Recovery

Та ночь действительно помогла Кэти. Конечно, она не забыла Чарли. Воспоминания о поездке в драконоведческий заповедник были ещё достаточно яркими, чтобы вызывать это знакомое всем щемящее чувство в груди, но истерики закончились. Кроме того, Кэти перестала напиваться. Может, в этом-то и был весь секрет на самом деле. Проснувшись тогда с дикой головной болью, Кэти решила, что проблемы, вызванные Чарли Уизли, должны в её жизни закончиться, поэтому, выпив стакан антипохмельного зелья, девушка занялась разрешением других трудностей. Для начала ей было нужно обставить квартиру. Оливеру, очевидно, не хватило то ли времени, то ли терпения, чтобы создать уютную атмосферу, но Кэти не смела предъявлять претензии, да и нравилось ей наводить красоту. В первую очередь девушка разобрала чемоданы: там, как оказалось, было немало красивых, нужных и просто памятных вещиц. Бережно расставляя на полках книги, фотографии в рамках, какие-то фигурки и прочую ерунду, она проваливалась то в одни, то в другие воспоминания. Маленькая шкатулка с парившими вокруг неё бабочками – и в памяти всплыл первый учебный день. Прихожая, в которой стоят трое, маленькая, но уютная: бежевые обои, деревянный пол с постеленным половиком с надписью «WELCOME», люстра, источавшая мягкий свет. У самой двери стоит огромный чемодан, на нём – клетка с серой совой, то и дело тихо ухавшей. – Раз сегодня ты станешь настоящей волшебницей, – с широкой улыбкой говорит симпатичный мужчина с густыми усами. На лице мистера Белла гордость горела так ярко, что должно было быть видно из космоса. – Мы с мамой решили подарить тебе твою первую волшебную вещь. Роксана Белл – высокая темноволосая женщина с зелёными-зелёными глазами – улыбается и вытаскивает из-за спины коробочку, обтянутую золотистой обёрточной бумагой. Глаза маленькой Кэти мгновенно расширяются. Сова ещё раз ухает, напоминая, что пора бы поспешить на Кингс-Кросс, но никто не обращает на это внимания. Девочка хватает подарок и нетерпеливо разрывает обёртку. В коробке оказывается небольшая шкатулка ярко-розового цвета. Девочка переводит взгляд на подарок, и вокруг её рук материализуются большие бабочки. – Они летают, когда ты думаешь о нас с папой, – поясняет Роксана, забирая скомканную бумагу из рук дочери. Кэти поднимает голову. В её глазах блестят восхищение и удивление. Подарок радует её настолько, что слов нет. Тогда она не поняла, но на самом деле фокус был простой. Каждый раз, глядя на эту шкатулку, Кэти вспоминала родителей, и бабочки начинали свой танец. И пусть Лукас и Роксана ушли в лучший мир, в память о них каждый день трепетали крошечные крылышки. Кэти прикоснулась губами к шкатулке, на несколько секунд закрыла глаза, чтобы справиться с приступом слёз, и продолжила. Ей попалась целая стопка справочников о магических животных, которые она аккуратно расставила над телевизором, дальше – приз лучшему охотнику школьного турнира по квиддичу, завоёванный в последний учебный год. Его нужно было поставить на самое видное место: пусть Оливер помнит, кому предъявляет претензии по поводу вредных привычек! Кроме того, в чемоданах обнаружились школьные учебники (их Кэти сложила отдельно с намерением отправить в школьную библиотеку), гора дурацких сувениров, прошедшая тщательный отбор: остались лишь те, что действительно напоминали о чём-то или о ком-то значимом. Вытащив со дна колдографию, на которой сборная Гриффиндора по квиддичу праздновала чемпионства, Кэти на мгновение замерла в ожидании собственной реакции. В самом центре кадра Белл обнималась с Ли, периодически целуя его в щёку. «Будет ли мне больно? – спросила себя Кэти. – Хотя бы неприятно?». Рассмотрев по очереди счастливые лица братьев Уизли, Оливера, Анджелины и Алисии, Белл отметила, что видеть улыбающегося Фреда куда тяжелее, чем влюблённых её и Ли. В конце концов, из них никто не умер, а расставания… они не всегда к худшему. Кэти была рада тому, насколько