Фабрика страха

Они смотрели друг на друга, не решаясь произнести хоть что-нибудь. Глэдос совсем покраснела и думала отодвинуться, сказать, что это шутка и сменить тему. Но Челл не дала ей сменить положение. Она притянула беловолосую к себе и поцеловала ее в сжавшиеся от стыда губы. Глэдос не сопротивлялась. Закрыв глаза, она прислушалась к биению своего сердца, которое, как ей казалось, чуть ли не выскакивало из груди. Челл обняла Глэдос, а когда поцелуй закончился, положила ее голову себе на плечо. — А я люблю тебя. — Челл улыбнулась и подняла взгляд на звезды, словно те следили за каждым мгновением этой нежданной сцены. — Ну же, Глэд… ты что, опять плачешь? — Что-то в глаз попало… — Глэдос попыталась собраться, но у нее ничего не получилось. — К-кому я вру? Я даже представить не могла, что… — Тише, тише. Все хорошо, все прекрасно. Ты имеешь полное право на это. Если это слезы счастья, то ты можешь выпустить их. — Да. Я счастлива. И эта фраза точно не была ложью. Тяжелые металлические двери медленно открылись перед Мортусом, освободив проход в адские чертоги. Четвертый подземный этаж огромного комплекса, который все поголовно называли «Фабрикой страха», был самым глубоким и самым маленьким — лишь небольшое пустое помещение отделяло подъемник от ужасающего подземелья. Директор Necrotech без всякого сомнения пересек черту, которая отделяла его владения от мира, который для многих существовал лишь в их собственных иллюзиях. Ведь даже самые креативные фантазеры и проповедники не могли и подумать о том, что значительная часть Преисподней служит смертным. Пройдя через два цеха, в которых непрерывно шла работа над трансформациями адской энергии и созданием высокопрочных сплавов, Мортус вышел в основную часть Преисподней. Красное небо периодически вспыхивало от молний, которые разрывали на части необычайно быстро перемещающиеся облака. В бесплодной каменистой почве росли лишь ядовитые черные цветки, название которых было столь древним, что даже демоны, населявшие сей жестокий край, опасались произнести его полностью, чтобы не потревожить кого-нибудь в самом сердце ада, куда никто не мог войти и откуда никто не мог выйти. Мортус вдохнул горячий воздух, наслаждаясь им. Но на одном месте он не стоял — нужно было как можно быстрее связаться с одним из демонов, жилище которого находилось неподалеку от рабочих построек Necrotech. — Каркасс! — Мортус нетерпеливо постучал в обитую металлом дверь, которая была неизвестным образом «встроена» в огромную обсидиановую скалу. Спустя несколько секунд послышался лязг цепей, тяжелые шаги и звук открывающегося замка. — А, господин Мортус! — перед директором предстал человекообразный демон ростом почти в два метра. Из одежды на нем был лишь мясницкий фартук, штаны и перчатки, и все они были залиты кровью, и не только красной. Лицо же его было не совсем лицом, поскольку именно эта часть его головы была обожжена настолько, что можно было разглядеть лицевые кости. — Проходите. Я как раз закончил со своими инструментами. Жилище Каркасса было одной большой мастерской, которую освещали несколько ламп в стенах и потолке. Везде были расположены инструменты разного назначения, станки и орудия пыток. Мортусу стало еще жарче, но снимать плащ он не хотел, и поэтому его нетерпение лишь усилилось. — Ты помнишь нашу предыдущую встречу? Я хочу получить обещанный… хм… товар. — Да, господин, конечно. — Каркасс открыл один из множества ящиков в дальней части мастерской и вытащил оттуда коробку с кодовым замком. — Было сложно повторить все детали, но она работает. Все, что вам нужно — ввести известную вам комбинацию в нужный момент. Довольно просто, не правда ли? — Действительно. — Мортус бережно взял неизвестное устройство. — Ты хорошо работаешь, мой