Король и Шут как спонсор настроения

Пролог

      Вы все знаете, что иногда благодаря настоящей, крепкой дружбе можно буквально горы свернуть и переплыть океан «своим ходом», но далеко не каждый из нас ценит своих друзей так, как они того заслужили. А эта леденящая душу история просто напомнит всем нам (и мне, и вам, мой дорогой писатель), что нельзя быть лицемерными эгоистами, заботящимися только о себе, своей выгоде и жизни.

***

      Однажды два друга шли после работы в соседней деревне домой той дорогой, что пролегала через мрачную лесную чащу. Каждый ночной шорох холодил душу и внушал дикий страх, но они продолжали идти, перебрасываясь смешными историями из своих жизней. Здесь, по этой узкой тропе, усыпанной речным песком, вообще редко ходили люди, ведь поговаривали про какую-то нечисть, убивающего позднего путника. По отдельности друзья ни за что не пошли бы тут, но парни же были вместе, а это значит, что отбиться от какого-нибудь старого неуклюжего лешего им не составит труда. И к тому же, лучше рискнуть один разок пройти через пустой лес, чем делать крюк в несколько километров и добавить ещё пару часов пути! Их и так уже заждались дома.       В небе изредка проблёскивала бледная полная луна, большую часть времени скрытая чёрными кучерявыми облаками, но это вовсе не добавляло храбрости, ведь в такие моменты в голову лезут самые неприятные и просто отвратительно мрачные мысли. Вот и сейчас оба парня были крайне насторожены.       Уже около получаса они шли по этой узковатой тропинке, оборачиваясь на каждый подозрительный шорох.       И вдруг прямо перед ними появились до зубов вооружённые разбойники, появившиеся буквально из ниоткуда (хотя оба парня понимали, что угроза появилась из леса), но они даже не просто вышли, а скорее выпрыгнули на дорогу, причём целою толпой!       Друзья испуганно замерли на одном месте, боясь даже пошевелиться, но неосознанно каждый из них пытался найти хоть какое-то, хоть самое глупое и несуразное, но всё-таки решение. Предавать друг друга не хотелось.       И всё же, как и было задумано природой, подсознание брало верх, и вот один парень зарыдал, из-за эмоций даже на колени упал, из его дрожащих губ вылетело жалобное:       - Ох, не троньте вы меня! - Он невольно дёрнулся в сторону. - Всё для вас исполню я!       Второй парень, молча стоя на месте, только изучающе осматривал всех бандитов и всё ещё пытался придумать хоть что-нибудь!       Но вот кто-то из разбойников сделал шаг вперёд, и сразу же после этого все остальные отступили назад.       Это, кажется, был главарь банды. Сердце невольно забились в несколько раз быстрее, зрачки расширились, а руки сами по себе потянулись к боку, где должен был быть нож, но... Пустота. Куда пропал клинок, подаренный ему покойными родителями?!       Слишком долгое молчание резало слух.       И вот, наконец, первым своё слово сказал атаман, перед этим руки сунув в карман брюк и недовольно сверкнув глазами, но его фраза вовсе не помогла, а наоборот, заставила обезоруженного храбреца напрячься:       - Вот нож, - он протянул блестящий предмет, который секунду назад висел на поясе у одного из друзей, явно призывая к чему-то нехорошему и зловещему. - Вот. Возьми его. И запомни: коль хочешь жить - убей друга своего!       Дрожащими и похолодевшими пальцами парень взял оружие из смуглой руки мужчины и виновато посмотрел на своего лучшего друга, в глазах которого не было ни страха, ни жалости, ведь он был абсолютно уверен, что его друг не может так с ним поступить. Он никогда его не предаст. Никогда. Они же клялись на крови!       Из-за туч снова выплыла луна, которая сейчас приобрела кровавый оттенок (или это просто бред организма, обречённого на смерть?), её лучи блеснули в занесённом над головой лезвии и...       И вот раздался жуткий крик, которым будто пытались прогнать наступающие муки совести и страх, и уже через секунду в грудь вонзился нож. Бледное тело, обеими руками державшее рукоятку ножа, сначала опустилось на колени, а затем просто упало на холодную и сырую землю.       Друг убил друга.       Какая трагедия, какая злая шутка судьбы.       Из окровавленной груди вырвался последний вздох, и атаман буквально в тот же миг, на небольших каблуках ботинок развернувшись спиной к убийце, тихо произнёс:       - Ну что ж, - бандит оскалился, - взять этого мерзавца. Но перед этим его свяжите, конечно. Киньте в эту чёртову яму вместе с трупом!       Конечно, странным был этот приказ не только для трусливого парня, но и разбойников, но делать нечего.       И всё же в тот же час парней (убийцу и мертвеца) спустили в глубокое углубление в земле, выбраться из которого было просто невозможно. Да и усадили их там не абы как, а лицом напротив лица.

***

      Два закадычных друга шли к себе домой дорогой ночной и абсолютно жуткой.       Но ни один из них не вернулся. А причиной были вдруг появившиеся разбойники. Из лесу. Там всегда царит полный мрак, где не видно даже своего носа! Да, во всём виноваты атаман и его шайка!       Хотя, нет.       Разбойники, которые вышли целою толпою наперерез друзьям были просто жестокой проверкой. А что бы они сделали, если незадачливый убийца не выполнил их приказ?       Нам остаётся только лишь гадать. Но сейчас запомните одну мораль, которая уже давно забыта большинством людей. И, пусть вы её и знаете, но, возможно, лишнее напоминание не помешает.       Цените дружбу, и тогда она может спасти вам жизнь.