________________________________________
– Ты серьёзно? – спросил один из японских начальников штабов, его лицо побледнело, когда он попытался скрыть страх в своём сердце. – О чём? О пространстве скольжения или потенциальном ядерном оружии? Учитывая, что они, похоже, стремятся к разрушению, я не думаю, что будет чрезмерным предположить, что ваши враги использовали бы их, если бы могли, не так ли? – сказала Леви в ответ, – Если вы имеете в виду моё упоминание о пространстве скольжения, я признаю, что для любого человеческого корабля неслыханно перемещаться через него, находясь в атмосфере, но это не исключает возможности того, что другие могут это сделать. Сами Ковенанты обладают такой возможностью, которой, я признаю, завидуют многие в ККОН… – Если это было так, почему они не использовали его и просто не стёрли Манилу с лица земли ядерной бомбой? – спросила Ришелье, прищурив глаза, – Разве это не имело бы для них больше смысла? Крейсер пожала плечами. – Не знаю. Учитывая огромное количество десантных сил, которые они задействовали, возможно, это было только последнее средство, которое они так и не использовали? Или, может быть, это была не ядерная бомба, а что-то другое. Вторая вспышка с таким же успехом могла быть источником излучения, ПОКИДАЮЩИМ зону боевых действий, а не входящим в неё… Возможно, передовой разведчик, направленный подтвердить уязвимость области перед их атакой, в котором был расщепляющийся материал? Ришелье приподняла бровь, услышав это. – Ты имеешь в виду что-то вроде реактора? – Если он не был защищён должным образом, то да, – сказала Левиафан. Адмирал Джонс хмыкнул, обдумывая это. – Если предположить, что это правда, то разве кто-нибудь не заметил бы раньше, что такой корабль действовал в этом регионе? – Вы обычно сканируете свои океаны на предмет источников нейтрино или других форм излучения? Такие вещи обычное дело в космической войне, но я полагаю, что это может быть не так для морского флота, я права? Первый морской лорд был вынужден согласиться с этим, сделав себе пометку поговорить с отделом исследований и разработок и британской разведкой, чтобы изучить возможность создания какой-либо сенсорной матрицы для перепроверки слов Глубинной. Лю И со своей стороны делал то же самое в отношении своей страны, прежде чем заговорить следующим: – Не могли бы вы рассказать нам об этом, мисс Леви? – сказал он, щёлкая по клавиатуре и выводя зернистое изображение девушки-космического корабля на знакомом пляже, – Что вы делали на Маникани? Наши отчёты показывают, что он сильно пострадал от сил Глубинных, и что большинство ушло после успеха, но некоторые остались только для того, чтобы быть убитыми, предположительно, вами или кем-то другим? Не могли бы вы просветить нас на этот счёт? Левиафан хмыкнула, но кивнула. – Именно там я впервые оказалась в вашем мире, проснувшись под грудой обломков, в то время как вокруг было несколько Глубинных. Они признались, что пытались убить всех людей в этом районе, поэтому я их уничтожила. – Когда ты говоришь, что они "признались" в этом, ты хочешь сказать, что они сначала начали общение, а не просто напали на тебя? – Нет, они не нападали, – сказала Леви, качая головой и морщась, – Похоже, у них сложилось впечатление, что я похожа на них. Они даже пытались называть меня "сестрой"… – И они прямо сказали, что их цель – уничтожить человеческие силы на острове? – Полагаю, что их точными словами было "отомстить", но в остальном, да, они признались в этом. Перт¹ казалась довольно непреклонной в том, чтобы я присоединилась к ним по какой-то причине… – Прости, ты сказала "ПЕРТ"? – прервал её Холлоуэй, – Они назвали тебе свои имена? – Только одна сделала это. Я полагаю, это важно? При этих словах американский адмирал замолчал, но его молчание было ещё более убийственным. – У тебя есть их изображения, какие угодно? Тех, с кем ты столкнулась? Кивнув, Леви снова подняла предплечье, постукивая по нему, чтобы вывести голографическое изображение рассматриваемой Глубинной, снятое камерами и датчиками её шлема, когда женщина в маске смотрела на неё. – Принцесса-Лёгкий Крейсер…, – сказал Холлоуэй, в то время как Гото сглотнул и ему стало крайне дискомфортно, – А остальные? Пока Левиафан прокручивала несколько других изображений из своих записей, собравшиеся флотские офицеры наклонились вперёд, впитывая