________________________________________
Рёв, который после своего пробуждения услышал Райан Сеттл, адмирал ВМС США и спорщик с переместившимися во времени духами кораблей, был пронзительным и оглушительным, что усугублялось недосыпом, который он получил из-за о-боже-я-не-хочу-думать-об-этом-сейчас! Вцепившись в вопящее устройство, он швырнул его на пол, где, как он надеялся, оно прекратит свой непрекращающийся визг, но, к сожалению, он стал лишь чуть тише, когда будильник приземлился вверх ногами. Проворчав, он снова пошарил рукой, пока не нашёл провод и дёрнул его, только для того, чтобы будильник продолжил работать от батарейки. Теперь смирившись с тем, что его мозг находится на таком уровне, который можно разумно интерпретировать как "функциональный", Сеттл стянул с себя одеяло и сел, протянул руку и выключил будильник, прежде чем снова включить его. Потянувшись, мужчина почувствовал, как его позвоночник выпрямляется в серии щелчков и хлопков, которые окончательно разбудили его, прежде чем он огляделся. Его квартира здесь, в Йокосуке, выросла за пять лет, что он здесь прожил, превратившись из спартанской однушки в небольшой дом, к которому он привык. Немного больше, чем он когда-либо ожидал получить во время службы, но он не собирался жаловаться… Особенно с таким количеством "гостей", которые оказались у него по той или иной причине. Пройдя в ванную комнату, Сеттл принял душ и побрился, как того требовал его утренний распорядок, затем надел рабочие брюки цвета хаки, прежде чем заправить постель. И снова мужчина поразился разнице между стандартными раскладушками и кроватями в стиле ИКЕА, а также почти роскошным чудовищем королевского размера, которое теперь занимало угол его комнаты. Правда, именно тот факт, что упомянутая кровать была пуста, когда он проснулся, привлёк его внимание, но запах бекона, мисо, риса и яиц с той пикантной начинкой, которую японцы любили класть в завтрак, доносился до него из дальней части дома, заставляя угрюмого зверя в его животе издавать низкие обещания гибели, если его не насытить. Таким образом, готовый к новому дню, Сеттл схватил свою трость из чёрного дерева и пошёл по коридору. Проковыляв на кухню, американский адмирал увидел некий рыжеволосый линкор, которая уже потягивала кофе и смотрела утреннюю газету, её медово-карие глаза метнулись к Райану, когда она кивнула и отсалютовала ему кружкой, прежде чем вернуться к статье, которая привлекла её внимание. Сёкаку помешивала мисо на плите, надев простой белый фартук поверх удобных шорт и лёгкой футболки, которую едва скрывали её серебристые волосы. В первый раз, когда Сеттл увидел её в этом наряде, он был почти одурачен, думая, что авианосец применила печально известный "голый фартук" в своих попытках соблазнить его, но, к счастью, пока она несколько поспешна, когда они впервые начали это… как бы они ни могли технически назвать свои отношения, учитывая множество точек зрения и всё это "нет-это-не-гарем-перестань-называть-это-так", которое всё ещё витало вокруг… и хотя она была довольно прямолинейной, у Сёкаку, по крайней мере, хватило чувства скромности не быть НАСТОЛЬКО напористой… Ну или Аризона просто посмотрела на японку своим Взглядом Судьбы после того, как поймала её. Кто знает? Никто из них не говорил ему… Схватив чистую кружку с полки для посуды, Сеттл подошёл к ещё тёплому кофейнику и налил себе здоровую порцию чёрной амброзии, прежде чем, прихрамывая, вернулся к столу, глядя на оборот газеты, когда делал первый глоток. Заголовки в газете USFJ¹ показывали довольно странное изображение некой летающей девушки-корабля, которая обрушивала огонь на невидимую цель, со словами «ЛЕТАЮЩАЯ ДЕВУШКА-КОРАБЛЬ! БУДУЩЕЕ ВОЙНЫ?» над ним. Сдержав проклятие, когда он увидел дело рук Аобы, он начал просматривать статью напрямую, отметив при этом, что, по крайней мере, цензоры не позволили ей опубликовать что-то секретное. С другой стороны, комментарий сам по себе был достаточно плохим… – "Является ли это признаком того, что ВВС будут играть новую, более агрессивную роль? Можем ли мы наблюдать расширение сферы полномочий и возможностей ВВС?" Что за херня? – пробормотал он, заставив Аризону опустить газету и с любопытством посмотреть на него, – Либо она серьёзно добывает соль², либо Аоба пьёт слишком много самогона², когда снова пишет, – объяснил он, указывая на первую полосу и получив в ответ весёлую улыбку, прежде чем Сёкаку подошла с блюдом. – Она снова попала в беду? Я думала, что она исправилась за последние два года? – спросила авианосец, расставляя миски и тарелки для них. – "Исправилась", потому что разведке удалось, наконец, вбить ей в голову, что последствия могут