Фабрика страха

На следующее утро все агенты собрались в кабинете Кейва. Обсудили возможность быстро добраться до линии фронта и лабораторий в случае необходимости. Эта задача оказалась труднее, чем могло показаться с первого взгляда, ведь Глэдос не могла открыть портал в то место, которое она не помнит. Также Кейв затронул тему Террифаера, который, впрочем, даже не досидел до конца, оправдываясь тем, что ему нужно было посетить сестру. В конце концов все разошлись по своим делам, получив указание быть начеку. — Ну, чем займемся? — спросила Глэдос у Челл, когда они вышли из штаба. — Помнится, мы хотели пойти в тир, разве нет? — Челл улыбнулась и глубоко вдохнула свежий летний воздух. — Стрелять? Неужели здесь нельзя заняться чем-нибудь более мирным? — Мы можем сходить в библиотеку в нашей жилой зоне. Может быть, найдем что-нибудь интересное. — Там есть библиотека? А что же ты сразу не сказала? Через пару минут девушки уже прогуливались среди массивных стеллажей в поисках интересных книг. И пусть их интересовали совершенно разные жанры, им было хорошо вместе. Глэдос не могла понять, что именно она чувствовала будучи рядом с Челл. Что-то в глубине души подсказывало ей, что это не просто дружеская привязанность. — Смотри, здесь есть те самые энциклопедии, которых вроде бы не хватало в твоей коллекции. — голос Челл вытащил беловолосую из пучины раздумий. — Дай взглянуть. Квантовая физика из этой серии у меня уже есть, да и трактат о неомагии тоже. А это… теория пространственного перемещения? — Ой, похоже, кое-кто даже не догадывался о твоем существовании. — Челл едва сдержала смех. — Вполне возможно. — Глэдос вздохнула и взяла в руки первую попавшуюся книгу. — Для разнообразия изучу флору и фауну пространственных аномалий. Хотя бы звучит не так дико. — Потому что мы были в одной из них? — Хотя бы поэтому, но давай забудем о том кошмаре. Челл при всем своем упорстве так и не смогла найти что-нибудь подходящее, поэтому Глэдос сама оформила свой цифровой читательский билет и забрала книгу на неделю, а ее подруга ушла с пустыми руками. Девушки решили прогуляться до дома, но по пути Челл вспомнила, что забыла где-то свой рюкзак. — Иди домой, Глэд, я сама все найду и вернусь. — сказала она и быстро пошла обратно к зданию библиотеки. Глэдос хотела предложить открыть портал, но решила не делать этого. Злоупотреблять данной способностью было бы слишком безрассудно, если учесть количество энергии, которую необходимо «вложить» в эти самые порталы. До апартаментов оставалось идти совсем немного. Глэдос все еще слегка путалась в расположении домов жилой зоны, но это не было особой проблемой, поскольку она могла определить нужное здание по внешнему виду. Беловолосая поднялась по лестнице — апартаменты располагались на втором этаже. И у входа ее ждал сюрприз. — Снова ты, да? Террифаер стоял рядом с дверью, прислонившись спиной к стене. Услышав голос Глэдос, он медленно поднял голову. — Нам нужно поговорить, Глэд. — Н-не называй меня так! Ты не имеешь права. — неожиданно на беловолосую накатила волна негодования. — Ты злишься, о да. Я же реально заставил тебя думать, что ты умрешь, верно? — голос Террифаера был слегка искажен, и Глэдос было труднее слушать его. — Ты просто маньяк, у тебя это на лице написано. — Да? А ты в курсе, что у меня лица нет? — А еще у тебя нет совести. Дай пройти. — Нет, подожди… Глэдос демонстративно достала защитную подвеску и надела ее, заблокировав телепатическую связь. Террифаер лишь развел руками. Он мог попробовать обратиться к ней на языке жестов, но не стал этого делать. Вместо этого он выбрал куда более радикальный способ. С одной руки он снял перчатку, обнажив сухую белую кожу. В другой же появился большой нож. Глэдос в шоке наблюдала, как Агент Два порезал свою ладонь, а затем убрал нож и достал лист бумаги. — Ты… какого черта ты это делаешь?! Но Террифаер не мог сказать. Обмакивая пальцы в собственную кровь, он что-то писал. В конце концов получилась весьма пугающая записка, которую он всунул в руку шокированной Глэдос и ушел прочь. Беловолосая машинально развернула лист. «Я такая же жертва, как ты. Хочешь узнать правду? Жду в полночь под дубом на холме.» Весь оставшийся день Глэдос посвятила двум вещам — приобретенной книге и раздумьям о пугающе интересной записке. Она вновь вспомнила досье Террифаера, в котором говорилось, что он стал агентом по воле боссов Necrotech. Было ли это тем, что агент хотел сказать? Возможно. Как и то, что он просто захочет ее прирезать. Шансы были примерно равны. — Что-то