________________________________________
Принцесса-Эсминец услышала скрежет металла по металлу, увидела, как завалы смещаются, и, прежде чем отправиться на разведку, предупредила своих начальников по радио. Что-то было погребено под завалами, что-то металлическое, массивное. Сдвинувшись, сжавшееся в гуманоидную форму, когда воздух вокруг неё наполнился знакомой энергией. Боль, ненависть, отчаяние, печаль. Это была энергия Бездны. Одна из других командиров, Принцесса-Лёгкий Крейсер, подошла, чтобы осмотреть то, что нашла её подчинённая, а затем приготовилась встретить новую сестру. Она была определённо крупнее всех, кто приходил раньше. Кто это была? Две Глубинных работали, оттаскивая обломки от своей сестры, а затем наблюдали, как она пришла в мир, готовая отомстить тем, кто в качестве платы за годы верной службы бросил их и забыл. Фигура осторожно встала, явно непривыкшая к новой форме и переходу от смерти к жизни. Однако Принцесса-Эсминец позволила себе озадаченно нахмуриться. Такелаж новой Глубинной казался… отключённым. Он был угловатым, в отличие от более органических форм, которые обычно возникали при их возрождении. Квадратные плиты говорили о солидной силе и выносливости, но повсюду были признаки маленьких башенок, а также других рельефных панелей, которые сигнализировали о какой-то ещё не идентифицированной функции. Была ли она как Принцесса Авиационной Обороны? Это, конечно, казалось так… Но на самом деле не это смущало Глубинную. Это было всё остальное. Её фигура была женственной, что во многом было аналогично остальным, но в то время как большинство Глубинных были одеты, если говорить человеческим языком, довольно рискованно, эта была защищена с ног до головы. Тёмно-серая ткань покрывала её конечности между чёрными пластинами брони, обвивая и цепляясь к её конечностям и торсу таким образом, что говорило о более практичной защите, чем сверхъестественная прочность, которая контрастировала со смертоносностью и соблазнительностью, к которым они обычно стремились. И её голова была покрыта подобным образом – чёрным металлическим шлемом, скрывавшим её лицо за серебристым забралом… Тем не менее, это должна была быть сестра. Кто ещё мог так чувствоваться? – [Приветствую, сестра,] – заговорила Принцесса-Эсминец, – [Как тебя зовут и каков твой класс?] Вновь восставшая повернулась, голова в шлеме навелась на главную Глубинную, как зафиксировавший цель радар. Когда женщина повернулась, Эсминец увидела, что на её правой руке было странное оружие, висящее под предплечьем. Оно выглядело как какая-то пушка, но на конце ствола была треугольная голова с двумя узкими щелевидными глазами и зубастой пастью… Да, эта точно БЫЛА сестра. Женщина, казалось, с минуту смотрела на Принцессу, прежде чем заговорить резким, почти презрительным голосом: – Крейсер ККОН класса «Марафон», CA-684… Название… Левиафан… Левиафан, подходящее имя для восставшей из глубин. Вероятно, она была одной из забытых англичанок. Однако времени поболтать было мало. Они должны были закончить уничтожение базы до возвращения вражеского флота. – [Тогда идём,] – сказала Лёгкий Крейсер, – [Мы будем признательны за твою помощь.] Голова в шлеме слегка склонилась набок. – Не хотите ли сначала идентифицироваться? – спросила она, – Вы не… похожи на ККОН… «Совет Безопасности ООН?»¹ – подумала Эсминец, наклонив голову, прежде чем ею встряхнуть. – [Неважно,] – сказала она, – [Ты, без сомнения, растеряна, поскольку только что пробудилась. Для тебя всё скоро станет ясно.] Женщина, казалось, на мгновение приняла это, оглядываясь на остатки базы, на которой они стояли, а также синее небо над… Погодите, синее небо? – Где… мы? – [Мы на Маникани.] – Маникани? – с любопытством спросила она, – Что это за планета? Принцесса-Эсминец и её командир переглянулись. – [Земля,] – сказала она, – [Мы жаждем отмщения,] – словно подчёркивая это, Принцесса-Эсминец навела своё оружие на горящий барак и выстрелила, разнеся его в щепки. Одно это слово заставило новую девушку-корабль напрячься, взрыв в бараке был проигнорирован, поскольку информация и её значение стали ей известны. – А человечество? Каков его статус? – спросила она, выражая больше сосредоточенности, чем ранее. Пылающая матросская фуражка упала между ними, когда Лёгкий Крейсер первой крепко сжала её. – [Человечество будет забыто. Пожалуйста, идём с нами, Левиафан. Сверши свою месть.] Бронированная девушка-корабль сжала кисть вокруг рукоятки своего оружия, и из челюстей на концах его