Recovery

Спустя ещё месяц Кэти совсем освоилась в заповеднике. Каждый день утром и вечером она отправлялась с Чарли к детёнышам драконов. Защитный костюм Белл ненавидела всей душой, но снимать его Уизли запрещал даже после того, как Александр однажды вечером первым делом рванул в объятия Кэти, а не Чарли. «Безопасность превыше всего», – с недовольным выражением лица пояснял рыжий, закуривая вблизи горы сухих листьев. Порой он оставался в городке, чтобы заняться административной работой, или отправлялся в лес отслеживать отдельных особой, и тогда Кэти сопровождал легендарный на просторах заповедника Джейки-Блейки. Заместитель начальника отдела по работе с украинскими сталебрюхами американец Джейсон Блейк мало того что был невероятно красив, так ещё и намного более общителен и обаятелен, чем Чарли Уизли. Высокий и стройный, с тёмно-синими глазами и светлыми волосами, выгоревшими под лучами румынского солнца, он будто бы сошёл с обложки Sports Illustrated и не зря считался главным сердцеедом заповедника. Рассказывали, что перед ним не устояла даже секретарь приёмной комиссии Солвейг Арвидссон, строгая, серьёзная преподавательница, лет десять назад ставшая Мисс магия в Скандинавии. Поскольку всё контролировал Чарли, и Кэти, и самому Джейки приходилось надевать защитные костюмы, но снимать капюшоны и расстёгивать жуткие скафандры они всё равно умудрялись. Возвращались в городок они обычно, перекидываясь шутками и забавными историями из жизни. Поскольку теперь у Кэти имелась кухня со всем необходимым оборудованием, в столовой она не появлялась. С утра она готовила омлет, сырники и оладьи, а вечерами устраивала кулинарные марафоны. После ещё одной поездки в румынский ресторан с Натаном, она не на шутку увлеклась местной кухней и, набрав в супермаркете необходимых продуктов, экспериментировала вдоволь. Через день к ней на ужин заглядывал Райс, пару раз на кусок яблочного пирога с чаем согласился Джейки-Блейки, а однажды даже Чарли, случайно оказавшийся рядом с её домом, отметил, что аромат не хуже, чем в Норе. Достойная похвала, согласитесь! В первый день июля Кэти решила сделать перерыв в освоении румынской кухни и всё же обратиться к корням: в духовке запекался нарезанный дольками картофель, а на сковороде шипели бифштексы. Она уже включила вторую конфорку, предназначенную для яичницы, когда послышался громкий стук в дверь, а после – уверенные шаги, на которые старые половицы в прихожей отозвались скрипом. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто зашёл в гости. – Как же я рада тебя видеть, – шептала она, крепко-крепко обнимая Вуда. – Будешь есть? Оливер чуть отстранился, и Кэти увидела его счастливую улыбку. – Узнаю Кэти Белл, – ухмыльнулся Оливер и кивнул. Спустя десять минут они сидели за квадратным столиком на крыльце. Каждому досталось по сочному бифштексу с красивым желтком сверху и убедительной порции картофеля. – Сразу после тренировки рванул к тебе. Даже на ужин не пошёл, – оправдывал свой аппетит Оливер. – Очень вкусно. Кэти отламывала маленькие кусочки от бифштекса и с улыбкой смотрела на старого друга. Она не заслужила такого товарища. Мерлин, если бы только толпы его поклонниц, выжидающих часы после тренировок и матчей ради колдографии, знали, что в свой первый за месяц свободный вечер Оливер Вуд мчится через всю Европу к Кэти Белл, чтобы посидеть с ней на крыльце за чашкой чая! Да её бы сгрызли и не подавились! И вот он, красивый как в журналах, прямо напротив, на расстоянии вытянутой руки, смеётся, рассказывает забавные истории с тренировок, а она не разбирает слова, только слышит его родной голос и любуется улыбкой. – Кэти, ты здесь? Девушка встрепенулась. – Да, прости, – пробормотала она. – Задумалась просто. – Как тебе работается? – Было бы