Разумеется, жизнь – это абсолютно оригинальная и непредсказуемая игра, однако порой, некоторые ее случайные ходы, способны изменить следующее решение, или всю дальнейшую историю в целом окончательно и бесповоротно.
Когда Варвара попала в Тайный Проход во Дворце Сказочника вместе с Мороком, то списала все на чистую случайность и желание последнего, над ней подшутить. Во второй раз у края платформы, девушка посчитала, что Влад просто был очень ответственен в нынешнем приключении и не хотел, чтобы кто-то погиб по неосторожности или что еще хуже: от чужого Голоса в голове. Даже если это будет колючка, которая вечно приносит ему проблемы. На третий раз, в голове Вари стали появляться несколько иные мысли. Теория, в которую так отчаянно верила волшебница заключалась в том, что Морок просто рассчитывал на избавление от самых слабых участников их группы, поэтому оставил Снежку и Васю одних за стеной живой изгороди. Нет, конечно, сама девушка не считала ребят слабыми или бесполезными, но вот Морок… Кто знает, что творится в его голове? Не так давно Варя сама лично слышала, как бывший князь говорил что-то про силу и магию членов Сказочного патруля. Именно оттуда, волшебница и узнала информацию, на которой в последствии, воздвигла свою теорию. Так вот, если эти все домыслы, можно обосновать, тогда то, что происходило дальше, теряло какое-либо логическое объяснение. Влад каждый раз спасал ее из различных передряг: будь это безумно быстро растущие кусты, злые стражники или просто ее неконтролируемая паника, которая с каждым разом, окутывала девушку тяжелейшими цепями. Только вот зачем? Зачем, он каждый раз проделывал все это, если при малейшей возможности старается оскорбить или задеть ее колкой издевкой? Наверное, именно эти мысли и вывели Варю на то, что Морок просто прекрасный игрок. В его сети достаточно легко попасть и даже не заметить этого. Этот человек, действительно волшебным образом умеет воздействовать на разум других так, чтобы получить от них в дальнейшем желаемое. Если от Маши Влад получает информацию о магических объектах, растениях и новых экземплярах зелий, от Снежки и Аленки минуты веселья и уроков по магии, Алисы – возможности при помощи часов перемещаться во времени, то тогда, что же ему нужно от нее - от Вари? После каждого их контакта или взаимодействия, вопросов у волшебницы становилось все больше и больше, увы, на которые, все никак не находились ответы. Даже, когда в настоящий момент Варя просто, стоя смотрит на этого хитрющего человека, ей кажется, что он ведет себя как-то странно… Его поза выдает некую нервозность. Руки по-прежнему скрещены где-то на уровне груди, позвоночник настолько выпрямлен, от чего его голова естественным образом приподнялась. Брови также приподняты и слегка сдвинуты к переносице. Чуть внимательней присмотревшись, девушка также заметила тот рассерженный взгляд, котором одаривал ее князь. В его глазах словно плясали черти: зрачки значительно расширились, от чего синяя радужка глаз вовсе чуть не исчезла, а в черном омуте зрачков, Варя смогла увидеть саму себя… Девушке казалось, что ее нынешняя поза весьма обычна и бледна, но в отражении его глаз, Варя смогла почувствовать что-то еще. Что-то такое, что Влад ни за что сам не расскажет и не признает. От такого пристального внимания, по коже пробежались мурашки, хотя по самой волшебнице этого и не скажешь. - Так и будем в молчанку играть? – заметив не свойственное долгое изучение его персоны со стороны волшебницы, решил спросить парень. - Откуда же мне знать, - в тон ему, ответила Варя, дернув руками вниз в знак непонимания. Влад закрыл глаза, и тяжело выдохнул. Его нервы были на пределе. С каждым разом, с каждой проведенной минутой рядом с этой девушкой, парню становилось все сложнее контролировать свои эмоции. Почему, самые простые и очевидные вещи, эта упрямица просто отказывается видеть и как-то на них отвечать? Видимо врут все эти сказки про прекрасных принцев и принцесс… Развиваешь чувство юмора – девушка начинает спорить; помогаешь ей – она считает, что ты издеваешься и смеешься над ее беспомощностью; спасаешь прекрасную принцессу – она и вовсе, как дракон, сама нападает на тебя. Разве так должно быть? Разве это справедливо? С такими девушками, никаких нервов и сил не останется. Парень даже опустил тот факт, что в своей голове назвал Варю принцессой. Наверняка это все нервы. - Эй, Земля вызывает Морока, - вдруг заговорила Варя, размахивая перед лицом парня рукой, - ты тут?Морок
Почему это звучит, как клеймо? Как что-то грязное и совершенно неправильное. Конечно, он не является героем или всеобщим любимцем, но ведь все то, что он делает сейчас – хорошо. Он действительно хочет исправиться, однако многим этого не понять. Но вместо того, чтобы сейчас забивать голову своим именем, Влад раскрыл глаза и вновь уставился на волшебницу. Неужели так сложно хоть раз назвать его по имени, или хотя бы более дружелюбно, а не так, словно они знакомы один день в то время, как общаются уже несколько месяцев точно? Наверное, какого-нибудь Абрикосова она называет Сашенькой… Стоп. На мгновенье, в ушах князя зазвенело, а глаза перестали ловить фокус. Пространство словно заполнилось некой дымкой, из которой, недалеко от Влада, был заметен силуэт человека. Теперь вместо