Прошло два дня.
Гермиона сидела в библиотеке за столом у окна, писала на пергаменте, иногда отвлекаясь на мысли, совсем не связанные с темой эссе по трансфигурации. Незаметно для себя она грызла кончик пера и размышляла, как скоро профессор Макгонагалл сообщит ей, что отпустит на встречу с бывшим директором Хогвартса.
Она мысленно составляла список вопросов, которые задаст Снейпу и представляла, как будет разговаривать с ним. Уверенно и смело. И самое главное, надо так повернуть разговор, чтобы он проникся и помог восстановить память её родителям, от которых отказались самые лучшие лекари Магической Англии. Она была уверена — было что-то, какая-то мелочь, которая мешала решить эту сложную загадку. Профессор Снейп всегда подходил нетрадиционно к решению задач, чего только стоит его, Принца-Полукровки, «Расширенный курс по зельеварению», по которому Гарри вышел в отличники на шестом курсе.
Она вновь вернулась к эссе. Волосы упали на лицо, Гермиона отмахнулась от них, вдохновенно записывая интересные мысли на тему «Усложненный вариант трансфигурирования живого в неживое». Она вздрогнула, когда кто-то дотронулся до её волос и твёрдой рукой заправил ей за ухо несколько прядей. Осторожно повернувшись к наглецу она увидела внимательные глаза Теодора Нотта:
— Привет!
— Теодор! — икнула Гермиона от неожиданности. — Вроде виделись в Большом зале.
Парень придвинул к себе стул и присел рядом.
— Ты мне кое-что должна. — Теодор сразу приступил к делу.
«О нет, — закусила губу Гермиона. — Он точно не отстанет пока своего не добьётся.»
— Слушай, Теодор, я не хочу тебя обидеть…
— Так говорят всегда, когда хотят обидеть. — Теодор смотрел на неё уверенно и улыбался уголками губ.
— Ладно, — вздохнула девушка, — Я может и обижу тебя, но я ничего тебе не должна.
— Должна, Гермиона. А долги надо отдавать. — спокойно проговорил Нотт и придвинулся так близко, что Гермиона разглядела каждую ресницу на его наглых серо-зелёных глазах.
— Я ничего не помню, значит ничего не было. — отшатнулась она от него.
— Могу выкинуть пару воспоминаний в омут памяти, и ты всё вспомнишь.
— Давай договоримся. Я продолжаю ничего не помнить, а ты свои воспоминания оставь при себе. — прищурилась гриффиндорка, пальцы сами легли на палочку, но парень остановил её прижав их ладонью.
— Ты идеальная девушка. Редкий сплав ума, красоты и смелости. А твои волосы, — другой рукой он захватил пару кудряшек из её каштановой шевелюры. — Я обожаю эти непокорные локоны.
— Прекрати!
— Гермиона, один поцелуй, и я, возможно, отстану от тебя… Возможно. — с маниакальным блеском в глазах парень потянулся ближе и перехватил вторую её руку, которой она попыталась его оттолкнуть.
— Мерлин, Теодор, с таким упорством я удивляюсь, почему у тебя нет девушки! — она отворачивалась, лихорадочно соображая, как лучше поступить — закричать или ударить его лбом прямо в его прямой наглый нос.
— Может быть, дело в том, что мне нужна только одна девушка. — он погладил её ладонь, облизывая губы.
— Теодор, ну не сходи с ума. — кажется лучше стукнуть его лбом, чтобы этот грубый жест запомнился надолго и отрезвил настойчивого парня.
Как только она уже решила применить болевой приём, послышались шаги и голос Рона:
— Мадам Пинс, вы не видели Гермиону… Спасибо!
Теодор сразу же отскочил от девушки и наткнулся на заворачивающего в место её обитания рыжего гриффиндорца.
— Нотт? — со смесью удивления и недовольства отметил Рон.
— Уизли. — холодно поприветствовал Тео, посмотрел на Гермиону странным взглядом и, резко поднявшись со стула, ушёл.
