Тропа

Семейство Моннапол проживало в соседнем с Санта-Глен городке Дьюблоссом, что был ещё меньше размером и являлся одним из тех американских уголков, что медленно исчезали с карты, не имея возможности предоставить своим жителям необходимые условия для жизни. Родители Алана вовсе не собирались покидать это пустующий, но весьма живописный край, не имея финансовой возможности сменить дом; впрочем, хотя ему недавно стукнуло двадцать пять лет, он был построен ещё в «старые добротные времена» и крепко сносил невзгоды времени. Двухэтажное строение было окрашено в светло-синий и белый цвета, встречая гостей массивной террасой с перилами и лужайкой с необычайно короткой травой, будто для поля для гольфа. Родители позвали Моннапола на ужин в связи с приездом сестры. Несмотря на близость дома, Алан обычно навещал родных раз в месяц - забавно, что Клинт умудрялась прибывать аж из Колорадо раз в две недели. Впрочем, целиком и полностью семья собиралась довольно редко, и это должна была быть их последняя встреча перед Рождеством. Алан, в своей обычной манере, прибывал прямо к семи, рассчитывая на дорогу без задержек и прочих неприятностей и совершенно не оставляя себе времени на форс-мажор. Когда он уже поднимался по мелодично скрипящим доскам, он даже не успел достигнуть двери прежде, чем она распахнулась, и он почувствовал себя в объятьях Клинт. - Йоооооооо! Как жизнь, братец Ал? Всё сидишь за компом в четырёх стенах да живёшь от бухича к бухичу? Клинт Моннапол была старше Алана на два года; этот веснушчатый комок жизнерадосности просто невозможно было не любить. Девушка предпочитала одеваться, как ковбой — короткая, мальчишеская причёска, простые и удобные брюки и штаны, кожаная куртка с опциональной бахромой — когда хотелось удариться в стиль хиппи — и непременно какая-нибудь шляпа, обычно в стиле двадцатых, но она довольно легко меняла головные уборы. Этот человек пах летом и не знал покоя ни в одной из областей, которых касался: Клинт, пусть и не имея особого таланта в науках, уже на третьем курсе была выдающимся студентом среди своего потока, недавно закончив практику в Испании по инженерному конкурсу. Её просто нельзя было поймать за бездеятельностью; когда она не училась, то практиковалась на гитаре или пела, присоединялась к друзьям в экстремальном спорте, читала иностранные книги со словарём или занималась гимнастикой во дворе, учила попугая новым словам, участвовала в эко-активизме… Эту жизнь можно было разделить на трёх отдельных людей, и сама Клинт, казалось, не могла устать вовсе, воспринимая любые трудности на пути как барьер, который нужно было взять, не поддаваясь отчаянью и меланхолии. Алан крепко обнял хрупкую фигурку сестры с добродушным смехом. Пусть она и затмевала его во всех возможных аспектах, с ней никогда не было скучно, и он просто не мог завидовать человеку, с которым разделил детство. - Чертовски рад тебя видеть, Клинт. Как твоя поездка? - Ты о Гибралтаре? Блииин, я что, тебе не рассказывала? Я много о ней писала в блоге, пока там была, страниц триста наберётся… Как он мог забыть про блог. Ах да, это же был тот самый месяц, когда они с Рондой… ну да, тогда он вообще выпал из интернета на две недели. - ...климат, еда, люди, целый новый мир; когда наша команда сдала проект на три дня раньше срока, мы уговорили организаторов скататься в Барселону. У меня весь телефон был забит фотографиями, представляешь? Даже купила ещё одну карту памяти… Ни еды, ни сна, только тусклый дневной свет и тупая боль внутри, которая растворялась алкоголем. Рыдал как идиот в гостях у Патрика, такой позор. Будь у него больше воли, он бы наложил на себя руки. - …и мы с ним только про этот случай и общались, пока обратно летели… Вот, завертелось-закрутилось, и — помолвка!, - Клинт энергично помахала безымянным пальцем с тонким колечком. - Погоди... ты о чём? - Не можешь поверить? Думал, я до конца жизни только и буду чертежами заниматься, хехе? Нет, Феликс меня украл, как цыганский лирический герой: оплёл меня романсами, возвышенными разговорами и ночными прогулками. Всё, скоро обзаведусь семьёй и стану вечно усталой скучной домохозяйкой среди пятнадцати кричащих карапузов. - Пятнадцать? Вот это у тебя планы на него… Не любила ни объятий, ни поцелуев, хотя и наслаждалась компанией и называла это любовью. Путалась в своих же словах, пытаясь объяснить, что именно ощущает. Как плохая актриса… и будто бы сама расстраивала себя своими неудачными попытками что-то во всём этом найти. - ...