Варвары, перед ним стоял Саша и ехидно улыбался. Этот мерзкий червяк, еще может улыбаться… - Эй, - продолжала говорить Варя, однако без какой-либо ответной реакции со стороны своего собеседника. После краткого обмена фразами с волшебницей, Морок застыл на месте и вот уже минут пять не двигается. Девушке даже казалось, что если прислушаться, то можно уловить звук крутящихся шестеренок в его голове. Однако, когда руки плавно упали вдоль его тела, а кулаки стали сжиматься еще сильнее, Варе стало не до смеха. Что-то явно происходит с ним. Что-то нехорошее. Влад смотрел во встревоженное лицо девушки, ничего невидящим взглядом. Вместо Варвары перед ним все еще стоял образ Саши, что было нереальным, но пугающим для князя. Абрикосов ехидно глядел на парня с легкой улыбкой злорадства на губах. Его движения были уверенны и слишком дерзки, как показалось Владу. С чего бы это? Ответ не заставил себя долго ждать. Пока Варя отчаянно старалась обратить на себя внимание Морока, подпрыгивая, из-за недостатка роста, и размахивая перед его лицом руками, парень продолжал неподвижно стоять, глядя в пустоту. Со стороны все казалось спокойным. Легкий, едва прохладный ветерок, дующий откуда-то с запада, заставлял маленькие листики на изгороди обращаться в танец. Их шелест, был также тих, как пение птиц, раздающееся неподалеку. Солнце не пекло, хоть и располагалось высоко на небосклоне. На самом деле, оно вовсе не пекло в этих местах. Здесь, все физические ощущения были едва заметны: от солнца не исходило никакого эффекта, лишь свет, что освещал пространство; от ветра также не стоило чего-то ожидать; даже камни, из которых были выложены тропинки, не ощущались под ногами при обычной ходьбе. В этих местах, все зависит вовсе не от погоды, не от острых камней, злобных стражников или страшных обрывов. Нет. В этом мире, главную роль играют чувства и сами люди. Только ли в этом? Влад все еще злился. Как это вообще возможно? Откуда взялся этот мальчишка, он же должен был остаться за стеной?! Дыхание становилось более сбивчивым, мышцы лица и рук более напряженными, а его мысли все страшнее. Природа, важное задание, опасность и Патруль остались позади. В данный момент перед парнем стоит более важная задача – разобраться в себе… Его вечные домыслы и ведения стали надоедать еще с того момента, когда вся команда находилась в Сказочном Королевстве. Однако то, были лишь сны с забавной Варварой в воздушном розовом платье, больше похожем на зефир, который так не любит девушка или же это были его обыденные побеги и воспоминания из «прошлой жизни», что закончилась не так давно. Но это… это было явно чем-то более важным. Все стало куда серьезнее, чем сам Морок предполагал. Теперь он все чаще стал замечать, что наблюдает или нарывается на Варю или Сашу. Но еще хуже – на нее, мило болтающую с этим парнишкой. Ее голос, манера общения и открытость по отношению к нему, явно раздражала Влада. И это было одной из его причин для беспокойства о душевном состоянии… Пока князь отчаянно пытался придумать, что ему делать в данной ситуации, человек напротив заговорил: - Эй, Морок, - задорно произнес Саша, поправляя свою челку, - ты в порядке? Этот парень явно переходил границы дозволенного. Влад – загадочная личность, но и его нервы не железные. - Не называй меня так. – тот лишь дернулся в сторону. – Чего ты хочешь? Саша улыбнулся и приподнял одну бровь – явно что-то задумал. Он повернулся в сторону немного, поглядев в пустоту, а после вновь на Влада. - Чего я хочу? Оу, ну тут все предельно просто. Я хочу того же, что и ты. - Очень сомневаюсь, что тебе хочется вернуть себе свой возраст и… - Варя. Влад резко замолчал вместе с тем, как его сердце сжалось на пару секунд. Ему не послышалось, или этот сопляк действительно произнес ее имя? - Повтори... – тихим, словно севшим голосом произнес Морок. - Да ладно, - усмехнулся Саша, - ты все прекрасно услышал. Я пришел забрать ее. Ей явно будет лучше с кем-то более забавным, смелым, верным и конечно же… Парень выдержал небольшую паузу, словно давая князю время на усвоение информации. - Молодым. Интуитивно, кулаки брюнета сжались, а глаза почернели от гнева. Некая тяжесть стала развиваться в груди. Раньше ничего подобного не случалось, но сейчас – все было слишком. Слишком сильно, слишком ярко, слишком неправильно. Неправильно – самое подходящее слово в данной ситуации. - Признай, - продолжил Абрикосов, - ты же и сам прекрасно это осознаешь? Тебе больше трехсот лет, а ей… ей едва шестнадцать. Не слишком ли велика ваша разница, а князь? Где-то далеко на подсознании, Влад услышал какой-то шепот, но решил его проигнорировать. - Я прекрасно помню свой возраст, и меня ни капли не заботит все то, что ты говоришь. Я не хочу этого слышать. Вновь шепот, а после ощущение чего-то холодного и крепкого на его руке. Это был Саша. - Пусти меня сейчас же! – отбрасывая руку, почти рявкнул князь. – Не смей до меня дотрагиваться. Снова чей-то шепот. Когда это прекратится? - Ты смешон, - продолжил Саша, - ты так наивно предполагаешь, что она обратит на тебя внимание, после всего того, что ты сделал? Она никогда этого не сделает. Никогда не останется с тобой, ведь ты слишком отвратен для такой прекрасной девушки. Она никогда не сможет полюбить тебя потому, что ты отвратителен. Никто