ответственно подошла к вопросу избавления от хлама: половина содержимого чемоданов и коробок с предметами интерьера отправилась либо в мусор, либо была собрана для переправки в школу и благотворительные организации. Все бесполезные безделушки были безжалостно утилизированы, книги и игрушки – сложены в пакеты и коробки. Выйдя на перекур, девушка решила вторую часть дня посвятить кухне. Она разобрала всю посуду, внимательно осмотрев каждый элемент. Каждая кастрюля, кружка и даже чайная ложка подверглась тщательному осмотру. Критериев отбора было два. Для начала Кэти, конечно, проверяла, есть ли на посуде сколы и трещины. Если исправить с помощью магии ничего не получалось, девушка уничтожала её заклинанием. Более того, роскошная квартира предполагала соответствующую обстановку, а значит, нужно было отбирать и по внешним признакам. Все нелепые, уродливые и цветастые предметы тоже отправлялись в утиль: ничто не должно было портить вид стола в новых апартаментах Кэти. Белл вслепую выудила из коробки очередную чашку. Простая белая фарфоровая чашка с бледным рисунком, изображавшим две переплетавшиеся лилии. – Серьезно? Цветочки? – Я девочка, Уизли. Всполохи рыжих волос мелькнули перед глазами, а потом на мгновение всё вокруг залило раздирающе синим цветом. – Блядский Уизли, – прошипела Кэти, занося над чашкой палочку. Девушка знала, что обязана её уничтожить. Во-первых, ради себя. Нет, конечно, Кэти не собиралась выжечь из жизни всё, что связывало её с заповедником, но вещи, напоминавшие о Чарли, не должны были селиться в той квартире. Там начиналась новая жизнь, и Уизли в ней места не отводилось. Во-вторых, эта чашка совершенно не подходила под стиль, который придумала Кэти. Вся посуда, по её мнению, должна была быть либо абсолютно белой, либо настолько же чёрной – никаких рисунков, орнаментов и прочей ерунды. До того момента все предметы, не удовлетворявшие этому требованию, уничтожались без всяких колебаний. Убирая чашку с лилиями на верхнюю полку в гардеробной, Кэти успокаивала себя тем, что там её всё равно никто не увидит и стиль кухни она портить не будет. Правда, она прекрасно понимала: вопрос вовсе не в дизайне квартиры. Кэти не могло не беспокоить то, что чашка не превратилась в пыль после решительного взмаха волшебной палочки. Нет, она значила что-то для девушки. Значила, что Кэти ещё не отпустила Чарли, не была готова с ним распрощаться, надеялась, что он задержится в её жизни. Дурацкая женская сентиментальность расстроила девушку настолько, что разбирать посуду дальше она не смогла. Посидела несколько минут на полу рядом с открытой коробкой, уставившись в пустоту. Прокрутила в голове их разговоры, вслушалась в его смех, едва не задохнулась от нежности в его объятиях, перестала дышать, глядя в синие глаза. А потом снова сидела на полу своей квартиры. С коробкой посуды под рукой. В одиночестве. Тогда Кэти не напилась: заменила алкоголь прогулкой по Лондону. Надев джинсы и простую свободную футболку, девушка отправилась в парк, съела мороженое, посмотрела на радостных детей, носившихся по песчаным дорожкам. Хорошо, когда самая сложная твоя проблема, – разбитая коленка или плохая оценка в школе. Всё так просто, всё так легко решается, что кажется смешным. А потом начинаются боль и переживания, самокопание, потери, страх. Остаться бы навсегда ребёнком! – Это вам! – раздался звонкий голос, и Кэти отвлеклась от своих мыслей. Перед ней стоял мальчишка лет пяти и протягивал три жёлтых цветка. На мгновение Кэти оторопела, но вмиг на лице её расцвела смущённая улыбка. – Спасибо, – искренне поблагодарила ребёнка Кэти, принимая цветы. – Вы грустная, – констатировал мальчик. – Не грустите больше, – и умчался по дорожке к пруду. Странно, но приятно, что полные темноты и беспокойства мысли о потерях и страданиях может разогнать такая мелочь как три полевых цветка, подаренные незнакомым ребёнком. Кэти покрутила букетик в руках, рассматривая