Фабрика страха

Согнав Террифаера со своего места, Кейв сел и предложил остальным сделать то же самое. Когда все расположились, начался разговор: — Итак, все в сборе. Пусть эта спонтанная операция не прошла гладко, мы справились. Теперь нас четверо. Но есть одна проблема. Аура Террифаера вызывает помутнение рассудка. Поэтому придется адаптироваться. — Кейв достал из ящика стола три цепочки с подвесками в виде бело-серого квадрата с сердечком в середине. — Сердечки? — Террифаер начал рассматривать подвески. — Попробуйте надеть их. — все трое надели цепочки, и шум в их головах вдруг стих. — Так мы сможем избавиться от нежелательных проявлений сил нашего доблестного агента. — А как нам общаться с ним? — спросила Челл. — Он знает язык жестов. — ответил Кейв. — Зато я не знаю. — Придется переводить, если будет необходимость. — вмешалась Глэдос. — Можем попробовать прямо сейчас. — Учти, что он обладает… своеобразной манерой речи. — Кейв немного замялся, пока Террифаер оживленно шевелил руками. — Да, а за такое у нас наказывают строго. — Подождите, надо сконцентрироваться… — Глэдос внимательно смотрела на жесты Террифаера. — Ах, конечно. Мы же должны были обсудить военные действия, верно? — Да. — Кэннонболл внезапно помрачнел. — Ситуация сложная. Мы удерживаем фронт, но нападение на наши лаборатории — это доказательство того, что враг способен легко забраться нам в тылы. Мы потеряли абсолютное большинство потенциальных агентов. Собственно, из-за этого мы и пришли за тобой, Террифаер. И даже не думай, что я простил тебя. Наш план сейчас таков — необходимо восстановить силы и узнать, каким образом Necrotech переместила солдат в город. Они явно все еще ищут Глэдос, а это значит, что их технология несовершенна. И еще это значит, что нам придется приставить к ней охрану. При всем уважении, Челл, тебя одной может не хватить. — Ладно, мы согласны. — ответила Челл, а Глэдос молча кивнула. — Только пусть они по внешнему периметру ходят. — Договорились. В случае тревоги Глэдос должна будет открыть портал прямо сюда. Ясно? Отлично. Все свободны. Челл и Глэдос ушли, но Террифаер так и остался стоять на месте глядя в одну точку. — Ты тоже свободен. — молвил Кейв, снимая подвеску. — Можешь идти. — Я хочу лишь знать, какую хрень ты для меня приготовил. Эти безделушки — лишь начало, я знаю это. Да и к тому же, куда мне идти? Хочешь, чтобы я праздно шатался по комплексу, пугая всех на своем пути? — Нет. Ты будешь праздно шататься по жилой зоне. И за тобой будут следить. Выйти сможешь только через портал Глэдос. Это приказ, друг мой, и в случае его нарушения я лично вправлю тебе мозги всеми известными способами. Ясно? — Ты так и не решил проблему с аурой… — Террифаер впился взглядом в своего собеседника. — В жилой зоне она будет ослаблена, как и тогда, когда ты был там впервые. А теперь исполняй приказ и не мешай мне работать. Агент Два театрально выпрямился, отдал честь и вышел из кабинета. Кейв покачал головой. Общение с этим человеком всегда давалось ему трудно. — Завтра я свожу тебя в тир, хорошо? — Челл села на диван перед столиком с ноутбуком и принялась что-то в нем искать. — Хочешь научить меня стрелять? Снова? — произнесла Глэдос, читая книгу кулинарных рецептов, сидя в кресле неподалеку. — Тебе надо набить руку, милая моя. Мы ведь можем посмотреть правде в глаза? Когда-нибудь меня не окажется рядом. И что тогда? Я хочу, чтобы ты научилась защищать себя. — Эм… хорошо. — беловолосая принялась дальше листать книгу, но Челл заметила, как изменилось выражение ее лица. — Глэд? Ты же не собираешься