________________________________________
Вздохнув, Луисвилл села на стул в кубрике «Блю Ридж», облокотившись на стол и подперев голову одной рукой. Прошло несколько долгих дней с момента их отправки в Манилу, и теперь ей предстояло изложить всё это своему начальству в докладе о результатах выполнения задачи¹. Испустив ещё один вздох, американская девушка-корабль решила стиснуть зубы и открыть текстовый редактор на предоставленном ей ноутбуке. Начав с простого, Луисвилл ввела обычный список ссылок, откуда поступали их приказы, разрешения и каналы, а также приложенные копии докладов разведки, которые были отправлены им до того, как началась миссия в Манилу, и какие именно из них были предоставлены. Учитывая, что эти приказы были изменены на полпути, это означало много дополнительной информации, которую она получила на бумажных носителях, как только вернулась с остальными и их… гостьей. Прикрепление справочных ссылок к их цифровым аналогам было относительно простым, хотя и утомительным. Только когда она дошла до сути доклада, американский крейсер стала задумчивой. «В 20:40 в среду, 17 августа 2022 года, база МССЯ Йокосука получила сообщения о том, что город Манила был атакован силами Глубинных в составе полноценного флота. Был проведён экстренный брифинг, и подразделения сил МССЯ и ВМС США, дислоцированные на базе Йокосука, вместе с оперативной группой «Блю» были отправлены в город самолётами и морем (полный список задействованных подразделений см. в прилагаемых файлах брифинга). Ожидались и принимались во внимание плохая видимость и бурное море из-за неестественных погодных условий, однако задержки вынудили флот попытаться обойти береговую линию Манилы. Последствия шторма продолжали вынуждать флот предпринимать обходные манёвры, однако отказ приборов привёл к тому, что корабли были не в состоянии ориентироваться в пострадавшем регионе (см. отчёт разведки 76248-B о манипуляциях с погодой большого количества Глубинных). Прибытие водных средств в результате заняло несколько часов, в течение которых большая часть города была разрушена в результате морских и воздушных бомбардировок, после чего вражеская пехота высадилась на берег». «В 04:26 в четверг, 18 августа 2022 года, через зашифрованное коммюнике боевой группе «Суйсэн» (состоящей из JDS Мусаши, JDS Сэндай, FGS Шарнхорст, USS Луисвилл и USS Уильям Д. Портер) были переданы новые приказы – вести наблюдение и задержать замеченную Глубинную Ju-класса, действующую в этом районе. «Суйсэн» посоветовали не проявлять враждебности, но при необходимости защищаться (см. прилагаемое коммюнике R754OB)». Это был момент, который их тоже беспокоил. Современные военные не особо утруждали себя прыжками с парашютом, в основном из-за возможностей современного зенитного вооружения. Только когда они действительно побывали в этом районе и обнаружили, что почти все нападавшие на берегу уже были уничтожены, пятеро канмусу вздохнули с облегчением, хотя даже тогда было беспокойство по поводу того, будет ли их сбивать тогдашняя "Ju-класс". Снова положив пальцы на клавиатуру, Луисвилл продолжила печатать. «Высадка произошла в 05:08, и «Суйсэн» высадилась вдоль реки Пасиг к востоку от музея Малаканг. Два Глубинных аналогов эсминцев Ro-класса и шесть аналогов пехотинцев были замечены и направились вдоль берега реки напротив дворца Малаканг. (Произведены два залпа 5-дюймовыми снарядами Уильям Д. Портер, два залпа 5,5-дюймовыми снарядами Сэндай и один залп 12,7-сантиметровыми снарядами вспомогательного вооружения Мусаши. Подтверждение индивидуальных попаданий ещё предстоит проверить в ходе послебоевой экспертизы)». «Контакт с целевым объектом (обозначенным как Ju-класс, аналог неизвестного типа) был установлен в 05:29 на Исла-де-Конваленсия, когда Ju-класс вступила в бой с аналогом эсминца I-класса. После уничтожения Глубинного-эсминца Ju-класс заметила Мусаши и попыталась вступить в диалог. Факторы окружающей среды привели к тому, что Уильям Д. Портер потеряла равновесие и случайно разрядила своё оружие. Снаряд попал в голову Ju-класс (область лобной доли, возможное расположение основного мостика), что привело к мгновенному оглушению объекта. Прежде чем были приняты дисциплинарные меры, цель сделала то, что было расценено как враждебное