ядрёно-жёлтые лепестки с почти белыми прожилками толщиной в ниточку. «Нет, этот мир ещё не потерян, – подумалось ей, и губы невольно растянулись в улыбке. – Всё решится. Со всем справимся». Вечером домой Кэти возвращалась в отличном настроении. Законсервированные и приколотые с помощью магии к футболке цветы вспыхивали под каждым фонарём. На губах девушки играла совсем лёгкая улыбка, задумчивая и нежная. Почему-то этот глупый, ничего не значащий момент помог Кэти понять: нужно просто всё поменять, начать сначала, стереть из своей жизни то, что причиняет боль, вызывает неприятные воспоминания и ассоциации. Чашку с лилиями она так и не выбросила. *** У каждого бывают каникулы и отпуска, и наверняка многим знакомо не только полное надежд их ожидание, но и разочарование, настигающее спустя несколько дней с начала отдыха. Если не удосужиться придумать себе занятие на каждый час, то безделье начинает утомлять хуже самой напряжённой работы. Скука, усиливающаяся с каждым днём, заставляет ждать окончания отпуска не меньше, чем его начала. Именно так себя чувствовала Кэти через три недели после возвращения из заповедника. В квартире делать было больше нечего: девушка разобрала и дважды перебрала абсолютно все вещи, привела всё в порядок с помощью магии, а то и вручную, съездила в фонды, отправила посылку в Хогвартс. Трижды наведавшись в Косой переулок, девушка каждый раз приносила домой по пять пакетов со всякой ерундой – от новой шторки в ванную до килограммов конфет, которые ей ссыпали Джордж и Рон, и если сначала бесцельное шатание по магазинам приносило ей удовольствие, то со временем оно сошло на нет, да и деньги заканчивались. Конечно, она могла занять у друзей. Оливер даже сам предлагал дать ей в долг, но Кэти отказалась. Нет, она должна была найти работу. После размещения резюме на стойке информации в Министерстве приглашения на собеседования девушка получала не раз. Впервые туда она отправилась на шестой день в Лондоне. Мистер Вайзман, полный, усатый и очень румяный мужчина, глава Сектора контроля за мётлами, был настолько вежлив с ней, что Кэти не сомневалась: работа точно её. Но из Министерства не перезвонили, а потом оказалось, что вакансию заняла другая девушка. Дальше стали подключаться друзья. Артур-он-тоже-Уизли пытался выбить для Кэти место помощницы руководителя, но и тут девушку постигла неудача: её сочли слишком молодой для столь ответственной должности. Потом состоялось собеседование в Управлении по связям с гоблинами. На самом деле работать с ними Кэти совершенно не хотела, да и чопорная, сухая мисс Крекен, проводившая беседу, девушке не понравилась, так что депрессию этот отказ не вызвал. По рекомендации Джорджа-он-тоже-Уизли, Кэти побывала в Секторе патентов на волшебные шутки. Разговор с мистером Топвеллом, уже на второй минуте попросивший звать его по имени – Руфусом, проходил легко. Едва узнав о том, что Кэти – школьная подруга братьев Уизли, самых известных персонажей среди сотрудников этого сектора, Руфус вдохновился настолько, что, скорее, не проводил интервью, а сам рассказывал о «Всевозможных волшебных вредилках» и задавал вопросы о проделках близнецов в школе. Кэти всё устраивало до того момента, пока Руфус не сообщил чудесную новость: её могут взять только на должность лаборанта, что предполагало тестирование всех изобретений. Взяв на размышление пару дней, девушка всё-таки отказалась: даже в отсутствие денег Кэти не была готова рисковать здоровьем, пробуя батончики, леденцы, лимонады и шипучки, выдуманные Джорджем и Роном. Тем вечером Кэти собралась в гости к Анджелине. Они с Джорджем только что купили небольшой домик в пригороде Лондона. Кэти такая жизнь совершенно не прельщала, но время от времени навещать друзей она, конечно, могла. Порой даже человек, безнадёжно влюблённый в город, устаёт от суеты, шума, пробок, очередей и толкотни в транспорте и с удовольствием проводит выходные, наслаждаясь