Малолетка

      Издеваюсь над несчастным брокколи в моей тарелке, разделяя все его веточки вилкой. Выслушивать светскую болтовню скучно только первые несколько минут. Потом это становится просто невыносимо. Но в доме моей тети (которая, на удивление, не стала лишать меня мобильного телефона и даже не посадила под домашний арест, который лишил бы меня концерта) действует правило: «Пока из-за стола не встанет хозяйка, не встанет никто». Поэтому я остаюсь запертой в ловушке, которая состоит из интеллигенции и моих родственников. А еще человека, который застал меня врасплох дважды за этот неудачный день. Да и как он смотрит на меня с другого конца стола! Надменно, с ухмылкой на смазливом личике.       Возвращаюсь в своих мыслях к разговору в его машине. Он пообещал не рассказывать мой маленький секрет. Но и за это взял с меня слово, что когда-нибудь загадает мне желание, которое я должна буду выполнить, не оспаривая его. В ответ я только хмыкнула, в голове поставив галочку «не поддаваться этому извращенцу». Его это, видимо, более чем устроило. По крайней мере, пока что Шарлотта ни о чем не знает. Но избавь меня еще от своего проницательного взгляда, Тристан, иначе я не смогу более терпеть твое нахождение здесь.       Он действительно вызывает у меня некоторые подозрения. Еще не поняла, в каком вопросе, но совершенно точно ему не доверяю. Да и странно было бы так быстро принять человека в свою жизнь. Радует меня одно — Тристан приехал ненадолго, из другого города, где оставил свою красавицу-жену и милого сына, которому неделю назад исполнилось два года. И вот вроде понимаю, что у него все, как у обычных людей, но не могу отделаться от чувства, что он еще слишком молод. Да, двадцать семь (а мне даже представлять страшно, что и мне когда-то будет так много!), но что-то выдает в нем еще совсем юного молодого человека. Какие-то жесты в его движениях, что ли. И вместе с тем он кажется мне таким же серьезным, как и все взрослые, собравшиеся здесь этим вечером. В общем, все чудесатее и чудесатее.       Пока я сижу в своих мыслях, пропуская мимо гнусавые голоса наших гостей, за окном вечереет. И из-за непроглядной тьмы, во время которой даже звезд особо-то и не видно, начинает все больше клонить в сон. А мне еще уроки делать. Алгебра, физика, английская литература… Только от них уже хочется разрыдаться в подушку. И сигареты закончились. Даже не передохнуть, свесившись с открытого окна, чтобы табачный дым не шел в комнату. Горе мне, горе.       И вот подают долгожданный десерт, в виде трех шариков мороженого и шоколадного брауни. Еще немного и я не влезу в джинсы. В этот же момент веду под столом переписку с Лиамом. Надеюсь, что тетушка не обратит внимания на мою склоненную голову и опущенные со стола руки. Манеры. Чтоб их черт подрал.       Лиам хочет заехать за мной в четверг на отцовской машине, которую он одолжил на один вечер. Нервно закусив губу, придумываю правдоподобную причину отказа. Не говорить же, что тетушка до сих пор относится к нему довольно враждебно. Хоть он и купил ей новую вазу взамен той, что разбил по неосторожности, носясь с Нилом по гостиной, но разница между масс маркетом и антикварным аукционом оказалась слишком заметной. К тому же, мне не хочется вновь выслушивать «Харпер, храни себя до брака. Знаю, чем вы там занимаетесь!», и ладно, если бы правда занимались…       Придумав, что я уже договорилась поехать на автобусе вместе с Тори, прошу встретиться на месте. Он точно все понимает, я знаю. Но не возражает. Какой же он все-таки у меня хороший. Еще бы это объяснить Шарлотте. Может, рано или поздно она поймет, что его намерения относительно меня серьезны? Но предполагаю, даже если объявлю ей о помолвке года через три, в ответ услышу «могла найти и получше».       Желая отвлечься, откладываю переписку и возвращаюсь к угощению. Мороженое успело подтаять, но так мне даже больше нравится. До тех пор, пока я, облизывающая с блаженной улыбкой ложку, не встречаюсь с глазами Тристана. И снова это можно расценить как заигрывание. Комичное, и все же. Да черт, что со мной сегодня такое? То папочкой его называю, вкладывая в интонацию исключительно добрые намерения, и получается одна из клишированных фраз порноиндустрии, то слишком долго вожу по столовому серебру языком. Он точно считает меня малолеткой, которая пытается привлечь внимание взрослого мужчины. Да не в жизни!       Тристан тяжело сглатывает и поворачивает голову к мистеру Харрисону. Что, красивое зрелище устроила? Знаю. Но не для семейного человека, которым и является Тристн. И не от несовершеннолетней воспитанницы его бизнес-партнера. Жуть! Может, он просто увидел, как я испачкалась брауни? Это будет многим лучше.       Зардевшись от своих грешных размышлений, я еле дождаюсь, когда Шарлотта разрешает подняться в свою комнату. Проходя мимо, опускаю взгляд в пол. У нас всегда был такой красивый ковер? А оказавшись у лестницы, спешу к себе, как никогда. Странные вещи в моей светлой голове происходят. Мне нужно срочно отвлечься от образа Тристана, который затмил все остальное. Мне срочно нужно услышать голос Лиама.