действие. Шарнхорст выстрелил из своего оружия (башня «Антон», три 11-дюймовых орудия) с незначительным эффектом в правый борт объекта. Автор этого доклада не смогла определить, произошло ли тогда пробитие». «Ju-класс ответила, используя разрушенный корпус I-класса, бросив его в Шарнхорст и поразив его в мидель. Шарнхорст изменил угол наведения, чтобы выстрелить по земле перед Ju-классом, пытаясь ослепить её, позволив Уильяму Д. Портеру увеличивать дистанцию, в то время как линкор Мусаши вступила в ближний бой и протаранила цель. Эта попытка привела к оглушению Глубинной и сбила её с ног, но, похоже, не сделала ничего большего. Я попыталась обойти Ju-класс с фланга, в то время как Сэндай атаковала с помощью противокорабельного кодати² тип 4, только для того, чтобы меньшая канмусу была брошена в Мусаши, вывихнув плечо Сэндай и отбросив линкор назад». «Я попыталась нанести удар своим собственным оружием (противокорабельная сабля Марк 2), надеясь нанести удар в несмертельное и/или болевое место. Анатомия цели визуально не представляла обычных аналогов для корабельных систем канмусуме, и в результате я не смогла нацелиться на конкретные системы, такие как руль направления или винты, что делало гарантию нанесения сокрушительного удара несостоятельной. Симбиотическое оружие цели (неизвестный тип, бронировано, змеевидная форма, возможно производная от аналога линкора Re-класса) перехватило мой удар, сжимая саблю зазубренными зубами во рту с раздвоенными нижними мандибулами. Затем цель атаковала ногой, заставив меня перекатиться и отступить, в то время как Шарнхорст возобновил огонь на подавление». Луисвилл сделала паузу в своем докладе, когда вспомнила эту часть. Её удивило то, что Левиафан сделала это не потому, что она не думала, что сможет это сделать, а потому, что большинство канмусу и даже их Глубинные двойники отказались бы от этой идеи. Всё, что для этого потребуется, – это один неудачный удар или хорошо его отразить, и девушка-корабль получит как минимум повреждённый винт! Хотя у Левиафан, похоже, не было этой проблемы, хотя, опять же, она казалась НАМНОГО более жёсткой, чем большинство Глубинных, и некоторые из класса Принцесс использовали такую тактику, если они больше полагались на свои симбиотические платформы для передвижения, так что это было не слишком сложно. Хотя наличие ракетных двигателей на её ногах должно было иметь аналогичную уязвимость, верно же? Крейсер сделала пометку об этом в другом Word'овском документе, намереваясь добавить её в свои личные комментарии позже. Американская девушка-корабль продолжала описывать окончание боя, отмечая, что сказала Левиафан, когда потребовала прекращения огня. В том числе поиск выживших и обсуждение того, что они опоздали, заставив крейсер вздохнуть, прежде чем она оттолкнулась от своего стола. Посмотрев на часы, она увидела, что между собственным письмом и сбором документов пришло время поесть. Пока её квартирмейстер стучал по внутренней стороне корпуса, чтобы напомнить ей, Луисвилл сохранила документ и направилась в кают-компанию, чтобы чем-нибудь перекусить. Кают-компания «Блю Ридж» обычно предназначалась только для офицеров, но, учитывая, что большинству канмусу при возобновлении службы было присвоено звание лейтенанта или выше, по крайней мере, в американском флоте, было почти само собой разумеющимся, что любая девушка-корабль, которая хотела поесть, могла либо взять из офицерской столовой, либо с обычных камбузов. Сама Луисвилл обнаружила, что предпочитает доступные офицерские пайки, хотя и видела, что Таффи предпочитали спускаться на камбуз в свободное от службы время. Предположительно, это было связано с тем, что там было больше еды, которую они могли съесть в любой момент, факт, который заставил многих других канмусу выбрать камбуз, но, вероятно, это было потому, что там было больше места для малышни, чтобы бегать. Лишь немногие когда-либо отваживались отправиться в старшинское отделение³, но даже это было полезно для девушек из-за того, что МакХейл⁴ был там завсегдатаем, когда был на борту. У маленького катера был свой чёртов фан-клуб… – Ах, Лулу, добрый вечер! – раздался голос позади крейсера, которая обернулась и улыбнулась, увидев, кто это была. – Ах, добрый вечер, коммандер