каждое из них, словно губки. Тот факт, что на месте были две Принцессы Бездны, дал многим из них пищу для размышлений, в то время как Гото крепко сжимал руки на краю своего стола. Следующим заговорил начальник штаба Кацутоши, привлекая к себе внимание военного корабля: – Спасибо, Левиафан-сан. В качестве ещё одного средства обеспечения дипломатического решения этой встречи и для дальнейшего нашего понимания ситуации не будет ли слишком большой просьбой предоставить нам эти и любые другие имеющиеся у вас записи о событиях, приведших к вашему присутствию здесь? – Конечно. Я была бы рада сделать это вместе с другой информацией, которую я обещала ранее. – И в качестве напоминания всем присутствующим, ещё раз, что будет в неё включено? Левиафан немного нахмурилась, но всё же вежливо ответила: – Информация о Ковенанте, их известных тактиках и возможностях, контрмерах, которые доказали свою эффективность против них в прошлом, а также примерах различных технологий, которые были присущи борьбе с ними. Я полагаю, что последние были бы столь же полезны в борьбе против Глубинных, если их правильно использовать, а также в гражданских секторах, если оно будет сочтено целесообразным. – Не могли бы вы тогда привести нам пример некоторых из этих технологий? – попросил один из российских послов, на что Леви вздохнула. Это займёт какое-то время…________________________________________
После нескольких часов подробного обсуждения нескольких технологий ККОН и их использования как на поле боя, так и вне его, а также обсуждения того, как их можно интегрировать в местную ситуацию, Левиафан наконец вздохнула с облегчением. "Разбор полётов", казалось, наконец-то подошёл к концу, но, по понятным причинам, морские державы не хотели, чтобы она просто уходила, и, учитывая, что сама Леви всё ещё нуждалась в пополнении запасов, она решила, что было бы лучше согласиться с "просьбой" японского и американского контингентов о том, чтобы она приняла их гостеприимство. ЭТО вызвало у неё смех. За все свои годы она никогда не слышала более вежливого способа сказать: «Пожалуйста, оставайтесь там, где мы можем следить за вами, не убивая нас всех». Женщина-крейсер поинтересовалась, обращался ли кто-нибудь в СВР с подобной просьбой во время их операций… Раздался стук в дверь бункера, в котором всё ещё сидела Леви, и она повернулась лицом к двери. На мгновение показалось, что кто-то заколебался, что побудило рождённую в космосе женщину крикнуть «Войдите!». Затем дверь открылась, и она увидела молодую женщину с длинными чёрными волосами, удерживаемыми на вид металлическим головным убором с рогами, который, как предположили её датчики, был чем-то вроде радара. Азиатские черты лица женщины были суровы, что только подчёркивалось её тёмно-красными глазами, хотя рискованный наряд, который она носила, немного сбил Леви с толку. С другой стороны, учитывая некоторые наряды, которые она видела на других, это было далеко не сверх меры… – Добрый вечер. Меня зовут Нагато, я офицер-связной в программе девушек-кораблей ВМС Соединённых Штатов. Мне поручили временно сопровождать вас, – с поклоном сказала женщина. – Правда? – сказала Левиафан, приподняв бровь, – Я не не претендую на звание эксперта в этом вопросе, но ваше имя японское, верно? Вы имеете в виду, что вы являетесь представителем Японии в ВМС США или представителем Соединённых Штатов в Японии? Слегка кашлянув в руку, Нагато, тем не менее, отнеслась к вопросу спокойно. – В связи с обстоятельствами моего призыва я являюсь частью Военно-морского флота США, прикреплённого к Морским силам самообороны Японии в качестве американского связного. Это немного личное дело, поэтому я бы попросила, чтобы любые дальнейшие вопросы такого рода были оставлены до другого раза. Это нормально? – Ах, понимаю. Хорошо, тогда я не буду излишне любопытствовать. Я так понимаю, что вы собираетесь отвести меня туда, где я остановлюсь на время моего визита? – Конечно. Следуйте за мной, пожалуйста, – сказал японский линкор, указывая рукой в перчатке на дверь. Встав, Левиафан сделала именно это, когда Нагато повернулась и вышла наружу, её глаза расширились, когда яркий свет снаружи ударил в них после того, как они привыкли к затемнённому интерьеру бункера. Девушка-космический корабль лениво отметила, что в этом районе всё ещё полно морпехов, а также рыжая, которую она