________________________________________
Левиафан тяжело дышала, когда запах горелого топлива витал в воздухе вокруг неё, снаряды, отскакивающие от её брони, оставляли царапины на ней, в то время как она крепко держала свою МРП – одновременно знакомую и совершенно чужую, а её турели продолжали искать новые цели. Вокруг неё были разбитые и окровавленные останки нескольких бледнокожих существ, которые пытались завербовать её. По крайней мере, для неё это так звучало… Оглядывая обломки, её желтые глаза видели сцены кровавой бойни, учинённой ею и теми, кто был в этом районе до неё. Железобетон и арматура были расколоты и разбросаны вместе с обгоревшей и разорванной бронёй. Тут и там на земле валялись медные гильзы, в тех местах, где защитники явно оказывали сопротивление, хотя их отсутствие заставило Левиафан задуматься, были ли они ККОН или Повстанцами. Было что-то странное, ноющее в глубине её сознания, несмотря на то, что дисплей её HUD показал, что в этом районе не было никаких странных показаний, ни никаких признаков плазменных ожогов, поэтому она чувствовала себя в безопасности, исключив Ковенант… Пробираясь сквозь каменные и стальные обломки, Левиафан направилась к какому-то сараю или бункеру, где её рация принимала открытый коммуникационный сигнал. На самом деле ничего не транслировалось, но помехи, которые появлялась от него, начали её раздражать. Осмотрев разбитое и обгоревшее оборудование, она нашла источник своего дискомфорта – наполовину расплавленное радио, которое всё ещё пыталось работать. Скорее всего, с того момента, когда защитники подверглись нападению. Без сомнения, они подали сигнал SOS, но, учитывая, что никто не появился, казалось, что это было напрасно… Протянув руку к устройству, Левиафан на мгновение замерла в нерешительности, затем выключила радио. Тишина эхом отозвалась и в воздухе, и в радиочастотном спектре, и крейсер дала ей минуту молчания, чтобы пожелать ушедшим лёгкого путешествия за пределы… После этого она вернулась к работе, пытаясь найти хоть что-нибудь, где бы упоминалось, где она находится. Маникани не значился ни в одном списке, что был у неё в распоряжении, которых было не то чтобы много, учитывая тот факт, что она привела в действие Протокол, но там могло быть что-то, что подскажет ей, где это место находится на Земле… Если это действительно БЫЛА Земля, а не какая-то уловка, сделанная теми… людьми из прошлого. Ах, там что-то было! Среди обломков лежала отрубленная рука, определённо человеческая. Подойдя к ней, Левиафан осмотрела конечность, отметив бледную кожу и вытатуированную гейшу на ней. Японец? Подняв её, она проверила, есть ли в том, что осталось, какие-нибудь ID-чипы, но похоже их не было… На полуобгоревших бумагах на стене тоже были какие-то иероглифы, если она правильно прочитала, так что это означало, что, по крайней мере, у здешних были азиатские предки. Покачивая рукой в своей кисти и перевернув её, Левиафан задалась вопросом, принадлежала ли эта рука вообще солдату. В конце концов, этот "Маникани" мог быть военным постом, а возможно это мог быть гражданский порт, усиленный военными силами. Без кого-либо живого не было никакой возможности сказать наверняка. И всё же, глядя на конечность, она не могла не задаться вопросом, кем мог быть этот человек. Это определённо выглядело так, как будто он был бы крупным парнем, поскольку предплечье было почти размером с её собственное… Эта мысль заставила крейсер на мгновение остановиться. «Её собственное?» Если посмотреть, то, конечно же, отсечённая конечность выглядела немного больше, чем её собственная, если бы она сняла броню… но разве для этого не потребовалось бы снять пластины корпуса? Подождите, как это работает? Она должна была быть чуть больше километра в длину, как, чёрт возьми, человеческая рука может быть…? Боль пронзила её череп, ощущение было похоже на скачок напряжения, проходящий через компьютеры её мостика, когда два набора данных пытались совпасть, но отказывались быть совместимыми. Подняв руку к голове, крейсер/женщина/ничто из этого сняла шлем с головы, позволяя наполненному дымом воздуху радиорубки коснуться её лица, в то время как запахи, окружающие её, обжигали её носовые пазухи, на мгновение очищая её мысли. Сморгнув лёгкое жжение в глазах, Левиафан посмотрела на предмет, который теперь держала в руках. Внешне он напоминал шлема 105-го подразделения специальных операций корпуса УВОД, поскольку имел титановый корпус с серебристо-синим поляризованным забралом, который также использовался как HUD. На правой стороне тульи¹ шлема по трафарету был выведен её служебный номер, такой чёткий, как будто его только что нарисовали. Но в то же время он имел существенные отличия. Вокруг самого забрала виднелись зазубренные металлические зубы, как у акулы, сделанные из того же титанового панциря и придававшие всему этому вид хищника, готового что-то сожрать. Пугающе, и самой Левиафан это казалось подходящим, но в то же время она знала, что у неё никогда раньше не было такого паттерна… Ни в окраске, ни в структуре брони… Откуда это взялось? Глядя на остальную часть себя, она обнаружила некоторые другие вещи, похожие и всё же чуждые. Её тело было покрыто чем-то вроде серой формы флотского офицера с тонкими бронепластинами, предназначенными для защиты от стрелкового оружия и шрапнели, а также использовавшейся