________________________________________
Левиафан посмотрела на мониторы, расположенные перед ней. Честно говоря, ей следовало этого ожидать. Ей казалось логичным, что любой разговор с такой как она неизвестной, особенно в таких обстоятельствах, будет проходить в режиме видеоконференции, а не лицом к лицу. Факт того, что один из их руководителей лично сопровождал её сюда, вызывал больше доверия, чем, по её мнению, проявил бы кто-либо из СВР, если бы ситуация была обратной… Она ожидала допросную команду СВР и, возможно, обитую комнату, охраняемую отрядом с тяжёлым вооружением, но это не обязательно было плохо. Как бы то ни было, Левиафан села на довольно простой стул, стоящий по центру стола, освещённого лампами сверху и экранами самих мониторов. Рядом с ней стоял кувшин с водой, стакан и солонка. Это на мгновение поставило её в тупик, поскольку Левиафан не могла придумать ни одной традиции, которая требовала бы этого, но не хотела показаться грубой из-за того, что спросила. Во время пути женщина провела много времени, обсуждая со своим партнёром-ИИ, что им следует раскрывать, а что нет, и ни один из них не был по-настоящему доволен конечным результатом, но согласился с тем, было ли полное раскрытие хорошей или плохой идеей. В конце концов, им оставалось только надеяться, что они не СЛИШКОМ сильно перешли границы… Но опять же, это также будет зависеть не только от того, кто это будут слушать, но и от того, как они воспримут эти откровения… На данный момент Левиафан просто должна была сделать что-то, с чем её адмирал был очень хорошо знаком, и рискнуть. Не самый надёжный из существующих методов, но крейсер быстро обнаружила, что выбора в таких вопросах слишком мало. А пока она просто сложила руки и ждала, пока включатся различные мониторы…________________________________________
Адмирал Райан Сеттл стиснул зубы, наблюдая за Глубинной через систему видеонаблюдения, пока она смотрела на воду, прежде чем проигнорировать её. В такие моменты он снова жалел, что не изучил немного больше дипломатии в Аннаполисе¹, но лицо женщины было для него почти непроницаемым, и это действительно не сделало бы его менее взволнованным из-за всего этого фиаско в первую очередь. С одной стороны, он был слишком прямолинеен для чего-то действительно изощрённого, а с другой – близкое и личное общение с женщиной вызвало у него всевозможные мурашки по коже². Ощущение чего-то неправильного всё ещё было таким же всепроникающим, как и всякий раз, когда он видел одну из затонувших сук, но приправленное чем-то другим. У него не было ощущения сверхъестественного Зла (с заглавной буквы «З» и всё такое), которое вызывало большинство других, но это тоже не было новым… Это было что-то другое, что-то, что определённо заставило его поёжиться, когда он осознал всю странность ситуации. Как будто кто-то закрыл ему глаза, и всё же он ВСЁ ЕЩЁ чувствовал палец в полудюйме от своей кожи в детском "Я тебя не трогаю!". Краем глаза взглянув на другую камеру, Сеттл увидел, как Аризона молча стоит на страже у бункера, в который привели Левиафан, и понял, что не один он был на взводе. Рука рыжей не отрывалась от рукояти револьвера с тех пор, как причалил «Блю Ридж», и, хотя её оснастка не была развёрнута, он мог поклясться, что её призрачная форма незаметно появлялась и исчезала с лёгким ветерком. Медово-карие глаза снова метнулись в камеру, казалось, под стать его собственному взгляду, краткое подтверждение того, что её адмирал не передумал, прежде чем он перевёл взгляд обратно в бункер, где сидела бледнокожая женщина, маскирующаяся под флотского офицера. – Дерьмо-шоу ещё не началось? – сказал Ненависть, когда вошёл с графином в руке, из которого он делал небольшие глотки, пушка, превращённая в винтовку, которую он назвал "Фенрир", висела на его облегчённом плитнике, а его глаза мерцали злобным блеском. – Ты как раз вовремя. Решил прогуляться со своей Райфу³? – Стоит быть готовым, придурок, – ответил морпех, – Твой куратор тоже внимательно следит за происходящим. Её идея? – Ты её знаешь. Она настояла. – Да… Сколько ты хочешь поставить на то, что это ещё одна из их чёртовых лодок-самоубийц? Сеттл взглянул на капитана морской пехоты, нахмурив брови и полуприкрыв глаза. – Пятьдесят на пятьдесят. Они вложили МНОГО ресурсов в эту атаку только для того, чтобы она взорвалась… но у них есть войска, чтобы компенсировать это, и они уже делали хитрое дерьмо раньше. С другой стороны, кто, чёрт возьми, действительно знает, что с ними, понимаешь? Может быть, это тоже какая-то междоусобица или территориальная чушь. – Так почему же мы не сделали этого в море, а здесь, в грёбанном порту? Я имею в виду, что если она ВСЁ-ТАКИ рванёт, то этот убогий бункер не сделает ни хрена, учитывая, сколько они могут сделать. – Не мне решать, и не Гото. Кто-то в Парламенте потянул за какие-то ниточки, и теперь мы должны с этим разобраться. Но если всё пойдёт наперекосяк, я найду чью-нибудь задницу, об которую сломаю ногу, даже если для этого мне придётся выкарабкиваться из могилы…________________________________________