беспокоит тебя? — спросила Челл за ужином. — Ты даже не притронулась к картошке. — Нет, просто аппетит пропал. — ответила Глэдос, наколов на вилку кусочек любимой жареной картошки. — Надо копить силы, Глэд. Кто знает, когда мистер Джонсон даст нам приказ… — Ах да, приказ. Меня же втянули в эту чертову войну. — Эм… Глэд, с тобой точно все хорошо? — Челл выглядела встревоженной. — Да, не переживай. Просто хочу собраться с мыслями. Ты не будешь против, если я пройдусь перед сном одна? — Ну, если ты так хочешь… Только не до рассвета, ладно? Даже если Челл и догадалась, какова была истинная цель этой прогулки, она не показывала это. Сама Глэдос была взволнована — идти одной на встречу с таким человеком было довольно рискованно. На всякий случай она тайком взяла свой пистолет, который пришлось забирать вечером в оружейной. Каковы бы ни были намерения Террифаера, следовало ожидать любой исход разговора… если он вообще состоится. Глэдос пришла раньше и села на то же место, на котором она искала созвездия для Челл. Воспоминания об этом моменте грели ее душу, но в то же время она вспоминала, что случилось потом. Пистолет был на месте, в кобуре под ветровкой, да и антителепатический талисман тоже был под рукой. Ровно в полночь показался тот, против кого Глэдос должна была задействовать этот маленький арсенал в случае опасности. — Я знал, что ты придешь. — Террифаер явно пытался сделать свой «голос» чистым, но получалось плохо, и вместе с его словами Глэдос продолжала слышать раздражающие шумы. — Давай сразу к делу. Я все еще злюсь на тебя. — Имеешь право. — Террифаер подошел чуть ближе и прислонился к стволу могучего дерева. — Ты же знаешь, что то досье было неполным? — Догадывалась. Слишком мало было написано про твою извращенную натуру. — Ух, как ты заговорила. Мне нравится. Но вообще дело в том, что я прошел тот же путь, что и ты. Тебя исследовали, заставляли открывать эти хреновы порталы, били, накачивали лекарствами и так далее. Я прекрасно знаю методы Necrotech. Ведь я тоже прошел через это. — Тоже мне новость. Это было в досье, тебя обозначили как результат их опытов. — Ты права, но лишь частично. Я был в преисподней, Глэдос. Меня засунули туда, чтобы проверить мои способности. Продержался я там недолго, зато какой эффект! Я потерял свое лицо, потерял способность успокаивать людей. А потом потерял все остальное, включая любимую сестру, и оказался запертым в аномалии. Знаешь, если бы я мог, я бы помог тебе преодолеть свои страхи. Но я не могу. Я умею лишь вселять страх, менять реальность в худшую сторону и просто мучать других. — И с последним ты очень хорошо справляешься. — Глэдос впервые за все время разговора посмотрела на Террифаера. — Лучше скажи, в чем заключена суть твоей кровавой записки, а дальше я пойду домой. — В том, что я знаю, что пытались сделать с тобой эти изверги из Necrotech. Они бы и тебя затащили в ад, если бы не бравые вояки из Aperture. Но и они тоже недалеко ушли, так что не забудь поблагодарить Челл за то, что она вырвала тебя из их лап. Кэннонболл — человек тяжелый во всех смыслах, и даже я не знаю, что творится в его голове. Очевидно, сейчас он пытается что-то провернуть, а я ему мешаю. — Понятно. — Глэдос поднялась. — Я все равно не могу тебе доверять. Ты сумасшедший, и я не знаю, чего от тебя ждать. Никто не знает, и поэтому за тобой следят. По этой же причине у меня есть эта милая штука. Террифаер молча проводил взглядом уходящую прочь девушку, которая вновь надела подвеску. «Сумасшедший, это понятно. Но все равно я вижу больше тебя» — пронеслось в его мыслях, а рука сама двинулась к рукояти одного из ножей на поясе. Потребовалось усилие, чтобы остановить ее, иначе этот нож мог бы полететь в спину Глэдос. Сама беловолосая тоже была поглощена своими мыслями. Террифаер явно говорил правду, но она не могла изменить отношение к нему. Та сцена с иллюзорной бомбой и детонатором слишком глубоко отпечаталась в ее памяти. Но что-то казалось ей не совсем правильным. Способность успокаивать людей. Неужели Террифаер когда-то был другим? Вспомнилась еще одна деталь, о которой Глэдос успела узнать в архиве. На момент появления Террифаера в его нынешнем облике Necrotech была дочерней компанией Aperture. Мог ли мистер Джонсон быть причастным к ужасным экспериментам, которые породили этого монстра? Или же это лишь попытка посеять в ней зерно сомнения? Вопрос без ответа. А такие вопросы Глэдос не любила. Поднимаясь по лестнице, она пообещала себе разобраться. Главное — никого не подставить в процессе.