Тридцать два отказанных письма

       — Это, блять, катастрофа, Тейлор! — Виктория ходила по комнате, изо всех сил вцепившись в телефон. На том конце послышался раздражённый вздох — такой, который всегда издавала Тейлор, когда её терпение иссякало. — Не может быть. Это должно было быть твоим большим лесбийским прорывом. — Ты не понимаешь! — Виктория почувствовала, как её голос начинает сбиваться. Разговор про Макс Колфилд — это непросто. — Ну тогда сделай так, чтобы я поняла. — Тейлор сделала паузу, вздохнув. И тут Виктория услышала смех. Интересно, подумала она, насколько продвинулись новые технологии и можно ли протянуть руку и задушить человека на другом конце? — Это, блять, не смешно. — Прости. Но даже если серьёзно. Вы вдвоём оказались в одном городе. На одной и той же стажировке. Ваши рабочие столы рядом друг с другом. И вы до сих пор друг друга не убили. — Да. — Когда свадьба? — Тейлор! — Виктория прикусила щёку, борясь с желанием бросить телефон об стену. — Ты мне не помогаешь! — Я просто считаю, что ты сходишь с ума, вместо того чтобы с ней поговорить. — Я… — Опустившись на диван, Виктория слегка поникла. — Я думаю, что проебала уже все шансы. — Знаешь, есть такая вещь, называется извинения. Я уверена, Макс их примет. Она, кажется, вполне спокойная. — Всё время в Блэквелле я относилась к ней, как к дерьму. Не думаю, что она забудет это после простых извинений. — Но она разговаривает с тобой, верно? — Она… — У Виктории пересохло в горле. — У нас с ней есть планы на субботу. — Серьёзно? Видишь, ты уже делаешь успехи! — Хорошо, но это всего лишь прогулка. Здесь… у нас ничего серьёзного. Ну, я просто предложила пойти на шоппинг. — Боже. Ты не оскорбила её чувство моды, надеюсь? Пожалуйста, скажи мне, что это не так. — Я… блять, я просто… — Виктория! — От старых привычек тяжело избавиться, окей? Я так волнуюсь, когда рядом с ней, что не обращаю внимания на то, что говорю. Я просто… Господи, я правда облажалась. — Она согласилась пойти? — Разочарование Тейлор было слышно даже через телефон. — Ну да. — Ладно, хорошо. Значит, будет шанс всё исправить. Просто… не навязывай ей одежду от кутюр. Ну, если она сама не захочет прыгать вокруг каких-нибудь вещей Дольче Габбана. — Эй, остановись. Это слишком для Макс. — Боже, из-за неё ты становишься такой лесбиянкой. — В том и проблема. — Виктория легла на диван, сунув босые ноги меж подушек. — Насколько я понимаю, я просто зря трачу время, думая о Макс, блять, Колфилд, она же натуралка на все сто. — Ой, я тебя умоляю, — фыркнула Тейлор. — Она — точно не на сто. Я ставлю на то, что она асексуальна. — Она точно встречалась с этим парнем, Уорреном Грэмом! — Я тебе уже сто раз говорила: они были просто друзьями. Серьёзно! Я знаю, это может казаться безнадёжным, но у тебя больше шансов, чем ты думаешь. — Боже! — Виктория перекатилась на спину. Прежде чем она смогла ответить, её остановила вибрация у уха. Она отодвинула телефон от лица, посмотрела на экран. — Кто, блять, мне пишет? — Очевидно, не я. — Пф-ф, — закатила глаза Виктория, открывая уведомление. Как только она увидела сообщение, то буквально почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она замерла. Единственное, что она чувствовала, — как ток проходится по её позвоночнику. — Еб… ать. Блять. Блять! Тейлор! Это она! Макс только что написала мне! — Серьёзно? — По голосу Тейлор было слышно, что её распирает от любопытства. — Скажи мне честно! Что она написала? — Она… — Виктория едва могла вымолвить хоть слово — настолько нервничала. Прежде чем ответить, она включила звонок на громкую связь. — Она хочет знать, нормально ли я дошла до дома. —У-у! Как это, блять, странно — даже для Макс. — Что мне, чёрт возьми, ответить? В груди поднималась паника, пальцы словно примёрзли к телефону. — Как насчет: «Да, Макс, всё в порядке. А почему бы тебе не прийти ко мне и не снять с меня всю одежду?» — Тейлор! — взвизгнула Виктория. — Ты не помогаешь! — Хорошо, хорошо. Боже. Успокойся. Это была шутка. Как насчет простого: «Да, спасибо, что спросила». Этого достаточно. — Но почему она спросила? У неё должна быть причина. Может быть, где-то взорвался, блять, квартал. — Я