видела ранее, всё ещё держащая руку на рукоятке своего револьвера. Лицо молодой женщины было пустым, но Левиафан могла поклясться, что напряжение в ней излучалось, как маяк. Кивнув женщине, Леви проигнорировала то, как башни девушки-корабля продолжали следить за ней, решив вместо этого сосредоточиться на следовании за своим новым гидом. Виды и звуки морской военной базы сильно отличались от тех, которые знала Левиафан, но в то же время всё ещё содержали в себе некоторые из более знакомых звуков, к которым она привыкла. Сержанты выкрикивали приказы, а бедняги в их подчинении прыгали, чтобы исполнить их, инженеры ругались, пока их инструменты работали… Девушка-космический корабль улыбнулась про себя, подумав, что даже если солёный воздух забавно обжигал ей нос, он добавлял к обстановке свою собственную атмосферу, наряду с ветром, который дул с побережья. Она повернулась, чтобы посмотреть на воду, видимую сразу за несколькими более крупными зданиями и корпусом ремонтируемого авианосца, на его надстройке, прикрытой кранами, красовалась большая цифра 76². Залив был заполнен небольшими судами, которые двигались туда-сюда, а посреди залива была пара молодых девушек? Скорее всего, эсминцы – можно было видеть, как они совершают какие-то тренировочные манёвры. В целом, это место выглядело обманчиво мирным для места, занимающего центральное место в операциях военного времени… Её сопровождающая махнула рукой подъезжавшему транспорту, энсин за рулём окинул её взглядом, прежде чем две девушки-корабля забрались в заднюю часть грузовика, отчего подвеска немного застонала, прежде чем успокоиться. Левиафан села на одно из сидений, похожих на скамейку, вместе с Нагато, прежде чем машина двинулась к следующему пункту назначения, мысли бледнокожей женщины остались при ней, пока солнце садилось за залив…________________________________________
Ришелье топала по улицам порта Тулона³, гнев практически волнами исходил от неё, когда она направлялась в одну из близлежащих офицерских столовых. Хотя в Йокосуке, возможно, был вечер, здесь, во Франции, только начинало светать, и линкор-адмирал была не очень счастливой девушкой-кораблём, раз провела всю ночь, разбираясь с этим издевательством над интервью. Пытаться понять всю чушь Левиафан было достаточно плохо, когда она так устала, но затем она отвернулась, чтобы посмотреть на стопку неотвеченных писем и сообщений, которые ей всё ещё нужно было просмотреть, и этого было достаточно, чтобы заставить даже стойкую канмусу чуть ли не расплакаться. Решив, что если бы ей пришлось заниматься этим прямо сейчас, то только с чашкой хорошего кофе или чая, Ришелье покинула свой кабинет, чтобы подышать свежим воздухом, а также подкрепиться кофеином. Открыв дверь столовой, она сразу же направилась прямиком к буфету, прихватив поднос и кружку, прежде чем пройтись по линии раздачи. Обычно линия на завтрак была пуста, так как по утрам редко случалось плотно поесть, поэтому женщине было довольно легко взять полдюжины круассанов и миску хлопьев, прежде чем перейти к кофеварке эспрессо. Машина булькала и стонала, но, к сожалению, ничего не выходило. Раздражённо ударив по машине, Ришелье дёрнула бровью, когда машина просто кашлянула чёрной дымкой, прежде чем полностью отказать. – АРГХ! Что мне нужно сделать, чтобы получить здесь нормальную чашку? – прорычала она. – Спроси пилотов. Им как-то удалось установить машину и заставить её работать… Ришелье моргнула и посмотрела на стол, стоящий у стены, где была замечена девушка-корабль в старой форме французского королевского флота, железном корсете и сапогах на каблуках, которая устало улыбалась линкору, её морщинистое от смеха лицо и бледно-зелёные глаза мерцали, даже когда она потягивала чай. – Г-Глуар⁴? Когда ты вернулась? Я думала, ты всё ещё в отпуске? – Около трёх часов назад. Всё ещё приходится иметь дело с задержкой в пути… Неважно, что они говорят, девушкам-кораблям НЕ место в поездах, – со вздохом ответила первый в мире броненосец, прежде чем снова улыбнуться и поставить свою чашку, – Итак, что я пропустила? Я слышала, что несколько дней назад на Филиппинах был настоящий переполох… Улыбка Глуар не изменилась, когда Ришелье застонала. – Ух… Глубинные совершили массированное нападение на Манилу. Разгромили там приличную часть военно-морских сил, а затем предприняли вторжение на