Мэриленд! Я не слышала, как вы вошли, – ответила брюнетка, салютуя другой девушке-кораблю, которая, в свою очередь, просто усмехнулась, прежде чем отмахнуться. – Ничего страшного, я уже просила тебя называть меня Мэри, когда мы не при исполнении. Я просто проверяю, не приготовили ли ещё что-нибудь ночные повара. – А, тогда я здесь ради того же самого. Даже несколько дней только с полевыми пайками сделают еду с камбуза мечтой… – Да, я слышала, у вас было маленькое приключеньице, – сказала Мэриленд, – Если верить слухам, мы играем роль компаньонов для нашей новой "гостьи". Как всё прошло? Луисвилл вздохнула. – Определённо странно… Совсем не то, чего я ожидала, когда мы узнали об этом. Я всё ещё пишу доклад об этом. – Как у тебя дела? Тебя не было большую часть недели. Я знаю, каковы большинство отчётов, которые ты делала во время проверки, но… – Это было… по-другому. Честно говоря, я ожидала гораздо большей враждебности. Меня удивило, что она казалась такой… – Готовой сотрудничать? – предложила Мэриленд. – На самом деле я собиралась выбрать «преданной». Ju… Левиафан была гораздо больше сосредоточена на патрулировании и поиске выживших, чем на нас. Я бы сочла почти оскорбительным то, что нас почти игнорировали, если бы не тот факт, что я честно содрогаюсь при мысли о том, что произошло бы, если бы она сосредоточилась на нас. Мэриленд нахмурилась, услышав это. – Это действительно странно. Можно было бы подумать, что кто-то, пытающийся дезертировать, с большей вероятностью попытается интегрироваться… Или, может быть… – Может быть что? – Может быть, это то, что она пытается сделать. Возможно, она просто пытается создать хороший имидж для адмиралов, когда они будут судить её дело? Луисвилл сделала паузу. – Я не знаю. Это казалось ей более… личным. Признаюсь, я многого не знаю, но у меня такое чувство, что она делала это по своим собственным причинам. Возможно, это пережиток её прошлой жизни? Мы до сих пор не знаем, кем она была на самом деле… – Хммм, это тоже возможно. Если она нового типа и только недавно воскресла, у неё всё ещё могут быть старые привычки. Полагаю, это потребует дальнейшего расследования. Посмотрим, когда вернёмся в порт. – Ага, я этого и не жду. У Оёдо будет сердечный приступ, – сказала крейсер. – О, почему? Только не говори мне, что у нас ещё один заядлый едок… – Ну…________________________________________
Мусаши скривилась, когда Левиафан открыла ещё одну банку с пищевыми добавками, бросила их охапкой в сломанный кулер для воды, прежде чем опрокинуть всё это себе в рот, проглатывая жидкость и витаминные капсулы, время от времени хрустя таблетками, оказавшимися между острыми зубами. Медленно бутыль кулера опустела, и бледная женщина опустила её, чтобы вытереть губы. На секунду показалось, что похожая на Глубинную девушка-корабль собиралась съесть и бутыль, что, возможно, не слишком помешало бы ей, но, возможно, было бы на вкус хуже того, что она уже выпила. Вместо этого Леви отказалась от бутыля в пользу второй банки с добавками магния и железа, которую она заметила среди обломков аптеки… – Как ты можешь… Что ты ела такого, что ЭТО тебя не беспокоит? – недоверчиво спросила Луисвилл, наблюдая, как Левиафан хрустит ещё большим количеством минералов между своими челюстями. – Ммм? – крейсер сделала глоток, прежде чем ответить, – Честно говоря, не так уж много. Я ем всего второй раз… по крайней мере, так. Мне нужно найти ещё, этого будет недостаточно… – И я осмелюсь спросить, где это было? Или что вы ели? – продолжила американка. – В основном свинина и курица. В баре, который я нашла по дороге. А это, – сказала она, встряхивая банку в руке, – Они плотнее, лучше подходят для пополнения запасов. Честно говоря, они несколько пресноваты… Мусаши задумчиво хмыкнула себе под нос, заметив, как один из самолётов Глубинной пошёл на стыковку с такелажем Левиафан для дозаправки, и наблюдала, как крейсер предложила упомянутому самолёту жёрдочку, как будто это была птица, даже когда он прицепился к её корпусу…________________________________________
