убьёт её сейчас... Вообще Клирр с недоумением прислушивался к своим ощущениям. Он совершенно не чувствовал раздражения или брезгливости к этому человеческому существу. В ней не было ничего общего с той девчонкой-хиппи, которую он убил неделю назад, да и вообще, он не был уверен, что когда-либо встречал подобного человека. Почему она подошла к нему и предложила помощь? Неужели правда просто желала добра? Добро. Ха. Вампир опёрся руками на колени и с усилием встал. Девушка поднялась следом. - Может, лучше зайти в дом? - осторожно предложила она и взглядом указала на дверь. - Откуда ты знаешь, что это мой дом? - довольно грубо спросил Клирр. - Ну... а разве нет? - девушка похлопала глазами. Жест не был наигранным, она просто была в замешательстве. За долгие годы Охоты вампир научился разбираться в чувствах людей. А вот в своих — нет... - Я видела, как ты шёл по нашей улице. Я ведь живу здесь недалеко. Честно говоря, сначала я подумала, что ты пьян, но потом обратила внимание, как ты хватаешься за горло и громко дышишь... Ты падал, но так стремился к этой двери... - Понятно, - прервал путанные объяснения девушки Клирр. А по сути, какая ему разница? - Ты сможешь идти? - уточнила девушка. - Не ребёнок, - отрезал вампир и попытался шагнуть на следующую ступеньку, но потерял равновесие. В тот же момент на его предплечье сомкнулись тонкие тёплые пальцы. Клирр всегда на улицу надевал перчатки, стараясь, чтобы ни один губительный луч солнца не коснулся кожи. Но сейчас даже через плотную ткань он чувствовал её руку и видел, чувствовал ток крови по венам, по тоненьким сосудам. Подняв глаза, он встретился с ней взглядом. На лице девушки читалась забота и лёгкое смущение. - Что-то не так? - робко спросила она. - Всё, - коротко ответил Клирр. Девушка вспыхнула и отдёрнула руку, собираясь уйти. Вампир презрительно смотрел на неё. - Полагаю, моей помощи больше не требуется? - резко спросила она, уже спустившись по лестнице. Ответом ей было гробовое молчание. Встревожившись, она развернулась обратно и вскрикнула — вампир без сил съехал по косяку, одной рукой всё ещё держась за ручку открывшейся двери. Клирр с трудом открыл слипающиеся глаза. Горло драло нещадно, голова раскалывалась надвое. Руки мелко тряслись, дыхание было прерывистым. По всем признакам, у него только что закончился припадок безумия, такое с ним уже случалось дважды. Приподняв голову, вампир обнаружил, что в комнате темно, за окнами тоже, а меж тем лежать ему довольно удобно. Интересно, когда это он лёг на диван? - Слава Богу! Вот вода. Я уже боялась, что придётся бежать за врачом, а оставлять тебя одного страшно. Я не нашла в твоём доме ни одного телефона, так что позвонить не удалось. Но если бы ты не пришёл в себя через пятнадцать минут... Вампир медленно повернул голову, неверяще уставясь в темноту. Из неё понемногу проступали очертания девичьей фигуры. Нет. Не может быть. Она же!.. Клирр судорожно подорвался с дивана. - Что? Нет-нет, тебе нельзя вставать! Если что-то нужно, скажи, я принесу, только не нервничай, пожалуйста. Как? Как и почему она вообще жива, если он потерял над собой контроль? Ах да, крестик... Но ведь в течении как минимум часа он представлял собой яростного монстра, крушащего всё и абсолютно неуправляемого. Она просто не осталась бы здесь или упала в обморок от ужаса. Но не стала бы так спокойно предлагать свою помощь вампиру, это точно! - Держи. Совершенно на автомате Клирр взял протянутый ему стакан. Глотнул. Стало немного легче, хотя всё равно простая вода не могла заглушить страшную жажду. - Тебе так резко стало плохо, но я даже не поняла, что с тобой случилось... - Как тебя зовут? - совершенно невпопад произнёс вампир. - Адель, - улыбнулась девушка, обрадованная, что этот странный человек вообще хоть что-то сказал. - А тебя? «Адель... ей подходит... Глупая, глупая девчонка! Зачем ты пришла? Я был почти уверен, что меня ничто не сможет тронуть, что я могу убить любого, и никакие чувства мне не помешают. Убирайся, уходи немедленно, и больше никогда не заговаривай с вампиром!..» - Я Клирр, - и он поставил на стол пустой стакан.