________________________________________
– Я… *хнык* Я… *хнык* Про-о-о-о-о-сти-и-ите меня-я-я-яяяяяя! – прокричала Вилли между рыданиями, когда Сэндай погладила её по голове здоровой рукой, насколько это было возможно. – Всё в порядке, Вилли… Всё в порядке. Мы все в порядке, так что не нужно плакать! – сказала одетая в оранжевое ниндзя, пытаясь вытереть слёзы младшей девушки-корабля. – Н-но-но я… *хнык* Я… я облажалась опяяяяяяяяяяяяяяять! Мусаши вздохнула, когда водопровод Вилли заработал на полную мощность, повернувшись туда, где Шарнхорст и Луисвилл, возможно, двое в лучшем состоянии, несмотря ни на что, сидели напротив причины их присутствия в городе, Шарнхорст всё ещё нянчился с ушибленными рёбрами, а Луисвилл пыталась удалить следы зубов со своей сабли. Глубинная больше не вступала в боевые действия с тех пор, как отпустила её после их небольшой потасовки, что было хорошо в чьих-либо книгах, но, по крайней мере, немного сбивало с толку то, как крупная женщина, казалось, просто нашла место у каменной скамьи и злилась на себя. Её хвост-симбиот или что бы это ни было, время от времени переводил взгляд с неё на Ju-класс, как будто разговаривал со своим хозяином. И насколько знала Мусаши, это вполне могло быть, хотя она не слышала, чтобы они обменивались словами… К чести японской девушки-корабля, она попала в точку, поскольку Левиафан сидела, погружённая в собственные мысли, а Гефест говорил через её шлем. – Это могло бы пройти лучше… – Ни хрена, – с ноткой кислоты ответила Леви в микрофон, – Могли бы уйти и обойтись без стрельбы. – Это был несчастный случай, с этим даже не поспоришь, – ответил ИИ. – Да, но меня не это беспокоит, и ты это знаешь… – Мы не всегда можем защитить всех. Ты знаешь это уже много лет. Это не первая человеческая жизнь, которую мы не смогли спасти, и как бы нам не хотелось верить в обратное, ты знаешь, что она не будет последней. Крейсер закрыла глаза, в то время как её пальцы сцепились друг с другом, сжавшись в комок под её подбородком, и когда она прижалась лбом к сжатому кулаку, Левиафан испустила сдержанный вздох, который мало помог успокоить пылающие внутри чувства. Однако это позволило ей сосредоточиться. – Я знаю… Но на мгновение мне было приятно поверить, что я могу хотя бы раз сделать это с теми, кто находится прямо передо мной. – Может быть, однажды… Всё возможно, даже если это невероятно. Левиафан пробормотала что-то в знак согласия, прежде чем посмотреть на своё оружие и снова заговорить: – Сменим тему, что, чёрт возьми, с тобой происходит? Я думала, что это моя МРП, как, чёрт возьми, ты превратил её в… в то, что, чёрт возьми, она сейчас? Ответ Гефеста занял мгновение, что само собой вызвало некоторое беспокойство у девушки-корабля. – Я… не делал этого. – Прошу прощения? – сказала она, слегка выпрямляясь. – Я ничего не делал с ней, так как, похоже, нашёл для неё вторичный набор функций. Ты знаешь, что когда я включился, я по кусочкам собирал себя воедино, верно? – И что ты нашёл новый код, но он не включал никаких предупреждающих функций… Геф, ты хочешь сказать, что, по сути, нашёл способ стать сейчас автономным? – Нет, это не тот случай. На самом деле я не могу это контролировать… Кажется, оно функционирует само по себе. Глаза Левиафан широко распахнулись и остановились на… "хвосте", за неимением лучшего термина, который всё ещё парил рядом с ней. – Геф… Ты честно говоришь мне, что нас здесь сейчас ТРОЕ, а не двое? – О нет, если бы это было так, я бы уже сказал тебе об этом, – ответил ИИ, – Нет, похоже, это скорее расширение, которое активируется только при определённых условиях. Одно из них, похоже, это когда ты чувствуешь потребность в ближнем бою. Реакционная программа с ограниченной функциональностью, даже меньше, чем обычно имеет "глупый" ИИ¹. – …Итак, если отбросить любые экзистенциальные мнения, КОТОРЫЕ возникают, оно в основном отвечает мне, но не может думать самостоятельно? – Верно. Я смог несколько изменить её целеуказание, как и в случае с твоей обороной, поэтому она нацелилась на оружие этой женщины, вместо того, чтобы атаковать её напрямую… – Спасибо. – Нет проблем. Однако, как бы то ни было, чем больше ты успокаиваешься, тем больше кажется, что она снова возвращается в бездействующее состояние готовности. Я не обнаружил потери её функций в этом состоянии, но рекомендую провести больше тестов. Левиафан снова вздохнула. Ещё тесты… Ещё больше вещей, которые они откладывали, которые им действительно не следовало делать раньше, но с которыми они всё ещё имели дело. Ей пришлось задаться вопросом, сколько ещё будет брошено в её сторону, прежде чем она наконец перестанет уворачиваться от них и действительно присядет, чтобы сделать это. Может быть, её новые "друзья" окажут ей услугу, хотя, учитывая то, что только что произошло…________________________________________
10 минут назад Когда дело дошло до размещения мостика на их кораблях, со стороны ККОН было что-то вроде странного проектного решения, и многие часто комментировали это, как только замечали, особенно их противоположности со стороны Ковенанта. Все крейсера ККОН имели очень прочную схему бронирования и очень прочную внутреннюю структуру. Это позволяло им выдерживать множество плазменных торпед и отражать огонь импульсных лазеров с любого расстояния, кроме как в упор. Если вы не целились в бронированные ракетные блоки или двери ангара, которые сами по себе были размещены под расширенной "крышей" из брони для их защиты, то попытка нанести одиночный сокрушительный удар любому судну ККОН, крупнее фрегата, была неслыханной без какого-либо механизма обмана или энергетического проектора Ковенанта. Тем не менее, несмотря на всё это, конструкторы ПО-ПРЕЖНЕМУ настаивали на размещении мостика корабля на внешней части корпуса. Было ли это дублированием (камеры ломаются, а глаза нет), какая-то психологическая потребность видеть, куда вы направляетесь, или, как однажды сказал адмирал Стэнфорт, "иногда команде нужно видеть, как их капитан подвергает себя риску ради своей команды", каждый крейсер и большинство фрегатов Космического Командования Объединённых Наций имели гигантское бронированное окно из кристаллопласа, которое позволяло командирам смотреть на своих врагов, а также оставляло команду мостика уязвимой. В случае крейсера класса «Марафон» этот мостик располагался в подфюзеляжной части корабля, сразу за и под офицерскими каютами, которые, в свою очередь, находились непосредственно под одной из инженерных секций, прикреплённых к центральной МРП. Он был бронирован со всех сторон, но всё же позволял защищать добрую 20-футовую² секцию только бронированным криспласом со стороны носа. По общему признанию, для того, чтобы прицелиться по нему, вам нужно было бы смотреть прямо в ствол или стволы корабельных МРП, что означало, что у вас было либо желание покончить с собой, либо щиты корабля Ковенанта, но суть заключалась в том, что это означало, что у вас была очень незащищенная часть, которая, казалось, не соответствовала дизайну остальных кораблей. И, по-видимому, как выяснили и Вилли, и эсминец Бездны, который ранее стрелял в неё на мосту, когда Левиафан превратилась в квазичеловека со всеми её другими способностями, это превратилось в очень буквальный стеклянный подбородок… Она всё ещё видела звёзды от взрыва, потрясшего её голову и мостик, забрало держалось, несмотря на прямое попадание осколочно-фугасного снаряда, но оно всё ещё сотрясало мозги Леви в её черепе. Встряхнувшись, пытаясь запустить внутреннюю диагностику, крейсер сонно взглянула на собравшихся