Цель

19 ОКТЯБРЯ

Время где-то три часа ночи. Завтра я покину это место, и надо хотя бы немного отдохнуть, но я не могу. Я просто не в состоянии закрыть глаза, потому что мне страшно и жутко неуютно от того, что в моей голове не просто ЕГО голос, не просто ЕГО смех, а ЕГО образ и ОН имеет власть надо мной.

Но всё скоро кончится. Я уеду и забуду это место. Возможно, этот дьявол придушит меня ещё в вагоне, а может позволит жить какое-то время — не важно. Главное сейчас то, что я — главный источник опасности и причина всему этому. Исчезну из их жизней. Они не позволяют мне это сделать наверняка, поэтому будем действовать обходными путями, а там как уж повезет.

Даст мне судьба шанс, не даст — мне без разницы. Но даже если… Мне позволят жить, дадут силы на борьбу с этим чёртом, нет… С самим собой! Если я смогу сражаться с самим собой и сам смогу выйти из этого, я постараюсь… Постараюсь не упустить этот шанс!

Это так глупо и странно. Люди вокруг меня, мои близкие, друзья, да даже врачи. Никто не смог помочь мне, а я почему-то сейчас подумал, что смогу сам с этим справиться, но почему-то мне легче… Возможно это правда, и я смогу спасти себя. Возможно, стоит побороться за собственную жизнь. Да есть ли она у меня? Я не знаю, не уверен. Я каждый день проживал ради того, чтобы встретиться с друзьями и вдохнуть этого чистого воздуха. Мы так много пережили вместе. Виви, Льюис, Мистери… Они действительно особенные для меня, они моя семья. Как и дядюшка Лэнс, как и родня Пеппер или Юкино. Хочется помогать им, защищать, и не важно, что любовь моих лучших друзей перечит моим чувствам, они всё ещё родные люди для меня, а сейчас я покидаю их, ради их самих же. Я надеюсь, что делаю правильно.