берег, – сказала она, направляясь к автомату с горячим шоколадом и надеясь на удачу. К счастью, он, казалось, работал просто отлично, и запах искусственного какао восхитительно наполнил ноздри линкора. – Правда? Пожалуйста, скажи, что они смогли эвакуироваться! – Это… сложно. Они пытались, но в конце концов сумели отбить вторжение, – сказала она, садясь напротив другой девушки-корабля. Обычно она беспокоилась бы о большей безопасности, но, учитывая, насколько пустым было это место и тот факт, что Глуар была её собственным кораблём-секретарём, она ничего не чувствовала, перекладывая свои проблемы на плечи пожилой женщины, – Они всё ещё выясняют всё, что там произошло, но прямо сейчас большинство других флотов имеют дело с ещё одной так называемой попыткой "дезертирства". Глуар скривилась. – В самом деле? Если только это не новый тип или что-то, чего мы раньше не видели, я не думаю, что это должно иметь такое большое значение… О каком виде мы говорим? – Японцы называют её "Ju-класс", но по сути это тип с управляемыми ракетами, – сказала Ришелье, заставив свою коллегу широко раскрыть глаза. – Правда? Ты имеешь в виду, как Джагер? – Неа, по сравнению с этой, Re-класс выглядит как халтура. Она практически вся в них. – Это… плохие новости, – ответила Глуар, откидывая прядь каштановых волос и уставившись в свою кружку, – Таким образом, у врага, вероятно, будет большее преимущество в противостоянии. – Вероятно, но мы не знаем наверняка. Тем более, что…, – Ришелье состроила гримасу, размышляя, как много можно сказать, пока она потягивала свой шоколад. – Что? Недостаточно осталось от Глубинной для препарирования? Я полагаю, что с такой способностью они не стали бы сдерживаться, обстреливая её… – На самом деле… они этого не сделали. Очевидно, они поместили её в бункер. Глуар приподняла бровь. – О? Кто-то попал в неё золотым снарядом⁵? – спросила она, но Ришелье только покачала головой. – Нет, они взяли её живой. Это заставило броненосец вытаращить глаза. – Что?! Ты… Они это серьёзно? После того, что случилось во все остальные разы…? – Я знаю! Знаю! Я тоже пыталась спорить об этом с ними, но… Очевидно, это было частью того, почему они смогли спасти Манилу, поэтому они оказывают ей… особое отношение, – прорычала она. – Sacré bleu… Они, они что-нибудь говорили о…? – Non. Держу пари, что они не хотели упоминать его имя, опасаясь, что это ещё больше повлияет на моё мнение во время допроса…, – сказала Ришелье. Три года назад начальник штаба Кристоф Празук дал добро на попытку начать диалог с Глубинными, которые атаковали европейские воды, и эта попытка была встречена якобы радушным ответом. Глубинные послали отряд из шести, якобы для того, чтобы обсудить причины своих атак и возможность прекращения огня. Конечно, это была уловка. Глубинные вошли в гавань, притворились милыми… а затем две из них взорвались, убив почти всех людей в районе порта в то время. Остальные четверо немедленно начали обстрел всего и вся в пределах досягаемости, что привело к дальнейшим жертвам на всех причалах Мийо⁶ и в близлежащем гражданском порту. Только быстрые ответные действия береговых войск вместе с воздушной поддержкой остановили монстров, но, по мнению Ришелье, они были слишком запоздалыми. Девушка-линкор была в то время кораблём-секретарём Празука, и, хотя начальник штаба был убит, сама Ришелье выжила, чтобы дать отпор, удерживая на себе внимание двух вражеских линкоров в непрерывном сражении вдоль береговой линии, пока остальные крейсера были обстреляны ракетами французских эсминцев. За её "героические усилия" ей было присвоено звание адмирала, и в то время, когда больше никого не было, премьер-министр оставил Ришелье руководить военно-морскими операциями до тех пор, пока не будет найден подходящий кандидат. В отличие от многих стран, звание адмирала на самом деле было не званием во французском флоте, а скорее честью, оказанной тем, кто отличился. Это означало, что, хотя у Ришелье было немного больше политической власти, чем когда-либо видели большинство девушек-кораблей, она всё ещё подчинялась начальнику штаба. Хотя обычно это не было проблемой, в наши дни было мало офицеров, которые обладали необходимым опытом и влиянием, чтобы занять эту должность самостоятельно, так как большинство из них были убиты в ловушке. По сути, это означало, что во всех смыслах и целях Ришелье была первой девушкой-кораблём, которая по-настоящему командовала вооружёнными силами страны без коллеги-человека, кроме самого премьер-министра. Это также означало, что у Ришелье были все основания отказать любому так называемому "дезертирству" когда-либо снова… – Mon dieu… Я не могу понять, насколько это будет плохо, – сказала Глуар, откусывая круассан, когда девушка-линкор кивнула и сделала то же самое, – Итак… как ПРОШЁЛ допрос? Проглотив кусочек своей выпечки, Ришелье вздохнула. – Ты мне НЕ поверишь…________________________________________