и аукнуться, – ответил он, глубоко вдыхая запах бекона и пикантных яиц, прежде чем схватить вилку и… почувствовать взгляд, которым одарила его Аризона, прежде чем он сложил руки, – Спасибо за еду, – сказал он, заслужив яркую улыбку Сёкаку и кивок Аризоны. После этого завтрак продолжился несколько спокойнее, и они втроём просто наслаждались моментом тишины в компании друг друга, зная, что день, не колеблясь, достаточно скоро преподнесёт им сюрприз… И, помяни чёрта, писк телефона Сеттла испортил настроение, заставив адмирала потянуться к устройству и взглянуть на отправленный ему текст. Нагато берёт Джули на завтрак. «Ненависть всё ещё там?» – прочитал он, и Сеттл нахмурился, отвечая: «Должен быть, если его собаки не похитили. Думаешь, ему понадобится поддержка?» «Он этого не захочет, но ты знаешь его лучше всех. У тебя есть кто-нибудь свободный?» Сеттл оторвался от телефона, чтобы посмотреть на двух женщин рядом с собой, и вздохнул. – Гото зовёт кого-нибудь сопровождать Ненависть, пока он пристально наблюдает за нашей новой гостьей. Кто-нибудь из вас желает вызваться добровольцем? Часть его всё ещё сомневалась, стоит ли просить об этом. Несмотря на (и из-за) всё, через что они прошли, американец очень заботился об этих двоих, и мысль о том, чтобы поставить их на линию огня, всё ещё вызывала у него дрожь. Однако он видел, как их способности и решимость проверялись снова и снова, и они никогда не колебались… Он доверял им больше, чем себе, это было несомненно. Но, несмотря на явную невозможность утверждений и доказательств Левиафан, а также явные признаки того, что с ней происходит чисто Глубинная хрень… Часть его хотела верить, что она не лжёт. Сеттл ЗНАЛ, что существует множество Глубинных, которые когда-то были душами боевых кораблей человечества, не только оружием, но и домом для моряков и экипажа, а также гордостью своих стран. Если хотя бы один из них честно пытался остаться на стороне человечества на этой адской границе между ними и Бездной, то кто он такой, чтобы оттолкнуть их? Аризона и Сёкаку фыркнули в ответ на формулировку адмирала, прежде чем посмотреть друг на друга, между ними на мгновение завязался негласный спор, прежде чем Аризона подняла руку. – Хорошо, можешь идти. Только не говори Ненависти, что ты его нянчишь, ладно? – сказал Сеттл, вызвав тихий смешок рыжеволосой.________________________________________
Потягивая стакан апельсинового сока, Тэнрю была занята просмотром YouTube на своем телефоне и определённо НЕ переключалась между ним и своими СМС в поисках сообщений от деток, когда к ней за стол села ещё одна девушка-корабль с парящими рожками. Подняв глаза, Тэнрю заметила, что Муракумо нахмурилась, когда она, казалось, со вздохом растянулась на месте. – Акизуки всё ещё прогоняет тебя, когда ты подходишь, чтобы забрать у неё ведро? – спросила лёгкий крейсер у эсминца, откусывая блинчик. – Нет, она, наконец, позволила мне взять его, но она всё ещё плачет каждый нечётный час, – ответила Муракумо, отхлебнув шоколадного молока, – Я полагаю, что ей для поддержки потребуется нечто большее, чем наши эсминцы. Психолог базы умеет слушать, но… – Да, некоторые вещи слишком личные, чтобы полностью их осознать, но горе есть горе. Может быть, мы можем попросить о поездке в храм Такаты-сана и узнать, сможет ли он ей помочь? – сказала Тэнрю, ковыряясь в своём завтраке. С тех пор, как новости о Маникани распространились сарафанным радио, а ближайшие родственники были проинформированы, несколько девушек были вне себя. Яхаги замкнулась в себе, пытаясь с головой уйти в работу, чтобы держать ситуацию в узде, но Ямато отвела девушку в сторону и, по-видимому, поговорила с ней по душам, в то время как Ненависть ворчал о тёмной мести, помогая маленькому самураю продуктивно сосредоточить свои усилия вместо того, чтобы просто бездумно хоронить себя. Акидзуки буквально превратилась в поток слёз, узнав, что её сестры мертвы, и в итоге наелась мороженого и еды в целом, что только заставило её почувствовать себя ещё более виноватой за этот поступок и снова начать плакать. Тэнрю не знала, как обстоят дела у Макигумо, ведь именно этот эсминец была размещена в Сасебо, но она предполагала, что всё так же плохо… – Что ж, я надеюсь, что, по крайней мере, что-то можно сделать для Акидзуки. Видит Ками, эти Глубинные заслуживают хорошего подсрачника за то, что они сделали…, – пробормотала Муракумо. Внешне Тэнрю согласилась с ней, в то же время внутренне удивляясь тому, как у девушки исчезают наклонности цундэрэ. Девушка могла сколько угодно притворяться, что ей всё равно, но это не меняло того факта, что Муракумо, как правило, не умела скрывать своих чувств³, когда