За пределы
11 мая 2020 г., 10:36
И снова улицы пусты: ни воскрешённых мертвецов, бесцельно бродящих по городу и навевающих парализующий страх даже при малейшем намёке на своё присутствие, ни эха оживлённых перестрелок, ни ругани, слышимой из переулков и ночлежек. В этот раз ничего, — только случайные порывы ветра, еле ощутимых лишь при полном безмолвии. Ал и Деймон были сконцентрированы на собственных размышлениях и целях. В этот раз на автомобиль рассчитывать не приходилось: Ривьера настоял на своём ходе.
Аластор слепо последовал за Ривьерой. Никаких подробностей — врач оставался в неведенье, из-за этого его медленно окутывала тень сомнения, которую Джей безуспешно старался прогнать, оправдывая всё невозможностью "отката".
— Деймон, к чему готовиться? — негромко проговорил Джей, натягивая рукава свитера на ладони и озираясь по сторонам, дабы ещё раз убедиться в безопасности.
Деймон и Ал спешно шагали вдоль улицы: лучи неяркого в действительности, но казавшимся таковым ввиду долгого отсутствия солнца мимолетно сменялись на тень. И так циклично.
— Помолчи, — выдал Ривьера, разглядывая номера домов.
Пёс весело шагал впереди, петляя из стороны в сторону и радуясь первой прогулке спустя долгое время.
Фримонт-стрит была довольно протяжной улицей и подозрительно тихой.
Ривьера внезапно остановился, повернув голову в сторону. Внимание парня привлёк кирпичный дом. Окна были заколочены, а забор обвит колючей проволокой. В отличие от других домов, этот имел широкую железную дверь, на которой красовалась пара вмятин.
— Нам сюда.
Аластор осторожно поравнялся с Деймоном, рассматривая стоявший напротив дом, который и вправду отчётливо выделялся на фоне общей картины. Он казался не только неплохо наживлённым и оснащённым разнообразными приспособлениями, но и по-своему устрашающим.
— Ты настроен на мирные переговоры или вздумал буйствовать? — Джей задал вопрос напарнику, не отрывая взгляд от постройки, которая непроизвольно заставляла Ала рассуждать об обстановке, что царила непосредственно внутри. Вероятно, там находился кто-то отчасти влиятельный или кто-то весьма предусмотрительный.
— Тут живёт, — Деймон посмотрел на адрес на обрывке, а затем перевёл свой взгляд на подвергнутую эрозии табличку с номером дома, — друг.
Ривьера огляделся по сторонам и направился в сторону низенькой поржавевшей калитки. Парень хотел толкнуть её, но в самый последний момент его рука застыла в нескольких миллиметрах от металлической решётки.
Сенбернар подбежал к Ривьере, начиная путаться под ногами. Как только собака потянула свою морду к забору, то была в тот же момент резко оттянута за шкирку в сторону.
—Стой приятель, ебанет — мало не покажется.
Проследовав за напарником, Джей периодически поглядывал на идущего рядом с ними пса.
— Зачем мы вообще его взяли? — Ал исказил бровь, хмурясь и угрюмо реагируя на метания животного. — Или он уже успел тебе надоесть, Деймон?
Светловолосый был сосредоточен на другом: за дверью слышались очевидные шаги, потому Ривьеру терзало чувство неопределённости. Всё ведь может повернуться не в его пользу, если тот ошибся или не учёл некоторые моменты.
— Деймон, мне стоит быть уверенным в нашей безопасности, я повторюсь, — Джеймс уложил правую ладонь на рукоять огнестрельного оружия, которое находилось в его кармане.
— Из вас двоих надоесть мне успел только ты, — устало выдохнул Ривьера.
Дверь со скрипом открылась, переключая все внимание парней на себя. Навстречу им вышел широкоплечий молодой мужчина, на вид, — возраста 25-26 лет. Из самого примечательного у него были забитые татуировками вплоть до костяшек, руки и неказистый шрам, проходящий от шеи до левой щеки.