Автоматические двери открылись и закрылись, когда вице-адмирал Стэнфорт прошёл через них в свою каюту, потянув за воротник и уперев руки в бёдра. Выгибая спину до тех пор, пока он не услышал, как его позвоночник хрустнул в нескольких местах, мужчина наконец вздохнул в уединении своей каюты. Он старел и знал это. Постоянное корпение над отчётами и обзорными экранами, – а также встречи с корыстными корпорациями и политиками – не помогали улучшить физическую форму, а постоянный стресс от трёх десятилетней войны привёл к тому, что его и без того седые волосы начать выпадать вдоль макушки черепа. Усевшись за свой стол, вице-адмирал вытащил свой верный датапад и снова начал просматривать состояние своего корабля. Орудийные палубы МРП были повреждены во время битвы, когда "Левиафан" получил плазменный заряд в носовые палубы, прожегший там отсеки и время от времени посылавший импульсы через электрические системы корабля, с которыми всё ещё разбирались. Многие из техников МРП были ранены или мертвы, но те, кто остался, облачились в аварийные скафандры и бросились обратно, минуя повреждённые конденсаторы и зашлакованные трубопроводы, находясь в пустоте космоса, чтобы вернуть основное вооружение корабля обратно в бой. Стэнфорт уже дал не менее десяти рекомендаций к награждению медалями за доблесть для командиров экипажей… Вместе со всем экипажем "Крэдл" и кучей рекомендаций от капитанов других оставшихся кораблей. Отложив пад в сторону, Гарольд встал и подошёл к шкафу, встроенному в стену его кабинета, открыв отделение, набитое стандартными форменными рубашками и брюками, которые были у всех матросов. И, как и большинство военнослужащих флота, прослуживших достаточно долго, вице-адмирал обнаружил, что это хорошее надёжное укрытие для хрупких личных вещей… Таких как бутылка 60-летнего виски со Скопье, которую он достал, и содержимое которой он экономно распределял на протяжении многих лет, оставив только шесть пальцев до донышка. Уставившись на этикетку, Стэнфорт задался вопросом, сколько таких бутылок всё ещё плавает вокруг, спрятанных в сундуках и ящиках столов. Сама Скопье была остеклена 5 лет назад, вместе со множеством невинных жизней. На мгновение Гарольду захотелось положить бутылку обратно, сохранить то, что, вероятно, было последним кусочком пивоваренного искусства, которое когда-либо увидит мир… Затем он вздохнул и отвинтил крышку, прежде чем налить себе в пластиковый стаканчик. В конце концов, искусством нужно наслаждаться, а не просто глазеть на него… Алкоголь подействовал плавно, оставив приятное жжение в животе, когда он поставил стакан. По правде говоря, было бы лучше, если бы он использовал настоящий стакан, но возить с собой что-то, что просто превратилось бы в ещё больше осколков, если бы корабль слишком сильно качнуло, исключительно ради выпивки, было бы слишком безответственным гедонизмом, чем Гарольду нравилось… Бог знал, что он уже за многое несёт ответственность. Тяжело усевшись на сидушку своего рабочего кресла, старый моряк тяжело вздохнул. – Тысяча мёртвых здесь, наверху… Ещё тысяча шестьсот на поверхности…, – ворчливо пробормотал Стэнфорт себе под нос. – Плюс триста тысяч жертв среди гражданского населения, о которых сообщалось на данный момент, – раздался мужской голос из динамиков на его столе, заставив адмирала бросить горячий взгляд в его сторону, когда Гефест появился на голопроекторе. – Спасибо, Геф, мне это было нужно, – сказал он с едким сарказмом, допивая остатки виски из своего стакана, – Всегда приятно знать, что ты будешь рядом, чтобы пересчитать могилы для меня. Итак, что же случилось такого важного, что я тебе сейчас нужен? – Вы просили меня напомнить вам написать это письмо до того, как вы ляжете спать. Насколько я знаю, вам нужен отдых, но мы не сможем отправить его, как только войдём в пространство скольжения, если только не хотим выдать нашу позицию и маршрут… Старик вздохнул. – Верно, верно. Хорошо, тогда ты знаешь правила игры. Защити все каналы и убедитесь, что никто не заходил и не прослушивал мой офис, ладно? – Уже сделано, сэр, мне нечего сообщать. – Хорошо…, – сказал он, прежде чем налить себе последние три пальца виски и запустить текстовый процессор. 