нормально, если б не жара. И Чарли… немного странный. Оливер усмехнулся. – Да, после Войны он изменился. Знаешь, мы все, наверное, изменились. Все. Это правда. У каждого Война забрала что-то очень дорогое – кого-то. Кэти не знала ни одного своего школьного товарища, чья семья праздновала победу в полном составе. Отцы и матери, братья и сёстры, мужья, жены, дети и самые близкие друзья – те, которые казались вечными, которые были самой жизнью, – умирали. Волан-де-Морт проиграл, но на память о себе в сердце каждого оставил глубокую рану. И раны эти не заживут, нет для них никакого лекарства. Вечно кровоточащие души учеников Хогвартса, преподавателей и членов Ордена Феникса будут напоминать о кошмарах прошлого долгие-долгие годы. Кэти не ответила. Заклинанием отправила на кухню грязные тарелки и устало улыбнулась. – С кем-нибудь ещё познакомилась? – спросил Оливер и поднял одну бровь. – Вечеринки? Симпатичные мальчики? – Да нет, – неуверенно ответила Кэти. – Мне не интересно. Почему-то ей захотелось скрыть Натана, молчать обо всём, что между ними случилось, и о том, что происходило в её мечтах. Нет, пока слишком рано, даже для Оливера. Через час на улице стало прохладно, и ребята переместились в дом. Устроились на диване в гостиной и продолжили беседу. Казалось, они не виделись тысячу лет – столько хотелось рассказать и услышать. «Разве можно быть таким чудесным? – думала Кэти, пока Вуд болтал о последнем товарищеском матче, в котором был признан лучшим игроком. – Разве это реально вообще? Вуд, если бы ты только знал, как я тебе благодарна. Нет слов, способных это передать, ни в одном языке». Тем не менее, несмотря на радость от встречи, Оливер возродил в Кэти воспоминания о том, что она так старательно пыталась забыть. За несколько недель жизнь в заповеднике так захватила её, что Ли почти стёрся. Интересная работа, новые знакомства, совершенно новая страна с непривычными климатом, языком и кухней, какие-то свежие, лёгкие чувства к Натану – всё это вытесняло из головы прошлые отношения, но вот Вуд – живое, улыбчивое воспоминание о Ли. Прошёл ещё час прежде, чем Кэти решилась задать вопрос: – Как там ребята? Оливер вмиг стал серьёзным и метнул на подругу обеспокоенный взгляд, по которому стало понятно: он ждал этого вопроса и знал, что именно хочет услышать Кэти, но быстро натянул улыбку и затараторил: – Анджелина с Джорджем вовсю готовятся к свадьбе: выбирают цветы, скатерти, меню и прочую ерунду. Ну, ты понимаешь, – Вуд пожал плечами. – А ещё, представляешь, я тут с Гарри виделся, так он вроде собрался сделать предложение Джинни! Кэти ахнула. Вот это даёт главный герой Войны! – Они хорошая пара, – и задумалась. – Хотя, наверное, рановато. – Наверное, да, – задумчиво произнёс Оливер и бессознательно потер неокольцованный безымянный палец. Пару минут они молчали. «Надо спросить о Ли, – думала Кэти. – Давай! Это же Оливер, он всё понимает. Просто спроси: «Как дела у Ли?». А вдруг он тоже жениться собрался? Да и чёрт с ним тогда. Или он вспоминает обо мне? Вдруг при каждой встрече спрашивает о Кэти и мечтает снова быть вместе? Ну же, трусиха Белл…» – Слушай, – наконец решился Вуд, без труда прочитав её мысли. – Ты же хочешь знать о Ли, да? – девушка даже не подняла взгляд от чашки, что вертела в руках. – Белл, у него вроде есть новая девушка… Мерлин, как всё просто! Он уже забыл тебя, Кэти! Видишь, он развлекается с другими. Не такими, как ты, – нет, с красивыми, интересными, весёлыми. Ты же знала, что он не будет страдать вечно. Знала. Так почему ж больно? Почему так ноет все внутри оттого, что тебе нашли замену? Ты же знала… Кэти задержала дыхание и несколько раз сглотнула, чтобы не расплакаться. – Белл, – на плечо ей легла тёплая ладонь. – Не переживай. – Я и не… – она