– …Ты серьёзно? Банки с пищдобавками? – спросила Мэриленд. – Я знаю… Большинство девушек, кроме подлодок, не трогают подобное, если могут, но она даже не колебалась. И если она говорила правду о том, что это был её второй приём пищи в этой жизни, то тогда… – Тогда это должно означать, что бедняжка голодала! И это после такой битвы… Сколько она съела? Луисвилл вздрогнула, когда взяла поднос из ближайшей стопки. – Казалось, она при любом удобном случае собирала себе что-нибудь пожевать. Я даже не могу сказать, сколько она получила от этого, но, во всяком случае, у неё, вероятно, было достаточно, чтобы заставить даже Акаги бежать за своими патрулями… Вилли волновалась, что Левиафан может даже попытаться съесть её, если она подойдёт слишком близко. Мэриленд поморщилась. – Да, я понимаю, как это может вызвать проблемы с Оёдо. Бедная девочка… Она слишком сильно переживает из-за своей работы. Девушки замолчали, пока выбирали еду: Луисвилл выбрала пасту с мясным соусом, а Мэриленд взяла четыре куриные грудки и большой салат, прежде чем сесть за один из столов с чашками кофе в руках. Как только они сели, Мэриленд произнесла короткую благодарственную молитву, к которой присоединилась Луисвилл, прежде чем приступить к еде. Луисвилл сразу же пожалела о своём выборе еды, когда увидела, как линкор класса «Колорадо» ест со всем приличием человека, посещающего президента, в то время как ей самой приходилось ловить кусочки соуса, попадающие на её униформу. К счастью, благородная⁵ коммандер смогла отвлечь её, снова заговорив: – Как думаешь, с мисс Исэ всё будет в порядке? – спросила Мэри, откладывая вилку, в то время как Луисвилл поморщилась. – Я не знаю… Меня больше беспокоит то, что Тикуме начнут сниться кошмары. Эта девушка восприняла это довольно близко к сердцу… – Вина выжившего⁶? – Мягко говоря. Она была прямо там, когда они… Я думаю, она считает, что это её вина в том, что она была недостаточно быстрой, – Луисвилл вздохнула, когда немного откинулась назад. Слышать о потерях, понесённых во время боёв, и полученных ранениях всегда было плохо, но как только они соединились с флотом обороны, всё стало ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скверно…________________________________________
– Тикума, успокойся! Ничего… – ТЫ! КУДА ВЫ ЕЁ УТАЩИЛИ?! КУДА ВЫ ЗАБРАЛИ ХЬЮГУ?! – в истерике закричала женщина, подбегая к Левиафан, цепляясь руками за её броню, в то время как слёзы текли из её красных, опухших глаз, – ГДЕ ОНА?! – Тикума, пожалуйста, успокойся и объясни. О чём ты говоришь? – вмешалась Мусаши, оттащив одетый в зелёное крейсер от одетой в чёрное Глубинной, прежде чем это станет причиной инцидента. Она не была слепа к тому, как все турели Левиафан нацелились на девушку класса «Тоне», когда она бросилась вперёд, хотя, к счастью, казалось, что большая девушка-корабль пока не воспринимала это как нападение. – Хьюга… Она… Они забрали её. Они утащили её в глубины… Прямо в…, – пыталась сказать Тикума, её голос дрожал от гнева и горя, в то время как её пальцы напрягались на броневой пластине под ними, прежде чем она зарычала и снова взглянула на забрало Левиафан, – Куда вы, суки, её утащили?! – К сожалению, я не знаю, кто твоя подруга и где Глубинные могли бы её держать. Я не связана с ними и не знаю, где находятся их базы, – сказала Леви, стараясь говорить ровным голосом. – ЛГУНЬЯ! ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВЫ ЕЁ ПРЯЧЕТЕ?! – Тикума! Прекрати! Сейчас же! – сказала Мусаши, хватая обезумевшую женщину и оттаскивая её назад, – Сейчас не время для таких вещей. Прискорбно, что Хьюгу схватили, но пока мы ничего не можем с этим поделать… – Как ты можешь так говорить?! Она боролась изо всех сил… Мы бы давно потеряли порты, если бы не она, не говоря уже о других! А ты просто…! Рука Сэндай сжала плечо младшей девушки класса «Тоне», заставляя её посмотреть ей в глаза, одновременно бросая на неё понимающий взгляд. – Это не вернёт её обратно, – сказала крейсер в оранжевом голосом, лишённым её обычного веселья, – Кроме того, она говорит правду. Губы Тикумы шевелились, пытались заговорить, её глаза метались между Сэндай и Левиафан, пока она не стиснула зубы и не отвернулась, сделав несколько шагов, прежде чем заговорить снова. – Извини⁷… Кажется, я вела себя глупо…, – сказала она, прежде чем окончательно уйти. Тоне отвесила им извиняющийся поклон, прежде чем побежать за своей сестрой, в то время как Тэнрю почесала одно из своих ушей-рогов. – Мдаааа… Не думала я, что это будет у нас в качестве "привет"…, – сказала она, в то время как Левиафан просто смотрела, как два систершипа уходят, её забрало скрывало любое выражение её лица.________________________________________