23:00, 18 ИЮЛЯ 2552 ГОДА СЕКРЕТНОСТЬ: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО КОММ-ПОДПИСЬ/PTS 9386-9 00834-19223-ИС / ВАДМ СТЭНФОРТ, ИЕРОНИМ МАЙКЛ 00230-00923-МП / АДМ ПАРАНГОСКИ, МАРГАРЕТ ОРЛЕНДА RE: ОПЕРАЦИЯ: «БРАВАДА» Маргарет, с этой стороны бумажная работа почти закончена. Как и виски. Полагаю, это означает, что я скоро вернусь к вам, особенно после номера, через который я провёл «Леви» на этот раз. Боцман говорит, что ей придётся постоять в стороне как минимум два месяца, так что я уже подал заявление о переводе экипажа на «Кенвульф», когда буду совершать обход в Сиднее. Во всяком случае, это, безусловно, была победа, как бы трудно мне ни было это так назвать. Я знаю, что отчёты о потерях будут выглядеть ужасно, но в этом нет ничего нового. Мы потеряли около половины боевой группы, а также «Крэдл». На поверхности тоже не намного лучше: Каракас, Хьюирен, Лазурный берег, Силма и Энфилд, теперь все – пустыри… некоторые потому, что враг хорошо умеет делать то, что он делает, а другие потому, что мы отказались предоставить им такую возможность. Просто прошло так много времени с тех пор, как мы уходили живыми от одной из этих тварей. Мы раздавили восемнадцать этих ублюдков. Я не могу вспомнить, когда это случалось в последний раз. А теперь они ушли. Нам потребуется несколько лет, чтобы навести порядок, возможно дюжина или около того, чтобы исправить то, что было сделано на поверхности. Но они ушли… и это что-то значит. Приложен файл с интересными данными, собранными «Ирокезом». Ковенанты что-то передавали с поверхности планеты прежде чем мы сняли с неё крышку. Мы не уверены, что это было, но меня ничуть не удивит, если в итоге оно окажется связано с такими местами, как Оникс, Меридиан, Аркадия или даже с той штукой, которую Хэлси раскапывает на Пределе. Как бы то ни было, послебоевой отчёт уже в пути. Поговорим с тобой в ближайшее время, может быть, за чаем? - ИМС Стэнфорт откинулся на спинку стула и нажал кнопку "отправить", позволив Гефесту просканировать письмо на предмет любых программ слежения или чего-то подобного, что могло проникнуть в систему, прежде чем в последний раз вздохнуть с облегчением, взболтав виски в своём стакане, прежде чем отправив его себе в рот, позволяя ему посидеть на языке в последний момент, прежде чем он проглотил его. – Письмо вложено в отчёты, сэр, стандартное шифрование и двухуровневая защита согласно протоколу. Она получит его в течение дня, как только мы отправим его через ФлотКом⁷, – сказал ИИ. – Хорошо. Настрой свои очистители данных так, чтобы удалить его из своей памяти после отправки, а затем приглуши свет, ладно? Я собираюсь завалиться в постель. – Вас понял, сэр. Хорошего вечера, – сказал Гефест, прежде чем исчезнуть из голопроектора. Когда свет погас, Стэнфорт снял служебную форму и положил её в корзину для белья рядом со шкафом, со вздохом улёгся на кровать, когда кондиционер в комнате снизил температуру до комфортного уровня. Когда мужчина позволил себе погрузиться в сон, он мог поклясться, что почувствовал, как кто-то плотнее укутал его простынями, прежде чем положить руку ему на плечо… эта мысль вызвала последнюю лёгкую улыбку на губах мужчины, прежде чем дрёма забрала его…________________________________________
Глаза Левиафан резко открылись как раз в тот момент, когда её внутренние часы пробили 04:00, приведя её в полное бодрствование, когда сон начал исчезать. Она вздохнула, садясь и протирая глаза, прежде чем посмотреть в "окно" – на самом деле монитор, который показывал, какая погода на улице, отметив, что на улице всё ещё было темно. Девушка-корабль не была экспертом по снам, но Леви должна была сказать, что это был первый такой сон, который ей приснился с тех пор, как она стала… ну, собой… Могло быть и хуже. Воспоминание о том, как устал её адмирал после Сигмы Октана IV, служило напоминанием о её нынешней ситуации. Вздохнув, крейсер задалась вопросом, одобрил