думала, что никто не осудит её за это или, по крайней мере, не смотрит. То, что голубоволосый эсминец делала это же самое рядом с ней и Тацутой, казалось странным, но опять же, возможно, это просто её природная крутизна заставляла девушку показать своё истинное лицо? – Кстати о Глубинных, ты мельком видела ту, которая зашла в порт, верно? Ту самую, о которой в данный момент начальство старается не говорить? Тэнрю ЧУТЬ БЫЛО не подавилась своим апельсиновым соком на это, её глаз широко распахнулся, а рожки встали торчком. – Э-э, да, я э-э… Я видела. Получила очень крупный план во время её поединка с этой Принцессой, – призналась она немного дрожащим голосом, прежде чем взять себя в руки, – Хех, каждая из них хотела вызвать меня на дуэль, но они не могли решить, кто получит право на это, поэтому решили сначала уладить это между собой. Должна сказать, что эта летающая поступила достаточно жёстко. Она не дрогнув отмахнулась от большинства мелких зверьков-самолётов, прежде чем начисто оторвать голову этой суке! Клянусь, некоторые девочки чуть не потеряли сознание от этого зрелища… Хорошо, что потом она отвлеклась, иначе мне пришлось бы надрать ей задницу за то, что она их так напугала. Глаза янтарного цвета сузились от этого заявления. – Ага… И после этого она просто проигнорировала вас всех, а потом отправилась в небольшую поездку в Йокосуку? – Н-ну, вероятно, в тот момент у неё было что-то более важное… В конце концов, она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО просила поговорить с Адмиралтейством. Ты же знаешь, как редко можно встретиться лицом к лицу с кем-либо из них, чтобы при этом никто не взрывался! Может быть, она просто ждёт, пока все немного успокоится, и сможет спросить меня наедине? Хе-хе… хе… – …И правда. И всё же, значит, слухи не врут? Она действительно может летать? – Ну, я точно не видела никаких канатов, удерживающих её, так что… да. У неё на такелаже грёбаный реактивный ранец и большие сапоги с насадками на каблуках, как в сериалах про Гандам. Выглядят немного более шаткими, по крайней мере, подвижными… но да. – Тогда почему её привезли на корабле? – Кончилось топливо? Чёрт её знает, я была занята присмотром за малышнёй, пока нам не пришлось уходить, а затем побежала сопровождать «Блю Ридж», чтобы написать свой собственный доклад, пока Мусаши присматривала за ней. Всё, что она на самом деле делала – это сидела на палубе и пыталась выглядеть жутко. – Хах… Ну, это немного разочаровывает… Тэнрю моргнула, увидев, как нахмурилась молодая женщина. – Что? Надеялась услышать какую-то трагическую предысторию или что-то в этом роде? Это не аниме, знаешь ли… Муракумо закатила глаза, прежде чем вонзить нож в блины и сосиски. – Я знаю, но я бы предпочла узнать, чего ожидать, прежде чем она появится сегодня. – …Что ты имеешь в виду под "прежде чем она появится сегодня"? – сказала Тэнрю, игнорируя ощущение холода в животе. – Ну, поскольку они ещё не пытались избавиться от неё, учитывая экстренный брифинг, который мы получили, то само собой разумеется, что они пытаются сделать это дипломатично… А это значит, что в конце концов мы либо познакомимся с ней, либо столкнёмся с ней. – Э… Хорошо, это… Да, думаю, это довольно легко понять. Но почему ты решила, что это произойдёт сегодня? В ответ эсминец просто указала на другой столик, где сидел в углу капитан Дж. П. Борегар, также известный как "Капитан Ненависть", и, как в каком-то старом вестерне, наблюдал за дверным проёмом, ведя себя непринуждённо, в то время как его глаза, казалось, были готовы прожечь в ком-то дыру. Тэнрю знала этого человека уже четыре года, но её до сих пор поражало, что этот мужчина мог сочетать чувство расслабленной скуки с едва скрываемой жестокостью. Если бы Мусаши уже не предъявила свои права, у неё могло бы возникнуть искушение пригласить этого парня на свидание… Нет, пусть ОН пригласит её на свидание, верно! Вот как всё должно быть, верно? Особенно после того, как он и Сеттл вытащил её и Тацуту после первой битвы в Проливе… Но это было в прошлом, а не в настоящем. Нет, наоборот, если он сидел там и наблюдал, то это значило, что он чего-то ждал… И тот факт, что Аризона сидела рядом с ним с серьёзным выражением лица… Тогда это означало, что что-то должно было произойти! Как по команде, дверь открылась, впуская в столовую Нагато и ещё одну женщину в серо-чёрном строгом костюме. Тэнрю отметила, что женщина определённо была выше среднего, так как она была ниже дверного косяка всего на несколько дюймов. Сначала крейсер подумала, что это просто новый офицер, но эта мысль быстро исчезла, так как униформа была совершенно не та. Тэнрю уже собиралась окликнуть их и спросить, кто она такая и во что, чёрт возьми, она вырядилась, но слова застыли у неё в груди, когда она увидела глаза женщины…________________________________________