снова срываться? — озабоченно спросила Челл. — Нет, просто я… просто… Челл подошла к подруге и взяла ее за руку. Глэдос закрыла книгу и положила на столик, а по ее лицу пробежала слеза. Было видно, что она пыталась сдержаться, но от этого, похоже, ей становилось лишь хуже. — Я не могу так. Мне пришлось… многое увидеть там, в этой проклятой зоне. Террифаер заставил меня понять, чего я боюсь больше всего. — И что же это? — Челл вспомнила о видении в заброшенном особняке. — Я боюсь твоей смерти. Даже не одиночества. Я… хочу, чтобы ты жила, понимаешь? Я видела тебя мертвую! Я не хочу, чтобы это было правдой! — Глэдос бросилась в объятия подруги и начала рыдать. Челл молча стиснула ее, даже не замечая, как ее любимая домашняя футболка пропитывалась слезами. — Иди поспи, дорогая моя. — молвила Челл, простояв в таком положении несколько минут. — Я сама найду, что нам приготовить, хорошо? Глэдос часто теряла равновесие при таких срывах, и Челл заботливо довела ее до спальни и уложила на кровать. Что-то заставило ее склониться над беловолосой и поцеловать ее в лоб. Глэдос на секунду улыбнулась и тут же заснула. «А теперь посмотрим, что он скрывает» — пронеслось в голове Челл. Личное дело Террифаера все еще было доступно. Выяснить удалось далеко не все, но Челл поняла, о чем говорил Агент Два при встрече с Кейвом. Девушка и до этого слышала о провале операции «Черный день», целью которой было уничтожение руководства корпорации Necrotech. Тогда агентов было всего трое — Кэннонболл, Террифаер и некая Спирит, поддержку оказал небольшой элитный отряд спецназа. В деле было указано, что операция была сорвана из-за ярости Террифаера, который вместо того, чтобы тихо пробраться в штаб, напал на охрану и поднял тревогу. Почему-то Челл стали одолевать сомнения. Когда-то ей рассказали про эту операцию, и такой детали в обсуждении не было. В любом случае, команде агентов пришлось отступить, не выполнив задание. И почему-то именно Террифаер прикрывал отход. Итог — десятки погибших, провал операции и личное решение Кэннонболла отправить Агента Два в изоляционную зону. Челл закрыла файл и вздохнула. Ее терзали мысли о том, что ее могли обмануть ее же руководители. Ведь чем меньше правды знает солдат, тем легче ему за нее воевать. Девушка открыла приложение с шахматами и стала делать очередную партию бутербродов на вечер. Глэдос проснулась к закату, кошмары вновь обошли ее стороной. Выйдя в гостиную, она обнаружила на столике не только компьютер с шахматами и тарелку с бутербродами, но и небольшой шоколадный торт. — Ну как ты? — Челл улыбнулась, глядя на удивленное лицо беловолосой. — Решила поздравить тебя с первым выполненным заданием. Меня в свое время тоже поздравляли, так что это можно назвать традицией. Кошмаров не было? — Нет. — Глэдос едва улыбнулась. — Может быть, усталость сделала свое дело. — Что бы это ни было, я рада. Ну что, отпразднуем в битве умов? Все прошло просто замечательно — на сей раз Челл дала достойный отпор подруге, и пусть обе партии вновь завершились не в ее пользу, она была рада, что Глэдос увлеченно обдумывала каждый ход, время от времени откусывая кусочек торта. Но все хорошее когда-то кончается. — Челл, у меня идея. — сказала Глэдос, глядя в окно. — Может быть, прогуляемся? — Честно говоря, я и сама хотела это предложить. Ночь сегодня ясная, может быть, мы увидим звезды? Девушки переоделись и вышли в прохладу летней ночи. Помимо них по жилой зоне прогуливалась еще пара человек. Обменявшись с ними приветствиями, Челл повела подругу в дальний конец зоны. — Давно я здесь