Незнакомец застыл на месте, чуть прищурив глаза. Его взгляд был направлен на Деймона, который тоже встал как вкопанный и в ответную сверлил своим взглядом мужчину.
Казалось, если бы между ними находился человек или какой-нибудь предмет, то он бы в тот же час воспламенился или, возможно, расплавился.
Внезапно хмурое лицо мужчины засветилось улыбкой во все тридцать два зуба. Тот щёлкнул рычажком около двери и нетерпеливо направился к Деймону.
— Ах ты чертёнок белобрысый! — незнакомец в пару шагов преодолел расстояние и преграду между ним и Ривьерой. — Я уже думал, что помер. Два месяца ни слуху ни духу!
Мускулистая рука упала на плечи беловолосого, и его бесцеремонно заключили в дружеские объятья, от которых Деймон был явно не в восторге, ибо дышать ему было нечем.
Время для Ала тянулось невыносимо долго: неловкость разжигала в нём нетерпимость, а непричастность заиграла ощутимым дискомфортом. Джеймс стоял позади Деймона, рядом с которым даже уместно вписался и развесёлый и подвижный сенбернар. Джей и вправду выглядел отстранённо... Выдержав необходимую паузу, дабы все эмоции, которые присущи долгожданным, как Ал предполагал, встречам, врач решил "ненавязчиво" напомнить о своём присутствии:
— Трудно поверить, что у Деймона есть в близком кругу люди, у которых желание убить обратилось в желание крепко обнять... — Ал выглянул из-за спины Деймона и притворно ухмыльнулся, прищурив глаза. — Или Вы так пытаетесь его задушить? Понимаю, такую занозу в причинном месте долго не вытерпишь.
Конфузное молчание возродилось по-новому. Друг Ривьеры отстранился от него и принялся кропотливо рассматривать Аластора, который, судя по всему, немного переборщил с остроконечностью высказываний. Деймон не обернулся, с тихой злобой сжимая зубы.
— Да, иногда хочется свернуть ему шею, — мужчина простодушно улыбнулся Ривьере. — Но я бы на твоем месте не был так резок в своих выражениях. Если такую "занозу в причинном месте" я способен терпеть, значит, этот человек мне дорог, и за него я могу, например, сломать тебе руку в нескольких местах.
Ал не отреагировал на недоброжелательность мужчины, продолжая стоять напротив него.
В конце своего монолога лицо мужчины вновь резко изменилось — помрачнело, а от былой улыбки не осталось и следа.
— Довольно, Билл, — вмешался Деймон, убрав чужую руку со своего плеча.
— Это Аластор, не нужно воспринимать всерьёз всё, что он говорит. Ближе к делу.
— Я догадываюсь, зачем ты приехал сюда, — мужчина выпрямился. — С Остином наши пути разошлись около месяца назад. Скорее всего, сейчас он находится в девятом районе.
— На его территорию будет попасть запарно, — задумчиво произнёс Ривьера.
Отойдя от изначальной позиции "стоять и периодически что-то говорить, напоминая о себе", Джеймс сосредоточенно вслушивался в диалог Билла и Деймона. Определив для себя ключевой момент, связанный с действующим конструктом города, врач деликатно влился в разговор:
— Территориальное разделение, своеобразная иерархическая система, — Аластор говорил тихо и меланхолично, — зародившаяся в всепоглощающей анархии и пытающаяся поработить остатки человечества, подогнуть его под себя и перечертить возможность иного хода, — Джеймс осуждающе сложил руки около груди, — возомнили себя всевластными господами, вольными определять дальнейшую историю. В них только порочное желание власти и смердящее самолюбование, — врач вдумчиво оглядел Билла.
— Это было неизбежно. Однако такому строю осталось не долго существовать, — Деймон сжал кулак.
— Слушай, я до сих пор против того, чтобы ты продолжал ввязываться во все это дерьмо, — голос Билла смягчился. — Сейчас Его влияние стало еще сильнее. Подумай...