– Здесь большинство офицеров и девушек-кораблей берут из ежедневного меню всё, что им приглянётся. Обычно это стандартная еда, особенно с учётом норм военного времени, но иногда Мамия готовит что-нибудь особенное для всех, чтобы подбодрить, – сказала Нагато, проводя гостью через двери офицерской столовой, указывая рукой на шведский стол в передней части и посередине зала, со столами по бокам и в задней части комнаты. – Здесь всем подают еду? Или просто раздают? – сказала Леви, оглядывая комнату. Вокруг сидело довольно много людей, и многие из них уже впились в неё взглядами. На мгновение её охватила нервозность, но она сдержалась, вместо этого сосредоточившись на словах Нагато. – Понемногу и того, и другого. Большинство приходит сюда, но всегда есть кто-то, кто слишком занят, чтобы прийти и забрать еду, и поэтому можно довольно легко заказать доставку. – Ах, приятно слышать… Нагато улыбнулась, прежде чем указать на стопки подносов, стоящих рядом с тепловыми столами⁴. – Я думаю, вы голодны, так что не стесняйтесь брать всё, что вам нравится. Мы сможем продолжить разговор, как только присядем. Когда они вдвоем направились к главной линии раздачи, Левиафан посмотрела на разложенные различные продукты, её рот наполнился слюной от ароматов, которые заиграли в её чувствах, хотя она изо всех сил старалась не выглядеть слишком нетерпеливой. Некоторые блюда были ей знакомы, а другие – нет. Рис и подобные ему крупы были довольно просты в приготовлении и хранении, поэтому довольно легко идентифицировались, наряду с несколькими более простыми блюдами (более 500 лет военных пайков не означали, что простое всё ещё не было одним из лучших вариантов), но на витрине шведского стола блюд было гораздо больше, о чем она только слышала и поэтому не могла сразу определить. Тем не менее, по крайней мере она могла сказать, что свинины было немало, потому что она попробовала её в баре в Маниле, поэтому она посмотрела на несколько подносов с мясом, готовящимся на пару в одной секции. – Какой бекон вы предпочитаете? Из свинины, индейки или морских водорослей? – спросила Нагато. Моргнув в ответ на её вопрос, Леви слегка пожала плечами. – Не могу сказать, что я раньше пробовала что-то из этого, так что… может быть, попробовать их все? – сказала она, прежде чем потянуться за щипцами и взять несколько жирных кусков мяса. «Бекон из морских водорослей? Интересно, это то, что предпочитают девушки-корабли, или это своего рода тест? Может быть, насколько я знаю», – подумала она, прежде чем начала накладывать блинчики. Взяв миску чего-то похожего на рис с кусочками овощей и мяса, а также чашку кофе, Леви направилась к одному из столиков вместе с Нагато, когда что-то вылетело из-за угла со стороны туалетов. Фигура повернула и ударилась Леви в живот с тихим БУМ! Бледнокожая женщина едва успела подняла свой поднос, чтобы он не навернулся на неё, одновременно отводя свой кофе в сторону, чтобы не облиться, в то время как тот, кто ударился, отскочил от неё и упал на спину. – Ооооооооооой… Почему это постоянно происходит со мной? – сказал виновник, зажав нос. – Ты в порядке, матрос? – спросила Левиафан, ставя полупустую кофейную чашку на поднос и протягивая руку молодому… мальчику? Девочке? Черты лица у него, безусловно, были достаточно андрогинные… Человек-корабль взял её за руку и с радостью поднялся с пола. – Да, ничего серьёзного. Надеюсь, я не причинила тебе… никаких… непртият…ностей? – сказала девушка, наконец заметив, кого она держит за руку, и выражение её лица побледнело. Леви слегка и, как она надеялась, обезоруживающе улыбнулась. – Никаких проблем. Ничего такого, что нельзя было бы исправить. Приятно познакомиться…, – сказала она, немного замолчав, прежде чем вмешалась Нагато. – Могами, это наш новый гость, Левиафан. Она пробудет с нами некоторое время. Пожалуйста, сделай так, чтобы она чувствовала себя как можно комфортнее, хорошо? – сказала темноволосый линкор, взглянув на своего коллегу, прежде чем снова повернуться к своей сопровождаемой, – Левиафан-сан, это Могами, один из наших крейсеров. Пожалуйста, извините её, порой она бывает чрезмерно активной. – Не беспокойтесь об этом. Рада познакомиться с вами, Могами-сан, – сказала она, пожимая руку девушки, которую всё ещё держала. – Ах, ахахахаха, да. Я тоже рада с вами познакомиться, – неловко ответила Могами, возвращая рукопожатие, прежде чем отпустить руку Леви, – Вот, почему бы вам двоим не присесть, а я, э… принесу вам замену этому кофе? – Не нужно утруждать себя тем, что я могу сделать сама, хотя я благодарна за предложение… – Ах, нет, я настаиваю… Чтобы компенсировать, э-э, то, что вот так в вас врезалась! Леви моргнула, но смягчилась. – Ну, полагаю, если это заставит вас чувствовать себя лучше, то тогда я должна с благодарностью принять это предложение. – Ах, хе-хе, спасибо! И, э… я сейчас вернусь! – сказала она, прежде чем снова резво побежать к кофемашине. Прочистив горло на мгновение, Нагато воспользовалась возможностью, чтобы вернуться к столу, который изначально был их местом назначения, на что Леви кивнула в ответ…________________________________________