свежим воздухом, солнечными ваннами и играми на улице. Лето в Лондоне выдалось достаточно тёплым для коротких шорт из тёмно-синего денима и полупрозрачного топа с кружевной спинкой. Ослепительно белые парусиновые кеды, крошечная сумочка на тонком ремешке и огромные круглые очки дополняли образ Кэти. Быстро скурив сигарету в тени раскидистого бука, девушка завернула за угол и двинулась к дому номер 14. Почему-то она была уверена, что Анджелина тоже не оценит её нового увлечения. Конечно, Кэти понимала: подруга всё равно узнает, если ей уже не растрепали Алисия или Оливер, но сознательно оттягивала момент, когда впервые закурит на глазах новоиспечённой миссис Уизли. – Я так рада! – запищала Анджелина не своим голосом, бросаясь на шею Кэти. – Ну тут и жара… заходи! Девушка переступила порог и оказалась в объятиях приятной прохлады. С облегчением сняла кеды и скользнула на кухню вслед за Анджелиной. – Ты прости… – замялась Уизли. Теперь она тоже Уизли. – Мы не всё успели доделать, так что тут немного спартанские условия. Кэти плюхнулась на стул и осмотрелась. Кухня действительно выглядела не совсем готовой, но всё необходимое у ребят уже имелось. У небольшого окошка стоял квадратный деревянный столик с парой раскладных стульев. Сам кухонный гарнитур выглядел прелестно – из какого-то светлого дерева с бронзовой фурнитурой, он казался симпатичным и аккуратным. На полках кое-где ещё виднелись проплешины, но часть посуды и прочей ерунды, необходимой на кухне, уже заняла свои места. – Рассказывай, – Анджелина села напротив подруги и выставила на стол два стакана. – Вино? Или пивка? – Я подготовилась, – с довольной улыбкой ответила Кэти, вытаскивая из сумочки бутылку вина. – Румынское. Попробуешь? – Естественно! Пока Кэти откупоривала бутылку и разливала вино, Анджелина призвала из холодильника сыр и фрукты. – Ты-то уже обустроилась? – спросила Уизли. – Да, больше я уже точно ничего придумать не смогу, – грустно усмехнулась Кэти. – Вы с Джорджем приезжайте в гости. – Мы с удовольствием! Только сейчас сгоняю в Милан на финал Кубка Италии. Во время обучения в Хогвартсе Анджелина мечтала стать спортивным корреспондентом, но начавшаяся война перечеркнула все её планы: вслед за многими ребятами девушка поступила на курсы мракоборцев. Правда, параллельно, пусть и на общественных началах, она подрабатывала в «Вестнике Министерства», что потом оказалось очень кстати. За чистокровной Джонсон, в отличие, например, от Кэти не охотились, и она стала шпионом Ордена Феникса после захвата Министерства Волан-де-Мортом. Благодаря ей, мракоборцы время от времени получали информацию из самого сердца магической Англии. После Победы Анджелина окончательно убедилась в том, что мотаться по миру, обезвреживая сбежавших приспешников Волан-де-Морта, она не хочет, да и вряд ли в ней нуждались: среди выпускников было достаточно талантливых мракоборцев. Джонсон нашли место в «Квиддиче 4ever», где она и работала. – Тебе, кстати, привет от Ли! Анджелина говорила со здоровым задором и непосредственностью, но по её выражению лица Кэти видела: подруга проверяет, как она отреагирует на такое заявление. – Можешь передать ему от меня при встрече. Кэти ответила совершенно спокойно, открыто глядя в глаза Анджелине, и та, кажется, всё поняла. Губы её растянулись в одобрительной улыбке. Она радовалась за подругу. – За встречу, – предложила Кэти. Негромкий звон стаканов дал начало бесконечным женским разговорам. Не стоит пояснять, что две подруги, встретившиеся впервые за месяц, в течение которого в жизни каждой из них произошло несколько важных событий, могут болтать без умолку на протяжении суток минимум. Анджелина рассказывала о непростой жизни в одном доме с Молли, постоянно критиковавшей образ жизни новой невестки. Девушка не привыкла сидеть дома: постоянные интервью, статьи и деловые встречи просто не давали такой возможности. Готовить она, конечно, умела, но до мастерства