не сможет, ведь ты… Последняя фраза была брошена, словно щелчок - курок у револьвера. Маска безразличия, которую он сам строил годами, вдруг рухнула обнажив все его кровавые раны. Влад бросился на Александра, однако не смог и пошевелить ногами. Все его тело словно приросло к земле, поэтому все, что осталось это: - Немедленно закрой свой рот! Ты не знаешь обо мне ничего, и никто не знает. – почти кричал князь, - И что бы ты понял: я ненавижу команду, ненавижу патруль, и, конечно же, ненавижу Варю! Как только последние слова слетели с уст Влада, образ Саши стал рассеиваться вместе с загадочным дымом. Парень хотел было выдохнуть и прикрыл глаза, но как только вновь открыл их, то увидел то, чего так боялся: перед ним стояла, с красными от слез глазами, Варвара. - Колючка, я не… Ему не дали договорить. Девушка подошла ближе и потянувшись к парню… хлестнула рукой по его щеке, после чего произнесла: - Это взаимно, Морок. Стерев со своей щеки стекающую одинокую слезу, волшебница повернулась к новой тропинке и молча пошла вперед. Влад не стал дотрагиваться до больного участка кожи, ибо понимал -заслужено. Вместо этого, он лишь смотрел вслед удаляющейся девушке. Кажется, Саша был прав – его, Влада, все ненавидят.***
Едва девушка сумела потянуть на себя парня, как их тут же откинуло вперед, из-за чего ребята полетели прямо на песок. Изгороди в этом месте ведут себя абсолютно непредсказуемо. Алена оперлась на локти перед собой и слегка приподнялась, чтобы отдышаться. Довольно много обязанностей, забот и приключений упало на ее, хоть и не совсем хрупкие, но все же юные и женские плечи. Девушка все еще помнила слова Абрикосового: Аленка с криком отпрыгнула от изгородей, которые больно царапали кожу и ранили друзей. Однако, девушка не сдавалась и заметив обескураженно Сашу, подбежала к нему. Казалось, что он кого-то искал. Интересно, что может искать человек в момент смертельной опасности? «- Саша, - крикнула Рыжова и резко развернула к себе парня, - вот что ты тут стоишь? Нам нужно как можно скорее убегать.» Парень словно не слышал ее вопроса. Он просто судорожно мотал головой и искал глазами то, что знал только он сам. «- Она же не может бегать. – проговорил парень, словно пребывал в трансе или действительно так сильно переживал. – А что, если она опять упадет. Аленка, нам нужно помочь Варе сбежать!» Видимо, Рыжова была так окрылена поиском родителей и артефактов, что совершенно не заметила сближения Саши и Вари. И нет, это совсем не плохо, а наоборот очень здорово для команды. Теперь они не будут ругаться, да и Варя сможет наконец-то доверять парню, что пойдет только на пользу их общему делу – одни плюсы. Только вот почему, на душе Аленки, стало так неуютно и тревожно, словно оттуда забрали что-то важное, а вместо него оставили лишь фотокарточку, на которой изображена сама Алена в полном одиночестве? - Экхм-экхм, - откашливался Саша, лежавший неподалеку. Парень не совсем помнил, что происходило ближайшие пару минут. Перед его глазами с бешеной скоростью менялись картинки, словно снимки фильма, из-за чего было сложно сконцентрироваться на чем-то одном. Единственное, что точно засело в его памяти, это момент, когда Алена хватает его за руку и тянет за собой, в то время, как из другого края площадки, встревоженный Морок бежит к Варе, попутно хватая ту за талию. Таким озадаченным, Саша точно еще не видел Влада. Хоть догадки уже давно есть в его голове, но все же: интересно, с чего бы это? - Саша! – радостно воскликнула Аленка и быстро среагировав, бросилась на шею парня, - Вот почему ты такой медленный? Нас чуть глупым кустарником не убило, а ты все размышлял. Разве так можно? Девушка решила не поднимать тему о излишнем, как ей самой показалось, внимании за свою подругу со стороны Саши, дабы не портить никому настроение в столь странных обстоятельствах. В объятиях девушки было так тепло и хорошо, что Абрикосов, обняв подругу в ответ, позабыл о том факте, что совсем недавно свалился на твердую землю, словно мешок с пшеницей, от чего его руки до сих пор ныли. От Аленки шел какой-то особенный, не на кого не похожий запах. Он напоминал Саше о доме, о Мышкино и об их спокойной жизни без магии, миссий и стражников. Как ни странно, но что это за запах, юноша смог понять лишь сейчас…абрикосы. От девушки веяло теплотой, солнечным летом и домом, именно потому, что она сама была столь жизнерадостна и ярка, как спелые абрикосы в конце июля. - Ну что, - заговорил парень, когда девушка стала отстраняться, - все ведь в итоге в порядке. Мы целы, и мы… а, собственно, где это мы теперь? Рыжова подала руку и помогла другу подняться, после чего, они вместе стали осматривать новое для обоих место, в котором им посчастливилось оказаться. Здесь не было чего-то необычного. Те же изгороди с живыми кустарниками, однако цвет листвы стал чуть насыщеннее и светлее, но уже без каких-либо цветов или бутонов. Над их головами светило яркое солнце, что действительно было приятным бонусов в этих местах. Единственное, что, действительно могло как-то смутить ребят – это тропинка ведущая строго прямо без каких-либо развилок и открытых пространств. Немного обсудив свои дальнейшие действия, Саша и Алена продолжили свой путь. По мере того, как они отдалялись от точки отправления, стены