Спокойной ночи

***

Время уже — поздняя осень, но ветер был всё ещё очень тёплым. Юкино, вприпрыжку, и подгоняя пса на поводке, направлялась к месту очередной встречи. Они стали видеться так часто, как только позволяла его работа. Конечно, это были чисто дружеские прогулки, как-никак им обоим хотелось рассказать и поделиться внутренними переживаниями, и, к сожалению, у них не было тех, кто действительно по-настоящему выслушает их. Именно поэтому оба так сильно ждут этих встреч, по крайней мере так думала Виви. — Вот ты где… — Прости, опять опоздала. — девушка крепко обняла Арабекко, стараясь чуть сильнее прижаться к живому человеку. — Ничего страшного. — Эдвард слегка потрепал её волосы, а потом, отстранившись, недовольно прошептал, — А вот то, что ты опять раздетая — не очень хорошо. Обладательница голубых глаз стояла перед ним в ярко-синем свитере, в таких же синих кедах, бежевых брюках с розовым брелоком в форме звёздочки, а на плече висел бежевый рюкзачок. — На улице не холодно. — Врёшь. — юноша прикоснулся к её носу, и нахмурившись, стянул с себя серый жакет. — Э-Эдвард, не надо! Да ты и сам остаёшься в одной рубашке! — но её никто не послушал. Арабекко быстрым движением руки сдёрнул с неё сумку и тут же накинул на плечи жилет. — А рюкзак то! — Мешаться будет. Пойдём, иначе совсем замёрзнешь. — Эдвард схватил её за запястье, не позволяя больше стоять на месте. — А куда мы? — Небольшое кафе на днях открылось. Атмосфера там вроде приятная, вот я и решил, почему бы и нет? Сегодня моя очередь, я угощаю. — Но ты говорил так в прошлый раз. И в позапрошлый, и в поза… Почему я не могу оплатить за себя сама? Я что, зря кошелёк беру с собой? — Нет, не зря. — почему-то рассмеялся Арабекко, — Авось что понравится, вот и купишь, а так — деньги сбережёшь. — Просто это уж слишком на свидания похоже. — Ну, когда люди встречаются это и есть свидания, просто сейчас это слово используют в более узком смысле. Да и что плохого, если мы с тобой и вправду будем ходить на свидания? — Ви потупила взгляд. Что плохого в их «свиданиях»? Для неё это был риторический вопрос, но их встречи даже не являлись таковыми. Зачем он вообще это сказал? Теперь Юкино чувствовала себя неловко и даже стыдно… Перед глазами невольно замелькал Льюис и от этого девушка поёжилась от какого-то озноба. Она подняла голову, рассматривая парк, по которому они сейчас прогуливались. Эдвард не зря повёл её такой дорогой. Они могли бы встретиться и сразу выйти, но парень прекрасно знает, как ангел любит эти места и поэтому они, как и на прошлых встречах, выйдут через проход на другом конце этого ухоженного леса. — Здесь очень красиво. — произнёс тихий бас, стараясь не разрушить эту золотую тишину, — Смотри. Эдвард указал на маленький тоннельчик, образовавшийся из крепко сплетенных веток и одиночных листьев в близь посаженных кустов. Юкино широко раскрыла глаза: среди жёлтых листочков можно было заметить огненно-красные ягоды. — Калина. У тебя есть что-то режущее? — Да… Посмотри в рюкзаке. Брюнет достал ножницы, и не застёгивая сумки прошёл в глубь тоннеля. Виви за ним, потянув упирающегося пса за поводок. — Как там Льюис? — мимолётно спросил Арабекко, срезая ветку за веткой и осторожно складывая их в портфель. Юкино ничего не ответила — снова ушла в мысли только услышав это имя, а Мистери неловко затоптался. — Значит не очень. Но не переживай за него. Крис сейчас очень сильно заинтересовался в нём… — Но почему над этим должен работать только он? — внезапно перебила Юкино, — Я тоже хочу помочь своему другу. Хочу, чтобы он почувствовал себя лучше! Мы вроде разговариваем с ним, по утрам пьём вместе кофе, но… — Но всё не то. — закончил за неё брюнет, не отрываясь от дела. — Именно… Эдвард, я ведь люблю его. Он действительно мой друг, и он важен для меня… Важен, точно также как и Артур… А я… Будто ни того, ни того спасти не могу. — к горлу почему-то подкатил ком, но остаётся только терпеливо взглотнуть, — Я имею тело, не видела смерти, внутри меня не живет демон и мне не ставили диагнозы, но я всё равно почему-то слабее их и я не знаю как им помочь. — Ты в отчаянии? — Нет. — твёрдо ответила Юкино, — Я не в отчаянии. Я слаба и уже упустила одного… Но я всё ещё могу попробовать найти способ помочь второму, хоть и времени совсем мало. — Ты великолепна. Эдвард не смущался собственного восхищения, а Виви уже привыкла к подобным фразочкам от него. Тоннель всё сужался, а под ногами появлялось всё больше и больше лоз да корней. В какой-то момент Юкино взяла на руки