— Да хватит уже! Единственное, за что я сейчас держусь — это моя цель.
Билл вздохнул и скрестил руки на груди, смиренно опустив голову.
— Я понял. Но, знаешь, я всегда буду на твоей стороне и, если нужно, пойду с тобой.
— Об этом не может идти речи, — твёрдо заявил Деймон. — То, что я стою сейчас перед тобой — это уже угроза для тебя и твоей семьи. Поэтому на этом твоё участие закончено.
Порыв ветра поднял вверх опавшую листву, притянув за собой напряжённое молчание. За спинами Деймона и Аластора скрипнула дверь, и оттуда показалась молодая девушка, державшая на руках маленькую девочку, которой было отроду год-два.
— Спасибо за информацию, нам уже пора. — Ривьера пошарился во внутреннем кармане парки и вытащил оттуда маленькую остроконечную звезду, сразу же вручив её своему товарищу. — Это моя плата.
Билл прикрыл глаза и улыбнулся, сжав в руке подарок. Аластор же наблюдал за происходящим, не нарушая момента, который был, безусловно, невероятно эмоциональным. Настоящим... Это было вовсе не очевидно, но Джею удалось заметить всю важность и искренность за, казалось бы, весьма обычными действиями и весьма обычными словами.
— Если что, то тебе есть, куда прийти и есть, к кому обратиться за любой помощью. Просто помни.
— Спасибо, конечно, но, наверное, это наша последняя встреча, — парень перевёл взгляд на девушку с ребёнком и улыбнулся. — В отличие от меня, тебе есть, что терять.
Джеймс, усмотрев семью Билла, также улыбнулся, но улыбка его обременялась пониманием нависшей угрозы. За эти долгие месяцы многие приняли соседство с ходячими трупами, научившись умело избегать их скоплений и удачно обороняться, однако никто не мог вести равносильную борьбу с постепенным укоренением диктаторского уклада. Это делало и так призрачное будущее человечества ещё более призрачным, практически невесомым и неразличимым.
— Удачи, Билл, — Аластор, разворачиваясь, направился к потрескавшемуся тротуару вместе с напарником, — я уверен, у тебя получится их защитить.
Когда Ал и Ривьера немного отошли от дома приятеля второго, Ал, собравшись с мыслями, завёл диалог с беловласым:
— Деймон, как ты относишься... К "нему"? — многозначительно проговорил Джей, замедляя шаг и устремляя свой взор в небо.
— Это не важно, — Ривьера шёл наравне с Аластором, задумчиво наблюдая за петляниями сенбернара.
Внезапно парень остановился, переведя свой взор на Джеймса.
— Есть разговор. Только обещай сразу не истерить.
Деймон был серьезён, впрочем, как и всегда:
— Я уезжаю.
Аластор остановился, на его лице — ничего, полнейшая пустота. Он будто бы был готов к этому раскладу. Однако в голосе волнующе играла досада, которую Джей пытался заглушить своим холодом.
— Короткий у тебя разговор, — Джей попытался снова натянуть улыбку, — хорошо, уезжай.
Так просто отпустить... Мог ли Джеймс беспрепятственно отпустить этого человека? Они, непременно, не ладили, до сих пор не смогли найти общий язык. И, безусловно, имели различные взгляды, различные характеры и отдалённые друг от друга идеалы. И те несколько дней, которые провели вместе Деймон и Ал, рисовались отнюдь не складными. Но что-то жгло Джея изнутри, подступающее к горлу несмирение — обида. Нет, вероятно, не на Деймона... Джеймс неожиданно для себя стал заложником постепенно охватывающего его отчаяния.
— Отлично, — коротко выдал Ривьера.
Обычно, уезжать откуда-то и расставаться никогда не было трудно, да и сейчас покидать этот район ему не составляло огромных усилий. Однако всё же что-то заставило его усомниться в своем решении, как-будто что-то его удержало. В последний момент коснулось руки и так же мимолетно отступило.