переставали двигаться совсем и прямо у их подножья стали вырастать различные низкие растения и травы. - А вот, если так подумать, - начал Саша, поправляя свою жилетку, - ничего бы этого не было, если бы мы не брали Алису. - А мы ее и не брали, - вступила в диалог волшебница, - или ты забыл? Она сама свалилась на нас в библиотеке, когда открылся портал и… Саша, осторожно! За дружелюбным разговором, парень даже не заметил, как сменил свою траекторию, и как в следствии врезался в куст. Увы, уже к не удивлению, изгородь оказалась достаточно прочной и ее ветви не сломались. Лишь пару листиков свалилось на лохматую голову Саши. - Ты не ушибся? - Вроде бы нет, - слегка потерев свой лоб ответил брюнет, - правда вот, мое падение было каким-то через чур мягким… - Поэтому, ты продолжаешь тут сидеть? Отличная логика. – хихикнула девушка. – Давай, поднимайся. Александр встал на ноги и повернулся к тому место, где только что сидел. Там были какие-то растения, расплющенные телом парня, от чего их вид, скажем так, больше напоминал кашу или кем-то пережеванную еду. - Кажется ты сел прямо на… прямо на… Ой, а что это вообще? – интересовалась Рыжова. - Похоже на какие-то грибы. Да какая разница, пойдем уже. – махнул рукой Саша. Парень уже успел пройти немного вперед, в надежде, что девушка пойдет за ним, однако та, осталась прикована к одному место. - Ну, чего ты остановилась? - Нельзя так просто уходить. А вдруг, они ядовиты и в них содержится какой-то яд, способный убить нас? – почти дрожащим и не свойственно ей самой, голосом говорила Алена. - Что за сказки? – брюнет подошел ближе. Однако, как только он это сделал, то тут же почувствовал резкий запах какого-то перца или чего-то столько же ядреного и острого. Вскоре, все утихло. Все, кроме зарождающего страха в груди. Они умрут? Там правда яд? - Точно… Тогда это страшно! Очень-очень страшно! – не своим голосом почти прокричал парень. - А я тебе про что? – тихим голосом прошептала Аленка. В миг, у самых смелых и бесстрашных людей команды, мир превратился в одно сплошное поле боя, где любой поток воздуха и любая травинка, способна до ужаса напугать и сломить их боевой дух. А это, уже действительно страшно… - Мамочки, - вздрогнула девушка, - ты слышал этот рык? - С-с-с-лышал… - с полным ужасом в глазах и на дрожащих ногах произнес юноша, - Л-л-львы прямо з-з-за нами. Это было чистой правдой. Неожиданно, и словно за одно мгновенье, стены раздвинулись и из образовавшегося прохода появилась голова одного из Стражников. Его глаза неестественно горели, а открытая зубастая пасть говорила о том, что он явно был не в духе. - Аленка, - сказал, чуть ближе подошедший к Аленке, Саша, - я знаю, что нам нужно делать. - Что же? - Бежать! С этими словами, Абрикосов пустился бежать из всей своей скорости, на которую был лишь способен, при всем при этом, издавая звуки ужаса и криков, которые тот час, привлекли Стражника. - Подожди м-е-н-я! – выкрикнула девушка и побежала вслед за Сашей. Стражник мотнул своей головой, приводя в порядок гриву и последовал за ребятами, медленно и гордо вышагивая по тропинке.***
Девушка не знала куда она идет, и как долго это продлится, однако пока ноги передвигаются, стены не едут и ее никто не трогает, она готова и дальше удаляться от князя, дабы не слышать его и не чувствовать присутствие рядом с собой. Конечно, между ними всегда была вражда и недопонимание, но после такого количества испытаний, что им пришлось пережить вместе, слышать слова ненависти в свой адрес – было больно, ну или как минимум неприятно. Особенно от этого человека… И что Варя такого сделала, чтобы заслужить такое «признание»? Он просто стоял и смотрел куда-то вдаль, выкрикивая гадости и ругательства, пока волшебница старалась достучаться до него: она всячески отвечала и приводила его в чувство, даже взяла за руку, в надежде успокоить, брюнета. И что из этого всего вышло? Он просто накричал на нее; вот так просто, зачеркнув все их совместные приключения и события. Перечеркнул, словно они ничего не значат. Да, правда не значат. В голове Варвары, кажется, наконец-то смог сложиться пазл - объяснение странному поведению князя было найдено. От общения с девочками Морок искал информацию и что-то полезное, а от Вари – развлечение. Он потешался над ней, каждый раз при их встречи соперничал во всем и спорил, чтобы вывести на эмоции. Как же здорово сложено! Морок – настоящий энергетический вампир, что питается эмоциями других людей, при этом ища выгоду во всем. От столь печального и реального вывода, девушка остановилась на одном месте словно приросла к земле. Казалось бы, разве можно было ожидать чего-то другого о человека, что чуть не погубил весь Сказочный мир, но видимо можно. По крайней мере, Варя надеялась на это… Девушка прикрыла глаза и задрав голову к небу, тихо стояла, обняв себя руками за плечи. Так было комфортнее. Сейчас, ей просто необходимы были эти пара минут, чтобы собраться с мыслями и отпустить все те чувства и ощущения, что вдруг стали так ярко себя проявлять. Волшебница уже однажды испытывала подобный спектр эмоций, и в тот раз, все закончилось более чем ужасно. Повторять и воротить прошлое не хотелось.Лучше быть холодной и отстраненной, чем в дребезги разбитой, когда твои друзья ищут в тебе поддержку и опору.