бы Гарольд её действия или сделал бы что-нибудь ещё? Её воспоминания об этой части его жизни были мимолётными, так как большинство его политических действий было совершено либо на Пределе, либо на самой Земле, поэтому она могла вспомнить только то, как действовал Стэнфорт, пытаясь убедить своих коллег-офицеров в том, что он планировал с её собственного мостика. – Плохие сны? – с любопытством проговорил ей в ухо Гефест. – Нет… на самом деле немного наоборот, – сказала она с лёгкой улыбкой, вставая с кровати, – Тем не менее, время никого не ждёт. Лучше снова приготовиться к мясорубке и посмотреть, что они установили здесь для ремонтных работ…________________________________________
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – Запасы боеприпасов и топлива достаточны на ближайшие несколько недель благодаря предыдущему распределению наших сил. Сырьё и реагенты находятся на низком уровне, но не критично, – заявила корабль-секретарь Оёдо, читая данные с планшета, её пальцы крутили ручку между собой, пока она излагала факты. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – Мы уже начали создавать зоны докования для сил по оказанию помощи, которые прибудут, чтобы помочь Маниле в восстановительных и спасательных операциях. Адмирал Ричардсон предложил нам попытаться установить там более укреплённую линию обороны, заявив, что он обратится к политикам за поддержкой в переговорах с русскими и китайцами насчёт материалов. Как бы ни было прискорбно это делать, превращение Манилы в крепость оказало бы огромную помощь в обеспечении безопасности этого района. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – А как насчет сил Трука⁸? Она не сообщала о чём-нибудь странном, происходящем в её районе? – спросил Гото. – Ие, пока ничего необычного. Хотя она сообщает, что усилит патрулирование, чтобы поймать любых отставших или другие войска, с которыми она может столкнуться… – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, ПООООООЖААААААЛУУУУУУЙСТАААААА~~~! – И наконец мы подошли к ЭТОМУ вопросу, – сказала Оёдо, указывая на умоляющую Юбари⁹ у их лодыжек. – ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОГОВОРИТЬ С НЕЙ! – сказала зеленоволосая крейсерша, вцепившись в икры адмирала Гото, слёзы текли из уголков её глаз, когда мужчина массировал глаза одной рукой. – Юбари… Даже если предположить, что история этой женщины хоть в какой-то мере правдива, я СИЛЬНО сомневаюсь, что она захочет рассказать тебе что-то, что она ещё не хочет рассказать нам, учитывая, что она уже утверждала, что большинство её материалов засекречены… – НО ЭТО ВОЗМОЖНОСТЬ ВСЕЙ ЖИЗНИ! Даже если она лжёт, как часто мы получаем ЖИВУЮ Глубинную для разбора с пристрастием их технологии, не говоря уже о такой, как эта?! – Сдерживай себя, Юбари-чан! Даже если это особые обстоятельства, мы не можем позволить себе просто хвататься за любую идею, которая приходит на ум. Мы до сих пор понятия не имеем, насколько Левиафан-сан готова делиться. Она уже ясно дала понять, что есть вещи, которые она будет и не будет разглашать. Если ты действительно хочешь знать, попроси Нагато-саму включить это в её допрос позже. – Она права, Юбари. Возьми себя в руки, а? – сказал Гото. – …Почему я не могу просто спросить Акаши, раз она будет помогать ремонтировать её в доках? – Кроме того факта, что Акаши, вероятно, хотя бы попытается соблюдать врачебную тайну? – невозмутимо сказал японский адмирал, – Потому что на данный момент все, по крайней мере, готовы дать Левиафан хоть какую-то слабину, по крайней мере, в правительстве, и если это будет испорчено потому что мы стали слишком нетерпеливы или чересчур любопытны, слишком поспешными, то есть хороший шанс, что всё это обернётся против нас и ОЧЕНЬ быстро превратится в худший сценарий. – Оооооохххххх… лааааааааадно, – сказала молодая девушка-корабль, поднимаясь с пола, – Всё ещё не могу поверить, что у нас есть такая возможность, и всё же мне нужно подождать… Есть ли шанс, что меня назначат к разведчикам, которые сначала будут просматривать информацию? Я уверена, что смогу там помочь! Ответом Оёдо был немедленный удар ребром ладони по голове крейсера. – Нет значит нет, Дынеголовая¹⁰!________________________________________