– Хммм… Тогда это была не её вина… – Ты ей это скажи. Горе иногда делает с людьми странные вещи, и иногда они склонны принимать подобные вещи довольно близко к сердцу, – сказала Луисвилл, воткнув вилку в спагетти и покрутив её, прежде чем сунуть в рот. – Действительно. Итак… Я слышала, что твой брат и Хорнет снова вместе, – сказала Мэриленд, чтобы сменить тему, зная, что ей это удалось, поскольку это вызвало стон у другой девушки-корабля с одновременным ударом её лба о стол. – Я не знаю, почему все так шутят, когда их посылают на вылазку. ДА, между ними что-то есть. ДА, Хэмп отрицает это при каждом удобном случае. ДА, Хорнет каждый раз ведёт себя так, как будто она убита горем. Но мы все знаем, что это притворство, так ПОЧЕМУ все продолжают вести себя так, как будто это смешно? – Потому что наша жизнь похожа на мыльную оперу⁸? – съязвила линкор, получив неодобрительный взгляд Луисвилл, когда та подняла глаза, – Если честно, ты должна признать, что это довольно мило. – Это было мило, когда я впервые услышала это, да, и даже в первые несколько месяцев. Но уже прошло почти 4 года! Теперь это УСТАРЕЛО! Люди должны перестать бить мёртвую лошадь, как только кости превратятся в порошок! – А Нортхэмптон и Хорнет должны получить комнату, священника и длинный медовый месяц с парочкой корабликов. Но этого тоже не произошло, не так ли? – сказала Мэри. На этот раз глаза Луи расширились от удивления, а рот приоткрылся от шока, прежде чем это заметила линкор, – Что? То, что я дала обет безбрачия, не значит, что я не знаю, как работает верфь, понимаешь? – Это. Это. Мой. БРАТ! Мне НЕ нужен этот мысленный образ в моей голове! – завизжала Луисвилл, на что коммандер просто хихикнула. – Ну что ж, тогда, может быть, вернёмся к нашей первой теме. Случилось ли ещё что-нибудь интересное с нашей гостьей? Я полагаю, что скоро мы многое о ней узнаем, но я хотела бы узнать это от тех, кто встретил её первыми. – Ну… Я признаю, что у неё довольно большая команда, даже если они кажутся такими же энергичными, как наши собственные феи. Она тоже похожа на Джерси. – Как так? – с любопытством спросила Мэриленд. – У неё было несколько из них, которых она называла "гремлинами". Учитывая то, что они передвигались как сухопутные войска, я думаю, что это были её морские пехотинцы. Ты же знаешь, как они всегда ненавидели термин "феи". Даже сёстры-«Айовы» называли свои абордажные и контрабордажные команды гремлинами. Некоторые британки тоже, насколько я слышала. – Ах да. У Корпуса всегда была гордость, даже в качестве образов… – Расскажи мне об этом. И эти, похоже, такие же тупоголовые, раз уж однажды мы поймали её в тот момент, когда она их отчитывала… – О? – Ну, мы не смогли услышать то, что она говорила, возможно, это была та самая Глубинная речь, но язык её тела был довольно ясным…________________________________________
– «Скорпион» нельзя подвешивать как «Вепрь»! О чём вы только думали?! – зашипела по своим радиоканалам Левиафан, пытаясь скрыть это от своих новых "союзников". Меньше всего ей хотелось, чтобы её команда смущала её из-за чего-то подобного, когда она пыталась быть профессионалом. – Ооо! – ответил морпех, пожимая крошечными плечиками. – Меня НЕ ВОЛНУЕТ, СРАБОТАЛО ли это, вы вообще не должны были этого делать! Не могли бы вы перестать нарушать законы физики хотя бы на один день?! – Оо! Ра-ра-оо! – Вы сбросили его с… Мне придётся усадить вас всех и напомнить, что использование техники в качестве самодельных бомб НЕ является основной тактикой, не так ли? Это должна быть КРАЙНЯЯ мера!________________________________________