Тучи, на еще совсем недавно ясном небе, стали чуть сгущаться, закрывая собой потоки света и тепла сказочного солнца. Легкий ветерок едва шевелил листья на кустарниках и сдувал пыль, с идущей вперед, тропинке, по которой пару минут назад ушла брюнетка. Влад не мог понять и сообразить, что же произошло на самом деле. Сначала он спас волшебницу и утащил от изгороди, затем они говорили о каких-то глупостях, а после появился туман и невероятной силы злость, вызванная появлением Александра. Или это был всего лишь образ? Еще в библиотеке во Дворце Сказочника, князь помнил, как Мария говорила что-то про растения, туман и живность, которые могут находиться в Лабиринте. Тогда, парень не обратил на это особое внимание, наивно полагая, что и без этой информации сможет справиться. Как бы не так… Сейчас же, схватившись у висков за голову, парень понял какую ошибку совершил. Повелся, как маленький мальчик, на Туман Краха, который способен воспроизводить на свет самые потайные страхи и мысли. Поэтому Абрикосов – был не кем иным, как пустышкой; образом, который так выводил из себя Морока. Осознание то пришло, но вот, что теперь делать с обиженной и вновь отдалившейся Варварой? У них только стали вырисовываться дружеские отношения: она наконец-то начала ему доверять, могла общаться без ругательств и вставания в позу «ты никто, ты враг». А что сейчас? Все рухнуло в один момент, не оставив и шанса на объяснение. И все из-за чертовой… чертовой… Как же называется это идиотское чувство, когда ты не можешь смотреть на то, как человека касается кто-то другой; когда кто-то другой заботится о нем и называет по имени; когда тебе все время не хватает внимания и обычного общения с кем-то до такой степени, что ты уже готов на любые глупые шутки и ругательства, лишь бы увидеть огоньки в глазах собеседника? Всему этому есть объяснение или его вовсе нет, или же просто Влад до последнего не хочет произносить этого, так как сам до сих пор не уверен? Все ведь так просто. Обычное слово из восьми букв, что просто не могут соскользнуть с его языка, но бьются о стенки сознания каждый раз, при встрече. Такими темпами, сойти с ума очень просто, если же Морок уже не сошел. Однако, времени не так много, как хотелось бы, поэтому немного встряхнувшись, парень пошел по тропинке за девушкой, что уже давно скрылась из его поля зрения и слуха. Ветер начинал усиливаться, от чего, несколько листков слетели со своих веточек и стали кружиться потоками воздуха вокруг потерянной в лабиринте, и наверное, в самой жизни, девушки. Варя едва открыла глаза, как в ее голове снова подал признаки жизни, ее тайный советник и проводник – Голос: «Варя… не стоит думать о таких мелочах. Ты же знала, что все будет именно так. Что сломалось однажды, уже не сломать дважды. Ты ведь помнишь эти слова не так ли?» - Да, - тихо прошептала волшебница, опустив руки и голову, соответственно, - Я знаю это. «Хорошо… Очень хорошо… А теперь, поднимись красавица и запрячь свои чувства под замок, что не открыть, не сломать, не по силу другим. Пусть летит твой голубок – вся дорога еще впереди…» Эти слова показались девушке знакомыми, и поэтому, она не могла задать вопрос, который уже долгое время ее мучал: - К чему все эти загадки? Почему нельзя сказать все прямо и в лицо? Перестань прятаться, и покажись. Я приму. - Я не уверен в этом. Девушка пошатнулась и со страхом развернулась. За ее спиной стоял Влад, который тихо шел за ней по тропе. Его лицо выражало раскаяние, но волшебнице казалось, что это было лицемерие. - Это правильно. – скрыв все свои эмоции и обиды, ответила брюнетка. - Колючка, это… - Нет. – остановила его волшебница. - Я знаю, куда идти. Просто следуй за мной. - Пожалуй, так действительно будет лучше.***
Стены выросли также внезапно, как и все те приключения, что стали появляться в жизни юных волшебниц. Мария – мозг и разум команды, уже, честно говоря, сама устала придумывать выходы и обходы из различных передряг, которых к ее сожалению, было все больше и больше последнее время. Так и сейчас: живая изгородь вновь разделила ребят на пары таким образом, что найти выход – это отдельное приключение для всех. Видимо, духи Дворца Стихий весьма игривы сегодня, раз решили развеселить себя таким образом, мучая своих гостей. - Какой кошмар, - подала голос Алиса, отряхивая подол своего платья, - если бы я знала, что вы собираетесь навестить этот Лабиринт, переполненный злыми каменными статуями, что вдруг ожили, или остаться в заложниках стен кустарников, я бы ни за что не пошла за вами. - Между прочим, дорогая моя Алиса, - ответила Маша, что тоже решила привести себя в порядок, поэтому стала протирать линзы очков, - тебе вовсе не обязательно было идти за нами. Я совсем недавно говорила тебе об этом месте и о том, что тут может быть опасно. - Да, но я же не думала, что «опасно», значит смертельную опасность. – обиженно надула губки хранительница времени. В ответ на эту фразу девушки, брюнетка лишь пожала плечами и немного улыбнулась. И вот, когда обе подруги были готовы идти дальше, где-то неподалеку послышался шум, близко схожий со звуком двигающихся изгородей. - Кажется, - начала Мария, - нам туда. - Как скажешь. – кивнула напарница. Дойдя до нужного места, и обогнув несколько перекрестков, девочки смогли выйти на небольшую лужайку. Было в ней, что-то особенное. Зачарованное. Лужайка была небольших размеров, что создавало вид некой ловушки. Хоть изгороди не шевелились, однако доверия это место не вызывало. По сравнению с тропинками, которые выложены во всем Лабиринте мелкими камушками, земля открывающейся перед девушками местности, была уложена более крупными камнями, чем-то напоминающие кварц, как умело смогла отметить Мария. Хоть никакой живности в этих краях не водилось, однако отдаленное пение птиц было слышно здесь так, что создавалось ощущение леса или парка в Мышкино, которые так любила волшебница. - Ой, смотри! – воскликнула Алиса. Брюнетка перевела взгляд в центр полянки и увидела красивый колодец с навесом. Все это выглядело так неестественно