не думаю, что всё настолько плохо. И не трать слишком много времени, чтобы ответить ей. Она будет думать, что докапывается до тебя. — О, чёрт! Зачем ты это сказала? — И Виктория застучала по экрану, печатая первое, что пришло ей в голову. — Что ты ей ответила? — требовательным тоном поинтересовалась Тейлор. — Я спросила, случилось ли что-то, — сказала Виктория, схватившись рукой за волосы. — Боже! — ответила Тейлор. — Теперь она будет думать, что докапывается до тебя. Тут же, как будто специально, пришло сообщение от Макс, в котором она извинялась за беспокойство. «Держи себя в руках, Виктория. сохраняй спокойствие. Ты можешь это сделать». Виктория выдохнула, написав ещё одно сообщение. — Окей, ты опять за своё… Я знаю тебя, Виктория. Ты сходишь с ума. — Она думает, что беспокоит меня, — вздохнула Виктория и продолжила: — Я написала ей, что это не так. — Хорошо, но что именно ты написала? — «Успокойся». — Просто «успокойся»? — Ну... да? — Боже мой! Тебе нужна книга «101 совет по флирту»! Ладно, надо что-то делать, иначе она так и будет думать, что беспокоит тебя. Попробуй написать что-нибудь милое. — А что, если я её этим напугаю? Виктория почувствовала, как её голос аж слегка дрогнул от страха. — Перестань, блять, нервничать! Я не могу держать тебя за ручку каждый раз, когда вы с ней переписываетесь! — Хорошо, — выдохнула Виктория. — Ладно. Ты права. Она начала писать другое сообщение, не в силах сдержать улыбки. Макс ответила буквально через несколько секунд. Она что там, сидит со своим телефоном и караулит, пока Виктория ей напишет? — Земля вызывает Викторию. — Тейлор щёлкнула пальцами возле динамика. — Ты там жива? — Да, извини. — Ты проведёшь с ней целую субботу. И не будешь волноваться, договорились? — Да. — Виктория сделала глубокий вдох и выдох. — И не сойду с ума. — Умница. Ты сможешь это сделать. Стерва Виктория Чейз сможет это сделать. — …Спасибо, Тейлор. — Виктория поднялась с дивана, проведя рукой по волосам. Вздохнула и спросила: — Как проходит беременность? — Хорошо, если честно. — Улыбка Тейлора засияла даже сквозь динамики. — На следующей неделе мы идём на УЗИ. Недомогания утром наконец-то тоже прекратились. — Очень рада, — улыбнулась Виктория. — Я настоящая сука, это ты и сама знаешь. Но я правда за тебя рада. — Знаю.

***

Два дня спустя Макс, скрестив ноги, сидела на кровати, на коленях у неё стояла тёплая кружка чая. Печатая на своем компьютере, она ждала семи часов. Кейт пообещала, что к тому времени будет в скайпе на «их чайном свидании». Втайне она, конечно, хотела, чтобы они могли поговорить чуть раньше, но она не подумала про плотный график Кейт. «Я так рада, что её карьера идёт вверх!» — подумала Макс, напевая себе под нос и настраивая веб-камеру. Не то чтобы Кейт заботило то, как она выглядит, но в последнее время Макс всё больше и больше стала заботиться о своей внешности. Возможно, в этом была замешана некая светловолосая ледяная королева. Макс почувствовала, как от этой мысли её щеки сразу покраснели. Конечно, она знала, насколько глупа эта любовь. Конечно, она понимала, что в конце концов Виктория найдёт себе кого-то другого. Будет демонстрировать своего идеально ухоженного парня, только что сошедшего с обложки французского модельного журнала. Они безумно влюбятся друг в друга, будут делать бесконечные селфи и путешествовать по Европе. А Макс — лежать в постели, с грустью рассматривать их совместные фотки и мечтать, будто это она — та, кто находится с Викторией в их роскошном отеле, может валяться с нею на белых простынях и… Звук входящего звонка быстро вернул мысли Макс обратно в реальность. На неё смотрела очаровательная иконка Кейт, нарисованная от руки. Макс нажала «Принять», убрав с лица все до единого намёки на недавние мысли. — А где закат и пляж? — нахмурилась Кейт. Её волнистые волосы ниспадали вокруг лица, плечи обивало одеяло. Макс завидовала тому, как уютно она сейчас выглядит. — Не каждый день — вечеринка. Что, кстати, удивительно, учитывая моих соседей по дому. — И каково это? — Кейт сделала большой глоток чая. И тут же отвлеклась на что-то под ногами. — О, похоже, Алисе тоже интересно. Настроив