девушек-кораблей, нацелившись на брюнетку, которая выстрелила ей в голову. Упомянутая девушка выглядела так, словно не могла поверить, что действительно попала, в то время как её рука всё ещё дрожала, держась за пушку, но быстро поняла, что на самом деле это не убило Леви. Часть разума Левиафана, рациональная часть, на самом деле была более смиренной в этот момент. Она видела, что это был несчастный случай, и что девушка, вероятно, не собиралась стрелять в неё… По крайней мере, пока, во всяком случае… И поэтому вполне вероятно, что она могла бы легко просто отмахнуться от этого, как она сделала с пистолетом Гинто ранее тем же утром, чтобы избежать дипломатического инцидента, который мог бы нанести ущерб любым её планам в будущем. Затем была другая часть, которая росла в размерах с тех пор, как мрази-Глубинные начали всё взрывать, убивать мирных жителей и злить её, а затем люди СТРЕЛЯЛИ ЕЙ В ГРЁБАНОЕ ЛИЦО! КРОВЬ! ТАМ БУДЕТ КРОВЬ! Тяжёлый крейсер развернулась и направилась к эсминцу, сжимая руки и напрягая мышцы, когда в её сознании уже сформировался мысленный образ того, как она берёт девушку за горло и отчитывает её до тех пор, пока брюнетка не станет синее, чем её куртка… Она была так поглощена этими мыслями, что не заметила, как один мужчина из группы тоже целится в неё. Было ли это потому, что она не понимала, насколько это опасно для неё, или, если честно, она была просто настолько отвлечена, это позволило Шарнхорсту сделать чёткий выстрел. Его нельзя было винить… С его точки зрения, это выглядело так, будто Глубинная перед ним готовилась атаковать Уильям Д. Портер, и его задача состояла в том, чтобы этого не произошло. Взрыв от его первого залпа заставил Левиафан отшатнуться в сторону, но когда дым рассеялся, глаза линейного крейсера расширились, когда он увидел, что его цель была просто обожжена! Тонкая трещина, образовавшаяся вдоль одной из её пластин, казалось, была единственным признаком того, что она вообще это ПОЧУВСТВОВАЛА! Яростно зарычав, Левиафан обратила своё внимание на более серьёзную угрозу и протянула руку, подняв с земли останки корпуса мёртвого эсминца и швырнув их в Шарнхорст, чёрная металлическая оболочка Глубинного врезалась в поднятые руки человека, когда он выставил блок, чтобы защитить свои жизненно важные органы, в то время как Вилли завыла и вскочила на ноги. Удивительно, но это оказалось не таким эффективным планом, как она думала, так как, хоть Шарнхорст и отступил после того, как в него бросили труп, он сделал это с контролируемым спокойствием, выпустив ещё пару залпов. Левиафан издала раздражённое ворчание, когда они ударили вокруг неё и подняли дымовую завесу, но на самом деле не ударили её напрямую. Это означало, что, когда тяжёлый крейсер стиснула зубы и попыталась переориентироваться, чтобы увидеть своих врагов, она оказалась в идеальном положении, чтобы Мусаши могла остановить её… Итак, Левиафан, возможно, была на порядок больше по массе как военный корабль, не считая различного снаряжения, такого как амуниция, припасы или истребители, но сама Мусаши всё ещё весила добрых 75 000 тонн при полной загрузке, и получить удар чем-то таким большим, когда оно быстро двигалось, было явно не чихнуть, независимо от брони, дизайна или технологического уровня. В результате Левиафан обнаружила, что впервые с момента прибытия на эту планету, у неё перехватило дыхание, когда она упала навзничь на задницу. Перекатившись вбок, чтобы прийти в себя, Левиафан встала в скрюченную стойку как раз вовремя, чтобы линкор нацелила свои башни на девушку-звездолёт. Прошла всего секунда, пока они оценивали друг друга, каждый видел, что сделает другой… И всё же, прежде чем кто-либо из них смог ответить, наведение Мусаши было сорвано, когда Сэндай приземлилась на спину и