Облегчённо вздохнув, Гермиона мысленно порадовалась, что избавилась от навязчивого слизеринца. Но через секунду снова напряглась — бывший парень стоял над ней с оскорбленным видом, сложив руки на груди.
— Ну что, Рон? — Гермиона закатила глаза, ожидая новых упрёков.
Уизли сразу как будто сдулся и на его покрасневшем лице появилось немного затравленное выражение. Он присел на тот же стул, на котором сейчас сидел слизеринец, и примирительно улыбнулся:
— Герми, я не ссориться пришёл…
Сердце забилось немного быстрее. Ну почему она так реагирует на него. Грейнджер внимательно посмотрела на Рона, подмечая, что он выглядел растерянным и подавленным. Хотелось запустить руку в его пышные яркие волосы, пальцем провести по бровям над голубыми глазами, потом тронуть закругленный кончик прямого носа, и прикоснуться к пухлым губам… Она неосознанно для себя, облизалась и заметила, что парень нахмурился.
— Гермиона, прости. — произнёс он грустно.
— Рон, не надо… Я не хочу твоих «прости». — ей действительно надоело выслушивать его извинения и за то время, когда они были вместе и ещё больше, потом, когда расстались.
— Я просто хотел сказать… Выслушай меня, пожалуйста…
Гермиона движением палочки поставила заглушающий купол вокруг них, не хватало ещё, чтобы лишние уши услышали их разговор, а потом превратили его в сюжет для сплетен.
— Хорошо, я выслушаю тебя… — она отодвинула пергамент, понимая, что сегодня уже не закончит работу.
Рон вздохнул, собираясь с мыслями и продолжил свой монолог:
— Гермиона, прости меня за всё. Я знаю, что причинил тебе… боль… Ты разочарована во мне. Я не имею права лезть в твою жизнь, указывать тебе с кем встречаться и с кем целоваться… В общем, что хочу сказать — ты больше не услышишь от меня ни одного упрёка. Я не буду вести себя, как «собака на сене».
Гермиона удивлённо изогнула бровь: кажется Гарри приложил к этому объяснению свои усилия, фраза про собаку точно была его.
— Гермиона, — Рон взял её за руку и она почувствовала теплоту его большой ладони. — Я люблю тебя!
Девушка изумленно округлила глаза, хотя догадывалась, что это не всё.
— Я люблю тебя, как сестру, как друга! Прости, что не могу дать тебе больше. — неуверенно продолжил он, тяжело вздыхая. — Прости.
Уизли замолчал и опустил голову, свесив рыжую челку.
Гермиона отвернулась, в груди что-то закололо, но грусти не было. В этот самый момент она поняла, что больше не хочет ждать Рона. Что больше не хочет любить его. Нет, точнее не может. Не может злиться на него или ненавидеть. Да, он притягивал к себе своей теплотой, он всегда напоминал ей большого рыжего кота, которого хочется потискать. Но даже, если бы сейчас он засмеялся и сказал, что пошутил и хочет снова быть вместе, Гермиона бы не вернулась. Как острый нож, в мозг воткнулась мысль — это конец. Значит так тому и быть.
— Рон, с чего ты взял, что мне нужно больше?
Парень поднял на неё расстроенный взгляд, вопросительно вздёрнув бровь.
— Мне хватит и твоей дружеской и братской любви. Мы закончили нашу историю пару месяцев назад. Всё. — Гермиона по-доброму взлохматила его волосы и улыбнулась. — Давай не будем усложнять, друг.
И улыбка её была искренней.
Рон помог ей собраться, и они вместе пошли к гриффиндорской башне, рассуждая, как было бы хорошо, если бы последний в этом году матч по квиддичу принес Гриффиндору победу. Хоть Гермиона не увлекалась этим видом спорта, она с радостью поддерживала беседу. Уизли довольный, что всё так хорошо идёт, по старой дружеской памяти перехватил тяжёлую сумку Гермионы и понёс, повесив её на плечо.