Попытки Могами не дать своим котлам выйти за красную черту, когда она пыталась взять кружку из стопки, не уронив её, были немного успешными, но лишь наполовину. Почти ухмыляющаяся улыбка на лице Левиафан едва не довела её до сердечного приступа, когда она поняла, с кем и чем она столкнулась, а образы того как её разорвало на части или превратило в дымящуюся кучу на дне кратера от взрыва, заполонили её голову. Только тот факт, что Нагато заговорила, вырвал её из кошмарных видений, прежде чем она поняла, что всё ещё жива, и что столовая ЕЩЁ НЕ разнесена на куски. Хоть она и надеялась, что такое состояние сохранится, Могами всё равно была благодарна за возможность быстрее улизнуть, хотя бы на мгновение. Когда крейсер начала наливать горячий кофе в выбранную чашку, она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем поставить графин обратно на плиту и обернуться. Ещё один момент паники захлестнул её, но не из-за того, что Леви сидела и разговаривала с Нагато. Вместо этого это был взгляд, которым одарили её Тэнрю с Муракумо, а также несколько других, который заставил её внутренне съёжиться. Могами ЧУВСТВОВАЛА, как вопросы в их головах обрушиваются на неё, словно шквал огня целого флота, и ей приходилось бороться с желанием поникнуть под ними. Тем не менее, она не сдалась бы так легко, поэтому лёгкий крейсер⁵-сорванец сделала ещё один вдох и зашагала обратно к столам…________________________________________
– Ещё раз приношу извинения за это. Многие более молодые девушки-корабли как правило ведут себя соответственно своему возрасту, на который они выглядят. Я надеюсь, вы на неё не обижены, – сказала Нагато, садясь напротив Левиафан. – Вовсе нет, ошибки случаются, – сказала та в ответ, принимая еду Нагато, состоящую из яиц, риса и тарелки какого-то супа или бульона, – Было бы несколько странно, если бы это не произошло в какой-то момент, хотя я полагаю, что то, что это произошло так рано, было немного неожиданно. – О? Наверное, да, – задумчиво сказала линкор, – Однако, чтобы немного сменить тему, вы сказали, что провели некоторое время с книгами «Добро пожаловать обратно». У вас есть какие-либо вопросы конкретно о них? Губы Левиафан на мгновение задумчиво скривились, когда она взяла вилку и обдумывала, какой вопрос задать в первую очередь, а также какое блюдо попробовать первым. – Я полагаю, что хоть в них и было довольно много информации, я всё ещё немного в неведении относительно того, какое влияние оказала эта война с точки зрения более мелких деталей. Например, какие основные политические блоки в настоящее время участвуют в этой войне, если это не слишком засекречено? Если уж на то пошло, какие такие образования существовали до войны? – Вы не знаете? – спросила Нагато, и Леви покачала головой. – В этом вопросе всё по нулям. Я слышала кое-что при возвращении, но не слишком много конкретных фактов кроме того, что нашла в сети, да и то это было всего около двух часов. В остальном, я по большей части слишком много перемещалась или разбиралась с… ну… – Манилой, я так понимаю? – Да. Я не прошу "официальную" версию, просто ваш собственный взгляд на этот вопрос. На мгновение Нагато задумчиво хмыкнула себе под нос. – Ну, если говорить о довоенных странах, то они пытались удержаться на плаву, хотя, как и следовало ожидать, были некоторые напряжённости. Международная торговля и коммерция сильно пострадали, хотя мы делаем всё возможное, чтобы дела шли хорошо. Я признаю, что мои собственные знания, возможно, не так хороши, как у некоторых… Леви усмехнулась. – Могу себе представить. Перемещение во времени только для того, чтобы быть брошенным на войну, не может быть хорошим рецептом для глубоких уроков истории… Нагато улыбнулась. – Нет, к сожалению. Хммм, возможно, тогда мне следует задать вопрос для некоторого уточнения и чтобы не утомить вас некоторыми вещами. Признаюсь, это также помогло бы немного удовлетворить моё любопытство… если вы не против? – Я не вижу в этом ничего плохого, – сказала Леви, прежде чем увидела, как Могами вернулась с исходящей