плечи Левиафан, используя ствол стартовой пушки более крупной женщины, чтобы зацепиться, прежде чем прижать свой клинок под шлем Леви. Схватив ниндзя за руку, космическая девушка толкнула её вперед и назад, заставив меньшую девушку вскрикнуть, когда её плечо вывернуло, а затем она столкнулась с Мусаши, заставив последнюю отшатнуться и дать Левиафан немного передышки. Внезапно её МРП рванула кабели, челюсти на ней издали громкий ЛЯЗГ!, когда они обвивали лезвие сабли Луисвилл – женщина пыталась зайти сбоку и нанести удар по её, казалось, незащищенному флангу. Внутри пушки/симбиота Гефест вздохнул. – Левиафан, я ПРАВДА думаю, что тебе следует воздержаться от этих боевых действий…, – сказал он в её коммуникатор, голова/оружие/хвост/штука выдвинулись вперёд, чтобы противостоять попыткам Луисвилл одолеть его, в то время как сама Леви с пинком набросилась на американский крейсер. Этот поступок, казалось, удивил её, но всё равно ушёл в никуда, так как меньшая девушка-корабль подогнула ногу и перекатилась, как это делала Левиафан ранее, выдернув свой клинок из челюстей МРП и заняв защитную стойку. – Немного занята, Геф! – прорычала она, чувствуя, как ещё один снаряд Шарнхорста попал ей в грудную пластину и рёбра, прежде чем снова повернуться к нему. Бросившись на него с большей скоростью, чем был готов линейный крейсер, Леви выбила его турель-винтовку и нанесла хук в живот юноши, заставив его захрипеть, когда более крупная женщина взяла его орудие в руку и, демонстрируя явный гнев, сломала его пополам об колено. Ещё один пятидюймовый снаряд ударил в её корпус, и рычание вырвалось из горла Леви, когда она повернулась к той, кто начал весь этот бардак. – П-п-прекрати! Просто… Оставь их в покое! – крикнула Вилли, неуверенно целясь в Глубинную, которая угрожающе направилась к молодой девушке-кораблю. Американка выпустила в неё ещё два снаряда, оба из которых, казалось, абсолютно НИЧЕГО не сделали с чудовищем, только чтобы обнаружить, что рука в перчатке ударила по её башне, прежде чем схватить её за воротник! Вилли брыкалась и вырывалась из хватки Глубинной, когда её лицо оказалось в дюйме от зеркального забрала, которое внезапно прояснилось, позволив ей увидеть ярость в пылающих глазах её противника. – Малыш… Если ты КОГДА-НИБУДЬ сделаешь это снова… Я ТЕБЯ! СЪЕМ! Поняла?! – прорычала Ju-класс, острые как бритва клыки стали видны, когда её рычащее лицо заговорило. Вилли чуть было не обмочилась, крича и изо всех сил пытаясь освободиться, в результате чего Левиафан снова получила по забралу, пока отвлеклась, на этот раз кулаком Мусаши. В голове снова зазвенело, Левиафан бросила крошечный корабль сопровождения в кучу-малу, когда темнокожая девушка-линкор нанесла левый хук, который попал крейсеру в живот, прежде чем ударить её в подбородок. Намереваясь нанести ещё один удар, Мусаши схватила крейсер за воротник и ударила женщину в броне коленом в живот, чуть не раздавив при этом одну из её капсул ОВПМ. Однако на этот раз Левиафан взяла себя в руки достаточно, чтобы боднуть головой вперёд, ударив Мусаши поперёк лба, разбив забрало и очки линкора, а также заставив её отпустить. Это дало Левиафан достаточно места, чтобы нанести прямой удар ногой, который попал классу «Ямато» в бёдра и повалил её на землю поверх Вилли. Когда Мусаши попыталась встать, она внезапно обнаружила, что смотрит в стволы трёх комплектов турелей, когда её противник стоял на коленях у её груди, даже когда три комплекта 18-дюймовых орудий направлены в цель… – СТОЯТЬ! – взревела по-английски Левиафан, снова застав остальных врасплох. Несмотря на то, что они слышали, как она говорила несколько мгновений назад, это всё ещё было чем-то, что они не могли уравнять в своих умах… Что Глубинная действительно заговорит с ними. В результате