запнулась. – Не переживаю, Вуд. Всё так, как должно было быть. Оливер отставил чашку, ручку которой Кэти норовила оторвать побелевшими пальцами, и крепко обнял подругу. Защита, надежность, уверенность – олицетворением всех этих слов за годы дружбы стал для девушки Оливер. Его объятия будто бы обладали обезболивающим эффектом. Едва его руки ложились на плечи, проблемы начинали казаться несущественными, смешными, решаемыми так же легко, как задачи на уроках в Хогвартсе. Кэти даже перехотелось плакать. Она почувствовала, как обожгли глаза слёзы, но тут же отступили. Нет, оно того не стоит. Пусть у Ли всё будет прекрасно, она же не желает ему зла. Пусть в его жизни появится настоящая любовь, пусть он добьётся успехов на работе. Разве у неё самой не налаживаются дела? Да, Джордан нашел себе девушку, но и Кэти сама не стоит на месте. Она же не рыдает вечерами с бутылкой вина под их песни. Вовсе нет! Она нашла интересную работу – правда, интересную, уехала в другую страну и уже пытается строить какие-то отношения с Натаном. Разве всё это не прекрасно? – Прости, – Кэти отстранилась. – Всё в порядке, Белл, – ответил Оливер и, заметив, что подруга не плакала, улыбнулся. – А что у тебя? – с энтузиазмом спросила Кэти. – Новые победы в матчах и на любовном фронте? Вуд рассмеялся. – У нас предсезонка, ты же знаешь, так что матчей никаких нет: сплошные тренировки и сборы. А на любовном… как и обещал, я жду тебя. Кэти улыбнулась и замотала головой. – Ты неисправим, Вуд, – она встала с дивана. – Ещё чаю? Оливер согласился и проводил её взглядом на кухню. Если бы она только знала, что всё это не шутки, что он действительно ждёт её уже чёрт знает сколько лет, что он готов пожертвовать своей карьерой, лишь бы быть с ней, лишь бы любить её, поддерживать во всём и помогать, принадлежать ей… если бы она знала, то, наверное, вообще перестала бы с ним общаться, и Вуду приходилось играть в дружбу. Пока она наливала чай, у него было время собраться с силами и задать самый сложный вопрос. – Решила сделать тебе с мятой, – радостно объявила Кэти, возвращаясь в комнату. – Ты же любишь? – Ага, – Оливер кивнул. – А расскажи, как у тебя тут? Красивые мужчины в Румынии? Он попытался задать этот вопрос как можно более равнодушно, а как известно, истинное отношение проще всего скрыть за шуткой. – Мне кажется, я пока не познакомилась ни с одним местным, – улыбнулась Кэти. – Если не считать консультантов в магазинах. В заповеднике румын вроде нет – иностранцы только. – И как они? – не удержался Вуд. Щёки полыхнули. Хорошо, что ребята сидели в полумраке. – Вуд! – воскликнула Кэти. – Ты надеешься, я так быстро забуду Ли? Я не знаю, на что надеюсь. Взяв паузу длиной в несколько секунд, Кэти всё же решилась – Ладно, есть тут один… он англичанин. Хорошо, что Оливер отставил чашку на подлокотник, иначе она выскользнула бы из рук в лучших традициях мелодраматических сериалов, расплескав содержимое по ковру. У неё кто-то есть. Англичанин. Да какая к чёрту разница? Хоть китаец! Оливер же сам хотел, чтобы Кэти поскорее пришла в себя, чтобы снова научилась доверять мужчинам, чтобы была счастлива. Вот она и справилась с поставленной задачей. – Это же чудно! – радостно отозвался Оливер. – Мне нужны подробности! Он слушал и не слушал, пока Кэти щебетала о Натане. Она казалась невероятно счастливой и вдохновлённой. Её улыбка будто бы освещала тёмную комнату. Нет, Оливер действительно был рад тому, что она не побоялась завести близкие отношения с мужчиной, что нашла того, кто так её радовал, но ревность когтями впивалась в сердце Вуда. Она опять выбрала не его. В сотый, тысячный раз. И что с ним не так? Судя по рассказу, этот Натан был славный малый – умный, интересный и, наверное, очень симпатичный. Впрочем, может ли