пса, Эдвард прекратил срезать ветки калины и прошёл дальше, скрываясь за осыпающейся листвой. — А мы куда? — Увидишь. — кротко ответил Арабекко, — Это местечко появилось здесь совсем недавно. Надеюсь, не боишься меня. Виви лишь усмехнулась. Конечно она не боится — это глупо бояться Эдварда, наверное, одного из самых добрых и искренних людей, которых она только встречала. В какой-то момент на ветках, помимо ягод, начали проглядывать бархатные зелёные листья, и в тоннеле стало слишком темно. Юкино не растерялась, и крепче прижав к себе Мистери, поймала руками рубашку Эдварда. Парень даже не остановился и не обернулся, наоборот — он в ответ крепко сжал ладонь девушки и ускорил шаг. Через несколько метров они вышли на освещённую дорогу. Эдвард остановился куда-то всматриваясь, и заодно позволяя Юкино осмотреться. Перед её взором предстал тот же городок, по дорожкам которого она сегодня так оживлённо спешила на встречу, но что-то в нём было не так: вместо осеннего ветра здесь ощущалась странная энергия, и далеко не одна. Какие-то странные запахи пыльцы заполняли всю атмосферу, ведь весь город, куда только добирался человеческий глаз, был засажен клумбами, на которых распускались сказочные цветы самого разного сорта и оттенка. Чьи-то смеющиеся голоса, но при этом не было видно ни одного человека. — Эдвард, а где мы? — Виви осторожно, как маленький ребёнок, потянула за рукав друга, вынуждая его выйти из транса и отчеканить. — Мы в городе Юрей. Я хочу тебе кое-что показать. Пойдём, наше время ограниченно. Арабекко направился по тротуару вниз, не оставляя Юкино другого выхода, кроме как вновь обнять взволнованного пса покрепче и быстрым шагом проследовать за ним. Шли они молча и это позволяло Ви сконцентрироваться на окружении. Ей теперь показалось, что она страшно ошибалась, когда подумала, что они в другой, неизвестной для неё части Темпо. Под их ногами был выложен ярко-жёлтый кирпич, а не серый блеклый асфальт, впереди виднелись небольшие домики и магазинчики, очень похожие на обычные, но всё равно какие-то другие. И зелень… Зелень окружала их повсюду! Они спускались с небольшого холмика и Юкино могла разглядеть, как насыщенные, изумрудные лианы переплетаются с бронзовыми прутьями перегородок, стоящих перед домиками. Как у других маленьких зданий расцветают жёлтыми, розовыми, лиловыми цветами живые заборы и то, как почти в каждом дворе хвасталось своими недавно созревшими плодами фруктовое дерево, будь то яблоня или груша. — А какое здесь время года сейчас? — это был вроде глупый вопрос, но что вы хотите от человека, который недавно наблюдал за вальсом золотых листьев? — Весна, ну или лето — особо без разницы. Погода всё равно не меняется. — Арабекко ответил спокойным тоном, как будто это что-то естественное, что вызвало у девчушки ещё больший восторг. Даже пёс, всё ещё сидящий у неё на руках, отвлекся от общей тревоги, разглядывая происходящее вокруг. — А как мы прошли сюда? И что это вообще за городок такой? Я, за время путешествия нашей… команды, изучила почти всю карту ближайших городов и деревень, а такой не замечала. — Это город-призрак, в какой-то степени буквально. — Эдвард не спускал глаз с лица Юкино, которое всё больше и больше менялось от восхищения, — А проходить мы сюда можем потому что Крис дала мне ключ, который получил от отца. — Арабекко достал из-под рубашки медальон и покрутил его перед синими глазами. Вещица в его руках переливалась медно-серебряным оттенком, посередине металлического круга распускалась роза, а её сердцевиной был маленький осколок малахита. — Такой махонький. — отозвалась Юкино. — Несмотря на размеры, этот камень является одной из главных частей ключа. У него много свойств, но проход в мир мёртвых — основное. — Эдвард спрятал вещицу обратно, не позволяя Юкино даже прикоснуться к нему, а потом резко свернул с дорожки, подходя к небольшому зданию. Вывески никакой не было, на витрине за помутнённым стеклом были расставлены детские игрушки, начиная от деревянной лошадки и плюшевого мишки и заканчивая музыкальными шкатулками и головоломками с механизмами разной сложности. Когда пара открыла дверь, над ними звонко зазвенели колокольчики, как и новые вопросы в голове у девушки. Всё вокруг казалось странным, магическим, и почему-то недосягаемым. Как-будто все эти книги, шкатулки, статуэтки, колбочки, амулеты, разного рода сладости и прочие безделушки были защищены аурой хозяина этого мистического места. И стоило только Юкино упомянуть его в своих мыслях, так сразу же она заметила