миссис Уизли ей было как до Луны, да и особого интереса к кулинарии Анджелина не проявляла. Кроме того, по словам девушки, Молли проявляла крайнюю непоследовательность. С одной стороны, она без умолку трепалась о внуках, а с другой – постоянно контролировала молодожёнов, не позволяя им оставаться дома наедине. – Ворчала там, что хоть Билл и Флёр сподобились на рождение ребёнка! – возмущённо воскликнула Анджелина и залпом допила вино. – И раз от Чарли если и дождёшься, то только новорождённого дракона, а от Перси – нового законодательного акта, то Джордж – следующий в очереди. Анджелина словно сказала стоп-слово. Чарли – и Кэти перестала слышать и думать. Слова лились в уши, но совершенно не усваивались мозгом, девушка могла выплюнуть их непереваренными. Видимо, трёх недель недостаточно, чтобы лейкоциты кирпичиками залатали рану. Наверное, у Чарли получилось глубже, чем предполагали они оба. На лице девушки застыла мёртвая улыбка, взгляд опустел, как Хогвартс после Выпускного бала. Кэти очнулась, когда Анджелина встала, чтобы помыть руки: в приступе негодования она плеснула на себя вино. Видимо, девушка была настолько на взводе, что не заметила замешательства подруги. – Никому не пожелаю жить с Молли, – подвела итог Анджелина, возвращаясь за стол. – Если видеться с ней только на семейных сборищах, она само очарование, но совместный быт – это кошмар из кошмаров. Кэти сочувственно улыбнулась подруге, но мысли её утягивало куда-то в сторону Румынии. «Слава Мерлину, Анджелина ничего не заметила! – пыталась успокоить себя девушка. – Соберись, Белл! Хорош страданий из-за этого бесчувственного…» Даже в мыслях она не могла назвать его ни сволочью, ни уродом. «Это временно, Белл, это пока». – Расскажи, что у тебя, – попросила Анджелина. – Ничего, – пожала плечами Кэти, наконец-то отвлекаясь. – Вот действительно ничего. Я не могу найти работу, и из-за этого до жути скучно. Не знаю уже, чем себя занять. Да и деньги, сама понимаешь, не бесконечные. – Мы можем одолжить… Выражение лица у Анджелины было такое, словно она извинялась перед подругой за то, что у неё была работа, новый дом, интересное времяпрепровождение. – Спасибо, но пока не нужно, – ответила Кэти. На самом деле главная проблема состояла даже не в деньгах. День ото дня оставаясь одна, Кэти от скуки выводила сама себя. Лёжа на диване перед бурчащим телевизором, она то и дело проваливалась то в одни, то в другие воспоминания, и все они причиняли жуткую боль. Не бывает такого, что ты вспоминаешь что-то хорошее – нет, только то, что сжимает тисками сердце, что скатывается в солёный ком в груди, что сочится наружу слезами и потом. Кэти жалела себя и ненавидела за эту жалость. Мерзость. Гадость. Дрянь. Когда Анджелина пустилась в рассказы о счастливой семейной жизни, Кэти даже не почувствовала боли. Она радовалась за друзей, искренне радовалась. Каждому из них пришлось непросто – и Джорджу, потерявшему брата, и Анджелине, лишившейся парня и матери. То, что они соединились, вместе справились со всем, называлось не иначе как чудом, пусть Кэти иногда и задумывалась: «А сколько протянет эта любовь? Как долго выдержат чувства, основанные на потерях и боли? Можно ли построить счастье на руинах целой жизни? Жизней». Естественно, с годами брак теряет свой глубокий смысл. Раньше свадьба означала начало совместной жизни и интимных отношений. Теперь отношение к этому изменилось, и никто уже не мечтает взять в жёны невинную девушку. Пары живут вместе годами до бракосочетания, так что после в их жизни мало что меняется. С Анджелиной и Джорджем сложилась именно такая ситуация. К моменту свадьбы у них уже был налаженный быт, да и в постели они вряд ли могли открыть что-то новое. Брак стал поводом для отличной вечеринки, сбора всех друзей, хорошего настроения. Нет, конечно, молодожёны вкладывали определённый смысл в обручальные кольца и клятвы, произнесённые у алтаря, но по большому счёту их