Тропа

Впрочем, уже через пару десятков секунд покой Алана нарушила сторожевая собака, что заливалась лаем в паре метров от него, выдавая его местоположение. Моннапол не менял положения, вольно играя роль загнанного в угол зверя и смотря на неё со слабой ухмылкой, видя во всём этом аллегорию на события последних двадцати минут - стоит ему сделать движение, и она, вероятно, набросится. Вскоре со стороны дома на звук пошла фигура, черты которой опознать было сложно - свет бил в спину, и различить можно было лишь мужское телосложение, шляпу и ружьё в руках. Алан несколько напрягся при виде оружия, но всё ещё разогнанное сознание подсказало ему не делать ни движения и на все расспросы отвечать честно - тогда причин стрелять у хозяина фермы не будет. Приблизившись к Алану, мужчина щёлкнул выключателем на стоящем рядом фонаре, заливая всё вокруг нестерпимо ярким светом, от которого парень зажмурился и закрыл лицо ладонью. Через пару секунд, когда шаги фермера уже были слышны в паре метров от него, Алан поднял глаза. Человек перед ним явно проводил под солнцем большую часть своей жизни — оно придало телу благородный бронзовый оттенок и будто высушило весь подкожный жир на лице, оставив кожу и кости. На вид ему было лет сорок с лишним; всё лицо было покрыто небольшими складками, как встречается у работящих людей. Хотя он в целом напоминал южанина, говорил он чисто, без акцента и с нотками хрипотцы: - Кто ты, юноша, и что делаешь на моей территории в такой поздний час? Моннапол облизал сухие губы прежде, чем произнести: - Алан. Я… попал в драку. На ножах. И сбежал с неё через вашу ферму. - Драка на ножах? Не слышал о них со времён своей юности... Ты здесь один? Парень кивнул. Осмотрев Моннапола и убедившись, что он не представляет для него опасности, фермер перевесил ружьё за спину. - Это твоя кровь? Ты ранен? - Нет. Меня не задели. - Ты уверен? Тело часто забывает про боль в такие моменты. - Да, сэр. Ни царапины. - Ну что ж… Алан. Видимо, раз ты успел пустить кому-то кровь и не пострадал сам, ты выиграл эту драку. - Ну… можно сказать и так. - Знаешь, как зовут тех, кто побеждает в драке на ножах? - Нет, не знаю, сэр. - Убийцы. После такой драки остаются только трупы, раненые и убийцы, а ты не принадлежишь к первым двум. Алан не нашёлся, что ему ответить. Хотя он и понимал меткость фраз человека в шляпе, он совсем иначе представлял в голове этот разговор, так что промолчал, позволив фермеру продолжить: - Я не представляю, в какую передрягу ты там угодил, но впутывать себя в это я точно не буду. Мы с Бетти проводим тебя до выхода, и, я надеюсь, больше не увидим. Алан кивнул. Человек с ружьём пару раз хлопнул рукой по штанине, подзывая собаку, а затем показал Алану в направлении деревянных ворот в конце дороги, зажигая фонарь в руке. Они, не говоря друг другу ни слова, шли в течение минут семи, которые в этой обстановке почему-то казались невыносимо долгими. Дойдя до ворот, фермер выпустил парня на просёлочную дорогу, сказав напоследок: - На будущее. Если окажешься в таком положении - лучше избавься от крови. Люди, которые с ней дела не имели, обычно реагируют чересчур резко. Алан снова кивнул, не найдя, как ответить. Последние слова хозяина фермы вертелись у него в голове, пока он спускался вниз по дороге, к городу: не имели дела с кровью? Это он повидал раненых людей, или просто забивал животных? Может, просто пытается дать абстрактное напутствие? Через пару минут Алан осознал, что толком не знает, куда он сейчас движется и что собирается делать. Он остановился у деревянной ограды, подняв глаза к небу, по которому проплывали редкие облака; только сейчас он ощутил ночной холод, который заставлял тело биться мелкой дрожью - кофта осталась в гардеробе. Если его кто-то ищет - дружки Чарли или копы - то наверняка где-то у общежития. Идти им в руки Алану точно не хотелось, так что оставался вопрос, где провести ночь. Моннапол провёл рукой по волосам. Конечно, никакой речи про то, чтобы податься в бега, не могло быть. Его найдут и приволокут к ответу, это лишь вопрос времени… он не был готов бросить старую жизнь, как в каком-нибудь