они все снова замерли, гадая, что, чёрт возьми, происходит, но для Левиафан не имело значения, ЧТО они думали, главное, что они прекратили стрелять. Сама Мусаши удивлённо моргнула, посмотрев в жёлтые глаза Ju-класса, стоявшей над ней, прежде чем выражение её лица стало жёстче. – А если нет? – спросила она тоже по-английски. – Тогда это станет гораздо большим, чем просто инцидент с "дружественным огнём"…, – ответила Леви, пристально глядя в алые глаза Мусаши. Она оставалась в таком положении ещё несколько мгновений, прежде чем намеренно поднялась и отступила от загорелой японки, – Теперь, если мы совсем закончили грызть друг другу глотки… Думаю, будет лучше, если мы попытаемся обсудить это как ЦИВИЛИЗОВАННЫЕ люди, хммм?________________________________________
Настоящее Эта маленькая стычка была довольно мучительной для Мусаши, не потому, что она сомневалась в своих способностях, а из-за того, насколько она отличалась от их обычных столкновений с врагом. Тем не менее, все они восстановились после их небольшой драки, или, по крайней мере, канмусу, союзные людям, учитывая, что Ju-класс всё ещё просто сидела там, хотя Мусаши могла видеть, что они нанесли ей лишь небольшой урон. Предыдущие травмы Глубинной выглядели относительно незначительными, за исключением нескольких следов от взрыва на одной стороне её спины, хотя вполне могли быть и другие повреждения, которых она ещё не видела. Как бы то ни было, Мусаши поднялась на ноги со всем максимально возможным достоинством, встав напротив той, за которой их послали, как будто снова готовясь к конфронтации, что технически всё ещё было возможно. Когда светящиеся жёлтые глаза Глубинной метнулись вверх, чтобы встретиться с её взглядом, японка почувствовала пробежавший по спине лёгкий холодок, но сохранила спокойное выражение лица. – У тебя есть имя? – спросила Мусаши на английском с ноткой вызова в голосе, – Я бы предпочла не называть тебя просто Ju-класс весь день, если тебя это устраивает. Глубинная впилась в неё взглядом, но не набросилась с враждебностью, и через мгновение ответила независимо от того, что она, возможно, чувствовала: – Левиафан. Тяжёлый крейсер ККОН класса «Марафон», обозначение корпуса CA-684, боевая группа "Левиафан". Мусаши моргнула. Это было НАМНОГО больше информации, чем она надеялась получить… Адмиралу наверняка это понравится. – Крейсер? Ты довольно большая для крейсера… Глубинные пытаются увеличить масштаб своих кораблей? Её противоположность в ответ только пожала плечами. – Не знаю. У меня с ними было в общей сложности три разговора, если это можно так назвать, а всё остальное было просто перестрелкой. Линкор нахмурилась. – Значит, ты не с Бездной? Прости за то, что я скажу, но твой внешний вид, кажется, говорит об обратном… Одетая в чёрное девушка-корабль в ответ только усмехнулась. – Внешность обманчива… Хотя, надо признать, ты не единственная, кто так думает… А что насчёт тебя? У тебя есть имя? – …Второй линкор класса «Ямато», Мусаши, член Морских сил самообороны Японии. Но ты ведь уже знала это, не так ли? Похоже, это застало Ju-класс… Левиафан врасплох. – В самом деле? Ха… А я-то думала, что это просто совпадение…, – смешок сорвался с её губ через треснувшее забрало, – Хе-хе, забавно, как это работает… Мусаши наклонила голову и нахмурилась. – В смысле? – Ты немного похожа на неё, хотя, надо признать, у неё было меньше оружия… и она носила рубашку… Это вызвало раздражение у девушки-линкора, когда она скрестила руки. – Хм, с моей униформой и снаряжением всё в порядке! У меня, Мусаши, нет ничего такого, чего бы я стыдилась! Это заставило Левиафан рассмеяться более открыто. – Боже, ты даже говоришь, как она… Всё, что тебе нужно, – это пара мечей на бедре, и ты будешь вылитой копией! – О? Так она была мечницей? – с