— Вещи... — Ал продолжил идти. — Некоторые из них остались в квартире.
Деймон, согласившись, кивнул.
Ветер взвывал, а солнце скрывалось за нагромождением грузных туч. Снова становилось пасмурно... Гораздо привычнее: солнце больше не резало глаза, а окружение вновь становилось блёклым подстать настроениям, царившим в мире.
Ал и Деймон быстро дошли до многоэтажки. Казалось, что никто из них не решался первым преступить порог дома, однако это сделать пришлось. Аластор пробрался вперёд, просачиваясь через пролёты этажей, будто бы специально замедляясь.
Когда сообщники уже находились в квартире, а сенбернар успел заснуть, Деймон принялся собирать вещи в рюкзак, каждый раз задумываясь над тем, чего не хватает. Джеймс же, сидя на кресле, наблюдал за парнем, погрузившись в собственные размышления.
— Ты уже придумал ему имя? — Джеймс угрюмо посмотрел на сопящего пса.
Деймон задумался, схватив в руки бумажник. Беловолосый обратил внимание на выступающий уголок фотографии.
***
— Я уговорю купить маму огро-омную собаку, размером с тебя, — девочка улыбалась, руками показывая размеры желаемого питомца, — чтобы все её боялись и она могла нас защищать. — Родители вряд ли одобрят твою идею, — голос Деймона был очень мягким, — да и к тому же, зачем тебе псина, когда защитить тебя смогу я. — Сможешь. А кто защитит тебя? Деймон замолчал, явно опешив от такого ответа, а затем улыбнулся и продолжил: — И какое имя ты ему дашь?***
— Джейк, — парень закинул бумажник в рюкзак и застегнул молнию. Уголки губ врача чуть дрогнули, приподнимаясь. Однако общий настрой Ала не позволял полноценно расплыться в назревавшей ухмылке. — Примитивное имя, — коротко обозначил Аластор, вставая с неудобного кресла, — с собой его возьмёшь? Ривьера, на несколько секунд невольно замерев, тепло посмотрел на сенбернара. Тем временем Джей, достав из запасов несколько консерв и единиц медицинского инвентаря в виде пары упаковок бинтов, обезболивающего и склянки с антисептиком, планировал передать их Деймону, протягивая руку с длинными, скульптурно выраженными костяшками. Он старался удерживать беспристрастный взгляд на персоне Ривьеры, — теперь это сделать было довольно тяжело, однако Ал не сумел найти причину своей нагрянувшей тоски. — А ты? Так и останешься жить здесь? — Деймон завершил сбор вещей, взяв и предложенные Алом ресурсы, а затем взглянул на Джея. — Мне кажется, ты даже и границ этого города не покидал, не надоело? Парень подошел к псу, разбудив животное лёгким касанием до влажного носа. — Посмотрим, как всё сложится, — Джеймс перебирал пальцы, — а покидать мне его удавалось не раз. Сейчас же мне предстоит разобраться... Ал молчал больше минуты, осознавая, что в первую очередь он должен разобраться в себе. Слепое благодеяние больше не двигало его существом: многое поменялось, сдвинулись приоритеты и пришло понимание определённых моментов и концептов. — Ну ладно. Тогда я погнал, — Деймон направился к двери, накидывая на плечо рюкзак. Джейк же, будто бы понимая, что вместе с Деймоном уйти придётся и ему, медленно подошёл к Аластору, чуть поскуливая и виляя хвостом. Он тяжело дышал и то приподнимал, то опускал пушистую лапу, будто прощаясь с Джеймсом. — Несмотря на наши разногласия, я был рад нашему знакомству, — Ал говорил по-особенному: чувственно и размеренно, — спасибо... я даже буду чуть скучать... Деймон повернул голову в сторону Джея, который, опустившись на колени, ласково трепал пса по голове. Соблазнив Ривьеру паузой, Аластор продолжил: — Да, Джейк, ты совершенно точно опроверг