спаренных стволов донёсся низкий рык. – Ваша цель… это вымирание человечества? – сказала она жутко спокойным голосом, – Моя месть? – [Да, твоя месть…] – Принцесса-Лёгкий Крейсер взяла Левиафан за руку, – [Они забыли тебя, твои заслуги, как они забыли наши. Они бросили тебя, только чтобы ты восстала здесь и сейчас. Яви свой гнев и помоги нам…] – Забыли? – сказала она, глядя на Крейсер, а затем на остальных, – Имеешь в виду… вами пожертвовали? – прошло мгновение, прежде чем она снова заговорила, – И это ничего не значило? – [Нас использовали и выбросили,] – сказала Принцесса-Лёгкий Крейсер, немного сжав руку, когда её тело содрогнулось от печали и гнева, – [Мы думали, что после службы будем жить в мире. Но вместо этого мы наблюдали, как наши друзья стреляли в нас, как нас бомбили во сне, уничтожали ядерным огнём, разрывали на части и плавили… Мы смотрели, как наши сёстры гибли вокруг нас от рук беспечных и равнодушных людей…] – слёзы потекли из-под её маски, когда она продолжила, – [Мы ничего для них не значили, даже после нашей службы! Даже когда люди, которых мы любили и которые любили нас в ответ, взывали о спасении… им отвечали безмолвием или орудийной стрельбой.] Она сжала кисть Левиафан в своей. – [Убей их,] – сказала она, – [Заставь их вспомнить тебя…] Левиафан сжала ладонь Принцессы в своей, приблизившись к женщине, когда она тихо заговорила: – Мне жаль слышать то, что ты говоришь …, – эмоции в её голосе были настоящими; когда она говорила, сострадание подталкивало её слова, – Как тебя зовут…? – […"Перт",] – сказала она, – [Я была "Перт".] – Перт… Хорошее имя, – сказала Левиафан, – Очень хорошее. Я буду помнить это, даже когда исполню свою клятву, ты не будешь забыта…, – сказала она… …И выстрелила в мидель женщины из своей пушки. Принцесса-Эсминец застыла на месте и, прикрыв рот рукой, наблюдала, как дезинтегрируется мидель её командира. Благодарность, которая была на губах Лёгкого Крейсера, исчезла как неглубокий хрип. Орудия маленькой Эсминец навелись на новую цель, когда она сделала шаг назад, качая головой. Предательство? Глядя на Левиафан было видно, что забрало девушки-корабля изменилось с серебристого на прозрачное, открыв бледную кожу под ним, когда она смотрела в угасающие глаза Лёгкого Крейсера, опуская Глубинную на землю той же рукой, что и держала. Именно тогда она повернулась лицом к Эсминцу и остальным. Все, кого коснулась Бездна, могли легко отличить друг друга. Дело было не только в бледной коже, не только в чувствах, связанных с возвращением из глубин, не только в эстетике, которая обычно им приписывалась. В их взгляде был какой-то нигилизм, отравивший каждое выражение и действие. Люди всегда утверждали, что глаза – это окно в душу, и это было так же верно для тех, кто был поднят Бездной, как и для их бывших создателей. В результате каждая из Шинкайсен-кан, Глубинных, могла с первого взгляда сказать, была ли некто призвана как сестра или кто был самозванцем. В глазах Левиафан что-то было, но это была не Бездна. Бездна концептуально была холодной и бесчувственной вещью, которая, тем не менее, черпала силу из более тёмных аспектов души. В её… Эти светящиеся жёлтые глаза кипели чувствами, но с такой интенсивностью, какой не было ни в морских глубинах, ни в тех, с которыми раньше сталкивалась Принцесса-Эсминец. Они были похожи на звёзды, ярко и горячо пылающие, но не надеждой или глупыми романтическими представлениями, которые были у людей. Вместо этого это был жар смешивающихся газов, раздавленных и сжатых до тех пор, пока у них не было другого выбора, кроме как воспламениться. Что-то, что было выдавлено на грань до такой степени, что взрыв был не просто неизбежным, а неминуемым… и чем больше его давили, тем больше оно насыщалось… – Хранить и защитить Землю и её колонии… ото всех врагов, внешних и внутренних…, – сказала женщина, когда челюсти её пушки открылись, нижняя челюсть разделилась на две клыкастые мандибулы, в то время как владелица оружия ухмыльнулась как умалишённая, – Пусть все враги человечества горят в аду…________________________________________
¹ – Сокращение UNSC можно расшифровывать и как United Nations Space Command (Космическое Командование Объединённых Наций), и как United Nations Security Council (Совет Безопасности ООН). Так как разговор, очевидно, происходит на английском, отсюда такая разница в расшифровке аббревиатуры. В 2012 году на этом прокололись BBC, когда в репортаже вместо символа Совбеза ООН они показали эмблему ККОН.