¹– HMAS «Перт» – австралийский лёгкий крейсер, проданный Великобританией для ВМС Австралии в 1939 году. Головной корабль одноимённой серии лёгких крейсеров (улучшенный тип «Линдер»), построен в 1936 году в Великобритании как HMS «Амфион». Участвовал во Второй Мировой войне, операциях союзного флота в Средиземном море, в бое у мыса Матапан, также действовал в Ост-Индии, участвовал в битве в Яванском море. В результате боя в Зондском проливе торпедирован и 1 марта 1942 года погиб вместе с тяжёлым крейсером ВМС США USS «Хьюстон». ²– USS «Рональд Рейган» (CVN-76) – американский авианосец, девятый корабль типа «Нимиц». Назван в честь 40-го президента США Рональда Рейгана. Заложен 12 февраля 1998 года, спущен на воду 4 марта 2001 года, введён в состав флота 12 июля 2003 года. С начала службы базировался на базе морской авиации Норт-Айленд, совершил пять развёртываний на Тихом океане и Ближнем Востоке с 2006 по 2011 год, с 2015 года является флагманом базирующейся в Йокосуке 5-ой АУГ в составе Седьмого флота США. ³– Тулон – город и коммуна на Лазурном берегу Средиземного моря, у подножья горы Фарон, коммуна на юго-востоке Франции в регионе Прованс–Альпы–Лазурный берег, департамент Вар. В Тулонском порту размещается важнейшая военно-морская база Франции. ⁴– «Глуар» – первый в мире броненосец для плавания в открытом море. Построен по проекту инженера Дюпюи де Лома, головной корабль одноимённой серии. Спущен на воду 24 ноября 1859 года в Тулоне. Спустя почти 25 лет службы был продан на слом в 1883 году из-за обветшания – впрочем, потерял свою боевую ценность он уже задолго до этого срока, будучи безнадёжно устаревшим уже к началу 1870-х годов. ⁵– жаргонизм, означающий выстрел, полностью выводящий корабль противника из строя. Примером такого выстрела может служить снаряд, вызвавший возгорание на линейном крейсере «Худ», приведшее к его уничтожению. ⁶– часть Арсенала Тулона, основные причальные станции гавани, где размещены фрегаты, авианосцы, флотские танкеры и десантные корабли. ⁷– ФлотКом, полностью Флотское командование, – основная оперативная группа Космического командования Объединённых Наций, ответственная за размещение кораблей, состав миссий и космические операции. Подчиняется командованию флота ККОН (КомФлот). Все военные корабли отчитываются через ФлотКом и командующих адмиралов ККОН. ⁸– Трук – группа небольших островов в архипелаге Каролинские острова в юго-западной части Тихого океана. В годы Второй мировой войны на островах располагалась крупная морская военная база Японии (в ней находилось около 40 тысяч солдат и гражданских лиц), а также аэродром. Остров был стратегически важен для империи: на нём действовал коммуникационный штаб, откуда подавались радиокоманды, направлявшие операции всех военно-морских сил Японии в Микронезии. В 1944 году в лагуне Трука находились корабли 4-го императорского флота и командование 6-го подводного флота. 17 февраля 1944 года американцы начали осуществление военной операции «Хилстон», в результате которой было потоплено более 30 крупных и много небольших японских судов. Впоследствии контроль над Труком перешёл к армии США. После разгрома Японии в войне Трук стал одним из шести округов Подопечной территории Тихоокеанские острова, которые управлялись США по мандату ООН. С 1990 года – часть Федеративных Штатов Микронезии, часть штата Чуук. ⁹– Юбари – экспериментальный лёгкий крейсер японского императорского флота. Назван в честь реки Юбари, протекающей на острове Хоккайдо. Спроектирован в 1920–1921 годах под руководством Юдзуру Хираги как корабль для отработки новых технических решений, став в результате одной из важных вех в развитии японского судостроения. Постройка крейсера была выполнена в 1922–1923 годах арсеналом флота в Сасэбо. «Юбари» прослужил всё межвоенное время, применяясь преимущественно как флагман эскадры эсминцев, неоднократно модернизировался. Во время Второй мировой войны в 1941–1942 годах участвовал в захвате Уэйка, Рабаула, Лаэ и Саламуа, сражениях в Коралловом море и у острова Саво. В дальнейшем использовался для эскорта конвоев, погиб 28 апреля 1944 года от торпеды американской подводной лодки «Блюгилл». ¹⁰– в оригинале «Melon-head». Юбари названа в честь одноимённой реки, но также существует одноимённый город, в котором выращиваются дыни «Король Юбари». Как пишет KanColle-вики, фанаты прозвали Юбари «Дыней-чан» как из-за связи с этим городом, так и из-за цветовой схемы и общего сходства с дыней.