распланирована уже давно, он всё присматривает один хороший домик на Флориде, в том же городке, где базируется «Osprey Logistics». И парусным спортом своим сможет заниматься. Хочу быстрее закончить последний курс, мне уже забили место после моей поездки, да и Феликс совсем не против снова на них… Он ведь никогда не был таким меланхоличным, так какого хрена его так приложил конец всего этого? Далеко дело вообще не зашло... Она же не выгнала его из своей жизни из-за ненависти, просто… как всё это получилось? Как на душе осталась такая глубокая рана, что ноет до сих пор? - …всё пройдёт успешно, эти пятьдесят тысяч вырастут в шесть раз… но Ширли ни разу меня не подводила. А если мы таким же образом сможем умножить сбережения, то через два с половиной года переселим маму с папой в Майами. Да и тебе поможем, если что, там у меня столько знакомых, что легко помогут обжиться... Взять хотя бы… Ей же плохо одной, это видно даже слепому. Ей нужен кто-то, кому она сможет открывать душу — хотя бы немного. Их дружба избавила её от селф-харма… ну, терапия тоже помогла, но лучше всего — разговоры. И сейчас он видел в ней возвращение этих мрачных времён, когда она спрашивала со слезами на глазах - «почему жить так сложно»? Хрен с ним… он был готов сгнить один, лишь бы не дать ей зачахнуть в такой сложный период, но постоянно останавливался, когда она выпускала шипы... - Алан! Бог ты мой, как ты его заболтала, Клинт! Заходи внутрь, такой холодный ветер снаружи, а ты в одном свитере! Тряхнув головой и вернув на лицо улыбку, Алан проследовал за матерью и слегка сбитой с толку своим странным поведением сестрой. *** - Постой, Ал. Зайди в мою комнату, окей? Родители уже направились спать после долгого ужина, что перетёк в просмотр «Казино», но Клинт остановила его до того, как он скрылся за своей дверью. Она всё ещё носила эту странную широкополую штуковину, отказываясь избавляться от шляпы даже в помещении. - Хочешь показать трофеи из Испании? - Нет, это о тебе. Идём. Пройдя за ней в небольшую комнатку с косым потолком, Алан занял пуфик у выхода, позволив сестре сесть на гамак напротив, служивший ей кроватью. Клинт, с лица которой обычно не сходила улыбка, сейчас резко стала серьёзной. - Слушай. Можешь вешать маме с папой лапшу на уши сколько угодно, но меня ты не обманешь. Ничего не хочешь рассказать? Алан нервно повозился в своём сидении. Что именно она имела в виду? Раскуренный с утра косяк у Патрика не должен был быть заметен, если его даже копы не учуяли, история с Дереком и Чарли тоже вроде бы не особо далеко разошлась… - Не уверен… что именно ты хочешь выслушать. - Когда я работала в госпитале, волонтёром, я видела этот взгляд. Немигающий, смотрящий куда-то сквозь тебя. В основном, у тех, кому уже оставалось мало, или тех, чья болезнь сломала всю прошлую жизнь. Взгляд «я по уши в личном дерьме и не могу жить дальше». Парень был слегка поражён проницательностью сестры, хотя её подозрения и подтверждались несколькими странными вопросами, которые она ему задавала во время ужина. Он ничего не ответил - лишь потёр глаза сквозь закрытые веки. - А ещё я точно помню, что в июне, когда мы в прошлый раз виделись, у тебя вовсе не было такой херни. Будь это кто-то другой, я бы подумала про проблемы с учёбой, военные травмы, нехватку друзей… но тебя-то я знаю. Клинт не глядя отбросила шляпу куда-то в сторону стола, когда та стала налезать на глаза, и наклонилась вперёд. - Ты же знаешь, я хочу помочь. Ал… кто она?.. или он? Алан всё ещё не открывал глаз, не желая встречаться взглядом с сестрой в такой момент, опираясь на правую руку и пряча лицо между пальцев. Спустя несколько секунд он начал, пытаясь сохранять контроль над голосом: - Слушай. Не… не надо это тормошить, хорошо? Сколько я ни пробовал, когда вспоминаешь, становится только хуже. Клинт откинулась назад, медленно кивнув. - Я… я так и знала. Пойми, нельзя так себя грызть… если не хочешь, чтобы мы пытались тебе помочь, найди специалиста. Знаю, у родителей всё плохо с деньгами, но у меня ещё осталась большая сумма после практики, я могла бы… - Не поможет, Кли. Она… всё ещё