любопытством спросила Мусаши. – Нет, носителем³… Это… было не тем ответом, которого она ожидала. Пытаясь вернуться к своему первоначальному стилю, смуглая амазонка поправила всё ещё разбитые очки, прежде чем снова заговорить: – Ты сказала, что была частью боевой группы… Может той, которую ты возглавляла? Значит ли это, что таких как ты больше? Возможно, эта другая "Мушаси"? Улыбка на лице Левиафан, казалось, превратилась в ровную линию при этом вопросе. – Это… я думаю, мы можем обсудить это позже. Нам следует заняться более важными делами…, – сказала она, вставая. – Например? – …Здесь был выживший. Он сказал, что были и другие. Я уже связалась по рации с местными морпехами насчёт воздушного коридора, они ждут, когда я вызову их, как только найду больше. Мы должны продолжать поиски. – Выживший? Куда он тогда делся? – сказала Мусаши, оглядываясь по сторонам. – …Я была недостаточно быстрой… Мусаши наблюдала, как Левиафан направилась к другим зданиям, по-видимому, не желая ничего больше отвечать… И когда взгляд Мусаши скользнул по изуродованным останкам эсминца I-класса, которого Левиафан убила при их первой встрече, она не подумала, что в этом была необходимость…________________________________________
Полчаса спустя девушки-корабли и юноша-корабль собрались во внутреннем дворе и с ними было всего два десятка человек. Большинство зданий были пусты, но в нескольких случаях они обнаружили следы присутствия внутри других людей. В трёх из этих случаев были найдены только разорванные трупы и разбитое оборудование, но, к счастью, это не распространялось на всех из них. В одном из них медсестра спрятала некоторых детей, которых раньше не эвакуировали, в нише под крышей, чтобы Глубинные не смогли их найти, в то время как в другом пожилая пара спряталась в подвале. Другие забились в шкафы или что-то в этом роде, и в одном случае Вилли чуть не испугалась, когда поняла, что один ребёнок спрятался в кухонной духовке! В конце концов, они собрали всех тех, кого смогли найти, и, связавшись ещё раз по рации, Левиафан сообщила Ботисте, что они готовы к отправке, в то время как Мусаши подтвердила по своему собственному радио, что местные действительно заранее связались с крейсером. Это заняло немного больше времени, но в конце концов вертолёты начали зависать над районом, в то время как самолёты девушек-кораблей наблюдали за ними, феи самолётов эпохи Второй мировой странно смотрели на своих коллег из 25-го века из звена «Тайха». Когда один из вертолётов начал принимать пассажиров, Шарнхорст шагнул вперёд, пока не оказался вне досягаемости рук Левиафан. – Я должен извиниться за то, что открыл огонь, – сказал он, – Я ошибочно подумал, что вы собираетесь напасть на мисс Портер, и отреагировал инстинктивно. Даже когда другие поняли, что вы не пытаетесь применить смертельную силу, я всё же использовал своё оружие… Девушка-корабль в чёрном кивнула ему. – Не нужно извиняться передо мной. На войне и в лучшие времена свирепствует неразбериха. Всякое случается, и никто серьёзно не пострадал. – Тем не менее, это всё равно была моя ошибка… – Может быть и так, но никто не идеален. Однако, если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО настроен на то, чтобы всё исправить, может быть, ты мог бы оплатить счёт за следующий ужин своих товарищей или что-то в этом роде… Шарнхорст внутренне съёжился при мысли о том, что ему придётся оплачивать такие счета, которые линкор вроде Мусаши набрала бы в обычном ресторане, а не на базе, не говоря уже о дополнительных расходах на других, а также на расходные материалы для ремонта. – Я… приму это к сведению. Спасибо. – Не за что, – сказала Леви, прежде чем оглянуться на людей, поднимающихся на борт летательного аппарата. Когда он закрыл двери и взлетел, другой