странную длинную фигуру в такой же длинной чёрной мантии. Лица разглядеть было нельзя из-за тени, что отбрасывал большой капюшон с золотой каймой. — За место того, чтобы меня рассматривать, — прозвучал спокойный голос из «темноты», — Вы бы лучше успокоили своего маленького друга, пока он не пострадал. Виви, отрываясь от столь интересного зрелища, легонько тюкнула пса по носу, прервав его рычание. Мистери лишь небрежно качнул головой и чихнул. — Извините их. — промолвил Эдвард, беря Юкино под локоть и подводя к прилавку. Пока друг разговаривал о чём-то с таинственной личностью, Виви рассматривала «владения»: помещение было просторное, но из-за множества мелких вещей, которые кучковались на полках и гроздью висели на крючках, комната казалась неимоверно тесной, а также тёмной, из-за свечей, которые были единственным источником освещения. Девушке даже было страшно делать лишний шаг в сторону из-за мысли, что она что-нибудь да разобьёт, а ведь она даже не знает чем это всё оплачивают, не говоря уже о сумме. Всё таки рискнув, ангел подошёл к стеллажу с различными колбочками и бутыльками, грозя псу, что если он дёрнется и что-то полетит, то она расплатится им. Завороженные Мистери и Ви наблюдали за плавающими в синей, почти чёрной жидкости, звёздочками или за тёмно-алыми лепестками в колбе в форме сердца. А ещё был бледно-зелёный сироп с малахитовыми листочками, кажется, мяты и мелиссы. «Наверное от кашля, или что-то типо того» — ангел и не подозревал, что то, на что она смотрела, могло спасти жизнь, а может и наоборот жестоко убить кого-то. — Возьми любой. — прервал её мысли Арабекко, — Одну, две. Я оплачу. — Эй! Мы уже говорили об этом сегодня! — возмутилась девушка, — Я могу сама за это заплатить, в крайнем случае накоплю! — Не можешь. — кротко отрезал юноша, — Ты не знаешь как, сколько и чем оплачивать. Пожалуйста, не лишай меня этого удовольствия. Я люблю что-то кому-то дарить и доставлять радость. — мягко улыбнулся Эдвард. — Но… — Я буду считать эту встречу неудачной, если ты уйдёшь с мыслями о том, чего никогда не сможешь заполучить. Девушка неловко потопталась на месте, не решаясь и переводя глаза то на продавца, то на Эдварда, то вообще опускала взгляд на Мистери, который лишь тихо поскуливал. В какой-то момент она осознала, что это бесполезно, и, признавая своё поражение, взяла два бутылька и поставила их на прилавок. — Что это? — внимание привлекла книга, что также лежала на прилавке перед ними. Обложка была кожаная, болотного оттенка, по краям тянулись тонкие, в некоторых местах уже заржавевшие, металлические завитки. Между страниц торчали какие-то закладки и пожелтевшие листочки, а по середине ядовито поблёскивал малахит в виде перевёрнутого сердца и с глубокой трещиной, которая растекалась по камню ветками. — Это Крис просил. — кротко ответил Эд и зачем-то завернул рукав рубашки, оголяя запястие. — Уверен ли ты? Ослепший чувствами-цены не видит, но хочу предупредить, что цена этих двух зелий крайне высока. — Ну не будет же у меня ноль? — нервно усмехнулся парень, а потом легонько оттолкнул Юкино, которая уже тянула свободную руку к колбочкам, жалея, что вообще согласилась на это. — Ноль не будет. — размеренно продолжал голос, — С прошлого раза у тебя осталось около тридцати. Сейчас я заберу двадцать и, что тебе стоит учитывать, книга стоит всего три. — Берите. Это маленькая цена. — отрезал Арабекко. На что личность в мантии лишь пожала плечами, будто принимая глупость юноши. Буквально из неоткуда появилась левитирующая костлявая руки и грубо провела острым ногтем по бледной руке парня. Юкино смотрела не отрываясь на столь странный ритуал оплаты, а Мистери сжался в её руках, тихо поскуливая, будто спрашивая: «когда мы уже пойдём?». — Всё в порядке. — тихо промолвил парень, пряча запястье обратно в рукав рубашки, когда по его коже потекла перламутровая жидкость, — Теперь мы можем идти. — взяв девушку за руку и бросив шёпотом: «до встречи» повёл Виви к выходу. Хозяин магазинчика и левитирующей руки ничего не ответил, а лишь проводил пару взглядом и тяжело вздохнул. На рядом стоящих стеллажах кто-то мягко мяукнул и приземлился рядом на дубовую дощечку прилавка. — Жалко мне таких. — прошептал продавец Кошмаров на немой вопрос в жёлтых глазах, — Хоть ничего не чувствую уже сколько тысяч лет, но всегда появляется что-то тревожное, когда смертные тратятся на столь хрупкое и недолговечное чувство. Была бы взаимная любовь, я бы ещё понял, но так… Чёрная кошка лишь вновь мяукнула и уткнулась в руку хозяина.

