Фабрика страха

Прошло еще три дня с момента неудавшегося штурма андроидами позиций Aperture. Челл и Глэдос посвятили это время восстановлению и подготовке к новым испытаниям. Без Террифаера оперативная группа стала слабее. Но это не означало, что всему придет конец. — Черт, ну и отдача! — молвила Глэдос, снимая наушники. Стрельба пока удавалась ей с трудом, даже пистолет казался ей тяжелым, но Челл явно была довольна. — Ничего, скоро набьешь руку и привыкнешь. Ты же в курсе, что твоя точность увеличилась почти в полтора раза? — Челл улыбнулась. — Я вижу то же, что и ты. Но этого ведь мало, да? — Есть к чему стремиться, но мы займемся этим позже. Не думаю, что ты хочешь весь день проторчать в тире. Они вышли из филиала военной подготовки и медленно стали идти домой. Неожиданно Челл спросила подругу: — Глэд, а Террифаер не говорил с тобой… тогда? — Ты опять о нем? Я уж думала, что тебе легче. — Глэдос озабоченно взглянула на Челл. — Так и есть, просто… мне кажется, ты встречалась с ним без меня. Он тебе что-то сказал, верно? — Ну, на самом деле ничего нового. Только то, что мы и так знали. И немного параноидного бреда. Не волнуйся так. Может быть, это еще не конец. — Ты уверена? Умер он очень даже натурально. Глэдос хотела высказать свое мнение по этому поводу, но препочла молчание. Ей не хотелось зря обнадеживать Челл, ведь ее предположения едва ли можно было назвать даже гипотезами. Если бы она могла отыскать полное личное дело второго агента, было бы легче. Но Глэдос знала, что ей вряд ли удастся получить столь ценную информацию. Оставалось лишь надеяться на собственные силы. Остаток дня девушки провели дома, занимаясь гимнастикой по инициативе Челл и играя в шахматы по инициативе Глэдос. Закат подкрался внезапно. — Ох, ты не устала? — спросила беловолосая, пока Челл смотрела на опускающееся солнце. — Нет, как ни странно. Наверное, стоит сходить в магазин. Тебе же нравится фанта, я правильно запомнила? — Челл, она же и тебе нравится. Так что бери сколько влезет! — Хорошо, я скоро вернусь. Стоило Челл выйти из дома, как Глэдос тут же потянуло в сон. Она не стала сопротивляться, рассчитывая на скорое возвращение подруги, и легла на кровать в спальне. Открыв глаза, она не смогла понять, что случилось с окружающим миром. Стены стали темно-серыми, на окне появилась решетка. Сама же кровать превпатилась в больничную койку с ремнями. Глэдос тут же встала. В ее голове начал звучать знакомый шум. Открыв дверь, беловолосая оказалась в длинном коридоре, таком же мрачном, как и палата, из которой она вышла. У Глэдос возникло чувство дежавю, но она не могла просто так взять и выбраться. Откуда-то послышались детские крики. Глэдос пошла в единственном доступном ей направлении, стараясь не обращать внимание на камеры с ржавыми решетками, в которых лежали трупы. — Террифаер? Это ты? После этих слов Глэдос услышала звуки похожие на шум старого радиоприемника. Но слов не было. — Это ты. Шум начал усиливаться, и Глэдос пришлось ускорить шаг в надежде добраться до его источника прежде чем она лишится слуха. Но в какой-то момент она поняла, что эти звуки исходили из ее же головы. Камеры по бокам стали попадаться все реже, а впереди виднелась весьма знакомая железная дверь. Открыть ее было довольно легко, но в то же время Глэдос не знала, что могло ее поджидать на той стороне. Но стоять на месте она тоже не хотела. — Да, это я. — сквозь стену звука пробился до боли знакомый голос. Для девушки это был сигнал. Она рывком открыла дверь и быстро зашла в следующее помещение. Заперев дверь, она обернулась и онемела от удивления. Очередная решетка отделяла вход в комнату от остальной ее части. Там было весьма просторно, и Глэдос хотела бы пройти дальше, но проход через решетку был закрыт. Да и на самой решетке почему-то виднелись капли запекшейся крови. Шум в голове усилился, но спустя несколько секунд стал гораздо тише. Сквозь него можно было услышать классический мотив. «Вальс? Какого…» — прошептала беловолосая, но не успела завершить мысль. По ту сторону решетки зажглась люстра с одной-единственной желтой лампой и весьма массивным белым корпусом, отчего она была похожа скорее на высокотехнологичную камеру. Ее свет сделал видимыми двух танцовщиц, и Глэдос тут же узнала их. Одной из них была она сама, а другой — Челл. — Т-ты… как это возможно?! — Глэдос хотела отвести взгляд, но не могла. Ее копия в черном бальном платье танцевала с Челл, на которой было такое же одеяние, но красного цвета. И неожиданно беловолосая отметила, что выглядят они потрясающе, особенно когда они увлеченно закружились в танце. Время словно остановилось для