голливудском фильме, и бесследно исчезнуть, оборвав все контакты. Интересно, до кого они доберутся раньше — до него, или до Дерека? Парень достал телефон с мыслью о том, что о таких вещах Герцберга можно было спросить напрямую, но его страница в Фейсбуке оказалась удалена. Видимо, перестраховался. Во всей этой ситуации было слишком много неизвестных. Жив ли Чарли? Поймали ли Дерека? Что сделали с другом Герцберга, которого он им выдал? Телефон показывал тонну уведомлений, но Алан открыл лишь диалог с Рондой: > ты где? в здании вообще? > что-то я тебя найти не могу > алан?! > я слышала, что случилось > не могу поверить > ты же не настолько надрался, чтобы перейти дорогу Чарли? > нахер ты вообще с этим типом связался? > который его полоснул > ты где вообще? тут полиция у общежития > тебя взяли? > ответь, как только сможешь, я волнуюсь Чёрт. Интуиция его не подвела, но стоило ли отвечать сейчас? Раз уж он решил долго не уклоняться, то смысла скрываться особо не было. Пусть так не переживает. Алан начал печатать еле шевелящимися от холода пальцами: > я в порядке, убежал > что с Дереком, не знаю > видела дружков Чарли? они меня искали? Ответ пришёл почти мгновенно. > слава богу, ты цел > они его дотащили до скорой, вроде вместе с ним уехали > копы тут спрашивают людей вокруг, вечеринка, считай, рассосалась > меня тоже спросили, я сказала, что тебя не видела с момента, как вместе зашли > полный пиздец > слушай, если тебе совсем некуда идти, можешь попробовать пролезть ко мне в дом > конечно, там и так проблем хватает, но если тихо > в любом случае, тебе сейчас хуже Она готова подставить себя? И всех домашних? Вот это да. Что-то внутри Моннапола на секунду дрогнуло, но он сразу начал набирать: > нет, точно не нужно > заночую у Патрика, наверное > он вообще не в курсе, наверное, и там меня искать почти наверняка не будут Мысль пришла прямо на месте. Патрик Орхард был закадычным другом Алана, с которым они близко сошлись в старшей школе, но на колледж у его семьи денег не было вовсе, так что их дороги разошлись год назад. Они всё ещё общались онлайн и собирались вместе, но не так много знали о жизни друг друга. Первая стадия перед тем, как полностью забыть. > ок, как знаешь > а дальше что будешь делать? > мне кажется, чем больше ты будешь скрываться, тем больше будут думать на тебя > сдай этого психопата и объяснись, и дело с концом > если всё случайно вышло, то люди подтвердят, что вы не общались Всё это почти в точности повторяло ход мыслей Моннапола. > так и хочу сделать > просто > если пойду сейчас, могу наговорить хуйни > мне надо хотя бы успокоиться за ночь > понятно > если что, я за тебя поручусь, или как это там работает > ну и остальные друзья твои, наверное > только сразу скажи, если что изменится > без проблем > спасибо за поддержку, даже не знаю, что бы делал > потом будешь благодарить, сейчас отоспись и подумай, как всё объяснять будешь > так и сделаю Больше говорить смысла не было — Ронде было известно не больше того, что знал сам Алан. Парень со вздохом убрал мобильный в карман, растёр руки и направился вниз по дороге, где начинались первые здания городка. Адреналин ещё не выветрился из организма до конца; ноги слегка подрагивали от напряжения, а нос как будто ловил вдвое больше запахов, чем обычно. Санта Глен едва насчитывал тридцать тысяч человек, ничем не выделяясь среди множества таких же городков штата, за исключением неплохого университета и заброшенных шахт за рекой. Родной город Алана находился милях в двадцати отсюда, но он успел хорошо изучить это место за полтора года весьма разгульной жизни. Сейчас на улицах было абсолютно пусто, и Моннапол, поначалу опасавшийся за свой внешний вид (пусть кровь сейчас засохла, и её можно было бы спутать с грязью, любой, кто заметит её, наверняка как-нибудь буйно отреагирует), со временем успокоился и постарался выбрать маршрут сквозь переулки, обогнув заправку по широкой дуге и избегая пары круглосуточных супермаркетов. После того, как пролетевшая где-то неподалёку машина полиции заставила его вжаться в кирпичную стену, Алан подумал о том, что вваливаться ночью