красиво и приятно, что вызывало огромное негодование и удивление. Девушки прошли к нему поближе, чтобы повнимательнее рассмотреть находку. Сам колодец был из черного и благородного камня, а его ободок выполнен из темного дуба, с выполненной на нем резьбой. На балках, что располагались по бокам, держался навес в виде небольшой крыши из черной, но словно новой, черепицы. Все это великолепие было обвито зелеными лианами и плющом, что придавало колодцу поистине сказочный вид. Единственное, что удивило одну и немного напрягло другую волшебницу, был факт того, что рядом с колодцем не было ни ведра, ни тем более цепей для прокрутки. - Странно это, - заговорила Мария, - чем полезен колодец без ведер и возможности набрать воды…? Алиса немного напряглась, в следствии чего, смяла в руке край платья, однако тут же его отпустила. - Может это не обычный колодец, а с каким-нибудь посланием или секретом. Ой! – тут же замолчала девушка. – Или нет, и это только мои догадки. - Сейчас посмотрим. Брюнетка аккуратно опирается руками на края ободка колодца, и приподнимаясь на носочках, заглядывает в глубину. Через пару мгновений, вода стала расходиться волнами, а в некогда темной глубине стала проявляться картинка друзей волшебницы. Вот Снежка и Вася, что просто слепо идут по коридорам из живой изгороди; вот Саша и Аленка, которые забавно куда-то бегут, при этом размахивая руками. Вот Влад, который… который… идет абсолютно один. - Разве Влад не убегал с Варей? Почему же сейчас он один…? – интересовалась брюнетка. - Что? – Алиса подошла поближе, чтобы убедиться самой, - Вот, что он уже успел натворить?! Упрямец. Вечно все делает наперекор судьбы. - Упрямец? О чем ты вообще? - А? Да говорю, Влад у нас упрямый, - нашлась хранительница, - вот и идет один. Не переживай, я уверена, что все в порядке. Мария продолжила смотреть на водную гладь, словно в зеркало, ибо спустя пару мгновений, водная рябь перестала выдавать какие-либо картинки. Перед девушкой предстала она сама. С ее послушными волосами, красивыми и ровными очками, и чуть вздернутым носиком. - Это еще что такое? - Ты о чем? – спросила Алиса, потирая пальцами зону у переносицы. - Что за колодец странный, - девушка осмотрелась, после чего продолжила говорить, - и место странное… Алиса с изумлением смотрела на свою подругу и откровенно не понимала такого поведения последней. Ничего не случилось, а Маша сменилась в лице, и, казалось, действительно не понимает, что с ней происходит. Все, как и должно быть… Хранительница Времени уже знала, что этому суждено случиться, но как это исправить – известно ей не было, поэтому в ход пошли обычные слова поддержки. - Машка, - аккуратно начала девушка, - все в порядке. Этот колодец ты уже видела в книге Сказочника, помнишь? - Что за вздор, конечно, помню. Но зачем мне эта информация? - Да, так. – ушла от ответа подруга. – Иногда незнание, тоже полезно. - Я все еще не понимаю, что происходит, однако ты права. Наверное… Мария отошла подальше от колодца и пыталась вспомнить, где же, все таки его видела. Она точно знает, что совсем недавно читала про это место, но сейчас - в голове было пусто, словно ветер витает в ее разуме. А это, точно что-то новенькое. Не знать того, что было обычным. - Пойдем дальше. Нам по… Речь брюнетки прервали женские крики, раздающиеся за соседними стенами. Звуки были такие громкие, что листья на самих изгородях чуть не свалились на пол. От громкого шума, крик птиц стих, а сердце девушек забилось чаще. - Часики мои! – воскликнула Алиса, хватая за руку подругу. – Уже началось. Нам нужно бежать. Вот так просто. Вопросы были излишни. Маша разберется со своим провалом в памяти позже, а сейчас ей нужно помочь кричавшему. Как всегда: сначала мир, потом собственная жизнь.***
Дорога была длинной и разветвленной: множество тропинок различной ширины и с разным покрытием вели в неизвестные для Варвары направления. Непонятно как, но девушка интуитивно шла по известной лишь ей самой дорожке. Периодически пение птиц затихало, оставляя волшебницу в тревожном молчании, со своими мыслями и потайными страхами наедине. Диалоги, если это так можно назвать, с Голосом и раньше были странными, но вот последний был еще хуже – он был знакомым. Те слова, что были озвучены, Варя уже когда-то слышала, но вот в какой момент жизни и кто их автор – забылось, и возможности вспомнить пока нет. Девушка вышагивала впереди, иногда посматривая по сторонам и заправляя, выбившиеся пряди, обратно в небрежную косу, в то время, пока, сзади идущий парень, все никак не мог подобрать слов для извинений или простого общения с вышеупомянутой, колючкой. Он ведь не хотел этого. Действительно не хотел. Не знакомства с девушками из, прости Мерлин, Сказочного патруля, не встрять в передрягу, которую все называют «приключением», не вечных споров с ветряной волшебницей, которая подобно грозовой туче в августе, разбудила в нем то, что казалось было давно уничтожено. Но раз все же было суждено всему этому случиться, то сейчас Влад искренне не хотел обижать Варвару. Идти приходилось еще неизвестно сколько по времени, поэтому князь молча брел вперед, пиная мелкие камни и запрятал руки в карманы куртки, чтобы хоть куда-то их деть. Голова была опущена под ноги, что добавляло всей, происходящей ситуации, еще больше драмы и печали. Вдруг Морок не заметил сам, как влетел во что-то твердое. Подняв голову, он заметил, остановившуюся девушку, которая, судя по всему, пыталась найти самое идеальное и верное решение. - Почему мы остановились? - стараясь держать голос твердым, поинтересовался Влад. - Развилка, - в тон ему, ответила волшебница, - нужно выбрать дорогу. Как бы молодые люди того не хотели, но в их головах одновременно всплыл момент с похожей ситуацией. Тогда, в темном туннеле, им уже приходилось делать свой выбор в пользу двух дверей. Это было легко и непринужденно, ведь они… они… были союзниками? Друзьями? А вот сейчас, увы, такого успеха повторить уже невозможно.Теперь, двое упрямцев, сами не знают кем являются друг для друга.