Видеомониторы включались один за другим, когда подключился адмирал МССЯ Хитоши Гото, а также начальники штабов Кацутоши Кавано и Томохиса Такеи. Сеттл знал, что их было больше, но это были те, кто смог выделить для этого время, или, по крайней мере, те, кто явно участвовал. Включился ещё один ряд экранов, на которых были первый морской лорд⁴ адмирал Филип Джонс, а также адмирал Коллингвуд из британского королевского ВМФ, оба выглядели так, как будто пытались прожечь дыры в своих веб-камерах. С ними могли сравниться только адмирал германских ВМС Торстен Келер и девушка-линкор Бисмарк рядом с ним. Эти двое были небольшим сюрпризом, так как Сеттл решил, что они были одними из самых занятых руководителей различных флотов. Европейский театр военных действий, судя по тому, что он слышал, был не столько зоной боёв надводных кораблей, сколько безумной кормушкой подлодок. Учитывая, что подводные лодки в огромных количествах появились по обе стороны, а другие страны добавили в этот беспорядок свои собственные подлодки и противолодочные корабли, это была адская зона. Он не знал всех подробностей, но он получил не одну записку, в которой предлагалось доставить их U-511, или Ро, как её называли японцы (или Рози, как её называли американские девушки-корабли), чтобы помочь с тактикой противолодочной борьбы, прежде чем ей придётся вернуться. Хардеру поначалу это не понравилось, но между ним, Ро и Ику отделение в Йокосуке установило приличную ротацию для обучения как подводных лодок, так и девушек ПЛО, прежде чем девушка-корабль немецкого происхождения вернулась на свою родину. Включилось ещё несколько экранов, на которых присутствовали как офицеры, так и высокопоставленные лица из разных стран, в том числе неожиданно появился вице-адмирал Китая Лю И. Сеттл не встречался с этим человеком лично, но у него была достойная репутация, особенно благодаря тому, что он справлялся с некоторыми вернувшимися китаянками. Одними из последних, кто появился, были Бог, он же начальник ВМО⁵, который выглядел более заинтригованным, чем кто-либо другой, и французская девушка-линкор Ришелье, представляющая Marine Nationale, которая выглядела просто взбешённой. С каждым включённым монитором Сеттл наблюдал, как глаза бледнокожей морской ведьмы устремляются к ним и явно запоминают лица на экранах, она наклоняла и поворачивала голову ровно настолько, чтобы показать, что это не нервозность заставила её это сделать. Левиафан терпеливо ждала, пока один из офицеров прочистит горло, чтобы заговорить. – Приветствую. Меня зовут адмирал Холлоуэй, Военно-морские силы США. Простите, если в какой-то момент мы покажемся несколько грубыми, но я считаю, что можно с уверенностью сказать, что это в некотором роде новый опыт для всех собравшихся здесь, – дипломатично сказал американский начальник ВМО, на что Глубинная кивнула. – Понятно. И думаю, мы можем согласиться с тем, что это что-то вроде… уникальной задачи для всех, – сказала она. Когда Холлоуэй кивнул, проскользнули намёки, которые Сеттл не смог уловить. – Очень хорошо. Тогда для протокола, пожалуйста, назовёте своё имя, когда мы будем знакомиться? А также место вашего происхождения? Она нахмурилась, поджав губы, что не осталось незамеченным для остальных, но всё равно кивнула. Поскольку каждый из высокопоставленных лиц называл свои имена с различной степенью теплоты или холодности, она ждала, пока не назовёт своё собственное: – Левиафан, крейсер класса «Марафон», бортовой номер CA-684, Эпсилон Эридана II. – Эпсилон… Эридана? Это название базы, на которой вас построили, или что-то ещё? – спросил Холлоуэй, приподняв бровь. – Это то место, где меня построили, – нейтрально ответила она, когда китайский вице-адмирал следующим взял слово. – Из какой страны вы родом? – спросил он с выражением подозрения и любопытства на лице. – Никакой. Я была