в таком виде будет как минимум не тактично — будучи погружённым в мысли о завтрашнем дне, он совсем забыл хотя бы предупредить его о своём внезапном визите. Орхард, как назло, не брал трубку, но Моннапол решил всё же добраться до его квартиры, до которой оставалась лишь пара кварталов — в крайнем случае, он может… да куда ему ещё идти в таком виде? Только забиться в канализацию и слиться с таким же бурым окружением, как и огромное пятно от шеи до пояса. К удивлению Алана, его приятель вовсе не спал в такой поздний час — в окне на углу небольшого четырёхэтажного дома горел свет, а глубокий тембр Biggie Smalls легко был различим даже с улицы. Вероятно, отмечает что-нибудь? Взрыв хохота, который парень услышал, приближаясь к входной двери здания, явно указывал на то, что веселится Патрик не один… как бы людей не напугать. Немного подумав над тем, как правильно всё сказать, Алан выдохнул и набрал «15» на домофоне. - Да? Вам чего? - Это я, чувак. Я- - Херасе, Алан? Вот это сюрприз! Давай, заваливайся, чел, ночь в самом разгаре! Дверь отворилась прежде, чем гость успел что-то добавить, так что Алану оставалось лишь преодолеть три лестничных пролёта быстрым шагом, где его ждала приоткрытая дверь, из которой лилась полоска света и приятные глухие ритмы хип-хопа. Осторожно приоткрыв дверь, Моннапол увидел Патрика, стоящего в проходе между коридором и гостиной, сгибаясь пополам от смеха над какой-то историей. С лета он совсем не изменился — всё тот же курчавый чёрный парень с немного пухлыми губами, как и сам Алан, не особенно серьёзно воспринимающий жизнь. Заметив вошедшего краем глаза, Орхард развернулся, приветливо протягивая вперёд правую руку и поднося левую для того, чтобы приобнять приятеля за плечо, но остановился, увидев состояние его рубашки: - Йо, старина! Ка- погоди, что это с тобой? - Ничего… ничего особенного. Но лучше, если мы поговорим снаружи, - Алан кивнул на дверь. Хмуря брови и продолжая смотреть на одежду Алана, Патрик проследовал за ним за дверь, прикрывая ногой дверь в вечеринку: - Чувак, это что, кровь? Ты что натворил? - Послушай. Я попал в драку, кровь не моя. Сейчас всё уже кончилось, за мной никто не гонится и здесь искать точно не будет, я уверен. Мне просто нужно место, чтобы переночевать — не могу сегодня оставаться в общаге. - Ты… Ал, я тебе доверяю, но это всё… не шутки. - Даю тебе слово, что тебя всё это никак не коснётся. Я уйду утром, просто… одежду нужно постирать и поспать. Орхард провёл рукой по гладко выбритому подбородку, пытаясь напрячь расслабленный выпивкой и марихуаной мозг. Наконец, он хлопнул рукой по плечу Моннапола с вернувшейся улыбкой: - Всё в норме, чел. Всякое дерьмо в жизни случается… если ты говоришь, что всё уже позади, значит, так и есть. Заходи, только рубашку… сними сразу, ребят не пугай. Алан кивнул; глаза его блеснули благодарностью, и он вошёл вслед за хозяином квартиры, на ходу расстёгивая пуговицы. Пока тот объяснял другим гостям природу этого внезапного визита в отвлечённой форме, Моннапол проскользнул в ванную, где быстро отправил рубашку в жерло стиральной машинки вместе с кучей грязного белья. Немного засветившись своим голым туловищем, которое Алан предпочитал не демонстрировать лишний раз из-за общей пухлости, ночной гость вызвал небольшой всплеск интереса у других друзей Патрика, вызвав несколько шуток о том, что у хозяина намечается жаркий вечер. Отшутившись в ответ, Орхард вскоре передал ему пачку белья, выделив под спальное место кровать младшего брата, а затем вернулся в гостиную, после чего вся компания продолжила вечер заметно тише, а музыку и вовсе почти не стало слышно. Усталость мгновенно сморила Алана, и он заснул почти мгновенно, не мучаясь мыслями; это было чёрное забытье без сновидений, будто щелчком перенёсшее его в следующее утро. К рассвету Алан уже был на ногах; просушив феном рубашку, которая не отстиралась до конца, но потеряла заметный контраст между пятном и общим цветастым рисунком, Моннапол покинул квартиру, решив зацепить что-нибудь поесть в круглосуточном магазине напротив, а затем направиться в сторону кампуса, доверившись судьбе.