камеру, она повернула её так, чтобы Макс смогла увидеть маленького кролика, уткнувшегося носом в ногу Кейт. — Ой, я скучаю по Алисе! — Она тоже по тебе скучает. Особенно по всем лакомствам, которыми ты её баловала. Теперь я не могу съесть даже банан без того, чтоб она не запрыгнула мне на ноги! — Прошу прощения. — Макс покраснела, потирая затылок. — Но да, жить с Хлоей и Рэйчел… интересно. Вот только у меня не прям такая сумасшедшая жизнь, как я думала. Макс почувствовала, как дрогнул голос. Она молилась, чтобы не рассказать обо всех своих эмоциях за последнюю неделю. — Ты чем-то обеспокоена. — Кейт задумчиво наклонила голову, одной рукой поглаживая Алису, и продолжила: — Не буду любопытствовать, но ты всегда можешь поговорить со мной, ты же знаешь. — Боюсь, это будет выглядеть как нытьё в жилетку. Макс сделала вдох, успокоив нервы, прежде чем продолжить. Она описала Кейт прошедшую неделю: с того момента, как увидела Викторию в утро первого рабочего дня, всю их напряжённую смену, проведённую вместе, — и вплоть до их перемирия. Она вывалила все свои эмоции, рассказала о том, как замирает каждый раз, когда слишком долго задерживает взгляд на Виктории. Макс рассказала ей о своих дурацких сообщениях, и о странных улыбках, и том, что даже когда они с Викторией о чём-то препираются, то просто начинают друг друга дразнить — не более. И никто не чувствует себя оскорблённой или злой. Макс, на самом деле, нравилось проводить время рядом с Викторией. И она призналась, что с нетерпением ждёт их совместных поездок в метро и обеденных перерывов. Конечно, пока что это — всё, что у них было. Они ещё не проводили время вместе вне работы. Если не считать их «свидания» в субботу. Через два дня. — Что думает Хлоя? — спросила Кейт. — Хлоя? — Макс поняла, что за весь разговор ни разу не упомянула лучшую подругу. В то время как отношения с Викторией улучшились, дома между Макс с Хлоей повисло напряжение. Они не ссорились в открытую, но Хлоя явно подозревала: что-то происходит. Макс что-то ей недоговаривает. — Как она отреагировала? Я знаю, что она не самая большая поклонница Виктории. — Она… эм. — Макс потёрла шею, слегка покраснев. — Я не знаю, как ей об этом сказать. Она в курсе, что мы общаемся, но… — Она не знает о влюблённости? — Услышав слова Кейт, Макс точно поняла: это правда. Не просто её глупые мысли. — Д-да. Она не знает. — Не думаю, что Хлоя хорошо это воспримет, — нахмурилась Кейт. — Она уже меня достала. Я должна сказать ей. Чувствую себя херово из-за этого. Но давай будем честными: Хлоя не самый… понимающий человек. — Ну, думаю, тут ты права, — тихо усмехнулась Кейт. — У неё есть свое мнение. Но и доброе сердце тоже. Тебе просто нужно с ней поговорить. — Я знаю. Просто надеюсь, что Рэйчел сможет успокоить её, когда она начнёт на меня бросаться. — Не преувеличивай, с Хлоей всё не так плохо, — упрекнула Кейт. — Она просто защищает свою подругу. Не могу сказать, что действовала бы по-другому. — Ты права. — Макс потянулась к кружке и поняла, что чай остыл. — Я должна ей объяснить. По крайней мере, чтобы она не думала в субботу, что меня похитили. — Ну, тебя могут похитить. В хорошем смысле, — с озорной ухмылкой на губах подмигнула Кейт. — Кейт! Я не думала, что ты на такое способна! — Не позволяй добрым христианским стереотипам обмануть тебя. Я всё ещё человек. И они залились смехом. Потом разговорились о жизни, о карьере и изменениях в социальных кругах. Макс быстро попрощалась с Кейт и, зевнув, посмотрев на часы. Поднялась с кровати, подошла к комоду, чтобы переодеться в пижаму. Выйдя из своей спальни, она направилась в гостевую ванную по тусклому коридору. До двери оставался один шаг, но вдруг дорогу преградило что-то худое и высокое. Макс заморгала, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. — Хлоя? — Единственная и неповторимая. — Девушка прислонилась к стене, скрестив руки на груди. — Я поймала тебя в неудобное время? — Вот, собиралась почистить зубы... — Мы можем поговорить? Как в старые добрые? Это странное напряжение, которое повисло между нами, бесит что пиздец. Я просто хочу, чтобы моя лучшая подруга вернулась ко мне. — Я тоже, Хлоя. Я тоже.