***

      — И я тебя люблю, — сбрасывая звонок, грустно смотрю на часы. Болтая о всякой всячине и делая уроки, совершенно потерялась во времени.       В последнее время режим сна сильно пострадал. Не сплю до самого рассвета, а днем сижу, ничего не понимая, кроме того, что сильно хочу спать. И сегодня (а точнее, вчера) мечтала о теплом одеяле и мягкой подушке, но в три ночи я полна сил и не сомкну век, даже если захочу. Но из плюсов в данной ситуации могу выделить тишину и свободное время, которое я могу провести вдали от надоевших учебников и шумных жильцов дома.       Откидываясь на стуле, включаю негромко музыку и также тихо напеваю доносящимся из телефона словам. Группа, на концерт которой мы идем, мне нравится, но я по ней не фанатею. Поэтому выучить в свободное время хотя бы часть песен, что будут играть — довольно разумная идея. Вот бы так запоминались формулы по тригонометрии…       Мой отдых прерывает негромкий стук. Серьезно? До рассвета час, и даже сейчас мне нельзя побыть в одиночестве?! Если это Марта, то, даю слово, я ее…       — Тристан? — когда я распахнула дверь (а помимо нее еще и рот в немом удивлении), мне уже стало казаться, что у меня начались галлюцинации из-за недостаточно проведенных в мире Грез часов. Тристан стоит напротив, сжимая в руках две кружки: одна из них, с нарисованным пингвином, наполнена кофе, вторая, с котом Чеширом, чаем. Волосы у парня взхломачены, он не в рубашке с брюками, в которых мне удосужилось его увидеть трижды за день, а в черной футболке и свободных спортивных серых штанах. У нас что, пижамная вечеринка? — Что ты тут делаешь? — я задаю этот вопрос уже второй раз за сутки. Думаю, ему стоит прекратить появляться передо мной в самые неожиданные моменты.       — Увидел свет в твоем окошке, решил заглянуть, раз тебе тоже не спится в столь дивную ночь, — не дожидаясь разрешения войти, он проскальзывает мимо меня прямиком к кофейному столику и ставит на него напитки. Да откуда в одном человеке столько наглости? — Чай, кофе, а может, потанцуем?       Могу предложить тебе танцевать прямо из моей комнаты.       — Кофе. Терпеть не могу зеленый чай.       Со словом «понимаю», он пожимает плечами и передает мне кружку с пингвином. Вообще, ее подарил один из недавних ухажеров Эммы, пытающийся добиться ее расположения с помощью разных подарков. Она отказывает всем поклонникам, отдавая предпочтение более родному человеку, а у меня в то же время появляются новые вещи. Например, золотая подвеска в виде ромба. Если что, смогу ее потом сдать в ломбард.       Пока вспоминаю о других романтичных случаях, мой ночной гость, не теряя времени, рассматривает мою комнату. Только бы не заметил выглядывающий из-под кровати носок… Но его внимание привлекает стоящая на прикроватной тумбе фотография в черной рамке. Мы с Лиамом на катке, обнявшись, позируем Тори. В тот день мы втроем напились горячего шоколада и с трудом передвигались по льду. Но, как и бывает со всей зимней атрибутикой, тот день запомнился особенной атмосферой. Так что не надо так враждебно смотреть на картинку!       — Твой парень? — что за горечь слышится в голосе?       — Да. Тебе что-то не нравится?       — Просто он кажется слишком скучным, — что? — О, да ты снова покраснела от злости.       Да, черт возьми! И все из-за твоего таланта производить на людей просто отвратительное впечатление. Точнее, так считаю только я, другие его обожают, но это ничего не меняет! Еще и ухмыляется так. У-у-у!       Не снимая с себя довольной улыбки, припадает губами к своему напитку, а после расслабляется на диване, забрасывая одну ногу на другую. Нашелся хозяин медной горы!       Даже если Тристан соизволит покинуть мои владения прямо в эту секунду, я явно отправлюсь на занятия не спавши сутки. Может, так было бы в любом случае, но закипающий гнев действует во мне лучше любого кофеина. Кстати о нем, американо получился непривычно вкусным.       — Ты меня специально задеть пытаешься? — я даже не кричу на него, надо же.       — Тебя задевают мои слова? Ты же и сама знаешь, что он скучный. Он носит твидовый пиджак. Да и как пара вы не выглядите.       А вот ты самодовольный сноб! И душный до невозможности! Думаешь, что в своей одежде от Armani так крут! Смеешь критиковать нас с Лиамом! А еще… поправляешь мне за ухо выбившуюся прядь волос?       Я хочу отодвинуться. Вскочить с дивана. Плеснуть ему кофе в лицо. Наорать и запретить приближаться ко мне больше, чем на два метра.       Я остаюсь неподвижной. И вместо криков молча смотрю в его удивительного цвета глаза. И как я могла видеть в них зеницы серийного маньяка?       — Я принес тебе кое-что, — его бархатный голос выводит меня из оцепенения. Что сейчас вообще произошло? Он ведь меня бесит сильнее любого одноклассника. Он ведь только что злил меня…       Тристан достает из кармана штанов пачку сигарет. Начатую. Неужели мистер Флоренс не так идеален, каким хочет казаться? Богат, уже с семьей, вроде как, образован, и давится никотином? Этот человек не так прост, как кажется. Правда, это стало мне известно еще в момент, когда он за несколько минут успел вызвать во мне всю палитру эмоций.       — Спокойной ночи, Харпер, — вкладывая в мою ладонь упаковку, он, оставив свою кружку, спешно покидает мою комнату.       А я, открыв окно, зажигаю ментоловую сигарету (я их терпеть не могу, но раз сам Тристан предложил их мне…) и благодарю небеса, что влюблена в человека, который является полной противоположностью этого странного парня. Может, мне бы и понравился его типаж, но… Но причин пока не нахожу. Он просто мне не нравится так же, как и его вкус в табаке. Но если я не буду придираться, то и такое сойдет выкурить. Естественно, я говорю исключительно о папиросах.