паром чашкой, – Ах, спасибо, Могами-сан. – Без проблем, хе… Приятного завтрака! – с поклоном сказала сорванец, прежде чем подбежать к дальнему столику, где пара девушек с фиолетовыми и голубыми волосами, казалось, сразу же втянула её в разговор шепотом. Повернувшись к Нагато, Леви вонзила нож в кусок бекона, прежде чем заговорить: – Каков ваш вопрос? – Каково положение стран в вашем ККОН? Должно быть, оно немного отличается от нынешнего, не так ли? – Хммм, – сказала Леви, кивнув, когда она повертела жареную свинину, чтобы посмотреть на неё, – На этот вопрос трудно ответить. Что касается колоний, то большинство планет всё ещё были "едиными" с точки зрения правительства, хотя каждая из них делилась на различные регионы по политическим или экономическим причинам. Более развитые внутренние колонии имели так сказать разные "страны", обычно основанные на этнической принадлежности первоначальных групп колонистов, но не всегда. Протокол Коула означает, что большая часть этой информации о Земле, была удалена из моей сети, так что я реально помню что-либо только из тех нескольких раз, когда я фактически была там… Нагато моргнула. – Вы имеете в виду, что вы базировались не здесь? Или… как бы там? – Нет, в основном я находилась на Пределе или в экспедиционных миссиях. В конце концов, ККОН – это больше, чем просто армия. Мы также являемся исследовательским подразделением ОПЗ. – ОПЗ? Я так понимаю, это означает что-то вроде Объединённых правительств Земли? – В точку, – сказала Леви, засовывая бекон в рот и задумчиво пережёвывая его. – Так как именно это работает? Знаете ли вы, какие страны всё ещё существуют на вашей Земле? Левиафан любезно проигнорировала использование термина «ваша» в этом вопросе, сглотнув, прежде чем ответить. – Ну, я знаю, что Япония по-прежнему действует как технологический центр мира, во многом так же, как здесь, – сказала она, ковыряя блинчик на своей тарелке, – Однако я помню только "Объединённую республику Северной Америки", а не Соединённые Штаты… Это заставило глаза Нагато широко раскрыться. – Простите? Вы хотите сказать, что тогда они включили в себя остальную часть Северной Америки? – Я не могу рассказать вам подробности по этому поводу. Я помню это только по спутникам управления движением, которые направляли меня во время переходов в сторону от принадлежащих им орбитальных станций, – ответила Леви, разрезая сам блинчик и засовывая его себе в рот, прежде чем вспомнить, что обычно на нём должен был быть какой-то сладкий сироп. Проглотив его и запив кофе, космическая женщина продолжила, – Я также помню, что Сидней был столицей Земли и крупнейшим политическим центром из всех, хотя Новая Момбаса и другие места расположения орбитальных лифтов были основными торговыми центрами. – Орбитальные лифты? Я не знакома с этим термином… – Лифты «поверхность-орбита», которые позволяют кораблям стыковаться на орбите, а затем доставлять товары на поверхность и обратно. Это означает, что кораблю не нужно пытаться пробиться сквозь атмосферу к поверхности, где он мог бы разбиться или при входе в атмосферу сбросить обломки. Эти лифты почти такой же толщины, как мой собственный корпус… – И… о лифтах какой высоты мы говорим? – Ну, я больше знакома с теми, что вокруг Предела, чья протяженность составляет почти восемьдесят тысяч километров от основания до станции… Нагато уставилась на женщину-Глубинную напротив себя, поражённая мыслью о таком массивном сооружении до такой степени, что она забыла о еде перед собой, пока её разум пытался представить себе нечто подобное. В конце концов, она просто покачала головой и снова заговорила: – Ну… я не могу сказать, что у нас есть что-то из этого… – Я заметила, – с ухмылкой сказала Леви, – Но продолжайте… – …Как был то ни было, американцы и китайцы ранее были крупными экономическими державами, наряду с Европой и Россией. Индия также имела хорошие торговые отношения с другими странами, в то время как остальные были, по большей части, более самодостаточными. Или, по крайней мере, я не слишком много слышала о них, за исключением того, как их защищать или какие войска они предоставят для других военных действий во время войны. Япония же, как вы и сказали, стала чем-то вроде технологической Мекки, из-за чего техника стала нашим основным экспортом. – А что насчёт ООН? Я слышала о ней из разных источников, и солдаты в Маниле тоже говорили об этом, когда я помогала некоторым из них. Как они с этим справились? Нагато поморщилась. – Ну, грубо говоря, сначала они были завалены работой. Их силы были явно меньше, чем вооружённые силы любой страны, поэтому, когда наступил Чёрный день, они не смогли отреагировать почти на