Мэриленд слегка улыбнулась, представив себе этот сценарий у себя в голове. Было приятно знать, что корпус канмусу был не единственным, у кого иногда возникали проблемы. По общему признанию, было всего несколько случаев, когда были замечены какие-либо "бесы" Глубинных, поэтому исследования их поведения были чертовски редки. Если всё пойдёт хорошо, возможно, эта ситуация приведёт к ещё одному… а то и пяти прорывам. – Эти её истребители тоже не шутки. Быстрые… Может быть, какой-нибудь новый тип реактивного самолёта Глубинных. Вы помните, как они впервые появились год назад и изменились? – сказала Луисвилл, заставив старшую девушку-корабль нахмуриться. – Да, это было не очень весело. К счастью, у них, похоже, больше проблем, чем у людей. Что-то из-за слишком большого веса и недостаточной тяги из-за запуска из-под воды. Наши всё ещё могут крутиться вокруг них и имеют большую огневую мощь. – Ну, возможно, нам придётся это изменить… Они цепляются за неё при стыковке, как реморы, что немного странно, но в остальном они не свисают с неё. У неё тоже полное звено, так что я думаю, что она действительно какой-то эквивалент авианосца, может быть, бронированный эскортный авианосец. Хотя слишком много брони для такого… И она называет себя крейсером… – Авианосный корабль? Уменьшенные версии того, что японцы пробовали сделать с классом «Исэ»? – предложила Мэриленд. – Кто знает? Настоящей проблемой был её менталитет. Я знаю, что большинству Глубинных мы совсем не нравимся, но даже более воинственные из них иногда болтают, хвастаются или насмехаются над нами своими сверхъестественными способностями… Кажется, они все гордятся тем, что всё ещё превосходят нас в ЭТОМ. Мэриленд кивнула. – Верно, так что же отличает эту Левиафан?________________________________________
– Пожалуйста… Такой вещи, как магия, не существует, ты же знаешь, – сказала Левиафан, идя по разбитой дороге, протискиваясь мимо останков брошенной машины, когда она спускалась в один из жилых районов. Только заметив отсутствие других шагов, она обернулась и увидела, что все девушки-корабли смотрят на неё широко раскрытыми глазами, – …Что? – Нет… магии… как…? – заикнулась Луисвилл, пытаясь понять слова Леви, – Как ты вообще можешь так говорить?! – …Ты серьёзно? – космический крейсер невозмутимо смотреля на каждую из канмусу с отвисшей челюстью вокруг себя, – Зашибись. Из всех мест, где мне приходилось появиться, это должно быть то, где свирепствуют суеверия…________________________________________
– Теперь я знаю, что ты меня разыгрываешь. Луисвилл подняла руки вверх. – Положа руку на сердце, это именно то, что она сказала. Я знаю, мы все думаем, что она появилась недавно, но я начинаю задаваться вопросом, НАСКОЛЬКО недавно, если у неё есть всё это, и она ВСЁ ЕЩЁ не думает, что это волшебство. Я имею в виду, я знаю, что к этому нужно привыкнуть, но такое полное отрицание? – Это ненормально… Что ни для нас, и я готова поспорить на свои башни, что ни для Глубинных. Может быть, с ней происходит что-то ещё. В любом случае, что она сейчас делает? – В последний раз, когда я проверяла, она всё ещё была на палубе. Она слишком громоздкая, чтобы пройти через большинство люков, и я не думаю, что кто-то захочет рисковать выводить её из себя, таща на гауптвахту. Тем не менее, мы постоянно держим её под охраной. Мусаши и Хьюстон, так сказать, держатся на расстоянии вытянутой руки, а также там присутствуют все морпехи. Почти уверена, что Шарнхорст тоже вызвался, но ему было приказано остаться, чтобы поддерживать присутствие на побережье в Маниле, – сказала Луисвилл, беря в рот последний кусочек пасты, пережёвывая, а затем проглатывая его и откладывая вилку, – А как насчёт других? Вы знаете, где они? Я не видела Вилли с тех пор, как мы вернулись… – Таффи вместе с Сэндай следят за гаванью, мисс Портер с 6-ым дивизионом эсминцев, а Тэнрю отчитывается перед Йокосукой, – сказала Мэриленд, отправляя крошечный помидор из своего салата в рот, жуя и проглатывая его, прежде чем продолжить, – Эсминцы всё ещё уставшие от битвы и нуждаются в некотором отдыхе, так как в начале им пришлось хуже всего. Тикума и Тоне остались с Таффи 3, так что они, спасательный флот из Йокосуки, а также Шарнхорст и Сэндай должны обеспечить безопасность территории. – Придётся много переделывать… – Так оно и есть…________________________________________