***

Пятница на работе прошла не так, как планировала Макс. Она едва видела Викторию, ну, если исключить поездку на метро. Они не встретились даже во время ланча — только успели послать несколько сообщений друг другу, прежде чем на них снова навалилась работа. Макс улыбнулась цепочке сообщений от Хлои, в которых та желала ей весело провести время. Из-за работы Рэйчел им пришлось уехать в Сан-Франциско на выходные, оставив Макс в одиночестве в роскошной квартире. [Хлоя: Только без сумасшедших вечеринок! Не потому, что это не круто, а потому, что я не приглашена! ] [Макс: Не волнуйся, у меня в планах нет вечеринок. ] [Хлоя: Всё ещё хочешь пойти завтра по магазинам со снежной королевой? ] Макс застыла на этом сообщении, обдумывая, как бы лучше ответить. Хлоя приняла всё крепнущую дружбу между ней и Викторией, но по-прежнему не доверяла бывшей королеве Блэквелла. [Макс: Да, она сказала, что встретит меня. Думаю, вернусь с прекрасными покупками. ] [Хлоя: Оооо! Покупками! Модница впечатлена этим хипстертауном. ] [Макс: А, перестань. По крайней мере, мне не нужно далеко ходить. ] [Хлоя: Да, да. Только не позволяй ей одевать тебя во что-то смешное. Я хотела бы узнать тебя, когда мы вернемся. ] Макс знала, что Хлоя просто пытается её защитить. И все же ей хотелось убедить Хлою дать Виктории второй шанс. Наконец-то вернувшись домой и перекусив лёгким ужином, Макс разлеглась на диване в гостиной, наслаждаясь тишиной квартиры. Каким бы приятным ни казалось одиночество, оно быстро приелось. Вскоре Макс уже нервно клацала по телефону, надеясь найти что-нибудь интересное, что отвлечёт её мысли от завтрашнего дня. [Виктория: Ты же не бросишь меня завтра, нет? ] Макс почувствовала, как лицо её расплывается в огромной усмешке, а в животе порхает стая бабочек. Она свернулась калачиком на диване, прижав колени к груди, и поднесла телефон к лицу. Пальцы забегали по экрану, набирая ответ. [Макс: Могу спросить то же самое ;) ] «‎Надеюсь, это было сказано не слишком рано», — подумала она. Прежде чем она успела вдоволь поразмыслить над этим вопросом, телефон снова завибрировал. [Виктория: У нас с тобой есть работа. Я ни за что её не пропущу. ] [Макс: Так это как работа? Не думала, что всё так серьёзно :o ] [Виктория: Работа может быть весёлой. Если только ты не будешь бояться провести целый день со мной. Ты всё ещё можешь отступить. ] Макс долго думала над тем, как ей ответить, стирая разные варианты сообщения из чистого страха. Наконец-то она остановилась на одном. [Макс: О нет, я увижу королеву моды в действии! Отчасти я даже в предвкушении! ] Прошло несколько минут, ответа всё не было. Настроение Макс медленно начало падать, и она забеспокоилась. Она ведь не зашла слишком далеко? «Пожалуйста, скажи мне, что я не зашла слишком далеко». [Виктория: Я тоже, Макс. ] Макс упала на диван, откинув телефон в сторону. Закрыла лицо руками, щёки мгновенно покраснели. — Я безнадёжна, — пробормотала она вслух. — Поверить не могу, что так нервничаю. Её внимание снова привлёк мигнувший экран телефона. [Виктория: Уже поздно. Иди спать. Тебе лучше не быть уставшей завтра. ] [Макс: Ни за что, обещаю! ]