спустился, чтобы забрать остальных, замерев наверху и сбросил верёвки, чтобы солдаты на борту начали переправлять последних гражданских. На протяжении всего этого Левиафан одним глазом следила за небом, в то время как её самолёты держали свои радары и сенсоры наготове, время от времени обнаруживая силы пехоты Глубинных и передавали приказы вернуться к кораблю-базе прежде чем атаковать их, в то время как самолёты времён Второй мировой продолжали наблюдение. Наконец, последний вертолёт беспрепятственно взлетел, и крейсер с облегчением вздохнула, когда вращающиеся лопасти унесли машину прочь. Как только он оказался на дальнем берегу реки, Левиафан кивнула сама себе, прежде чем направиться к южным берегам острова. – Эй! Ты куда? – крикнула Сэндай, заставив Леви повернуться к ней. – Осталось разобраться с большим количеством Глубинных, даже несмотря на то, что их атаки замедлились. Нам придётся избавиться от них, прежде чем они устроят партизанскую войну. Луисвилл нахмурилась при таком ответе. – Глубинные не ведут партизанскую войну… Они атакуют всех или нападают на вас в море. Обычно они даже не уходят так далеко от берега, если только не собираются напасть на вас в стиле камикадзе. Мусаши поморщилась, услышав это замечание, но не могла с ним поспорить. – Это правда, как мы видели, враг не использует такую тактику, поскольку их более неестественные способности, кажется, исчезают, чем дольше они находятся вдали от воды. Они, скорее всего, будут продолжать преследовать наши силы, пока их численность не уменьшится настолько, что победа для них станет невозможной, а затем отступят с теми силами, которые смогут. Всё, что они оставят после себя, скорее всего, исчезнет само по себе, как они обычно делают, чтобы предотвратить захват. Левиафан на мгновение странно посмотрела на неё, но быстрая перепроверка данных, которые она и Гефест взяли из их сетей, показала, что загорелый линкор говорит правду. – Ха… Значит, они либо побеждают, либо топят своих врагов в крови…, – с горечью сказала она, – Если бы они не сражались против человечества, я бы была почти готова отдать им должное за смелость… Жаль. Что-то в этом комментарии не понравилось Мусаши, но она не знала почему. – В любом случае я, Мусаши, должна попросить тебя пойти с нами. Нашим командирам очень интересно твоё присутствие здесь, и хотя твои действия кажутся благородными, они захотят услышать это сами. – Я знаю, что ваше Адмиралтейство, скорее всего, захочет поговорить со мной, – сказала Левиафан, – Однако до тех пор, пока прибрежная безопасность города не будет доведена хотя бы до приемлемого уровня, я не могу с чистой совестью просто оставить его. Однако я намерена встретиться с ними позже, поэтому не могу сказать, что отказываюсь на неопределённый срок, но сейчас не время для этого. Мусаши кивнула в ответ на это. Вполне логично, что как одна из тех, кто боролся за его защиту, Левиафан не хотела бы покидать город, пока в нём не станет, по крайней мере, достаточно безопасно. – Это понятно. В таком случае я, Мусаши, должна настоять на том, чтобы ты позволила нам сопровождать тебя во время твоего пребывания здесь. Мы не можем отказаться от нашей миссии, хотя можем немного её растянуть. – Мусаши-сама, вы уверены, что это разумно? – спросила Сэндай по-японски. – Признаюсь, это кажется немного рискованным. Вы уверены, что адмирал это допустит? – на том же языке сказал Шарнхорст. – Уверена. По крайней мере, он захочет, чтобы мы убедились, что здесь ничего не пойдёт не так, пока он и другие командиры будут изучать собранную нами информацию. Я сомневаюсь, что они ожидали такого… дружеского ответа… – И, вероятно, он захочет убедиться, что, когда я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО появлюсь, всё будет на максимально хороших условиях, не так ли? – вмешалась Левиафан, заставив остальных немного замереть, когда они поняли, что Глубинная МОЖЕТ их понимать, в то время как Мусаши сохраняла внешнее самообладание лучше всех, просто слегка покашливая от смущения. – Возможно… Я не знала, что ты свободно говоришь на других языках. – У меня есть парочка, к которым я могу получить доступ… Но сейчас может быть нам стоит сосредоточиться на наших врагах, хммм? – сказала Леви, проявив к ним немного милосердия, сменив тему.________________________________________