создана специально для использования ККОН. – Хмммм, спасибо, – сказал И, постукивая по чему-то перед собой, – Если я могу попросить разъяснений, вы пришли к нам по собственной воле, так? Женщина кивнула. – Верно. – Почему вы решили так поступить? – Ремонт, перевооружение, дозаправка, обмен информацией. Это заставило некоторых высокопоставленных лиц и лидеров немного поворчать. – Какой информацией вы располагаете и что бы вы запросили взамен? – следующим заговорил Келер, заставив Левиафан взглянуть на человека, прежде чем ответить. – Знание о надвигающейся угрозе, с которой уже столкнулось остальное человечество, оценки угроз и известные контртактики, доказавшие свою эффективность против них, а также различные технологии, которых вам не хватает, чтобы помочь в вашей обороне и других областях. Что касается того, что мне нужно взамен: в первую очередь мне нужны астрономические карты местного космического пространства, а также информация об этой угрозе Глубинных, наряду с любыми… смежными темами. Немецкий офицер задумчиво нахмурился, но, казалось, воспринял это как должное, поскольку на некоторых лицах собравшихся стало более заметным замешательство. – Мы позаботимся о том, чтобы предоставить вам то, что вам нужно. Теперь, когда вы говорите "надвигающаяся угроза", вы имеете в виду другую, помимо Глубинных? Прежде чем Левиафан успела ответить, заговорил другой высокопоставленный представитель российского контингента: – Извините, остальное человечество? Недостающие технологии? И зачем вам нужны астрономические карты конкретно местного космоса? Я имею в виду, разве они не используются только для предсказаний и гороскопов? Или чего-то в этом роде? – Навигация по небесным телам – дело непростое. В отличие от традиционной астронавигации, существует множество других факторов, влияющих на путешествия между звёздами. Однако созвездия служат хорошими ориентирами, если звёзды, из которых они состоят, правильно нанесены на карту и каталогизированы. Конференция затихла всего на мгновение, на лицах тех, кто смотрел на Глубинную, отразилось недоверие, прежде чем один из них заговорил: – Ты… Ты честно пытаешься утверждать, что ты чёртов КОСМИЧЕСКИЙ корабль? – Разве это не очевидно? – резко ответила Левиафан, – Вы знаете какой-то ДРУГОЙ тип кораблей, способный летать на орбиту и дальше?________________________________________
Обжигающе горячий кофе выплеснулся на затылок бедняги, управлявшего мониторами, когда жидкость хлынула из носа и рта Ненависти, и если бы он не был также ошеломлён, Сеттл, возможно, счёл бы чудом, что морской пехотинец действительно мог испытывать шок как таковой. Или, может быть, он просто не смог удержаться от смеха. У очкастого придурка⁶ действительно было чувство юмора, которое сводилось к подобной ерунде… Как бы то ни было, Сеттлу пришлось встряхнуться, чтобы мухи не залетели ему в горло, когда он смотрел на остальных, чтобы убедиться, что он не слышал ничего, и что да, она только что это сказала…________________________________________
– Что… за… нахуй…? – сказал Паркер, глядя на монитор своего ноутбука. Нагато смотрела через его плечо на экран с таким же шокированным выражением на её обычно стоическом лице. Взгляд не изменился, когда немецкий адмирал побледнел, как привидение, прежде чем заговорить: – Тогда… Когда вы говорите, что были построены для "ККОН", вы имели в виду… – Космическое Командование Объединённых Наций.________________________________________
– Грёбанный космический корабль? – Чёртовы таблоиды были правы… Твою-то мать… – Чёрт, учёные с ума сойдут из-за этого… – Вы же не серьёзно… Рассчитываете, что мы в это поверим?! – Святые Мария и Иосиф… Следующие несколько минут прошли в медленно нарастающем раздражении, и Левиафан нахмурилась, слушая взрывные комментарии высокопоставленных лиц, которые, по-видимому, вызвало её заявление. Между тем, они бормотали друг на друга или на неё на разных языках, и явный шок был очевиден на всех их лицах, девушка-космический корабль знала, что ей придётся взять это под контроль сейчас, иначе будет только хуже. Закрыв глаза и сделав вдох, Левиафан перевернула запястье, постучав по такпаду, прикреплённому к предплечью. Она действительно предпочла бы, чтобы это было сделано более деликатно, но она знала, что сейчас на это у неё нет ни терпения, ни времени… Дисплей несколько раз пискнул и пропищал, прежде чем от устройства начал подниматься конус света. В этом поле появилось нечеловеческое