***

      — Да у вас было настоящее свидание, Харпер! — смеется Тори, доставая из очередной стопки джинсы. — Только бы Лиам не узнал, да? — с каких пор она подмигивает?       — Он просто принес мне кофе. Даже не убрал за собой! Какое к черту свидание?       Я понимаю, что Тори подшучивает надо мной, но от того не легче. Даже если представить такую ситуацию в гипотетическом смысле (а я представлять не хочу), то от одного понимания его социального статуса, а именно, чьего-то мужа, становится не по себе. Разница десять лет. Его раздражающее поведение и жуткое самолюбование. И он странный. А еще я совершенно точно уверена в своих чувствах к Лиаму. Это главное.       Поэтому пора фокусироваться на том, что действительно имеет значение, а не на прокручивании ночного разговора. И важное сейчас — выбрать подруге новую одежду.       Мы отправились в торговый центр сразу после занятий. Лиам присоединится к нам позже, как только мы соберемся оставить ткани, чтобы перекусить фаст-фудом. А пока, я целиком и полностью участвую в модном показе. Первый образ, второй, третий, пятый… Поэтому я и люблю интернет-магазины с доставкой к двери. Правда, иногда я так увлекаюсь заказами, что тетушка высказывает недовольство.       Остановив свой выбор на топе с тонкими бретельками и светлых скинни-джинсах, Тори наконец повела меня к прилавкам, пестрящим едой. Вглядываясь в окружающую нас толпу, вижу темную макушку Лиама. Челка волос легла забавным козырьком, отчего лицо парня кажется моложе. Чувствую, как вся налилась приятным теплом от своих чувств к нему. Отыскав нас с Тори, Лиам пожимает ей руку и легко касается моих губ своими.       Но мне мало. И заодно нужно доказать кое-что Тристану самой себе.       Встав на носочки, тянусь за еще одной порцией поцелуев. Но Лиам не спешит отвечать на мои настойчивые попытки перейти от «детского чмока» до «настоящей страсти». Тори вежливо отворачивается к меню McDonald’s.       — Харпер, ты чего? — он улыбается, обнимая меня за плечи. — Здесь ведь люди.       — И что? — я сама не любила наблюдать за парочками, что лобзают рты друг друга, но почему я не могу поступить так же?       Конечно, мы целуемся и с языком, но это происходит либо только у него дома, либо когда нас никто не видит. И, честно признаться, мне не хватает в Лиаме какой-то уверенности. Поэтому меня действительно задело, что его назвали скучным. Может, он и не может выкручиваться из каверзных ситуаций, как Тристан, но он не скучный. Так ведь?       — Они смотрят, — и, не давая мне возможности завершить начатое, разворачивает меня к кассе. Со стороны понимаю, что смотримся мы как друзья. Или даже родственники. Мы немного похожи чертами лица. Мне не нравится такой расклад. Почему-то поняла я это только сейчас. После ночного разговора. Неужели Тристан оказался прав? — Тебе взять БигТести?       — Ага, — он даже не замечает, что интонация моего голоса меняется. — Я отойду на пару минут.       Мне срочно нужен ментол. И обдумать, почему меня вообще заботят слова Тритан. Я действительно поступаю плохо, непроизвольно сравнивая их. Мне стыдно перед Лиамом. Стыдно, что иду на поводу у того, кого почти ненавижу. Хотя, это слишком грубо сказано. Он просто бесит. И сигареты его бесят. Они становятся приятны после третьей затяжки. Ему я об этом, конечно, не скажу.