Врагами их не назовешь, ведь они уже дружелюбно общались ранее, но для уровня «дружбы» их отношения также не подходили. Знакомые? Товарищи? Бред все это… Никто. Вот лучшее описание. - И, - заговорил парень, все еще стоя прямо за спиной девушки, находясь в достаточно близком от нее расстоянии, - каков наш выбор? - Не имеет значения, - твердо выпалила брюнетка, стараясь скрыть свое смущение и напряженность от чувства тепла его тела и от обиды, как не удивительно, на него же, - поступай как знаешь. Мне все равно. Брови парня слегка приподнялись от ответа волшебницы, однако он все же отошел от нее. Она говорила так, словно он был самым ужасным существом в мире, каковым, наверное, для нее он и являлся, поэтому, чтобы не усугублять ситуацию, Влад решил отступить в процессе «примирения» и все же воспользоваться шансом выбора: - Нам сюда, - произнес князь, указывая на самую левую тропу. Девушка повернула голову в направлении его руки. Перед ней была достаточно широкая, с покрытой газоном, дорога. Изгородь же была закована, по мимо кустов со светлыми листьями, и растущими на них бутонами красных роз, высоким каменным резным забором с острыми наконечниками в виде стрел. От такого вида, девушка немного вздрогнула. - Ну что, - вновь заговорил князь, - идем и не будем тратить время зря. Варвара уже собиралась последовать за ним, как вдруг: «Ошибки ты не совершай, а развернись и вновь шагай.» Девушка остановилась, от чего парень также обернулся. На лице волшебницы можно было прочесть: выбор неверный. Хотя, чего требовалось вообще ожидать… - Так, - стал закипать Влад, - что на этот раз? Ты дала мне выбор, но отказываешь ему следовать. В чем причина: во мне? Тогда давай, командуй! Варя перевела взгляд на разгневанного парня, и уже собиралась сказать о том, что она услышала ранее, но вовремя остановила свое желание. Никто не узнает, раньше ее самой о том, что вся уверенность и удача волшебницы заключается в неком образе помощника и не более того. - Я остановилась, потому что поняла, что нам не сюда. Нужная дорога напротив. Нужно просто обернуться. Поступив так, как она и сказала, брюнетка увидела достаточно узкую и искривленную тропу, земля которой, была выложена из острых и мелких камней. Изгородь здесь была темная и мрачная; ветви кустарников были покрыты острыми мелкими шипами, способными разодрать любое платье или же кожу человека. - Ты сейчас смеешься?! – почти выкрикнул парень. – Я выбрал нормальную дорогу, которая тебе чем-то не угодила, в то время как по итогу, мы собираемся идти туда, в место, вид которого уже заставляет ужаснуться. У тебя все в порядке с головой? «Ты знаешь правила игры – иди вперед не знай беды.» - Да, - рассердившись ответила девушка, уставшая терпеть, - я выбрала эту дорогу, по которой и собираюсь пойти. Если не хочешь, я не стану заставлять. Мне нужно найти друзей, а не тратить время на глупые беседы, полные препирательств. Злость стала накапливаться, а нервы закипать и заканчиваться. - Глупые беседы? Ты действительно назвала то, что происходит, глупыми беседами?! Напомню, если ты забыла, нам нужно выбраться и найти твоих друзей, живыми, а не изрезанными и не истекающими кровью. Глаза вновь приобрели яркость, а точнее огонек ярости. - Моих? Я, конечно, знала, что ты с нами из выгоды, которая ясна лишь тебе, но чтоб настолько… Обратный отсчет запущен: 9… 8… 7… - Выгоды! Ага, как же. Моя выгода рухнула еще тогда, когда Повелитель решил бросить меня без обещанного вознаграждения. - Забавно. Твоим вознаграждением разве не стало знакомство с царевной магов огня и молодость? Я думала, тебе это только на руку. К черту 6, 5 и 4. Эта девчонка доведет его до горячки. 3… 2… 1… - Мне плевать на это, ясно! – крикнул Влад, подойдя к девушке настолько близко, что расстояние между ними было чуть меньше шага, - Мне абсолютно все равно на титул и семью Алены, если ты хотела меня этим попрекнуть. Я не искал молодости, а истинный облик. Облик злого и ужасного князя, которого боится весь Сказочный мир и за его пределами. Шаг, и теперь расстояния нет совсем. Варвара уперлась спиной к живой изгороди, прикусывая от раздражения губу, и смотрела на грозного и разозленного Морока. - Ты была права, - почти шептал Влад, вглядываясь в глаза девушки и лишь на секунду взглянув на ее губы, - я – Морок. Злой и ужасный. Бойся меня, колючка. - Я не боюсь тебя. – почти шепот.Возможен ли один простой ответ наэлектризовать воздух до такой степени, что с каждым вдохом кислорода, создавалось чувство удушения? Так вот, ответ ясен – возможно.