— О, какие люди, рыжий идиот и его лохматая книжная моль! — поприветствовал их наглый звонкий голосок.
Навстречу шли Блейз Забини, Пэнси Паркинсон и Драко Малфой собственной персоной. Рон сразу принял боевую стойку:
— О, самая стервозная крыса Хогвартса!
Гермиона схватила Рона за локоть и потянула за собой:
— Рон, пойдём, не ведись на её провокации.
— Да, Ронни-малыш, слушайся мамочку! — захихикала Пэнси мерзким смехом.
Малфой и Забини остановились, но на их лицах не было и признака того, что поведение слизеринки им нравилось. Только Блейз реагировал широкой извиняющейся улыбкой, а блондин со скучающим видом скрестил руки на груди.
— Паркинсон, прикрой свой рот, а то вонь стоит на весь коридор. — разозлился рыжий гриффиндорец.
— Пэнси, пойдём, скоро обход… — начал было Блейз, но та вытянула ладонь пресекая его дальнейшие комментарии.
— Заткнись, Блейз, этот рыжий урод совсем обнаглел! — тряхнула слизеринка чёрными волосами до плеч.
— Пэнси! — темнокожий слизеринец, кажется, терял терпение.
— Да, Забини, заберите уже свою мерзкую собачонку! — ткнул Рон пальцем в Паркинсон, отчего та ещё сильнее озверела.
— Вали, козёл, под юбку своей уродливой подружки, там твоё место! — выплюнула та, ударив его по руке.
— Рон, пойдём. Эта стерва не стоит твоего внимания. — Гермиона вновь потянула возмущенного гриффиндорца, взяв его за руку.
Она заметила, что Малфой проследил за её движением и, еле заметно усмехнувшись, отвернулся. Гермиона почему-то одёрнула руку.
— Пэнси, как хочешь. Можешь остаться и продолжить свою супер-интеллектуальную беседу, а я пошёл. — бросил он.
— Иди, Малфой, самое время сбежать! — съехидничала Пэнси, но увидев, что её однокурсники и правда уходят, крикнула гриффиндорцам — Вы ещё не знаете, какая я стерва!
И она убежала за своими товарищами, с криками:
— Стойте, предатели!
— Мерлиновы панталоны, эта Паркинсон такая дрянь! — воскликнул Рон.
Всю дорогу он поносил бешеную слизеринку самыми последними словами, а Гермиона лишь морщилась, с усмешкой думая, что у него всё-таки есть фантазия.
***
Когда на следующий день, директор Минерва Макгонагалл вызвала её после обеда, окрыленная Гермиона ворвалась к ней кабинет, ожидая разговор о посещении Снейпа. Но радостное выражение пропало с лица гриффиндорки в первое же мгновение.Она застыла, увидев, что директор встретила её более, чем прохладно.
Она поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Макгонагалл стояла выпрямившись, как струна, и опершись руками об стол. Она никогда не смотрела на неё таким строгим взглядом.
— Мисс Грейнджер, вы ничего не хотите мне сообщить? — сощурив глаза за сверкающими стеклышками очков, произнесла стальным голосом директор.
Староста Школы принялась хаотично перебирать в голове всё, за что её можно было отчитать, но рассказать об этом не осмелилась.
— Директор Макгонагалл, я не понимаю…
— Не понимаете? — лицо директора стало, как маска, она сжала и без того тонкие морщинистые губы. — Вы совершили преступление, девочка. Как вы могли? Вы стали анимагом. До 21 года это запрещено, вы же знали это. Я очень. Очень разочарована вами.
Если сказать, что Гермиона не ожидала, то ничего не сказать. Она закусила губу и мысленно несколько раз убила Малфоя, потому что только он один знал про её «анимагические шалости». Как он мог?!