***

— Ваш заказ, сэр. Что-то ещё желаете? — учтиво спросил рыжеволосый юноша, выставляя на столик утончённую корзинку с выпечкой. — Ещё кофе, пожалуйста. — тихо произнёс Арабекко, будто боясь потревожить ангела, что так усердно листал книгу с постаревшими страницами. По щелчку пальцев в руках официанта образовался маленький чайник из фарфора, расписанный под подсолнухи. — Сэр, я очень рад, что Вам нравится в нашем заведении, — внезапно прошептал парень, наливая в белую кружку тёмный напиток, — но напротив Вас сидят крайне сильные элементы. Я ни в коем случае не выгоняю Вас, но хочу предупредить, что могут нагрянуть недоброжелатели. У нас есть выход в мир живых, но всё же стоит быть аккуратней. Эдвард сначала даже не понял что ему сказали, но когда юноша повторил вышесказанное, Арабекко поморщился и ответив что-то вроде: «мы скоро уйдём», отпустил парня к следующему столику. Ему явно не нравилось, что в этом мире им угрожают, ведь очевидно, что девушка будет не раз просить его провести её сюда, но ему бы не хотелось подвергать её опасности… Надо поговорить с Льюисом. Он точно знает, как можно защититься, а Крис поможет в создании такой вещицы. Да, так он и поступит. Осталось только сказать Юкино, что им пора уходить, но миловидный ангелок явно не собирался оставлять это место. Уж слишком хорошо она устроилась за этим столиком, среди этих стен пастельных цветов, светлой мебели и больно ей уж нравился вежливый персонал. — Ты закончила? — внезапно донёсся голос из-под стола, — Нам просто пора уже. Я чувствую, что рядом опасность. — в ответ последовала лишь тишина и недоумевающий взгляд Виви на Мистери. — Что? Это мир духов, здесь все одинаковы. — сверлящий взгляд перешёл на Эдварда, требуя объяснения. — Не смотри на меня так. Признаю, я знал это, но никогда не видел вживую, да и не думал, что он решится, но он прав. — Ох я… Но ты мог хотя-бы предупредить! — сощурилась девушка, — И ты тоже! — обратилась к псу. — Хей, Тони! — кто-то, за соседнем столиком позади Арабекко, громко подозвал официанта. Возможно даже слишком громко для этого уютного заведения. Пока Виви активно спорила с Мистери, Эдвард старался незаметно рассмотреть ревенантов в бархатных мантиях. Эти трое существ максимально «не вписывались в интерьер» и когда парень случайно встретился с одним из них взглядом, моментально проскочила мысль — надо бежать. — Эдвард, что случилось? Юноша резко схватил девушку за руку, заставляя встать и потянул к выходу, но тут же остановился. Что-то ему подсказывает, что если они пройдут мимо их столика эти заинтересованные взгляды перейдут в действия. Пёс глухо зарычал, отказываясь вылазить из-под стола и тянув Юкино за штанину, не позволяя ей отходить. — Ваш заказ готов! — внезапно обратилась к троице девушка за барной стойкой, — Три напитка «Shutsuryoku» для Вас, Вашей леди и Вашего маленького четвероногого друга. — обладательница густых кудряшек мило улыбнулась, мысленно прося поторопиться.

***

— А потом… А потом нас отвели в какую-то комнату, тайную видимо, в которой стоял большой старинный шкаф. Открыла она значит его, а там такой же проход через который мы пришли, ну знаешь кусты и ягоды. — девушка размахивала, жестикулировала руками, рассказывая историю на одном дыхании. Льюис же лишь сидел за столом напротив с широко раскрытыми глазами и клал уже пятую ложку сахара в чай, вкус которого он, как обычно, не почувствует. — Это как Нарния, только с призраками и немного по-другому, понимаешь? — То есть ВЫ были в мире МЁРТВЫХ, а Я УЗНАЮ об этом только СЕЙЧАС?! — Пеппер отойдя от ступора поднялся, ожидая обьяснений этого проступка, а Виви опустила глаза, как провинившийся ребёнок и лишь тихо произнесла: — Ну всё же хорошо закончилось… Не стоит так переживать… — Не стоит ТАК переживать?! — Льюис поднялся, чувствуя как закипает, — Да он… Да вы… Хрен с ним! ТЫ хотя бы понимаешь, к чему могло это привести. Кто знает, что было бы, если бы вас не вывели оттуда, а если бы вас поймали. Ты даже не представляешь насколько на самом деле опасное это место. Ты даже не подумала, куда он тебя заводит! Ты даже… — Тяф! — звонко перебил Пеппера Мистери, что ютился в своей лежанке неподалёку. Льюис закрыл лицо руками опускаясь на стул и ожидая, пока ледяной огонь страха и в то же время гнева внутри утихнет. — Я… Прости. Мне не нужно было кричать на тебя, но… — как же ему хотелось, чтобы она поняла его чувства, хотя бы раз за последнее время, — Ты очень важна для меня и ты последняя, за кого я могу зацепиться. Я не боюсь Матушки Смерти, но я очень боюсь одиночества. Это намного страшнее, чем дно той пропасти. Ты понимаешь меня, Виви? — девушка внезапно, не поднимая глаз, обняла ревенанта, прижимаясь к его груди, вслушиваясь в взволнованный стук медальона. — Виви, моя дорогая Виви… — голос Пеппера не раз дрогнул, пока он произносил это имя и пока смоль текла по смуглым щекам, падая тяжёлыми каплями и пачкая одежду, — Прости, прости меня, Виви. Прости что люблю именно тебя, и что эта ноша на твоих плечах. Я хочу чтобы ты была счастлива, Ви, но мне очень страшно, ты слышишь меня? Пожалуйста, я умоляю тебя… Делай, что тебе вздумается. Я не властен над чувствами, но умоляю не бросай меня, Виви… Я молю тебя об этом! Я умираю, Ви, я чувствую как умираю… Не оставляй меня умирать, Виви… Не оставляй… Не оставляй…