От через чур огромной близости молодых людей, Влад всматривался в глаза девушки, и видел в них прекрасные александриты, что были еще ярче, чем обычно, от лучей солнца и преломляющегося света, или чего-то еще более… более важного… Медленно, но, верно, его взгляд был опущен чуть ниже на губы девушки, что чуть блестели и практически кричали ему о своей нежности и девственности. Грудь брюнетки вздымалась в попытке поймать кислород и не задохнуться от напряжения и искр в воздухе, от чего она еле заметно приоткрыла рот, что не осталось не замеченным для юноши. Словно щелчок в его голове или мигающая красная кнопка с надписью «ЗАПЕРЕТ» прозвучали, от чего в следующее мгновенье, он, схватив девушку за руку, потянул за собой прямиком в выбранный ими путь – колючий, как и сама командирша. Колючки больно ранили оголенные участки кожи, царапая ее и оставляя мелкие порезы. Влад закрыл ладонью лицо и глаза, чтобы не повредить их, однако это не сильно помогло: одна, выбившаяся из кустарника ветка, все же смогла оставить царапину на щеке парня, от чего тот издал слабый стон. - Тут много веток, лучше закрой лицо. Наверное поэтому, следом он почувствовал, что девичья ладонь крепче сжала его руку. Обернувшись в пол оборота, но продолжая идти дальше, князь увидел то, чего точно не ожидал – на вид такая колючая и смелая волшебница, закрывала лицо ладонью и почти утыкалась в его спину, пока второй рукой сжимала его так крепко, что можно было почувствовать боль и напряжение в том месте, но он не чувствовал. Ему было приятно. Наконец ощутив, что ветки больше не бьют по телу, а лучи солнца вновь освещают лицо, Влад открыл глаза и осмотрелся. Она была права – они вышли из туннеля. Они смогли. - Открывай, - сказал парень, - ты была права. Мы вышли. Волшебница открыла глаза и ахнула. Они оказались на прекрасной поляне, усыпанной красивейшими цветами, что источали прекрасный весенний аромат. Посреди лужайки прорастало чудесное и безумно загадочное дерево – плакучая ива. Хоть и не сразу, но все же, волшебница отпустила руку, что держала всю дорогу сюда, словно маяк и ключ ко спасению. Варвара прошла вперед, оставляя задумчивого парня позади. «Что режет всех и без ножа, и душу словно рвет на части? От нее и не останется следа, лишь муки нить, да капля страсти.» Порой, фразы Голоса были весьма странными и ещё более непонятными, чем в самом начале их приключения. Однако сейчас, это было как никогда кстати… - Морок, - обратилась девушка, к князю, что уже успел начать изучать ветви дерева, держа в руке нежную белую лилию, сорванную совсем недавно, - с тобой все в порядке? - Да. Все хорошо. - Твоя щека говорит об обратном. Девушка подошла ближе к тому месту, где стоял парень, который внимательно смотрел на приближающуюся волшебницу. Ветви дерева скрывали их от открытых лучей солнца, при этом оставляя прорези для света. - Ее нужно обработать. Кажется, у меня было что-то здесь… Вынудив из маленькой сумки, которую до этого момента не было видно, флакон с водой и платок, Варя намочила его и приложила к ране парня. - Ай, больно. - Знаю, но нужно потерпеть, а не быть упрямым, как обычно. Брюнетка продолжила обрабатывать рану, понимая, что продолжение своей фразы, она вовсе не хотела говорить, однако та, вырвалась абсолютно произвольно, словно нечто обыденное и нормальное. - Я не упрямый, а уверенный в своей правде. – это был тот ответ, который удивил не только волшебницу, но и самого Влада. - Вот именно, что в твоей правде. Но ведь она тебе вовсе, не принадлежит. – сказала девушка, - А сейчас может вновь защипать. - Ты точно хочешь моей смерти! Варя, почему, когда ты рядом мне всегда приходиться мучаться и страдать? – голос звучал как обычно, однако Морок готов был поклясться, что не сразу понял, что это именно он сказал. - Не ты один страдаешь. И вообще, прекрати ныть, словно ты смертельно ранен. Это всего лишь царапина, которую я обрабатываю, чтобы помочь тебе чувствовать себя лучше. – щеки девушки чуть порозовели, - А вообще, держи. Дальше ты способен справиться и без меня. Я пока посмо… - Стой. – он обхватил кисть волшебницы и притянул к себе, не давая той шанс уйти, - Я хочу, чтобы это сделала ты. На мгновенье их взгляды вновь встретились. Это было то самое мгновенье, которое стало открытием для одной, и признанием для другого. После того, как Варвара закончила, то обратно упрятала вещицы в сумку, и отвернувшись поправила свои волосы, в надежде, что Морок сам сможет уйти и не смущать ее. Однако не все так просто. Князь смотрел на девушку, и на ее неловкие движения, когда она обрабатывала рану, и ощущал трепет ее пальцев, таких нежных и легких, что хотелось любоваться ею в этот момент. Чтобы не сказать что-нибудь лишнего, он все же отошел ближе к стволу дерева и облокотился на него. - Нет! – завопила Варя, - Не прикасайся к дереву. - Даже если, ты так скажешь, я все равно не послушаюсь,