всё. Большинство военных занялись своими делами недалеко от дома, в то время как страны, не имеющие выхода к морю, увязли, пытаясь понять, что делать и должны ли они внести свой вклад. Леви нахмурилась, хотя она могла понять, почему такая реакция МОГЛА произойти. – А что сейчас? – Ну, теперь они, по сути, работают в качестве координатора усилий против Глубинных. Немногие могут позволить себе предоставить им свои собственные корабли или армии, когда, так сказать, рядом есть те, кто в этом нуждается, но у ООН есть посольства по всему миру, что помогает сохранять чувство единства в мире, даже если не в политическом плане. – Хммм… Нагато воспользовалась моментом, чтобы дать Леви переварить это, пока она ела рис. – Если позволите… Судя по тому, что вы сказали, ККОН обладает гораздо больше активными возможностями и влиянием там, откуда вы родом. Как это произошло? – Хммм, это длинная история, так сказать. Но она восходит к первоначальным Межпланетным войнам⁶. Нагато сглотнула. – Это… что-то вроде мировых войн? – В некотором смысле да, но также и нет. Насколько я помню, первая колонизация произошла, когда разные планеты и луны были колонизированы отдельными нациями, а не государствами. Это было более чем за сто лет до открытия пространства скольжения, так что тогда мы не могли просто прыгать по своему желанию. Однако были две группы, которые хотели выйти из ООН. Те, которые я помню гораздо отчётливее. Козловичи и Фриден. По сути, они устроили жуткий беспорядок, а когда не добились своего, начали прибегать к бомбардировкам и прямым вторжениям. Это было настоящим рождением ККОН, так как, хоть поначалу ситуация была непростой, ООН смогла собрать военную силу для работы в масштабе всей Солнечной системы. На это ушли годы и много жестоких боев…, – Леви нахмурилась, – В такие времена я действительно ненавижу Протокол. Я хотела бы просто поднять все книги и файлы, которые были написаны об этом, но… – Благие намерения не всегда срабатывают в мирное время, а? Леви фыркнула, прежде чем наколоть на вилку ещё один ломтик бекона, на этот раз из водорослей. – Действительно. В любом случае, это было настоящим началом для ККОН в целом. После Межпланетных войн повсюду был голод и восстановление, что вынуждало всех пытаться просто зализывать раны и восстанавливаться. Некоторые называют это время Войнами за ресурсы, но на самом деле тогда было очень мало насилия, просто много политических дебатов и пограничных стычек. Пиратство действительно имело место на регулярной основе, но с появлением реальной силы в космосе, которая не позволяла им препятствовать судоходству между планетами, всё удалось уладить, пока, наконец, Шоу и Фуджикава не объединили свои усилия, чтобы открыть пространство скольжения и узнать, как его пересечь…________________________________________
– …и неважно, насколько сильно ты чувствуешь, что это может стать следующим лучшим изобретением для человечества, если она скажет «нет», НЕ настаивай на этом, ладно? Мы НЕ можем позволить, чтобы это взорвалось у нас перед носом, ты поняла? – Хай! Поняла чётко и ясно, тейтоку⁷! – сказала Юбари, отсалютовав, не в силах стереть улыбку со своего лица или приглушить свет в глазах, что Гото очень хорошо осознавал, учитывая настороженное выражение его лица. – Я серьёзно. Ты должна наблюдать и помогать, а не лезть в первый попавшийся открытый люк! – Чётко и ясно, сэр! – так же весело ответила она. Потому что милостивые ками на американских горках, вот оно! Она НАКОНЕЦ-ТО вернулась к передовым технологиям, вместо того, чтобы играть в догонялки после своего 70-летнего сна! Больше никакого копания в старых альманахах и троллинга в Интернете, она наконец-то получила в свои руки НАСТОЯЩЕЕ железо! Если это означало вести себя как пай-девочка⁸ ради единственного шанса во всей жизни, то зеленоволосый крейсер НЕ собиралась всё испортить! Что касается адмирала Гото, то он уже чувствовал, как начинает болеть голова и нарастает потребность в сакэ и скотче, но день только начинался. – Хорошо. Тогда отправляйся в доки и доложись Акаши. Она и Уэйнрайт расскажут тебе, что у них есть на данный момент, и ты сможешь решить, что делать дальше, – сказал он. Выпроводив свою возбуждённую подчинённую из кабинета, мужчина потёр лицо, пытаясь снять напряжение. – Тейтокуууу~~, – раздался шепот, когда пара мягких, но в тоже время крепких рук обхватила его сзади за плечи, – Ты повредишь спину, если будешь так напрягаться… – Конго.. – Ах, ах, ах, ах! Позволь Конго делает свою работу, тейтоку, чтобы ты мог делать свою, а? – сказала брюнетка, начав массировать мужчине плечи. Зная, что лучше не спорить, и на самом деле он был не в настроении это делать в любом