влюблённая девушка отзываться дурно о новом парне? Но Оливер надеялся, что Кэти ещё не влюбилась. Пусть Натан будет лишь лекарством от боли после расставания. – А хочешь, мы сходим на вечеринку? – вдруг встрепенулась Кэти, взглянув на часы. – В Шайбе сегодня дискотека, час как началась. – Тебе на работу не надо с утра? – Неа, Чарли собирался сам пойти. Настроения веселиться у Оливера не было, но сидеть в доме и думать о том, целовалась ли она с этим Натаном вот тут на диване, или на крыльце, или в коридоре, было невыносимо. – Погнали! Кэти надела простое платье песочного цвета и захватила из бара бутылку вина. – Как тебе Чарли? – спросил Оливер по пути в Шайбу. – О, он странный, – честно ответила Кэти, сделала глоток вина и передала бутылку другу. – Если честно, не очень дружелюбный. – Он не всегда таким был. Это Война. В школе Чарли был тем ещё балагуром. Ну, как все Уизли. Кэти понимала и потому верила. Значит, на самом деле за всей этой своей чёрствостью и нелюдимостью Чарли просто скрывает боль от потерь, он прикрывает её злыми фразами и колкими взглядами, не подпускает к себе никого, потому что боится новых страданий. Если так, то бедный Чарли… Большой зал Шайбы сверкал разноцветными огнями диско-шаров. Размещённая в нише барная стойка была облеплена людьми. Пока Кэти и Оливер пробирались через толпу самозабвенно танцевавших сотрудников заповедника, девушка отметила, что многих до этого не видела. «Наверное, работники административного корпуса», – решила она. – Позволите угостить даму коктейлем? Кэти обернулась и увидела Натана. – Мерлин! – она бросилась ему на шею. – Какими судьбами? – Решил, что дома скучно торчать вечером. – Пошел клеить цыпочек? – Кэти прищурилась, но на губах её играла улыбка. – А ты вообще не одна пришла. Девушка встрепенулась и схватила за руку стоявшего с понурым видом Оливера. – Это Оливер Вуд, мой школьный друг, вратарь «Паддлмир Юнайтед». – Приятно познакомиться, – Натан крепко пожал руку юноши. – Натан Райс, руководитель группы по работе с венгерскими хвосторогами. Оливер не мог рассмотреть нового знакомого в разноцветных бликах, но ему он показался не очень молодым, пусть и хорошо выглядящим. Вуд отчаянно пытался найти очевидные недостатки, но сразу это сделать не удалось, так что, дабы не показаться невежливым, вратарь отправился за напитками. – Согласишься со мной потанцевать? – спросил Натан. Из динамиков как раз послышалась какая-то мелодичная песня. – С тобой я согласна на всё, – видимо, под влиянием половины бутылки вина ответила Кэти. – Ого-го! Будьте осторожнее, мисс Белл, – рассмеялся драконолог. – Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас. Они устремились на танцпол. Кэти положила ладони на крепкие плечи Натана, тот руками сжал её тонкую талию. Они не танцевали – переминались с ноги на ногу, но ведь смысл не в том, чтобы продемонстрировать партнеру свои таланты в бальных танцах. Под взглядом Натана Кэти таяла, ей хотелось провести в его руках не только три минуты песни, но ещё и ещё и ещё… – Думаю, твой товарищ уже вернулся, – прервал её Натан. – Не дело оставлять его. Кэти была вынуждена согласиться. Оливер и правда сидел на том же месте с двумя стаканами виски с колой. – Спасибо, – девушка чмокнула друга в щёку, и настроение его мгновенно поднялось. – Ты приглядись: тут есть очень симпатичные дамы. Вуд улыбнулся и залпом выпил содержимое стакана. Идея идти на дискотеку казалась ему просто отвратительной. Сидеть тут и часами наблюдать за тем, как Кэти обнимается со своим ненаглядным Натаном! Ну что за проклятье? Райс вёл себя на удивление вежливо. Лишь пару раз они отходили с Кэти потанцевать, а всё остальное время Натан сидел рядом с новым знакомым, чтобы не оставлять того в полном одиночестве. Впрочем, как