Почти через день после того, как она поднялась на борт корабля, Левиафан наблюдала, как в поле зрения появился порт Йокосука, Япония, наблюдая, как солдаты и моряки двигаются туда-сюда пока «Блю Ридж» проходил мимо Томаричо. Это дало крейсеру довольно любопытное зрелище, когда она заметила что-то, похожее на ещё один корабль явно архаичного образца, но его нижняя половина была окружена бетоном. Возможно, консервация? Интересная теория, даже если она окажется неточной, если присмотреться повнимательней… А пока, несколько вооружённых мужчин в полном тактическом снаряжении вместе с несколькими другими мужчинами и женщинами в униформе, ожидающими на большой клиновидной стоянке порта полностью привлекли её внимание. Во время путешествия Левиафан оставалась в своей бронированной форме, не совсем желая ослаблять бдительность, пока она всё ещё парила над, скорее всего, недружелюбными водами, хотя она знала, что в конце концов ей придётся её отключить. Находиться в этом состоянии ей было комфортнее, но это делало общение довольно холодным… по крайней мере, с обычными людьми. Корабли, созданные для водных просторов, или люди-корабли, казалось, воспринимали это немного более спокойно, но они всё ещё были настороже… и полноценная охрана, вооружённая противотанковым оружием, тоже была не самым тонким напоминанием об этом. Тем не менее, она ДЕЙСТВОВАЛА в некотором роде как дипломат, так что звездолёт знала, что сохранение хорошего поведения является приоритетом. – Нервничаешь? – заговорила одна из девушек-кораблей рядом с ней, блондинка в белом, в ковбойских сапогах и с револьвером на бедре рядом с двумя башнями. – Не совсем… Хотя признаю, что впервые вижу это с такой точки зрения. – О? Что ты имеешь в виду? – Посещение высокопоставленных лиц в некоторых случаях, парадные манёвры для поднятия боевого духа… Пышность и торжественность, похоже, всё те же, где бы вы их ни нашли. Привыкла возить людей на них и обратно, а не ехать туда сама, – сказала Левиафан, глядя на то, как солнце отражается от её забрала, когда она это делала. – Ха. Ну, они определённо раскатали для тебя коврик с надписью "Добро пожаловать". – Что у них есть… Когда «Блю Ридж» начал вставать на якорь, Левиафан направилась к переднему трапу. Дежурный офицер уже занял позицию, и когда трап был установлен, люди начали появляться отовсюду, но все они, казалось, ждали её… Слегка усмехнувшись, Левиафан направилась к перилам, её "эскорт" рядом с ней был наготове. Когда она посмотрела на доки, она увидела, что один человек, одетый в форму адмирала флота США, с тростью в руке, стоял в ожидании и сердито смотрел на неё. Рядом с ним были две девушки-корабля в полном снаряжении – одна с белыми волосами и повязкой для волос, с луком в руке и полётной палубой, свисающей с другой, а другая была моложе на вид, рыжеволосая, в синем плаще и с револьвером в руке рядом с её башнями. Улыбнувшись на мгновение, Левиафан вгляделась в её черты, прежде чем спуститься по трапу, её двигатели/ботинки лязгали по металлу. Когда она была на половине пути вниз, а Хьюстон и Мусаши следовали за ней, крейсер изменился… Белые, похожие на туман завитки начали сочиться из фигуры Левиафан, просачиваясь из покрывавшей её обшивки, когда другие девушки-корабли осторожно отступили на шаг. Они наблюдали, сжимая руки на оружии, не открывая огонь из-за близости товарищей, но остановились, понимая, насколько… знакомым было это зрелище. Это знакомство становилось всё более очевидным по мере того, как броня Глубинной, казалось, разрушалась, исчезая в тумане и растворялась в воздухе. Несколько глаз расширились, когда шлем Леви, казалось, растворился, позволив короткому хвосту тёмно-синих/чёрных волос выглянуть из-под серой фуражки с белыми вставками, изображающими серебряного орла и щит в окружении четырёх золотых якорей и тесьмы, а также открывая острые черты лица с румынскими намёками под пронзительными жёлтыми глазами, которые светились изнутри. Хотя она потеряла почти целый фут в росте, присутствие Левиафан по-прежнему привлекало внимание, когда её одежда обрела форму. Серо-белая униформа со встроенной бронёй на груди и животе изящно облегала её тело, в то время как на левой руке на предплечье был закреплён светящийся так-пад, а на плече – наклонный наплечник. Чёрные вставки закрывали рёбра девушки-корабля, в то время как серые рукава скрывали её руки, на участках запястий было несколько белых полос. Кобура с пистолетом располагалась на её правом бедре поверх серых брюк с чёрным внутренним швом и белой окантовкой по краям, а её ноги заканчивались удобными ботинками, которые пристёгивались