Глэдос, которая уже не сопротивлялось. Ее сердце забилось чаще — не столько от страха, сколько от того зрелища, которое творилось за решеткой. Но вскоре музыка прекратилась, желтая лампа угасла и оставила Глэдос в полной темноте, но ненадолго. В центре комнаты загорелось кольцо красного пламени, буквально прожигая пол. Получился некий портал, подобный тем, которые могла открывать сама Глэдос. Из кольца показалась костяная рука с глазным яблоком в ладони. Именно так — оно не было зажато пальцами, а вдавлено прямо в кость и неизвестным образом закреплено. Этот устрашающий глаз смотрел на девушку, и сначала затянутый белым веществом зрачок стал освобождаться, являя красный огонек внутри себя. — Страх пробуждает самые глубокие воспоминания. — раздался хриплый искаженный голос. — Я здесь, чтобы помочь. Глэдос, рано или поздно ты присоединишься. Все это время… я пытался заставить тебя вспомнить, кто ты и откуда пришла. Ты можешь мне не доверять, но ты вспомнишь. Я заставлю тебя вспомнить! Решетка, сквозь которую Глэдос смотрела на восстающее из огня существо, внезапно стала молниеносно ржаветь и разрушаться. Из пламени поднялась знакомая маска, а затем и остальное тело ее обладателя. Сомнений не было — вновь это был Террифаер. Но как он выглядел! Вместо балахона он носил потрепанную кожаную куртку коричневого цвета, и из-за отсутствия капюшона было видно, что маска его, сделанная из железа, была прибита гвоздями к обгоревшему черепу. Левая рука с глазом была не прикрыта, а на правой была перчатка с железными вставками. В ней же находился длинный нож, похожий на кухонный, но все же лезвие было заметно больше. Походные штаны и ботинки дополняли новый образ Агента Два. Сам же агент медленно приблизился к беловолосой, сжимая нож. — Зачем ты мучаешь нас?! — Глэдос попыталась открыть дверь, но та сильно захлопнулась и уже не открывалась. — Все просто — я хочу, чтобы все закончилось. — ответил Террифаер своим обычным методом. — Ты хочешь отомстить Мортусу и его команде? Начинать надо с конца. Собери своих товарищей и отправляйся в Ад. Помни мои слова — страх пробуждает самые глубокие воспоминания… и ты не являешься исключением! Жуткая боль пронзила тело Глэдос. Террифаер вонзил нож в ее живот и принялся проворачивать лезвие. И с каждым движением девушка что-то вспоминала. Серые палаты лечебницы, болезненные тесты на открытие порталов и невротические реакции, отношение к ней других «агентов» и сам Ад — Глэдос буквально видела их в то время как ее тело страдало. Девушка стала захлебываться собственной кровью, ей хотелось кричать, но она не могла. И тут кто-то начал звать ее… — Глэдос! Ты слышишь меня? — это был голос Челл. — Да… — ответила беловолосая, открыв глаза. — Черт, я уснула… — Я заметила. Что тебе приснилось на этот раз? Только говори честно! — Это был он… Террифаер. Он хочет, чтобы мы отправились в Ад и… — В Ад? Чушь какая-то. — Челл взяла Глэдос за руку. — Знаешь, может нам к психологу сходить, раз с нами такое происходит? Только уже завтра. А сегодня мы ударимся в забытье… метафорически. Пойдем, я там набрала всяких вкусностей. — А это не вредно для фигуры? — спросила Глэдос, вставая с постели. — Ой, да брось. Один раз можно! Спать никому не хотелось, поэтому Челл и Глэдос вновь начали играть в шахматы, медленно попивая лимонад и заедая мармеладом. На время они были счастливы. Но Глэдос не могла забыть ту сцену, которую ей устроил «мертвый» демон. Внезапно она поняла, что хотела бы сама потанцевать с подругой. И не только. Из-за борьбы с собственными мыслями она сделала несколько неправильных ходов, и лишь голос Челл вернул ее в реальный мир. — Шах и мат. — Челл улыбнулась, но явно без намерения показывать радость (а была ли она?) от столь неожиданной победы. — Молодец. — ответила Глэдос. — Знаешь, Глэд, я серьезно беспокоюсь за тебя. Все произошедшее… это слишком странно. Такое чувство, будто мы и не живем в реальном мире. Так ведь реально можно и до Ада докатиться. — Я скажу мистеру Джонсону. Он должен знать. — Хорошо. Но перед этим заглянем к психологу. — Эм, знаешь… — Глэдос замялась. — Ты когда-нибудь хотела научиться танцевать? — Ну… — Челл взглянула на свои протезы. — С этими штуками мало что можно сделать, но управляться с ними я умею. Погоди, а откуда… — Давай я, хм, научу тебя. Если ты хочешь. — Если тебе станет легче… «Кто бы мог подумать…» — пронеслось в голове Глэдос, пока она искала нужный мотив для вальса. Неожиданно она нашла музыку из своего сна. — Ты все запомнила? — спросила беловолосая, включая музыку и балансируя громкость. — Кажется, да. — Челл вновь улыбнулась. — Ну тогда… давай попробуем.