Следующие несколько часов канмусу двигались по южной части города после отправки отчёта по спутниковой связи, прочёсывая улицы вдоль берега реки, чтобы убедиться, что любые очаги вражеских сил были либо разбиты, либо вынуждены оставить свои позиции. В то время как они сосредоточились на юге, Тэнрю и эсминцы двинулись с севера на юго-восток, охватывая районы между их точкой высадки и дворцом Малаканьянг⁴, который сам по себе сильно пострадал. Тем временем Мэриленд, Хьюстон, "Блю Ридж" и остальные подкрепления из полноценных кораблей внимательно следили за береговой линией, а также за устьем Манильского залива. Сама бухта на данный момент была в безопасности, но они также думали, когда началась атака. Насколько можно было судить, Глубинные просто появились посреди залива, поднялись из воды и атаковали напрямую, а не плыли в залив, как пришлось сделать подкреплениям защитников. Как бы то ни было, адмирал Стефанс всё ещё был несколько насторожен, когда посмотрел на свою карту. Из города поступали сообщения о том, что пехотные силы противника наконец сломлены, их линии обороны рушились, поскольку их мотивация уменьшилась, но это не меняло того факта, что городу был нанесён большой ущерб, на восстановление которого потребуются месяцы, если не годы. Американцу показалось, что Глубинные действительно активизировали свою игру, и это никому не сулило ничего хорошего. Наблюдая за монитором, показывающим Хьюстон и Мэриленд на воде, адмирал уже не в первый раз задавался вопросом, что же произошло, что привело к тому, что мир превратился из логичного, хотя и кажущегося хаотичным, в сверхъестественный ад, в который он словно стремился превратиться. В конце концов, у него был долг, который он должен был выполнить, и потребуется ещё 8 часов и ещё больше пролитой крови, прежде чем они, наконец, объявят, что всё чисто, что принесёт вздох облегчения всем участникам…________________________________________
¹ – Человеческие ИИ негласно подразделяются на две категории: "умные" и "глупые", однако такое разделение не вполне корректно, поскольку и те, и другие демонстрируют превосходный интеллект, который ограничен несколькими сферами знаний у "глупых" ИИ, и никак не ограничен у "умных". "Глупые" ИИ создаются без помощи человеческого мозга, и по сути являются высокоразвитыми компьютерными программами. ² – 20 футов = 6,1 метра. ³ – класс звездолётов флота ККОН, исполняющий роли авианосца и десантного судна. Стандартное вооружение носителя представлено одной МРП, ракетными блоками и ядерными ракетами; авиагруппа представлена перехватчиками "Длинный меч" и транспортниками "Пеликан". Также на носителях размещены солдаты и техника морской пехоты ККОН и УВОД, которые могут быть десантированы с борта носителя. Флот Ковенанта также имеет носители, исполняющие сугубо авианосные роли; носители Ковенанта отличаются огромными размерами по сравнению со своими аналогами во флоте ККОН (для сравнения – суперноситель ККОН класса "Пуник" имеет длину около 3 километров, а суперноситель Ковенанта класса CSO – около 29 километров). ⁴ – официальная резиденция президента Филиппин, которая расположена в столице страны городе Манила. Представляет собой дворцовый комплекс, построенный в неоклассическом стиле.