непосредственно к брюкам. Ряд орденских лент был закреплён под символом Орла и Глобуса на её левой стороне груди, а буквы "ККОН" гордо вышиты для всеобщего обозрения. В общем, она могла бы сойти за флотского офицера сама по себе, если бы не отсутствие знаков различия на её форме. Когда толпа осторожно вернулась в более расслабленное состояние, Левиафан направилась к основанию трапа, где вдоль причала была отмечена линия. Глядя прямо на офицера напротив себя, класс «Марафон» окинула его критическим взглядом. У мужчины были шрамы вдоль лба, вероятно, от шрапнели, если она могла о чём-то судить, и его сердитый взгляд показывал, что его не позабавила её маленькая выходка, если верить её интерпретации. Встав по стойке смирно, Левиафан встретила его пристальный взгляд своим и заговорила. – ККОН "Левиафан" просит разрешения сойти на берег, – сказала она, ожидая ответа человека. Он выглядел немного удивлённым формальным тоном крейсера, но взял себя в руки. – Разрешение предоставлено. Добро пожаловать в Йокосуку. Я – адмирал Сеттл, ВМС США. Я надеюсь, что вы прибыли с благими намерениями, – сказал он в ответ, его голос понизился на последней части, но всё ещё был слышен. Кивнув ему, Левиафан сошла с трапа, чтобы пропустить остальных за собой, и подошла к американцу, который с места не сдвинуться. В её справочнике это был хороший знак. – Я надеюсь, что тогда мы все сможем поладить. Но, возможно, мы сможем продолжить этот разговор в более комфортной обстановке, м? Я уверена, что нам есть о чём поговорить…________________________________________
¹– в оригинале After Action Report, то есть любая форма отчёта о проделанных автором доклада действиях. Одним из первых докладов о результатах выполнения задачи считаются «Записки о Галльской войне» Гая Юлия Цезаря. ²– Кодати – японский меч, слишком короткий, чтобы считаться дайто (длинным мечом) и слишком длинный, чтобы считаться кинжалом. Из-за размера его можно было очень быстро выхватить, а также фехтовать. Он мог применяться там, где движения были стеснены (или при атаке плечом к плечу). Так как этот меч был короче 2-х сяку (около 60 см), в период Эдо его дозволено было носить не только самураям, но и торговцам. ³– в оригинале использован американский флотский жаргонизм "goat locker". Согласно Википедии, это отдельная зона на корабле, включающая камбуз, столовую и комнату отдыха, предназначенная исключительно для старшин. По традиции, весь остальной экипаж, включая офицеров и даже командира, должен запросить разрешение на вход в данное отделение. ⁴– имеется в виду американский ситком 60-х годов под названием «Флот МакХейла» с Эрнестом Боргнайном в главной роли, который насчитывает 138 получасовых эпизодов (четыре сезона), с 11 октября 1962 года по 12 апреля 1966 года транслировавшихся на телеканале ABC. В сериале МакХейл – капитан торпедного катера PT-73, несущего службу на Тихом океане во время Второй мировой. ⁵– purple-clad в оригинале. Полагаю, обозначает человека с безупречным этикетом. ⁶– Вина выжившего (она же комплекс вины выжившего или синдром выжившего) – психическое состояние, в ходе которого человек безуспешно пытается рационализировать, отчего он выжил, а все вокруг погибли. Состояние психики, как правило проявляющиеся у выживших в ходе страшной катастрофы, повлекшей за собой смерть большого количества людей. Выживший убеждает себя, будто мог бы предотвратить происшествие, если бы поступил иначе. ⁷– в оригинале Тикума использует слово «Gomen» – синоним слова «Gomenasai» (в зависимости от интонации, перевод варьируется от «извиняюсь» до «смиренно прошу вашего прощения»). ⁸– Мыльная опера – один из форматов сериалов, который отличается последовательным изложением сюжетной линии в эпизодах сериалов на телевидении или радио. Название произошло от того, что в ранних телесериалах размещалась реклама таких производителей мыла, как Procter&Gamble, Colgate-Palmolive и Lever Brothers. Мыльные оперы также отличаются огромным количеством серий и клиффхэнгерами в финале каждой серии и снимаются и транслируются десятилетиями. В настоящее время самыми продолжительными существующими на сегодня мыльными операми являются запущенные ещё в 1960-х годах британская «Улица Коронации» и американский «Главный госпиталь».