не бродила. — Челл вдохнула прохладный воздух и показала Глэдос небольшой сквер у подножия холма. На самом холме стоял большой дуб наподобие того, который можно было увидеть в городском парке, где девушки играли в волейбол. — Пойдем, Глэд. Там классно. Они взобрались на вершину холма и сели на мягкую траву прямо под деревом. Глэдос уже не могла оторвать взгляд от Челл — ей идеально подходила белая майка и джинсы, которые как будто нарочно подчеркивали ее стройную фигуру. И что же на нее нашло? — Смотри! Это Большая Медведица? — голос подруги вывел беловолосую из ступора. — Д-да, это она. А еще какие созвездия ты знаешь? — Ну, раз есть Большая Медведица, должна быть и Малая. — Челл слегка засмеялась. — А больше я и не знаю. — Давай покажу, хоть я и недалеко от тебя ушла в астрономии. Неизвестно, сколько времени они провели под дубом, разыскивая созвездия на доступной им части неба. В конце концов Глэдос предложила пойти на другую сторону, где можно было найти еще что-нибудь. И они нашли. Только не звезду и не созвездие. Террифаер сидел неподвижно, глядя вверх и мыча какую-то странную песню. Похоже, он даже не заметил своих новых коллег. — И что с ним делать? — опасливо спросила Глэдос. — Ну уж точно не бояться. Терри? Ты с нами? — Терри? — Глэдос удивленно посмотрела на улыбающуюся подругу. — А что такого? — Ничего. Мне нравится. — раздался голос Террифаера. — Я, кажется, мешаю вам. — Нет. — отрезала Челл. — Знаешь, ты милый, когда не пытаешься никого напугать. — Милый? Как давно я не слышал этого слова. Да и вообще слов не слышал, пока вы не пришли за мной. Призраки не очень разговорчивы, знаете ли. — Может быть, ты хочешь поговорить с нами? — Челл, не надо… — прошептала Глэдос. — О чем мне с вами говорить? — Завтра, а может уже сегодня, годовщина смерти моей сестры. Она была последним оставшимся любимым человеком для меня. И знаете что? Я узнал об этом чисто случайно, уже будучи в изоляции. Весело, да? — Твоя сестра… Спирит? — спросила Челл и тут же об этом пожалела. Террифаер медленно повернул голову и начал смотреть в глаза Челл. В ее голове появился знакомый шум, и тонкий женский голос начал что-то петь сквозь стену низких звуков, треска и шипений. — Челл, быстро! — Глэдос достала из кармана ветровки две подвески с сердечками. Как только девушки надели их, шум прекратился. Но тут Террифаер начал подниматься, и на пару секунд можно было заметить два больших ножа на его поясе. Он не мог говорить, но его мычание становилось все громче и все больше напоминало те звуки, которые производят заключенные с завязанными ртами во время телесных наказаний. Террифаер встал и побрел прочь, но спустя несколько шагов упал на колени и схватился за голову. Он снял капюшон, обнажив бледную кожу головы, покрытую шрамами и язвами, а затем схватил свою же маску и стал пытаться снять ее — та была накрепко вшита в его голову. — Черт возьми! — Челл отчаянно пыталась придумать, что делать. — Мы должны помочь ему! — Нет, тебе же хуже будет! — Глэдос схватила подругу за руку. — Он неконтролируем. Нам лучше уйти. Челл взглянула на Террифаера, который уже перестал пытаться сорвать свою маску и просто стоял на коленях, склонив голову и слегка подергиваясь. Глэдос развернула ее. — Это не из-за моей ненависти к нему, Челл. Таких, как он, лучше вовремя оставить в одиночестве. Девушки ушли к себе домой, а Террифаеру потребовалось время, чтобы вернуть остатки рассудка. «Я монстр. Безумный монстр.» — мысленно повторял он, обдуваемый легким ветерком, который безуспешно пытался унести его болезненную скорбь.