демонический друг. Будь уверен — когда я закончу с большим делом, ты будешь одним из первых, кому я дам награду. — Буду ждать, господин. — Каркасс поклонился в знак уважения. Мортус вышел из мастерской, Каркасс закрыл за ним дверь и направился к большому железному шкафу. Внутри не было ничего, ведь «шкаф» являлся тайным выходом наружу. За ним кто-то уже ожидал мастера. — Он знает? — спросил неизвестный. — Нет. Посылка у него. Скоро начнется последняя фаза. — Каркасс немного замялся. — А ты уверен, что сможешь затащить их в правильное место? — Мы оба знаем координаты. Они будут здесь, и мы сможем положить конец этой войне. В конце концов, я все ещё твой должник. — Тогда мы скоро встретимся… Наступило утро. Челл уже проснулась, но есть не хотела, и поэтому она просто смотрела в окно с чашкой кофе в руках. Мысли ее были зациклены на признании Глэдос. Челл ответила честно, и все же она была очень смущена. Ее воспитывали совсем не так, и если бы родители были рядом, они были бы, мягко говоря, очень недовольны. Девушка вздохнула и поставила чашку на столик. Это был ее выбор, и она сама хотела признаться той ночью — Глэдос опередила ее буквально на пару минут. Беловолосая спала после той бури эмоций, что накрыла ее. И это было хорошо — мистер Джонсон передал сообщение, в котором говорилось, что этим утром девушки могли не приходить к нему на брифинг. «Но что будет дальше?» — думала Челл уже сидя на диване. Нельзя было забывать, что в любой момент придется отбросить все эти мысли и концентрироваться на боевых задачах. Necrotech могли выкинуть что угодно, в чем все уже давно убедились. Почему-то Челл подумала о Террифаере, но быстро заставила себя сменить тему. Нужно было подумать о более насущных проблемах. — Доброе утро. — прозвучал голос Глэдос. Челл едва не подскочила от испуга, поскольку была уверена, что Глэдос будет спать еще долго. Беловолосая так и уснула в уличной одежде, а Челл перед сном переоделась в майку и старые спортивные штаны оранжевого цвета. — Доброе утро, Глэд. Тебе лучше? — Да… — Глэдос вновь смутилась. — Тебе что-нибудь приготовить? — Давай сделаем это вместе. Насладившись омлетом, Челл и Глэдос сели играть в шахматы. Но эта партия не была похожа ни на одну из предыдущих. Глэдос вновь раскраснелась, сидя рядом со своей возлюбленной. То же самое можно было сказать и о Челл, которая боялась повернуть голову и просто смотрела в монитор, пытаясь придумать стратегию. — Да, Глэд, мне тебя не перегнать. — заявила Челл, выключая ноутбук. — Тебе бы в гроссмейстеры податься. — Я играла как-то с одним… ну… это был опыт и всё такое… Внезапно Челл поняла, что перешла на опасную тему, но не придумала ничего лучше внезапных объятий. — Эй! Ты ч-чего? — Глэдос дернулась от неожиданности, но не стала сопротивляться. — Челл, я же в порядке. — Точно? — Челл ослабила хватку и показательно сделала шаг назад. — Точно. Давай просто займемся делом. То, что нам не придется выслушивать мистера Джонсона, не значит, что у нас выходной. — Верно. — Челл кивнула. — Сейчас я переоденусь и мы выберемся куда-нибудь. Через минуту Челл и Глэдос вышли из апартаментов, но их планам, какие бы они ни были, не было суждено осуществиться. Челл достала потайной коммутатор, который полагалось носить всем высокоуровневым работникам и агентам и быстро прочитала зашифрованное сообщение. Лицо ее мгновенно помрачнело. — Глэдос, нам нужен портал к мистеру Джонсону. — Что случилось? — Не знаю, но у нас, похоже, большие проблемы. Глэдос молча открыла портал в штаб. Девушки прошли через него, оказавшись перед дверью нужного им кабинета. Насколько тяжелой могла быть ситуация, из-за которой их внезапно вызвали? Челл и Глэдос переглянулись. Обе понимали, что случиться могло что угодно.