лицо, с похожей на акулью конической головой, но с четырьмя выступающими жвалами, выступающими по бокам его мордообразного лица. Эти жвалы жутко двигались как гибрид настоящей челюсти и щупалец кальмара, в то время как тёмные глаза блестели в широко расставленных впадинах на черепе. Вся голова была заключена в серебристый доспех с плавниками вдоль спины, боков и спинного радиуса, что придавало звероподобному существу вид показной и технологической вежливости, противоречащей хищному блеску в его глазах… – 27 лет назад мир-колония Жатва был атакован неизвестной группой инопланетян. Они не передавали никаких предварительных сообщений, никакого первого контакта, который мы когда-либо регистрировали, и до тех пор оставляли человечество в покое. 11 февраля 2525 года они передали нам это сообщение на нашем родном языке непосредственно перед нападением… По нажатию кнопки на её паде голографическое видео начало воспроизводится, клыкастая пасть существа зашипела, двигаясь в пародии на человеческие губы, а слова скользили и хрипели из горла инопланетянина так, что это звучало странно, почти официально и спокойно… но было наполнено яростью и злобой… "Ваше уничтожение – это воля Богов… а мы – их инструмент." На мгновение всё затихло… Голографическое изображение угрожающего выражения лица Элита застыло на глазах у всех… А потом конференция ВЗОРВАЛАСЬ! – Кто, что сделал, где?! – Мир-колония?! – 2525?! Левиафан закрыла файл, прежде чем посмотреть на мониторы, практически заставляя людей на них смотреть ей в глаза, когда они кричали. Снова постучав по такпаду, Левиафан вывела голограмму нескольких фигур с различными формами тела. Большинство из них стояли на двух ногах, а одна парила в воздухе. – Ковенант, – как мы выяснили, так они сами себя называют, – это религиозная теократия семи различных разумных видов и по крайней мере ещё двух, намёки на которые мы видели, но пока не получили визуальных доказательств. Они, очевидно, верят, что предыдущая инопланетная цивилизация смогла возвыситься до божественности, и что, следуя по этому пути, который примерно переводится как "Великое странствие", они могут достичь того же самого. По какой-то причине, которую нам ещё предстоит определить, Ковенант считает, что человечество является своего рода препятствием на пути к этому. Само существование человечества является "богохульством". В результате в течение 27 лет они ведут войну на истребление, пытаясь стереть нас со звёзд, уничтожая мир за миром на своём пути. Закрыв и этот файл, Левиафан сложила руки под подбородком и уставилась в камеру. – Мы можем обойтись без лжи, пожалуйста? Я не знаю, почему вы сочли за лучшее притвориться, что последних 500 лет не было, или когда был сделан такой выбор, не говоря уже о том, почему вы продолжаете вести себя так, как будто это Земля. Вы проделали хорошую работу, чтобы создать впечатление, будто колониальной экспансии никогда не было, но это становится утомительным… При нынешнем положении вещей, это лишь вопрос времени, когда Ковенант найдёт этот мир, и если это произойдёт, мы можем также попрощаться со всей вашей культурой и народами. Возможно, вы находитесь на окраине колонизированного космоса, но это не оправдание для того, чтобы позволять себе оставаться слепыми к великим событиям во Вселенной… Ришелье выглядела всё более встревоженной, пытаясь скрыть свой предыдущий шок. – Что? Ты думаешь, что мы поверим, что ты из будущего или типа того? Что это не наш родной мир? – Ришелье усмехнулась, – У нас есть окаменелости, чтобы доказать, что ты ошибаешься. Кроме того, если бы это была другая планета, разве звёзды не были бы другими, мисс Леви? Поскольку Ришелье выглядела так, словно готовилась продолжить свою тираду, китайский вице-адмирал спокойно сложил пальцы домиком и посмотрел прямо в камеру, прервав свою французскую коллегу: – А что тогда заставляет вас думать, что это не Земля? У вас есть доказательства этого? – Если бы это была Земля, я бы не обнаружила на орбите только голую спутниковую сеть. Я бы нашла Домашний флот и множество оборонительных сооружений и орбитальных пушек, готовых к бою. Кроме того, верфи флота должны были бы стремиться закончить каждый корабль, который они могли бы построить, а орбитальные лифты перебрасывали бы войска для подготовки… Вместо этого я не нахожу ничего, кроме горстки грёбаных ТЕЛЕСКОПОВ, направленных наружу, пока вы ведете войну с какими-то местными чудовищами. Я сочувствую вам из-за