в качестве скафандра на случай повреждения корпуса. Поверх этого, однако, были чёрные пластины брони, также напоминающие пластины обмундирования УВОД, но только в качестве основы. Вокруг этих пластин были маленькие турели или векторные сопла, что-то подсказывало ей что это – её маневровые двигатели, расположенные вдоль конечностей и туловища Левиафан. Турели располагались на её плечах, предплечьях, тыльной стороне ладоней, бёдрах и икрах, в то время как двигатели также шли от бёдер и икр, а также прямо под наплечниками. Вокруг её талии был пояс с чем-то похожим на гранаты, но при ближайшем рассмотрении вместо них это оказались уменьшенные версии её ОВПМ², что заставило её задуматься, где же её 'Адские ныряльщики'… На её спине однако была другая история. Что-то внутреннее подсказывало ей, что устройство, привязанное к её спине, было не просто рюкзаком, а большей частью её корпуса. Механизм был почти такого же размера, как и остальная часть её корпуса, и заключал в себе основной двигательный блок в задней части, а также её главные ангары, которые располагались прямо над двигателями. По всей длине этого "рюкзака", а также на её бицепсах, нагруднике и бёдрах были небольшие шестиугольные люки, которые, как знала Левиафан, были шахтами её установок «Лучников», многие из которых медленно перезаряжались с помощью… каких-то средств… Задние части её ног также имели какой-то каркас, который был пристёгнут, что давало её ногам большую опору, чтобы вес её снаряжения не раздавил её, обеспечивая при этом крепление для большего количества двигателей. Это устройство также было обёрнуто вокруг её торса, логотип ККОН над левой грудью был выведен белой краской, крылья орла гордо вздымались над буквами под его когтями. Наконец, было устройство, которое она держала в руках раньше, которое в настоящее время было подвешено на кабелях около её туловища, чтобы оно не ударилось о землю. Осмотр устройства показал аналогичные изменения того, что она знала ранее, хотя её разум уже подсказал ей, что это было… Это была её МРП. Оружие, которое обычно располагалось вдоль её дорсальной и центральной частей, теперь, казалось, было интегрировано в единую оружейную систему, хотя и сохранило конфигурацию с двумя стволами, чтобы выглядеть как своего рода ручная автопушка. Левиафан усмехнулась бы, если бы не ещё одно изменение… На дуле оружия было лицо. Не человеческое, а коническое, почти акулья морда с узкими прорезями для глаз, которые позволяли её системам наведения получать более точные показания, в то время как боковые фланцы выглядели так, как будто они откидывались на шарнирах. Конструкция выглядела так, как будто кто-то пытался скрестить акулу и сангхейли с помощью ракеты, брошенной для хорошей меры… Страшно, чёрт возьми, но всё равно это было странное зрелище, учитывая, что Левиафан не могла вспомнить, было ли у неё нечто подобное раньше… Покачав головой, крейсер/женщина снова оглядела разбитую диспетчерскую и вздохнула. Здесь не было ничего, что она могла бы использовать, и, учитывая, что она уже уничтожила или прогнала всех, кого могла допрашивать, это означало, что ей нужно было найти где-нибудь или кого-нибудь, чтобы поговорить. Но пока, вероятно, было бы лучше, если она скроется. Сидение на незнакомой базе, которая, несомненно, кому-то принадлежала, однозначно напрашивалось на инцидент, и если она собиралась быть втянутой в то, что здесь происходит, то это будет на её условиях, а не на чьих-либо ещё! Вернув шлем на голову, женщина-корабль вышла из здания, чтобы осмотреться с помощью радара и других органов чувств. Ничего не чувствуя в непосредственной близости, она посмотрела вверх и увидела голубое небо над собой, светило послеполуденное солнце. Левиафан думала, что наверху был спутник, но он, похоже, не отвечал ни на один из её сигналов, что не предвещало ничего хорошего. Разочарованно фыркнув, крейсер составила мысленный контрольный список, чтобы определить, что её системы не повреждены, прежде чем сообразила, что есть ещё одна вещь, которую она должна сделать… – Всему экипажу доложить… Простая команда принесла волну информации от её тела и корпуса, поскольку внутри неё оживилось несколько голосов. Ха… Значит, она не совсем одна. Голоса были похожи на детские, но казалось, что они принадлежат ей, и они отвечали с постов, которые обычно обслуживались её старым экипажем, так что до тех пор, пока они не повредили её внутренности или не сделали ничего вредного или разрушительного, она могла разобраться в этом позже. Как это было, когда она проверила свой мостик… Ничего. Внутренне Левиафан понимала, что её адмирал вряд ли выжил. В конце концов, она ВИДЕЛА, как он умирал, и смеялась вместе с ним… Но она могла надеяться, ведь так? Чувствуя, что слоняться по оставленному полю битвы больше нет смысла, Левиафан сложила ноги вместе и запустила двигатели, только что возрождённый крейсер медленно поднималась в небо на столпе огня, её сердце было скрыто за стальной и титановой маской на фоне мира…________________________________________
¹– Часть головного убора, покрывающая голову. ²– Одноместный внеатмосферный посадочный модуль, представляет собой небольшую транспортную капсулу, используемую ККОН для быстрой переброски войск на поверхность с орбиты. Грубо говоря, местный аналог дроппода из Вахи, рассчитанный на одного человека.