рядом. Я не могу идти дальше, я буду всё время возвращаться и думать, что всё-таки можно ещё… Он остановился, укусив кулак. Клинт уже сидела рядом, поглаживая его содрогающиеся плечи. - Ал. Я… не хочу вмешиваться и обо всём напоминать, тем более, если тебе больно. Просто хочу понять, как ты, и что с этим делать. Алан бессильно пожал плечами. Его сестра несколько секунд молчала, подбирая слова, но вскоре продолжила: - Знаю… как тебе плохо. Сама через такое прошла пару раз в жизни, как раз в твоём возрасте. Помнишь Оливию? Потом ещё Грег… это, наверное, недавно случилось, да? - В августе. Дело не в этом, дело… она всё время рядом, понимаешь? Мы с ней остались хорошими друзьями, и я когда её вижу… не могу забыть. Не верю, что будет по-другому. - У всех так, у всех… одна и та же болезнь. Знаешь… что мне помогло оба раза? Я отправлялась туда, где их просто не было. Летний лагерь в первый раз, отдых здесь, в Дьюблоссом, во второй. Это ведь подсознательное… со временем, мозг просто переключается на другие вещи, и ты лишь изредка поднимаешь это в памяти, как и любое плохое воспоминание. - Знаешь, в чём проблема? Она… Мог ли он… сбежать ради себя, вот так? Уйти, чтобы забить голову другими вещами и забыть про то, что они друг другу говорили, про её рассказы о том, что «ощущается какое-то интересное чувство внутри, будто на грудь положили грелку»? Моннапол колебался, не в силах сделать выбор, но в голове довольно быстро всплыл один из тех разговоров с ней, который колол душу больнее прочих: «...я всё это по-другому это себе представляла. Людям обязательно… быть так близко друг к другу? Не в плане эмоций, а в плане… ты как будто наводнил собой всю мою жизнь, тебе интересен и важен каждый мой шаг. Я понимаю, что ты в этом откровенен, потому что вижу честность в твоих глазах, но… я это не могу терпеть. У меня есть секреты даже от тех, кого… кого я люблю. Я не могу говорить с тобой о всех своих проблемах, о всех мыслях, до которых дохожу… извини за грубость, но ты их не понимаешь. И я вижу, что ты хочешь помогать, но… знаешь, твоя назойливость только всё усугубляет. Я уже не в первый раз говорю тебе, что мне не по душе такая близость… не знаю, может, отношения в целом — не моё. Мне тесно делить свою жизнь с кем-то ещё. Извини. Я не могу и не хочу отдавать всё своё внимание и заботу тебе, как это делаешь ты, хотя ты мне и нравишься.» Возможно, стоило бы её послушать, хотя бы один раз? Ты ведь всегда сомневался в её словах только потому, что боялся правды, не так ли? Ронда Бартлетт никогда не была известна двусмысленностью, знаешь ли… Ты пробовал дать ей отдохнуть от самого себя? Может, она всё ещё общается с тобой только из жалости к твоему состоянию? Вспомни, как она была взволнована, когда увидела, что с тобой сделал запой. Сделай… и для неё что-нибудь. Свали. Дай ей воздуха. -…неважно. - Слушай. Я буквально послезавтра лечу с друзьями на Гавайи, на две недели. Чисто для отдыха, всё финансирует одна моя знакомая, щедрый человек, не считающий денег. Я могу взять тебя с собой, я думаю… она не будет против лишнего пассажира, раз двое из них сейчас серьёзно болеют. - Ой, да ладно тебе, ещё навязываться к твоим друзьям… кому я там нужен на вашем отдыхе, просто буду пить за ваш счёт? - У Сильвии отец — владелец авиакомпании. Мало того, что перелёт бесплатный, так ещё и денег столько, что просто некуда девать — она сама говорит, что у отца нет идей, что делать с финансами, и он их просто держит в банке год за годом. Так что она часто устраивает что-то большое. И даже не бойся, там много ребят без пары, может, подцепишь кого… всего два года разница, помнишь? А кое-кто и помладше есть. - Всё равно. Я для них совсем чужой человек, Кли. Кому я там нахрен сдался со своей постной рожей? - Сделай… сделай это ради меня, хорошо? Я не смогу быть спокойна, пока не узнаю, что у тебя всё в порядке, серьёзно. Ты знаешь мою настойчивость, я от тебя не отстану и не дам превратить свою жизнь в какую-то русскую повесть про страдающего человека. Клинт с озорством щёлкнула брата по носу, из-за чего тот невольно улыбнулся. - Даже не знаю, блин. Всё равно стрёмно всё делать за их счёт. - Ну давай я поговорю с Сильвией, чтобы она сама тебе рассказала, что она даже специально не смогла бы прожечь своё состояние… - Надеюсь, ты не