отношения остались прежними. Новоиспечённые супруги даже не нашли времени отправиться в свадебное путешествие, чем, кстати, Молли тоже осталась недовольна: Джордж пока не рисковал оставлять магазин на Рона, а у Анджелины следовал один важный репортаж за другим. – Когда-нибудь мы съездим отдохнуть, – судя по улыбке, Уизли не была расстроена. – Мне даже всё равно куда, лишь бы его семья не знала. – Ты сама решила стать членом клана Уизли, – с усмешкой ответила Кэти. Анджелина тяжело вздохнула и развела руками. – Да, я понимаю, – сделала глоток вина. – Но знаешь, оно того стоит. Какими бы ни были Молли, Артур, Джинни и все остальные, Джордж – моё счастье. – Это мило, – протянула Кэти. Вот только не почувствовала ничего. Вдруг возникло жуткое желание вернуться домой и допить бутылку вина в одиночестве. «Держись, Белл! Не алкоголичка же ты!» – Давай-ка ты лучше расскажешь мне про своих… мужчин, – предложила Анджелина. – Моя личная жизнь пуста, как бутылка шампуня Снегга. Эта попытка закрыть тему личной жизни была жалкой – Кэти и сама понимала. – Да прекрати! – Анджелина прищурилась. – Алисия рассказала, что у тебя что-то было в Румынии. – Трепло… – прошептала Кэти. – Не злись на неё. Ты же понимаешь, у Лис не самая интересная жизнь. Она едва начала ходить. Кэти вспомнила неодетого Флинта на пороге квартиры подруги и тяжело вздохнула. Да, Анджелина даже не догадывалась о том, насколько интересная на самом деле жизнь была у Алисии. Роман с бывшим Пожирателем – кто из знакомых мог ещё таким похвастаться? – Ладно, был там один… – начала Кэти, отгоняя мысли о Флинте. Не меньше часа занял рассказ девушки об отношениях с Натаном. Она описывала всё – от первой встречи на пороге Управления до его омерзительных пьяных извинений. Уизли слушала с неподдельным интересом, хотя – Кэти могла поспорить – многое ей уже успела растрепать Алисия. Естественно, пришлось упомянуть и несостоявшийся секс с Купером. Правда, Кэти солгала, что не случилось его не из-за фантазий о раздевающемся Чарли, а по причине плохого самочувствия, но это же незначительные детали. Она вообще ловко и старательно обходила всё, что было связано с Уизли, и в итоге не упомянула его имя ни разу. Это ли не настоящее волшебство? Анджелина, к счастью или к сожалению, легиллименцией не владела, поэтому понятия не имела о том, что задавать вопросы о Чарли не стоит. А может, Лис ляпнула что-нибудь о нём, и Уизли сознательно издевалась над подругой. – Расскажи про Чарли. Кэти была очень рада, что в этот момент разливала вино и её смущение было не особенно заметно. Впрочем, она бы не удивилась, если бы расплескала всё по столу и одежде, а на десерт уронила бы бутылку. К счастью, ей пришёл в голову ответ, дававший, по крайней мере, время на размышление. – Чарли научил меня курить. Улыбка мгновенно исчезла с лица Анджелины. Впрочем, Кэти и не ожидала, что хоть кто-то из её друзей будет в восторге от её вредной привычки. Как бы подтверждая только что сделанное заявление, девушка покопалась в сумке и выложила на стол синюю пачку и зажигалку. – На улице. – Спасибо. После перекура атмосфера на кухне стала куда менее уютной. Анджелина посерьёзнела, улыбка её теперь казалась натянутой, неестественной. Во-первых, она, очевидно, огорчилась тому, что лучшая подруга обзавелась аксессуаром в виде пачки сигарет и отвратительным табачным парфюмом. Во-вторых, не нужно было быть даже Сивиллой Трелони, чтобы почувствовать: вопрос о Чарли был лишним. Если Анджелина пошла на провокацию, то её план провалился. Да, она задела Кэти, зацепила, но этого ли на самом деле хотела Уизли? Кэти вернулась домой около восьми вечера. Письмо, оставленное на кухонном столе, она заметила не сразу, но когда прочла, радости её не было предела.

Уважаемая мисс Белл, Сообщаю, что Вы приняты на должность помощника заместителя Мракоборческого центра Гарри Поттера. Приступить к работе необходимо 27 августа.

С уважением, Гестия Джонс