Она вышла из кабинета директора через час после долгих объяснений и оправданий. Макгонагалл очень расстроилась, что её лучшая ученица поступила так опрометчиво и, невзирая на закон, совершила превращение. Ей пришлось сообщить соответствующим органам в Министерстве и девушку ждало разбирательство, а также пришлось временно отстранить Гермиону от должности старосты. Через какое-то время Макгонагалл смягчилась и попросила показать анимагическую форму. Потом она долго хвалила Гермиону и говорила, как она ею гордится, но ничего не может поделать — закон, есть закон. Она сама с удовольствием рассказала про своё превращение. Минерве было около 30 лет, когда она решилась на этот эксперимент. Её куратором был сам Альбус Дамблдор. Она ждала почти полгода, чтобы выпить зелье, ведь для этого нужно специальное время — время, когда небо раскалывают молнии.
— И, мисс Грейнджер, не смотря на ваше дерзкое поведение, всё же должна сообщить, что в воскресенье вы вместе с мистером Малфоем отправитесь на беседу с профессором Снейпом. — выдала она сухо, перед тем, как Гермиона покинула её кабинет.
Гриффиндорка знала, что нынешний директор Хогвартса всё ещё относилась с подозрением к бывшему директору, несмотря на его подвиги. Она сообщила, что с ними поедут два аврора на всякий случай.
***
Нервно накручивая каштановый локон на палец, девушка спешила на поздний сдвоенный урок по ЗОТИ. На плече тяжёлая сумка. В голове хаос.
«Отстранили от должности. Что теперь будет? Как меня накажут? Зачем Малфой это сделал? Неужели из-за того, что назвала его трусом? Как он мог?!»
Она ругала Малфоя, ругала себя, что доверилась не тому человеку, а теперь ей придется терпеть сплетни и осуждающие взгляды. Объяснения с друзьями. Ей хотелось броситься на поиски Малфоя и накричать на него, и в то же время, она не понимала, зачем ему это нужно было. Ведь никакой выгоды от этого для него она не видела. Она вспомнила, что несколько дней он делал вид, что её не существует и вчера в коридоре, когда на них налетела Пэнси, даже бровью не повёл в её сторону. Хотя, что ещё ожидать от такого человека…
Она обязательно всё ему выскажет после сдвоенного урока со слизеринцами.
Мимо пробежали два пуффендуйца из младших классов кидающие друг в друга волшебные палочки, как копья.
— Минус пять баллов Пуффендуй! Ребята, палочки не игрушка! — по привычке прикрикнула она на мальчишек.
Грейнджер повернула в пустой коридор, но не успела и шага сделать, как её перехватила сильная рука.
— Гермиона, привет! — путь преградил улыбающийся Нотт. — Вот мы снова и встретились. Наверное, это судьба.
Они стояли посередине коридора, парень преградил ей путь, расставил руки в стороны, словно приглашая в объятия.
Гермиона вспомнила, что вчера обсуждая с Джинни приставучесть Тео, рыжая хулиганка посоветовала: «Подруга, да поцелуй ты его, чтобы он отстал. Ты же ничего не теряешь. Теодор же красавчик, хоть и очень странный.»
И очень навязчивый! Гермиона сделала шаг назад. Настроения целоваться со слизеринцами сегодня не было.
— Знаешь что, Теодор Нотт, — гриффиндорка выставила палочку. — либо ты прекратишь меня преследовать, либо превращу тебя в индюка и отдам Хагриду!
— Не надо, красавица, я больше не буду. — он вытянул руки вперёд, показав ладони, как будто сдаётся, но, как только девушка попыталась убрать палочку, схватил её за запястья, притянул к себе и потянулся губами к её лицу.
Что ж, вот и верь этим слизеринцам!
Охнув от неожиданности, она выронила палочку в попытке увернуться. Но не это заставило Тео каким-то непонятным образом отлететь от неё и упасть, раскидав учебники по полу. Какая-то третья сила…
Гермиона чуть не упала от столь резкого движения магии, но почувствовала, что чья-то рука удержала её, схватив за локоть.