того, что вы оказались в затруднительном положении, но у нас есть долг перед всем ВИДОМ, а не только перед одной планетой! – сказала Левиафан, её голос стал более похож на рычание, когда она подавила желание раздавить пальцами верхнюю часть стола, за которым сидела, глубоко вдохнула через нос, чтобы успокоиться, а затем посмотрела на Ришелье, – До моего прибытия сюда я участвовала в битве за одну из наших планет. Протокол Коула гласит, что всякий раз, когда будут замечены силы Ковенанта, все навигационные архивы, касающиеся Земли или Внутренних колоний, должны быть стёрты. В результате, – сказала крейсер, подавляя рычание, – я не могу определить своё текущее местоположение, и поэтому я не могу предложить вам аргумент в этом отношении, но также не могу найти ничего, что доказывало бы правильность ВАШЕГО утверждения. Единственное, что я МОГУ отрицать, это ваше заявление о том, что это какое-то путешествие во времени. Это выходит за рамки любой науки, о которой мы знаем, и, более того, если бы эта «Война с Бездной» действительно была в истории Земли, у меня не было бы причин спрашивать об этом, не так ли? – сказала она, скрестив руки перед собой на столе, почти вызывающе наклоняясь к камере главного монитора. – Мисс Левиафан. Я хочу сказать две вещи по поводу этого заявления…, – сказал адмирал Коллингвуд, когда Ришелье впилась взглядом в не-Глубинную через экран, – Во-первых, я собираюсь предположить, что у вас есть оборудование для проведения чего-то вроде радиоуглеродного датирования, или, по крайней мере, понимание того, что это значит. Итак, учитывая, что вы сказали, что ваша дата была "на 500 лет после нас"… Это означает, что если мы использовали углеродный анализ всех наших археологических открытий, то ничто не должно быть старше максимум пяти веков? – 200 лет человеческой колонизации среди звёзд, если это то, о чём вы спрашиваете. Более 500 лет с даты, указанной в вашем календаре, – поправила Левиафан. – Ну, у нас есть находки, которым более пяти тысячелетий… и, кроме того, у вас есть записи окаменелостей намного, НАМНОГО более ранних. И если бы мы были колонией, ничего из этого не существовало бы, не так ли? – ухмыльнулась Ришелье. – Однако это не учитывает возможность того, что ваши находки имеют инопланетное происхождение, и у вас просто недостаточно данных, чтобы понять разницу, – возразила Левиафан, – Тем не менее, у меня также нет аргументов против этого, не увидев лично, чтобы использовать этот метод или любой другой. Ришелье в ответ стиснула зубы, поджав губы. – …Справедливо. Во-вторых, что касается "путешествий во времени"… Ладно, я должен с вами согласиться. Если бы в вашей временной шкале была Война с Бездной, вы бы знали, что должно было произойти. Таким образом, должно было произойти одно из двух. Либо мы НЕ в вашей временной шкале, и произошло что-то более странное, чем новая норма… Или то, что отправило вас назад во времени, также изменило то, что могло бы произойти. В этом случае мы, вероятно, захотим, чтобы вы рассказали нам как можно больше об этой угрозе, потому что, когда мы действительно сойдём с этой столь драгоценной скалы, мы окажемся в наилучшем положении, когда мы столкнёмся с ними снова, в первый раз. На мгновение рождённая в космосе девушка-корабль задумалась над этим. Было заманчиво, ох как заманчиво, поверить в возможность того, что она сейчас здесь ДО того, как Ковенант проявил себя, думать, что она может в одиночку подтолкнуть человечество в такое положение, когда они не будут застигнуты врасплох инопланетной угрозой, прежде чем смогут дать отпор. Это действительно было заманчиво… Но искушение не означало истины, и было слишком много доказательств того, что происходит что-то ещё, что Левиафан могла просто проигнорировать. Тем не менее… – Что касается того, как это могло произойти… Ну, у моих сотрудников есть термин для обозначения подобных загадок, и я уверена, что все остальные здесь знакомы с ним, – сказала Ришелье с почти саркастическим, но всё же смиренным выражением лица, – MSSB. Или, в полной терминологии, «Magical Sparkly Shipgirl Bullshit»⁷. И-и-и-и-и снова Левиафан пришлось напомнить себе, что она на планете, полной суеверных идиотов… опять. Вздохнув через нос и ущипнув себя за переносицу, женщина подавила желание заскрипеть зубами. Она, вероятно, порезала бы себе язык, если бы сделала это, и начавшееся кровотечение во время интервью/допроса, вероятно, не пошло бы на пользу. – Если "магия" – это всё, что вы можете предложить в качестве объяснения, то я действительно должна беспокоиться за здравомыслие этой планеты…, – пробормотала она, заставляя французскую девушку-корабль раздуваться, как наполненный яростью воздушный шар.________________________________________
