Фабрика страха

Террифаер прекрасно знал, с чем имел дело, ведь он, как и Спирит, побывал в Аду и изменился там. Воспоминания не давали ему покоя. Он не хотел убивать последнего родного ему человека, вот только сама Спирит явно не хотела оставлять его в живых. Винтовка оказалась лишним грузом — от выстрелов огненная женщина легко уворачивалась, а подойти ближе и хотя бы оглушить ударом приклада было невозможно. Террифаер понял это и отбросил оружие в сторону… и достал ножи. — Помнишь эти игрушки? — молвил он, вытащив пару больших охотничьих ножей. — Помнишь, я знаю. Ты тоже любила их. — Думаешь, они тебе помогут? — язвительно ответила Спирит, готовя очередной залп огня. — С этими железками у меня разговор короткий. — Ну что ж, отсчет пошел! Что-то прервало заклинание Спирит. За ее спиной начали появляться иллюзорные тени Террифаера. Они окружили ее, а затем набросились на противника. Но их уничтожила продолжительная волна огня. — Твои трюки бесполезны, глупенький. Ты даже не стараешься меня удивить! — Спирит с улыбкой смотрела на выжженную землю вокруг себя. — Одних знаний недостаточно. — ответил Террифаер. — Нужно уметь их применять! С этими словами он пошел в атаку, сбивая летящие в него огненные шары зачарованными клинками. Расстояние сокращалось, и Спирит сопротивлялась всё отчаяннее… Челл, Глэдос и Кэннонболл собрались возле ворот, которые им удалось защитить. — А Террифаер не с нами? — удивленно спросила беловолосая. — Он решил нанести удар по вражескому командованию… — сказал Кейв. — Но Челл, разве ты не должна была прикрывать его? — Ну, он сам сказал мне отступить, когда мы добрались до противника. У меня и снарядов-то не осталось, да и эти огненные шары… — Огненные шары?! Кейв схватился за голову. — Этот ненормальный полез на нее в одиночку, и ты даже не образумила его! Глэдос! Нам нужен портал, срочно! — Я… не знаю, как далеко смогу вас перебросить — ответила Глэдос. — Но я попытаюсь… Ножи Террифаера не достигли цели, но в какой-то момент он смог порезать свою сестру. Та лишь отскочила и подорвала землю под ногами брата. Террифаер отступил, но не очень далеко, чтобы быть готовым к следующему рывку. — А ты все такой же, как и раньше. — молвила Спирит. — Но знаешь, я уже устала от тебя. От мыслей о тебе, от ожидания твоей бесславной кончины. Что ты хочешь исправить на этот раз? Какая несправедливость заняла твой недалекий разум, а? — Ни черта ты не смыслишь в этом. — ответил Террифаер. — Я просто хочу прекратить эту мясорубку. Что было в Аду, должно остаться в Аду! — Как скажешь, братик… И они вновь кинулись друг на друга. Спирит почувствовала резкую боль — один из ножей вошел в ее правый бок. Но этого оказалось недостаточно. — Глупец! Ты останешься… со мной! Раздался взрыв, и обоих сражающихся окутало пламя. От сумасшедшей боли Террифаер усилил хватку, схватив Спирит за шею. Неподалеку открылся портал, но было уже поздно. Агент Два сгорал заживо, в агонии удушая сестру, которая явно не ожидала такого исхода для себя. Челл бросилась было вперед, но ее остановил душераздирающий шум в голове — предсмертный вопль онемевшего агента, сгорающего до самых костей. Пламя перекинулось и на его призывательницу, которая уже не могла сопротивляться. От жара, который не выдержала она сама и давления ее глаза вылетели из орбит. Оба упали на землю мертвыми. Кейв не мог поверить своим глазам. Глэдос испуганно сжалась, пытаясь не разрыдаться, но в конце концов она бросилась в объятия Челл, которая сама находилась в шоковом состоянии. Террифаера больше не было — остался лишь скелет с прикрепленной к нему маской. — Пора уходить, пока нас так же не поджарили. — произнес Кэннонболл. Глэдос из последних сил открыла портал в город, и агенты покинули поле боя. Через пару часов они вновь собрались в кабинете директора Aperture. Медальоны с сердечками лежали на письменном столе — больше у них не было применения. — Что ж, по крайней мере проблем от него уже точно не будет. — начал Кейв. — Он мог помочь нам… и помог. — неожиданно вступила Глэдос. — А мы бросили его. — Это была его идея. Глупая, но все же именно его идея. Такое бывает, когда… — Мистер Джонсон, этот агент меня едва не убил, но знаете что? Он был нашим ключом! Вы хоть помните его, или уже успели забыть, увидев его кости?! Почему вы ведете себя так, будто это был какой-нибудь андроид из Necrotech? — Глэдос сорвалась на крик. Челл же молчала, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Ее сковывало чувство вины. — Ты хочешь, чтобы я плакал по нему? Извини, но у меня нет даже слезных желез. — Кейв сел в свое кресло, сцепив руки у своего подбородка. — Отправляйтесь лучше отдыхать. Никто не знает, что будет дальше. — Глэд, ты… ты уверена в том, что ты там говорила? — спросила Челл, открывая дверь квартиры. — Да. — коротко ответила подруга. — А с тобой-то что? — Ну… знаешь, я же ведь должна была прикрывать его. А в итоге поваляла дурака и свалила в самый ответственный момент. И вот результат… Девушки вошли в квартиру, заперли дверь и посмотрели друг на друга. — Ты не виновата. — сказала Глэдос, но это явно не помогало. Челл оперлась на стену, по ее щекам стали катиться слезы. — Глэд, пожалуйста, не пытайся меня успокоить. Я знаю, что это все произошло из-за меня. Но Глэдос всё же попыталась. Она крепко обняла подругу и даже поцеловала в макушку. На секунду Челл даже перестала дрожать, словно пытаясь понять, что произошло. — Мне тоже очень тяжело. — сказала беловолосая. — В каком-то смысле мы все виноваты, да? Но мне кажется, что он не для этого пошел на смерть. Он хотел, чтобы мы победили в этой жуткой войне. Глэдос удивлялась самой себе, но времени на раздумья было не очень много. Она уговорила Челл пойти в спальню и отдохнуть, а сама села на диван в гостиной, все еще пытаясь выбросить из головы картину двух сгорающих заживо людей, один из которых все же был ее другом, пусть и беспредельно странным и безумным. Что-то в этой ситуации казалось ей неправильным. И внезапно в ее голову пришла мысль о том, что могло бы случиться дальше. Все-таки она хотела докопаться до правды. Если Террифаер был в Аду, мог ли он оказаться там после гибели? Мог ли он стать частью того ужасного мира? И самое главное — можно ли его вытащить оттуда? Челл не могла спать, и поэтому она просто лежала на кровати, утирая слезы. Она многое повидала в своей жизни, но не могла не воспринимать то, что она увидела во время последнего сражения. И еще ее удивила реакция Глэдос. Она явно знала больше, чем сама Челл. В иных обстоятельствах она бы обязательно расспросила беловолосую, но после всего пережитого ее одолела слабость. Она хотела покоя, тишины и тихой радости, которую она чувствовала, когда жила с Глэдос в пригороде. В конце концов ее глаза закрылись, и Челл стала засыпать. Она даже не заметила, как несколько позже рядом с ней легла Глэдос. — Мы и не такое переживем. — прошептала беловолосая, наблюдая за подругой. — И все вернется… на круги своя.