— Малфой, что ты творишь? — воскликнул недовольно Нотт с пола, пытаясь наладить порванную сумку.
Малфой выглядел злым.
— А ты что творишь, Нотт? Зажимаешь девок по коридорам? Не ожидал от тебя. — холодно проговорил он, всё ещё поддерживая Гермиону.
Та сердито смахнула его руку. Его «девка» неприятно резануло слух.
— Это наши дела с Гермионой. — прошипел Тео.
— Нет у нас с тобой никаких дел! — возмутилась девушка: поправила волосы и посмотрела на Малфоя зло прищурив глаза. — А вот с тобой мне надо поговорить!
Малфой непонимающе нахмурился:
— Что тебе от меня нужно?
Нотт поднялся с пола, не отрывая от них подозрительного взгляда. Он подал Гермионе её палочку и, повернувшись к однокурснику, бросил:
— Малфой, серьёзно? Ты и она?
— Это не то, что ты подумал. — спокойно пояснил Драко.
— Да, конечно. — не поверил Нотт. — Расскажешь потом, как она…
Гермиона чуть не взорвалась от ярости:
— Вы вообще обнаглели?! Тео, хватит придумывать то, чего нет! Малфой, иди за мной! Быстро!
Ей было всё равно, что подумает Нотт. Она сжала губы и пошла в зал боевой славы, рядом с кабинетом ЗОТИ, где обычно никого не бывало. Она даже не стала оборачиваться и проверять идёт ли за ней слизеринец — слышала шаги за свой спиной.
Когда она обернулась, уже в зале, тот стоял в своей любимой позе, сложив руки на груди около рыцаря в старинных доспехах.
— Грейнджер, что за тон?! Ты очумела, так со мной разговаривать? — возмутился Драко.
Гермиона не выдержала, подошла к нему близко и заговорила тихо, но яростно:
— Знаешь, Малфой, я тебе не доверяла никогда. Ты был мне всегда очень неприятен и никогда не нравился. Но я решила дать тебе шанс! Хотела разглядеть в тебе нормального человека. Попыталась наладить хоть какой-то диалог. Да, я сказала неприятное, и ты тоже за словом в карман не лезешь. Но, слышишь, я совершенно не ожидала такого удара в спину!
— Да что случилось? — не выдержал парень, слушая её гневную тираду.
— Что случилось? — она тоже сложила руки на груди. — Будешь разыгрывать передо мной невинную девицу?
Малфой фыркнул и усмехнулся:
— Ну нет, эту роль лучше тебя никто не исполнит.
— Малфой!
— Да скажи ты прямо, что произошло? Если ты не забыла, скоро начнётся урок. Мне их нельзя пропускать, в отличии от Героев и всезнаек.
— Профессор Макгонагалл всё знает! — прошипела Гермиона сердито.
— Невероятно! Ты уверена? — он сделал большие глаза. — Как «Большая Ходячая Энциклопедия»?
— Чёрт, Малфой! Она знает о том, что я показала тебе на озере, о моей второй сущности!
Драко недоуменно взглянул на девушку и глядя ей в глаза произнес:
— Я-то тут при чём?
— Ты один знал про это. Только ты.
Он молча смотрел на неё, что-то обдумывая.
— Меня отстранили от должности старосты. Ещё придётся ехать в Министерство на разбирательство. Мерлин, Малфой, зачем тебе это понадобилось? Хотел мне проблем подкинуть? — продолжала она возмущаться.
— Я не рассказывал никому. — произнёс слизеринец, качая головой.
Гермиона закусила губу. Казалось, он говорил искренне, но она повторила:
— Это мог быть только ты. Больше никто не знал.
— Думай, что хочешь, Грейнджер. Я сказал, что это не я и оправдываться не собираюсь. — отрезал парень.
В коридоре раздался голос преподавателя по ЗоТИ, он звал всех войти в кабинет. Сердито переглядываясь, они поспешили на урок.