– Как…? Как можно…? Это…? – по-немецки прошептал себе под нос Келер, когда его корабль-секретарь положила руку ему на плечо. – Адмирал, адмирал, пожалуйста, не надо…, – сказала она, пытаясь сдержать мольбу в своём голосе, говоря на том же языке. – Бисмарк, быстро, мне нужен блокнот, – сказал он, заставив блондинку вздохнуть и вытащить одну из книжечек, которые она всегда держала под рукой для такого рода вещей, – Мисс Левиафан, я надеюсь, вы не возражаете, если я сейчас кое-что проверю. Это справедливо? – спросил мужчина, вытаскивая ручку и что-то записывая, одновременно вытаскивая свой телефон. Взгляд Левиафан скользнул по немецкому адмиралу, а также по Ришелье, прежде чем снова вернулся к Келеру и его коллеге девушке-кораблю. – Конечно, у меня с этим нет проблем… Однако, похоже, мы отклонились от первоначальной цели этого обсуждения, так что давайте пока вернёмся к ней. – Какое у тебя вооружение, Левиафан? – спросила Ришелье, – И есть ли ещё такие, как ты, среди Глубинных? – Учитывая, что я до сих пор не знаю, что такое "Глубинные", я не могу сказать, есть ли среди них кто-то с такими же способностями, как у меня. Однако я очень сомневаюсь, что какой-либо корабль ККОН одобрил бы это. Что касается моего вооружения, – сказала Левиафан, глядя на Ришелье и остальных, – точные возможности засекречены, и поэтому я не могу раскрыть слишком много деталей, не нарушая стандартных правил. Однако в интересах дипломатии я не думаю, что будет слишком многим заявить, что я оснащена управляемыми противокорабельными ракетами средней и большой дальности, крылом истребителей/бомбардировщиков, оборонительными огневыми точками и моей МРП. – Прошу прощения, что прерываю, но что такое МРП? – спросил Гото. – Магнитно-рельсовая пушка⁸. Стандартное противокорабельное кинетическое оружие на кораблях ККОН. – Рельсотрон? Я думал, что они всё ещё находятся на стадии испытаний, – с любопытством ответил он. – На самом деле пушка Гаусса. Более эффективна и требует меньше материалов, чем рельсотрон. – Если что-то подобное является «стандартным», мне бы очень не хотелось видеть то, что у вас считается тяжёлым вооружением, – сказала Ришелье. – Учитывая, что вы сказали, что можете… летать на орбиту… самостоятельно? – заговорил офицер египетского флота, на что Левиафан кивнула, – Я собираюсь предположить, что, поскольку вы упомянули о путешествиях между звёздами, вы также можете сделать всё это, не расходуя быстро всё своё топливо… Значит, вы используете атомную энергию? – Дейтериевую термоядерную, – поправила она, заставив одного конкретного чиновника замереть, как будто его ударили по затылку. – Понятно, – ответил офицер, некий Гамаль Абдель Мохаммед, прежде чем посмотреть на неё прямо, скрестив руки перед собой, – Значит, у вас есть ядерное оружие? Этот конкретный вопрос заставил многих присутствующих напрячься, и Левиафан ЗНАЛА, что это, должно быть, было горячей темой для споров. Это было понятно. В конце концов, с оружием массового уничтожения нельзя было обращаться легкомысленно. – Ядерное оружие не столь эффективно вне атмосферы из-за того, что ему нечем распространять взрывную волну. В результате такое оружие по большей части считается неэффективным и по-прежнему требует специального разрешения на применение где-либо вблизи любых населённых пунктов, – сказала она. – Но вы МОЖЕТЕ быть им вооружены, ведь так? – …Если Высшее командование ККОН⁹ так прикажет.________________________________________
Металл заскрипел, а дешёвый пластик хрустнул, когда спинка стула Паркера раскололась под хваткой Нагато. Разведчик тут же освободил место, когда девушка-корабль посмотрела на монитор, её руки дрожали, а Паркер начал искать что-нибудь, чтобы её успокоить… и побыстрее…________________________________________