только ребята отходили от Вуда, к нему подсаживалась какая-нибудь очаровательная сотрудница заповедника, так что Оливер не страдал от недостатка внимания. После десятка стаканов, все трое поняли, что порядком напились. Натан и Кэти всё чаще танцевали, а Вуд уже не так решительно отказывался от общения с незнакомками. Он не смотрел в зал: боялся увидеть, как они целуются (а они ой как целовались!), и очаровывал нетрезвой улыбкой одну за другой. – Может, домой пора? – не очень чётко спросил Натан около пяти утра. – Может, – Кэти пожала плечами. – А может, нет. – Куда делся Оливер? Девушка вздрогнула и осмотрелась. Вуда действительно не оказалось на том месте, где он сидел весь вечер. – Спать, наверное, пошёл. Её настолько увлекало общение с Натаном, что не нашлось сил беспокоиться о Вуде. Ничего страшного с ним всё равно не могло случиться. Пара десятков очень симпатичных дам, прекрасно ориентировавшихся в заповеднике, изъявляли желание позаботиться об Оливере этой ночью, да и Чарли на территории: Вуд мог связаться с ним. – Наверное, действительно пора. Я устала, – призналась Кэти. – Я провожу тебя. Раннее утро было лучшим временем суток тем жарким летом. Солнце уже наполовину показалось из-за горизонта, но ещё не успело прогреть землю. Прохладный ветер колыхал листья на деревьях и даже заставил Кэти поёжиться. Заметив это, Натан крепче обнял её за плечи. Раньше её бы обеспокоило то, что их могут увидеть в такой момент, но время, любовь и алкоголь творят чудеса. Кто-то увидит и распустит слухи? Плевать. В конце концов, ничего предосудительного они не делают. На перекрёстке они целовались долго и страстно, и хоть Натан пытался держать себя в руках, куда лучше ему удавалось держать в руках Кэти. Её податливые губы, это чёртово лёгкое платье, практически не создававшее преграду, горячее дыхание и растрёпанные утренним ветром волосы сводили его с ума. Он не хотел, чтобы всё произошло вот так, но противиться себе было невероятно трудно. А Кэти задачу Натану не упрощала. Всем телом прижимаясь к нему, она чувствовала его возбуждение, и это придавало ей сил. Ей хотелось сорвать с него поло и посмотреть на его тело во всей красе, хотелось целовать, впиваться, царапать, обладать. – Пойдём к тебе, – шепнула Кэти в приоткрытые губы Натана. Найти в себе силы отказаться он не смог. Они ввалились в прихожую, срывая друг с друга одежду. Кэти пожалела, что не надела красивый комплект белья: она же собиралась просто пропустить пару коктейлей со старым другом, а не устраивать ночь любви. Впрочем, Натан не обратил никакого внимания на то, что хотел поскорее снять. Девушка нетерпеливо стянула с него поло и принялась расстёгивать ремень на штанах. Щёки её горели от выпитого алкоголя и неистового желания. Хотела ли она когда-нибудь так Ли? Одной рукой Натан расстегнул зелёный лифчик прежде, чем опрокинуть Кэти на диван в гостиной: сказался многолетний опыт. Под платьем она оказалась совсем маленькой: хрупкая, худенькая девочка с совершенно взрослым, откровенным желанием в глазах. Кэти ощутила на себе его вес, почувствовала жар, исходивший от его кожи. Она целовала Натана всё напористее, выгибала спину и тихо стонала, когда он пальцами ласкал её грудь или проводил ладонью по внутренней стороне бедра. Желание становилось невыносимым, всеобъемлющим. Кэти могла отказаться от всего на свете – дома, друзей, работы и еды – но не от этого загорелого мускулистого тела. Она почувствовала, как сползают до колен трусы. Ещё пара мгновений – и он вошел в неё. – Натан, – лишь всхлипнула она. Внимательный взгляд карих глаз, утопленный в желании, скользнул по лицу Кэти. Натан сцепил запястья девушки у неё над головой одной рукой и, прижавшись приоткрытыми губами к её шее, продолжил двигаться ещё быстрее.