преувеличиваешь насчёт неё. Сам с ней поговорю на этот счёт… как-нибудь отплачу косвенно. Сведу со знакомыми, что-нибудь ещё… Сестра Алана подавила звонкий смех. - Вот видишь, ты уже говоришь точно так же, как все её друзья… только чем мы можем ей всё это возместить? Она реально ничего не помнит о тратах и уже привыкла платить за всех вокруг, потому что не ощущает денег. - Я думал, все богачи только и сидят на деньгах, как Скрудж Макдак. - Она не такая… но я рада, что ты ей заинтересовался. У вас будет много шансов пообщаться, хехе. Так что, мне ей сказать, что ты едешь? Не слишком много учёбы пропустишь? - Да я и так бы не учился, а вообще есть знакомые, которые натаскают. - Ладненько… только следи за оценками. Я ей всё передам, но отъезд буквально послезавтра. Я тебя заберу прямо из общаги во вторник, и поедем в аэропорт, окей? Клинт заключила Алана в объятия прежде, чем отпустить его из комнаты. Пообещав подкинуть его до общежития с утра, она взяла в руки гитару и начала подбирать какой-то мотив из кантри, напевая что-то шёпотом. Алан возвратился в свою комнату и второй раз за два дня провалился в беспамятство, утомлённый долгим разговором; дома спалось крепче, чем где-либо ещё, и он замечательно выспался. *** - ...сказала, что хоть троих. Так что ты — с нами! Познакомлю тебя с Феликсом, Юджином, этими… молодожёнами, Разовски. Берёшь всю плавательную хрень, немного остальной летней одежды, всякую личную гигиену… в общем, если даже что-то забудешь, легко купить на месте. Бывай, успехов в учёбе! Адам кивнул, убирая в карман мобильный и отстёгивая ремень безопасности. Потёртый оранжевый «Форд» остановился у ограды общежития, и Моннапол вышел из машины, помахав на прощание сестре. Конечно, нехорошо было врать ей, что до обеда у него нет занятий, но топать на алгебру он точно не собирался. Пока он поднимался на свой этаж, ему навстречу спустился уже знакомый парень в очках — Пол, друг Дерека; патлатые волосы, очки в простенькой оправе и нос с горбинкой. Замедлившись около Алана, он поднял руку в останавливающем жесте. - Эм… здравствуй, Алан. Есть минутка? - Да… ты же вроде с Дереком на вечеринке был, верно? - Ага. Это… я тебе обязан, вроде как. Дерек мне рассказал, что случилось… в общем, они меня искали, и чуть не пришибли тебя вместо этого. Алан усмехнулся, почесав затылок. Неловкость Пола была объяснима — сам бы он тоже не понимал, что говорить человеку, что чуть не пострадал вместо тебя. - Да забудь, это просто моя неудача, хехе. Всё вроде разрешилось, Чарли от меня отвязался. А… что вы с ним вообще сотворили? Пол посмотрел куда-то в сторону и с раздражением выдохнул, поправляя очки. - Ты ведь с Дереком не особо общаешься, да? Иногда он делает странные вещи, даже пугающие, то, что нормальные люди обычно не вытворяют. Тогда мы с ним гуляли по району, и я что-то там с ним обсуждал про то, что Чугунный Чарли высмеял меня с Донни, и нам пришлось уйти из столовой, а он такой «меня этот говнюк тоже уже достал со своими комментариями. Почему он вообще ещё дышит?» и поменял маршрут. Я думал, он просто разделяет мою неприязнь, а он прямо решил мстить, причём… ну ты знаешь, траванул его собаку и машину расцарапал, пытался поджечь гараж, но я его остановил и оттащил. Чарли вышел на шум, что-то нам поорал издалека, а на следующий день… ну, ты сам видел. - Ебануться... И часто он такое выкидывает? - Да хрен его знает, до прошлой субботы никогда его таким не видел. Теперь и общаться как-то особо не хочу, может, он совсем с катушек слетел… - Думаю, он так же озверел от злости, как с самим Чарли бывает. Вроде выглядит нормальным… хотя, тебе виднее. В общем, забудь про этот инцидент, если кому-то ещё и прилетит, то самому Дереку. Алан уже сделал пару шагов наверх, но остановился, покачивая пальцем во вспоминающем жесте: - И это… я тут через пару дней уезжаю, не давай ему особо расслабляться, Чарли ему такое точно не простит. Кстати, где этот чёрт сейчас? - Попробую… я только что ему писал, ответил «обедаю с Бартлетт в университете». Алан нахмурил брови. Ронда что, решила продолжить свои вчерашние издевательские замашки? Или сам Дерек зачем-то к ней полез? В любом случае, Моннаполу было, что сказать обоим, и он кивком поблагодарил парня, забрал ранец из своей комнаты и быстрым шагом направился в основной корпус.