случае, Гото позволил своей девушке сделать это без жалоб, чувствуя, как мышцы медленно расслабляются под её пальцами. Закрыв глаза на секунду, он открыл их и обнаружил, что Конго склонилась над ним и поцеловала его в лоб, – Фуфуфу… ты должен знать, что нельзя ослаблять бдительность, тейтоку… Кто знает, что может случиться, если ты это сделаешь… – Да, я мог оказаться застигнут врасплох… – И мы бы не хотели этого сейчас, не так ли, Го-то-са-ма? – сказала она, чеканя слоги, когда дразняще прижалась губами к его губам. Борясь с желанием пропустить остаток утра, Гото позволил себе насладиться поцелуем женщины всего на мгновение, прежде чем отстранился и вздохнул. – Как бы мне этого ни хотелось, Конго, сегодня утром у меня ещё много работы. – Хннннннн, я всё ещё думаю, что ты слишком много на себя возлагаешь. – Хех, может быть, ты и права, но кто-то же должен это сделать, – сказал Гото, ухмыляясь своей девушке, мило надувшей губы, когда она обошла его стол, её наряд, похожий на одеяния жрицы, слегка развевался при этом. – Ну, тогда нам просто нужно работать усерднее, чтобы облегчить тебе жизнь, десс? В конце концов, для моего тейтоку нет ничего лишнего! – ответила Конго, к радости Гото снова широко улыбаясь. – Спасибо, Конго-чан… Теперь, как думаешь, ты сможешь найти Муцу? Я хочу знать, что она… Дверь в его кабинет снова распахнулась, когда вошла упомянутая девушка, её головной убор, похожий на антенны, покачивался, когда она на мгновение перевела дыхание. – Ах, как раз с тобой я надеялся поговорить. Есть какие-нибудь новости от Томаса об их патруле? – Нет, тейтоку, но… *Ха*.. У нас проблема, – сказала она, её золотые глаза обеспокоенно смотрели на него, – Мы только что получили известие от Свэйбек⁹. Её конвой атакован…________________________________________
¹ – USFJ/United States Forces Japan (Вооружённые силы США в Японии) – объединённое командование, подведомственное Индо-Тихоокеанскому командованию США. Задачи USFJ – поддержание американо-японского Договора о взаимном сотрудничестве и безопасности, координация с Силами самообороны Японии, обеспечение морской и противоракетной обороны, обеспечение безопасности связи и помощь в ликвидации стихийных бедствий. ² – в оригинале "salt-mining" – термин, обозначающий троллинговые комментарии или использование методов, призванных разозлить других; в оригинале "torpedo juice" – собственно насмешливое обозначение самогона или любого другого самопального алкоголя. ³ – в оригинале использовалась идиома «wear her heart on her sleeve», которая буквально переводится как «носить сердце на рукаве». История происхождения этой идиомы относится к Средневековью. Во время турнира рыцари-участники должны были показать преданность даме сердца. Для этого они завязывали на рукаве ленту, подаренную своей возлюбленной. Таким образом рыцари буквально «носили своё сердце на рукаве». ⁴ – стол с подогреваемым отсеком, в который ставятся контейнеры с едой, чтобы та не остыла. ⁵ – как бы это дико не звучало, но первоначально крейсера класса «Могами» считались лёгкими крейсерами из-за калибра их орудий – 155-мм (по размерам «Могами» естественно превосходили тогдашние лёгкие крейсеры так как по сути были тяжёлыми крейсерами). Согласно международной классификации данный калибр считался основным калибром лёгких крейсеров. Сами японцы использовали этот момент, чтобы заложить больше тяжёлых крейсеров, на бумаге обозначая их как лёгкие; впоследствии орудия на них заменялись на 203-мм. ⁶ – крупнейший со времён Второй Мировой Войны конфликт, разгоревшийся между ООН, нео-коммунистическим режимом Владимира Козлова и его группировки Козловичи, про-фашистской организацией "Фриден" (нем. "Мир"), поддерживаемой Объединённой Республикой Германии, и рядом других национальных правительств во второй половине XXII века с 2164 по 2170 год. Распространившаяся на всю Солнечную систему, Межпланетная война стала кульминацией четырёх предыдущих военных лет, в которых произошли кампания за луны Юпитера, тропические войны и кампания на равнине Аргир. Основная информация по теме – в статьях в примечании. ⁷ – яп. адмирал. Я решил не переводить – мне показалось так будет прикольнее. Впрочем, я могу заменить на "адмирала", если "тейтоку" слишком глаза режет. ⁸ – в оригинале тут используется идиома "kid gloves", обозначающая мягкие перчатки из кожи козленка. Они очень мягкие и нежные на ощупь, но при этом сам материал легко пачкается и портится. По смыслу "kid gloves" можно перевести как «белоручка», но это сильно меняло контекст. ⁹ – прозвище тяжёлого крейсера «Солт-Лейк-Сити» (CA-25). Хотя технически у неё было два прозвища – "Swayback Maru" или "Old Swayback".