– Я считаю, что этого вполне достаточно, – вмешалась Ришелье, – я считаю, что не наступлю никому на пятки, когда скажу, что это совещание было созвано, чтобы выяснить, что, чёрт возьми, произошло во-первых на этом острове, а во-вторых в Маниле, в дополнение к оценке любых новых дополнений к арсеналу Глубинных, а не для того, чтобы услышать какую-то выдуманную историю возможного шпиона, которая, вероятно, заканчивается тем, что она рассказывает нам о своём самоубийстве или о каком-то чрезмерно драматичном моменте Аламо¹⁰. Глаза Левиафан сузились, холодно глядя на французский линкор. – И всё же мы здесь. Я ещё не слышала подобных вопросов, хотя и ожидала их. Вместо этого ваши товарищи сначала спросили о серьёзной угрозе, а также о моих просьбах и личных возможностях, и я ответила. Если у вас есть ещё КАКИЕ-ЛИБО вопросы, не стесняйтесь задавать… – Было бы бессмысленно спрашивать вас о последнем, поскольку вы сами заявили, что ничего не знаете о силах Глубинных, но, пожалуйста, расскажите нам о Маниле, мисс Леви. Синеволосая женщина с вызовом посмотрела на другую девушку-корабль через экран, но смягчилась. – Тогда хорошо… Спрашивайте. – Начнём с того, что вы сделали с силами флота, – сказал Гото. Левиафан на мгновение собралась с мыслями, прежде чем заговорить снова: – Передав приказ своим мобильным силам действовать в качестве зенитных точек, я отправила свои истребители и бомбардировщики наносить удар с севера, в то время как я заходила с юга. К тому времени бомбардировка уже стала довольно интенсивной, и здания, окружающие район, в котором я находилась, только что подвергались ползущему обстрелу со стороны морских сил. Хотя мои "Длинные мечи" немного пострадали по пути, я обнаружила, что попадаю под спорадический огонь, возможно, неприцельный, до тех пор, пока я не вступила в контакт с силами Глубинных. Я открыла прямую линию связи и потребовала, чтобы они прекратили боевые действия. Когда они отказались, я открыла по ним огонь, и в этот момент они начали активно атаковать меня. Учитывая, что противник, похоже, не собирался ни сдаваться, ни отступать, я продолжала боевые действия против них, пока их флагман не идентифицировал себя, бросив мне вызов на очевидную дуэль. После короткой перестрелки я смогла потопить "Принцессу", как она назвала себя, прежде чем узнала о высадке десанта. – Как вы узнали, что нужно реагировать на это нападение? Были ли у вас какие-либо предупреждения заранее? Какие-нибудь признаки того, что это произошло до удара? – заговорила Бисмарк. Её тон был нейтральным, а не обвиняющим. – Мои сенсоры зафиксировали всплеск нейтрино вместе с излучением Черенкова, исходящим из бухты. Учитывая, что эти показания не являются обычным естественным явлением, я почувствовала необходимость провести расследование. Второй импульс был обнаружен за несколько мгновений до того, как снаряды начали падать на город, – ответила Левиафан. – Излучение Черенкова? Это опасно? – спросил Холлоуэй. – Не совсем. Это обычное явление, когда радиоактивные элементы помещаются в среду, где они движутся быстрее света, – ответила девушка-корабль, – Однако в сочетании со вспышкой нейтрино я подумала, что что-то могло пройти через пространство скольжения… – Пространство скольжения? То есть… какое-то гиперпространство или что-то в этом роде? – сказал Келер, – Почему вы так думаете? Вы можете сделать это так близко к планете? – Я не могу, нет… Но подобные импульсы излучения Черенкова являются обычным явлением всякий раз, когда какой-либо расщепляющийся материал проходит через разрыв пространства скольжения, что наводит меня на мысль, что либо кто-то провалил какой-то эксперимент, либо в том районе была живая ядерная бомба, – сказала Левиафан… и тут же пожалела об этом, поскольку все её слушатели стали бледными, как и она сама.________________________________________
¹– имеется в виду Военно-морская академия США, готовящая офицеров для ВМС США и Корпуса морской пехоты США. Расположена в Аннаполисе, поэтому сама академия часто также неофициально называется Аннаполис. ²– в оригинале используется выражение «heebie-jeebies» – фраза, широко приписываемая Билли Дебеку (американскому карикатуристу начала ХХ-го века), означающая чувство тревоги, опасений, депрессии или болезни. ³– сочетание слов «rifle» и «вайфу». От переводчика – видимо так следует называть своих вайфу из Girl's Frontline, наверное. ⁴– Первый морской лорд – профессиональный глава Королевского ВМФ Великобритании и всех Военно-морских сил Великобритании. Также занимает пост Начальника военно-морского штаба, и в Великобритании обычно обозначается аббревиатурой 1SL/CNS. ⁵– В оригинале Холлоуэй указан как CNO, то есть Chief of Naval Operations. Начальник военно-морских операций – высшая офицерская должность в военно-морских силах США. По должности начальник ВМО имеет чин полного (четырёхзвёздного) адмирала