все мои предубеждения, — Ал коварно улыбнулся, бросив невзрачный и мимолётный прищур в сторону Деймона, обратившего внимание на него. Очевидно, что Ривьера слышал всё. — Ты его еще в зад поцелуй, — припомнил недавние слова Ала беловолосый, наблюдая, как Джей трепится с псом. Ривьера подтолкнул ногой дверь, и та настежь открылась. — На выход, Джейк. Пёс на прощание провел языком по подбородку Джеймса, так как мужчина вовремя успел опрокинуть голову. На этот раз Джеймс ничего не сказал, хоть недовольная гримаса и выдала его. Это вызвало усмешку у Ривьеры. — Это твоё окончательное решение? — безнадёжная и, по всей видимости, нечаянная фраза вырвалась из уст Джея, неохотно провожающего светловолосого парня. Разочарованно попятившись, Ал постарался замять предыдущий вопрос, однако Ривьера уже схватил факт того, что Джей не хочет его отпускать. — Прости, не планировал я возвращаться к этому... — Ал неловко прикоснулся рукой к затылку. — Само вырвалось, таков уж я. — Я абсолютно уверен, что поступаю правильно, — парень вдруг прислонился плечом к дверному косяку и выжидающе посмотрел на Аластора. — Но, знаешь, я поступлю куда правильнее, если позову поехать тебя с собой. Джеймс, пребыв в логичном отупении, неспешно приблизился к Ривьере. — Ты взаправду? — Аластор в ту же секунду отпрянул, ожидая какой-нибудь уничтожающей его окончательно колкости. — Деймон, прошу тебя, не шути со мной. — Нет, блять, это я твоему высохшему кактусу предлагаю, — зарычал Ривьера, указав на подоконник с растением. — Кончай делать дурочку и собирайся. Ал облегчённо вздохнул и вновь перетянул ремешок своей сумки через плечо. — Полагаю, мы сюда вернёмся? — Ал смекнул на собранные в процессе одной из вылазок запасы. — Ещё нам нужно раздобыть более тёплую одежду: холодает. Сенбернар терпеливо ожидал сообщников в проходе, чесав задней лапой своё ухо. — Своё пальто я неразумно оставил... — Джей скосил лицо в одновременно виноватом и отчасти сердитом выражении. — Давай подумаем об этом позже, а сейчас хотя бы перешагни порог, — кинул Ривьера, скрывшись за дверью. — Я в машине. Пёс радостно залаял и бросился за беловолосым. Деймон стряхнул снег с лобового стекла и запустил чересчур энергичного Джейка на заднее сидение автомобиля. Через небольшой промежуток времени Аластор уже выходил из подъезда, окидывая напоследок многоэтажку суровым взглядом, будто бы нарекая на беспрекословное ожидание повторного их визита. И снова снежно, снова эти витиеватые кристаллы неспешно кружатся в тандеме. А снег сам по себе напоминает оксюморон: на вид — пушистый, невероятно мягкий и нежный, на деле — холодный и колкий, если дуновение станет чуть сильнее. И даже Деймон с Джеймсом частично заиграют как это дивное явление. Бесшумно прикрыв дверь, Ал сел рядом с Деймоном, который уже в полной мере был приготовлен к "увлекательному" путешествию. Ему предстояло раскрыть Аластору некоторые детали пути, иначе бы Джей не смог принести никакой пользы запланированному делу. — Исходя из информации, которую предоставил Билл, нам нужно ехать в девятый район, — парень завёл машину, и они отправились в путь. — Дорога будет пиздецки длинной и очень опасной. Поэтому советую тебе быть готовым ко всему. Джейк гавкнул, просунув пушистую морду между Деймоном и Аластором. Пока автомобиль двигался по прямой ровной дороге, беловолосый убрал руки с руля и поджёг зажигалкой сигарету. Многоэтажки прекратили мелькать в окнах, а на смену им пришла таинственная пустошь. Выехать из города им удалось куда быстрее, чем ожидалось.