и является членом Объединённого комитета начальников штабов (ОКНШ). Считается первым по старшинству офицером флота, за исключением случаев, когда офицер флота занимает должность председателя или вице-председателя ОКНШ. Пост начальника ВМО является административным, он не осуществляет командования силами флота (как то подразумевает название должности). Командование силами ВМС осуществляют боевые командующие, подотчётные министру обороны. Начальник ВМО осуществляет общий надзор над организацией ВМС как подчинённый министра флота. ⁶– здесь используется слово glasshole, которое Urban Dictionary определяет как человека, который носит Google Glass и отказывается снимать их при непосредственном взаимодействии с другими людьми, частными собраниями или публичными мероприятиями. По общему мнению, эти люди фотографируют, записывают, ищут в Google и Facebook людей, с которыми общаются, вместо того, чтобы сосредоточиться на разговоре или вести себя как нормальные люди. Русского эквивалента у данного слова нет, так что я люто сымпровизировал. ⁷– можно я не буду это переводить, хорошо? ⁸– в оригинале Magnetic Accelerator Cannon/MAC, но русская Halo-вики переводит его как магнитно-рельсовая пушка/МРП. ⁹– Высшее командование ККОН, часто сокращённо ГлавКом, – высшее оперативное командование ККОН, отвечающее за весь личный состав, оборудование и средства, используемые Оборонительными силами ККОН. Иногда его ошибочно называют «Адмиралтейством», что является неправильным названием, поскольку его штат состоит из персонала всех родов войск, а не только флота. Оно разделено на два командования: Единое полевое командование и Командование флота. ГлавКом осуществляет местную власть через региональные Центральные Командования, которые несут ответственность за определённые области пространства. Высшее руководство из каждого филиала формирует Комитет безопасности Высшего командования ККОН. Со штаб-квартирами на планетах Предел и Земля, ГлавКом является эквивалентом современного Пентагона Армии США. ГлавКом руководил стратегией действий ККОН с самого начала. От борьбы с повстанческими силами, такими как повстанцы Эридана, до войны на уничтожение, которую ведёт Ковенант, ГлавКом был источником всей стратегии и информации о войне. После падения Предела штаб-квартира была перенесена на объект ГлавКома Браво-6 в Сиднее. ¹⁰– скорее всего имеется в виду драматичный момент, когда небольшая горстка людей противостоит массе врагов, которые почти их всех истребляют. Названо в честь битвы при Аламо – самой известной битвы Войны за независимость Техаса, произошедшей 6 марта 1836 года. 23 февраля мексиканские войска вошли в Бехар и осадили техасский гарнизон в миссии Аламо. Ранним утром 6 марта мексиканская армия пошла на штурм. Техасцы отразили две атаки, но не смогли отбить третью. Когда мексиканцы взобрались на стены, большая часть техасских солдат отступила к двухэтажному каменному зданию или к часовне. Несколько мелких изолированных групп повстанцев, которые не успели достичь казарм и пытались спастись бегством, были истреблены за стенами ждавшей их мексиканской кавалерией. Мексиканские солдаты брали с боем комнату за комнатой и вскоре установили контроль над Аламо. Пятеро или семеро техасцев сдались, но были незамедлительно казнены по приказу Антонио Лопеса де Санта-Анны, президента Мексики, лично возглавлявшего осаду. Большинство очевидцев события оценивают количество убитых техасцев от 182 до 257 человек, в то время как большинство историков оценивает мексиканские потери в 400–600 человек убитыми и ранеными. Из бойцов техасского гарнизона, участвовавших в битве, выжили только двое. Женщины и дети, прежде всего, члены семей техасских солдат, были допрошены Санта-Анной и затем отпущены. По приказу Санта-Анны трое из выживших были посланы в Гонсалес, чтобы донести известие о разгроме техасцев. После получения новости командующий техасской армией Сэм Хьюстон отдал приказ к отступлению. Новости о разгроме в Аламо побудили многих техасских колонистов присоединиться к армии Хьюстона. В полдень 21 апреля техасская армия атаковала силы Санта-Анны в битве при Сан-Хасинто. Во время сражения многие техасцы кричали «Помни Аламо!». Санта-Анна был захвачен в плен и был вынужден отдать приказ о выводе своих войск из Техаса, тем самым покончив с мексиканским контролем над областью, которая впоследствии превратилась в Техасскую республику. Более подробная инфа – в статье на Вики.